沈榮華處理完莊子上的事務，就到津州城打理浣花齋的生意，同水姨娘一起住在織錦閣。陸幽去了京城，是連成駿派人叫他去的，水姨娘也不知道因為什麽事。陸幽和連成駿都不在，沈榮華和水姨娘還象以前一樣朝夕相處，隨意又方便。
送走了沐川槿，浣花齋和淘寶居的積壓的事務處理完畢、賬目審清，沈榮華就去了沈家。她此去沈家沒有半點回娘家的意思，而是去拜訪真月鄉君，還封了一份厚禮。閑來無事，也到沈家走走，打聽一些消息，知一隅而觀全局，針對一些事也能及早想出應對之策。對付沈賢妃等人，沈榮華可是每時每刻都不放鬆。
真月鄉君比上次見瘦了很多，精神也不好，可見她在沈家過得並不愉快。見到沈榮華，她很高興，聽沈榮華講起在南安國的見聞，她感歎不已。她也說了許多沈家的事，但對她和沈慷的事隻字不提，說到沈慷她就岔開話題。沈榮華是晚輩，而她作為長輩，就要有長輩的尊嚴，有些事不能隨隨便便說出口。
“三姑太太被孟家休了？就、就因為那件事？”聽說沈忺被孟家休了，沈榮華很驚詫，興災樂禍之餘，也感歎孟老太太直正，孟慶元膽子不小。
盛月皇朝對女子自身的禁錮並不多，但被夫家休離，對於女子及其娘家一族來說都是奇恥大辱。就因為一樁婚姻破滅，都有可能導致兩個家族衍生芥蒂，甚至反目成仇。論根基，沈家不如孟家，可誰也不願意因姻緣之事結仇。
孟慶元不是莽撞之人，他決定休了沈忺，就不會不考慮後果。這不是打沈家乃至沈賢妃耳光嗎？難道他不懼怕現在正聲威大震的五皇子和沈賢妃一派？
真月鄉君冷哼一聲，說：“可不是，她們弄巧成拙，三姑太太知道事情不好收場了，不敢回建州孟知府任上。你和孟表小姐回門那天，事情就鬧開了，孟家派來的兩個婆子回建州報信。隨後，孟家又派人來打聽，還到南平王府的別苑見的孟表小姐，確定那兩個婆子沒胡說。離過年還有十來天，三姑太太的兒子和孟知府的堂弟來了津州，他們先去看了表小姐，才來沈家。三姑太太的兒子見到親娘，二話沒說，就遞上了休書，把三姑太太和老太太都氣昏了。前幾天，孟家又派人把她的嫁妝、這些年積攢的私房和隨身用品送回來了，就徹底兩清了。”
沈榮華冷笑道：“這孟家人辦事可真是有板有眼，不含糊，現在賢妃娘娘得拋，別人都削尖腦袋想巴結，他們家卻把到手的好處往外推。三姑太太的兒子估計也是肖父的，隻可惜表小姐被三姑太太寵著，任誰都沒想到會弄成這樣。”
“賢妃娘娘聽說三姑太太被孟家休了，著實發了一頓脾氣，又趕緊派人過來安慰，賞賜了不少東西。三姑太太心疼女兒，又為自己傷心，腸子都悔青了，接到休書就一病不起了。這兩天好些了，聽說賢妃娘娘鼓勵三姑太太再嫁，忙著挑妹夫呢。”真月鄉君嘴角挑起蔑視，就算同樣都是再嫁之身，她也看不起沈忺。
盛月皇朝民風相對開放，對女子再嫁沒有限製，凡正當嫁娶都受官府的律法保護。同樣是再嫁，丈夫死了，又為丈夫守孝三年的女子就受人尊敬，能嫁不錯的人家。被夫家休掉的女子就會被人嗤之以鼻，要是再能嫁好人家就是命好了。
沈賢妃真是開明之人，沈忺被休不足一個月，她就開始為妹妹挑選再嫁之婿了。孟慶元休掉沈忺等於打了她一個耳光，她就想讓沈忺再嫁高門，把這個耳光還回去。打來打去，這都是個兩敗俱傷的局麵，當然，傷得最重的就是沈忺了。
“事情鬧成這樣，讓表小姐如何自處？”沈榮華以比較含蓄的方式詢問了孟興華的處境，對於一個設計霸占她位置的人，沒有祝願可談，還想看此人的熱鬧。
