青姈聽著屋外的爭吵,揉了揉眉心,賴了會兒床才鑽出被窩。


    涼氣漫過脖頸,冷出了半身雞皮疙瘩。


    她哈著氣,迅速穿好衣裳,見盆裏有備好的熱水,趁熱洗臉暖身。


    門扇輕響,徐嬤嬤掀簾進來,看她已淨了麵穿好衣裳要出門,趕緊攔住,“他倆又吵呢,姑娘晚點再出去吧。”她湊近些,在青姈耳邊低聲道:“我聽著是為昨天白家的事,少夫人抱怨說咱們待親戚有失禮數。”


    行凶不成,居然還要人以禮相待。


    青姈心裏暗哂,不想跟白氏費口舌之爭,便轉身到箱櫃旁,掏出油紙藏著的半包牛肉幹,抓了些放到碗裏,遞給徐嬤嬤,“隨他們吵吧,咱們先吃點東西墊墊肚子,待會到姨媽那裏吃早飯。嬤嬤跟我一起去,好不好?”


    徐嬤嬤被那夫妻倆吵得心煩,點頭道:“也行,到了那兒還能落個清淨。”


    她是竇氏陪嫁的人,這些年跟著青姈母女輾轉度日,吃過很多苦,也為母女倆操碎了心。才滿五十歲的人,頭上卻早早添了銀絲,額頭眼角都鋪了歲月溝壑,露出龍鍾老態。


    兩人坐在榻上磕牛肉幹,聽外頭動靜小了才出門。


    誰知動靜雖消停,白氏竟然還站在院裏。


    見青姈出來,白氏不陰不陽地笑了聲,“日頭升得三丈高,姑娘總算肯起身了。再不起來,我都想敲個門請你起來。”


    她張口就是刺,徐嬤嬤下意識護在青姈身前。


    白氏拿著篦子慢慢梳頭發,又擺出笑臉道:“別怪我說話不好聽,但你那姨媽藏著咱們家的東西,我姐姐好心去幫你討,怎麽卻被人罵回來了?青姈,再不濟我也是你嫂子。她是我姐姐,世上哪有這樣待親戚的?你跟我走一趟,去賠個禮,往後也好見麵。”


    滿院破敗淩亂,她穿著簇新的繡梅花錦襖,腕間多了隻金鐲,想必是昨日買的。


    青姈蹙眉,不悅地瞥了她一眼。


    “嫂子這話古怪。昨日她顛倒黑白憑空造謠,上門欺辱我姨媽,鬧得鄰裏皆知,這難道就是白家的禮數?”


    白氏微怒,“謝青姈!”


    青姈淡然站在簷下,靜靜看著對方。


    白巧蘭從前總覺得青姈很乖,隨母改嫁到尚書府邸的姑娘,終歸比正經的高門貴女矮半頭,青姈便格外謹慎收斂,禮數上從沒出錯過,也肯聽兄嫂的話。這些天她卻跟吃豹子膽了似的強硬了許多,那雙眼睛裏都藏了細細的刺,像棉花裏的針。


    片刻安靜,白巧蘭反倒心虛起來。


    她放軟了語氣,“我姐姐是怕你姨媽藏私,才幫忙去討。咱們是一家人,你既有銀錢就該拿出來幫襯,一起熬過難關。”


    “前謝天不是湊了百兩嗎。”


    “那夠做什麽呀!吃飯睡覺都得花錢,你哥想謀個位子養家,不得花錢打點?說句不好聽的,當初你母女倆無依無靠才進了咱們府裏,好吃好喝地養著。如今遭了難,就該一家子共患難,同舟共濟。”


    這話著實刺耳。


    母女倆確實無依無靠,但母親嫁進陳家後卻也拿了嫁妝添置家業,後來都被抄沒。陳紹跟白氏居心歹毒地害了母親的性命,還在陳文毅跟前貓哭耗子掩飾罪孽,如今哪來的底氣,這般理直氣壯地逼她拿嫁妝養家?


    青姈想著枉死的母親,胸脯微微起伏。


    但此刻還不能撕破臉。


    她強忍著撕碎白氏的衝動,慢慢理了理鬢發安定心神,而後沉聲道:“既是同舟共濟,就該各自都出些力,大家儉省著過日子。我的手鐲簪子都已當了,嫂子若怕餓死,不如把這金鐲賣了換些米吧。”


    聲音不冷不熱,她甚至扯出了個冷淡的笑。


    白氏甚少被她頂撞,愣了下。


    待回過神時,青姈已帶著徐嬤嬤走了,趕出去問了一聲,青姈隻說是出趟門。


    白氏回過味來,氣得在院裏跳腳。


    ……


    相較之下,竇姨媽那裏倒挺安生,還備了精致的香粥小菜。


    昨晚商議過後,竇氏便連夜收拾了簡單的行囊,將她和青姈的衣裳和起居用物都準備好,帶點銀錢傍身,連馬車都已雇好了。


    青姈不急著出城,先去找好友馮元娥。


    馮元娥的父親叫馮震,是謝冬陽的軍中同袍。


    青姈出生時,謝冬陽還在邊塞駐守,品級不算高,因竇氏出身當地富商,陪嫁豐厚,一家人日子過得很適意。馮元娥比她小三個月,兩家比鄰而居,感情十分親厚。後來謝冬陽和馮震調往京城,兩家便一起遷居,小姐妹時常同遊。


