《寵冠六宮》/春溪笛曉
第四十四章
出發那日，不少人都來送行。林州丞也帶著林夫人過來，林夫人一句話都沒說，隻靜靜地看著林州丞與林靈妙話別。
林夫人會過來，一來是因為與薛夫人的交情，二來是林州丞說要給林靈妙做麵子。往後一切如她所願，他們夫妻二人隻需做表麵功夫就好。
林州丞之所以沒提休妻或和離，為的是剛和自己緩和關係的林靈妙。母親被休棄，對未嫁女而言可不是什麽好事。
林靈妙將父母之間的變化看在眼裏，心裏卻沒有多少情緒。這樣最好了，至少爹爹不會再像以往那樣消沉。
至於母親的話，她從來沒指望過她會改變。
謝蘊清也一同進京。她是受謝老太爺所托進京定居，將來顏舜華若是有什麽事，去她那邊落腳也算是條後路。
謝蘊清喜靜，自己用了一輛馬車，坐在車上翻起了顏舜華為她搜羅來的琴譜。
馬車雖然多了幾輛，三個女孩兒卻不想分開，都擠到了最大的那輛馬車上，和薛夫人坐在一塊。馬車上有書，每到一個地方她們又會停下來，看看當地有沒有適合買走的書冊，走完大半路途時，馬車上已經塞滿了各種新書舊書。
薛璿璣是愛書之人，三人不說話時她就抱著書在那看，模樣實在是溫雅嫻靜、我見猶憐。顏舜華卻是坐不住的，遇上薛璿璣不講詩文、馬車又行得不快的地段，她就跳下馬車，著人牽來雪球給自己騎。
雪球不愧是千裏良駒，雖然才兩歲多，走這麽遠的路卻一點都不顯疲憊，反倒十分精神。顏舜華賞玩著沿途風致，以前她也不是不曾走過這條路，隻是心中焦急又紛亂，竟沒有好好欣賞過這壯闊又美麗的大好河山。
林靈妙時不時掀起車簾往外看，隻見顏舜華要麽繞到前麵和薛侯爺、沈雲初說話，折返來於她們分享看到了什麽，弄得她也對外麵的一切滿懷好奇。
到下一個驛站的時候，顏舜華讓人弄來另一匹小馬駒，棗紅色的，脾氣溫順得很，顏舜華上前與它說了幾句話，馬兒便高興地嘶鳴了一聲。
顏舜華牽著棗紅馬駒跑到馬車前，招呼林靈妙：“妙妙姐姐，我知道你也會騎馬的，下來和我一起騎呀！”她揚了揚手裏白色的帷幕，表示林靈妙可以戴上它騎馬。
想到顏舜華說的沿途風光，林靈妙有點意動。她被林夫人拘著太久了，如今與林夫人吵了一次，心裏不免有了種逆反之心。
即使是京城世家兒女，也有不少結伴騎馬踏青的呢，她上馬玩一玩又何妨？
林靈妙接過顏舜華遞來的帷帽，下了馬車，翻身上馬，與顏舜華試著在周圍繞了一圈，發現這馬兒脾氣實在好，也特別聽話，懸著的心頓時放了下來。
徐徐秋風吹來，叫人心曠神怡。林靈妙仰頭看了看澄澈如水的天穹，心中的沉鬱一掃而空。她突然說：“晚晚，其實也不用太擔心，在京城其實還自在些。”
顏舜華知曉林靈妙為什麽這麽說。沒有林夫人在旁，林靈妙怎麽能不自在？她笑眯眯：“我到哪兒都自在。”
林靈妙一笑：“是的，你在哪兒都自在。”風吹起了帷幕，露出她微微含著笑意的唇角。
兩人正要再說話，卻聽一清朗的嗓兒由遠而近，含著驚又帶著喜：“妙妙妹妹，真的是你啊！”
原來竟是薛璿璣的兄長薛靖安。這薛靖安與他那有七竅玲瓏心的妹妹大不相同，是個性情爽快疏朗的。遠遠瞧見有兩個女孩兒騎著馬，薛靖安便覺得其中一個好像在哪裏見過。
等風把那帷幕的一角吹了起來，薛靖安算是確定了：果然是那林家的妙妙妹妹！
薛靖安誇道：“幾個月不見，妙妙妹妹好像又有些不同了。”
林靈妙知道薛靖安是個渾人，從來不講究男女之防，也不講究門第高低，好奇就是好奇，喜歡就是喜歡。良好的家教還是讓她乖乖喊道：“靖安哥哥。”
薛靖安被林靈妙喊得渾身舒坦，“哎”地一聲應得得意洋洋。他瞧了眼旁邊的顏舜華，說：“這位妹妹好像沒見過啊！”
顏舜華抿唇一笑：“我是顏家的。”
薛靖安點頭：“原來是顏家妹妹啊。”他的目光又回到林靈妙身上，“妙妙妹妹，你是和璿璣一起的吧？祖母叫我早些準備，好出城迎接你們。我想著還有幾天假期，就直接騎著馬沿著官道一路找過來了，還沒想到這麽快就給我碰著了啊！”
林靈妙：“……”
林靈妙說：“璿璣姐姐在驛站那邊呢，我們要吃個飯歇歇腳再繼續走。”
聽到林靈妙說吃個飯，薛靖安的肚子馬上咕嚕咕嚕地響了起來。他按住肚子，擋住那不雅的聲音，不好意思地笑笑：“我也餓了！”
三個人一起折返。
薛靖安進了驛站，又把剛才的說辭搬出來說了一遍。薛璿璣笑罵：“哥哥你還是這麽胡鬧。”
薛靖安說：“我這不是想早些見到你們嗎？你們三個人一塊去北邊，留我自己一個人在京城念書！”
薛璿璣說：“爹爹跟沈大將軍討了把好弓，本來準備回來送你的，既然你這樣抱怨，那弓你也別要了！”
沈大郎可是薛靖安最景仰的人！薛靖安忙說：“好妹妹，好妹妹，我沒有抱怨。你們去得好，去得忒好！弓在哪裏？給我看看！那可是沈大將軍摸過的弓！”
所有人都笑了。
薛侯爺發話：“先吃飯，吃了飯再說。”
飯後薛靖安試了弓，馬上背在背上不還了。得知顏舜華是沈大郎的外甥女，當下就拍著胸脯保證：“晚晚妹妹你放心，到了京城有我在，沒有人敢欺負你！”
薛璿璣橫了他一眼：“大話少說，若是晚晚妹妹在學坊遇到什麽事，難道你還能衝進學坊替她出頭不成？”
薛靖安瞪她。
顏舜華和林靈妙都笑了起來。與兄長在一起，薛璿璣倒是多了幾分人間煙火氣。
前世薛侯爺帶著薛靖安苦守京城，薛侯爺廢了一條胳膊，薛靖安……
顏舜華垂下眼睫。那時候那麽多世家子弟出逃，隻有少數人是肯死守的。諷刺的是，逃命的被迎回來繼續享那榮華富貴，死守的卻都魂歸泉下——過了幾年，再沒有人記得他們的存在。
所以那時她認識的薛璿璣，才會與如今大不相同吧？
那時候的薛璿璣，眼底鮮少有笑意，永遠都那樣冷冷清清的，好像這世上的一切都隻是一場場鬧劇，她一個人身在鬧劇之外冷眼看著。
幾個小輩玩鬧一通，薛侯爺催著上路。又走了一天半，就看到了京城巍峨的城門。那堅實的城牆本應能抵擋最精銳的草原兵馬，可當初卻敗得慘重。
隻因守在這門後的人無心抵抗，隻想著逃亡保命。
