丹冠掀起簾子走進來，卻見自家姑娘已經醒來了，正坐在梳妝台前盯著黃銅鏡裏的自己，一雙秋水翦眸仿佛眨一眨就會說話一般，但在配合著主人五官特有的□□，總會不覺添了一種惹人憐惜的□□。
丹冠忙領著兩個丫鬟端著具器進來伺候她洗漱打扮，邊笑問道：“姑娘今兒起得挺早的呢。”
嚴青菊垂眸看著梳妝匣子上的首飾，淡淡地應了一聲。
丹寇見她不多話，抿嘴一笑，用梳子為她梳好頭發，利索地挽了個時下未出閣姑娘流行的發髻，問道：“姑娘今日想要簪哪個釵子？”
素白柔軟的手滑過首飾匣子，嚴青菊挑了一支鑲瑪瑙的垂珠鳳釵。
丹寇為她插上鳳釵，那璀璨的紅色珠子從如雲的黑發垂落，更顯風拂弱柳的風姿，俏生生地坐在那兒，宛若晨曦中走來的清雅少女。丹寇笑道：“這鳳釵實在是適合姑娘，奴婢記得它是三姑娘送給姑娘的罷？三姑娘眼光真好！”
嚴青菊抿唇一笑，說道：“三姐姐眼光自然好！”
丹寇明顯發現主子的心情好了許多，似乎隻要涉及到三姑娘的事情，主子都會心情極好。
收扮好自己後，嚴青菊拂了拂繡著金菊的馬麵裙，婷婷嫋嫋地站起身，帶著丫鬟去正房給嫡母陳氏請安。
陳氏今兒身子不適，臥在榻上神色懨懨的，聽到丫鬟稟報後，便見一名以柳為姿的柔弱少女迎著晨風走進來，每一步都仿佛計算好了一般，裙擺伏貼著，身上佩戴的環佩沒有發出絲毫的聲響，儼然一名合格的大家閨秀，端莊又嫻靜。
在庶女請完安後，陳氏問道：“今日好像是要去靜華齋讀書？”
嚴青菊坐在榻前的小杌子上，雙手交疊放在膝上，唇角含笑，溫順地說道：“先去三姐姐那兒，然後一起去瞧瞧二姐姐。聽說二姐姐昨兒燒退燒了，也不知道如何了。”
陳氏神色微動，因為懷孕而圓了一圈的臉龐生生扯出個笑容，說道：“可憐見的，也不知道蘭丫頭如何了。既然如此，你便過去瞧瞧她，若是遇到什麽事情，隻須聽你三姐姐的話便是了。”
嚴青菊有些驚訝陳氏今日的叮囑，不過仍是溫順地應了。
待嚴青菊離開後，綠珠端了杯檸檬水過來，微酸的檸檬水能解些不適感。見陳氏臉色稍緩，綠珠便道：“夫人，現在讓四姑娘去二房好麽？洪姨娘前兒個才……聽說二姑娘是給嚇的……”
“沒什麽好不好！有些事情，咱們就當作不知道！”陳氏淡淡地道：“記住，洪氏不過是小產去了！一個姨娘罷了，與姑娘們有何幹係？”
聽出陳氏話裏的嚴厲警告，綠珠不敢再開口。
****
嚴青菊到了五柳院，阿竹正和父母一起用早膳，見到她到來，丫鬟自動去添了副碗筷。
阿竹拉著她坐下，給她夾了個炸得酥脆的春卷，說道：“你一定還沒吃吧？來，跟我們吃些。”
嚴青菊又起身有禮地感謝了嚴祈文夫妻，方挨著阿竹坐下來。
胖弟弟用湯匙吃著芙蓉蛋羹，瞅了瞅桌上的那籠小籠包，叫嚷道：“姐姐，肉包包！”
小籠包擺放的位置距離嚴青菊比較近，她用幹淨的筷子給他夾了，得到小胖子一個可愛無比的笑臉和奶聲奶氣的道謝。
“你別理他，吃自己的，免得他吃幾口這個又吃那個，最後剩下一堆像狗啃過的食物，糟踏了糧食！”阿竹對嚴青菊道，然後又嚴厲地批評了胖弟弟喜新厭舊的性格。
嚴青菊抿著唇笑，點頭應了一聲。
用過早膳後，嚴祈文便去衙門了，胖弟弟被送去了前院與堂兄弟們一起跟著武師父晨練了，阿竹和嚴青菊一起去了二房。
