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在其中行走的三人卻站在光線之下。
“雖然因定義而異，這種型態是十字軍讓玻璃這項戰利品傳入歐洲以來，據說九世紀左右的產物。”
“好漂亮……”
林雪兒頭一次主動發出屏息般的讚歎。
“……”
走在兩人中間的子龍，自然是無法享受這種異常的狀態。
他根本不明白這個身為“智能主神的病毒立”的老紳士心裏究竟在打什麽主意。即使對方表示不會加害他們，但他實在不可能天真到相信對方的話。
雖然他明白憑自己這點程度，無論怎麽反抗都是徒勞無功，但應該起碼能叫他放過林雪兒林雪兒？或許對方早已察覺自己是“宇宙立方”，目標是他體內的宇宙立方核心也說不定，能不能跟對方談條件，想辦法讓她逃走？
危機意識與焦躁情緒讓子龍坐立不安，他在內心不停地思索，但林雪兒說的沒錯，他也覺得美麗的事物的確很美麗。
展示品並未陳列出來。
而是掛在頭頂。
與牆壁同樣以遮光板的天花板的一處敞開位置。
那個位置，照耀著光芒。
結合鉛製框架所完成的玻璃片組合，將陽光轉換成耀眼的幻想，又可以充分表達創作者意念的色彩。
名為彩繪玻璃。
“是的，很漂亮，美的事物無論任何人看了都會直接感受到其中的美。”
第四層是隻有彩繪玻璃裝飾在天花板的展示會場。
兩旁的長凳是便於仔細眺望的設計。彩繪玻璃下方鋪著超薄的強化玻璃，以避免造成這種高掛頭頂的陳列方式的負荷，此外天花板刻意設計了間距寬鬆的區隔將作品逐一劃分，讓觀賞者不至於一口氣飽覽無遺。
老紳士仰望正上方一副繪有聖者肖像的彩繪玻璃說道：
“然而所謂的美，正因為美，所以會衍生多項用途，例如這個，一向被拿來當作製造視覺效果的舞台布景，連從未讀過聖經的人，隻要看一眼便可理解‘上帝是神聖的’。”
在聖者所投射的、因透明度較低而形成的昏暗光線之中，林雪兒露出略顯哀傷的表情。
老紳士仿佛看見一般.應該看得見吧，子龍心想.轉過頭來，在相同的光線之中嚴肅的臉部線條轉為柔和笑道：
“正因為美才有價值，有價值的東西就會受到利用，然後技法與表現也會隨利用的必要性而精進，好壞很難一言以蔽之，你明白嗎？小妹妹。”
“是，是的……”
林雪兒被對方的語氣所壓迫，仍然抱著尊敬的心態低聲回答。
“很好。”
老紳士頷首，繼續往前邁出步伐。
經過天花板的間隔，又出現另一幅彩繪玻璃。這種陳列的方式固然無法擺放大型物體，但每一幅光與影的拚圖均營造出非常強烈的印象。
“不過有時候，這種利用價值與必要性也會葬送因此應連而生的美，這是複製畫……”
目前位於頂端的彩繪玻璃描繪著一幅天使將手伸向嬰孩的插圖。
“裝飾在教會的原作由於被視為舊教的象征，因此在宗教改革時期被小孩子丟石頭砸碎了，受洗腦成為新教徒的人們並未懲罰那個孩子。”
林雪兒似乎是理解般的點頭，子龍則是一臉“有這麽一回事嗎”的表情。
“美，本身是不會改變的，然而培育美的事物、與美毫無關係的事物會破壞美，判斷美毫無價值可言……單單這麽一幅畫就足可以讓人感受到世界的複雜。”
老紳士繼續往前走。
“現在這個時代很單純，能夠單純為美而欣賞美。”
這番話隱含了他仿佛從古至今親眼目睹一切的感慨。
如果是“病毒立”，或許可以辦得到，子龍心想，老紳士就這樣被對他倆說道：
“這些話在你們年輕人聽來可能很難理解，以你們現在的年紀，光是要你們去愛別人就已經讓你們忙的暈頭轉向了。”
“人……”
這句話讓子龍感到意外，不自覺的發出聲音。
忍不住停下腳步，仰望彩繪玻璃。
好耀眼。
耀眼的身影。
仰望耀眼的身影。
子龍聚精會神的在內心描繪著一個甚至讓他感到心痛的少女身影。
而林雪兒……
也稍稍望向身旁自己心中認定的少年。
“――！”
隻消一眼，一種直覺油然而生。
抬望彩繪玻璃的少年正在內心描繪一個人的身影。
不是自己，是別人。
全心全意的。
搜尋氣息的殺毒程序冷不防激蕩出震耳欲聾的不協調聲響。
“哎呀？馬可西亞斯！”
“好大聲！怎麽搞的！？”
怒吼聲一來一往之間，不協調聲響的來源也就是對方的氣息已經逐漸接近。
伴隨著狂暴的敵意。
“快收回殺毒程序！”
“知道啦！”