其實天下雖然這麽大，但他們又能逃到哪裏去？
顏舜華乖乖與林靈妙坐回馬車中，接受守城衛兵簡單的盤查。剛一入城，便有賀家人來接林靈妙。至於顏家那邊，也不知是沒有接到消息還是真的不喜顏舜華，一直沒見人影。
顏舜華也不在意，與薛侯爺辭別，伴著謝蘊清去擇定的居所看缺不缺什麽東西。李嬤嬤與珠圓、玉潤自是一起上京來的，見顏家人不見人影，珠圓氣得一跺腳：“姑娘，她們太過分了！”
李嬤嬤倒是沒動氣，隻詢問謝蘊清是否滿意這新居。謝蘊清不喜熱鬧，是以宅子的位置在都東邊，遠離熱鬧的集市和街道。是個兩進兩出的宅子，不算很大，勝在清幽，看得出是專為謝蘊清而選。
謝蘊清說：“這很不錯，想不到京城還有這樣的清靜之地。”
顏舜華在宅子休息夠了，才領著李嬤嬤、珠圓、玉潤出門。她直奔顏家，說是顏家二房的客人，並取出信物讓門房轉交。
不一會兒，顏二夫人親自出來了，懷裏還抱著個不到一歲的胖娃娃。見了顏舜華，顏二夫人先落下淚來：“晚晚，我們都沒聽到消息。你怎麽也是我們顏家長女，回家竟要人通傳……”
顏舜華用腳趾頭想都知道，一定是顏老夫人直接把收到的消息扔到一邊。她與顏二夫人一直在通信，回來之後該與誰親近她也早就想好了的。見顏二夫人這般憐惜自己，顏舜華露出笑容：“嬸嬸可別哭呀，你這麽一哭，臨弟弟還以為我欺負你了呢。”
聽到自己的名字，胖娃娃睜著一雙黑溜溜的眼睛，直直地看著顏舜華。顏舜華從手裏變出一個小球兒，在胖娃娃麵前亮了亮。
胖娃娃兩眼一亮，伸手要來取。
顏舜華邊和顏二夫人往裏走邊逗胖娃娃，走到二房的院子裏時已經和胖娃娃十分熟稔。
顏二夫人說：“你和臨臨是有緣的。說起來當時要不是你給寄的藥草，我和臨臨恐怕都凶多吉少。晚晚，你休息好了嗎？吃過午飯沒？”
顏舜華一一答了，顏二夫人叫人上些茶點，說：“你祖母肯定歇下了，你先在我這邊坐坐，我派人去探聽著，等她起了你再過去。”
照理說晚輩剛回來，理應去長輩門前候著才是，但顏老夫人既不願認顏舜華這孫女，顏二夫人也不想顏舜華去白白受那份罪。
左右顏老夫人隻心疼三房那邊，顏舜華做得再好都會被挑出錯處來！
顏舜華卻說：“其實我就是來見見嬸嬸和臨弟弟的。”
顏二夫人心頭一跳。
她望著顏舜華，眼底有些不可思議：“晚晚你的意思是，你不回家裏住？”
顏舜華一笑：“我買下了旁邊的宅子，以後就住在嬸嬸這院子旁邊。”她指了指窗外一麵牆，“若是到了二樓，我們說不定還可以隔牆相望呢。”
顏老夫人看她不順眼，她也看顏老夫人不順眼，與其相看兩厭，鬧得雞飛狗跳，還不如從一開始就別湊一塊。
顏老夫人不想見她，她還懶得見顏老夫人呢！
顏二夫人抓住顏舜華的手：“晚晚，你是女兒家……”女兒家性情太鋒利了可不太好，要是這事傳開了，誰敢娶她啊！
顏舜華笑著說：“嬸嬸莫要擔心，宅子記在爹爹名下，管事是爹爹的人，府裏的大嬤嬤是爹爹的乳娘，萬事都會辦得妥妥帖帖。至於別人說什麽閑話，嘴巴長在他們身上，由他們說去好了。”反正她又沒想著靠好名聲嫁人。
年前顏正卿不接今上旨意直接去了通州，禦史的唾沫都快把顏正卿淹死了，顏家這點事兒早就人盡皆知。她要是和顏老夫人裝得慈孝一家親，那才是奇事！
顏舜華辭了顏二夫人，去向顏老夫人“問安”。得知顏老夫人正在午睡，顏舜華便說：“那我改日再來。”
第二日顏舜華準點再來，聽到顏老夫人依然在午睡，又爽快地說：“我改日再來。”
如此改了幾日，不少盯著顏家看的人都注意到顏舜華神色黯然地離開。有天迎麵撞上京城最愛擺弄是非的府尹夫人，顏舜華向對方問安之後，還未說話倒先擺出了泫然欲泣的表情。
她本就長得好，看著又乖巧，府尹夫人一看便想起家中的小女兒。
府尹夫人的憐憫心和好奇心都被勾了起來，拉著顏舜華的手問是怎麽回事。
顏舜華欲說還休，最後說了句：“祖母既不願見我，又何必讓我天天過來。”說完就掩麵走了。
府尹夫人不愧是“流言傳播機”，馬上以豐富的八卦經驗補完了完整的故事：長房嫡女回京，顏老夫人不僅不派人去接，還拒而不見，每天讓那嬌滴滴的女孩兒在門外幹等著。
想到顏老夫人以前做的齷齪事，府尹夫人心中不齒，大力宣揚這等為老不賢的可恥行徑。過了幾天，這風聲便從後宮傳到了今上耳裏。
今上沒想到自己叫人傳旨讓顏家接人，那顏老夫人竟這樣陽奉陰違，連孫女到了門前都不見。雖然他是一國之君，但也不能把手伸到顏家後宅替人整頓家風。
今上冷笑：“果然是無知村婦！”
不過若不是這無知村婦成了顏家大婦，顏家恐怕也會是他頭疼的世家大戶之一。那種尾大不掉的龐然巨物，能少一家就少一家吧！
事到如今，顏家早已顏麵掃地，便是出了個顏正卿也不足為慮。
倒是沈家需要多注意些。
這次隨顏舜華一同入京的，還有沈大郎的長子沈雲初。那少年年紀尚小，才學卻十分出眾，是程應星高徒，又得駱宜修讚賞，想來與那些草包一樣的世家子弟大不相同。
這沈家一門，有人能文，有人能武，真是了不得。
今上腦中掠過一個身影，那個手握菜刀卻對朝局了然於心的人，如今已經白發蒼蒼、兒孫滿堂。他防了一輩子，也沒見那人有什麽動靜。如今那人的兒孫都已長大，這些小輩也和那人一樣值得信任嗎？若是那人蟄伏一世，隻為了給自己的兒孫鋪路呢？
今上腦中閃過種種念頭，最後定在“顏舜華”三個字上。
聽說沈家人都寵著這孩子，大概是把她當成了她母親吧。
想到記憶中那柔美卻堅強的容顏，今上心中難免一陣躁動。他還未明白自己那種躁意從何而來，已吩咐身邊的李公公：“讓人去宣旨，把顏家那個女孩兒接進宮來，我要見一見。”
李公公跟隨今上多年，自然明白今上說的是誰，他領了旨，馬上遣心腹之人親自跑一趟，務必要盡快接到那剛入京的顏家女。
戲演完了，顏舜華心裏輕鬆得緊。回京前她已遣趙凡、趙平兄弟倆交接手中的事務，把現錢存進銀號，到京城看看有沒有適合的莊子和鋪子，有就給買下來。與趙平、趙凡一起進京的還有顏舜華收養的第一批孩子。
