平遙城東北角樓棲月樓,晉商子弟範尚義探頭在炮位口眥目望著,扭頭喝道:“怎麽還不開炮?賊軍已到一裏射程處!”


    退役、受晉商雇傭的炮手頭目滿臉短須,一張臉似被炸膛的火炮傷過滿是疤痕,搖頭:“公子,現在十發九不中,二三百步才是最佳射程。”


    角樓外一裏處,一個炮兵甲十三人,有兩門佛朗機炮,由四名軍士推著,此外還有三輛車被另外六個人推著,裝著彈藥和填裝完畢的彈倉。


    甲長手裏握著火把,身後兩名炮手背後各插著一杆雜色三角旗,一名拿著火把,一名則提著火油。


    一個炮兵甲兩門炮,就是一個射擊單位,與朝廷各處的車兵編製一樣,都是兩門炮一個射擊單位。


    六十門佛郎機火炮分成三十個射擊單位小組,六個射擊編組,排成零散三排,向著棲月樓緩緩前進。


    顏曾帶著親兵步行,手裏端著刻畫線條的炮隊鏡不時停下進行參照,確認間距。


    三百五十步,三百步,二百八十步……


    朱延平側頭看著顏曾部,當看到李遂部將一杆赤旗立起,不由露出笑容。


    “報!大將軍炮運抵,距離中軍還有兩裏地!”


    “報!平遙南三十裏出現賊軍,是晉中鏢局人馬,甚是雜亂,行軍緩慢!”


    “報!汾州飛騎來報,汾州都司陳永麟調集兵馬,最遲正午出軍!”


    “報!平遙北門開啟,有賊人外逃,袁剛部已去截擊!”


    ……


    顏曾部,顏曾大吼:“突進五十步,無須校射、待令,急速射擊!”


    “衝!五十步!”


    各炮隊隊官大吼,所有推著炮車、物資車的炮兵奮力,踩著厚厚積雪,不時有人滑倒。


    “開炮啊!”


    棲月樓上,範尚義大吼,炮兵頭目搖頭:“賊軍前進,不好命中。我們設定的方位間距是二百二十步,再等等!”


    這頭目,探頭看著,右手緩緩抬起,猛地揮下:“放!”


    一名名炮手點燃,一聲聲爆鳴聲同時炸起,震得棲月樓頂上的積雪簌簌落下,樓中布滿嗆人硝煙。


    一枚枚開花彈急速飛出,砸向立穩陣腳的顏曾部。


    幾聲炸響,一名被彈片劃破臉頰的炮手摸了一把臉,看著手中血跡,又看看硝煙中的棲月樓,躬身爬到炮架前進行校準。


    “回報將軍,棲月樓二十門炮,可以壓住。”


    顏曾剛判斷完,棲月樓裏的佛朗機炮再次發射,佛朗機炮隻需要考慮炮膛溫度,炮膛撐得住,理論上可以一直射擊!


    轟!


    一枚開花彈落在一組炮兵中,炮兵隻來得及撲到雪地裏,未曾想是枚啞彈。


    但依舊有彈片橫飛,不時有倒黴的炮兵倒下,跟在顏曾部後麵的是李遂部,兩名軍士一組,疾跑著向前,將受傷的炮兵向後方的大車裏拖。


    平遙東門甕城上的火炮也開始怒吼,支援東北角的棲月樓,打擊顏曾部,隻是距離足有一裏地,打擊效果不強。


    城樓上,看著賊軍救治傷員有條不紊,根本不是視人命如草薺的河套賊作風。城樓上的城中家族代表,有的神色更為狠厲決然,有的惶惶迷迷糊糊,有的左右張望目光遊離。


    “發!”


