11月18日早上7點鍾,天邊剛剛露出晨光,剛剛起床的吉爾伯特拿著剛烤好的麵包,一邊吃一邊來到自己的工作間打開了電腦。前兩天從報紙上看到有關icq的報道之後,他就按照上麵的域名“.”登陸過,可惜什麽也沒看到。原本他還打算17號的晚上再看看的,可惜臨時有事外出,等回來的時候都已經很晚了,不習慣熬夜的他隻好放棄了。今天早上起床的時候,吉爾伯特又想起了這件事,於是他打算再去看看,到底這個icq是個什麽東西。


    連上網絡,點開瀏覽器,吉爾伯特習慣性的先打開了自己的電子郵箱,不過一天而已,沒想到就多了三十多封新郵件。他逐一打開看了看,這些新郵件中除了六封廣告郵件外,其他的都是他的朋友發來的,郵件都不長,內容也都是大同小異。


    “吉爾伯特,快去下載一個icq,ebay的主頁上有下載鏈接……”


    “我的icq號碼是100395,快來加我,很有趣的……”


    “吉爾伯特,我發現了一個很好玩的東西,下載地址是http://./download/icq.exe,你快去申請個號碼吧……”


    “我在hotmail上下載了一個icq,用起來很方便……”


    “……”


    看著一條條有關icq的信息,吉爾伯特懊惱不已,早知道昨天晚上再堅持一下,就不用像現在這樣落伍了,連icq是個什麽東西都搞不清楚。吉爾伯特把手中最後一點麵包塞進嘴裏,然後將icq的下載地址輸入瀏覽器地址欄,開始下載icq。在下載的這段空當裏,他又登陸了icq網站(域名“.”),打算先補補課,搞清楚icq到底是什麽,應該怎樣使用。


    ……


    與此同時,icq公司的辦公室內,運行著監控程序的電腦機箱上代表硬盤讀寫的紅燈在不斷的閃動著,放在辦公桌上的電腦顯示器亮著黃燈,屏幕上一片漆黑,鍵盤和鼠標緊挨著顯示器,旁邊還放著一本雜誌。一陣陣風從一扇沒有關緊的窗戶裏鑽了進來,將放著鍵盤旁邊雜誌的書頁給吹得不斷的卷動著,忽然風好像又大了一點,剛巧把雜誌吹的翻了個麵,正好壓在鍵盤上。顯示器的指示燈從黃色轉成了綠色,屏幕上漸漸亮了起來。如果此時有人正好在這裏,他就會發現,一直不溫不火的慢慢爬升的注冊人數和在線人數正在快速增長,從個位在變,發展到十位、百位、千位,而且速度越來越快。


    數字不斷地在向前跑著,icq公司的眾人卻大都已經進入了夢鄉,也許有些還在做著美夢,不過這裏麵肯定沒包括麥克·戴森。


    四周都是白色的牆,沒有看到窗戶,幾張白色的桌椅散布在空間裏,桌子上擺著的電腦也是白色的,麥克·戴森坐在椅子上,雙手不停地敲擊著鍵盤,屏幕上的代碼象流水一般噴湧而出,而他周圍的桌子後麵都坐著一些麵目模糊的人,似乎也在那不停的敲擊著鍵盤。


    過了不知道多久,包括麥克·戴森在內的眾人都停了下來,屏幕開始閃動,然後出現了icq這三個巨大的字母,忽然他好像明白了,icq已經完工了。汽笛聲響起,山一樣的服務器從地板下湧了上來,四周麵目模糊的人突然消失了,整個空間裏隻剩下巨大的服務器和相對渺小的麥克·戴森,一個巨大的顯示器出現在他的麵前,屏幕上突然閃現出“icq注冊人數:0,在線人數:0”的字樣,一陣巨大的恐懼向他襲來。“難道我們的icq連一個用戶都沒有?”麥克·戴森痛苦的思索著,四周忽然響起陣陣古怪的聲音“嘎嘎”,就好像有人在嘲笑他一樣,麥克·戴森忍不住怒吼道:“不可能……絕不可能”,然後隨手抓著一個東西往前丟了出去。


    一聲清脆的響聲傳來,麥克·戴森身子一動,不由得睜開了眼睛,這時才發現自己正坐在自家的床上,原來剛才隻是一場夢。麥克·戴森揉了揉有點發脹的腦袋,正打算重新躺下來繼續睡一會,突然電話的鈴聲想不要命似的響了起來,他一個激靈,翻身下了床,把電話手柄拿起來貼在耳朵邊上。


    “麥克,有情況了,我們的icq官方網站現在的訪問速度非常慢了,恐怕需要去看一下。”電話裏傳來羅伯特·托尼驚慌的聲音。


    麥克·戴森心頭一緊,難道自己的夢要成真了,不過他很快就鎮定了下來,冷靜的吩咐道:“羅伯特你現在趕快回公司,我隨後就到,先看看情況怎麽樣。”


    “嗯,好的,那我現在就去。”聽到麥克·戴森冷靜的聲音,羅伯特·托尼也沒開始那麽慌了。


    放下電話,麥克·戴森來到洗手間洗了把臉,然後穿上外套就衝出去,直奔公司而去。等到他趕到公司,已經到了上午十點多,剛推開辦公室大門的時候,一聲蕩氣回腸的慘叫聲就從屋內飄了出來,他不由得一陣心慌:“難道真的出事了?”


