昭陽宮裏，正傳出一陣歡笑聲。
福宜公主拎著裙擺小步地奔跑著，邊跑邊回頭笑道：“兒快點，不然姑姑不理你了哦~~”
福宜公主身後是一個三四歲的瘦弱孩子努力邁著兩條小短腿跌跌撞撞地追著，後頭的宮女嬤嬤們在旁護著，心驚肉跳，擔心這兩位身子皆同樣羸弱的小主子摔著了。
清脆的笑聲在昭陽宮正殿響起，惠妃坐在榻上含笑看著，聽到內侍過來稟報周王來了，直接讓他進來。
周王進來時，便見到福宜公主站在門口不遠處微笑著，小小的孩子朝她奔去。不過在看到他進來時，孩子腳步一轉，朝他撲了過來。周王擔心他摔著，趕緊上前幾步接住了他，小家夥忙用瘦弱的雙臂攬住他的肩膀，軟綿綿地喚了聲“爹”。
周王憐愛地摸了摸他的腦袋，抱著他進殿，到了惠妃麵前，放將他放下行禮。
福宜公主已經坐回了惠妃身邊，兄妹互相見了禮後，依次坐下。
“這次又勞煩母妃了，讓母妃辛苦了，兒臣今日便帶兒回王府。”周王誠懇地感謝道，看了眼乖巧地坐在一旁、用那雙因為臉龐過於瘦弱而顯得過大的眼睛看著自己的兒子，心中不禁發軟。
惠妃擺擺手，說道：“兒是皇上的孫子，也是本宮的孫子，有何辛苦的？隻要你和兒都好，本宮就放。心了。兒這幾日食欲不錯，比往常多食了些東西，秦太醫過來瞧過，說隻要細心將養著，等兒過了十歲，身子便與平常人無異。”
周王聽得心中喜悅，再次誠心誠意地感謝了惠妃對兒子的照顧。
說了會兒話後，惠妃便打發了福宜公主將周王世子帶到偏殿去吃東西。福宜公主知道母妃這是又要對皇兄催婚了，乖巧地牽著小侄子跟著宮女嬤嬤走了，看著乖乖地跟著她的小人兒，心裏頭泛起了些擔心。
惠妃端著茶喝了口，說道：“轉眼兒已經四歲了，沒想到時間過得如此快。”
周王笑了笑，望了眼偏殿的方向，語氣滿含欣慰，“是啊，當初兒早產，看著瘦瘦小小的，兒臣還一度擔心，幸好這幾年雖然小病不斷，倒底挺過來了。這也多虧了母妃照顧，兒臣方能放下心來做事。”
惠妃搖頭道：“你莫要總是這般說，本宮老了，能幫你到幾時？王府總歸是少了個女主人，若是有個女主人能幫你照顧兒，你也不用辛苦地辦差時，還要照顧兒。”
周王不語，隻是俊秀的臉龐上布滿了憂鬱。
惠妃看得心裏暗暗歎息，又道：“本宮知道你和桃兒是少年夫妻感情極深，擔心新王妃不盡心照顧兒，所以方不願成親。隻是你是皇子，如何能如此任性？為著這事，皇上麵上不說，其實心裏極不高興。聽母妃的話，再續娶個王妃吧。”
周王沉默了一會兒，終究鬆口了，鬱鬱地道：“母妃可有好人選？”
聽出他語氣中的鬆動之意，惠妃終於露出笑臉，說道：“本宮這兒好人選多得是，但還要你喜歡方行。這段日子你自己且看看，若是有喜歡的話，可以來告訴本宮，本宮找皇上給你作主。”
周王默默地點了下頭。
這時，童嬤嬤帶著昭華宮的內侍總管從殿外進來，笑著給兩位主子請安後，方對惠妃道：“娘娘，於公公可回來了。”
惠妃笑著道：“怎麽樣了？一切順利罷？”
於公公笑道：“托娘娘的福，自然一切順利的，靖安公府二姑娘的笄禮來了好些尊貴的夫人，紛紛讚稱二姑娘呢。”
惠妃滿意地點頭，又詢問了些事情，便讓於公公下去了。
周王在一旁聽著，若有所思。
見時間不早了，周王方帶著兒子告辭離開。