出門之前，阿竹想了想，又叫瑪瑙提了那兩隻鸚鵡過去。
路上又遇到嚴青梅，她的臉色有些沉，姐妹三人看了看彼此，便相攜往二房而去。
到了二房的院子，二夫人鍾氏聞聲過來招待她們。鍾氏的臉色十分憔悴，想來是為了照顧女兒，這幾日皆休息得並不好。
“你們是來探望蘭兒的？讓你們費心了，她已經退燒了，不過精神不怎麽好，還有點兒低燒，怕是要將病氣傳給你們，改天再過來罷。”鍾氏溫和地道。
阿竹當下便道：“三嬸，我們隻呆一會兒就離開了，不礙事的。”
梅菊兩人也忙跟著點頭，鍾氏拗不過她們，便點頭應了，讓丫鬟帶她們到嚴青蘭住的院子，又吩咐她們不要呆得太久之類的。
進了房，空氣有些悶。現在還是料峭的春天，屋內燒著地龍，門窗關著，加上飄散的藥味，空氣實在是不好。
“二妹妹可醒了？”嚴青梅問伺候的丫鬟柳絮。
“姑娘還未醒，幾位姑娘不若先坐坐罷，奴婢去瞧瞧。”柳絮進了內室一會兒，又轉了出來，笑道：“姑娘剛醒了，知道你們過來了，極為開心呢。”
聽罷，三人一起進了內室。
嚴青蘭被丫鬟扶著正在喝水，見她們進來，泛著不正常紅暈的臉蛋上露出一抹可憐兮兮的笑容，見瑪瑙拎著的鳥籠，心情似乎好了幾分，笑著對阿竹道：“你怎麽將兩隻鸚鵡拎過來了？送給我的？”
“想得美哦！”阿竹讓瑪瑙將鸚鵡籠子放在窗前的案桌上，說道：“給你解悶兒的，等你好了可是要還回去的。沒辦法，這是別人送的，就算我想送給你，也不好意思拿別人的心意送吧？過兩天我叫管家去街上買兩隻回來給你逗著玩。”
嚴青蘭扁嘴道：“可是那些鸚鵡可沒有這兩隻精怪，一教就會了，還會說很多俏皮話兒。”雖然很眼饞，但想到這兩隻鸚鵡的原主人，嚴青蘭沒那膽子要。
正說著，那兩隻鸚鵡已經扯著嗓子叫了起來：“美妞美妞，病好了跟我玩吧~~”
梅蘭菊：“……”
阿竹滿臉黑線，說道：“這句可不是我教的！”
柳絮端了藥進來，聽到那兩隻鸚鵡拉著嗓門叫“美妞”，差點打翻了手裏的藥碗。她時常聽姑娘回來羨慕地說三姑娘的兩隻鸚鵡有多精怪逗趣，以前不覺得，現在方明白它們確實精怪有趣。
嚴青蘭見到那黑漆漆的藥汁，便苦了臉，隻喝了幾口就撒脾氣不喝了，鬧得柳絮等丫鬟都要給她跪下了，最後隻能求助地看著阿竹。在她心裏，唯有三姑娘能製得住自己姑娘的潑脾氣。
阿竹直接端了過來，遞到嚴青蘭麵前，一臉凶殘嚴肅地說道：“喝吧，不要讓我摁住你的四肢灌你！”
嚴青菊馬上道：“三姐姐放心，我一定幫你摁住二姐姐！”
嚴青梅當作沒聽到，望著兩隻鸚鵡研究它們身上羽毛有幾種顏色。
嚴青蘭怒目而視，恨恨地喝了半碗藥汁，然後說什麽都不喝了。阿竹不再勉強，柳絮已經感謝天感謝地了，喝了半碗也算好了，不然若是老夫人在這裏，指不定哄三哄四的，也不見得她喝一口呢。
喝了藥，嚴青蘭漱了口後，讓所有的丫鬟都退下去，隻留了幾個姐妹在屋子裏，苦著臉對阿竹說：“我還在做惡夢，覺得好可怕，好像洪姨娘的冤魂晚上還要來找我！我都不敢自己一個人睡。”
“胡說八道！”阿竹斥道：“洪姨娘是自己不注意才去了，關你什麽事兒？”
嚴青蘭仍是情緒低落，不知怎麽地，眼淚又掉了下來，捂著臉嗚咽道：“若是我知道會這樣，當初就不絆她們了。誰知道董姨娘會將她推了呢？誰又知道洪姨娘正好懷了身子？我不是故意的……我這幾天都夢到洪姨娘和她的孩子來找我索命了……”