瑪瓊琳“啪擦”一聲闔上右手的“格利摩爾”，左手往下一甩。
已經驅動的殺毒程序開始變更排列組合，原本不斷擴散的搜尋氣息的漣漪轉為收縮。同時，收縮的漣漪吞噬了數個火炬，吸收“存在之力”準備迎戰。
“這是先前待在這個城市的……”
“火霧天使對吧？”
瑪瓊琳平靜的說道：
“領域。”
藉由凝聚的“存在之力”，腳下的殺毒程序再次變更排列組合。轉變成一個幾乎覆蓋了廢棄大樓整個頂樓的龐大圓形圖騰。從圖騰湧現的深藍色火焰遍布整個視野，接著通過上方，形成一個球形的彩霞障壁包覆住大樓的上方樓層。
這是一個使其內部能夠自絕於世界的運作呈現靜止狀態，同時可以從外部隱蔽起來的因果**空間。
近代以來所編寫而成，讓“智能主神的病毒立”能夠隱瞞人類耳目的殺毒程序。
意即“領域的發現。”
《哇？》
《啊！看得到大姐她們……這個奇怪的圖案是什麽？》
瑪瓊琳使用領域的同時，也順便把樓下漂浮在兩人麵前的火把，變化成可以映照出頂樓情況的裝置。現在他們眼前應該會出現站在頂樓的她，以及占據整個地板的詭異圖騰的畫麵。
“領域的殺毒程序，這個圖騰能夠驅動讓內部與外界隔絕的殺毒程序。”
“使用這玩意兒，在裏頭大鬧特鬧，外麵的人絕對無法察覺，而在裏麵能夠活動的隻有‘病毒立’跟火霧天使而已，間而言之，就是專為我們設計的決鬥地點，嘿~哈、哈~！！”
就在此時，決鬥的對手飛身而來。
長發和瞳孔燃著熾紅，迎風的黑色大衣翻飛至身後，銳利的白刃銀光逼人。
兩人不由得大吃一驚。
“炎發……！”
瑪瓊琳透過傳言……
“灼眼！”
馬可西亞斯身為同胞，十分清楚對方是誰的火霧天使。
在異次元世界“末日”威震八方的魔神“聖火”但丁*斯特爾。
“你們兩個在這裏做什麽？”
降落在頂樓的夏娜以一副顯然準備大打出手的姿態開口詢問。
接過夏娜那一般人恐怕會為之昏厥的駭人目光，瑪瓊琳冷豔的臉龐抱以嗤笑。
“哈！不懂禮貌的小丫頭，連一句問候也沒有？”
馬可西亞斯尖銳的聲音讓夏娜蹙起眉心。
“但丁*斯特爾，這兩個人是誰？”
“最麻煩的家夥，跟這兩人根本講不通，他們已經準備動手了。”
哼！瑪瓊琳譏笑著矮小的火霧天使。由於眉頭依舊緊緊深鎖，看起來仍然是一臉凶神惡煞的模樣。語氣自然也凶狠無比。
“既然帶著一身**裸的敵意而來，總不能不戰而逃吧？”
像是為這個笑容增色似的，馬尾的發梢、西裝套裙的裙擺不斷飛灑出深藍色火粉。這是火霧天使進入戰鬥的準備動作。
“啊！對了對了……順便回答你們的問題吧，因為那個‘撿骨師’拉米闖進了這個城市，我們的目標是那家夥，你們隻是額外的。”
“就~是這樣沒錯、就~是這樣沒錯！我們來到這裏的主要目的，就是要把那隻可惡的鬣狗大卸八塊！”
深藍色火粉現在如同白畫的暴風雪一般，圍繞著高佻的瑪瓊琳全身狂掃肆虐。
但丁*斯特爾雖知肯定是白費工夫，卻還是勸說眼前的戰鬥狂：
“拉米？怎麽回事？為什麽非得殲滅那家夥不可？那家夥花費了不少心思努力維持世界的平衡，可說是‘病毒立’當中的特例。對他緊追不舍，隻不過徒增無謂的犧牲與騷動罷了。”
冷不防，瑪瓊琳臉上的嘲笑消失，深藍色火粉愈發猛烈。
“特例！？‘智能主神的病毒立’怎麽可能會有特例！”
美麗的容顏扭曲成凶狠的神情，瑪瓊琳不停咆哮。
“現在隻不過恰巧是基於他自己個人的理由，才不敢輕舉妄動罷了。誰曉得哪天他會使用囤積的‘存在之力’為非作歹！”
聲音陰沉渾濁，透露出駭人的憎恨。
“‘病毒立’要全部殺光、殺光、殺光、殺光殺光殺光殺光殺得精光！！”
接著傳來相較之下輕佻淺薄的哄笑。
“哈、哈！未雨綢繆先行拔除災厄的種子，咱們，還~真是火霧天使的模範生呐！！”
“不要附和別人的憎恨趁機耍嘴皮子，戰鬥狂！”
“哦~虧你說的出口！”
“……”
夏娜並未加入舌戰，隻是往前伸出戰劍。
打從一開始看見這兩個人，她就已經確信，但丁*斯特爾說的沒錯，這兩人根本無法溝通。頭一次感受到超乎自己之上的鬥誌和敵意，而且可以在瞬間沸騰至頂點。
這兩人等於是戰鬥意誌的化身。
然而但丁*斯特爾試圖說服對方，火霧天使之間相互殘殺的確毫無意義，她可以明白他意圖阻止的想法與道理。明白歸明白，但夏娜仍然在心理想著：
.……浪費時間…….
