大炮一響,黃金萬兩,這句話對於軍火販子來說,有著比對其他人更現實的意義。


    戰爭打的就是綜合國力,想要進行一場戰爭,準備時間有可能長達幾年,甚至是十幾年,武器彈藥方麵的儲備是重中之重,而往往軍備競賽發展到最後,戰爭是唯一的解決方法。


    作為一名合格的軍火商,通過華盛頓政府對印第安人發起的蒙納拿戰役,李牧已經充分認識到戰爭的價值。


    蒙大拿戰役開始前,美國軍火市場還是一片混亂,駿馬武器公司雖然已經在古巴證明了自己的潛力,但在美國國內,駿馬武器公司還麵臨著春田、柯爾特、溫徹斯特等諸多對手的競爭。


    等到蒙大拿戰役結束,駿馬武器公司已經統一美國軍火市場,在美國國內一家獨大,這就是戰爭的魅力。


    駿馬武器公司現在已經度過了整合階段,和克虜伯的合作補上了駿馬武器公司的最後一塊短板,現在駿馬武器公司已經到了收獲期,是時候大規模攻城略地了。


    在大規模攻城略地之前,駿馬武器公司還應該獲得美國政府的支持,至少也應該有軍方的支持,於是李牧來到華盛頓,開始自己的遊說之旅。


    本傑明·哈裏森說到做到,果然在落櫻湖畔買了一片宅子,和李牧做了鄰居。


    “你這家夥啊,不管到什麽時候都不忘記占我的便宜,連圍牆都要蹭我的。”坐在本傑明家門前的走廊上,李牧指著兩家共用的牆壁哈哈大笑。


    李牧家的牆壁很有特色,茂密的藤蔓按照設計師的精心設計有序生長,看上去比鐵欄杆更有人情味,而且視野隔斷性更好,站在牆外往裏看,除了茂密的植被之外,什麽都看不到,這樣看似自然形成的牆壁和鐵柵欄比起來,既保證充分的隱私性,又不會讓人感覺到冷漠,正逐漸成為華盛頓流行的風景線,最起碼在落櫻湖附近是這樣。


    本傑明·哈裏森購買的房子就在李牧的房子旁邊,兩家就共用一堵牆,這就成了李牧的把柄。


    “我想在牆上挖個門兒出來,這樣咱們來往就更方便了,不用出門轉一圈。”本傑明·哈裏森想的很舒服,這是要每天去李牧家蹭飯的節奏。


    李牧來到華盛頓,當然是要帶著初雪的,愈發水靈的初雪擁有一手很棒的廚藝,本傑明·哈裏森在古巴的時候就知道。


    “你不如搬到我那去住,這樣或許省事點。”李牧無所謂,反正就是多加雙筷子的事兒,和本傑明·哈裏森的價值比起來,這不值一提。


    作為哈裏森家族的後起之秀,本傑明·哈裏森被很多人寄予厚望,在華盛頓混得如魚得水,據說已經有人提名本傑明·哈裏森為下一任參議院議長。


    想當議長可不容易,最起碼首先要成為參議院中的多數派領袖,這一點本傑明·哈裏森還沒有做到,不過能獲得這個提名,已經充分證明了本傑明·哈裏森所擁有的政治資源。


    李牧所重視的正是這一點,在參議院中,李牧相熟的議員也不少,比如伯恩賽德,比如朗克爾,又比如陳國芳,他們雖都能發揮相應的作用,成為李牧在參議院中的影響力所在,但綜合來說,他們的潛力都不如本傑明·哈裏森,畢竟本傑明·哈裏森將來是要當總統的人。


    “不不不,我要和你保持距離,作為一名參議員,我不能和你這個軍火販子走的太近,那我會影響到我的聲譽。”本傑明·哈裏森豎著食指來回搖晃,臉上的表情欠揍的很。


    表麵上來說,確實是這樣,作為一名政客,始終要注意和商人保持距離,哪怕他們之間不會發生任何py交易,也要斷絕所有流言發生的可能,否則的話,沒準什麽時候這就會成為政敵攻擊自己的把柄。