離開昭陽宮後，周王親自抱著兒子坐上宮中轎攆出宮門，卻不巧在宮門前換周王府的馬車時，旁邊也有一輛馬車正欲離開。周王看了一眼，便抱著兒子上了周王府的馬車，馬車很快便離去甚遠。
另一輛馬車的車簾被一隻素白的手撩開，一張俏麗可愛的蘋果臉探了出來，若有所思地看著離去的馬車，問道：“剛才那位是何人？”
車夫是個有眼力的，便道：“姑娘，那是周王府的馬車，應該是周王殿下！”
“哦，他就是那位死了王妃的周王。”
“姑娘！”旁邊的小丫鬟心髒都嚇出來了，小聲地道：“那是天家皇子，姑娘還是莫要亂說的好。”
蘋果臉姑娘見小丫鬟一副快要暈厥的模樣，撇了下嘴，不以為意，不過心裏卻記住了先前那男子抱著稚兒上車時的那抹溫柔。
*****
自從嚴青蘭及笄後，她便時常被長輩們帶出門去交際應酬，去得多了，她便開始煩躁起來，特別是這種大熱天的，她根本不想出門。
鍾氏趁著老夫人不注意的時候，勸道：“蘭丫頭，聽娘的話，別任性，這些事情對你未來有好處。”
嚴青蘭擰眉道：“怎地三妹妹四妹妹又不用去？天天聽著那些女人家長裏短的，好生無趣。娘，我不想和你們出去了，就讓女兒在府裏呆著吧。”
鍾氏不為所動，隻道：“你不懂！”
“我怎麽不懂了？不就是帶我去給那些夫人們相看麽？”嚴青蘭理直氣壯地道，別以為她真的傻得什麽都不知道。
鍾氏沒想到這傻女兒竟然明白，憐愛地摸摸她的臉蛋，說道：“既然知道，你便乖乖聽話，我們會為你挑選個你喜歡的如意郎君。”
嚴青蘭忸怩了下，方道：“可是我都沒有見過那些公子，也不知道喜歡哪個……”
鍾氏見她難得害羞，不由笑道：“你不是和那些府裏的姑娘玩得極好的麽？你覺得哪家的姑娘性情好？”
嚴青蘭眨了下眼睛，說道：“她們都是忸忸捏捏的，為了點小事兒就要暗暗置氣，又沒膽兒大聲說話，可真沒勁兒。若是三妹妹，打趣兩句後就放開了，根本不會這般小家子氣。四妹妹雖然有點兒心眼，但她一向聽三妹妹的話，也不是個喜歡挑事的。”
鍾氏聽得歎氣，心說那些姑娘嬌嬌弱弱的，若是成為她們的嫂子，才好拿捏，不會給她挑事兒，怎麽這笨女兒就是不懂呢？
**
這邊鍾氏在勸說笨女兒上點心，那邊的永定伯府中的鍾老夫人卻在生氣。
“我就知道她隻會用嘴巴說，卻是個出爾反爾之輩！”鍾老夫人生氣地對兒媳婦道：“瞧你幹的好事，還說要為祺兒求娶蘭丫頭，現在人家公府根本看不上咱們伯府！”
鍾大夫人心裏也氣，惱恨姑母及小姑子，覺得她們都是內裏藏奸的，當初說好的事情，竟然出爾反爾！若不是看到嚴青蘭是個直率又無心機好拿捏的，而且公府的嫁妝也不菲，她會想讓兒子求娶嚴青蘭麽？
鍾二夫人幸災樂禍地看著鍾大夫人吃癟，勸道：“娘，既然人家看不上祺哥兒，那便算了吧，京城裏的好姑娘多得是，這家不行再挑別家，總會有滿意的。”最好鍾祺娶個小門小戶卻潑辣的姑娘，省得這大嫂又張狂起來。
鍾大夫人如何不知道這弟妹的險惡用心，冷笑一聲，心裏也有些發狠：你看不上我的祺兒，我偏要讓祺兒將你公府姑娘娶回來，到時還不是憑她這作婆婆的拿捏。
如此一想，等離開鍾老夫人處，便讓人去通知一聲，若兒子下學回來，便到她那兒一趟。
等鍾祺下學回來，鍾祺聽說母親叫自己，心裏有些奇怪，不過仍是先去給祖母請了安後，方到母親院裏。
