第二天，沈榮華在聞林居見到了晨哥兒，萬永璡也以真麵目見了晨哥兒。晨哥兒看了萬永璡半晌，什麽也沒說，什麽也沒問，衝他施了禮，就跟著沈榮華出去了。萬永璡注視著晨哥兒的背影，許久，一聲長歎，臉上爬滿惆悵與落寞。
連成駿笑了笑，說：“我都不知道該怎麽稱呼你了。”
“隻要你還能麵對我，怎麽稱呼都好。”萬永璡的語氣很淡定。
“當年的事……”
“我不想再提。”萬永璡搖了搖手，直視連成駿，自嘲一笑，說：“想必你已經查過了，也清楚了事情的來龍去脈，恩怨到頭終有報，老天還是很公平的。”
連成駿點點頭，說：“是我四叔，他當時也是救人心切，不忍心看一個弱女子受欺淩。他不清楚內幕，情急之下就下了狠手，沒想到會弄成這樣。唉！我四叔下手太狠，你一定恨他，隻可惜他去了，你的仇也隻能等到來世再報了。”
當年，一劍閹掉萬永璡的人是連成駿最尊敬最親近的四叔連軒，這在官府的要案卷宗裏有跡可查。連軒之所發要廢掉萬永璡，是因為萬永璡正在強暴一名弱女子。這件案子本來鬧得很大，因牽扯太廣，內幕太深，被官府壓下了。萬永璡從此成了廢人，但因他行不義之事，罪有應得，也怪不得誰，也就沒公道可討了。
萬永璡陰鷙一笑，說：“成駿，你也知道我不是好人，我還是個睚眥必報的真小人。連軒廢我之仇，連軼已經替我報了，沒錯，就是你的父親連軼已經替我報了仇。連軼和連軒是一母所出的親兄弟，連軼嫉妒連軒，他們之間恩怨你也聽說過吧？連軒的結局也很慘，威震朝野的玉麵將軍最終成了獨臂，失去了在戰場獨擋一麵的雄威，而把他害成這樣的人正是他的親哥哥，他的痛苦不遜於我。”
到現在，連軒下落不明已經十餘年了，連成駿一直當他死了。在戰場上戰無不勝、攻無不克的玉麵將軍失去了手臂，成了人人皆可恥笑的殘廢。害他的人是他的親哥哥連軼，因為連軼嫉妒他，根本不顧忌一奶同胞的親情。而給連軼出謹劃策的人正是萬永璡，萬永璡為報被廢之仇，就勾結連軼，一起謀害了他。
連成駿暗咬牙關，手慢慢握緊，骨節泛白，咯咯有聲，隨後，他又慢慢鬆開了手。連軒是對他最好的四叔，萬永璡是他的莫逆之交，這兩個人結下了仇。好在他們的仇已塵埃落定，而且也是很早的事了，否則，他夾在中間必定會為難。
“你想說什麽？你怎麽想？”萬永璡臉上充斥著陰森的笑容。
“我想罵人。”連成駿早就知道連軼品性不強，心胸狹隘，嫉妒心重，狠毒無情，也猜到連軒的遭遇那麽悲慘與連軼有關，隻是今日才確定。
“別罵了，連軼怎麽說也是你父親，同根同源，罵人罵己，”
“狗娘養的。”連成駿一拳砸到桌子上，指節滲出血絲。
“你罵得不錯，連軼確實是狗娘養的，沒人性，對他的親兄弟下手比我想像得還狠。”萬永璡蒼白的臉龐流露出陰冷的快慰，心中更充滿大仇得報的舒暢。
“你現在還跟他勾結嗎？”
萬永璡輕蔑搖頭，冷笑道：“別說他現在天牢裏，我不可能再跟他有利益恩怨交結，就算他還是二品總兵，我也不屑於他的為人。有時候我就想他這種人怎麽會是你的父親，都說父子天性，也不盡然。連成馭之所以視你為眼中釘，總想除而後快，最後竟然投敵叛國，這些都得益於連軼的言傳身教，他們才是親生父子。我不是好人，三教九流，相交廣泛，但象連軼這種人還入不了我的眼。”
連成駿鬆了口氣，“那我就放心了，死了的人輕鬆了，活著的人也沒必要總折磨自己。你失去了很多，但現在有晨哥兒，也是不幸中的萬幸了，比我四叔強。”
萬永璡欣慰點頭，“他去年就考過了童生，我原想讓他今年參加院試，我外祖父不同意，說他太小，正是玩心重的時候，別把他逼成書呆子，讓他過幾年再考。他及冠之前能高中就行，象林閣老一樣十六歲就高中狀元也不是好事。他很聰明，也懂事，知道怎麽讀書學習。所以，我說上天是公平的，至少對我公平。”
