三月初二,有雨。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)


    蒙蒙細雨斜吹,大堂內朱延平握著劉廷元托陳雄送來的一冊《紀效新書》,這是戚繼光所著兵法,講的是運用。另外一冊《練兵實紀》是根本,流傳並不廣泛,在通州劉廷元暫時搜羅不到,過幾日會從京城謄抄一冊送來。


    院中,細雨滋潤,小片桃樹含苞初綻,香氣襲人。


    南方早春,朱延平一路乘船北上,基本上也是走到哪裏,花開到哪裏。


    屋簷落下一排水珠成簾,豆大雨珠落在青石台階上劈啪作響。


    “老爺,劉提刑來了。”


    放下書,朱延平出門迎接,看著撐著紙傘的劉廷元,有些奇怪,上次來宣個旨,留下一冊兵書就匆匆走了,現在下著雨跑來做什麽?


    劉廷元披著鬥篷,將傘遞給陳雄,對朱延平拱手:“將軍,惡客又來了。”


    “談何善惡,來了就是客,進屋烤烤火。”


    朱延平側身展臂,與劉廷元來到火盆前,蘇成進來為劉廷元衝茶,朱延平問:“提刑冒雨而來,想來是有指教的。”


    雙手搭在火盆上烤火,劉廷元點頭:“奸細那邊審出來了一些眉目,有一件差事,不知將軍可願做做。”


    點點頭,朱延平笑說:“為國出力,沒有什麽願不願意,提刑說說。”


    “這事不急於一時,如今朝廷缺銀子,說起來也話長。”


    劉廷元沉默了一會兒,繼續說:“大約在六七月時,晉商會有十萬石左右的新糧走宣府鎮張家口販賣給蒙古大汗林丹汗,以林丹汗所屬的插漢五部為中轉,賣給建奴。”


    林丹汗,此時的蒙古大汗。插漢部是音譯,後來的叫法是察哈爾。


    “與蒙古進行馬市貿易是國朝所允許的,可不能賣給建奴,事關三邊封鎖策略。可地方上見財眼開,早已成了篩子,朝廷大政無法落實。以至於晉商走私糧食、鐵器、鹽巴給建奴,地方上下熟視無睹,為小財而失大義,該殺。”


    觀察著朱延平神色,見他神色平靜,劉廷元問:“將軍,覺得如此賣國之徒,該如何處置?”


    “抄家,夷三族。該賺的錢可以賺,不該賺的,伸手剁手,不長教訓就砍頭。”


    朱延平也沒什麽好說的,走私保準有大利潤,這是誰都無法舍棄的。但走私給敵國,這就該殺了。


    緩緩點頭,劉廷元道:“如今朝中糾結,誰都無法分出力量去得罪晉商。但十萬石糧食,必須要截流,一粒都不許流出塞外。宣大崔總督,延綏鎮楊總兵雙方會合作,準備調集馬賊搶了這十萬石糧食。一旦這批糧食被劫,那後幾批糧食,晉商年內是不會發貨了。這樣能減少建奴儲備,增加遼軍勝算。”


    十萬石糧食,這個不是一筆小數字,重量大約在一萬噸。出塞前價值十幾萬兩銀子,到了建奴那裏,能賣三四百萬兩,這還是扣除路途牲畜、人丁消耗的結果。


    天啟二年初冬,建奴就因為糧食不足,殺了很多儲糧不足的遼民,一來是奪取糧食。二來是保證安穩,省的糧少的遼民吃完糧食造反。


    當年的糧食,漲到了一石八十兩銀子,天啟三年冬,則在一石六十兩銀子左右。這麽大的利潤差,有點能量的都在走私糧食。


    朱延平聽著皺眉,疑惑道:“馬賊?官軍偽裝的還是募集的義士?”


    劉廷元搖頭笑笑:“這種事官軍調動瞞不過晉商耳目,有了折損也不好填補。況且消息走漏,晉商的報複,沒幾個人吃得消。”


    搓搓手,他繼續說:“這批人手以秦地刀客、河套馬賊為主,具體能招到多少人手也是不知。估計也有兩千騎左右,我們廠衛也會出動三百餘騎。所以,想請朱將軍出馬,去掙點辛苦錢。”


    朱延平聽明白了,這就是一起廠衛策劃的黑吃黑,低頭沉吟,手拿著鐵釺撥弄竹炭,問:“我最多能召集多少人手?”


    劉廷元展露笑容道:“不要超過二百騎,通州大營也會湊出三百騎,人手多了形跡不好掩藏。過幾日通州大營有變,將軍可在通州大營操練騎卒。軍械方麵會由劉某負責補充,這人手招募選拔,就看將軍手段如何。”


    魯衍孟這幾日的來信中,朱延平判斷自己這個師傅已經和廠衛進行了全方位的合作。估計,這起事件就是一次練兵,給他練兵的機會。


    緩緩點頭,朱延平臉色嚴肅:“就二百騎,過幾日有了地方安置家眷,朱某就招募遼民編練騎卒。不知,還有什麽要求?”


    劉廷元想了想,搖搖頭道:“無須訓練戰陣,這是馬賊的手筆,能疾如風,侵略如火即可。遼東鐵騎戰法與馬賊頗為類似,將軍所招人手懂遼東鐵騎戰法,那就學這個。若無人精通,劉某抽調許些兒郎助將軍一臂之力。”


    搞明白了自己這邊的要求,朱延平還有最後一個問題,問:“晉商那邊是怎麽走的?聚集一路,還是分散出塞?”