趙平辦事向來可靠，見顏舜華沒出門了，立刻過來匯報進展，竟已物色到幾處價錢適合的好鋪子，莊子也挑了幾個，都仔細說明情況讓顏舜華挑選。
顏舜華剛敲定一個莊子和兩個鋪子，便聽新來的門房通報，有宮中的旨意來了！
顏舜華鎮定自若，趙平心中卻著實掀起了驚濤駭浪。他知道他們姑娘了不得，但沒想到他們姑娘居然是能通天的！
趙平越發堅定自己的選擇，恭恭敬敬地表示一定會拿下顏舜華選的莊子和鋪子，回頭再來回稟顏舜華。
顏舜華一眼便瞧出了趙平的想法，微微地點頭，讓趙平回去忙自己的事，自己則親自去接了旨意，上了那內侍帶來的軟轎。
一路搖搖晃晃，到了宮門之外。軟轎聽了，衛兵對顏舜華與內侍都進行了盤查，才放她們入內。
顏舜華看著眼前熟悉的景致，心中有種恍如隔世的感覺。
仔細一想，可不就是隔了一世嗎？
想到即將要見到的人，顏舜華心情有些複雜。那個對她疼愛萬分、許她喊一聲“皇帝伯伯”的君王，這一次還會像從前那樣嗎？
從前那種寵愛，真的全都是偽裝嗎？
天陰沉沉的，仿佛要下雨了，秋風卷來幾片宮牆內的木葉，仿佛連它們也不願呆在裏麵。顏舜華人小腳短，被軟轎抬著到乾元殿前才下轎。
顏舜華抬眼看著高高的玉階，不其然地對上了一雙幽邃的眼睛。那人約莫三十五六歲左右，明明正當壯年，眉宇間卻帶著幾分病氣，不是今上顧衍。若不是後來經常入宮，她也不會知曉這位年輕的帝王已經病入膏盲、藥石罔治。
一聲“皇帝伯伯”停在顏舜華喉間，出不來，也咽不下。這種年少無知的稱呼，也隻有當初那個七八歲的小女娃才喊得出來。荒唐的是，這人竟也一直允許她那樣喊。
顏舜華垂下眼睫，不讓自己眼底的情緒泄露半分。
不過隻一眼，顧衍已看見她那漆黑如夜空的眼睛。那漆黑之中有著點點星光，仿佛是給寒夜行人的指路明燈。
像，但又不像。
顧衍竟親自走下玉階，彎腰將顏舜華抱了起來，仔細地端詳著那滿是稚氣的臉龐：“你就是晚晚吧？”
尾隨顧衍走下來的李公公心中駭然。
宮中諸多皇子公主，何曾能得顧衍這樣的親近？
顏舜華也呆了呆。她又想起當年自己剛到京城，入眼都是陌生的地方、陌生的人，她遭了不少冷遇，也遭了不少冷眼，但從不放在心上。後來她見著了顧衍，第一次見麵顧衍便是這樣親厚地抱起她。
她感覺出顧衍的善意，便喊了他一聲“皇帝伯伯”。他像是被她這不倫不類的稱呼逗笑了，眉梢眼底滿是愉悅，開懷地說：“對，我就是你皇帝伯伯。”
他說的不是朕，而是我。
顏舜華說：“對，我就是晚晚。”這一次她沒有滔滔不絕地向顧衍說起自己為什麽要叫“晚晚”，更沒有提起自己正經的名字叫“舜華”——顧衍若想知道這些，恐怕早就知道了。
顧衍卻兀自一笑，說道：“我第一次見到你母親的時候，她也如你一般大……”
顏舜華怔住。
顧衍卻沒再提那些早已塵封的前塵往事，而是抱著她一步一步地走上乾元殿：“既然你祖母不願見你，你也不用去見她了。你若覺得無聊，就進宮找我玩怎麽樣？”
顏舜華繃著臉說：“不好。”
顧衍一愣，說：“為什麽不好？”
“不好玩。”顏舜華的回答很簡單。
“可是你不來找我玩，就更沒有人來陪我玩了。”顧衍故作傷心地歎息。
“……”
見顏舜華一臉糾結，顧衍哈哈一笑。這孩子不像別的小孩那樣怕他，真是再好不過！
顧衍說：“好了，不逗你玩了。我叫人送些糕點來。喜歡甜的還是鹹的？”
顏舜華故意和顧衍反著來：“甜的！”
顧衍卻說：“真巧，我也喜歡甜的。”他叫來李公公，著他親自去禦膳房跑一趟。
李公公頓時明白了，日後可得好好護著這小姑娘，這絕對是聖上麵前的小紅人！
——為了哄這小姑娘，聖上居然說自己愛吃甜的！
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第四十五章
顏老夫人聽說顧衍召見顏舜華已是傍晚，她臉皮青了青，想到了沈寶珍死後顧衍的震怒。
那沈寶珍不讓人省心，生的女兒也不讓人省心！那野丫頭才剛回京外頭就傳得那麽難聽，說什麽她拒而不見——
顏老夫人著實氣得不輕。
有那野丫頭那樣求見的？每天都趕著她午睡時過來，她便是想見也見不著！
廚子之女就是廚子之女，上不了台麵！
顏老夫人正氣惱著，最疼愛的孫女顏玉桂就哭著跑了進來，臉上掛著兩串淚珠子，瞧著可憐極了。她還沒開腔，已撲進顏老夫人懷裏抽噎：“祖母，她們笑我！她們都在笑我！說我有個廚子家養大的姐姐！”
顏老夫人臉皮直抽。
真是怕什麽來什麽！
那野丫頭沒了臉麵倒沒什麽，家裏沒出閣的姑娘們可都被她害慘了！雖然顏玉桂比顏舜華還要小些看，遠不到議親的年紀，可若是不教訓教訓那野丫頭，少不得還要繼續禍害家裏！
顏老夫人後悔極了。當初就不該因為對長子不上心，就讓長子娶那麽個女人進門。要不是那女人，長子如今又怎麽會與自己離心……
想到那出身低微、氣度卻都比大家閨秀更落落大方的沈寶珍，顏老夫人眼底掠過一絲煩躁。陰魂不散！
顏老夫人哄好顏玉桂，叫來身邊的嬤嬤，冷淡吩咐：“去隔壁‘顏宅’等著，等大姑娘回來了就領她過來見我。”
顏玉桂又吵鬧起來：“我不要她回來！祖母，你再把她送走吧，把她送得遠遠地，我不想再見到她！”她扯著顏老夫人的手猛搖，搖得顏老夫人頭暈眼花。
顏老夫人哪受得了孫女的哀求，當下就答應下來：“好了好了，我的心肝，你且回去，祖母必不會讓你受委屈。”
顏老夫人好說歹說哄走顏玉桂，被遣去“顏宅”的嬤嬤卻已經去而複返。
嬤嬤麵色為難，咬了咬牙，才據實以報：“老夫人，那邊的人說，大姑娘被薛侯爺家的姑娘邀去賞楓了，晚上可能趕上宵禁回不來。”
顏老夫人坐直了身體：“什麽？薛侯爺家？不是進宮去了嗎？怎麽又被薛侯爺家的邀走了？”
嬤嬤說：“聽說薛侯爺正巧入宮覲見，碰著大姑娘要出宮了，便替他們家姑娘轉達邀約。大姑娘應了後直接去了薛府，與薛家姑娘一起出了城了！”
“薛家哪位姑娘？”顏老夫人心中還有一絲期望。