麵臨戰鬥之際向來冷靜沉著的她，會產生這種想法是非常不合理的。
意即，現在的她並非處於一般狀態。
自己好似變成渴求戰鬥的戰鬥狂一樣希冀著戰鬥。
想把自己這股鬱悶的心情，對著某個人或藉由某件事情盡快發泄出來。
這是“自願成為火霧天使”的她決不應采取的行動。
“收拾掉那個‘獵人’的，就是你們兩個對吧？讓我們瞧瞧你們的真本事吧。”
“嘿、哈！沒關係，想逃的話就趕快夾著尾巴逃吧，如~何啊？小妹妹。”
相當露骨的挑釁。
平時的夏娜，會把這種程度的挑釁當成耳邊風不予理睬。
現在，劍尖也紋風不動。
僅僅說出一句話：
“……但丁*斯特爾，現在還不能動手嗎？”
“！？”
但丁*斯特爾頓時錯愕不已。
兩名戰鬥狂得意的笑道：
“呼，恩……沒想到這小丫頭‘還挺上道的’嘛！”
“就是啊，根本不像是膽小魔神的和約人，嘿嘿！”
“！！”
聽見這個無論任何人都絕對不可饒恕的侮辱時，夏娜立刻像子彈般衝上前去。
位於h中庭?拱廊最頂端的咖啡廳“衛城”。
位在靠窗的位置，餐桌兩邊分別是子龍與林雪兒，以及老紳士相對而坐。
透過另一邊桌緣抵著的牆壁――也就是強化玻璃，對街分立於h市車站兩旁的公車總站與大馬路，以及由此延伸而出的h大橋與鬧區，藉由平時難得一見的角度對著他們展現出新奇的一麵。
咖啡館的裝潢以薰黑原木為主，正好適合舒解身處現代建築之中的無形壓力。亮度適中的米黃色照明以及經過霧麵處理的家具，在寬敞的空間配置均衡得宜。家具與客人之間的密度很低，可以放鬆心情。
假如當初隻有子龍與林雪兒走進咖啡館，或許會被當成一對想強裝大人硬闖這個場所的情侶，所幸.？.他們現在跟老紳士再一起。“想強裝大人硬闖這個場所的情侶”與“祖父和兩名孫子”，以外界的眼光來看，兩種組合究竟哪邊比較奇怪，答案因人而易。總之多虧有了老紳士的氣質掩護，至少緩和了格格不入的觀感。
老紳士走出美術館來到這個樓層之際，主動邀請他們兩人一同喝茶。當然也說明了他會請客。
不過林雪兒仍然表現出一副讓旁人看了也於心不忍的膽怯模樣，雖然對於老紳士的博學多聞與人品投以尊敬的目光，應該說正因為如此更顯得戰戰兢兢，這的確是符合她個性的作風。
見她如此模樣，老紳士抬手表示：
“不要這麽緊張，我難得可以跟年輕人聊的這麽開心，這隻是我的一點心意而已。”
近似強製的安撫，將這股令少女不知所措的無謂拘謹一掃而空。
“呃，是……那麽就……不客氣了。”
“請慢用，小妹妹。”
林雪兒執起擺在桌上的意式濃縮咖啡，輕啜了一口。即使想努力隱藏卻似乎徒勞無功，“咖啡好苦”的感想完全寫在臉上。
由於坐在對麵的人是“智能主神的病毒立”，子龍也幹脆豁出去了，尚未經過老紳士的許可便徑自喝起自己的意式濃縮咖啡。虛榮心促使他配合林雪兒采取相同的動作，但接下來忍不住同情林雪兒，這咖啡真的很濃，也難怪她會忍不住把感想寫在臉上。
.話又說回來…….
林雪兒到底怎麽啦？子龍望著她的表情心想。
在她臉上，不僅有著麵對老紳士的拘謹和緊張，還有一層憂鬱。一種心情沮喪卻又刻意隱藏的煎熬神情。
子龍走出美術館之際才發現這一點，卻想不投其中的原因。
.這個“病毒立”說的話應該不至於讓她露出那種表情才對…….
這名連自己母親也覺得遲鈍的少年，完全沒有察覺真正的原因其實是他自己。
老紳士交互望著兩人的模樣，以突如其來卻又極其自然的動作，咚的一聲以食指輕敲桌麵。
“失禮了，小妹妹。”
“！！”
子龍感受到對方指尖所釋放出的“存在之力”。驚愕與戰栗讓他幾乎忘了先前溫吞的煩惱，準備站起身來，老紳士隨即抬手加以製止。
“鎮靜點，隻是讓她小睡片刻而已。”
仔細一看，林雪兒的確就這樣坐著闔上雙眼。看起來，呼吸也很穩定……似乎沒有什麽危險。
當然，子龍不會因此解除緊張，隻是心想，對方接下來要怎麽處置他？
“這麽一來，我們兩人就可以好好聊聊。”
“你要聊什麽？”
子龍不用敬語。
老紳士也不以為杵。
“首先先讓我自我介紹吧，少年，我叫做‘撿骨師’拉米，正如你所察覺到的，我是‘智能主神的病毒立’。”
“……”
與“撿骨師”這種駭人聽聞的名字一點也不速配的高尚老紳士?拉米，盯著一直保持警戒的子龍麵露苦笑。
“看來你一點禮貌也不懂。”
“？”
“我已經報上姓名了，你是不是也該自我介紹一下？”
這就是“智能主神的病毒立”麵對火炬的態度吧，子龍有種莫名其妙的感覺。仔細想起來……
“……如果有意加害，早在一開始就動手了……”
拉米頷首，並未作答。
現在，輪到自己回答了。
“我叫趙子龍，是火炬……我想，你應該早就發覺了，我是‘宇宙立方’。”
“我想也是，從來沒見過在了解自己的處境之後，還有辦法保持理智的火炬，看來你似乎過著一般人的正常生活，所以我大致可以猜到是哪幾項宇宙立方核心。”
子龍趁著對方態度冷靜之際，開口提出交易條件。
“……如果你的目的是我體內的宇宙立方核心，那至少放過林雪兒同學……”
子龍說出這番話時，拉米望林雪兒的方向瞥了一眼，接著……
“真可憐。”
“！”
.果然還是不能談條件，這麽一來要想辦法、看是不是至少可以讓林雪兒同學逃過一劫…….
