曾經李牧想過要把這輛車收藏起來,放在準備在波士頓成立的“汽車博物館”裏。


    但後來轉念一想,作為全世界第一輛汽車,還是送給尤利西斯·格蘭特比較好,這樣似乎更有價值。


    至於展覽,等技術完備之後,李牧可以再送給尤利西斯·格蘭特一輛更先進的,把這一輛換回來,想必格蘭特不會拒絕。


    十二月一號,李牧和洛克菲勒、阿瑟、威廉·範德比爾特一起前往華盛頓,至於亨利·杜邦和卡內基,他們會分頭前往華盛頓和李牧匯合。


    隨著交際麵越來越廣,李牧的能量也是越來越大,一群大亨出行,包廂已經不足以滿足他們的需求,已經上升到專列這個層次。


    李牧和洛克菲勒、威廉·範德比爾特三個人的保鏢加起來就有數百人之多,阿瑟雖然沒有這麽怕死,隨行的秘書、助理什麽的也有十幾位,再加上一行人要用的馬車和要送給格蘭特的汽車,還真差不多要一輛專列才能裝得下。


    其他人需要專列或許還要協調,有威廉·範德比爾特在,這根本不是問題,紐約到華盛頓之間的賓夕法尼亞鐵路就是範德比爾特家族控製的,老板要坐火車,其他人都要退避三舍。


    和英國早期的鐵路建設一樣,這一時期美國的鐵路也存在著嚴重的重複建設,為了誘惑私人投資鐵路,美國政府也是下了血本,隻要有人願意投資修鐵路,華盛頓方麵不僅給予稅收減免,而且會有財政補貼,還有土地補償,所以發達地區的鐵路線不止一條,比如從華盛頓到紐約,不僅有範德比爾特家族控製的賓夕法尼亞鐵路,還有古爾德控製的巴爾的摩·俄亥俄鐵路。


    在專列上,當李牧了解到這個事實之後,李牧也不由得撫掌大笑:“看樣子投資鐵路真是有利可圖,我在考慮是不是我也加入其中——”


    “你快算了吧,繼續你的軍火貿易,做個快樂的軍火販子,千萬別來修鐵路,我們不歡迎你。”威廉·範德比爾特代表所有的鐵路人拒絕李牧來湊熱鬧。


    鐵路行業已經夠亂了,如果再來李牧這麽個攪局者,那沒準會亂成什麽樣。


    “我不搶你的生意,我把太平洋鐵路再修一遍,別的不說,光是政府補助的土地,就夠我收回成本了——”李牧修鐵路不為賺錢隻為土地,這個想法也是奇葩。


    “嗬嗬,這個無所謂,請便——”威廉·範德比爾特馬上就笑,太平洋鐵路可不是闊濱水庫,當初三大公司好幾萬人修了十幾年才修好,總成本加起來好幾億,美國人自己沒錢,還要從英國人那裏把錢忽悠來才勉強修好,李牧現在還沒這個實力。


    李牧也隻是說說而已,鐵路什麽的想想就算,李牧不缺少能賺錢的生意,和軍火、通訊、汽車等等比起來,鐵路真的不賺錢。


    或者說,鐵路賺錢的速度太慢,李牧看不上眼。


    到了華盛頓,這一次是埃布爾親自來接站。


    當著威廉、阿瑟的麵,埃布爾也不避諱和李牧的親密一見麵就給李牧一個大大的擁抱。


    科爾賓·裏姆航運公司的生意很好,現在又增加了瀝青這個項目,埃布爾這段時間數錢數到手軟,所以看到李牧開心得很。


    不搞金融的美國人還是很踏實的,關塔那摩的瀝青公路剛剛修好,格蘭特就派人前往關塔那摩考核,派去的人是埃布爾的親信,如果不出意外,華盛頓很快就會在美國推廣瀝青公路。


    李牧在火車上告訴威廉想涉足鐵路是噱頭,李牧真正想涉足的是公路。


    美國的鐵路網現在已經相當完善,涉足鐵路是一件不明智的事。


    公路則不一樣,美國現在的瀝青公路寥寥無幾,除了紐約,其他地區根本就沒有。


    紐約之所以有瀝青公路,是因為亨德森想撈錢,短短不到五公裏的瀝青公路,紐約市政給出的造價超過二百萬美元,這不是瀝青鋪出來的公路,應該是用黃金鋪出來的公路。


    雖然知道紐約市政在工程預算上造了假,但這不會成為李牧攻擊特威德的理由,李牧還準備依靠公路賺錢呢,所以李牧不會自掘墳墓。


    看著親密擁抱的埃布爾和李牧,洛克菲勒和威廉他們表情複雜,他們和埃布爾的關係也不錯,但沒有李牧和埃布爾的關係這麽好。


    阿瑟倒是不需要嫉妒,阿瑟有自己的關係渠道,他本人就是格蘭特的親信,不需要走埃布爾的門路。


    “來吧我的朋友們,我先帶你們去休息,總統先生晚上推掉了所有的事務,專門等候諸位共進晚餐——”埃布爾表現出應有的圓滑,和阿瑟、洛克菲勒他們一一握手,沒有刻意的冷落誰,不過區別待遇還是有點明顯。