嬤嬤納悶地說：“能讓薛侯爺親自開口的，自然是那位大姑娘，最有才名的那位。”
顏老夫人沉默。
嬤嬤說：“白馬寺那邊的楓林最是喜人，薛侯爺家在那邊有別莊，大姑娘應該是跟薛家姑娘去了那邊。老婦人，要奴婢領人跑一趟嗎？”
顏老夫人麵色沉沉：“不用了。”原以為顏舜華隻是恰巧與欽使同行，應當與薛侯爺家攀不上交情才是，想不到素來最為清高的薛家姑娘竟主動要她去賞楓。
顏舜華對賞楓其實興致缺缺。
她會應邀，隻是在城裏待無聊了而已。見著薛璿璣，她便笑了起來：“你都休了那麽長的假期，學坊那邊竟還讓你休月假。”
靜雅學坊的管教不如鹿鳴書院嚴格，大部分學生都是世家之女，家就在京城，每個月都能休上幾天假，有的學生甚至直接住在家中。
薛璿璣含笑說：“先生一向寬厚。”
薛璿璣的先生叫曲合璧，名字裏倒是有故事的。當初北地戰亂，曲先生父母失散，各帶著半塊玉璧顛沛流離。多年之後他們再重逢，一個當了官，另一個陰差陽錯成了對方上司私養的歌姬。
一日上司宴請，讓歌姬出來助興，曲母一見曲父，還未開口便先落下淚來。
曲父也認出了曲母，頓時掩麵痛哭。
上司問其故，曲父將個中緣由如此這般如此這般地一說。上司讓他們將半塊玉璧取出來，當場一合，卻見那兩半玉璧齊整整地並在一塊，瞧不出半點裂痕。
上司憐他們情深義重，親自幫歌姬除了奴籍，圓了他們合璧之情。第二年曲母生下一女，取名合璧，也就是如今的曲先生。
曲先生因為出身的緣故，曾經飽受欺淩，後來她因為過人的聰慧而成了先帝的女官，先帝行事甚至會先問她的意見——因著這份恩寵，曲先生家中兄弟也全都官至要職。一時間京城甚至都“不重生男重生女”，盼著女兒能入宮當個女官，得聖上青眼。
先帝去世後，曲先生也辭了女官之職，辦了靜雅學坊。
顏舜華不由說：“你先生很有名。”
薛璿璣眼底掠過一絲異彩：“先生是我最敬佩的人。”
難怪你以後會走她那條路。顏舜華在心裏默默念叨一句，對薛璿璣說：“這賞楓不該秋天來的。”
薛璿璣微訝：“不是秋天才有紅葉可賞嗎？”說著薛璿璣彎身撿起一片齊整的紅葉，交給跟隨在後的丫鬟拿著。
顏舜華一看便知道薛璿璣準備寫那“紅葉詩”。沒想到薛璿璣也有這種小女孩兒的喜好。她也彎身撿了幾片，交給玉潤拿著。這紅彤彤的葉子若是寫幾句詩在上麵，確實挺有味道的。
顏舜華挑完了葉子，才說：“春天來才好呢！”
薛璿璣看向她，想聽她說出個所以然來。
顏舜華說：“我跟你說，天氣冷的時候，楓樹的樹幹裏麵會攢很多糖，到了春天這些糖會變成糖汁！”
薛璿璣：“……”
顏舜華笑眯眯：“我們隻要拿個小管子在楓樹身上戳個洞，楓樹裏的糖汁就會流出來。不過這些紅色葉子的楓樹不行，得挑黃色葉子的。等收集到足夠多的糖汁，倒進鍋裏燒一燒，馬上可以變成楓糖漿！楓糖漿可甜了，還帶有楓樹獨特的味道！要是明年再來這邊的話，我可以叫人幫忙采集些糖汁，做點楓糖糕給你嚐嚐！”
薛璿璣：“……”
薛璿璣還沒來得及說話，上頭就傳來“噗嗤”一聲，原來是個手長腳長的少年人坐在樹上，把顏舜華的對話全聽了去。那少年人剃了個光頭，但又不全光，既像和尚，又像俗家人。
薛璿璣對京城各家的人都有了解，一看便知這是定南侯府的長子。
定南侯失了越州和青州，被彈劾後很光棍地表示我老了我不幹了，直接撂擔子回京城養老。任憑禦史們罵得他屁股都冒煙，他還是安坐家中，吃喝玩樂，拒不出門，拒不回南邊。
定南侯隻有一個老來子，也是不著調的，丞相對定南侯說“你不去也行，你兒子上”，他兒子便自己剃了頭，到白馬寺主持麵前一拜，說：“今兒我出家了，不管俗世了！”然後就賴在白馬寺裏不再離開。
白馬寺主持拿他沒辦法，隻能讓這無賴住下了。
這個頭發短得快沒有的少年，恐怕就是定南侯那老無賴的兒子竇明安！
竇明安轉了個身，盤腿坐在年齡最大的那顆樹上，眼睛骨碌碌地轉著，看看顏舜華，又看看薛璿璣，笑嘻嘻地說：“你們都很有名啊！有趣，真有趣！那個小丫頭，你說的楓糖是真的嗎？隻要插根管子進去，就會有糖汁流出來？”
顏舜華說：“那是自然，不過要在天氣剛轉暖、雪剛化的時候取糖，等楓樹葉子發芽了，楓糖的味道就不對了。”
竇明安說：“要黃色葉子的楓樹是吧？我知道哪兒有，你們要不要去看看！”
薛璿璣掃了竇明安一眼，確定竇明安沒惡意後才和顏舜華一起跟了上去。太陽還沒落山，天邊是美麗的雲霞，眼前則是無邊無際的紅葉之海，怎麽看都是美不勝收的美景。偏偏同行的兩人都惦記著那楓糖，一門心思去尋那黃葉的楓樹，真是大煞風景！
不過，倒是比那些詩會之類的要有趣多了。
薛璿璣暗暗想著，低頭看了看鞋尖沾上的泥土，學著顏舜華把腳步邁得更大一些。
很快地，顏舜華看到了一叢黃葉。黃色楓葉也是連片栽著的，看上去與夕陽輝光一樣金燦燦，甚至還要更燦爛一些。顏舜華跑了上去，高興地說：“這些楓樹長得可真好，春天過來時一定會有很多糖汁！”
竇明安是個自來熟，徑自和顏舜華商量起取糖的管子該怎麽做，熬糖又該怎麽熬。顏舜華也不瞞著，三兩下就把要準備的東西和熬製過程交待清楚。
竇明安奇了：“你就不怕我到時提前過來把糖汁都取光？”
顏舜華說：“那正好啊，不用我自己動手了！”
竇明安目瞪口呆：“沒想到你長得這麽好看，居然想坐享其成這麽無恥！”
顏舜華也瞪他：“你想著把糖汁取光不是更無恥？”
竇明安哈哈一笑：“不錯，都無恥，那我們就是朋友了！我會定時過來看看，再它們長葉子前取糖。別擔心，到時我會分你的。”說完他瞧了瞧天色，拍拍屁股上的細碎樹皮，“時間不早了，我該回去搶飯吃了！”
沒等顏舜華和薛璿璣說話，他就迅速消失在楓林裏，眨眼間連影兒都找不著了。
薛璿璣說：“果然荒唐。”
顏舜華卻說：“其實還挺有趣的。”她拉住薛璿璣，“我也餓了！”
薛璿璣說：“別莊那邊應該已經把飯菜備好了。”
兩人在侍衛和丫鬟的護衛下回別莊，才出楓林，卻迎麵遇到一行人。