拉米再次以手製止絕望中掙紮的子龍。
“趙子龍，反應靈敏是好事，但記得所謂操之過急，輕率的行動反而會讓情況陷於不利，我再說一次，鎮靜點。”
“……？”
“我說可憐，指的完全是她自身的問題，你應該不會了解。”
的確，子龍完全聽不懂他指的是什麽事。
“好了，這不是重點，重點是，關於你身邊的那位火霧天使。”
“你連這個也知道？”
“之前一直感受得到氣息，況且也有所謂一般常識的推論，你所隻知道的事實也隻有透過火霧天使才能獲得。總而言之，我希望你幫我向那位火霧天使轉達，我是無害的。”
“無害？‘智能主神的病毒立’嗎？”
子龍大吃一驚，但他無法說出“我才不信”這句話，因為老紳士的請求中隱含著讓他說不出口的殷切。
“我不吃人，如同我的真名，我隻吃殘……也就是火炬。而且就像你無意撞見的那般，是非常微弱、幾乎快要熄滅的那種。我的身體也跟一般‘病毒立’不同，是借用火炬的，幾乎不會消耗‘存在之力’。”
“……你的意思是，你不會害人，所以希望能對你網開一麵？”
“沒錯，我想你應該也是當事人吧……這個城市的火炬數量異常龐大，對我而言，是難得一見的收割地。”
“為什麽要這麽大費周章？既然是‘病毒立’，就學其他人一樣為所欲為、四處吃人破壞不就好了？”
拉米沉默片刻，理出自己的答案。終於……
“因為我需要大量的‘存在之力’。”
“？”
是不是有點本末倒置啊？子龍心想，拉米繼續說道：
“我正在進行一項需要龐大‘存在之力’的工作，但如果直接啃食這個世界的人類以籌集‘存在之力’，即使是像‘祭禮之蛇’或‘棺柩裁縫師’那般強悍的存在，終究也會遭到團結一致的火霧天使合力殲滅。”
雖然有幾個地方聽不太懂，不過子龍多少可以理解拉米話中的含義。
“你隻籌集即將消失的微弱火炬，盡可能不破壞世界的平衡？”
“沒錯，隻要不構成傷害，火霧天使通常不會采取殲滅行動，即使器皿有意向‘病毒立’報複，但我不認為賜予器皿力量的‘魔王’會濫殺同胞。之所以不把你解體，取走你體內那個等級恐怕高的驚人的宇宙立方核心，也是為了不刺激你認識的火霧天使，這樣你應該可以放心一些了吧。”
“……”
原來如此，的確是個通情達理的人。不過子龍注意到一個令人疑竇的地方。
“你花了這麽多心思，籌集大量‘存在之力’的工作到底是什麽？”
子龍曾經體驗過沈思傑的“吞食城市”計劃，這個前車之鑒讓他一聽到大規模計劃或者工作之類的企圖，就會自然而然的產生警戒心。
然而，拉米對於這句出人意料的問題隻簡單回答了一句：
“是一種不舍。”
“？”
“很久以前，有個人類親手製作了唯一的一件禮物要送給我，但是在我還來不及看見前就損壞了，再也不可能修複。”
“……”
子龍想起剛剛老紳士佇立在彩繪玻璃之下的身影。
雖然那時隻能看見背影，或許表情就跟現在一樣吧。
臉上刻畫著落寞與懊悔，充滿了深沉的哀傷。
“我想親眼看看他準備送給我的禮物，我想親手觸摸，親身確認。”
“這種事能辦得到嗎？”
“辦得到，我花費漫長的歲月，終於把複原的殺毒程序編寫成功，然而，要將已經不存在於這個世界的遺失物品加以複原，自然需要龐大的‘存在之力’來驅動這個殺毒程序。”
“籌集火炬……效用大概是多少？跟一般直接啃食……比較起來的話……”
子龍語帶躊躇的詢問，拉米則簡短回答：
“憑感覺推測，大約是千分之一、萬分之一吧。”
“千、萬……！”
子龍下一秒隨即對這位“智能主神的病毒立”心生敬意。
“也因此，像這個擁有大量火炬的地方，對我而言是比宇宙立方核心來得更珍貴的寶山，我希望大量籌集火炬，但又不至於影響這個世界。”
“……”
“不過，我並不打算長住在此，因為我現在被棘手的家夥盯上了。”
“棘手的家夥？”
“就是火霧天使，在某個場合偶然遭遇以來，他們就一直死纏濫打。一般的火霧天使大多會放過我這種對世界不至於造成影響的小角色。”
但丁*斯特爾與夏娜應該也會放過無害的“病毒立”一馬，子龍心想。看來，應該沒有必要殲滅這個“病毒立”，子龍感覺自己鬆了口氣，然而……
“對方是執著於殲滅‘病毒立’的戰鬥狂。”
拉米繼續說道，這句話讓人產生一種不詳的預感。
今天早上，夏娜所感受到的氣息。難道說，不是這個連自己也察覺不到的拉米……“棘手的家夥”？“戰鬥狂”？“火霧天使”！？
拉米繼續說道：
“現在他們正跟你的朋友交戰當中。”
衝刺過來的夏娜，眼前隻見紛亂飄散的深藍色火粉倏地往瑪瓊琳身上凝聚。
“！”
包圍著她的火團長出豎立的耳朵，穿出空洞的眼鼻，變成一個意料不到的形貌。
那是一隻宛如立起的坐墊一般，造型粗糙的圓柱形怪獸。
圓柱兩旁冷不防伸出如大熊般粗壯的雙臂。身體保持站立不動，兩臂宛如鞭子般伸長，從兩側逼近準備把夏娜夾碎。
“嘖！”