鍾氏看著十五歲的兒子，生得鍾靈毓秀，少年人特有的纖瘦的身材套著件煙青色的夏衫，麵容俊秀爾雅，京中少有公子能及。若非伯府式微，不然這樣的兒子，配天家公主也使得。幸好她兒子勤奮好學，將來必定能振興伯府，是個大有出息的。
鍾祺給鍾大夫人請了安後，含笑道：“娘，您找我？”
鍾大夫人示意他坐下，又讓丫鬟端來兒子愛吃的解暑綠豆沙，等他吃了半碗，詢問了他的功課後，方道：“轉眼間，祺兒也長大了。你可喜歡你姑母家的表妹？”
鍾祺俊秀的臉瞬間漲得通紅，吭吭哧哧的，一時間沒話。
鍾氏抿唇笑起來，不用問了，看這模樣便知道了。不過心裏卻有點兒憋屈，兒子喜歡，可是靖安公府竟然瞧不上她兒子，別怨她將來等蘭丫頭進門後磋磨她。
“娘，孩兒才十五歲，不急。”鍾祺結結巴巴地道。
鍾氏撲噗一聲笑起來，“怎麽不急？蘭丫頭都及笄了，不快點定下來，可就被別人家搶了。你們可以先訂親，等過了兩年再完婚也不遲……”
“娘！”鍾祺錯愕地看著她，有些吃驚道：“您、您說的是蘭表妹？”
鍾氏被他打斷時驚訝了下，見他神色有異，納悶道：“自然是蘭丫頭了，前兒個她不是剛行了笄禮麽？”說罷，鍾氏微微眯起眼睛，問道：“祺兒神色有異，莫不是心儀的不是蘭兒？你們不是青梅竹馬一起長大麽？怎地不喜歡蘭兒？”
鍾祺臉蛋又紅了起來，吭哧了下方道：“姑姑家又不隻一個表妹！”然後神色堅定道：“娘，再給我兩年時間，我一定會金榜提名，屆時再去迎娶表妹！”說罷，倏地起身，朝鍾氏恭敬地施了一禮，便離開了。
鍾氏呆愕地看著兒子離開，一時間有些傻眼。
鍾祺回到自己的院子，進了書房後，覺得臉上還有點兒熱。畢竟這事他誰都沒有告訴過，現下告訴親生母親，多少有點兒難為情，但卻是他最真實的想法。
想罷，他伸手抽出一旁放畫軸的大花瓶，在眾多畫卷中抽出一幅，展開看罷，眼裏不禁露出些許情誼，淡淡地笑起來，自言自語地道：“表妹，你可知我的心……”
等貼身小廝鍾山端著茶過來時，鍾祺基本上已經恢複過來了，將畫卷放回原處，開始坐下來讀書。
*****
阿竹明顯覺得最近嚴青蘭這小妞被折騰得有點兒失了活力，但是這種事情她愛莫能助，隻能暗暗祈禱長輩們快點為她定下親事，省得這姑娘真的要發脾氣了。
等夏天快要進入尾聲時，嚴青蘭終於不用再跟著長輩們出門到處應酬了，阿竹暗中打探了下，似乎老太君和高氏、鍾氏已經看好了幾個人選並且也透露出意願的，就等著再去打探下那些入選公子的為人品性，從中找出最好的，屆時便行動。
至於老夫人雖然還想要將嚴青蘭嫁入周王府，可惜老太君發了話，她心裏再不服氣，也隻能按捺下，隻盼著宮裏的惠妃娘娘給力一點。當然，在高氏進宮一趟後，惠妃突然沉默了，沒了下文。
嚴青蘭似乎也隱約有些明白，厚臉皮也被磨成了薄臉皮，感覺有點兒無法見人。不過心裏又有些期盼，想知道自己未來的夫婿會是哪個。
就在這種時候，突然安陽長公主府傳出安陽長公主病倒了的消息。
京中各府聽說了這件事情，紛紛帶禮物上門探望，不過因為安陽長公主養病中，皆難得見到本人。阿竹聽了這個消息，以她和昭萱郡主的交情，自然要帶著禮物上府去探望。
到了安陽長公主府，昭萱郡主親自過來迎接她。