萬家是土財主、泥腿子出身，不管有多少銀子、怎麽努力，也沒能融入士族勳貴之門。雖說侯爵加身，又與北寧王府聯姻，萬春芳和萬雪瑩這對堂姐妹又都嫁了狀元郎，這兩位狀元郎又都入了閣，成了內閣的首輔。可在書香傳家或名門旺族看來，萬家依舊土得掉渣，被人輕視嘲笑。再加上沈老太太這個萬戶侯府的嫡女不知臉麵為何物，一次次鬧騰得臭名遠揚天下，萬家就更讓人嗤之以鼻了。
萬雪瑩的父親萬武是萬家唯一一個有功名的人，隻過了鄉試中了舉，就英年早逝了。他萬家有心讀書的子侄天天掛在嘴邊的榜樣，連牌位擺在祠堂都比別的先人多受香火。萬家爵位五代而斬，再經兩代，就又是平頭百姓了，這是所有萬家人都不甘心的事實。想改變這個事實的萬家子侄不少，可連萬永璡都做不到。
晨哥兒算是萬家的血脈，卻早早考中了童生，成績還不錯，連夫子都誇他擅長舉一反三，是讀書的好苗子，將來必定高中，以後加以雕琢，必會成為朝廷的棟梁之才。所以，萬永璡給他請最好的夫子，帶他遊曆天下，讓他增長見識，就是想把他培養成改變萬氏一族名聲的人。隻可惜，他卻不能姓萬，姓蕭倒還有的說，可這也是萬永璡心中永遠的痛，想到晨哥兒的成績，也就想到最別扭的事。
連成駿歎了口氣，“給晨哥兒恢複身份、讓他認祖歸宗也不是難事吧？”
“不難，但有些事好說不好聽，我不想影響他的名聲。他現在的身份是北寧王第三子的嫡出幼子，過繼到我名下，姓名都不必改，就算我的嗣子。隻要我外祖父認同此事，我母親就不能說什麽，我保他承襲爵位，別人說什麽都是空談。”
“晨哥兒若不是萬家血脈，承襲萬家的爵位肯定會遇到太多阻礙。”
萬永璡冷哼一聲，說：“我說行就行，誰敢說不行，就是死路一條。”
沈榮華走到門口，聽到萬永璡的話，心裏不由一顫。萬永璡是無根之人，這並不是秘密，他被閹之後才成親，不可能有子女。若說他是萬永璡被閹之前就有了的孩子，因他生母沒名分，他充其量是外室庶子。沒有嫡子，外室庶子承襲爵位也名正言順，可能是考慮到晨哥兒的感受，萬永璡沒用這種方式給他身份。北寧王府勢力不小，但爵位是萬家祖上傳下的，讓一個姓蕭的承襲也說不過去。
萬永璡是精明周全之人，不會不考慮這些，就直接給晨哥兒蕭姓的身份。既然已考慮過，他還執意這麽做，那隻有一種可能，就是他要用自己的強勢來證明自己在萬家爵位的承襲上說一不二。誰敢阻止他，誰敢覬覦萬戶侯的爵位，他給一個教訓，給點顏色看看，都是輕的，象萬永瑋那樣稀裏糊塗就喪了命也不新鮮。
他現在無官無職無爵，萬總管也隻是人們隨便叫的，但他卻是仁和帝最信賴的人之一，更是顧皇後和吳太後的財神，無人敢動。盛月皇朝巨商富賈不少，但論綜合實力和財力，目前沒有誰能超過他，連唐璥都遜他一籌，千方百計要結交。
他相信自己的勢力、財力和實力，才敢逆眾人之意而行。就看他陰鷙冷酷的神情，就不允許任何人反對他，包括他的父母，否則，那些人的日子不會好過。
他要讓蕭姓之人承襲萬家的爵位，這是他的逆襲，逆我者——必亡。
萬永璡看到沈榮華站在門口，笑問：“晨哥兒呢？”
“夫子找來幾本書，要給他解答幾個問題，他去取書了。”沈榮華進來，愣了片刻，說：“我想接晨哥兒到蒲園去住，同我三叔家的兩個孩子一起讀書。”
“也好。”萬永璡答應得很痛快，又讓萬管事給晨哥兒收拾行李物品。
一個黑衣人快步進來，遞給了萬永璡一封信，萬永璡打開信掃了一眼，又遞給了連成駿。連成駿看完信，麵露笑容，衝萬永璡深施一禮，並誠摯道謝。
“你讓人通知蕭冶和小韓將軍，讓他們做好準備，今晚戌時正刻過來。你可以隱在暗處聽一聽，比別人轉達要真切，也方便製定下一步計劃。”
“好，我安排一下。”
晨哥兒很願意跟沈榮華去蒲園，他很麻利地收拾好隨身物品，就過來找沈榮華。看到萬永璡，他有些尷尬，微微低頭，不作聲，禮數上也不差。