隨著一聲呐喊兼咋舌，夏娜往地上一蹬，躍上右方。戰劍“贄殿遮那”從上方高處把直逼而來的怪獸左臂劈成兩半，被砍斷的左臂頓時消散無蹤，接著順著用力揮砍的動作反轉，斜劈而上砍飛了從後方偷襲的右臂。
“前麵！”
但丁*斯特爾大喊。
砍斷兩臂不久之後，包裹住瑪瓊琳的本體腹部開始膨脹。頂端是整個往後仰，如同袋子一般的喉嚨。
“退開！”
“唔！？”
夏娜憑借直覺與反射神經驅身回避。
“嘎哈哈！”
連同分不清是呐喊還是喘息的聲音，深藍色火焰由怪獸口中噴溢而出。
就在幾乎燒到腳後跟的千鈞一發之際，夏娜閃過席卷而來的烈火。
受到大火推擠，煙霧與水蒸氣不斷沸騰，承受高熱的石板嘎吱作響。
佇立在焦黑的地麵盡頭、由深藍色火焰化成的怪獸圓柱形軀體的上方，正好是瑪瓊琳頭部的位置有一條線，啪的一聲張開一張嘴巴。形同鋸子一般的利齒並排，整個嘴巴彎成u字型，勾勒出笑容的形狀。
透過利齒縫隙隻見空無一物，看不到原本應該在內部的瑪瓊琳。而從深處傳出來的，確實是瑪瓊琳的聲音。
“呼呼恩，反應……”
馬可西亞斯接腔道：
“還不算太差嘛，嘿、嘿！”
夏娜低身轉向那兩人。
“但丁*斯特爾，那是什麽？”
在其中行走的三人卻站在光線之下。
“雖然因定義而異，這種型態是十字軍讓玻璃這項戰利品傳入歐洲以來，據說九世紀左右的產物。”
“好漂亮……”
林雪兒頭一次主動發出屏息般的讚歎。
“……”
走在兩人中間的子龍，自然是無法享受這種異常的狀態。
他根本不明白這個身為“智能主神的病毒立”的老紳士心裏究竟在打什麽主意。即使對方表示不會加害他們，但他實在不可能天真到相信對方的話。
雖然他明白憑自己這點程度，無論怎麽反抗都是徒勞無功，但應該起碼能叫他放過林雪兒林雪兒？或許對方早已察覺自己是“宇宙立方”，目標是他體內的宇宙立方核心也說不定，能不能跟對方談條件，想辦法讓她逃走？
危機意識與焦躁情緒讓子龍坐立不安，他在內心不停地思索，但林雪兒說的沒錯，他也覺得美麗的事物的確很美麗。
展示品並未陳列出來。
而是掛在頭頂。
與牆壁同樣以遮光板的天花板的一處敞開位置。
那個位置，照耀著光芒。
結合鉛製框架所完成的玻璃片組合，將陽光轉換成耀眼的幻想，又可以充分表達創作者意念的色彩。
名為彩繪玻璃。
“是的，很漂亮，美的事物無論任何人看了都會直接感受到其中的美。”
第四層是隻有彩繪玻璃裝飾在天花板的展示會場。
兩旁的長凳是便於仔細眺望的設計。彩繪玻璃下方鋪著超薄的強化玻璃，以避免造成這種高掛頭頂的陳列方式的負荷，此外天花板刻意設計了間距寬鬆的區隔將作品逐一劃分，讓觀賞者不至於一口氣飽覽無遺。
老紳士仰望正上方一副繪有聖者肖像的彩繪玻璃說道：
“然而所謂的美，正因為美，所以會衍生多項用途，例如這個，一向被拿來當作製造視覺效果的舞台布景，連從未讀過聖經的人，隻要看一眼便可理解‘上帝是神聖的’。”
在聖者所投射的、因透明度較低而形成的昏暗光線之中，林雪兒露出略顯哀傷的表情。
老紳士仿佛看見一般.應該看得見吧，子龍心想.轉過頭來，在相同的光線之中嚴肅的臉部線條轉為柔和笑道：
“正因為美才有價值，有價值的東西就會受到利用，然後技法與表現也會隨利用的必要性而精進，好壞很難一言以蔽之，你明白嗎？小妹妹。”
“是，是的……”
林雪兒被對方的語氣所壓迫，仍然抱著尊敬的心態低聲回答。
“很好。”
老紳士頷首，繼續往前邁出步伐。
經過天花板的間隔，又出現另一幅彩繪玻璃。這種陳列的方式固然無法擺放大型物體，但每一幅光與影的拚圖均營造出非常強烈的印象。
“不過有時候，這種利用價值與必要性也會葬送因此應連而生的美，這是複製畫……”
目前位於頂端的彩繪玻璃描繪著一幅天使將手伸向嬰孩的插圖。
“裝飾在教會的原作由於被視為舊教的象征，因此在宗教改革時期被小孩子丟石頭砸碎了，受洗腦成為新教徒的人們並未懲罰那個孩子。”
林雪兒似乎是理解般的點頭，子龍則是一臉“有這麽一回事嗎”的表情。
“美，本身是不會改變的，然而培育美的事物、與美毫無關係的事物會破壞美，判斷美毫無價值可言……單單這麽一幅畫就足可以讓人感受到世界的複雜。”
老紳士繼續往前走。
“現在這個時代很單純，能夠單純為美而欣賞美。”
這番話隱含了他仿佛從古至今親眼目睹一切的感慨。
如果是“病毒立”，或許可以辦得到，子龍心想，老紳士就這樣被對他倆說道：
“這些話在你們年輕人聽來可能很難理解，以你們現在的年紀，光是要你們去愛別人就已經讓你們忙的暈頭轉向了。”
“人……”
這句話讓子龍感到意外，不自覺的發出聲音。
忍不住停下腳步，仰望彩繪玻璃。
好耀眼。
耀眼的身影。
仰望耀眼的身影。
子龍聚精會神的在內心描繪著一個甚至讓他感到心痛的少女身影。