昭萱郡主的臉色很不好，滿臉的頹廢失意，似乎連頭上的毛都沒精打彩的，腦袋耷拉著，整個人失了活力。
阿竹拉著她的手，問道：“這是怎麽了？難道長公主……”
昭萱郡主無精打彩地道：“沒有，不過是天氣熱，不小心中了暑氣罷了，太醫說喝幾副藥便沒事了。”
既然如此，作什麽還是這副表情？
阿竹有些不解，不過很快便到了正院，此時也不宜再問什麽了。
阿竹到來時，駙馬孔陵軒正端著藥喂妻子喝藥，神色溫柔，耐心地哄著她，仿佛她就是自己的珍寶一般。
聽到阿竹過來探望，孔陵軒對安陽長公主道：“三姑娘是個有心的，若是有她勸著萱兒，萱兒指不定會改變主意。咱們女兒的性子你還不知道麽？別再為這事生氣了，小心氣壞了自己的身子。”
安陽長公主就著丫鬟端來的清水漱了口，說道：“怕就怕她性子倔，什麽人都勸不住！哎，我怎麽會生了這麽個孽障，真真是要為她操一輩子的心！”
孔陵軒溫柔地用帕子為她試去唇邊的水漬，溫聲道：“俗話說，兒女都是上輩子的債，咱們作父母的隻能多擔待了。”說得也有些無奈，畢竟那個女兒的性子和妻子一樣的烈性，是個有主意的不說，眼裏也揉不得沙子。
正說著，便見女兒已經領著客人進來了。
阿竹朝安陽長公主夫妻行禮，孔陵軒含笑地朝她頷首，又拍了拍妻子的手，方出去了。
阿竹看著安陽長公主夫妻的互動，再看孔陵軒一副模範好丈夫的模樣，看著就是個懂得疼惜人的，心說不愧是皇室的恩愛夫妻典範。
安陽長公主坐在床上，背靠著大迎枕，對阿竹的問候笑著回道：“不是什麽大病，不過是天氣熱，受了暑氣罷了，勞煩你過來了。你來了也好，正好可以和萱兒說說話，她這些日子在床前侍疾，也無聊得慌了。”
阿竹又謙虛客氣了一番，見安陽長公主麵露倦意，方施禮告辭。
昭萱郡主一直站在原處不吭聲，見母親故意忽略自己，咬了咬唇，滿臉委屈地帶著阿竹離開了。
阿竹和昭萱郡主去了萱雨居，將所有的丫鬟都趕出去後，昭萱郡主便歪倒在鋪著涼簟的羅漢床上，睜著眼睛不說話了。
阿竹將她拉了起來，坐在她對麵問道：“你到底怎麽了？”
昭萱郡主垂下頭，低低地道：“我娘想要給我與鎮國公世子定親，我反對這件事情，跟她說想要自己選喜歡的，然後她生氣罵我，是不是要像我姐姐那般東挑西揀的，落得十八歲才定親給人笑話。我不過是頂了幾句，娘親就氣病了。”
所以說，安陽長公主並不是中暑病倒，而是被女兒氣病的？阿竹怎麽覺得這麽扯呢？安陽長公主身子好得很，時常騎馬打獵打馬球，可不是那些嬌弱的姑娘能比的，怎麽可能會被氣病？莫非是為了讓女兒妥協裝病？
“長公主的身子一向很好，怎麽會氣病？”
昭萱郡主瞥了她一眼，說道：“我原本也以為她是裝的，後來發現她沒有裝，真的暈過去了，我當時都嚇哭了，不敢再氣她。”然後慢慢地將腿曲起，垂下頭，將腦袋擱在雙膝上，輕聲道：“我讓人去打探過了，鎮國公世子生得英武不凡，可是聽說他曾在戰場上受過傷，毀了容……而且聽說他心裏已經有了喜歡的人了……”
阿竹一時間不知道說什麽，還想起暮春之時，她豪情壯誌地說要自己努力一把，爭取自己喜歡的，現在看來，卻成了個笑話。
福宜公主拎著裙擺小步地奔跑著，邊跑邊回頭笑道：“兒快點，不然姑姑不理你了哦~~”