嚴青梅趕緊抱住她安慰。
阿竹有些無奈，也不知道這姑娘怎麽會這般認為。心說洪姨娘死得蹊蹺，關她什麽事情？那天的事情，阿竹心裏總覺得違和，有種洪姨娘是被人為和諧了的感覺，應該是發生了什麽洪姨娘非死不可的事情，再細想那天老夫人揪著這事不放，老太爺和四老爺的神態……阿竹打了個哆嗦，覺得是不是自己腦洞太大了，竟然想到了那方麵去，想想就覺得惡心。
至於嚴青蘭，完全是在聽到洪姨娘死訊時，自己嚇自己，嚇出一身冷汗後，又吹了風，便著涼發燒了。真是個單純到讓人不知道說什麽好的女孩子，平時那副霸道凶悍的模樣其實卻是隻紙老虎，都沒有嚴青菊這小白花堅強。
嚴青梅還在安慰道：“沒事了，等你的病好了，咱們陪你去寺裏求幾張驅邪的符佩戴著，就沒事了。”
嚴青蘭抽了抽鼻子，點點頭，決定相信佛祖的法力無邊，一定會驅除邪惡的。
阿竹啼笑皆非，不過如果這樣能為她解開心結也是好的。洪姨娘之死是個迷，但是大人們顯然都將之捂得死死的，不會讓她們知道其中的內情，估計會捂得這般死，應該是不宜讓她們知道吧。如此一想，腦洞又要大開了。
幾人接著又安撫了陣，嚴青蘭的情緒終於恢複了，雖然仍有些精神不濟，但沒有前幾天那種精神失常了。
嚴青菊挨著阿竹坐在床邊的繡墩上，見嚴青蘭終於不哭了，方細聲細氣地道：“二姐姐，以後做事聽三姐姐的，別再魯莽了。”
嚴青蘭馬上啐了她一口，指著她道：“啊呸，我是姐姐，她聽我的還差不多！誰都像你一樣啊，像隻應聲蟲一樣，三妹妹說馬屁是香的，你也會說是香的！指頭鹿說是馬，你也會麵不改色地說是馬！想讓我變成像是這樣沒出息，沒門！”
聽她活力四射的聲音，外頭守著的丫鬟終於露出笑臉，偷偷地去給鍾氏稟報。
鍾氏正和老夫人說話，聽到丫鬟來報說女兒恢複生氣了，頓時雙手合十念了聲佛。
老夫人不滿地道：“那幾個丫頭，又要教壞我的蘭兒！”
鍾氏當作沒聽到，這些年來的事情證明，與其將女兒給老夫人教養，不如讓她跟著姐妹們學習玩耍，如此還正常一些，免得真的跟老夫人一樣愛折騰個沒完，卻又沒什麽智商手段。不過，沒什麽智商手段的老夫人卻在這次幹了一次大的，想到已經被禁足――可能一輩子都要被關在佛堂裏老死的董姨娘，鍾氏心中便是一凜。
老夫人詢問了孫女的病情，知道她今日好了許多，心裏也放心了，不過仍是氣道：“都是那兩個賤人害的，若是這一次不是她們挑事在先，蘭兒也不至於嚇到。明兒去寺裏請個高僧進府來做場法事，為她收收驚。”
鍾氏忙勸道：“娘，這事兒不妥！咱們府裏剛沒了個姨娘，馬上又請高僧進府做法事，教外頭的人如何想？”見老夫人仍有些不以為意，硬著頭皮道：“而且，這次的事情……老太爺似乎很生氣。”
想到當日丈夫恨不得掐死自己的表情，老夫人頓時縮起了脖子裝鵪鶉。她剛嫁過來時，心裏挺得意的，丈夫也寵愛了她好一陣，誰知道後來嚴祈安的姨娘會奪走了丈夫的目光，很快便將她丟開不管了。丈夫是個貪花好色的，老夫人恰巧是個欺軟怕硬的性子，隻要丈夫大聲一點，她便萎了，實在是不敢在丈夫麵前鬧。