而林雪兒……
也稍稍望向身旁自己心中認定的少年。
“――！”
隻消一眼，一種直覺油然而生。
抬望彩繪玻璃的少年正在內心描繪一個人的身影。
不是自己，是別人。
全心全意的。
搜尋氣息的殺毒程序冷不防激蕩出震耳欲聾的不協調聲響。
“哎呀？馬可西亞斯！”
“好大聲！怎麽搞的！？”
怒吼聲一來一往之間，不協調聲響的來源也就是對方的氣息已經逐漸接近。
伴隨著狂暴的敵意。
“快收回殺毒程序！”
“知道啦！”
瑪瓊琳“啪擦”一聲闔上右手的“格利摩爾”，左手往下一甩。
已經驅動的殺毒程序開始變更排列組合，原本不斷擴散的搜尋氣息的漣漪轉為收縮。同時，收縮的漣漪吞噬了數個火炬，吸收“存在之力”準備迎戰。
“這是先前待在這個城市的……”
“火霧天使對吧？”
瑪瓊琳平靜的說道：
“領域。”
藉由凝聚的“存在之力”，腳下的殺毒程序再次變更排列組合。轉變成一個幾乎覆蓋了廢棄大樓整個頂樓的龐大圓形圖騰。從圖騰湧現的深藍色火焰遍布整個視野，接著通過上方，形成一個球形的彩霞障壁包覆住大樓的上方樓層。
這是一個使其內部能夠自絕於世界的運作呈現靜止狀態，同時可以從外部隱蔽起來的因果**空間。
近代以來所編寫而成，讓“智能主神的病毒立”能夠隱瞞人類耳目的殺毒程序。
意即“領域的發現。”
《哇？》
《啊！看得到大姐她們……這個奇怪的圖案是什麽？》
瑪瓊琳使用領域的同時，也順便把樓下漂浮在兩人麵前的火把，變化成可以映照出頂樓情況的裝置。現在他們眼前應該會出現站在頂樓的她，以及占據整個地板的詭異圖騰的畫麵。
“領域的殺毒程序，這個圖騰能夠驅動讓內部與外界隔絕的殺毒程序。”
“使用這玩意兒，在裏頭大鬧特鬧，外麵的人絕對無法察覺，而在裏麵能夠活動的隻有‘病毒立’跟火霧天使而已，間而言之，就是專為我們設計的決鬥地點，嘿~哈、哈~！！”
就在此時，決鬥的對手飛身而來。
長發和瞳孔燃著熾紅，迎風的黑色大衣翻飛至身後，銳利的白刃銀光逼人。
兩人不由得大吃一驚。
“炎發……！”
瑪瓊琳透過傳言……
“灼眼！”
馬可西亞斯身為同胞，十分清楚對方是誰的火霧天使。
在異次元世界“末日”威震八方的魔神“聖火”但丁*斯特爾。
“你們兩個在這裏做什麽？”
降落在頂樓的夏娜以一副顯然準備大打出手的姿態開口詢問。
接過夏娜那一般人恐怕會為之昏厥的駭人目光，瑪瓊琳冷豔的臉龐抱以嗤笑。
“哈！不懂禮貌的小丫頭，連一句問候也沒有？”
馬可西亞斯尖銳的聲音讓夏娜蹙起眉心。
“但丁*斯特爾，這兩個人是誰？”
“最麻煩的家夥，跟這兩人根本講不通，他們已經準備動手了。”
哼！瑪瓊琳譏笑著矮小的火霧天使。由於眉頭依舊緊緊深鎖，看起來仍然是一臉凶神惡煞的模樣。語氣自然也凶狠無比。
“既然帶著一身**裸的敵意而來，總不能不戰而逃吧？”
像是為這個笑容增色似的，馬尾的發梢、西裝套裙的裙擺不斷飛灑出深藍色火粉。這是火霧天使進入戰鬥的準備動作。
“啊！對了對了……順便回答你們的問題吧，因為那個‘撿骨師’拉米闖進了這個城市，我們的目標是那家夥，你們隻是額外的。”
“就~是這樣沒錯、就~是這樣沒錯！我們來到這裏的主要目的，就是要把那隻可惡的鬣狗大卸八塊！”
深藍色火粉現在如同白畫的暴風雪一般，圍繞著高佻的瑪瓊琳全身狂掃肆虐。
但丁*斯特爾雖知肯定是白費工夫，卻還是勸說眼前的戰鬥狂：
“拉米？怎麽回事？為什麽非得殲滅那家夥不可？那家夥花費了不少心思努力維持世界的平衡，可說是‘病毒立’當中的特例。對他緊追不舍，隻不過徒增無謂的犧牲與騷動罷了。”
冷不防，瑪瓊琳臉上的嘲笑消失，深藍色火粉愈發猛烈。
“特例！？‘智能主神的病毒立’怎麽可能會有特例！”
美麗的容顏扭曲成凶狠的神情，瑪瓊琳不停咆哮。
“現在隻不過恰巧是基於他自己個人的理由，才不敢輕舉妄動罷了。誰曉得哪天他會使用囤積的‘存在之力’為非作歹！”
聲音陰沉渾濁，透露出駭人的憎恨。
“‘病毒立’要全部殺光、殺光、殺光、殺光殺光殺光殺光殺得精光！！”
接著傳來相較之下輕佻淺薄的哄笑。
“哈、哈！未雨綢繆先行拔除災厄的種子，咱們，還~真是火霧天使的模範生呐！！”
“不要附和別人的憎恨趁機耍嘴皮子，戰鬥狂！”
“哦~虧你說的出口！”
“……”
夏娜並未加入舌戰，隻是往前伸出戰劍。
打從一開始看見這兩個人，她就已經確信，但丁*斯特爾說的沒錯，這兩人根本無法溝通。頭一次感受到超乎自己之上的鬥誌和敵意，而且可以在瞬間沸騰至頂點。
這兩人等於是戰鬥意誌的化身。
然而但丁*斯特爾試圖說服對方，火霧天使之間相互殘殺的確毫無意義，她可以明白他意圖阻止的想法與道理。明白歸明白，但夏娜仍然在心理想著：
.……浪費時間…….