福宜公主身後是一個三四歲的瘦弱孩子努力邁著兩條小短腿跌跌撞撞地追著，後頭的宮女嬤嬤們在旁護著，心驚肉跳，擔心這兩位身子皆同樣羸弱的小主子摔著了。
清脆的笑聲在昭陽宮正殿響起，惠妃坐在榻上含笑看著，聽到內侍過來稟報周王來了，直接讓他進來。
周王進來時，便見到福宜公主站在門口不遠處微笑著，小小的孩子朝她奔去。不過在看到他進來時，孩子腳步一轉，朝他撲了過來。周王擔心他摔著，趕緊上前幾步接住了他，小家夥忙用瘦弱的雙臂攬住他的肩膀，軟綿綿地喚了聲“爹”。
周王憐愛地摸了摸他的腦袋，抱著他進殿，到了惠妃麵前，放將他放下行禮。
福宜公主已經坐回了惠妃身邊，兄妹互相見了禮後，依次坐下。
“這次又勞煩母妃了，讓母妃辛苦了，兒臣今日便帶兒回王府。”周王誠懇地感謝道，看了眼乖巧地坐在一旁、用那雙因為臉龐過於瘦弱而顯得過大的眼睛看著自己的兒子，心中不禁發軟。
惠妃擺擺手，說道：“兒是皇上的孫子，也是本宮的孫子，有何辛苦的？隻要你和兒都好，本宮就放。心了。兒這幾日食欲不錯，比往常多食了些東西，秦太醫過來瞧過，說隻要細心將養著，等兒過了十歲，身子便與平常人無異。”
周王聽得心中喜悅，再次誠心誠意地感謝了惠妃對兒子的照顧。
說了會兒話後，惠妃便打發了福宜公主將周王世子帶到偏殿去吃東西。福宜公主知道母妃這是又要對皇兄催婚了，乖巧地牽著小侄子跟著宮女嬤嬤走了，看著乖乖地跟著她的小人兒，心裏頭泛起了些擔心。
惠妃端著茶喝了口，說道：“轉眼兒已經四歲了，沒想到時間過得如此快。”
周王笑了笑，望了眼偏殿的方向，語氣滿含欣慰，“是啊，當初兒早產，看著瘦瘦小小的，兒臣還一度擔心，幸好這幾年雖然小病不斷，倒底挺過來了。這也多虧了母妃照顧，兒臣方能放下心來做事。”
惠妃搖頭道：“你莫要總是這般說，本宮老了，能幫你到幾時？王府總歸是少了個女主人，若是有個女主人能幫你照顧兒，你也不用辛苦地辦差時，還要照顧兒。”
周王不語，隻是俊秀的臉龐上布滿了憂鬱。
惠妃看得心裏暗暗歎息，又道：“本宮知道你和桃兒是少年夫妻感情極深，擔心新王妃不盡心照顧兒，所以方不願成親。隻是你是皇子，如何能如此任性？為著這事，皇上麵上不說，其實心裏極不高興。聽母妃的話，再續娶個王妃吧。”
周王沉默了一會兒，終究鬆口了，鬱鬱地道：“母妃可有好人選？”
聽出他語氣中的鬆動之意，惠妃終於露出笑臉，說道：“本宮這兒好人選多得是，但還要你喜歡方行。這段日子你自己且看看，若是有喜歡的話，可以來告訴本宮，本宮找皇上給你作主。”
周王默默地點了下頭。
這時，童嬤嬤帶著昭華宮的內侍總管從殿外進來，笑著給兩位主子請安後，方對惠妃道：“娘娘，於公公可回來了。”
惠妃笑著道：“怎麽樣了？一切順利罷？”
於公公笑道：“托娘娘的福，自然一切順利的，靖安公府二姑娘的笄禮來了好些尊貴的夫人，紛紛讚稱二姑娘呢。”
惠妃滿意地點頭，又詢問了些事情，便讓於公公下去了。
周王在一旁聽著，若有所思。
見時間不早了，周王方帶著兒子告辭離開。
離開昭陽宮後，周王親自抱著兒子坐上宮中轎攆出宮門，卻不巧在宮門前換周王府的馬車時，旁邊也有一輛馬車正欲離開。周王看了一眼，便抱著兒子上了周王府的馬車，馬車很快便離去甚遠。