萬永璡對他們姐弟很不錯，每逢生日或逢年過節，總有貴重、新穎、精致的禮物給他們。當然，沈榮華現在也知道自己是沾了晨哥兒的光，成了萬永璡避嫌的擋箭牌。晨哥兒跟萬永璡很熟稔，也很親近，但這個人突然成了他父親，他一時也難以接受。尤其萬永璡摘掉麵具，以真麵目相見，就令他心裏別扭了。
晨哥兒很懂事，他知道萬永璡有難言之隱，也不多問，以免尷尬。但“父親”這個稱呼他無論如何也叫不出口，這一重藩籬早已長在他心底，想撥除也需要一個漫長的過程。這幾年的曆練，他的心也長大了，也學會慢慢適應、繼而改變。
“都收拾好了嗎？”萬永璡看向晨哥兒的目光溫柔慈愛。
晨哥兒施禮道：“是的，都收拾好了，請您放心，我會好好讀書。”
萬永璡點點頭，想再問些什麽，欲言又止，兩人就想對沉默了。
沈榮華把連成駿拉到一邊，呲著牙問：“你今晚又不回家了？”
連成駿在沈榮華臉上輕輕彈了彈，低聲說：“今晚皇上要來這裏，我和小韓將軍的計劃能不能落實，能不能建第二道防線牽製北狄兵馬，就看今晚了。”
“哦！那你準備吧！我一會兒帶晨哥兒回家了。”沈榮華意識到今晚對連成駿的重要性，不便多問，隻拋給了他寬慰的笑容，讓他寬心從而坦然應對。
“你就不想再問些什麽？”連成駿拉著沈榮華出來，滿臉都寫滿神秘。
“問什麽？”
連成駿擠眉弄眼一笑，拉著沈榮華朝小花園走去，兩人坐進涼亭，才說：“當年的事唄，比如晨哥兒為什麽會是萬永璡的兒子，還比如……”
“比什麽如？我最反感遮遮掩掩，有什麽話就直說。”沈榮華稍一尋思，一把抓住連成駿的手，“你是不是早就知道晨哥兒的身世了？還查到了什麽？”
“也不早，晨哥兒被劫持之後，聽蛇影說起那個會分身之術的暗衛，我才有所懷疑。前天晚上我不是沒回家嗎？就是在查這件事。查清當年的事，我趁天黑來了聞林居，想看看晨哥兒是不是在這裏，碰巧蕭冶在這裏，我也隻好光明正大現身。第二天，你不也發現的端倪，追到這裏來了嗎？可見我的娘子很聰明呀！”
沈榮華推開連成駿湊上來的臉，長吸一口氣，“說說你查到了什麽。”
連成駿尋思了一會兒，就跟沈榮華講起了當年的事，聽得沈榮華蹙眉哀歎。
當時，林閣老夫婦相繼去世，給林氏留下了豐厚的遺產做嫁妝。守完五年重孝，林氏的財物產業隻剩了原來的三成，被人侵吞霸占了十之六七。林氏是糊塗不爭的性子，即使有些事心裏明白，因為沒有倚仗，也沒有為自己爭取公道的勇氣。即使是這樣，沈賢妃和萬姨娘等人也覺得林氏活著礙眼，也想把她的財物產業全數霸占，就費盡心思謀劃設計，就是想讓林氏前著淫汙的罪名死去。
林氏生下龍鳳胎，兒子卻夭折了。萬姨娘生下兒子之後，覬覦她正妻的位置，千方百計陷害她。因為無子，林氏感覺地位不穩，生下兒子就成了她的渴望與追求。她花重金找到了神醫，吃了三副藥，也算好了能懷上兒子的日子。結果，她還是中了沈賢妃和萬姨娘等人的圈套，連那個神醫也是她們安排的。
算好的能懷上兒子的那天，沈老太太帶沈家女眷到城外的望梅庵上香。回來的時候，林氏乘坐的馬車壞了，被沈老太太等人落下，隻好借宿在城外一家小客棧裏。半夜裏，那家小客棧遭了強盜，不用問，強盜也是有人安排好的。
那時候，萬永璡還是京城裏有名的紈絝子弟，惡名在外。萬家也是侯門，又有的是銀子，更主要的是他最得老北寧王寵愛，狐朋狗友不少，隨時隨地都前呼後擁。但萬永璡有一個心結，那就是喜歡他的堂表姐林氏。他十歲那年從北寧王府回到萬戶侯府，第一次見到林氏就喜歡了，盡管他的心思還很稚嫩。不管林氏是內閣首輔和一品淑儀夫人的掌上明珠，還是她成了無父無母的孤女，直到她最後嫁為人婦，成為人母，萬永璡也穿梭在花叢中，但他的心沒變過。
萬永璡在沈家安插了眼線，與林氏相關的人和事都在他的掌控之中，也幫林氏規避了許多危險和謀害。那日，因父母拘著他說給他定親的事，他天黑才接到消息，得知林氏和沈老太太等人去望梅庵上香了，而林氏因馬車壞了沒回府。當他帶著人趕到時，那幫強盜已經開始在小客棧燒殺搶掠了。