麵臨戰鬥之際向來冷靜沉著的她，會產生這種想法是非常不合理的。
意即，現在的她並非處於一般狀態。
自己好似變成渴求戰鬥的戰鬥狂一樣希冀著戰鬥。
想把自己這股鬱悶的心情，對著某個人或藉由某件事情盡快發泄出來。
這是“自願成為火霧天使”的她決不應采取的行動。
“收拾掉那個‘獵人’的，就是你們兩個對吧？讓我們瞧瞧你們的真本事吧。”
“嘿、哈！沒關係，想逃的話就趕快夾著尾巴逃吧，如~何啊？小妹妹。”
相當露骨的挑釁。
平時的夏娜，會把這種程度的挑釁當成耳邊風不予理睬。
現在，劍尖也紋風不動。
僅僅說出一句話：
“……但丁*斯特爾，現在還不能動手嗎？”
“！？”
但丁*斯特爾頓時錯愕不已。
兩名戰鬥狂得意的笑道：
“呼，恩……沒想到這小丫頭‘還挺上道的’嘛！”
“就是啊，根本不像是膽小魔神的和約人，嘿嘿！”
“！！”
聽見這個無論任何人都絕對不可饒恕的侮辱時，夏娜立刻像子彈般衝上前去。
位於h中庭?拱廊最頂端的咖啡廳“衛城”。
位在靠窗的位置，餐桌兩邊分別是子龍與林雪兒，以及老紳士相對而坐。
透過另一邊桌緣抵著的牆壁――也就是強化玻璃，對街分立於h市車站兩旁的公車總站與大馬路，以及由此延伸而出的h大橋與鬧區，藉由平時難得一見的角度對著他們展現出新奇的一麵。
咖啡館的裝潢以薰黑原木為主，正好適合舒解身處現代建築之中的無形壓力。亮度適中的米黃色照明以及經過霧麵處理的家具，在寬敞的空間配置均衡得宜。家具與客人之間的密度很低，可以放鬆心情。
假如當初隻有子龍與林雪兒走進咖啡館，或許會被當成一對想強裝大人硬闖這個場所的情侶，所幸.？.他們現在跟老紳士再一起。“想強裝大人硬闖這個場所的情侶”與“祖父和兩名孫子”，以外界的眼光來看，兩種組合究竟哪邊比較奇怪，答案因人而易。總之多虧有了老紳士的氣質掩護，至少緩和了格格不入的觀感。
老紳士走出美術館來到這個樓層之際，主動邀請他們兩人一同喝茶。當然也說明了他會請客。
不過林雪兒仍然表現出一副讓旁人看了也於心不忍的膽怯模樣，雖然對於老紳士的博學多聞與人品投以尊敬的目光，應該說正因為如此更顯得戰戰兢兢，這的確是符合她個性的作風。
見她如此模樣，老紳士抬手表示：
“不要這麽緊張，我難得可以跟年輕人聊的這麽開心，這隻是我的一點心意而已。”
近似強製的安撫，將這股令少女不知所措的無謂拘謹一掃而空。
“呃，是……那麽就……不客氣了。”
“請慢用，小妹妹。”
林雪兒執起擺在桌上的意式濃縮咖啡，輕啜了一口。即使想努力隱藏卻似乎徒勞無功，“咖啡好苦”的感想完全寫在臉上。
由於坐在對麵的人是“智能主神的病毒立”，子龍也幹脆豁出去了，尚未經過老紳士的許可便徑自喝起自己的意式濃縮咖啡。虛榮心促使他配合林雪兒采取相同的動作，但接下來忍不住同情林雪兒，這咖啡真的很濃，也難怪她會忍不住把感想寫在臉上。
.話又說回來…….
林雪兒到底怎麽啦？子龍望著她的表情心想。
在她臉上，不僅有著麵對老紳士的拘謹和緊張，還有一層憂鬱。一種心情沮喪卻又刻意隱藏的煎熬神情。
子龍走出美術館之際才發現這一點，卻想不投其中的原因。
.這個“病毒立”說的話應該不至於讓她露出那種表情才對…….
這名連自己母親也覺得遲鈍的少年，完全沒有察覺真正的原因其實是他自己。
老紳士交互望著兩人的模樣，以突如其來卻又極其自然的動作，咚的一聲以食指輕敲桌麵。
“失禮了，小妹妹。”
“！！”
子龍感受到對方指尖所釋放出的“存在之力”。驚愕與戰栗讓他幾乎忘了先前溫吞的煩惱，準備站起身來，老紳士隨即抬手加以製止。
“鎮靜點，隻是讓她小睡片刻而已。”
仔細一看，林雪兒的確就這樣坐著闔上雙眼。看起來，呼吸也很穩定……似乎沒有什麽危險。
當然，子龍不會因此解除緊張，隻是心想，對方接下來要怎麽處置他？
“這麽一來，我們兩人就可以好好聊聊。”
“你要聊什麽？”
子龍不用敬語。
老紳士也不以為杵。
“首先先讓我自我介紹吧，少年，我叫做‘撿骨師’拉米，正如你所察覺到的，我是‘智能主神的病毒立’。”
“……”
與“撿骨師”這種駭人聽聞的名字一點也不速配的高尚老紳士?拉米，盯著一直保持警戒的子龍麵露苦笑。
“看來你一點禮貌也不懂。”
“？”
“我已經報上姓名了，你是不是也該自我介紹一下？”
這就是“智能主神的病毒立”麵對火炬的態度吧，子龍有種莫名其妙的感覺。仔細想起來……
“……如果有意加害，早在一開始就動手了……”
拉米頷首，並未作答。
現在，輪到自己回答了。
“我叫趙子龍，是火炬……我想，你應該早就發覺了，我是‘宇宙立方’。”
“我想也是，從來沒見過在了解自己的處境之後，還有辦法保持理智的火炬，看來你似乎過著一般人的正常生活，所以我大致可以猜到是哪幾項宇宙立方核心。”
子龍趁著對方態度冷靜之際，開口提出交易條件。
“……如果你的目的是我體內的宇宙立方核心，那至少放過林雪兒同學……”
子龍說出這番話時，拉米望林雪兒的方向瞥了一眼，接著……
“真可憐。”
“！”
.果然還是不能談條件，這麽一來要想辦法、看是不是至少可以讓林雪兒同學逃過一劫…….