這次的事情，也是老夫人碰巧遇見了父子共妾這等醜事，雖然心裏又驚又怕，不過仍是決定抓住了這個把柄，一心想要將董姨娘和嚴祈安這賤婦生的庶子打壓下去，可是沒想到會嚇到了自己孫女。
“生氣就生氣……反正他氣性再大，也氣不了幾日了。”老夫人嘴硬道。
鍾氏驚訝地看著她，難道老夫人這次的戰鬥力終於要厲害一回了？
老夫人又得意起來，說道：“你看著吧，很快便知道了。”然後又吩咐兒媳婦道：“這幾日讓祈賢安份一些，別到處亂跑，省得老太爺將氣發泄到他身上。”
鍾氏有些不安，不過仍是溫順地應了。
果然，過不了幾日，便聽說了老太爺上了折子要將爵位傳給長子嚴祈華，皇上已經批準了。
鍾氏驚呆了。
鍾氏是知道的，嚴老太爺認為自己還沒老到不能動，根本沒有傳爵給兒子的意圖，雖然旁人勸過他，但他一直沒當回事，享受著靖安公的頭銜帶來的好處，甚至連老太君提過這事，也被他岔過去了。可是這回怎麽會乖乖聽話了？
丈夫嚴祈賢卻十分高興，晚上回來偷偷地對鍾氏道：“聽說這次的事情，張閣老還在背後推了一把，父親被逼不得已才會上折子明言傳爵給大哥。哎，雖然得益的是大房，可是咱們這房怎麽說也得撈些好處不是？”
鍾氏擰眉，問道：“有什麽好處可撈的？”爵位是傳給大房，關他們三房什麽事？好處也輪不到他們。
嚴祈賢嘿嘿笑著，低聲道：“你以為娘會這般湊巧地捉到父親和老四的把柄？還不是我在背後幫著的？我可是收了西府兩位叔父的好處，要仔細盯著父親，盡量揪出他的錯處。”不過他沒想到最後逼得嚴老太爺答應傳爵，事情的發展同樣讓他有些吃驚。
鍾氏有些明白了，吃驚地問道：“兩位叔父真的給了你好處？”怨不得最近丈夫都沒有向老夫人伸手要錢了。
西府的兩位老太爺一直不滿東府的嚴老太爺，鍾氏卻沒想到他們會暗中拉攏嚴祈賢對付嚴老太爺。不過想想也不奇怪，隻是為何會挑中嚴祈賢，鍾氏略一琢磨也明白了，她知道自己丈夫的德行，花錢如流水，永遠處於沒錢花的貧困線上，有人給他送銀子，早就樂死了，更不用說丈夫心裏也不喜歡老太爺隻將嚴祈安當兒子的德行，能將嚴祈安給坑一把，自然樂意。
再想想東府五個大老爺的性格，嚴祈華是個大家長，是被已逝的老公爺教導得最成功的繼承人，西府兩位老太爺還真不敢和他說這種事情。嚴祈文也自有主張，不好拉攏；嚴祈安更不用說了，和嚴老太爺一個德行，兩位老太爺惡心死了；五老爺嚴祈俊是個沒存在感的，根本毫無拉攏的意義，最後隻有愛財如命的嚴祈賢最好拉攏了。
嚴祈賢雖然不喜歡兩位兄長，但也知道除非嚴祈華和嚴祈文都死了才會輪到自己繼承靖安公府，可讓他除去這兩位兄長……老說實，他紈絝了一輩子，還真是做不出殺人放火的事情來。
鍾氏將前因後果想明白，臉色變得晦澀，見丈夫仍在興致勃勃地說著西府的兩位叔父給了他多少好處，心裏如針釓似的，以他這種性格，害怕以後女兒青蘭的婚事要被他拿來換好處，隱隱擔憂起來。
***
阿竹聽說自己大伯即將要繼承靖安公府時，也有些呆了。
靖安公府的爵位是世襲罔替，她還以為老太爺會占著靖安公的名頭到死呢，沒想到這般快就要傳爵了，一旦傳爵，嚴老太爺很多事情就要受到限製了。
不過這件事情卻讓整個靖安公府的很多人都極高興，嚴青梅端莊的表象下也隱藏著雀躍。