林氏被春藥所製，藥性剛好發作，兩個強盜正撕扯她的衣服，要遵照幕後之人指使，對她先奸後殺。萬永璡就在這時候趕到了，他殺了那兩個強盜，救了林氏。那時的林氏衣衫被撕破，玉體半露，那般軟玉溫香，又因中了春毒而迷醉癡纏、風情萬種。麵對愛慕多年的女子，萬永璡把持不住，就與林氏行了歡愛之事。
要說他也真是倒黴摧的，總起來說，人要經得起誘惑，有些事不能做。
那日，連軒在城外大營練兵，本來夜宿營中，卻因皇上突然傳詔，令他連夜回城。他碰巧路過小客棧，聽逃出來的旅客喊救命，說小客棧裏進了強盜。他趕去救人，幾個沒死的強盜都被抓住，萬永璡帶去的人也被抓了。
連軒在小客棧裏查找漏抓的強盜，碰到萬永璡正同林氏行歡愛之事，也不知是第幾次了。他不問青紅皂白，把萬永璡提起來，就一刀哢嚓了。萬永璡疼得昏死過去，林氏被連軒所救，又通過官府把林氏送回了沈家。林氏隻知道自己被奸汙了，也知道晨哥兒是奸汙她的人留下的孩子，但這些年也不知道是何人所為。
沈閣老很快就查清了這件事的來龍去脈，知道是沈賢妃操縱，萬姨娘和沈老太太作祟。但事關沈賢妃及沈家的名聲，他不會主持公道，隻想盡辦法把這件事壓了下去。強盜死了當然白死，萬永璡也不算無辜受傷，也隻能算他倒黴活該。
因為此事，沈閣老進宮斥責了沈賢妃，又罵了沈老太太，差點把萬姨娘送回娘家。正因為沈閣老對這件事強硬的態度，致使萬姨娘和沈老太太等人不敢再提起。她們都知道晨哥兒不是沈愷的血脈，直到沈閣老死去，才舊事重提。晨哥兒的身世也就成了他和林氏被趕出沈家的因由，即使被殺害，也是因這件事而起。
沈榮華聽連成駿講了整件事的經過，又羞又恨，銀牙咬得咯咯直響。連成駿握住她的手，輕言細語安慰了許久，她才慢慢平靜下來，但仍恨得牙疼。
“我娘和晨哥兒被燕家侍衛護送離開津州，一路尾隨他們的人是璡表叔派去的吧？晨哥兒和我娘能逃過王忠等人的追殺，又偷梁換柱迷惑王忠，也是璡表叔的人相助吧？晨哥兒現在安好，我娘呢？我知道她還活著，她在哪裏？”
連成駿搖了搖頭，“萬永璡應該知道，但他不想多說，我也不便於多問。”
“你不會去查嗎？何必要問他？”沈榮華突然抬高聲音，嚇了連成駿一跳。
“問他一句就能知道的事情，何必浪費人力物力去查？”
“我去問他。”沈榮華站起來，就被連成駿拉住了。
“先別去，他這幾天事情很多，繁忙雜亂，你過幾天再問，都等幾年了，不急在這幾天。”連成駿把沈榮華攬在懷中，挑起她額間的留海，輕聲說：“晨哥兒大了，心裏也有很多疑問，沒人替他釋疑排解，就會演變成壓力。你把晨哥兒接到家裏，也跟他講講當年的事，讓他理解、接受，不要因多慮多思分心。”
“我知道了。”沈榮華輕輕靠在連成駿肩上，重重點頭，臉上充滿感激。
“還有一件事。”
沈榮華抬起頭詢問：“什麽事？”
“萬姨娘要把她的親侄子過繼給已死的萬永璋，是想讓她的侄子成為萬戶侯府的世孫，名正言順承襲爵位，這是必會觸動萬永璡和晨哥兒的利益。萬永璡和你的想法一樣，萬戶侯的爵位必須是晨哥兒，誰想染指都要付出慘重的代價。但萬永璡並不想給晨哥兒一個說得過去的身份，讓晨哥兒以外室庶子的身份認祖歸宗，而是給了晨哥兒蕭姓。我猜他是在賭，跟沈賢妃等人豪賭，賭注也大得很。”
“怎麽說？”沈榮華也分析過萬永璡的心思，跟連成駿大同小異，但她想聽聽連成駿的想法。就琢磨人、算計人，連成駿和萬永璡的造詣都比她要深得多。
連成駿尋思片刻，說：“沈賢妃支持萬姨娘的侄子承襲萬戶府的爵位，萬姨娘的侄子畢竟是萬家的血脈，襲爵也順理成章。而晨哥兒明明是他的兒子，萬家嫡係血脈，是承襲萬戶侯爵位最正當的人選。萬永璡卻不讓晨哥兒姓萬，他非要費盡心思，把一個外姓之人捧上萬戶侯的位置，這不是一場豪賭嗎？”