    哈裏森家族雖然在美國政界底蘊深厚,但也不能一手遮天,現在的本傑明·哈裏森還沒有表示出太強的攻擊性,所以不會成為民主黨集火的目標,包括一旦本傑明·哈裏森表現出他的潛力,馬上就會跳到前台,成為眾矢之的,到時候哪怕是本傑明·哈裏森現在的一丁點錯誤,都會被民主黨人無限製放大,成為攻擊整個共和黨的利器。


    在本傑明·哈裏森來到華盛頓之前,早就有家族長輩告誡過本傑明·哈裏森這方麵的事,所以本傑明·哈裏森時刻謹記在心。


    當然了,對於本傑明·哈裏森來說,保持距離的對象肯定不包括李牧,從古巴歸來之後,本傑明·哈裏森和李牧的關係已經是人盡皆知,這時候再忙著否認,未免為時已晚。


    本傑明·哈裏森也沒有否認的意思,這時候這麽說,隻是朋友之間善意的取笑罷了。


    李牧也沒當是回事,所以李牧的反擊言辭相當犀利:“你還有聲譽可言?要不要我給巴哈馬的某人發個電報?”


    李牧指的是西爾維斯特·克勞馥,本傑明哈裏森到華盛頓來上任,這是正經工作,所以本傑明·哈裏森隻能帶著他原配妻子,而不能帶西爾維斯特·克勞馥。


    而就李牧所知,西爾維斯特·克勞馥好像已經珠胎暗結,這個樣子返回古巴也不太合適,所以本傑明·哈裏森就把西爾維斯特·克勞馥安排在巴哈馬群島,那裏現在基本上是李牧的天下,沒有李牧的允許,不會有任何風言風語傳出來。


    關於政治家的忠誠和誠實,這好像是個偽命題,比如本傑明·哈裏森,作為國會參議員,本傑明·哈裏森要忠於美利堅,忠於美國人民,忠於他的婚姻,這樣一來,西爾維斯特·克勞馥的存在就很尷尬。


    如果西爾維斯特·克勞馥的事傳出來,那麽本傑明·哈裏森承認也不是,不承認也不是,承認了就是對婚姻的不忠,不承認則是不誠實,無論如何都會對本傑明·哈裏森的前途產生極大影響。


    李牧這麽說,當然也不是在威脅本傑明·哈裏森,之所以互相揭短,這隻是李牧和本傑明·哈裏森找回昔日感覺的方式。


    哪怕是再好的朋友,隨著時間的推移,隨著地位的變遷,朋友之間的感情也會發生某種微妙改變,這時候就需要更多的投資經營,才能保證彼此之間的友情不變質。


    “去吧去吧,隨便你……”本傑明·哈裏森終於放下麵具,找回了點昔日感覺,於是也就不再浪費時間:“你這次來華盛頓是為什麽?不會那麽好心來看我吧。”


    “當然不是為了來看你,我做夢夢到你這張臉都會作嘔。”李牧沒忘記補一刀,然後才開始說正事兒:“明天我需要去和謝爾曼將軍談一談。”


    “去找他做什麽?”本傑明·哈裏森對謝爾曼不感冒。


    貝爾納普卸任戰爭部長後,謝爾曼成為了新一任美國戰爭部部長,這是個人厭鬼憎的家夥,謝爾曼一生中最輝煌的時候是在美國南北戰爭時期,他率領北軍士兵,一路勢如破竹,為北方戰勝南方立下汗馬功勞。


    但與此同時,謝爾曼率領的軍隊在戰爭中的殘暴行為,也讓他背負了永遠的罵名,估計亞特蘭大人會永遠記住他。


    選票是政客的命根子,雖然本傑明·哈裏森當選參議員不依靠亞特蘭大選民的選票,不過,如果本傑明·哈裏森還想更進一步,那麽在和謝爾曼打交道這件事上,本傑明·哈裏森就要足夠謹慎。


    李牧不需要謹慎,反正李牧這幾年之內都沒有資格競選參議員,而且永遠都沒有機會競選美國總統,所以李牧可以隨時去拜訪謝爾曼,而不需要在意任何人的目光。


    “我想開發遠東市場,所以在此之前,我要和謝爾曼將軍聊一聊,看看戰爭部對遠東有沒有興趣。”既然本傑明·哈裏森已經進入政客模式,那李牧說話也要有所保留,這並不說明李牧和本傑明·哈裏森之間有了隔閡,相反,這是李牧對本傑明·哈裏森的保護之舉。


