卻說花溪陪著瓊枝回來後，就聽見其他夫人正與慕向卿說道花記香鋪的事，大抵就是貨品不錯，介紹慕向卿去用用。花溪暗自記下，心裏有又了個主意。
回府的路上，坐在車裏花溪對慕向卿道：“姑母，今日聽您和那些夫人們聊起香鋪的事，瞧著您也感興趣？”
慕向卿道：“嗯，早年在泉州時和人合夥開過一家，後來回了京就把鋪麵抵給了合夥人。京裏本來就有老產業在，我又不不是內行，就沒打算再開了。你不提我倒是忘了，記得好像劉媽媽和丁香開的鋪也叫花記？不知是不是同一家？”
花溪點頭說：“嗬嗬，就是一家。當初劉媽媽和丁香開鋪的錢是我借給他們的。那鋪麵不大，雖然利不多，但好歹也是收入。起初生意也不好，花溪隻當接濟劉媽媽了。不想今年生意漸漸好了，劉媽媽也是個知恩圖報的人，就說拿那些錢湊了份，給花溪分紅當賺幾個零花錢。這算起來花溪也是沾了姑母的光。”
慕向卿驚訝地看了看花溪，隨即欣慰道：“難得你知道‘開源’生財，這是好事。你有這份心，姑母記下了。錢當初給了你零花的，你投的份那也是你自己的。”
想她小小年紀還未出嫁就開始謀算以後的日，慕向卿覺得一時又是欣慰又是心酸。
花溪笑著說：“鋪剛開始生意不是很好，花溪也沒吭聲，隻當是接濟劉媽媽。不過今年過了年，鋪生意漸漸紅火起來，劉媽媽那日跟我商量說想換個大鋪麵。我想著上京城富貴人家多，加上大華西月兩國修好，日後進口香料的種類也會越多，覺得換間鋪麵也可行。這不正想跟您討個主意，看看您有沒有興趣參一股？”
花記雖比不上“一品香”那種大戶，但勝在貨品花樣多，又好用，在上京城裏已經是小有名氣。不過要擴大店麵選個好地段要花費的錢也不會少，生意剛紅火起來就換店麵並不明智，慕向卿可不信素來聰敏的花溪沒考量過。想來這隻是個借口，這孩是念著自己贈銀的情誼，等把生意弄得妥妥當當了，才跟自己說了這事，隻不明擺著要讓自己直接去分紅。
花溪見慕向卿不言語似在猶豫，便道：“上半年，鋪裏一月的進項大概有一百五十兩，刨去用料手工那些，也有近百兩的利。”
慕向卿看了看花溪，“鋪生意好了，你還上杆要我去分一杯羹，都不知說你什麽好？”
“姑母，花溪不認識別的人，況且外人我也不放心，所以求到姑母這裏。”
慕向卿點頭應下，“好了，我應承你就是了。晚間我跟侯爺商量商量，看看哪裏有合適的鋪麵。”
花溪笑著謝過慕向卿。
回了程府，晚間慕向卿與程崇說起來這事。
程崇說：“一品香在正陽街，要換鋪麵那就放在德裕大街好了。家裏有兩處鋪麵在那邊，回頭我讓符總管來找你商量。”
慕向卿以為還要費一番唇舌，沒想到程崇答應得爽快，頓時安下心來。
花溪得到消息時，慕向卿已經托人找好了鋪麵，是程家在德裕大街的鋪，還有一個月期滿，正好把花記挪過去。
花溪自是高興，慕向卿道：“府裏事多，鋪麵算作入股抵份錢，另外再給你五百兩，我可沒精力打理鋪，就等著年底分紅了。凡事你拿主意好了，如果碰上拿不準的再與我商量。”
擴大鋪的事情定下了，花溪找了劉媽媽來商量。劉媽媽喜不自勝，忙回去準備搬鋪的事。
八月初五，丁香忽然匆匆來了程家。
“你怎麽來了？可是出了什麽事？”