聖旨很快便下來了，到了五月份，嚴祈華正式襲爵。
丹冠忙領著兩個丫鬟端著具器進來伺候她洗漱打扮，邊笑問道：“姑娘今兒起得挺早的呢。”
嚴青菊垂眸看著梳妝匣子上的首飾，淡淡地應了一聲。
丹寇見她不多話，抿嘴一笑，用梳子為她梳好頭發，利索地挽了個時下未出閣姑娘流行的發髻，問道：“姑娘今日想要簪哪個釵子？”
素白柔軟的手滑過首飾匣子，嚴青菊挑了一支鑲瑪瑙的垂珠鳳釵。
丹寇為她插上鳳釵，那璀璨的紅色珠子從如雲的黑發垂落，更顯風拂弱柳的風姿，俏生生地坐在那兒，宛若晨曦中走來的清雅少女。丹寇笑道：“這鳳釵實在是適合姑娘，奴婢記得它是三姑娘送給姑娘的罷？三姑娘眼光真好！”
嚴青菊抿唇一笑，說道：“三姐姐眼光自然好！”
丹寇明顯發現主子的心情好了許多，似乎隻要涉及到三姑娘的事情，主子都會心情極好。
收扮好自己後，嚴青菊拂了拂繡著金菊的馬麵裙，婷婷嫋嫋地站起身，帶著丫鬟去正房給嫡母陳氏請安。
陳氏今兒身子不適，臥在榻上神色懨懨的，聽到丫鬟稟報後，便見一名以柳為姿的柔弱少女迎著晨風走進來，每一步都仿佛計算好了一般，裙擺伏貼著，身上佩戴的環佩沒有發出絲毫的聲響，儼然一名合格的大家閨秀，端莊又嫻靜。
在庶女請完安後，陳氏問道：“今日好像是要去靜華齋讀書？”
嚴青菊坐在榻前的小杌子上，雙手交疊放在膝上，唇角含笑，溫順地說道：“先去三姐姐那兒，然後一起去瞧瞧二姐姐。聽說二姐姐昨兒燒退燒了，也不知道如何了。”
陳氏神色微動，因為懷孕而圓了一圈的臉龐生生扯出個笑容，說道：“可憐見的，也不知道蘭丫頭如何了。既然如此，你便過去瞧瞧她，若是遇到什麽事情，隻須聽你三姐姐的話便是了。”
嚴青菊有些驚訝陳氏今日的叮囑，不過仍是溫順地應了。
待嚴青菊離開後，綠珠端了杯檸檬水過來，微酸的檸檬水能解些不適感。見陳氏臉色稍緩，綠珠便道：“夫人，現在讓四姑娘去二房好麽？洪姨娘前兒個才……聽說二姑娘是給嚇的……”
“沒什麽好不好！有些事情，咱們就當作不知道！”陳氏淡淡地道：“記住，洪氏不過是小產去了！一個姨娘罷了，與姑娘們有何幹係？”
聽出陳氏話裏的嚴厲警告，綠珠不敢再開口。
****
嚴青菊到了五柳院，阿竹正和父母一起用早膳，見到她到來，丫鬟自動去添了副碗筷。
阿竹拉著她坐下，給她夾了個炸得酥脆的春卷，說道：“你一定還沒吃吧？來，跟我們吃些。”
嚴青菊又起身有禮地感謝了嚴祈文夫妻，方挨著阿竹坐下來。
胖弟弟用湯匙吃著芙蓉蛋羹，瞅了瞅桌上的那籠小籠包，叫嚷道：“姐姐，肉包包！”
小籠包擺放的位置距離嚴青菊比較近，她用幹淨的筷子給他夾了，得到小胖子一個可愛無比的笑臉和奶聲奶氣的道謝。
“你別理他，吃自己的，免得他吃幾口這個又吃那個，最後剩下一堆像狗啃過的食物，糟踏了糧食！”阿竹對嚴青菊道，然後又嚴厲地批評了胖弟弟喜新厭舊的性格。
嚴青菊抿著唇笑，點頭應了一聲。
用過早膳後，嚴祈文便去衙門了，胖弟弟被送去了前院與堂兄弟們一起跟著武師父晨練了，阿竹和嚴青菊一起去了二房。
出門之前，阿竹想了想，又叫瑪瑙提了那兩隻鸚鵡過去。
路上又遇到嚴青梅，她的臉色有些沉，姐妹三人看了看彼此，便相攜往二房而去。