沈榮華聽糊塗了，剛想問，就有下人來報說萬戶侯夫人來了，請她去見見。
連成駿笑了笑，說：“我都不知道該怎麽稱呼你了。”
“隻要你還能麵對我，怎麽稱呼都好。”萬永璡的語氣很淡定。
“當年的事……”
“我不想再提。”萬永璡搖了搖手，直視連成駿，自嘲一笑，說：“想必你已經查過了，也清楚了事情的來龍去脈，恩怨到頭終有報，老天還是很公平的。”
連成駿點點頭，說：“是我四叔，他當時也是救人心切，不忍心看一個弱女子受欺淩。他不清楚內幕，情急之下就下了狠手，沒想到會弄成這樣。唉！我四叔下手太狠，你一定恨他，隻可惜他去了，你的仇也隻能等到來世再報了。”
當年，一劍閹掉萬永璡的人是連成駿最尊敬最親近的四叔連軒，這在官府的要案卷宗裏有跡可查。連軒之所發要廢掉萬永璡，是因為萬永璡正在強暴一名弱女子。這件案子本來鬧得很大，因牽扯太廣，內幕太深，被官府壓下了。萬永璡從此成了廢人，但因他行不義之事，罪有應得，也怪不得誰，也就沒公道可討了。
萬永璡陰鷙一笑，說：“成駿，你也知道我不是好人，我還是個睚眥必報的真小人。連軒廢我之仇，連軼已經替我報了，沒錯，就是你的父親連軼已經替我報了仇。連軼和連軒是一母所出的親兄弟，連軼嫉妒連軒，他們之間恩怨你也聽說過吧？連軒的結局也很慘，威震朝野的玉麵將軍最終成了獨臂，失去了在戰場獨擋一麵的雄威，而把他害成這樣的人正是他的親哥哥，他的痛苦不遜於我。”
到現在，連軒下落不明已經十餘年了，連成駿一直當他死了。在戰場上戰無不勝、攻無不克的玉麵將軍失去了手臂，成了人人皆可恥笑的殘廢。害他的人是他的親哥哥連軼，因為連軼嫉妒他，根本不顧忌一奶同胞的親情。而給連軼出謹劃策的人正是萬永璡，萬永璡為報被廢之仇，就勾結連軼，一起謀害了他。
連成駿暗咬牙關，手慢慢握緊，骨節泛白，咯咯有聲，隨後，他又慢慢鬆開了手。連軒是對他最好的四叔，萬永璡是他的莫逆之交，這兩個人結下了仇。好在他們的仇已塵埃落定，而且也是很早的事了，否則，他夾在中間必定會為難。
“你想說什麽？你怎麽想？”萬永璡臉上充斥著陰森的笑容。
“我想罵人。”連成駿早就知道連軼品性不強，心胸狹隘，嫉妒心重，狠毒無情，也猜到連軒的遭遇那麽悲慘與連軼有關，隻是今日才確定。
“別罵了，連軼怎麽說也是你父親，同根同源，罵人罵己，”
“狗娘養的。”連成駿一拳砸到桌子上，指節滲出血絲。
“你罵得不錯，連軼確實是狗娘養的，沒人性，對他的親兄弟下手比我想像得還狠。”萬永璡蒼白的臉龐流露出陰冷的快慰，心中更充滿大仇得報的舒暢。
“你現在還跟他勾結嗎？”
萬永璡輕蔑搖頭，冷笑道：“別說他現在天牢裏，我不可能再跟他有利益恩怨交結，就算他還是二品總兵，我也不屑於他的為人。有時候我就想他這種人怎麽會是你的父親，都說父子天性，也不盡然。連成馭之所以視你為眼中釘，總想除而後快，最後竟然投敵叛國，這些都得益於連軼的言傳身教，他們才是親生父子。我不是好人，三教九流，相交廣泛，但象連軼這種人還入不了我的眼。”
連成駿鬆了口氣，“那我就放心了，死了的人輕鬆了，活著的人也沒必要總折磨自己。你失去了很多，但現在有晨哥兒，也是不幸中的萬幸了，比我四叔強。”
萬永璡欣慰點頭，“他去年就考過了童生，我原想讓他今年參加院試，我外祖父不同意，說他太小，正是玩心重的時候，別把他逼成書呆子，讓他過幾年再考。他及冠之前能高中就行，象林閣老一樣十六歲就高中狀元也不是好事。他很聰明，也懂事，知道怎麽讀書學習。所以，我說上天是公平的，至少對我公平。”