另一輛馬車的車簾被一隻素白的手撩開，一張俏麗可愛的蘋果臉探了出來，若有所思地看著離去的馬車，問道：“剛才那位是何人？”
車夫是個有眼力的，便道：“姑娘，那是周王府的馬車，應該是周王殿下！”
“哦，他就是那位死了王妃的周王。”
“姑娘！”旁邊的小丫鬟心髒都嚇出來了，小聲地道：“那是天家皇子，姑娘還是莫要亂說的好。”
蘋果臉姑娘見小丫鬟一副快要暈厥的模樣，撇了下嘴，不以為意，不過心裏卻記住了先前那男子抱著稚兒上車時的那抹溫柔。
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自從嚴青蘭及笄後，她便時常被長輩們帶出門去交際應酬，去得多了，她便開始煩躁起來，特別是這種大熱天的，她根本不想出門。
鍾氏趁著老夫人不注意的時候，勸道：“蘭丫頭，聽娘的話，別任性，這些事情對你未來有好處。”
嚴青蘭擰眉道：“怎地三妹妹四妹妹又不用去？天天聽著那些女人家長裏短的，好生無趣。娘，我不想和你們出去了，就讓女兒在府裏呆著吧。”
鍾氏不為所動，隻道：“你不懂！”
“我怎麽不懂了？不就是帶我去給那些夫人們相看麽？”嚴青蘭理直氣壯地道，別以為她真的傻得什麽都不知道。
鍾氏沒想到這傻女兒竟然明白，憐愛地摸摸她的臉蛋，說道：“既然知道，你便乖乖聽話，我們會為你挑選個你喜歡的如意郎君。”
嚴青蘭忸怩了下，方道：“可是我都沒有見過那些公子，也不知道喜歡哪個……”
鍾氏見她難得害羞，不由笑道：“你不是和那些府裏的姑娘玩得極好的麽？你覺得哪家的姑娘性情好？”
嚴青蘭眨了下眼睛，說道：“她們都是忸忸捏捏的，為了點小事兒就要暗暗置氣，又沒膽兒大聲說話，可真沒勁兒。若是三妹妹，打趣兩句後就放開了，根本不會這般小家子氣。四妹妹雖然有點兒心眼，但她一向聽三妹妹的話，也不是個喜歡挑事的。”
鍾氏聽得歎氣，心說那些姑娘嬌嬌弱弱的，若是成為她們的嫂子，才好拿捏，不會給她挑事兒，怎麽這笨女兒就是不懂呢？
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這邊鍾氏在勸說笨女兒上點心，那邊的永定伯府中的鍾老夫人卻在生氣。
“我就知道她隻會用嘴巴說，卻是個出爾反爾之輩！”鍾老夫人生氣地對兒媳婦道：“瞧你幹的好事，還說要為祺兒求娶蘭丫頭，現在人家公府根本看不上咱們伯府！”
鍾大夫人心裏也氣，惱恨姑母及小姑子，覺得她們都是內裏藏奸的，當初說好的事情，竟然出爾反爾！若不是看到嚴青蘭是個直率又無心機好拿捏的，而且公府的嫁妝也不菲，她會想讓兒子求娶嚴青蘭麽？
鍾二夫人幸災樂禍地看著鍾大夫人吃癟，勸道：“娘，既然人家看不上祺哥兒，那便算了吧，京城裏的好姑娘多得是，這家不行再挑別家，總會有滿意的。”最好鍾祺娶個小門小戶卻潑辣的姑娘，省得這大嫂又張狂起來。
鍾大夫人如何不知道這弟妹的險惡用心，冷笑一聲，心裏也有些發狠：你看不上我的祺兒，我偏要讓祺兒將你公府姑娘娶回來，到時還不是憑她這作婆婆的拿捏。
如此一想，等離開鍾老夫人處，便讓人去通知一聲，若兒子下學回來，便到她那兒一趟。
等鍾祺下學回來，鍾祺聽說母親叫自己，心裏有些奇怪，不過仍是先去給祖母請了安後，方到母親院裏。