第四十四章
出發那日，不少人都來送行。林州丞也帶著林夫人過來，林夫人一句話都沒說，隻靜靜地看著林州丞與林靈妙話別。
林夫人會過來，一來是因為與薛夫人的交情，二來是林州丞說要給林靈妙做麵子。往後一切如她所願，他們夫妻二人隻需做表麵功夫就好。
林州丞之所以沒提休妻或和離，為的是剛和自己緩和關係的林靈妙。母親被休棄，對未嫁女而言可不是什麽好事。
林靈妙將父母之間的變化看在眼裏，心裏卻沒有多少情緒。這樣最好了，至少爹爹不會再像以往那樣消沉。
至於母親的話，她從來沒指望過她會改變。
謝蘊清也一同進京。她是受謝老太爺所托進京定居，將來顏舜華若是有什麽事，去她那邊落腳也算是條後路。
謝蘊清喜靜，自己用了一輛馬車，坐在車上翻起了顏舜華為她搜羅來的琴譜。
馬車雖然多了幾輛，三個女孩兒卻不想分開，都擠到了最大的那輛馬車上，和薛夫人坐在一塊。馬車上有書，每到一個地方她們又會停下來，看看當地有沒有適合買走的書冊，走完大半路途時，馬車上已經塞滿了各種新書舊書。
薛璿璣是愛書之人，三人不說話時她就抱著書在那看，模樣實在是溫雅嫻靜、我見猶憐。顏舜華卻是坐不住的，遇上薛璿璣不講詩文、馬車又行得不快的地段，她就跳下馬車，著人牽來雪球給自己騎。
雪球不愧是千裏良駒，雖然才兩歲多，走這麽遠的路卻一點都不顯疲憊，反倒十分精神。顏舜華賞玩著沿途風致，以前她也不是不曾走過這條路，隻是心中焦急又紛亂，竟沒有好好欣賞過這壯闊又美麗的大好河山。
林靈妙時不時掀起車簾往外看，隻見顏舜華要麽繞到前麵和薛侯爺、沈雲初說話，折返來於她們分享看到了什麽，弄得她也對外麵的一切滿懷好奇。
到下一個驛站的時候，顏舜華讓人弄來另一匹小馬駒，棗紅色的，脾氣溫順得很，顏舜華上前與它說了幾句話，馬兒便高興地嘶鳴了一聲。
顏舜華牽著棗紅馬駒跑到馬車前，招呼林靈妙：“妙妙姐姐，我知道你也會騎馬的，下來和我一起騎呀！”她揚了揚手裏白色的帷幕，表示林靈妙可以戴上它騎馬。
想到顏舜華說的沿途風光，林靈妙有點意動。她被林夫人拘著太久了，如今與林夫人吵了一次，心裏不免有了種逆反之心。
即使是京城世家兒女，也有不少結伴騎馬踏青的呢，她上馬玩一玩又何妨？
林靈妙接過顏舜華遞來的帷帽，下了馬車，翻身上馬，與顏舜華試著在周圍繞了一圈，發現這馬兒脾氣實在好，也特別聽話，懸著的心頓時放了下來。
徐徐秋風吹來，叫人心曠神怡。林靈妙仰頭看了看澄澈如水的天穹，心中的沉鬱一掃而空。她突然說：“晚晚，其實也不用太擔心，在京城其實還自在些。”
顏舜華知曉林靈妙為什麽這麽說。沒有林夫人在旁，林靈妙怎麽能不自在？她笑眯眯：“我到哪兒都自在。”
林靈妙一笑：“是的，你在哪兒都自在。”風吹起了帷幕，露出她微微含著笑意的唇角。
兩人正要再說話，卻聽一清朗的嗓兒由遠而近，含著驚又帶著喜：“妙妙妹妹，真的是你啊！”
原來竟是薛璿璣的兄長薛靖安。這薛靖安與他那有七竅玲瓏心的妹妹大不相同，是個性情爽快疏朗的。遠遠瞧見有兩個女孩兒騎著馬，薛靖安便覺得其中一個好像在哪裏見過。
等風把那帷幕的一角吹了起來，薛靖安算是確定了：果然是那林家的妙妙妹妹！
薛靖安誇道：“幾個月不見，妙妙妹妹好像又有些不同了。”
林靈妙知道薛靖安是個渾人，從來不講究男女之防，也不講究門第高低，好奇就是好奇，喜歡就是喜歡。良好的家教還是讓她乖乖喊道：“靖安哥哥。”
薛靖安被林靈妙喊得渾身舒坦，“哎”地一聲應得得意洋洋。他瞧了眼旁邊的顏舜華，說：“這位妹妹好像沒見過啊！”
顏舜華抿唇一笑：“我是顏家的。”
薛靖安點頭：“原來是顏家妹妹啊。”他的目光又回到林靈妙身上，“妙妙妹妹，你是和璿璣一起的吧？祖母叫我早些準備，好出城迎接你們。我想著還有幾天假期，就直接騎著馬沿著官道一路找過來了，還沒想到這麽快就給我碰著了啊！”
林靈妙：“……”
林靈妙說：“璿璣姐姐在驛站那邊呢，我們要吃個飯歇歇腳再繼續走。”
聽到林靈妙說吃個飯，薛靖安的肚子馬上咕嚕咕嚕地響了起來。他按住肚子，擋住那不雅的聲音，不好意思地笑笑：“我也餓了！”
三個人一起折返。
薛靖安進了驛站，又把剛才的說辭搬出來說了一遍。薛璿璣笑罵：“哥哥你還是這麽胡鬧。”
薛靖安說：“我這不是想早些見到你們嗎？你們三個人一塊去北邊，留我自己一個人在京城念書！”
薛璿璣說：“爹爹跟沈大將軍討了把好弓，本來準備回來送你的，既然你這樣抱怨，那弓你也別要了！”
沈大郎可是薛靖安最景仰的人！薛靖安忙說：“好妹妹，好妹妹，我沒有抱怨。你們去得好，去得忒好！弓在哪裏？給我看看！那可是沈大將軍摸過的弓！”
所有人都笑了。
薛侯爺發話：“先吃飯，吃了飯再說。”
飯後薛靖安試了弓，馬上背在背上不還了。得知顏舜華是沈大郎的外甥女，當下就拍著胸脯保證：“晚晚妹妹你放心，到了京城有我在，沒有人敢欺負你！”
薛璿璣橫了他一眼：“大話少說，若是晚晚妹妹在學坊遇到什麽事，難道你還能衝進學坊替她出頭不成？”
薛靖安瞪她。
顏舜華和林靈妙都笑了起來。與兄長在一起，薛璿璣倒是多了幾分人間煙火氣。
前世薛侯爺帶著薛靖安苦守京城，薛侯爺廢了一條胳膊，薛靖安……
顏舜華垂下眼睫。那時候那麽多世家子弟出逃，隻有少數人是肯死守的。諷刺的是，逃命的被迎回來繼續享那榮華富貴，死守的卻都魂歸泉下——過了幾年，再沒有人記得他們的存在。
所以那時她認識的薛璿璣，才會與如今大不相同吧？
那時候的薛璿璣，眼底鮮少有笑意，永遠都那樣冷冷清清的，好像這世上的一切都隻是一場場鬧劇，她一個人身在鬧劇之外冷眼看著。
幾個小輩玩鬧一通，薛侯爺催著上路。又走了一天半，就看到了京城巍峨的城門。那堅實的城牆本應能抵擋最精銳的草原兵馬，可當初卻敗得慘重。
隻因守在這門後的人無心抵抗，隻想著逃亡保命。
其實天下雖然這麽大，但他們又能逃到哪裏去？