到了二房的院子，二夫人鍾氏聞聲過來招待她們。鍾氏的臉色十分憔悴，想來是為了照顧女兒，這幾日皆休息得並不好。
“你們是來探望蘭兒的？讓你們費心了，她已經退燒了，不過精神不怎麽好，還有點兒低燒，怕是要將病氣傳給你們，改天再過來罷。”鍾氏溫和地道。
阿竹當下便道：“三嬸，我們隻呆一會兒就離開了，不礙事的。”
梅菊兩人也忙跟著點頭，鍾氏拗不過她們，便點頭應了，讓丫鬟帶她們到嚴青蘭住的院子，又吩咐她們不要呆得太久之類的。
進了房，空氣有些悶。現在還是料峭的春天，屋內燒著地龍，門窗關著，加上飄散的藥味，空氣實在是不好。
“二妹妹可醒了？”嚴青梅問伺候的丫鬟柳絮。
“姑娘還未醒，幾位姑娘不若先坐坐罷，奴婢去瞧瞧。”柳絮進了內室一會兒，又轉了出來，笑道：“姑娘剛醒了，知道你們過來了，極為開心呢。”
聽罷，三人一起進了內室。
嚴青蘭被丫鬟扶著正在喝水，見她們進來，泛著不正常紅暈的臉蛋上露出一抹可憐兮兮的笑容，見瑪瑙拎著的鳥籠，心情似乎好了幾分，笑著對阿竹道：“你怎麽將兩隻鸚鵡拎過來了？送給我的？”
“想得美哦！”阿竹讓瑪瑙將鸚鵡籠子放在窗前的案桌上，說道：“給你解悶兒的，等你好了可是要還回去的。沒辦法，這是別人送的，就算我想送給你，也不好意思拿別人的心意送吧？過兩天我叫管家去街上買兩隻回來給你逗著玩。”
嚴青蘭扁嘴道：“可是那些鸚鵡可沒有這兩隻精怪，一教就會了，還會說很多俏皮話兒。”雖然很眼饞，但想到這兩隻鸚鵡的原主人，嚴青蘭沒那膽子要。
正說著，那兩隻鸚鵡已經扯著嗓子叫了起來：“美妞美妞，病好了跟我玩吧~~”
梅蘭菊：“……”
阿竹滿臉黑線，說道：“這句可不是我教的！”
柳絮端了藥進來，聽到那兩隻鸚鵡拉著嗓門叫“美妞”，差點打翻了手裏的藥碗。她時常聽姑娘回來羨慕地說三姑娘的兩隻鸚鵡有多精怪逗趣，以前不覺得，現在方明白它們確實精怪有趣。
嚴青蘭見到那黑漆漆的藥汁，便苦了臉，隻喝了幾口就撒脾氣不喝了，鬧得柳絮等丫鬟都要給她跪下了，最後隻能求助地看著阿竹。在她心裏，唯有三姑娘能製得住自己姑娘的潑脾氣。
阿竹直接端了過來，遞到嚴青蘭麵前，一臉凶殘嚴肅地說道：“喝吧，不要讓我摁住你的四肢灌你！”
嚴青菊馬上道：“三姐姐放心，我一定幫你摁住二姐姐！”
嚴青梅當作沒聽到，望著兩隻鸚鵡研究它們身上羽毛有幾種顏色。
嚴青蘭怒目而視，恨恨地喝了半碗藥汁，然後說什麽都不喝了。阿竹不再勉強，柳絮已經感謝天感謝地了，喝了半碗也算好了，不然若是老夫人在這裏，指不定哄三哄四的，也不見得她喝一口呢。
喝了藥，嚴青蘭漱了口後，讓所有的丫鬟都退下去，隻留了幾個姐妹在屋子裏，苦著臉對阿竹說：“我還在做惡夢，覺得好可怕，好像洪姨娘的冤魂晚上還要來找我！我都不敢自己一個人睡。”
“胡說八道！”阿竹斥道：“洪姨娘是自己不注意才去了，關你什麽事兒？”
嚴青蘭仍是情緒低落，不知怎麽地，眼淚又掉了下來，捂著臉嗚咽道：“若是我知道會這樣，當初就不絆她們了。誰知道董姨娘會將她推了呢？誰又知道洪姨娘正好懷了身子？我不是故意的……我這幾天都夢到洪姨娘和她的孩子來找我索命了……”
嚴青梅趕緊抱住她安慰。