    麥克·戴森定了定神,繼續往裏麵走,很快他就看到了羅伯特·托尼正坐在監控電腦前,而且還在不斷的發出鬼叫聲。


    麥克·戴森緊走了幾步,來到監控電腦旁,沉聲問道:“羅伯特,怎麽回事?”


    羅伯特·托尼轉過臉來,麵部仿佛痙攣一般不停地抽動著,一手指著屏幕,嘴巴開開合合好幾次,卻一句話也說不出來。


    麥克·戴森受不了了,一把把羅伯特·托尼扒開,然後把臉湊到屏幕前定睛一看,他忍不住倒抽了一口涼氣,嘴巴也變得哆嗦了起來。麥克·戴森揉了揉眼睛,又看了一會,屏幕上顯示的“注冊人數”和“在線人數”又發生了很大的變化。


    “注冊人數138652,在線人數89356,我的天,我們不過離開了五個小時而已。”麥克·戴森指著屏幕激動不已。


    這時羅伯特·托尼也緩過勁了,望著屏幕,搖搖頭說道:“這簡直更做夢一樣!”


    屏幕上的數字還在繼續瘋狂上漲,麥克·戴森忍不住笑了,從最開始略帶壓抑到後來的完全放開,他一邊哈哈大笑,一邊瘋狂的又蹦又跳著喊道:“哈哈,我們成功了!這是我們開創的先河,世界上第一款即時通訊軟件,第一款!今後別人都隻能模仿我們,但是我們永遠都能把握先機。想想吧,這才十個多小時,就已經超過十三萬用戶,那以後呢,也許突破一千萬也要不了多久,甚至可以做到更多。”


    說到這裏,麥克·戴森攤開雙手,已經是一臉的神往,羅伯特·托尼也被感染了,跟著也癲狂起來。


    鬧了一陣,羅伯特·托尼忽然想起還有好多人都沒來,於是建議道:“麥克,要不我們通知一下其他人吧,也好和大家分享一下喜悅。”


    麥克·戴森也覺得就兩個人也太沒氣氛了,大手一揮說道:“好,那你通知一下公司的其他人,讓他們也高興高興。”


    羅伯特·托尼領命而去,麥克·戴森也拿起一部電話,按了一通號碼,稍候了一會後,對著話筒說道:“張先生,好消息,目前的注冊人數已經超過十四萬,同時在線人數也超過了九萬……”


    羅伯特·托尼打了一圈電話,把公司的所有人都通知到了,這時他才想起來這裏的目的,一番檢查之後,他發現原來是網站服務器所連接的通訊線路負荷已經接近飽和,而事先預留的備用線路因為疏忽沒設置好,所以網站的訪問才會開始變慢,幸虧icq的那些服務器是走的另一條通信線路,這才沒帶來更大的影響。重新調整了一下,接好網站服務器的備用線路,網站的訪問終於恢複了正常,順帶著icq官網的下載速度也快了一點。


    網站的速度正常了,羅伯特·托尼繼續在家的時候未完成的事情,將icq官網的留言板調了出來。隨著瀏覽器將留言板的內容顯示了出來,羅伯特·托尼再次被震撼了,留言一共有86553條,也就意味著差不多每10個人注冊了icq號碼,就會有6個人來留言。


    “這玩意兒還真不賴!”有人在留言板上感慨道。


    “這都被你們想出來了,哥們兒,你們真是他媽的天才。”有人在留言板上讚歎道。


    “我很喜歡icq,不知道今後它會不會收費?如果能一直免費那就太好了!”有人在留言板上表露了自己的擔心。


    “我的電子郵箱該退休了。”有人在留言板上調侃道。


    當然也少不了一些頭腦靈活的人所留下的廣告:“我是震撼廣告公司的,我看到過你們的廣告,不過我覺得我們可以為icq設計出更棒的推廣,如果有意的話,可以加我的icq,號碼是168785,當然如果您有郵箱的話,那就更好了……”