顏舜華乖乖與林靈妙坐回馬車中，接受守城衛兵簡單的盤查。剛一入城，便有賀家人來接林靈妙。至於顏家那邊，也不知是沒有接到消息還是真的不喜顏舜華，一直沒見人影。
顏舜華也不在意，與薛侯爺辭別，伴著謝蘊清去擇定的居所看缺不缺什麽東西。李嬤嬤與珠圓、玉潤自是一起上京來的，見顏家人不見人影，珠圓氣得一跺腳：“姑娘，她們太過分了！”
李嬤嬤倒是沒動氣，隻詢問謝蘊清是否滿意這新居。謝蘊清不喜熱鬧，是以宅子的位置在都東邊，遠離熱鬧的集市和街道。是個兩進兩出的宅子，不算很大，勝在清幽，看得出是專為謝蘊清而選。
謝蘊清說：“這很不錯，想不到京城還有這樣的清靜之地。”
顏舜華在宅子休息夠了，才領著李嬤嬤、珠圓、玉潤出門。她直奔顏家，說是顏家二房的客人，並取出信物讓門房轉交。
不一會兒，顏二夫人親自出來了，懷裏還抱著個不到一歲的胖娃娃。見了顏舜華，顏二夫人先落下淚來：“晚晚，我們都沒聽到消息。你怎麽也是我們顏家長女，回家竟要人通傳……”
顏舜華用腳趾頭想都知道，一定是顏老夫人直接把收到的消息扔到一邊。她與顏二夫人一直在通信，回來之後該與誰親近她也早就想好了的。見顏二夫人這般憐惜自己，顏舜華露出笑容：“嬸嬸可別哭呀，你這麽一哭，臨弟弟還以為我欺負你了呢。”
聽到自己的名字，胖娃娃睜著一雙黑溜溜的眼睛，直直地看著顏舜華。顏舜華從手裏變出一個小球兒，在胖娃娃麵前亮了亮。
胖娃娃兩眼一亮，伸手要來取。
顏舜華邊和顏二夫人往裏走邊逗胖娃娃，走到二房的院子裏時已經和胖娃娃十分熟稔。
顏二夫人說：“你和臨臨是有緣的。說起來當時要不是你給寄的藥草，我和臨臨恐怕都凶多吉少。晚晚，你休息好了嗎？吃過午飯沒？”
顏舜華一一答了，顏二夫人叫人上些茶點，說：“你祖母肯定歇下了，你先在我這邊坐坐，我派人去探聽著，等她起了你再過去。”
照理說晚輩剛回來，理應去長輩門前候著才是，但顏老夫人既不願認顏舜華這孫女，顏二夫人也不想顏舜華去白白受那份罪。
左右顏老夫人隻心疼三房那邊，顏舜華做得再好都會被挑出錯處來！
顏舜華卻說：“其實我就是來見見嬸嬸和臨弟弟的。”
顏二夫人心頭一跳。
她望著顏舜華，眼底有些不可思議：“晚晚你的意思是，你不回家裏住？”
顏舜華一笑：“我買下了旁邊的宅子，以後就住在嬸嬸這院子旁邊。”她指了指窗外一麵牆，“若是到了二樓，我們說不定還可以隔牆相望呢。”
顏老夫人看她不順眼，她也看顏老夫人不順眼，與其相看兩厭，鬧得雞飛狗跳，還不如從一開始就別湊一塊。
顏老夫人不想見她，她還懶得見顏老夫人呢！
顏二夫人抓住顏舜華的手：“晚晚，你是女兒家……”女兒家性情太鋒利了可不太好，要是這事傳開了，誰敢娶她啊！
顏舜華笑著說：“嬸嬸莫要擔心，宅子記在爹爹名下，管事是爹爹的人，府裏的大嬤嬤是爹爹的乳娘，萬事都會辦得妥妥帖帖。至於別人說什麽閑話，嘴巴長在他們身上，由他們說去好了。”反正她又沒想著靠好名聲嫁人。
年前顏正卿不接今上旨意直接去了通州，禦史的唾沫都快把顏正卿淹死了，顏家這點事兒早就人盡皆知。她要是和顏老夫人裝得慈孝一家親，那才是奇事！
顏舜華辭了顏二夫人，去向顏老夫人“問安”。得知顏老夫人正在午睡，顏舜華便說：“那我改日再來。”
第二日顏舜華準點再來，聽到顏老夫人依然在午睡，又爽快地說：“我改日再來。”
如此改了幾日，不少盯著顏家看的人都注意到顏舜華神色黯然地離開。有天迎麵撞上京城最愛擺弄是非的府尹夫人，顏舜華向對方問安之後，還未說話倒先擺出了泫然欲泣的表情。
她本就長得好，看著又乖巧，府尹夫人一看便想起家中的小女兒。
府尹夫人的憐憫心和好奇心都被勾了起來，拉著顏舜華的手問是怎麽回事。
顏舜華欲說還休，最後說了句：“祖母既不願見我，又何必讓我天天過來。”說完就掩麵走了。
府尹夫人不愧是“流言傳播機”，馬上以豐富的八卦經驗補完了完整的故事：長房嫡女回京，顏老夫人不僅不派人去接，還拒而不見，每天讓那嬌滴滴的女孩兒在門外幹等著。
想到顏老夫人以前做的齷齪事，府尹夫人心中不齒，大力宣揚這等為老不賢的可恥行徑。過了幾天，這風聲便從後宮傳到了今上耳裏。
今上沒想到自己叫人傳旨讓顏家接人，那顏老夫人竟這樣陽奉陰違，連孫女到了門前都不見。雖然他是一國之君，但也不能把手伸到顏家後宅替人整頓家風。
今上冷笑：“果然是無知村婦！”
不過若不是這無知村婦成了顏家大婦，顏家恐怕也會是他頭疼的世家大戶之一。那種尾大不掉的龐然巨物，能少一家就少一家吧！
事到如今，顏家早已顏麵掃地，便是出了個顏正卿也不足為慮。
倒是沈家需要多注意些。
這次隨顏舜華一同入京的，還有沈大郎的長子沈雲初。那少年年紀尚小，才學卻十分出眾，是程應星高徒，又得駱宜修讚賞，想來與那些草包一樣的世家子弟大不相同。
這沈家一門，有人能文，有人能武，真是了不得。
今上腦中掠過一個身影，那個手握菜刀卻對朝局了然於心的人，如今已經白發蒼蒼、兒孫滿堂。他防了一輩子，也沒見那人有什麽動靜。如今那人的兒孫都已長大，這些小輩也和那人一樣值得信任嗎？若是那人蟄伏一世，隻為了給自己的兒孫鋪路呢？
今上腦中閃過種種念頭，最後定在“顏舜華”三個字上。
聽說沈家人都寵著這孩子，大概是把她當成了她母親吧。
想到記憶中那柔美卻堅強的容顏，今上心中難免一陣躁動。他還未明白自己那種躁意從何而來，已吩咐身邊的李公公：“讓人去宣旨，把顏家那個女孩兒接進宮來，我要見一見。”
李公公跟隨今上多年，自然明白今上說的是誰，他領了旨，馬上遣心腹之人親自跑一趟，務必要盡快接到那剛入京的顏家女。
戲演完了，顏舜華心裏輕鬆得緊。回京前她已遣趙凡、趙平兄弟倆交接手中的事務，把現錢存進銀號，到京城看看有沒有適合的莊子和鋪子，有就給買下來。與趙平、趙凡一起進京的還有顏舜華收養的第一批孩子。