萬家是土財主、泥腿子出身，不管有多少銀子、怎麽努力，也沒能融入士族勳貴之門。雖說侯爵加身，又與北寧王府聯姻，萬春芳和萬雪瑩這對堂姐妹又都嫁了狀元郎，這兩位狀元郎又都入了閣，成了內閣的首輔。可在書香傳家或名門旺族看來，萬家依舊土得掉渣，被人輕視嘲笑。再加上沈老太太這個萬戶侯府的嫡女不知臉麵為何物，一次次鬧騰得臭名遠揚天下，萬家就更讓人嗤之以鼻了。
萬雪瑩的父親萬武是萬家唯一一個有功名的人，隻過了鄉試中了舉，就英年早逝了。他萬家有心讀書的子侄天天掛在嘴邊的榜樣，連牌位擺在祠堂都比別的先人多受香火。萬家爵位五代而斬，再經兩代，就又是平頭百姓了，這是所有萬家人都不甘心的事實。想改變這個事實的萬家子侄不少，可連萬永璡都做不到。
晨哥兒算是萬家的血脈，卻早早考中了童生，成績還不錯，連夫子都誇他擅長舉一反三，是讀書的好苗子，將來必定高中，以後加以雕琢，必會成為朝廷的棟梁之才。所以，萬永璡給他請最好的夫子，帶他遊曆天下，讓他增長見識，就是想把他培養成改變萬氏一族名聲的人。隻可惜，他卻不能姓萬，姓蕭倒還有的說，可這也是萬永璡心中永遠的痛，想到晨哥兒的成績，也就想到最別扭的事。
連成駿歎了口氣，“給晨哥兒恢複身份、讓他認祖歸宗也不是難事吧？”
“不難，但有些事好說不好聽，我不想影響他的名聲。他現在的身份是北寧王第三子的嫡出幼子，過繼到我名下，姓名都不必改，就算我的嗣子。隻要我外祖父認同此事，我母親就不能說什麽，我保他承襲爵位，別人說什麽都是空談。”
“晨哥兒若不是萬家血脈，承襲萬家的爵位肯定會遇到太多阻礙。”
萬永璡冷哼一聲，說：“我說行就行，誰敢說不行，就是死路一條。”
沈榮華走到門口，聽到萬永璡的話，心裏不由一顫。萬永璡是無根之人，這並不是秘密，他被閹之後才成親，不可能有子女。若說他是萬永璡被閹之前就有了的孩子，因他生母沒名分，他充其量是外室庶子。沒有嫡子，外室庶子承襲爵位也名正言順，可能是考慮到晨哥兒的感受，萬永璡沒用這種方式給他身份。北寧王府勢力不小，但爵位是萬家祖上傳下的，讓一個姓蕭的承襲也說不過去。
萬永璡是精明周全之人，不會不考慮這些，就直接給晨哥兒蕭姓的身份。既然已考慮過，他還執意這麽做，那隻有一種可能，就是他要用自己的強勢來證明自己在萬家爵位的承襲上說一不二。誰敢阻止他，誰敢覬覦萬戶侯的爵位，他給一個教訓，給點顏色看看，都是輕的，象萬永瑋那樣稀裏糊塗就喪了命也不新鮮。
他現在無官無職無爵，萬總管也隻是人們隨便叫的，但他卻是仁和帝最信賴的人之一，更是顧皇後和吳太後的財神，無人敢動。盛月皇朝巨商富賈不少，但論綜合實力和財力，目前沒有誰能超過他，連唐璥都遜他一籌，千方百計要結交。
他相信自己的勢力、財力和實力，才敢逆眾人之意而行。就看他陰鷙冷酷的神情，就不允許任何人反對他，包括他的父母，否則，那些人的日子不會好過。
他要讓蕭姓之人承襲萬家的爵位，這是他的逆襲，逆我者——必亡。
萬永璡看到沈榮華站在門口，笑問：“晨哥兒呢？”
“夫子找來幾本書，要給他解答幾個問題，他去取書了。”沈榮華進來，愣了片刻，說：“我想接晨哥兒到蒲園去住，同我三叔家的兩個孩子一起讀書。”
“也好。”萬永璡答應得很痛快，又讓萬管事給晨哥兒收拾行李物品。
一個黑衣人快步進來，遞給了萬永璡一封信，萬永璡打開信掃了一眼，又遞給了連成駿。連成駿看完信，麵露笑容，衝萬永璡深施一禮，並誠摯道謝。
“你讓人通知蕭冶和小韓將軍，讓他們做好準備，今晚戌時正刻過來。你可以隱在暗處聽一聽，比別人轉達要真切，也方便製定下一步計劃。”
“好，我安排一下。”
晨哥兒很願意跟沈榮華去蒲園，他很麻利地收拾好隨身物品，就過來找沈榮華。看到萬永璡，他有些尷尬，微微低頭，不作聲，禮數上也不差。
萬永璡對他們姐弟很不錯，每逢生日或逢年過節，總有貴重、新穎、精致的禮物給他們。當然，沈榮華現在也知道自己是沾了晨哥兒的光，成了萬永璡避嫌的擋箭牌。晨哥兒跟萬永璡很熟稔，也很親近，但這個人突然成了他父親，他一時也難以接受。尤其萬永璡摘掉麵具，以真麵目相見，就令他心裏別扭了。