“姑娘，有位瀘州來的商人，上個月路過京城，看上咱們鋪裏的水粉，就進了一批讓人送回去了。今日他從南邊辦事回來，說沒原來訂約的鋪沒趕出貨，差些麵脂，就想著再從咱們鋪裏拿四十盒補上。他趕著十五回瀘州……奴婢見數量有些大，存貨也就二十四盒，剩下的怕這三五日裏趕不過來，沒敢應承下來。那客人軟磨硬泡，每盒多出一兩，還說要是貨品好了，以後就在咱們鋪訂貨，懶得再往南邊跑。奴婢想著來日方長，這單生意不小，所以來問問姑娘的意思，看接是不接。”
瀘州離京城不遠，往來的商人很多。若是能定下這個大客戶，鋪便多了一大筆固定進項。花溪覺得可行，又算了算日，自己和丁香分開做，要個四日也能做個十來盒。
“接了吧，我幫你做一些，有個四日應該能交貨。”
“隻是要辛苦姑娘了……”丁香有些不好意思，現如今除了出限量的新貨品是花溪動手親自做，其餘日常賣的香脂和水粉都是丁香和劉媽媽一起做的。
花溪搖搖頭，“不礙的。又不是沒做過，總是比大單，做好了以後多個回頭客也好。”
打發丁香離開，花溪就開始動手趕做麵脂。
初趕完了，花溪派了木犀送到柳條巷，自己在家補眠。
不多時，木犀回來了。
“姑娘，不好了，出事了劉啟貴被官府抓了。”
花溪心一凜，“別急，慢慢說，到底怎麽回事？”
木犀抹了把額上的汗，“奴婢去鋪裏送麵脂，剛巧趕上那瀘州商人來收貨。結果那人說第一次給他的貨出了次品。劉啟貴和丁香跟那人起來爭執，說他偷偷換了貨來訛人。那人亂嚷嚷，劉啟貴氣不過推了那人一把，結果那人摔了一跤磕破了頭，昏過去了……那人的隨從喊‘殺人’了，最後把官府的人也引來了，把劉啟貴給帶走了。丁香和劉媽媽著急，我趕緊回來找姑娘拿個主意。”
花溪暗叫糟糕，定是有人背後找茬，專門來尋鋪的麻煩。
上個月先買了一批分明就是下套。花溪後悔自己沒多個心眼，叮囑丁香讓她一次**貨。但是如今事情已經出了，說這些也沒用，為今之計是先想法把劉啟貴弄出來。
花溪尋思一下，隻有找姑母出麵，請侯爺去問問。
“你先回鋪去看著劉媽媽和丁香，讓她們別著急。我這就去找姑母想想辦法。”
花溪去找了慕向卿，把今日鋪裏發生的事給她說了說。
慕向卿沉思了片刻，蹙眉道：“……我讓符總管先去探探，看那人有沒有事。等會兒侯爺回來了，我問問他的意思。你別著急，安心等我消息。”
花溪歉然道：“給姑母添麻煩了。”
“這事有蹊蹺……你莫自責，換了別人也是防不勝防。就不知道誰在背後搞鬼？”
“鋪不在正街麵上，劉媽媽她們平日裏本本分分的，從不惹事……”花溪忽然想起了上個月見著姬燮時他說的話，麵色一變，心猶疑不定，會不會與這事有關？
慕向卿見花溪臉色不好，問道：“可是想起了什麽？”
花溪咬咬牙，似下定了決心，抬起頭看向慕向卿，“姑母，你可曾娘親提過花溪的父親是誰嗎？劉媽媽告訴我，當年娘並不是被強人擄走的，而是跟著爹私奔了……”
慕向卿怔了怔，搖搖頭歎氣道：“怕是連四姐自己都不知那人的真實身份。她自從回府後就落落寡歡，我也是偶然有一次聽她提過，那人是西月人，而且還不是普通人。慕府裏知道這事的隻有我和劉媽媽……”
花溪暗想，難怪當初劉媽媽一直說姑母會幫助自己，娘親待她果然與其他兄弟不同。連這些私密的事都告訴過她。