趙平辦事向來可靠，見顏舜華沒出門了，立刻過來匯報進展，竟已物色到幾處價錢適合的好鋪子，莊子也挑了幾個，都仔細說明情況讓顏舜華挑選。
顏舜華剛敲定一個莊子和兩個鋪子，便聽新來的門房通報，有宮中的旨意來了！
顏舜華鎮定自若，趙平心中卻著實掀起了驚濤駭浪。他知道他們姑娘了不得，但沒想到他們姑娘居然是能通天的！
趙平越發堅定自己的選擇，恭恭敬敬地表示一定會拿下顏舜華選的莊子和鋪子，回頭再來回稟顏舜華。
顏舜華一眼便瞧出了趙平的想法，微微地點頭，讓趙平回去忙自己的事，自己則親自去接了旨意，上了那內侍帶來的軟轎。
一路搖搖晃晃，到了宮門之外。軟轎聽了，衛兵對顏舜華與內侍都進行了盤查，才放她們入內。
顏舜華看著眼前熟悉的景致，心中有種恍如隔世的感覺。
仔細一想，可不就是隔了一世嗎？
想到即將要見到的人，顏舜華心情有些複雜。那個對她疼愛萬分、許她喊一聲“皇帝伯伯”的君王，這一次還會像從前那樣嗎？
從前那種寵愛，真的全都是偽裝嗎？
天陰沉沉的，仿佛要下雨了，秋風卷來幾片宮牆內的木葉，仿佛連它們也不願呆在裏麵。顏舜華人小腳短，被軟轎抬著到乾元殿前才下轎。
顏舜華抬眼看著高高的玉階，不其然地對上了一雙幽邃的眼睛。那人約莫三十五六歲左右，明明正當壯年，眉宇間卻帶著幾分病氣，不是今上顧衍。若不是後來經常入宮，她也不會知曉這位年輕的帝王已經病入膏盲、藥石罔治。
一聲“皇帝伯伯”停在顏舜華喉間，出不來，也咽不下。這種年少無知的稱呼，也隻有當初那個七八歲的小女娃才喊得出來。荒唐的是，這人竟也一直允許她那樣喊。
顏舜華垂下眼睫，不讓自己眼底的情緒泄露半分。
不過隻一眼，顧衍已看見她那漆黑如夜空的眼睛。那漆黑之中有著點點星光，仿佛是給寒夜行人的指路明燈。
像，但又不像。
顧衍竟親自走下玉階，彎腰將顏舜華抱了起來，仔細地端詳著那滿是稚氣的臉龐：“你就是晚晚吧？”
尾隨顧衍走下來的李公公心中駭然。
宮中諸多皇子公主，何曾能得顧衍這樣的親近？
顏舜華也呆了呆。她又想起當年自己剛到京城，入眼都是陌生的地方、陌生的人，她遭了不少冷遇，也遭了不少冷眼，但從不放在心上。後來她見著了顧衍，第一次見麵顧衍便是這樣親厚地抱起她。
她感覺出顧衍的善意，便喊了他一聲“皇帝伯伯”。他像是被她這不倫不類的稱呼逗笑了，眉梢眼底滿是愉悅，開懷地說：“對，我就是你皇帝伯伯。”
他說的不是朕，而是我。
顏舜華說：“對，我就是晚晚。”這一次她沒有滔滔不絕地向顧衍說起自己為什麽要叫“晚晚”，更沒有提起自己正經的名字叫“舜華”——顧衍若想知道這些，恐怕早就知道了。
顧衍卻兀自一笑，說道：“我第一次見到你母親的時候，她也如你一般大……”
顏舜華怔住。
顧衍卻沒再提那些早已塵封的前塵往事，而是抱著她一步一步地走上乾元殿：“既然你祖母不願見你，你也不用去見她了。你若覺得無聊，就進宮找我玩怎麽樣？”
顏舜華繃著臉說：“不好。”
顧衍一愣，說：“為什麽不好？”
“不好玩。”顏舜華的回答很簡單。
“可是你不來找我玩，就更沒有人來陪我玩了。”顧衍故作傷心地歎息。
“……”
見顏舜華一臉糾結，顧衍哈哈一笑。這孩子不像別的小孩那樣怕他，真是再好不過！
顧衍說：“好了，不逗你玩了。我叫人送些糕點來。喜歡甜的還是鹹的？”
顏舜華故意和顧衍反著來：“甜的！”
顧衍卻說：“真巧，我也喜歡甜的。”他叫來李公公，著他親自去禦膳房跑一趟。
李公公頓時明白了，日後可得好好護著這小姑娘，這絕對是聖上麵前的小紅人！
——為了哄這小姑娘，聖上居然說自己愛吃甜的！
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第四十五章
顏老夫人聽說顧衍召見顏舜華已是傍晚，她臉皮青了青，想到了沈寶珍死後顧衍的震怒。
那沈寶珍不讓人省心，生的女兒也不讓人省心！那野丫頭才剛回京外頭就傳得那麽難聽，說什麽她拒而不見——
顏老夫人著實氣得不輕。
有那野丫頭那樣求見的？每天都趕著她午睡時過來，她便是想見也見不著！
廚子之女就是廚子之女，上不了台麵！
顏老夫人正氣惱著，最疼愛的孫女顏玉桂就哭著跑了進來，臉上掛著兩串淚珠子，瞧著可憐極了。她還沒開腔，已撲進顏老夫人懷裏抽噎：“祖母，她們笑我！她們都在笑我！說我有個廚子家養大的姐姐！”
顏老夫人臉皮直抽。
真是怕什麽來什麽！
那野丫頭沒了臉麵倒沒什麽，家裏沒出閣的姑娘們可都被她害慘了！雖然顏玉桂比顏舜華還要小些看，遠不到議親的年紀，可若是不教訓教訓那野丫頭，少不得還要繼續禍害家裏！
顏老夫人後悔極了。當初就不該因為對長子不上心，就讓長子娶那麽個女人進門。要不是那女人，長子如今又怎麽會與自己離心……
想到那出身低微、氣度卻都比大家閨秀更落落大方的沈寶珍，顏老夫人眼底掠過一絲煩躁。陰魂不散！
顏老夫人哄好顏玉桂，叫來身邊的嬤嬤，冷淡吩咐：“去隔壁‘顏宅’等著，等大姑娘回來了就領她過來見我。”
顏玉桂又吵鬧起來：“我不要她回來！祖母，你再把她送走吧，把她送得遠遠地，我不想再見到她！”她扯著顏老夫人的手猛搖，搖得顏老夫人頭暈眼花。
顏老夫人哪受得了孫女的哀求，當下就答應下來：“好了好了，我的心肝，你且回去，祖母必不會讓你受委屈。”
顏老夫人好說歹說哄走顏玉桂，被遣去“顏宅”的嬤嬤卻已經去而複返。
嬤嬤麵色為難，咬了咬牙，才據實以報：“老夫人，那邊的人說，大姑娘被薛侯爺家的姑娘邀去賞楓了，晚上可能趕上宵禁回不來。”
顏老夫人坐直了身體：“什麽？薛侯爺家？不是進宮去了嗎？怎麽又被薛侯爺家的邀走了？”
嬤嬤說：“聽說薛侯爺正巧入宮覲見，碰著大姑娘要出宮了，便替他們家姑娘轉達邀約。大姑娘應了後直接去了薛府，與薛家姑娘一起出了城了！”
“薛家哪位姑娘？”顏老夫人心中還有一絲期望。