“南平王世子不承認表小姐的側妃之位，要另娶側妃，還打算一個人回南平王府過年。賢妃娘娘派心腹之人來了津州，見了南平王世子，密談了一番，南平王世子就帶表小姐回了南平王府。元宵節之前，表小姐就被送回了津州，說是南平王世子隨船出海了，讓她先回來，南平王還給朝廷上了折子，為她請封側妃之位。從南平王府回來，表小姐象是換了一個人，連三姑太太被休都沒放在心上。”
沈榮華挑起嘴角，譏笑道：“失了一個孟慶元，得了一個南平王府，賢妃娘娘還是贏家。若三姑太太能拉攏勢力，再另嫁高門，賢妃娘娘可就是雙贏了。”
“可不是。”真月鄉君輕哼一聲，眼底透出惱恨，“可能在賢妃娘娘看來，謹親王府加一個北寧王府都不如一個南平王府，所以她行事才無所顧忌。”
因陰謀替嫁及後續事件，五皇子和沈賢妃一派徹底得罪了謹親王府。北寧王府與謹親王府私交不錯，真月鄉君出身北寧王府，沈家欺瞞真月鄉君，也就得罪了北寧王府。沈賢妃不把這兩個老牌王府放在眼裏，積極拉攏朝廷新貴以及第一豪富的南平王府，顯然是要為五皇子謀奪大位另辟蹊徑，不走尋常路了。
沈榮華見真月鄉君很是氣憤，趕緊岔開話題，講了在南安國的一些趣事，又試探道：“聽說皇上要把端吉公主指婚給大公子，不知什麽時候才能頒下聖旨。”
“老太太喜歡端淑公主，想讓端淑公主下嫁大公子，賢妃娘娘不答應。後來賢妃娘娘請旨，為大公子求娶端吉公主，皇上和太後娘娘都允了，就定下了。正月裏不頒賜婚的聖旨，要等二月二龍抬頭這個吉日了。公主府已選好了位置，就在我們家對麵那座荒廢多年的宅子裏，要重新修葺裝飾。離我們家近，端吉公主過來伺候老太太也方便，現在大公子和府衙的官員正忙著修宅子呢。”
“大公子不是要參加今年的春闈嗎？還有十餘日就開考了。”一想到六公主要被指婚給沈謙昊，沈榮華就嫌惡痛恨，要不是強忍，都想破口大罵了。
“都要當駙馬爺了，還參加春闈幹什麽？要是不小心中了狀元，因做了駙馬不能被委以重任，大公子心裏多難受呀！還不如不去參加，把狀元的位子拱手送人呢。”真月鄉君的語氣裏透出濃濃的蔑視，她對沈謙昊這個繼子也看透了。
沈榮華剛要寬慰真月鄉君，就有下人來傳話，說大姑娘沈臻靜和三姑娘沈榮瑾來請安了。時近午時，她們這時候來請安，這時間就不能用早晚來判定了。真月鄉君不得沈老太太喜歡，不管是原配所出的嫡女還是寵妾所出的庶女，都不把她放在眼裏了。好在真月鄉君也不是善茬子，沈老太太一派人多，也沒拿住她。
“時候不早，我該告辭了，大伯母好好跟大姐姐和三妹妹說說話吧！”
真月鄉君衝沈榮華搖了搖手，對下人說：“請大姑娘和三姑娘進來，另外去告訴廚房置辦一桌席麵，我今天留二姑娘用中飯，請大姑娘和三姑娘作陪。”
“大伯母，我……”
“留下來一起用飯不會耽誤你太久，就當是陪陪我。”
沈榮華知道真月鄉君是真心留她吃飯，也會順便請她看場“好戲”，她也樂得捧場。隻是她不想麵對沈臻靜，怕自己忍不住就要生出掐死沈臻靜的衝動。前世，也是這一年，這時候，沈臻靜讓她做陪嫁，從此開始了她苦難卑賤的生涯。
“多謝大伯母留飯，雁鳴，去取我給姑娘們準備的禮物。”
雁鳴會意點頭，應聲出去，到門口碰到沈臻靜和沈榮瑾，又順便傳了話。沈榮華站起來，準備接一接她們，被真月鄉君攔住了，隻好又坐回客座上。沈臻靜和沈榮瑾進到房裏，給真月鄉君請安，又裝出很驚訝的樣子和沈榮華見禮問安。