    關於李牧去找謝爾曼的目的,李牧所說的隻是目的之一,最重要的一個目的是要搞好和謝爾曼的關係,保持駿馬武器公司和美國戰爭部的良好合作模式。


    李牧和謝爾曼打過交道,當時因為戰爭部還是貝爾那普主持,謝爾曼隻是奉命行事,所以李牧和謝爾曼並沒有深交,現在謝爾曼成了戰爭部的話事人,和謝爾曼搞好關係刻不容緩。


    “應該有興趣,我知道戰爭部有關於遠東方麵的預案。”本傑明·哈裏森和李牧不見外,把自己所知道的和盤托出,盡管這有泄密的嫌疑。


    戰爭部的預案,肯定是和戰爭有關,這種事如果泄露出去,最起碼也會鬧出個外交風波什麽的,所以本傑明·哈裏森告訴李牧這個消息很不容易。


    “有預案最好,我就怕戰爭部對遠東地區沒興趣。”李牧這下吃了定心丸,在和謝爾曼打交道的時候,李牧也會更有底氣。


    哪怕李牧對遠東地區再有興趣,最多也隻能算是商業行為,如果沒有軍方涉足,終究不可能利益最大化,所以李牧要拉上美國戰爭部一起在遠東興風作浪,這樣李牧才有更多的油水可撈,當然也可以更加名正言順的夾帶私貨。


    “有興趣又能怎麽樣?遠東地區現在就是個大泥潭,軍部沒有絲毫進取心,預案做得再好,沒有執行力也是沒用。”本傑明·哈裏森態度有點悲觀。


    遠東地區確實是情況有點複雜,英國人、法國人、俄羅斯人、德國人都想在遠東地區插一手,把遠東地區變成自己的殖民地,但群狼環伺之下,各國都有點投鼠忌器,所以遠東地區還能勉強保持著和平。


    至於軍方的進取心,這和最近民主黨的頹勢有關,謝爾曼南北戰爭時期在格蘭特麾下服役,所以謝爾曼也算是格蘭特的嫡係,而格蘭特第二個任期已經過半,等格蘭特下台,謝爾曼沒準也會被人掃地出門,所以謝爾曼估計沒什麽雄心壯誌。


    “別那麽悲觀,一切皆有可能。”李牧套用一句廣告詞,並沒有感到絕望。


    看上去格蘭特一係確實是處境艱難,不過還沒到走投無路的時候,軍人嘛,隻有在戰爭爆發的時候才能展示出自己的最大價值,如果李牧以這個為突破口去找謝爾曼,未必會通手而歸。


    “好吧,祝你成功!”本傑明·哈裏森雖然不大看好,但還是送上自己的祝福。


    既然來到華盛頓,那麽肯定是要拜訪一下格蘭特的,李牧現在在格蘭特麵前也算是掛上號的人物,想見到格蘭特並不困難。


    “汽車拉力賽這種形式很好,具有一定的娛樂性,也有一定的使用價值,你應該多組織一些這類的比賽。”格蘭特見到李牧的時候,心思仍然沉浸在汽車拉力賽裏。


    全美汽車拉力賽華盛頓站的比賽在3月份進行,這一站奪冠的是洛克菲勒車隊。


    這當然是互相妥協的結果,如果李牧願意,駿馬集團下屬的車隊能拿到所有分站賽的冠軍,那將使比賽失去懸念,即使是李牧也不願意這麽做。


    其實汽車拉力賽的好處,不止是格蘭特說的這兩條,全美汽車拉力賽華盛頓站進行期間,所有人目光都被汽車拉力賽吸引,包括那些一直在挑刺兒的民主黨人。


    那一段時間,是今年以來格蘭特感覺最放鬆的一段時間,所以格蘭特希望華盛頓每個月都有能吸引人眼球的盛大比賽,這樣格蘭特的日子也能好過一點。


    “沒問題,如果您喜歡的話,比賽項目多的是。”李牧大包大攬,說到組織比賽,這個年頭沒有人會比李牧更精通。


    和21世紀種類繁多的大賽相比,這年頭的比賽項目實在是匱乏,如果你不願意,李牧隨時可以拿出一個新玩法牢牢吸引住人們的眼球,比如拳擊,比如棒球,又比如超級碗,這都是李牧的籌碼。

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