第二天常昆繼續。


    尋到邵陽附近,正值晌午。


    邵陽是邵州治所,附近已顯繁華。這繁華,當然不能跟北方比,但比起邵州其他地方,實在也是了不起的熱鬧了。


    這地方算是邵陽的衛城。南來北往許多人,比起零陵也不差。


    常昆路過人市,心裏冒出一個念頭。


    自從二丫小丫離開永州,大丫頭的心情便一直不是太好。常昆心想,不若買兩個丫頭回去陪大丫頭,緩解緩解她的悶悶不樂。


    想做就做。


    於是舉步走進人市。


    所謂人市,便是人口買賣的地方。雖說從漢時開始,官府就明令不得販賣人口。但很多時候,這些法令都是空擺設。


    上有政策,下有對策。


    何況還有自我買賣的。也就是傳說中的插標賣首。


    當世道不是很好的時候,許多百姓破產,養不起家中兒女,便隻能賣了——未必是為了那幾個銅子兒,實則是為了給孩子找一條生路。


    如果不賣掉,在家裏隻剩下餓死一途。


    有的甚至舉家自賣。脖子上插一根稻草,表示要把自己賣掉。插標賣首也。


    人市就是這樣的地方。


    常昆打算買幾個小丫頭,回去陪大丫頭解悶。這一走進人市,隻見一片繁雜。入目處,街邊站著的都是插標賣首的。


    就像擺地攤一樣。


    這些都是個體戶。還有專門從事這一事業的商人,或者說中介。人口中介。你若要賣人,或者賣自己,可以去人口中介,人家幫你介紹買家,但要抽成。


    街邊的個體戶便是受不了高額的抽成,自己出來擺攤。


    人市的境況,並不能令常昆動容。不是常昆沒有憐憫之心,而是這樣的事,在眼下這個時代,司空見慣。


    何況常昆在東晉時,見過的,比這個還狠的,也比比皆是。


    常昆打算買幾個丫頭,人數在五個以內。


    人市裏賣兒女的不少,賣自己的更多。要說緊俏的,還要數青壯年男子。十四五歲以上,三十以下的。大戶人家買回去,直接用,可以創造足夠多利益。


    十歲以上的丫頭也好賣,但十歲以下的不好賣。容易夭折。


    萬一買回去夭折了,不就虧大了?


    常昆則就看上了十歲以下的。


    要說白水穀,以前也有不少小丫頭。但大丫頭仁慈,不以之為奴婢。家裏什麽事,都是自己操持。


    現在白水穀幾乎沒人了,常昆自己受得了,大丫頭卻沒了那份熱鬧。


    看到一個佝僂著的幹瘦婦女,麵前兩個女孩兒,枯黃頭發,幾塊破布遮體,實在也是淒涼。


    見常昆眼睛看過來,那婦女忙跪倒地上:“大爺,買了我家丫頭吧!實在是養不起了!您就可憐可憐我吧!”


    常昆駐足,心下歎息之餘,仔細打量。這倆丫頭小模樣頗為神似,是姐妹,而且年紀一樣大,身高也差不多,應該是雙胞胎。


    便道:“這兩個小丫頭我買了。”


    他這裏一出口,周圍的個體戶都喊起來:“可憐可憐我吧,大爺!”


    常昆皺眉:“我隻要丫頭。”


    常昆並不以自己是救世主,人市的淒慘,他管不過來。


    他氣勢凜然懾人,個體戶們都不敢說話,散去,留下幾個帶著丫頭的。


    數數,加上麵前這對雙胞胎,正好五個。


    常昆道:“你們跟我來。”


    在幾個人忐忑的心情中,跟著常昆出了人市,到路邊一個茶攤坐著,教老板上了些饅頭、茶水。


    常昆道:“這小小一個城鎮,怎麽這麽多賣兒賣女的?你們又是因為什麽原因?”


    雙胞胎丫頭的母親噎下饅頭,聞言眼睛就紅了:“我家當家的被打了,幾畝水田被人奪走,實在也是沒有辦法了。”


    其他幾個皆是附和,大多都是這樣的情況。家裏賴以生存的土地被人奪走,甚至家破人亡了,沒辦法了,隻能把兒女賣掉求生。


    有一個道:“前不久來了和尚,說要建寺廟。周圍鄉親幫他建起廟宇,一轉身就變了臉。那些和尚勾結官吏,搶奪了我家的田...”


    說起來都是血淚。


    他們有的是被地方的地主豪強奪了田產,有的是被官吏逼迫,繳不上稅,被沒收了田產。有的則是被和尚——他們口中的和尚,包括佛門的、摩尼教景教祆教的,都叫和尚。


    都十分凶殘。


    以致於許多人破產,失去生計。


    這樣一個小小的邵陽的衛城,人市裏竟繁榮至斯。少說數百人在買賣。


    這時候一個和尚從旁邊經過,聽到此言,低頭喧了聲佛號,羞愧似的快步離去。


    常昆瞥了一眼,記下了這道氣息——這是個有法力的和尚。


    等幾個人吃飽喝足,常昆避著旁人視線,給他們每個塞了一塊金磚,然後在這些人又喜又哀的眼神中,帶著五個丫頭離去。


    五個小丫頭都非常安靜,常昆叫她們跟著,她們就跟著。小的才五六歲,大的也就七八歲,卻都不哭不鬧。


    都是這該死的世道。


    帶著五個丫頭到了無人之處,常昆駕雲而起,托著五個一瞬間好奇起來的丫頭,眨眼往白水穀去。


    得先把人送回白水穀。


    幾個丫頭發現常昆是神仙,便一邊嘀嘀咕咕。有一個丫頭鼓起勇氣:“神仙老爺,您能救救我爹嗎?”


    是雙胞胎中的一個。


    她們的爹被打了,臥床不起。


    都挺懂事的。還念著爹爹。


    常昆道:“我給了你們幾家足夠的錢,料來看病醫治不在話下。但若要我幫你們家,那卻不能。人須自助,後天助之。你們若有心,便記著自己是誰家的孩子。到了我那裏,好生長大,以後再圖回報那生身之恩。”


    這就是常昆切實的想法。


    便也不說話了,一路回到白水穀。在大丫頭驚喜又憐惜的眼神中,把五個丫頭交給她。


    “總得要些陪伴。”常昆道:“都是挺懂事的丫頭。這回二丫小丫走了,我再給你找四丫五丫到八丫。你可不能再消沉下去。”


    大丫頭噗嗤笑出來:“去你的!”


    把常昆趕走。


    常昆便又樂嗬嗬的出去,繼續找回道人的有緣人。

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