“我正想打發人去叫你們呢，二姑娘剛從南安國成親回來，給我講了許多島國的風俗人情、逸聞閑趣，我也想讓你們來聽聽，長長見識。你們都不小了，將來不管嫁到哪裏，都有自己的日子要過，博學多識也會讓婆家人高看一眼。你們是姐妹，等嫁了人自然就親近了，不管嫁高嫁低，都互相幫襯才是。要是自己不明白，專跟一些上不得高台麵的人學些小手段、小伎倆，沒的到哪裏都讓人笑話。”
“母親教訓的是。”沈臻靜和沈榮瑾都站起來，恭敬行禮。
“二姑娘是個知恩圖報的，我沒幫上她什麽忙，她隻惦記著我沒害過她，就封了這麽厚的禮物來孝敬我，說起來我就慚愧。”真月鄉君示意她們坐下，衝沈榮華微微一笑，打開禮盒，說：“我把二姑娘孝敬我的東西賞你們每人兩件，放到你們的嫁妝裏，到時候說是姐妹從異國他鄉帶回來了，你們臉上也有光。”
“多謝母親。”沈臻靜和沈榮瑾又都站起來道謝。
看到沈臻靜和沈榮瑾被教訓得很老實，對真月鄉君也很恭敬，沈榮華感覺很好笑。杜氏重賢名，對人總是一張笑臉，暗行陰私之事，被她害過的人不少，沈榮華更飽受其苦。真月鄉君性子潑辣，與杜氏完全不同，不管別人說什麽，隻按自己的本意行事。倒也把沈臻靜和沈榮瑾拿捏住了，哪怕她們隻是表麵上聽話。
“你們陪二姑娘說說話，我出去處理一些雜事。”真月鄉君把禮盒推到沈臻靜和沈榮瑾旁邊的桌子上，站起來，撫著沈榮華的肩膀笑了笑，就出去了。
沈臻靜眯著眼睛打量這屋子裏的一景一物，眼底盡是怨毒和仇恨。杜氏死得那麽不堪，杜家和沈家還結了怨，她這個倍受寵愛的嫡女也有名無實了。她現在飽受繼母彈壓，沈慷和沈謙昊都跟她心有嫌隙，沈家這邊令她很難受。她跟杜昶的婚事定下了，可杜昶這個男人也有名無實了，成親後的日子也不會好過。
即使是這樣，沈榮華仍覺得不夠，比起沈臻靜上輩子作的孽，這輩子行的事，隻讓她受這點苦就太便宜她了。等把手頭的事做完，沈榮華自會跟他們還有最後一番較量，讓杜昶和沈臻靜都求生不得、求死不能，才能撫平這兩輩子的怨氣。
沈榮瑾在真月鄉君麵前做小伏低，倒象一下溫順乖巧的庶女。真月鄉君出去之後，她充滿貪婪的目光就四處搜巡，看到名貴精致的東西就兩眼放光。她的目光落到禮盒上，恨不得從眼睛裏伸出手把那些華貴的禮物都據不己有。看到大丫頭睃她，她趕緊把目光從禮盒移開，又落到沈榮華身上。看到沈榮華奢華的衣飾裝扮，她眼中妒光四射，又暗暗咬牙，強取豪奪的表情就呈現在臉上了。
看到沈榮瑾這副上不得高台麵的小氣模樣，沈榮華暗暗搖頭皺眉。劉姨娘本是具家聖女，不識人間煙火的方外之人，沈榮瑾將來也會女承母誌，接替聖女的位子。可苗疆具家已被朝廷鏟除，連具家餘孽都幾乎被斬草除根了，當時是連成駿要留下劉姨娘，他們母女才能活命。如今，這對母女敏感的身份不可能再給她們帶來榮耀和優越，反而成了她們的累贅，她們也就變成了最普通的人。
除了罪名，具家什麽都沒給劉姨娘留下，她隻是一個出身低微的妾室。比起劉姨娘表麵安分，實際心狠手辣，善於隱蔽，又極有手段，沈榮瑾更象沈慷。愚蠢、貪婪，心高誌大，卻沒有足夠的本事，看上去就是一副小家子敗事的模樣。
與沈榮華四目相遇，沈榮瑾趕緊錯開目光，又落到那個裝滿珠寶首飾的禮盒上。看到沈臻靜很輕蔑地瞪她，沈榮瑾的麵龐及眼圈都泛出了紅暈，又變得可憐巴巴了。沈榮華微微一笑，拿出一條南珠鑲紅寶石手鏈，挑在兩指上晃來晃去。