    顏曾部一名炮兵甲調好炮車,甲長大喝,抬頭看著籠罩在煙霧中的棲月樓。


    幾乎一兩吸的時間裏,六十門火炮陸續轟響,一枚枚毒煙彈砸向棲月樓。


    采用內部碰撞發火的毒煙彈落地,有的飛到城中,有的砸在城牆、角樓上墜落,隻有兩三枚落在城上,紛紛窸窸窣窣的燃燒起來,一股股濃密黃色毒煙泛起,隨風搖擺身姿。


    燃燒起來的毒煙彈,丟到水裏也能燒上一會!


    掩著口鼻的守軍徒勞潑水,隨即被毒煙嗆得直流眼淚,連呼吸都困難,向外跑著大口喘著氣。


    棲月樓裏,滿是硝煙,炮手熟練更換彈倉,打空的彈倉自有炮手提出去填裝,也是有條不紊。


    在賭運氣的炮戰中,炮兵隻要不被近身,彈藥沒有殉爆,他們就能這麽一直打下去,直到火炮發熱不得不停下來的。


    顏曾部三輪毒煙打出去,自身減員將近二十,見毒煙蔓延在棲月樓,達到了初步目標。


    顏曾還能接受這個傷亡交換,發令:“重新校準,換開花彈!以棲月樓、觀敵樓為目標,再打五輪!”


    毒煙彈是特種彈,儲備遠不如開花彈多。


    棲月樓中,範尚義嗆得肺疼,眼都掙不開,更別說說話,被護衛拖著離開棲月樓,其他炮手也紛紛逃離。


    朱延平看著啞巴了的棲月樓,凍僵的麵容泛出笑容。


    這一戰他其實有更好的法子,那就是他帶著擅長格鬥的精銳混入城中,大軍到來時他從內部發作,足以攪亂整個平遙城。


    可他要的是一支全麵性的軍隊,而不是什麽都要依靠他的軍隊,他要建設的也是一支全麵性的軍隊,一支不能隻打順風仗的軍隊!


    他一直想找一個實力差不多的對手打一場堂堂正正的正戰,用來磨練自己的部隊,鍛煉軍官的指揮能力,而不是什麽都要他操心。


    從他離京開始,他一直自以為傲的良心就開始虧欠,殺大明的官軍,殺大明的子民,為了鍛煉軍隊故意看著不該死的弟兄去死……


    山西總兵鮑承恩**,恐怕是發現了情況不對,這才直接縱火自殺。


    他是被兵部的令,錦衣衛的令,給調過去送死的!


    因為他那個好哥哥投敵先例,鮑承恩不敢逃走,也不敢投賊,更不敢麵對那支伏擊他而來路不明的賊軍,所以他投火自盡,用最慘的死亡方式告訴朝廷,他難受,他憋屈,但他還是選擇了閉著口死。


    “吹號,求中軍將令指示。”


    李遂吩咐號手,看一眼組裝好的兩架投石車,得到的張家灣新式軍械都在一路上試過,二百斤的火藥包,那威力,他想著就興奮的顫抖。


    實驗用的房屋,最後能看到的隻有一圈牆基和一個淺坑。


    聽說京師王恭廠裏頭儲備著數以千萬斤重的火藥,若是點燃,想來半個京師就沒了……


    聽到號聲,朱延平看到兩家投石機組裝好,扭頭道:“指令李遂,自由選擇間距,以摧毀棲月樓為要務。”


    “卑職拜見將軍!”


    楊天石縱馬而來,翻身下馬解下背上長條竹筒,雙手遞給樓靖邊。樓靖邊接過竹筒登上指揮高台,朱延平看一眼密封火漆,擰開後看著一卷卷書信,眼睛都睜圓了,眨眨眼睛,再次確認自己沒看錯,晉王朱求桂將太原血洗了,而不是預料中那樣和山西三司、巡撫打口水仗,為他拖延時間。


    “閑話戰後城裏再說,先把賊軍甕城給本將轟塌!”


    “得令!”


    炮架搭好,撥掉牛車上的草束,一輛牛車運輸一門重一千二百斤的大將軍炮。


    人手眾多,將固定好的炮車向前推,停在防馬柵欄五步外,車軲轆下麵墊著一根根重二百斤的方木,炮手開始忙碌,何衝部開始後撤。


    大將軍炮十步內,爆炸時可是能將人活活震死的!