    就算是李牧一個人來華盛頓,也已經有和格蘭特共進晚餐的資格,更何況現在這麽多大佬齊至,縱然格蘭特是美國總統,格蘭特也不敢托大。


    民主國家嘛,選票才是最重要的,李牧他們這幫人都是大資本家,他們的工廠裏有大量的工人,也就等於掌握著大量的選票,所有的政客在大資本家麵前都要裝孫子,否則有他好看。


    “格林做得很不錯,報過來的造價單我看了,如果你說的沒錯,那麽我們很快就要發財了。”埃布爾興奮不已,上了馬車就開始和李牧探討生意經。


    李牧拿下了特立尼達島上的瀝青湖,獲得瀝青近乎零成本,而賣給格林·賈爾斯卻是三萬美元一船,這個價格比當初亨德森在紐約修建公路時購買的瀝青便宜很多,既給特威德和亨德森挖了個深坑,又沒耽誤李牧賺錢。


    其實李牧就算是多報一點也可以,但李牧不會犯這樣的錯誤,總有一天特立尼達島上的瀝青湖會曝光,如果李牧向美國政府開出高價,到時候肯定會影響到華盛頓對李牧的看法,李牧不會因小失大。


    “放心好了,特立尼達島上的瀝青取之不盡用之不竭,咱們可以賣一百年。”李牧得意,這就是穿越者最大的好處。


    李牧說的沒錯,一直到了二十一世紀,特立尼達島上的瀝青還在賣,而且質量依然穩定,產量也依然穩定,所以賣一百年沒問題。


    “嗬嗬,用不了一百年,隻要十年就夠了——”埃布爾樂不可支。


    嗯嗯,要是這麽賣下去,用不了十年,李牧和埃布爾就會成為大富翁,這比洛克菲勒挖石油還來錢,洛克菲勒挖出來石油還要提煉,李牧什麽都不用做,把瀝青裝上船,然後送到世界各地的港口就行,這生意硬是要得。


    “嗬嗬,你倒是知足啊——”李牧很滿意埃布爾的態度。


    埃布爾雖然能力不怎麽大,但還是有自知之明,知道自己的權力來源,如果尤利西斯·格蘭特卸任總統,埃布爾也就沒有了權力來源,到時候李牧和埃布爾之間的關係就會反轉,李牧估計不會這麽慣著埃布爾。


    “知足常樂嗎——”埃布爾居然說了一句中文,雖然還是洋腔怪調,但確實能讓人聽懂:“我的理想是周遊世界,等我有了足夠的資本,我就開始我的環遊世界之旅,做一個快樂的探險家。”


    這個理想不錯!


    “你現在還沒有足夠的資本?周遊世界也不需要多少錢吧——”李牧說的話能把全世界絕大多數人都氣死,不過這對於李牧來說確實是事實,李牧也想周遊全世界,不過李牧缺的是時間而不是金錢。


    “嘿嘿,誰跟錢有仇啊,能賺錢的時候自然要多賺點,未來的事誰也說不準。”埃布爾還是狡猾狡猾地。


    一路談笑,馬車來到特區的皇後大道酒店,這裏是李牧他們下榻的酒店。


    其實李牧和洛克菲勒他們都有資格入住總統套房,但現在沒有人裝逼,反正逼格都挺高的,誰都不怎麽裝得起來,所以也沒有因為僅有的兩個總統套房鬧出什麽狗血的事情,李牧他們直接將酒店包下來,最上麵一層隻有李牧他們幾個人,其他的保鏢、助理什麽的全部住樓下。


    洗完澡換了衣服,李牧來到會議室,和亨利·杜邦、卡內基他們碰個頭。


    “裏姆,你最近有點不務正業啊,聽說你去搞什麽汽車?聽我的,別搞那些沒用的東西,你應該把精力集中在無煙火藥上,開發出性能更好的無煙火藥才是你的老本行。”亨利·杜邦見到李牧就打趣。


    其實誰都能看得出汽車的潛力,隻不過亨利·杜邦沒有向汽車行業進軍的想法,所以才會這麽說。


    說起來李牧也真是個怪胎,在李牧來到美國之前,美國的大佬們都很有默契,他們各幹各的,誰也不會輕易跨行業經營,比如亨利·杜邦,他就專心做自己的火藥,洛克菲勒專心挖自己的石油,範德比爾特家族雖然是從航運轉到鐵路,但在涉足鐵路行業之後,幾乎已經完全退出了航運這個行業。


    隻有李牧最特別,看看這家夥的生意,軍火、科研、教育、鋼鐵、甚至連政府都是李牧的經營對象。

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