貪婪的人不可交，但這種人好用，隻要讓她得到好處，沒有她不敢做的事。
“姑娘，禮物取回來了。”雁鳴搬著禮盒走進來，把禮盒放到桌子上，打開讓沈榮華看。禮盒裏麵還有八個小錦盒，雁鳴一一拿出來，跟沈榮華低語了幾句。
“我給大姐姐和幾位妹妹都帶了禮物，每人一條南珠項鏈，都是乳黃色，大小也一樣，就是接口錠銀上的花型不一樣，喜歡哪一種花型，你們先挑。”沈榮華拿出項鏈讓她們看，“禮物輕薄，大姐姐和三妹妹就留著賞人吧！”
“多謝二姐姐，二姐姐太客氣了。”沈榮瑾不看沈臻靜的眼色，順手拿了一條就戴上了，“你們看，我這是牡丹花，最是名貴，二姐姐真是有心了。”
“是三妹妹運氣好。”沈榮華見沈臻靜淡淡微笑，對南珠項鏈視而不見，知道她疑心很重，便歎氣道：“我知道大姐姐見多識廣，看不上這些南珠項鏈，我看三妹妹很喜歡，不如把你的也送給三妹妹，免得無處擱置，留著礙眼。”
沒等沈臻靜答話，沈榮華就另拿了一個錦盒推到沈榮瑾麵前，催促她看看是什麽花型。沈榮瑾一眼也沒看沈臻靜，就趕緊打開了，看到是玫瑰花型，她又一次興奮不已。兩條南珠項鏈，她居然又盯著其它錦盒，再一次雙眼放光。
“雁鳴，把給五姑娘和八姑娘的項鏈收起來，等我什麽時候去京城再給她們送過去。四姑娘、六姑娘和七姑娘與我不睦，給她們送項鏈，我還真怕一言不和被罵出來，要不……”沈榮華擺弄三個錦盒，麵露為難，期望的目光看向沈臻靜。
沈臻靜都氣炸肺了，沈榮華說是給她送禮物，卻又給了沈榮瑾。禮物她沒收成，這份人情她要領，這不是存心調理她嗎？沈閣老死後，她把沈榮華踩到了腳下，沈榮華越慘她越高興，可沒想到沈榮華會有這麽大的逆轉。杜氏死後，她在沈家的地位大降，在杜家又寄人籬下，現在比起沈榮華境遇實在差得太多。但她不甘心，她現在隻盼杜昶高中，得到朝廷重用，到時候她也就翻身了。
“要不我替二姐姐給三位妹妹送去？”沈榮瑾的眼底同樣充滿期待。
沈榮華點點頭，說：“她們要是不收，三妹妹也別勉強，你就都留下吧！”
“我這就去送。”
“不用，三妹妹，時候不早，恐怕他們也要陪老太太用中飯了。”
沈榮瑾吃人嘴軟，拿人手短，麵對沈榮華，一張臉都笑開花了，一個勁兒跟沈榮華說話。沈榮華滿臉堆笑應付，不時跟沈臻靜說上幾句，都是暗暗較勁的話題。沈榮瑾不白拿沈榮華的禮物，也不顧忌沈臻靜的臉色，把沈家這段時間發生的事都說出來了。尤其是沈忺被休的鬧劇，還有沈榮瑤要參加選秀的事。
“二姐姐，你這次出嫁二叔給了你多少嫁妝？”沈榮瑾很關心這個問題。
“我要說一文沒給你管保不信，分家之後，我父親就拿走了五千兩銀子，還要用作到西南赴任的路費，到了任上還要打點，哪裏還有閑錢給我？”沈榮華語氣很平淡，她出嫁，娘家一文銀子的嫁妝都沒有，她也沒半點抱怨的意思。
沈臻靜勉強一笑，說：“二妹妹有的是銀子，根本不在乎那幾千兩的嫁妝。”
“大姐姐說得不錯，我確實不在乎那幾千兩的嫁妝，微不足道。我外祖父和外祖母去世前給我母親留下了三十多萬兩的錢財產業，守孝五年就被人霸占侵吞了十之六七，最後剩了價值十萬多兩的財物，也被占去了。任誰都想不到，到最後，她會一無所有，帶著晨哥兒淨身出戶，連命都丟了。有多少嫁妝不作數，守不住還不如沒有，免得讓貪婪之人覬覦，連命都被害了。前幾年，我把我娘的嫁妝差不多連本帶利都追討回來了，除去捐贈的，也還有不少。關鍵是我有賺銀子的路子，不會缺銀子花，家裏給不給嫁妝，我都懶怠提了。”