“當年西月和大華雖然戰事減少，但也並不似現如今的局麵，那人是西月派來大華的探也說不定。我和劉媽媽都守口如瓶，對外說辭都是四姐被人擄走了，生怕你外祖知曉後會遷怒四姐。畢竟爹當年一直在邊境與西月作戰，見多了袍澤兄弟死在西月人手裏……對西月人早就恨之入骨。”
慕向卿思緒飄得很遠，回過神來看了看花溪，又輕聲道：“四姐當初怕這事會影響你，讓我和劉媽媽不到萬不得已不準告訴你。劉媽媽怎麽會把這事說了出來？”
花溪遂將在這段時間鋪裏發生的事和姬燮說的話告訴了慕向卿。比起姬燮，她更信任慕向卿。
慕向卿聽完，神色凝重，“這事你切莫再告訴別人。此事非同小可，我這就派人請侯爺回來商議。”
“……可是，娘當年的事……”
“哎，我知你擔心什麽。侯爺為人正直，當年的事是四姐自己親口告訴他的。當年四姐出了事，老夫人心情煩躁，越發不待見我，還懷疑過是不是我在背後做手腳害了四姐，準備把我許給一克妻的偏將做繼室。四姐心疼我，不忍我去受苦，就求到侯爺那裏。侯爺不依，耐不住四姐求懇，最後答應了四姐照顧我。我才能嫁進程家來。我心裏知道，侯爺永遠忘不了四姐的……”
一下說出那些隱晦的往事，慕向卿不免悵然。
花溪歎息道：“姑母不必難過。這麽多年過去了，母親隻是曾經惦記的人，比不得眼前人，我想侯爺懂得誰對他更重要。再說，母親當年的願望，也是希望您和侯爺過得好好的……”
慕向卿看著花溪，眼光微閃，若有所思，最後淡淡地笑了笑，“嗯，也許花溪說得對。”
兩人相視一笑，慕向卿又說：“你先回去歇著吧。這事我會拿捏分寸。”
花溪告退，慕向卿派人去看看程崇幾時回府。
回府的路上，坐在車裏花溪對慕向卿道：“姑母，今日聽您和那些夫人們聊起香鋪的事，瞧著您也感興趣？”
慕向卿道：“嗯，早年在泉州時和人合夥開過一家，後來回了京就把鋪麵抵給了合夥人。京裏本來就有老產業在，我又不不是內行，就沒打算再開了。你不提我倒是忘了，記得好像劉媽媽和丁香開的鋪也叫花記？不知是不是同一家？”
花溪點頭說：“嗬嗬，就是一家。當初劉媽媽和丁香開鋪的錢是我借給他們的。那鋪麵不大，雖然利不多，但好歹也是收入。起初生意也不好，花溪隻當接濟劉媽媽了。不想今年生意漸漸好了，劉媽媽也是個知恩圖報的人，就說拿那些錢湊了份，給花溪分紅當賺幾個零花錢。這算起來花溪也是沾了姑母的光。”
慕向卿驚訝地看了看花溪，隨即欣慰道：“難得你知道‘開源’生財，這是好事。你有這份心，姑母記下了。錢當初給了你零花的，你投的份那也是你自己的。”
想她小小年紀還未出嫁就開始謀算以後的日，慕向卿覺得一時又是欣慰又是心酸。
花溪笑著說：“鋪剛開始生意不是很好，花溪也沒吭聲，隻當是接濟劉媽媽。不過今年過了年，鋪生意漸漸紅火起來，劉媽媽那日跟我商量說想換個大鋪麵。我想著上京城富貴人家多，加上大華西月兩國修好，日後進口香料的種類也會越多，覺得換間鋪麵也可行。這不正想跟您討個主意，看看您有沒有興趣參一股？”