阿竹有些無奈，也不知道這姑娘怎麽會這般認為。心說洪姨娘死得蹊蹺，關她什麽事情？那天的事情，阿竹心裏總覺得違和，有種洪姨娘是被人為和諧了的感覺，應該是發生了什麽洪姨娘非死不可的事情，再細想那天老夫人揪著這事不放，老太爺和四老爺的神態……阿竹打了個哆嗦，覺得是不是自己腦洞太大了，竟然想到了那方麵去，想想就覺得惡心。
至於嚴青蘭，完全是在聽到洪姨娘死訊時，自己嚇自己，嚇出一身冷汗後，又吹了風，便著涼發燒了。真是個單純到讓人不知道說什麽好的女孩子，平時那副霸道凶悍的模樣其實卻是隻紙老虎，都沒有嚴青菊這小白花堅強。
嚴青梅還在安慰道：“沒事了，等你的病好了，咱們陪你去寺裏求幾張驅邪的符佩戴著，就沒事了。”
嚴青蘭抽了抽鼻子，點點頭，決定相信佛祖的法力無邊，一定會驅除邪惡的。
阿竹啼笑皆非，不過如果這樣能為她解開心結也是好的。洪姨娘之死是個迷，但是大人們顯然都將之捂得死死的，不會讓她們知道其中的內情，估計會捂得這般死，應該是不宜讓她們知道吧。如此一想，腦洞又要大開了。
幾人接著又安撫了陣，嚴青蘭的情緒終於恢複了，雖然仍有些精神不濟，但沒有前幾天那種精神失常了。
嚴青菊挨著阿竹坐在床邊的繡墩上，見嚴青蘭終於不哭了，方細聲細氣地道：“二姐姐，以後做事聽三姐姐的，別再魯莽了。”
嚴青蘭馬上啐了她一口，指著她道：“啊呸，我是姐姐，她聽我的還差不多！誰都像你一樣啊，像隻應聲蟲一樣，三妹妹說馬屁是香的，你也會說是香的！指頭鹿說是馬，你也會麵不改色地說是馬！想讓我變成像是這樣沒出息，沒門！”
聽她活力四射的聲音，外頭守著的丫鬟終於露出笑臉，偷偷地去給鍾氏稟報。
鍾氏正和老夫人說話，聽到丫鬟來報說女兒恢複生氣了，頓時雙手合十念了聲佛。
老夫人不滿地道：“那幾個丫頭，又要教壞我的蘭兒！”
鍾氏當作沒聽到，這些年來的事情證明，與其將女兒給老夫人教養，不如讓她跟著姐妹們學習玩耍，如此還正常一些，免得真的跟老夫人一樣愛折騰個沒完，卻又沒什麽智商手段。不過，沒什麽智商手段的老夫人卻在這次幹了一次大的，想到已經被禁足――可能一輩子都要被關在佛堂裏老死的董姨娘，鍾氏心中便是一凜。
老夫人詢問了孫女的病情，知道她今日好了許多，心裏也放心了，不過仍是氣道：“都是那兩個賤人害的，若是這一次不是她們挑事在先，蘭兒也不至於嚇到。明兒去寺裏請個高僧進府來做場法事，為她收收驚。”
鍾氏忙勸道：“娘，這事兒不妥！咱們府裏剛沒了個姨娘，馬上又請高僧進府做法事，教外頭的人如何想？”見老夫人仍有些不以為意，硬著頭皮道：“而且，這次的事情……老太爺似乎很生氣。”
想到當日丈夫恨不得掐死自己的表情，老夫人頓時縮起了脖子裝鵪鶉。她剛嫁過來時，心裏挺得意的，丈夫也寵愛了她好一陣，誰知道後來嚴祈安的姨娘會奪走了丈夫的目光，很快便將她丟開不管了。丈夫是個貪花好色的，老夫人恰巧是個欺軟怕硬的性子，隻要丈夫大聲一點，她便萎了，實在是不敢在丈夫麵前鬧。
這次的事情，也是老夫人碰巧遇見了父子共妾這等醜事，雖然心裏又驚又怕，不過仍是決定抓住了這個把柄，一心想要將董姨娘和嚴祈安這賤婦生的庶子打壓下去，可是沒想到會嚇到了自己孫女。
