“李相公,別來無恙否?”


    耶律楚材從馬車上下來,老遠便向出大門相迎的李思業拱手笑道。


    李思業確實與耶律楚材見過一麵,不過那還是很多年前,他作為一普通商人毒死窩闊台時,見過耶律楚材,事隔多年,早已忘記,隻有個依稀的印象,似乎此人在哪裏見過?


    “使者大人,實在抱歉,我隻覺你麵善,卻想不起來在哪裏見過你。”


    耶律楚材卻不以為意,淡淡笑道:“我便是耶律楚材,李相公可想起來?”


    李思業驀地想起,在窩闊台大帳裏所見的驗酒之人,可不就是他嗎?但耶律楚材是曆史名人,就算沒見過,對他卻有一分景仰之心。”


    “原來是湛然居士到了,思業有失遠迎。”李思業急忙施禮,語氣卻是誠懇之極,耶律楚材重名士,選人才,推漢化,保護曆史文獻,為金元時期的著名政治家。


    “不敢當!”耶律楚材又見元好問站在一旁,微笑不語,便也笑著施禮道:“這位便是金國第一詩人,元好問先生否?”


    “在下元好問,不敢妄稱第一”元好問急忙回禮,兩人目光相碰,突然互明白了彼此心意,竟生出些惺惺之感,皆哈哈大笑起來。


    李思業見他身體極弱,腳下虛浮,卻強打精神左右顧盼,不管他此來何意,但對他本人卻生出幾分敬意。


    “耶律先生請進!”他將耶律楚材讓進了官署,又命左右將姚樞和李汾請來,雙方分賓主落坐,耶律楚材便直入主題道:“兩國交戰,苦的是天下黎民,眼看秋收在即,我主不忍百姓艱難度冬,故命我來與貴國相商,能否暫時停戰,讓百姓得以喘息之機。”


    這話高明之極,既然雙方都宣稱自己以拯救天下黎民為己任,那好,如果你不答應那就明擺著不將百姓的死活放在心上,傳將出去,這失人心的惡名可就得擔上了。


    李思業與元好問等人麵麵相視,他們都沒料到耶律楚材此行竟是為求和而來,一時倒無語以對。


    “耶律先生心係黎民,讓長源佩服,但蒙古人所作所為似乎與先生所講卻大相徑庭,自破洛陽,蒙軍掠民財、焚民居,搶奪人口,屠戮婦孺,如此暴行,能叫拯救蒼生嗎?我看貴國盼秋收是真,但為百姓卻是假,長源心直口快,得罪之處,敬請包涵。”


    耶律楚材閃目看去,認得說話之人是李汾,他先見元好問,又見姚樞,後來又聽說王若虛、王文統、李治都在山東,現在又見了李汾,心中也暗暗吃驚,怎麽天下英才都歸了李思業,但臉上卻絲毫不露,他淡淡一笑道:“原來是‘並州豪傑’,李先生之言,未免太過,請聽我一言,蒙古人過去所為確實有些不當,但自我蒙哥大汗即位後,重視生產,開科取士,與民以休養生息,四王子(忽必烈)自取洛陽,對普通百姓是秋毫不犯,所取錢財都來自女真大戶,相反,無數奴隸由此獲得自由,成為自耕農,這比你們的作為,可要先走一步,我不知李汾先生所言,是否親眼,如果不是,那道聽途說不足為信,更不能將崔立、武仙之輩所為安在我主的頭上。”


    元好問見耶律楚材口齒鋒利,便笑笑道:“耶律先生並非諸葛,這裏也不是東吳,一路而來,必然車馬勞頓,耶律先生先請好好將養兩日,看看我南京風土,待我家丞相稟明太後,再與耶律先生詳談,這樣可好?”


    耶律楚材知道這隻是個借口,真實目的卻是要內部商議,也不點破,便起身笑笑道:“如此,便叼擾了!”