嬤嬤納悶地說：“能讓薛侯爺親自開口的，自然是那位大姑娘，最有才名的那位。”
顏老夫人沉默。
嬤嬤說：“白馬寺那邊的楓林最是喜人，薛侯爺家在那邊有別莊，大姑娘應該是跟薛家姑娘去了那邊。老婦人，要奴婢領人跑一趟嗎？”
顏老夫人麵色沉沉：“不用了。”原以為顏舜華隻是恰巧與欽使同行，應當與薛侯爺家攀不上交情才是，想不到素來最為清高的薛家姑娘竟主動要她去賞楓。
顏舜華對賞楓其實興致缺缺。
她會應邀，隻是在城裏待無聊了而已。見著薛璿璣，她便笑了起來：“你都休了那麽長的假期，學坊那邊竟還讓你休月假。”
靜雅學坊的管教不如鹿鳴書院嚴格，大部分學生都是世家之女，家就在京城，每個月都能休上幾天假，有的學生甚至直接住在家中。
薛璿璣含笑說：“先生一向寬厚。”
薛璿璣的先生叫曲合璧，名字裏倒是有故事的。當初北地戰亂，曲先生父母失散，各帶著半塊玉璧顛沛流離。多年之後他們再重逢，一個當了官，另一個陰差陽錯成了對方上司私養的歌姬。
一日上司宴請，讓歌姬出來助興，曲母一見曲父，還未開口便先落下淚來。
曲父也認出了曲母，頓時掩麵痛哭。
上司問其故，曲父將個中緣由如此這般如此這般地一說。上司讓他們將半塊玉璧取出來，當場一合，卻見那兩半玉璧齊整整地並在一塊，瞧不出半點裂痕。
上司憐他們情深義重，親自幫歌姬除了奴籍，圓了他們合璧之情。第二年曲母生下一女，取名合璧，也就是如今的曲先生。
曲先生因為出身的緣故，曾經飽受欺淩，後來她因為過人的聰慧而成了先帝的女官，先帝行事甚至會先問她的意見——因著這份恩寵，曲先生家中兄弟也全都官至要職。一時間京城甚至都“不重生男重生女”，盼著女兒能入宮當個女官，得聖上青眼。
先帝去世後，曲先生也辭了女官之職，辦了靜雅學坊。
顏舜華不由說：“你先生很有名。”
薛璿璣眼底掠過一絲異彩：“先生是我最敬佩的人。”
難怪你以後會走她那條路。顏舜華在心裏默默念叨一句，對薛璿璣說：“這賞楓不該秋天來的。”
薛璿璣微訝：“不是秋天才有紅葉可賞嗎？”說著薛璿璣彎身撿起一片齊整的紅葉，交給跟隨在後的丫鬟拿著。
顏舜華一看便知道薛璿璣準備寫那“紅葉詩”。沒想到薛璿璣也有這種小女孩兒的喜好。她也彎身撿了幾片，交給玉潤拿著。這紅彤彤的葉子若是寫幾句詩在上麵，確實挺有味道的。
顏舜華挑完了葉子，才說：“春天來才好呢！”
薛璿璣看向她，想聽她說出個所以然來。
顏舜華說：“我跟你說，天氣冷的時候，楓樹的樹幹裏麵會攢很多糖，到了春天這些糖會變成糖汁！”
薛璿璣：“……”
顏舜華笑眯眯：“我們隻要拿個小管子在楓樹身上戳個洞，楓樹裏的糖汁就會流出來。不過這些紅色葉子的楓樹不行，得挑黃色葉子的。等收集到足夠多的糖汁，倒進鍋裏燒一燒，馬上可以變成楓糖漿！楓糖漿可甜了，還帶有楓樹獨特的味道！要是明年再來這邊的話，我可以叫人幫忙采集些糖汁，做點楓糖糕給你嚐嚐！”
薛璿璣：“……”
薛璿璣還沒來得及說話，上頭就傳來“噗嗤”一聲，原來是個手長腳長的少年人坐在樹上，把顏舜華的對話全聽了去。那少年人剃了個光頭，但又不全光，既像和尚，又像俗家人。
薛璿璣對京城各家的人都有了解，一看便知這是定南侯府的長子。
定南侯失了越州和青州，被彈劾後很光棍地表示我老了我不幹了，直接撂擔子回京城養老。任憑禦史們罵得他屁股都冒煙，他還是安坐家中，吃喝玩樂，拒不出門，拒不回南邊。
定南侯隻有一個老來子，也是不著調的，丞相對定南侯說“你不去也行，你兒子上”，他兒子便自己剃了頭，到白馬寺主持麵前一拜，說：“今兒我出家了，不管俗世了！”然後就賴在白馬寺裏不再離開。
白馬寺主持拿他沒辦法，隻能讓這無賴住下了。
這個頭發短得快沒有的少年，恐怕就是定南侯那老無賴的兒子竇明安！
竇明安轉了個身，盤腿坐在年齡最大的那顆樹上，眼睛骨碌碌地轉著，看看顏舜華，又看看薛璿璣，笑嘻嘻地說：“你們都很有名啊！有趣，真有趣！那個小丫頭，你說的楓糖是真的嗎？隻要插根管子進去，就會有糖汁流出來？”
顏舜華說：“那是自然，不過要在天氣剛轉暖、雪剛化的時候取糖，等楓樹葉子發芽了，楓糖的味道就不對了。”
竇明安說：“要黃色葉子的楓樹是吧？我知道哪兒有，你們要不要去看看！”
薛璿璣掃了竇明安一眼，確定竇明安沒惡意後才和顏舜華一起跟了上去。太陽還沒落山，天邊是美麗的雲霞，眼前則是無邊無際的紅葉之海，怎麽看都是美不勝收的美景。偏偏同行的兩人都惦記著那楓糖，一門心思去尋那黃葉的楓樹，真是大煞風景！
不過，倒是比那些詩會之類的要有趣多了。
薛璿璣暗暗想著，低頭看了看鞋尖沾上的泥土，學著顏舜華把腳步邁得更大一些。
很快地，顏舜華看到了一叢黃葉。黃色楓葉也是連片栽著的，看上去與夕陽輝光一樣金燦燦，甚至還要更燦爛一些。顏舜華跑了上去，高興地說：“這些楓樹長得可真好，春天過來時一定會有很多糖汁！”
竇明安是個自來熟，徑自和顏舜華商量起取糖的管子該怎麽做，熬糖又該怎麽熬。顏舜華也不瞞著，三兩下就把要準備的東西和熬製過程交待清楚。
竇明安奇了：“你就不怕我到時提前過來把糖汁都取光？”
顏舜華說：“那正好啊，不用我自己動手了！”
竇明安目瞪口呆：“沒想到你長得這麽好看，居然想坐享其成這麽無恥！”
顏舜華也瞪他：“你想著把糖汁取光不是更無恥？”
竇明安哈哈一笑：“不錯，都無恥，那我們就是朋友了！我會定時過來看看，再它們長葉子前取糖。別擔心，到時我會分你的。”說完他瞧了瞧天色，拍拍屁股上的細碎樹皮，“時間不早了，我該回去搶飯吃了！”
沒等顏舜華和薛璿璣說話，他就迅速消失在楓林裏，眨眼間連影兒都找不著了。
薛璿璣說：“果然荒唐。”
顏舜華卻說：“其實還挺有趣的。”她拉住薛璿璣，“我也餓了！”
薛璿璣說：“別莊那邊應該已經把飯菜備好了。”
兩人在侍衛和丫鬟的護衛下回別莊，才出楓林，卻迎麵遇到一行人。