鍾氏看著十五歲的兒子，生得鍾靈毓秀，少年人特有的纖瘦的身材套著件煙青色的夏衫，麵容俊秀爾雅，京中少有公子能及。若非伯府式微，不然這樣的兒子，配天家公主也使得。幸好她兒子勤奮好學，將來必定能振興伯府，是個大有出息的。
鍾祺給鍾大夫人請了安後，含笑道：“娘，您找我？”
鍾大夫人示意他坐下，又讓丫鬟端來兒子愛吃的解暑綠豆沙，等他吃了半碗，詢問了他的功課後，方道：“轉眼間，祺兒也長大了。你可喜歡你姑母家的表妹？”
鍾祺俊秀的臉瞬間漲得通紅，吭吭哧哧的，一時間沒話。
鍾氏抿唇笑起來，不用問了，看這模樣便知道了。不過心裏卻有點兒憋屈，兒子喜歡，可是靖安公府竟然瞧不上她兒子，別怨她將來等蘭丫頭進門後磋磨她。
“娘，孩兒才十五歲，不急。”鍾祺結結巴巴地道。
鍾氏撲噗一聲笑起來，“怎麽不急？蘭丫頭都及笄了，不快點定下來，可就被別人家搶了。你們可以先訂親，等過了兩年再完婚也不遲……”
“娘！”鍾祺錯愕地看著她，有些吃驚道：“您、您說的是蘭表妹？”
鍾氏被他打斷時驚訝了下，見他神色有異，納悶道：“自然是蘭丫頭了，前兒個她不是剛行了笄禮麽？”說罷，鍾氏微微眯起眼睛，問道：“祺兒神色有異，莫不是心儀的不是蘭兒？你們不是青梅竹馬一起長大麽？怎地不喜歡蘭兒？”
鍾祺臉蛋又紅了起來，吭哧了下方道：“姑姑家又不隻一個表妹！”然後神色堅定道：“娘，再給我兩年時間，我一定會金榜提名，屆時再去迎娶表妹！”說罷，倏地起身，朝鍾氏恭敬地施了一禮，便離開了。
鍾氏呆愕地看著兒子離開，一時間有些傻眼。
鍾祺回到自己的院子，進了書房後，覺得臉上還有點兒熱。畢竟這事他誰都沒有告訴過，現下告訴親生母親，多少有點兒難為情，但卻是他最真實的想法。
想罷，他伸手抽出一旁放畫軸的大花瓶，在眾多畫卷中抽出一幅，展開看罷，眼裏不禁露出些許情誼，淡淡地笑起來，自言自語地道：“表妹，你可知我的心……”
等貼身小廝鍾山端著茶過來時，鍾祺基本上已經恢複過來了，將畫卷放回原處，開始坐下來讀書。
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阿竹明顯覺得最近嚴青蘭這小妞被折騰得有點兒失了活力，但是這種事情她愛莫能助，隻能暗暗祈禱長輩們快點為她定下親事，省得這姑娘真的要發脾氣了。
等夏天快要進入尾聲時，嚴青蘭終於不用再跟著長輩們出門到處應酬了，阿竹暗中打探了下，似乎老太君和高氏、鍾氏已經看好了幾個人選並且也透露出意願的，就等著再去打探下那些入選公子的為人品性，從中找出最好的，屆時便行動。
至於老夫人雖然還想要將嚴青蘭嫁入周王府，可惜老太君發了話，她心裏再不服氣，也隻能按捺下，隻盼著宮裏的惠妃娘娘給力一點。當然，在高氏進宮一趟後，惠妃突然沉默了，沒了下文。
嚴青蘭似乎也隱約有些明白，厚臉皮也被磨成了薄臉皮，感覺有點兒無法見人。不過心裏又有些期盼，想知道自己未來的夫婿會是哪個。
就在這種時候，突然安陽長公主府傳出安陽長公主病倒了的消息。
京中各府聽說了這件事情，紛紛帶禮物上門探望，不過因為安陽長公主養病中，皆難得見到本人。阿竹聽了這個消息，以她和昭萱郡主的交情，自然要帶著禮物上府去探望。