拉米再次以手製止絕望中掙紮的子龍。
“趙子龍，反應靈敏是好事，但記得所謂操之過急，輕率的行動反而會讓情況陷於不利，我再說一次，鎮靜點。”
“……？”
“我說可憐，指的完全是她自身的問題，你應該不會了解。”
的確，子龍完全聽不懂他指的是什麽事。
“好了，這不是重點，重點是，關於你身邊的那位火霧天使。”
“你連這個也知道？”
“之前一直感受得到氣息，況且也有所謂一般常識的推論，你所隻知道的事實也隻有透過火霧天使才能獲得。總而言之，我希望你幫我向那位火霧天使轉達，我是無害的。”
“無害？‘智能主神的病毒立’嗎？”
子龍大吃一驚，但他無法說出“我才不信”這句話，因為老紳士的請求中隱含著讓他說不出口的殷切。
“我不吃人，如同我的真名，我隻吃殘……也就是火炬。而且就像你無意撞見的那般，是非常微弱、幾乎快要熄滅的那種。我的身體也跟一般‘病毒立’不同，是借用火炬的，幾乎不會消耗‘存在之力’。”
“……你的意思是，你不會害人，所以希望能對你網開一麵？”
“沒錯，我想你應該也是當事人吧……這個城市的火炬數量異常龐大，對我而言，是難得一見的收割地。”
“為什麽要這麽大費周章？既然是‘病毒立’，就學其他人一樣為所欲為、四處吃人破壞不就好了？”
拉米沉默片刻，理出自己的答案。終於……
“因為我需要大量的‘存在之力’。”
“？”
是不是有點本末倒置啊？子龍心想，拉米繼續說道：
“我正在進行一項需要龐大‘存在之力’的工作，但如果直接啃食這個世界的人類以籌集‘存在之力’，即使是像‘祭禮之蛇’或‘棺柩裁縫師’那般強悍的存在，終究也會遭到團結一致的火霧天使合力殲滅。”
雖然有幾個地方聽不太懂，不過子龍多少可以理解拉米話中的含義。
“你隻籌集即將消失的微弱火炬，盡可能不破壞世界的平衡？”
“沒錯，隻要不構成傷害，火霧天使通常不會采取殲滅行動，即使器皿有意向‘病毒立’報複，但我不認為賜予器皿力量的‘魔王’會濫殺同胞。之所以不把你解體，取走你體內那個等級恐怕高的驚人的宇宙立方核心，也是為了不刺激你認識的火霧天使，這樣你應該可以放心一些了吧。”
“……”
原來如此，的確是個通情達理的人。不過子龍注意到一個令人疑竇的地方。
“你花了這麽多心思，籌集大量‘存在之力’的工作到底是什麽？”
子龍曾經體驗過沈思傑的“吞食城市”計劃，這個前車之鑒讓他一聽到大規模計劃或者工作之類的企圖，就會自然而然的產生警戒心。
然而，拉米對於這句出人意料的問題隻簡單回答了一句：
“是一種不舍。”
“？”
“很久以前，有個人類親手製作了唯一的一件禮物要送給我，但是在我還來不及看見前就損壞了，再也不可能修複。”
“……”
子龍想起剛剛老紳士佇立在彩繪玻璃之下的身影。
雖然那時隻能看見背影，或許表情就跟現在一樣吧。
臉上刻畫著落寞與懊悔，充滿了深沉的哀傷。
“我想親眼看看他準備送給我的禮物，我想親手觸摸，親身確認。”
“這種事能辦得到嗎？”
“辦得到，我花費漫長的歲月，終於把複原的殺毒程序編寫成功，然而，要將已經不存在於這個世界的遺失物品加以複原，自然需要龐大的‘存在之力’來驅動這個殺毒程序。”
“籌集火炬……效用大概是多少？跟一般直接啃食……比較起來的話……”
子龍語帶躊躇的詢問，拉米則簡短回答：
“憑感覺推測，大約是千分之一、萬分之一吧。”
“千、萬……！”
子龍下一秒隨即對這位“智能主神的病毒立”心生敬意。
“也因此，像這個擁有大量火炬的地方，對我而言是比宇宙立方核心來得更珍貴的寶山，我希望大量籌集火炬，但又不至於影響這個世界。”
“……”
“不過，我並不打算長住在此，因為我現在被棘手的家夥盯上了。”
“棘手的家夥？”
“就是火霧天使，在某個場合偶然遭遇以來，他們就一直死纏濫打。一般的火霧天使大多會放過我這種對世界不至於造成影響的小角色。”
但丁*斯特爾與夏娜應該也會放過無害的“病毒立”一馬，子龍心想。看來，應該沒有必要殲滅這個“病毒立”，子龍感覺自己鬆了口氣，然而……
“對方是執著於殲滅‘病毒立’的戰鬥狂。”
拉米繼續說道，這句話讓人產生一種不詳的預感。
今天早上，夏娜所感受到的氣息。難道說，不是這個連自己也察覺不到的拉米……“棘手的家夥”？“戰鬥狂”？“火霧天使”！？
拉米繼續說道：
“現在他們正跟你的朋友交戰當中。”
衝刺過來的夏娜，眼前隻見紛亂飄散的深藍色火粉倏地往瑪瓊琳身上凝聚。
“！”
包圍著她的火團長出豎立的耳朵，穿出空洞的眼鼻，變成一個意料不到的形貌。
那是一隻宛如立起的坐墊一般，造型粗糙的圓柱形怪獸。
圓柱兩旁冷不防伸出如大熊般粗壯的雙臂。身體保持站立不動，兩臂宛如鞭子般伸長，從兩側逼近準備把夏娜夾碎。
“嘖！”
隨著一聲呐喊兼咋舌，夏娜往地上一蹬，躍上右方。戰劍“贄殿遮那”從上方高處把直逼而來的怪獸左臂劈成兩半，被砍斷的左臂頓時消散無蹤，接著順著用力揮砍的動作反轉，斜劈而上砍飛了從後方偷襲的右臂。
“前麵！”
但丁*斯特爾大喊。
砍斷兩臂不久之後，包裹住瑪瓊琳的本體腹部開始膨脹。頂端是整個往後仰，如同袋子一般的喉嚨。
“退開！”
“唔！？”
夏娜憑借直覺與反射神經驅身回避。
“嘎哈哈！”
連同分不清是呐喊還是喘息的聲音，深藍色火焰由怪獸口中噴溢而出。
就在幾乎燒到腳後跟的千鈞一發之際，夏娜閃過席卷而來的烈火。
受到大火推擠，煙霧與水蒸氣不斷沸騰，承受高熱的石板嘎吱作響。
佇立在焦黑的地麵盡頭、由深藍色火焰化成的怪獸圓柱形軀體的上方，正好是瑪瓊琳頭部的位置有一條線，啪的一聲張開一張嘴巴。形同鋸子一般的利齒並排，整個嘴巴彎成u字型，勾勒出笑容的形狀。
透過利齒縫隙隻見空無一物，看不到原本應該在內部的瑪瓊琳。而從深處傳出來的，確實是瑪瓊琳的聲音。
“呼呼恩，反應……”
馬可西亞斯接腔道：
“還不算太差嘛，嘿、嘿！”
夏娜低身轉向那兩人。
“但丁*斯特爾，那是什麽？”