    大將軍炮運抵,之前的騎士再次挑著燃燒的藤球上前布置煙幕,朱延平的指揮高台在平遙城樓看起來,始終都是若影若現,看不清楚。


    煙幕後,也開始升起更多的篝火,讓軍士們烤火,樓靖邊抱著兩袋熱水給朱延平送來,捂在戎袍裏保暖。


    李遂部推著兩架投石機上前,抵達距離棲月樓二百三十步的地方,卸去軲轆,立穩後開始蓄力,百人一組為一架投石機提供動力。


    看著兩架投石機出現,城中的豪商們已經麻木了,朝廷動手自然是準備充分的,出現大將軍炮他們也不會驚奇,真的不會驚奇。


    “發!”


    難聽刺耳讓人聽了牙酸的嘎吱響著,隨後哐哧兩聲,投石機長臂一甩,兩枚炸藥包在李遂的目光下,各劃過一道曲線,按照老爺的說法這道線叫做拋物線,還是什麽優美的拋物線。


    “轟!”


    一枚炸藥包半空爆炸,猛烈的炸聲震飛棲月樓頂上的積雪,就連彌漫的黃色毒煙仿佛被狠狠吹了一口,出現一個缺口向城內壓去。


    “轟!”


    另一枚炸藥包翻過城牆落入城中,一座靠近城牆的小型院落直接消失,黑煙滾滾中磚石死飛,被砸中者無不慘叫,這是守軍最大的一次傷亡,直接引發這些毫無軍紀約束的守軍陷入混亂、動搖、呆滯。


    “砰砰!”


    顏曾部繼續對著空無一人的棲月樓進行著齊射,毫無建樹,多次命中棲月樓周邊,隻是炸飛垛口磚石或一些守城器械,沒能炸塌棲月樓。


    而投石機的命中又是非常的賭運氣,李遂看著心急,扭頭對親兵道:“去問將軍,是否炸牆。就說城上賊軍已被火炮壓製,炮兵正緩步推進,待到百步範圍內,炮兵分批射擊可壓製城上賊軍。”


    “等大將軍炮摧毀甕城火炮,再做炸牆準備。”


    朱延平說罷,扭正頭繼續看著城上守軍動作,他看到東南角的凝秀樓正搬運著火炮,守軍的火炮沒有意料中的多,這多少是一件好事情。


    晉商走私軍械、火炮,就怕城中藏著數百門火炮。


    之前有,給河套賊運走一些,這回範永鬥帶走一些,剩下的就不多了。


    “將軍,賊軍有懂軍事的人。”


    炮戰已經有兩個小時,樓靖邊登上指揮高台,遞給朱延平熱湯和一把柿餅。


    咬一口柿餅嚼著,朱延平目光隔著搖曳的道道煙柱看著城牆道:“確實,若守軍無人,先將棲月樓和凝秀樓轟塌,裏麵的火炮也就廢了。不過無礙,城中火炮並沒有意料中的多,估計頂多百門炮。”


    吹著白氣滾滾的粥湯,朱延平小飲一口繼續說:“隻要擊毀兩座角樓和甕城火炮,賊軍士氣必然大跌。明日我們的雲梯也就備好了,再用火炮壓製,開始步兵登城。”


    樓靖邊皺眉,手搭在護欄上回頭說:“將軍,這樣傷亡太大了,何不再引著賊軍調集火炮,逐漸摧毀他們的火炮。最後轟塌幾處缺口,步軍與炮兵配合,還有毒煙彈、震天雷,足以一股衝入缺口。”


    守軍的士氣不好估計,這不是士氣低落的官軍,看到情況不對就撒腿跑的官軍。但可以肯定,失去炮兵和城牆優勢後,守軍的士氣必然低落。


    “時間,我們最缺的就是時間。”

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