    他又從懷中取出一物,向李思業推去:“這是李相公家傳之物,現物歸原主。”


    眾人探頭望去,隻見是一枚殷紅的血戒,都不解地向主公望去,卻隻見李思業仿佛癡了一般,呆呆地望著那枚戒指發怔,最後眼微微一合,現出些晶瑩之意,把戒指輕輕拾起,戴在左手無名指上,他深深地向耶律楚材施了一禮,一語不發便轉身而去。


    當夜,李思業便與一眾大臣就此事進行了緊急磋商。


    “李總管,各位大人,耶律楚材次此次前來議和,以我之見必然和蒙哥入川有直接關係,忽必烈誌在中原,豈會得個區區洛陽便裹足不前,或是軍糧不足,或是兵力不夠,隻能是這兩個原因。”


    首先發話的是平章事姚樞,隻因完顏阿虎也在場,他倒不好直呼主公。


    李思業點點頭,又見完顏阿虎在一旁沉悶不語,便笑問道:“完顏老將軍,你以為呢?”這完顏阿虎自李思業進了南京,便軍權盡失,整日裏象個退休的老頭,四處遊逛,不過在所有的將領中,唯有他與蒙古軍交戰最多,故李思業也將其請來參謀。


    完顏阿虎淡淡笑道:“善戰者,因其勢而利道之,以那忽必烈之謀,豈會做不利於自己的事?我勸大將軍不要去管忽必烈到底是為何原因想議和,隻考慮議和可對自己有利,不利則斬使出戰,利則雙方言和,大將軍可自己把握。”


    “說得好!”元好問起身道:“縱然蒙古軍是什麽原因,我們的當務之急還是內政,崔立、蒲察官奴的造反,流民何止千千萬,再者秋收在即,這倒不是耶律楚材言語擠兌,確實不宜動兵,況且,大名府一戰,我們也沒有能力將其一舉擊潰,再等幾個月,我們擊敗其的把握必然大增。”


    李思業一怔,旋而大喜:“可是新式火銃有眉目了?”當前火銃裝藥時間長,準確性也差,射程也不理想,好在有三段射能稍微彌補,故在火銃問世的同時,李思業便命令火器局立即研製能自動點火,增加銃長,且從後裝藥、能抗高膛壓的新式火銃,實際上便是火繩槍。


    不料元好問卻搖搖頭道:“我昨日接到的消息是百虎箭已經研製成功,開始批量生產,新式火銃尚在研製中。“


    說著他向李思業遞了個眼色,李思業會意,此時完顏阿虎在,有些話尚不能說。


    待會議散後,元好問方才低聲道:“主公當務之急,是要找借口完全控製住金國軍政,戰爭是最好的理由,仗打得太快,借口也就沒有了,這次耶律楚材拋出的議和正是時候,正好給主公以戰略部署的時間,逐步將金國各地控製住,機不可失,應以議和為上”


    ‘有備製人,無備製於人’元好問之言說到了點子上,且不說控製金國軍政,就是真和蒙古決戰,他也尚未準備充分,無論兵力部署,軍事物資配備,都未到位,才導致大名府一戰的損失慘重。


    “如此,我們也不必定什麽和約,隻簽個停戰協議,隻要形勢需要,可隨時投入戰鬥,主動權豈不在我的手上,再者,也可給天下一個交代。”


    “停戰協議?”元好問突然無語,這無疑是個極高明的策略,戰不戰的主動權都在自己手上,自己卻沒有想到,他瞥了一眼李思業,眼中閃出一絲敬佩之色。


    “主公那枚戒指......”和所有人一樣,元好問也為那隻神秘的戒指所迷茫,猶豫片刻他還是忍不住問出。


    李思業把左手舉起,血紅的戒指在燈光下閃爍著淡淡的光暈。


    “這我是家傳之物,來自李唐時代,曾被窩闊台所得,本以為無望,不料它又回到了我的手中,我不知是命運造化還是曆史的必然。”李思業淡然一笑,便將戒指的淵源簡單告訴了元好問。


    “王者之戒!”元好問突然意味深長道:“或許它的出現將預示著什麽吧!”


    李思業搖搖頭,這枚戒指又勾出他深藏心底的鄉情,隨手推開窗戶,秋夜涼風撲麵而來,一輪明月高懸夜空,灑著清輝,時值白露,李思業凝望南方,故國正晚秋,不知何年何月才有返鄉之日。


    卻正是:露從今夜白,月是故鄉明。


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