“生氣就生氣……反正他氣性再大，也氣不了幾日了。”老夫人嘴硬道。
鍾氏驚訝地看著她，難道老夫人這次的戰鬥力終於要厲害一回了？
老夫人又得意起來，說道：“你看著吧，很快便知道了。”然後又吩咐兒媳婦道：“這幾日讓祈賢安份一些，別到處亂跑，省得老太爺將氣發泄到他身上。”
鍾氏有些不安，不過仍是溫順地應了。
果然，過不了幾日，便聽說了老太爺上了折子要將爵位傳給長子嚴祈華，皇上已經批準了。
鍾氏驚呆了。
鍾氏是知道的，嚴老太爺認為自己還沒老到不能動，根本沒有傳爵給兒子的意圖，雖然旁人勸過他，但他一直沒當回事，享受著靖安公的頭銜帶來的好處，甚至連老太君提過這事，也被他岔過去了。可是這回怎麽會乖乖聽話了？
丈夫嚴祈賢卻十分高興，晚上回來偷偷地對鍾氏道：“聽說這次的事情，張閣老還在背後推了一把，父親被逼不得已才會上折子明言傳爵給大哥。哎，雖然得益的是大房，可是咱們這房怎麽說也得撈些好處不是？”
鍾氏擰眉，問道：“有什麽好處可撈的？”爵位是傳給大房，關他們三房什麽事？好處也輪不到他們。
嚴祈賢嘿嘿笑著，低聲道：“你以為娘會這般湊巧地捉到父親和老四的把柄？還不是我在背後幫著的？我可是收了西府兩位叔父的好處，要仔細盯著父親，盡量揪出他的錯處。”不過他沒想到最後逼得嚴老太爺答應傳爵，事情的發展同樣讓他有些吃驚。
鍾氏有些明白了，吃驚地問道：“兩位叔父真的給了你好處？”怨不得最近丈夫都沒有向老夫人伸手要錢了。
西府的兩位老太爺一直不滿東府的嚴老太爺，鍾氏卻沒想到他們會暗中拉攏嚴祈賢對付嚴老太爺。不過想想也不奇怪，隻是為何會挑中嚴祈賢，鍾氏略一琢磨也明白了，她知道自己丈夫的德行，花錢如流水，永遠處於沒錢花的貧困線上，有人給他送銀子，早就樂死了，更不用說丈夫心裏也不喜歡老太爺隻將嚴祈安當兒子的德行，能將嚴祈安給坑一把，自然樂意。
再想想東府五個大老爺的性格，嚴祈華是個大家長，是被已逝的老公爺教導得最成功的繼承人，西府兩位老太爺還真不敢和他說這種事情。嚴祈文也自有主張，不好拉攏；嚴祈安更不用說了，和嚴老太爺一個德行，兩位老太爺惡心死了；五老爺嚴祈俊是個沒存在感的，根本毫無拉攏的意義，最後隻有愛財如命的嚴祈賢最好拉攏了。
嚴祈賢雖然不喜歡兩位兄長，但也知道除非嚴祈華和嚴祈文都死了才會輪到自己繼承靖安公府，可讓他除去這兩位兄長……老說實，他紈絝了一輩子，還真是做不出殺人放火的事情來。
鍾氏將前因後果想明白，臉色變得晦澀，見丈夫仍在興致勃勃地說著西府的兩位叔父給了他多少好處，心裏如針釓似的，以他這種性格，害怕以後女兒青蘭的婚事要被他拿來換好處，隱隱擔憂起來。
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阿竹聽說自己大伯即將要繼承靖安公府時，也有些呆了。
靖安公府的爵位是世襲罔替，她還以為老太爺會占著靖安公的名頭到死呢，沒想到這般快就要傳爵了，一旦傳爵，嚴老太爺很多事情就要受到限製了。
不過這件事情卻讓整個靖安公府的很多人都極高興，嚴青梅端莊的表象下也隱藏著雀躍。
聖旨很快便下來了，到了五月份，嚴祈華正式襲爵。