到了安陽長公主府，昭萱郡主親自過來迎接她。
昭萱郡主的臉色很不好，滿臉的頹廢失意，似乎連頭上的毛都沒精打彩的，腦袋耷拉著，整個人失了活力。
阿竹拉著她的手，問道：“這是怎麽了？難道長公主……”
昭萱郡主無精打彩地道：“沒有，不過是天氣熱，不小心中了暑氣罷了，太醫說喝幾副藥便沒事了。”
既然如此，作什麽還是這副表情？
阿竹有些不解，不過很快便到了正院，此時也不宜再問什麽了。
阿竹到來時，駙馬孔陵軒正端著藥喂妻子喝藥，神色溫柔，耐心地哄著她，仿佛她就是自己的珍寶一般。
聽到阿竹過來探望，孔陵軒對安陽長公主道：“三姑娘是個有心的，若是有她勸著萱兒，萱兒指不定會改變主意。咱們女兒的性子你還不知道麽？別再為這事生氣了，小心氣壞了自己的身子。”
安陽長公主就著丫鬟端來的清水漱了口，說道：“怕就怕她性子倔，什麽人都勸不住！哎，我怎麽會生了這麽個孽障，真真是要為她操一輩子的心！”
孔陵軒溫柔地用帕子為她試去唇邊的水漬，溫聲道：“俗話說，兒女都是上輩子的債，咱們作父母的隻能多擔待了。”說得也有些無奈，畢竟那個女兒的性子和妻子一樣的烈性，是個有主意的不說，眼裏也揉不得沙子。
正說著，便見女兒已經領著客人進來了。
阿竹朝安陽長公主夫妻行禮，孔陵軒含笑地朝她頷首，又拍了拍妻子的手，方出去了。
阿竹看著安陽長公主夫妻的互動，再看孔陵軒一副模範好丈夫的模樣，看著就是個懂得疼惜人的，心說不愧是皇室的恩愛夫妻典範。
安陽長公主坐在床上，背靠著大迎枕，對阿竹的問候笑著回道：“不是什麽大病，不過是天氣熱，受了暑氣罷了，勞煩你過來了。你來了也好，正好可以和萱兒說說話，她這些日子在床前侍疾，也無聊得慌了。”
阿竹又謙虛客氣了一番，見安陽長公主麵露倦意，方施禮告辭。
昭萱郡主一直站在原處不吭聲，見母親故意忽略自己，咬了咬唇，滿臉委屈地帶著阿竹離開了。
阿竹和昭萱郡主去了萱雨居，將所有的丫鬟都趕出去後，昭萱郡主便歪倒在鋪著涼簟的羅漢床上，睜著眼睛不說話了。
阿竹將她拉了起來，坐在她對麵問道：“你到底怎麽了？”
昭萱郡主垂下頭，低低地道：“我娘想要給我與鎮國公世子定親，我反對這件事情，跟她說想要自己選喜歡的，然後她生氣罵我，是不是要像我姐姐那般東挑西揀的，落得十八歲才定親給人笑話。我不過是頂了幾句，娘親就氣病了。”
所以說，安陽長公主並不是中暑病倒，而是被女兒氣病的？阿竹怎麽覺得這麽扯呢？安陽長公主身子好得很，時常騎馬打獵打馬球，可不是那些嬌弱的姑娘能比的，怎麽可能會被氣病？莫非是為了讓女兒妥協裝病？
“長公主的身子一向很好，怎麽會氣病？”
昭萱郡主瞥了她一眼，說道：“我原本也以為她是裝的，後來發現她沒有裝，真的暈過去了，我當時都嚇哭了，不敢再氣她。”然後慢慢地將腿曲起，垂下頭，將腦袋擱在雙膝上，輕聲道：“我讓人去打探過了，鎮國公世子生得英武不凡，可是聽說他曾在戰場上受過傷，毀了容……而且聽說他心裏已經有了喜歡的人了……”
阿竹一時間不知道說什麽，還想起暮春之時，她豪情壯誌地說要自己努力一把，爭取自己喜歡的，現在看來，卻成了個笑話。