    謝冬陽戰死後,馮震被調回邊塞,縱有心照拂青姈母女,許多事上也能力有限。


    不過小事情卻不難辦。


    徐嬤嬤年紀大了,身子骨不好,青姈不想勞頓她受累,又怕白氏逮著老人家欺負,說明白了緣由,想將徐嬤嬤寄在馮家住幾天。


    馮夫人當即應了,安排在客房裏。


    安排妥當後,不免舊話重提,說家裏空著的屋子不少,青姈該搬過來住,好彼此照應——馮震官居五品,俸祿不薄,馮夫人早先跟著青姈的母親做過生意,家裏確實寬裕。陳家落難之處,還出手幫過忙。


    但青姈哪能答應?


    若陳紹夫婦上進自立、通情達理些,憑兩家的交情自可搬來同住。


    可惜世間的事總是不如意的居多。


    陳紹跟白氏巴不得有人養著,能讓他們如從前般養尊處優,青姈豈能連累馮家?


    窗下水仙新綠,茶香嫋嫋,青姈穿著身素淨的蔥白複襦,跟馮元娥坐在一處,慢慢吃新買來的熱乎糕點。


    聽馮夫人殷勤邀請,好友頻頻勸說,青姈也隻能淡淡苦笑,推辭道:“搬過來還是不妥,夫人能幫我照拂徐嬤嬤,已是幫大忙了。”


    她年少懂事,馮夫人忍不住歎氣。


    兩個女孩兒是她看著一起長大的,可惜青姈命苦,先喪父後喪母,沒了繼父護著,還攤上那麽一對挾恩圖報好吃懶做的繼兄嫂,跟討債鬼似的。世事磋磨,吃苦的孩子早當家,看她的行事氣質,已比馮元娥沉靜隱忍得多。


    小時候那樣嬌憨頑皮,笑起來眉眼彎彎,盛著春光似的柔軟溫暖,這半年都沒見她笑。


    馮夫人心疼得要命,卻又拗不過她,唯有盡己所能照顧好徐嬤嬤,讓青姈沒後顧之憂。


    青姈感激謝過,安頓了這件事,便放心地驅車出城。


    她要等一個人,等一場偶遇。


    無力庇護的銀錢與美貌,那就是堆在狼群跟前的肉,她與其被這張臉連累,倒不如設法找個庇護,還能給母親和繼父討個公道。


    ……


    從京城到宿州,馬車朝行夕宿,一般都走四五日。


    青姈按著前兩日探聽好的消息,早些出了城門,而後吩咐車夫在官道上慢慢走。


    竇姨媽出城前買了熱乎的糖炒栗子,吃起來甜香軟糯。


    青姈懷裏抱著暖手爐,邊看風景磕零嘴,邊留意周遭的行人。馬車慢悠悠地走到後晌,寬闊蜿蜒的官道上果真來了她期待的那群行客——打頭兩輛青帷馬車,後麵七匹駿馬隨行,車簾嚴絲合縫,看不到裏麵人的真容,但領頭那男人卻很熟悉。


    是戴庭安的長隨魏鳴。


    這人是戴庭安身邊最鋒銳的一把劍。


    青姈嫁給戴庭安後,曾見過他殺人,寸許的利刃藏在袖中,揮過脖頸時幹淨利落,眉頭都不皺一下。後來戴庭安東山再起,領兵殺回京城時,魏鳴是他的副將,兩人率軍所向披靡,兵法韜略、行軍的膽識皆不遜於名將。


    此刻的魏鳴卻隻是長隨打扮,青衣磊落,深藏鋒芒。


    青姈吩咐車夫落到那隊人的後麵,不管他們走得快慢,黏在尾巴跟著走就行。


    到傍晚時分,那隊人往客棧裏投宿。


    青姈緊跟在後麵停穩,趕緊同竇姨媽挽著包袱下了車。


    魏鳴他們才剛翻身下馬,招呼馬車裏的人出來。先鑽出來的是個短須男子,背有點駝,但目藏精光,細長的臉緊繃,頗有點凶相。另一位則麵容方闊,姿態沉穩,站在客棧門口等尚未出來的戴庭安。


    仲冬暮色裏陰霾漫卷,吹動枯凋的樹杈。


    青姈不自覺地駐足,瞥向前麵那輛馬車。


    車簾挑起,先探出了男人的手,五指修長幹淨,指節細瘦均勻,很好看。而後露出袖口,檀色錦緞上繡著細密繁複的暗紋,他躬身走出來,沒睡醒似的打個哈欠,姿態散漫,屈著的長腿伸出來輕易探到地麵,站穩後伸了個懶腰。


    蟹青錦繡圓領長袍襯得他身姿頎長,如玉山峨峨,豐裁峻整。


    隻是臉上神情淡漠,泓邃的雙眸幽若寒潭,深不見底。


    是戴庭安,她那位陰鷙手狠卻雄心深藏的前夫。此刻他卻拎著個錦帶,將最後一粒蜜餞送入嘴裏,慢慢打量四周,一副懶散模樣。


    ——這位長在沙場、手上染血無數的皇太孫,他嗜甜。


    作者有話要說:這是一位愛甜食的前夫=w=


    不請假的話都是早上8點更新哈~

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