晨哥兒很懂事，他知道萬永璡有難言之隱，也不多問，以免尷尬。但“父親”這個稱呼他無論如何也叫不出口，這一重藩籬早已長在他心底，想撥除也需要一個漫長的過程。這幾年的曆練，他的心也長大了，也學會慢慢適應、繼而改變。
“都收拾好了嗎？”萬永璡看向晨哥兒的目光溫柔慈愛。
晨哥兒施禮道：“是的，都收拾好了，請您放心，我會好好讀書。”
萬永璡點點頭，想再問些什麽，欲言又止，兩人就想對沉默了。
沈榮華把連成駿拉到一邊，呲著牙問：“你今晚又不回家了？”
連成駿在沈榮華臉上輕輕彈了彈，低聲說：“今晚皇上要來這裏，我和小韓將軍的計劃能不能落實，能不能建第二道防線牽製北狄兵馬，就看今晚了。”
“哦！那你準備吧！我一會兒帶晨哥兒回家了。”沈榮華意識到今晚對連成駿的重要性，不便多問，隻拋給了他寬慰的笑容，讓他寬心從而坦然應對。
“你就不想再問些什麽？”連成駿拉著沈榮華出來，滿臉都寫滿神秘。
“問什麽？”
連成駿擠眉弄眼一笑，拉著沈榮華朝小花園走去，兩人坐進涼亭，才說：“當年的事唄，比如晨哥兒為什麽會是萬永璡的兒子，還比如……”
“比什麽如？我最反感遮遮掩掩，有什麽話就直說。”沈榮華稍一尋思，一把抓住連成駿的手，“你是不是早就知道晨哥兒的身世了？還查到了什麽？”
“也不早，晨哥兒被劫持之後，聽蛇影說起那個會分身之術的暗衛，我才有所懷疑。前天晚上我不是沒回家嗎？就是在查這件事。查清當年的事，我趁天黑來了聞林居，想看看晨哥兒是不是在這裏，碰巧蕭冶在這裏，我也隻好光明正大現身。第二天，你不也發現的端倪，追到這裏來了嗎？可見我的娘子很聰明呀！”
沈榮華推開連成駿湊上來的臉，長吸一口氣，“說說你查到了什麽。”
連成駿尋思了一會兒，就跟沈榮華講起了當年的事，聽得沈榮華蹙眉哀歎。
當時，林閣老夫婦相繼去世，給林氏留下了豐厚的遺產做嫁妝。守完五年重孝，林氏的財物產業隻剩了原來的三成，被人侵吞霸占了十之六七。林氏是糊塗不爭的性子，即使有些事心裏明白，因為沒有倚仗，也沒有為自己爭取公道的勇氣。即使是這樣，沈賢妃和萬姨娘等人也覺得林氏活著礙眼，也想把她的財物產業全數霸占，就費盡心思謀劃設計，就是想讓林氏前著淫汙的罪名死去。
林氏生下龍鳳胎，兒子卻夭折了。萬姨娘生下兒子之後，覬覦她正妻的位置，千方百計陷害她。因為無子，林氏感覺地位不穩，生下兒子就成了她的渴望與追求。她花重金找到了神醫，吃了三副藥，也算好了能懷上兒子的日子。結果，她還是中了沈賢妃和萬姨娘等人的圈套，連那個神醫也是她們安排的。
算好的能懷上兒子的那天，沈老太太帶沈家女眷到城外的望梅庵上香。回來的時候，林氏乘坐的馬車壞了，被沈老太太等人落下，隻好借宿在城外一家小客棧裏。半夜裏，那家小客棧遭了強盜，不用問，強盜也是有人安排好的。
那時候，萬永璡還是京城裏有名的紈絝子弟，惡名在外。萬家也是侯門，又有的是銀子，更主要的是他最得老北寧王寵愛，狐朋狗友不少，隨時隨地都前呼後擁。但萬永璡有一個心結，那就是喜歡他的堂表姐林氏。他十歲那年從北寧王府回到萬戶侯府，第一次見到林氏就喜歡了，盡管他的心思還很稚嫩。不管林氏是內閣首輔和一品淑儀夫人的掌上明珠，還是她成了無父無母的孤女，直到她最後嫁為人婦，成為人母，萬永璡也穿梭在花叢中，但他的心沒變過。
萬永璡在沈家安插了眼線，與林氏相關的人和事都在他的掌控之中，也幫林氏規避了許多危險和謀害。那日，因父母拘著他說給他定親的事，他天黑才接到消息，得知林氏和沈老太太等人去望梅庵上香了，而林氏因馬車壞了沒回府。當他帶著人趕到時，那幫強盜已經開始在小客棧燒殺搶掠了。