花記雖比不上“一品香”那種大戶，但勝在貨品花樣多，又好用，在上京城裏已經是小有名氣。不過要擴大店麵選個好地段要花費的錢也不會少，生意剛紅火起來就換店麵並不明智，慕向卿可不信素來聰敏的花溪沒考量過。想來這隻是個借口，這孩是念著自己贈銀的情誼，等把生意弄得妥妥當當了，才跟自己說了這事，隻不明擺著要讓自己直接去分紅。
花溪見慕向卿不言語似在猶豫，便道：“上半年，鋪裏一月的進項大概有一百五十兩，刨去用料手工那些，也有近百兩的利。”
慕向卿看了看花溪，“鋪生意好了，你還上杆要我去分一杯羹，都不知說你什麽好？”
“姑母，花溪不認識別的人，況且外人我也不放心，所以求到姑母這裏。”
慕向卿點頭應下，“好了，我應承你就是了。晚間我跟侯爺商量商量，看看哪裏有合適的鋪麵。”
花溪笑著謝過慕向卿。
回了程府，晚間慕向卿與程崇說起來這事。
程崇說：“一品香在正陽街，要換鋪麵那就放在德裕大街好了。家裏有兩處鋪麵在那邊，回頭我讓符總管來找你商量。”
慕向卿以為還要費一番唇舌，沒想到程崇答應得爽快，頓時安下心來。
花溪得到消息時，慕向卿已經托人找好了鋪麵，是程家在德裕大街的鋪，還有一個月期滿，正好把花記挪過去。
花溪自是高興，慕向卿道：“府裏事多，鋪麵算作入股抵份錢，另外再給你五百兩，我可沒精力打理鋪，就等著年底分紅了。凡事你拿主意好了，如果碰上拿不準的再與我商量。”
擴大鋪的事情定下了，花溪找了劉媽媽來商量。劉媽媽喜不自勝，忙回去準備搬鋪的事。
八月初五，丁香忽然匆匆來了程家。
“你怎麽來了？可是出了什麽事？”
“姑娘，有位瀘州來的商人，上個月路過京城，看上咱們鋪裏的水粉，就進了一批讓人送回去了。今日他從南邊辦事回來，說沒原來訂約的鋪沒趕出貨，差些麵脂，就想著再從咱們鋪裏拿四十盒補上。他趕著十五回瀘州……奴婢見數量有些大，存貨也就二十四盒，剩下的怕這三五日裏趕不過來，沒敢應承下來。那客人軟磨硬泡，每盒多出一兩，還說要是貨品好了，以後就在咱們鋪訂貨，懶得再往南邊跑。奴婢想著來日方長，這單生意不小，所以來問問姑娘的意思，看接是不接。”
瀘州離京城不遠，往來的商人很多。若是能定下這個大客戶，鋪便多了一大筆固定進項。花溪覺得可行，又算了算日，自己和丁香分開做，要個四日也能做個十來盒。
“接了吧，我幫你做一些，有個四日應該能交貨。”
“隻是要辛苦姑娘了……”丁香有些不好意思，現如今除了出限量的新貨品是花溪動手親自做，其餘日常賣的香脂和水粉都是丁香和劉媽媽一起做的。
花溪搖搖頭，“不礙的。又不是沒做過，總是比大單，做好了以後多個回頭客也好。”
打發丁香離開，花溪就開始動手趕做麵脂。
初趕完了，花溪派了木犀送到柳條巷，自己在家補眠。
不多時，木犀回來了。
“姑娘，不好了，出事了劉啟貴被官府抓了。”
花溪心一凜，“別急，慢慢說，到底怎麽回事？”
木犀抹了把額上的汗，“奴婢去鋪裏送麵脂，剛巧趕上那瀘州商人來收貨。結果那人說第一次給他的貨出了次品。劉啟貴和丁香跟那人起來爭執，說他偷偷換了貨來訛人。那人亂嚷嚷，劉啟貴氣不過推了那人一把，結果那人摔了一跤磕破了頭，昏過去了……那人的隨從喊‘殺人’了，最後把官府的人也引來了，把劉啟貴給帶走了。丁香和劉媽媽著急，我趕緊回來找姑娘拿個主意。”