“二姐姐是有本事的人，跟我們不一樣。”在沈榮瑾眼裏，沈榮華已是金光閃閃，她當然要趕緊恭維一番，隨後又歎氣說：“家裏隻給我和大姐姐每人三千兩的嫁妝，比哪一個都不如。大姐姐有先頭太太留下的嫁妝和私房銀子，也不用擔心。我姨娘是個沒本事的，我也沒出息，要是二姐姐能拉我們一把，我就……”
“一個女孩家，整天把嫁妝多少掛在嘴邊上，象什麽樣子？你別忘了這是在母親房裏，沒的讓人笑話。”沈臻靜怒了，咬牙瞪了沈榮瑾一眼，轉身就走了。
沈臻靜是嫡女，至少有五千兩銀子的嫁妝，這是沈家公中的份例。可杜氏死後，她把杜氏的嫁妝及這些年積攢的私房都據為己有了，為此都跟沈慷及沈謙昊反目了。所以，沈慷隻給她三千兩的嫁妝，按庶女的份例，也是對她的教訓。
沈榮華看到沈臻靜出去，低聲說：“我能拉三妹妹一把。”
“多謝二姐姐。”沈榮瑾也不象剛才那麽淺薄了，眼底透出精明的神色，長歎道：“我父親官職低，我不能參加選秀，恐怕這輩子都沒前途可言了。”
“有賢妃娘娘運作，大老爺此次定能高升，這知府之位就如同囊中之物了。”
沈榮華去南安國之前，尋到了沈慷夥同吳知府貪汙聞林童院銀子的證據，交給了禮部。沈慷有五皇子一派袒護，倒是沒事，吳知府則被貶成七品小吏，到津州最偏遠的縣上任去了。津州知府的人選一直懸而未決，由幾位同知共同協理府衙內的事務。沈慷讓沈賢妃和五皇子替他作保，就是想坐上津州知府這把交椅。
沈榮瑾皺眉道：“就算是現在下了聖旨，我父親成了四品官，我也不能參加今年的選秀。再過三年，我年齡超了，就算我父親做再大的官，我也沒機會了。”
“三妹妹就這麽想參加選秀？”
“誰不想嫁到皇族？就算給皇子或王府世子做側妃，也是上了玉牒的誥命夫人，首先身份有了。你看四妹妹，給成王殿下做了側妃，若成王殿下登基，她怎麽也要被封為貴妃吧？若再有皇子傍身，這一輩子的榮華富貴是享定了。”
沈榮瑾暗暗咬牙，想起沈榮瑤成了內定的五皇子側妃，她就恨得要吐血。若她有這樣的機會，她會讓劉姨娘使出具家最陰毒的蠱術，助她所嫁的皇子登上皇位。她會利用蠱術生下皇子，清除競爭者，輔佐自己的兒子上位，她當皇後、當太後，母儀天下。到時候，她會給具家平反，支持具家獨霸苗疆，風行天下。
她每天晚上都會想這些，可天不作美，她偏偏輸到了起點上。隻有四品官的女兒才能參加選秀，無論嫡庶，可沈慷官至五品，差了一級。
“為什麽不去求賢妃娘娘？讓大老爺和賢妃娘娘說說，沒準就有機會。”沈榮華知道沈榮瑾要上鉤了，她欲擒故縱，就是想把沈榮瑾釣得更結實些。
沈榮瑾輕哼一聲，說：“我不求他們，我隻想求二姐姐，我知道你有辦法。”
“哎呀！這……好吧！你告訴你的目的是誰，該不會也是五皇子吧？”
“不一定是他，任何一個皇子都行。”沈榮瑾吐露了心聲。
“你應該好好想想，確定下來，屢順過程，我想幫你，也有的放矢。”沈榮華微微一笑，又說：“三妹妹是聰明人，知道該怎麽避開耳目聯係我。”
“多謝二姐姐，事成之後，我必會報答二姐姐。”
沈榮華可沒想讓沈榮瑾報答她，沈榮瑾利用她，她也在利用沈榮瑾。彼此取利，交易結束，一拍兩散，至於事情能不能順利，那就要看各自的本事和造化了。