林氏被春藥所製，藥性剛好發作，兩個強盜正撕扯她的衣服，要遵照幕後之人指使，對她先奸後殺。萬永璡就在這時候趕到了，他殺了那兩個強盜，救了林氏。那時的林氏衣衫被撕破，玉體半露，那般軟玉溫香，又因中了春毒而迷醉癡纏、風情萬種。麵對愛慕多年的女子，萬永璡把持不住，就與林氏行了歡愛之事。
要說他也真是倒黴摧的，總起來說，人要經得起誘惑，有些事不能做。
那日，連軒在城外大營練兵，本來夜宿營中，卻因皇上突然傳詔，令他連夜回城。他碰巧路過小客棧，聽逃出來的旅客喊救命，說小客棧裏進了強盜。他趕去救人，幾個沒死的強盜都被抓住，萬永璡帶去的人也被抓了。
連軒在小客棧裏查找漏抓的強盜，碰到萬永璡正同林氏行歡愛之事，也不知是第幾次了。他不問青紅皂白，把萬永璡提起來，就一刀哢嚓了。萬永璡疼得昏死過去，林氏被連軒所救，又通過官府把林氏送回了沈家。林氏隻知道自己被奸汙了，也知道晨哥兒是奸汙她的人留下的孩子，但這些年也不知道是何人所為。
沈閣老很快就查清了這件事的來龍去脈，知道是沈賢妃操縱，萬姨娘和沈老太太作祟。但事關沈賢妃及沈家的名聲，他不會主持公道，隻想盡辦法把這件事壓了下去。強盜死了當然白死，萬永璡也不算無辜受傷，也隻能算他倒黴活該。
因為此事，沈閣老進宮斥責了沈賢妃，又罵了沈老太太，差點把萬姨娘送回娘家。正因為沈閣老對這件事強硬的態度，致使萬姨娘和沈老太太等人不敢再提起。她們都知道晨哥兒不是沈愷的血脈，直到沈閣老死去，才舊事重提。晨哥兒的身世也就成了他和林氏被趕出沈家的因由，即使被殺害，也是因這件事而起。
沈榮華聽連成駿講了整件事的經過，又羞又恨，銀牙咬得咯咯直響。連成駿握住她的手，輕言細語安慰了許久，她才慢慢平靜下來，但仍恨得牙疼。
“我娘和晨哥兒被燕家侍衛護送離開津州，一路尾隨他們的人是璡表叔派去的吧？晨哥兒和我娘能逃過王忠等人的追殺，又偷梁換柱迷惑王忠，也是璡表叔的人相助吧？晨哥兒現在安好，我娘呢？我知道她還活著，她在哪裏？”
連成駿搖了搖頭，“萬永璡應該知道，但他不想多說，我也不便於多問。”
“你不會去查嗎？何必要問他？”沈榮華突然抬高聲音，嚇了連成駿一跳。
“問他一句就能知道的事情，何必浪費人力物力去查？”
“我去問他。”沈榮華站起來，就被連成駿拉住了。
“先別去，他這幾天事情很多，繁忙雜亂，你過幾天再問，都等幾年了，不急在這幾天。”連成駿把沈榮華攬在懷中，挑起她額間的留海，輕聲說：“晨哥兒大了，心裏也有很多疑問，沒人替他釋疑排解，就會演變成壓力。你把晨哥兒接到家裏，也跟他講講當年的事，讓他理解、接受，不要因多慮多思分心。”
“我知道了。”沈榮華輕輕靠在連成駿肩上，重重點頭，臉上充滿感激。
“還有一件事。”
沈榮華抬起頭詢問：“什麽事？”
“萬姨娘要把她的親侄子過繼給已死的萬永璋，是想讓她的侄子成為萬戶侯府的世孫，名正言順承襲爵位，這是必會觸動萬永璡和晨哥兒的利益。萬永璡和你的想法一樣，萬戶侯的爵位必須是晨哥兒，誰想染指都要付出慘重的代價。但萬永璡並不想給晨哥兒一個說得過去的身份，讓晨哥兒以外室庶子的身份認祖歸宗，而是給了晨哥兒蕭姓。我猜他是在賭，跟沈賢妃等人豪賭，賭注也大得很。”
“怎麽說？”沈榮華也分析過萬永璡的心思，跟連成駿大同小異，但她想聽聽連成駿的想法。就琢磨人、算計人，連成駿和萬永璡的造詣都比她要深得多。
連成駿尋思片刻，說：“沈賢妃支持萬姨娘的侄子承襲萬戶府的爵位，萬姨娘的侄子畢竟是萬家的血脈，襲爵也順理成章。而晨哥兒明明是他的兒子，萬家嫡係血脈，是承襲萬戶侯爵位最正當的人選。萬永璡卻不讓晨哥兒姓萬，他非要費盡心思，把一個外姓之人捧上萬戶侯的位置，這不是一場豪賭嗎？”
沈榮華聽糊塗了，剛想問，就有下人來報說萬戶侯夫人來了，請她去見見。