花溪暗叫糟糕，定是有人背後找茬，專門來尋鋪的麻煩。
上個月先買了一批分明就是下套。花溪後悔自己沒多個心眼，叮囑丁香讓她一次**貨。但是如今事情已經出了，說這些也沒用，為今之計是先想法把劉啟貴弄出來。
花溪尋思一下，隻有找姑母出麵，請侯爺去問問。
“你先回鋪去看著劉媽媽和丁香，讓她們別著急。我這就去找姑母想想辦法。”
花溪去找了慕向卿，把今日鋪裏發生的事給她說了說。
慕向卿沉思了片刻，蹙眉道：“……我讓符總管先去探探，看那人有沒有事。等會兒侯爺回來了，我問問他的意思。你別著急，安心等我消息。”
花溪歉然道：“給姑母添麻煩了。”
“這事有蹊蹺……你莫自責，換了別人也是防不勝防。就不知道誰在背後搞鬼？”
“鋪不在正街麵上，劉媽媽她們平日裏本本分分的，從不惹事……”花溪忽然想起了上個月見著姬燮時他說的話，麵色一變，心猶疑不定，會不會與這事有關？
慕向卿見花溪臉色不好，問道：“可是想起了什麽？”
花溪咬咬牙，似下定了決心，抬起頭看向慕向卿，“姑母，你可曾娘親提過花溪的父親是誰嗎？劉媽媽告訴我，當年娘並不是被強人擄走的，而是跟著爹私奔了……”
慕向卿怔了怔，搖搖頭歎氣道：“怕是連四姐自己都不知那人的真實身份。她自從回府後就落落寡歡，我也是偶然有一次聽她提過，那人是西月人，而且還不是普通人。慕府裏知道這事的隻有我和劉媽媽……”
花溪暗想，難怪當初劉媽媽一直說姑母會幫助自己，娘親待她果然與其他兄弟不同。連這些私密的事都告訴過她。
“當年西月和大華雖然戰事減少，但也並不似現如今的局麵，那人是西月派來大華的探也說不定。我和劉媽媽都守口如瓶，對外說辭都是四姐被人擄走了，生怕你外祖知曉後會遷怒四姐。畢竟爹當年一直在邊境與西月作戰，見多了袍澤兄弟死在西月人手裏……對西月人早就恨之入骨。”
慕向卿思緒飄得很遠，回過神來看了看花溪，又輕聲道：“四姐當初怕這事會影響你，讓我和劉媽媽不到萬不得已不準告訴你。劉媽媽怎麽會把這事說了出來？”
花溪遂將在這段時間鋪裏發生的事和姬燮說的話告訴了慕向卿。比起姬燮，她更信任慕向卿。
慕向卿聽完，神色凝重，“這事你切莫再告訴別人。此事非同小可，我這就派人請侯爺回來商議。”
“……可是，娘當年的事……”
“哎，我知你擔心什麽。侯爺為人正直，當年的事是四姐自己親口告訴他的。當年四姐出了事，老夫人心情煩躁，越發不待見我，還懷疑過是不是我在背後做手腳害了四姐，準備把我許給一克妻的偏將做繼室。四姐心疼我，不忍我去受苦，就求到侯爺那裏。侯爺不依，耐不住四姐求懇，最後答應了四姐照顧我。我才能嫁進程家來。我心裏知道，侯爺永遠忘不了四姐的……”
一下說出那些隱晦的往事，慕向卿不免悵然。
花溪歎息道：“姑母不必難過。這麽多年過去了，母親隻是曾經惦記的人，比不得眼前人，我想侯爺懂得誰對他更重要。再說，母親當年的願望，也是希望您和侯爺過得好好的……”
慕向卿看著花溪，眼光微閃，若有所思，最後淡淡地笑了笑，“嗯，也許花溪說得對。”
兩人相視一笑，慕向卿又說：“你先回去歇著吧。這事我會拿捏分寸。”
花溪告退，慕向卿派人去看看程崇幾時回府。