    “散的,等最後一路晉商出塞,各處就可行動,所搶的就是自己的。事後,延綏鎮的楊總兵會招安這些河套馬賊,秦地刀客願意為國出力的入我廠衛,不願的發放路引,允許他們自由出塞獵殺遊散建奴韃子。至於將軍,廠公會在天津尋一片土地,許可將軍建立莊園養兵。”


    天津,在天津三衛設立前,一直是荒蕪的。


    人口繁衍,對土地的需求和開發動力是極大的。可天津這一片,看曆史地圖就會發現,這裏真的很荒蕪,天津南邊的河間府、山東濟南府,可以說是縣城連成片,可天津就是一片荒蕪。


    為什麽會這樣?


    因為渤海灣消退,才讓天津這片土地越來越大,可這片土地是鹽堿地,不是那麽好開發的。入關的遼地難民,朝廷許可他們在天津開墾,會發放耕牛農具,墾到多少都是遼民的。


    可身無一物的遼民不幹,不是他們懶,而是這片鹽堿地真的是種什麽都沒產出。而且大片的鹽堿沼澤地,蚊蟲密集,不是過日子的地方。


    路過天津時,朱延平還疑惑過,天津這邊不缺水,大片原野荒廢,開墾好能年入百萬石糧食,為什麽不開墾。


    搞明白原因後,他也就對天津那一片的土地沒興趣了。


    天津的土地,不值錢,朱延平沉吟起來,這投入和收獲不成比例。


    以他現在的財力,養二十多名家丁都困難,如果養二百名騎馬家丁,別說人,光馬匹就能將他吃窮。


    魯衍孟前後會給他撥過來三百多匹馬,想來也會順道解決馬料的問題,可現在劉廷元在麵前,朱延平不多要點好處,怎麽對得起之後的拚殺?


    廠衛召集兩千多騎,晉商恐怕武力也不低,這事有風險,光搶來的糧食,這些又能值多少錢?最多,填平招募家丁、訓練、撫恤的坑。


    劉廷元問:“將軍,可有疑惑?”


    “有一點小困難,我若豢養二百騎馬家丁,且不說外人如何猜疑,光我自己,就會被吃窮。再者,這事要保密,招募遼兵做了這件事,以後就不好遣散。可,朱某實在是養不起。”


    劉廷元還當朱延平怕事,可銀子,朝廷也沒銀子,老魏也沒銀子,他又想了想天津那邊的土地,追問:“將軍可是為馬料擔憂?”


    “正是,朱某勒緊褲腰帶,又有師尊接濟,養二百家丁尚可,若有馬匹,這事就為難了。”


    點點頭,劉廷元心裏有底,露出笑容:“天津鹽堿之地,開發不易。崔少卿被東林暗算後,在太仆寺也沒閑著,在天津這一片種植苜蓿,開辟牧場。這苜蓿草耐鹽堿,聽說長勢不差,又是優良牧草。若崔少卿那邊點頭,這兩日劉某就領將軍去看看,選上一塊地先用著。”


    崔呈秀,真的非常能幹。


    太仆寺管著十六所遍布各省的官營牧場,年入百萬兩,銀子都補貼了國用。太仆寺的小金庫,窮的連老鼠都不去。這家夥硬是招募流民,以極低的代價,在天津即將開辟出第十七處官營牧場。


    “善,明日朱某就招募家丁,做好準備,以待劉提刑驅使。”


    劉廷元點頭應下,他很想知道朱延平的騎戰和統兵能力,他們要培養自己的將領,爭取在關鍵時刻有力量可用。


    想了想,劉廷元左右看看,壓低聲音道:“將軍近來專心練兵即可,將軍已是監生。若在科舉前,我們打敗東林,這科舉一事,就落於我等之手。”


    朱延平聽的眼眸一縮,這才露出笑容:“劉提刑安心,某傾力以赴。擋路者,必教他粉身碎骨!”


    輕輕點頭,劉廷元起身,有些不屑說道:“禮部顧尚書,是蘇州府昆山人,與將軍是同鄉,不妨多走動走動。這人雖無恥了些,也是東林所迫。若今年打敗東林,此人就會入閣,做主考官。”


    天啟二年,顧秉謙當時就是禮部尚書,都七十一了,按說幹幾年就該退休。但這老頭偏偏人老心不老,想更進一步,偏偏東林又瞧不上他,他堂堂江東顧氏子弟,竟然還看不上他,這位很幹脆的投了魏忠賢。


    東林創始領袖顧憲成,是常州府無錫人,也是江東顧氏。顧秉謙被東林拒絕,還遭到東林逼迫,自然是恨的牙癢癢。


    大有此處不留爺,大有留爺處的氣概。


    改變門庭倒也無所謂,這人為了繳納投名狀博取老魏對自己的信任,顧秉謙不顧自己七十高齡,帶著兒子登門拜訪魏忠賢,當著客人的麵,說:“我希望認您做父親,但又怕您覺得我年紀大,不願意,索性讓我的兒子給您做孫子吧!”


    顧秉謙比魏忠賢大十八歲,論輩分直接成了老魏的幹兒子之一……


    旁觀的人,連忙誇顧秉謙不愧是禮部尚書,懂禮,這事辦的漂亮……


    顧秉謙連臉皮都不要了,這麽大的投名狀,等於與士林決裂。老魏,他還能說什麽?


    很不巧,這位顧秉謙與顧炎武同族,都是昆山顧氏。


    看劉廷元想引薦一番,朱延平笑著推辭,他可不想和顧炎武翻臉。他還想繼續當個臥底,畢竟腳踩兩隻船,有時候也是妙不可言的。

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