真月鄉君準備了一桌席麵招待沈榮華，本想讓沈臻靜和沈榮瑾作陪，沈臻靜卻稱病不來了。沈慷公務在身，中午沒回來，沈謙昊閑來無事，就來陪她們用中飯。就要娶公主了，沈謙昊自是春風滿麵，可在沈榮華看來卻格外刺眼。
去探望真月鄉君，聽說了一些事，沈榮華開始格外關注沈家。沈慷想做津州知府，沈謙昊要娶六公主，還有孟興華要榮升為唐璥的側妃。這些對於沈家來說都是好事，可卻令她不開心，她沒機會橫插一腳，隻盼老天爺開開眼了。、
果然，老天爺開眼了。
吏部任命的文書發下來了，津州新任知府不是沈慷，而是孟慶元。剛把沈忺休了孟慶元竟然成了津州的知府，不知道是哪位大老爺這麽懂眼，狠狠擺出五皇子和沈賢妃一道。估計沈慷看到這份文書，隻能跳著腳罵娘了。
六公主自請和親北狄，沈謙昊尚主的事也泡湯了，沈家又要煩悶了。六公主不會下嫁沈謙昊，但沈榮華並不為她高興，又開始為她去和親擔心了。聽說六公主請命和親的消息，沈榮華立即讓人收拾行李，她要去京城，去見六公主。
水姨娘正好也要去京城，兩人相約從津州城的織錦閣出發去京城。就在她們準備起程的時候，一個少年跑出來攔住了車馬，看到他，沈榮華頓時大驚失色。
送走了沐川槿，浣花齋和淘寶居的積壓的事務處理完畢、賬目審清，沈榮華就去了沈家。她此去沈家沒有半點回娘家的意思，而是去拜訪真月鄉君，還封了一份厚禮。閑來無事，也到沈家走走，打聽一些消息，知一隅而觀全局，針對一些事也能及早想出應對之策。對付沈賢妃等人，沈榮華可是每時每刻都不放鬆。
真月鄉君比上次見瘦了很多，精神也不好，可見她在沈家過得並不愉快。見到沈榮華，她很高興，聽沈榮華講起在南安國的見聞，她感歎不已。她也說了許多沈家的事，但對她和沈慷的事隻字不提，說到沈慷她就岔開話題。沈榮華是晚輩，而她作為長輩，就要有長輩的尊嚴，有些事不能隨隨便便說出口。
“三姑太太被孟家休了？就、就因為那件事？”聽說沈忺被孟家休了，沈榮華很驚詫，興災樂禍之餘，也感歎孟老太太直正，孟慶元膽子不小。
盛月皇朝對女子自身的禁錮並不多，但被夫家休離，對於女子及其娘家一族來說都是奇恥大辱。就因為一樁婚姻破滅，都有可能導致兩個家族衍生芥蒂，甚至反目成仇。論根基，沈家不如孟家，可誰也不願意因姻緣之事結仇。
孟慶元不是莽撞之人，他決定休了沈忺，就不會不考慮後果。這不是打沈家乃至沈賢妃耳光嗎？難道他不懼怕現在正聲威大震的五皇子和沈賢妃一派？
真月鄉君冷哼一聲，說：“可不是，她們弄巧成拙，三姑太太知道事情不好收場了，不敢回建州孟知府任上。你和孟表小姐回門那天，事情就鬧開了，孟家派來的兩個婆子回建州報信。隨後，孟家又派人來打聽，還到南平王府的別苑見的孟表小姐，確定那兩個婆子沒胡說。離過年還有十來天，三姑太太的兒子和孟知府的堂弟來了津州，他們先去看了表小姐，才來沈家。三姑太太的兒子見到親娘，二話沒說，就遞上了休書，把三姑太太和老太太都氣昏了。前幾天，孟家又派人把她的嫁妝、這些年積攢的私房和隨身用品送回來了，就徹底兩清了。”
沈榮華冷笑道：“這孟家人辦事可真是有板有眼，不含糊，現在賢妃娘娘得拋，別人都削尖腦袋想巴結，他們家卻把到手的好處往外推。三姑太太的兒子估計也是肖父的，隻可惜表小姐被三姑太太寵著，任誰都沒想到會弄成這樣。”