    看著這些或是誇獎,或是相聯係業務的信息,羅伯特·托尼的心情又是一陣激動,真是想不到icq才剛推出來不到一天,居然就這麽受歡迎。不過留言板接下來的內容就有點讓人哭笑不得了,某些注冊用戶顯然把這裏當成了交友平台。


    “我是西雅圖的拉瑞,我的icq號是101265,希望能認識個漂亮姑娘……”


    “寂寞的少女孤身漂泊在外,尋求您的安慰……”


    沒多久,得到消息的icq公司其他員工陸陸續續都趕來了,而此時icq的注冊人數再次突破了16萬,而在線人數也逼近了10萬,一時間辦公室裏變成了歡樂的海洋,人們都爭相擁抱著,互相慶賀著。


    高興之餘,在麥克·戴森的帶領下,眾人也開始探討著icq未來的發展之路。首先達成共識的是對用戶數的追求,他們一致認為icq的基礎就是用戶,隻有用戶的數量達到一定的程度才能更方便的開展其他業務。其次眾人都認為廣告將是icq最大的贏利點,隻要照目前這速度發展下去,注冊的用戶和在線的用戶數量都將能達到一個恐怖數字,到那時icq將成為任何一家企業都無法忽視的廣告發布平台。總之不管怎麽說,如此多的用戶不好好的利用起來,實在有愧這款軟件所帶來的大量人氣。


    icq火了,仿佛僅僅在一夜之間,那朵綠色的小雛菊就被美國眾多的電腦愛好者所熟知,甚至有很多幾乎不碰電腦的人也聽說了icq的大名。


    隨著網友們的不斷尋找,所有提供了icq下載鏈接的網站都被紛紛挖掘出來,接著通過icq或者電子郵件的形式一傳十、十傳百,象流行感冒一樣飛快的擴散了出去,連帶著讓這些網站的流量都跟著激增,這裏麵就包括ebay和hotmail這兩個網站。


    icq這種即時通信軟件在這個時候還屬於首創,其新穎的交流方式立刻就將眾多網民都黏在電腦前麵幾乎無法自拔,雖然僅僅隻能使用文字交流,但是比起電子郵件還是要方便許多。而用此進行網絡交友,也比從前的聊天室有趣的多,起碼碰到聊的比較投機的朋友,第二天還能找得到他,不用像在聊天室裏那麽麻煩。


    一時之間,玩icq變成了一種新的網絡時尚潮流,而見麵互相問候“你今天icq了嗎”也成為新的流行語。在新朋友相互認識之後,交換聯係方式的時候,也不在僅限於電話、地址和電子郵箱,icq號也變成了必不可少的一份子。如果你沒有,那麽迎接你的一定是朋友鄙視的眼光。


    “什麽?你還沒有申請icq號?天呐,難道最近你沒有在地球嗎?趕快去注冊一個吧,那可是免費的!”好心的朋友很可能會這樣跟你說。


    所以,如果你沒有icq號,那怎麽還好意思去結交新的朋友呢。


    而那些知名的電腦報刊上,有關icq的內容也成了新的熱點,隨便翻開一本雜誌或則一份報紙,總是少不了那麽一兩篇icq使用指南或者icq功能介紹之類的文章,如果不塞進去點和icq有關的內容,都不好意思拿到報刊亭去賣。


    憑借著沒有競爭對手打擾的優勢,icq的發展一日千裏,上線短短兩個星期,就席卷了整個美國,注冊用戶突破了280萬,而此時整個美國的互聯網用戶也隻有600多萬人,這也就是說,差不多每10個互聯網用戶就有4個人去注冊icq,當然這裏麵還有不少人屬於重複注冊,甚至一個人注冊十個八個的號碼也不奇怪,這裏麵也有些人是第一次注冊,但是僅僅使用一次以後就再也不會用了。可即便是這樣,根據服務器的記錄表明,其中的活躍用戶(兩次登錄間隔不超過7天的用戶)還是達到了62.7萬,而且絕大多數天天都在使用icq,這也就意味著幾乎每10個互聯網用戶之中就有1個在使用icq,並且這個數字還在不斷地擴大之中。


    這時候的互聯網還屬於剛剛興起的行業,能在短短時間內取得如此大的成績,icq的初演可以說是非常成功,原本visualsystem集團中對這個項目還抱著半信半疑態度的人隨之轉變了自己的立場,而底氣不足的icq公司眾人也一下子變得信心滿滿的,開始共同努力推動著icq繼續向前發展,一方麵加強廣告宣傳力度,趁著缺乏競爭對手的空白期,進一步搶占北美地區即時通訊軟件的市場,另一方麵則利用icq大熱的契機,開發其他語言版本,這裏麵就包括中文版,準備不久的將來在其他國家和地區搶灘登陸。


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