“賢妃娘娘聽說三姑太太被孟家休了，著實發了一頓脾氣，又趕緊派人過來安慰，賞賜了不少東西。三姑太太心疼女兒，又為自己傷心，腸子都悔青了，接到休書就一病不起了。這兩天好些了，聽說賢妃娘娘鼓勵三姑太太再嫁，忙著挑妹夫呢。”真月鄉君嘴角挑起蔑視，就算同樣都是再嫁之身，她也看不起沈忺。
盛月皇朝民風相對開放，對女子再嫁沒有限製，凡正當嫁娶都受官府的律法保護。同樣是再嫁，丈夫死了，又為丈夫守孝三年的女子就受人尊敬，能嫁不錯的人家。被夫家休掉的女子就會被人嗤之以鼻，要是再能嫁好人家就是命好了。
沈賢妃真是開明之人，沈忺被休不足一個月，她就開始為妹妹挑選再嫁之婿了。孟慶元休掉沈忺等於打了她一個耳光，她就想讓沈忺再嫁高門，把這個耳光還回去。打來打去，這都是個兩敗俱傷的局麵，當然，傷得最重的就是沈忺了。
“事情鬧成這樣，讓表小姐如何自處？”沈榮華以比較含蓄的方式詢問了孟興華的處境，對於一個設計霸占她位置的人，沒有祝願可談，還想看此人的熱鬧。
“南平王世子不承認表小姐的側妃之位，要另娶側妃，還打算一個人回南平王府過年。賢妃娘娘派心腹之人來了津州，見了南平王世子，密談了一番，南平王世子就帶表小姐回了南平王府。元宵節之前，表小姐就被送回了津州，說是南平王世子隨船出海了，讓她先回來，南平王還給朝廷上了折子，為她請封側妃之位。從南平王府回來，表小姐象是換了一個人，連三姑太太被休都沒放在心上。”
沈榮華挑起嘴角，譏笑道：“失了一個孟慶元，得了一個南平王府，賢妃娘娘還是贏家。若三姑太太能拉攏勢力，再另嫁高門，賢妃娘娘可就是雙贏了。”
“可不是。”真月鄉君輕哼一聲，眼底透出惱恨，“可能在賢妃娘娘看來，謹親王府加一個北寧王府都不如一個南平王府，所以她行事才無所顧忌。”
因陰謀替嫁及後續事件，五皇子和沈賢妃一派徹底得罪了謹親王府。北寧王府與謹親王府私交不錯，真月鄉君出身北寧王府，沈家欺瞞真月鄉君，也就得罪了北寧王府。沈賢妃不把這兩個老牌王府放在眼裏，積極拉攏朝廷新貴以及第一豪富的南平王府，顯然是要為五皇子謀奪大位另辟蹊徑，不走尋常路了。
沈榮華見真月鄉君很是氣憤，趕緊岔開話題，講了在南安國的一些趣事，又試探道：“聽說皇上要把端吉公主指婚給大公子，不知什麽時候才能頒下聖旨。”
“老太太喜歡端淑公主，想讓端淑公主下嫁大公子，賢妃娘娘不答應。後來賢妃娘娘請旨，為大公子求娶端吉公主，皇上和太後娘娘都允了，就定下了。正月裏不頒賜婚的聖旨，要等二月二龍抬頭這個吉日了。公主府已選好了位置，就在我們家對麵那座荒廢多年的宅子裏，要重新修葺裝飾。離我們家近，端吉公主過來伺候老太太也方便，現在大公子和府衙的官員正忙著修宅子呢。”
“大公子不是要參加今年的春闈嗎？還有十餘日就開考了。”一想到六公主要被指婚給沈謙昊，沈榮華就嫌惡痛恨，要不是強忍，都想破口大罵了。
“都要當駙馬爺了，還參加春闈幹什麽？要是不小心中了狀元，因做了駙馬不能被委以重任，大公子心裏多難受呀！還不如不去參加，把狀元的位子拱手送人呢。”真月鄉君的語氣裏透出濃濃的蔑視，她對沈謙昊這個繼子也看透了。
沈榮華剛要寬慰真月鄉君，就有下人來傳話，說大姑娘沈臻靜和三姑娘沈榮瑾來請安了。時近午時，她們這時候來請安，這時間就不能用早晚來判定了。真月鄉君不得沈老太太喜歡，不管是原配所出的嫡女還是寵妾所出的庶女，都不把她放在眼裏了。好在真月鄉君也不是善茬子，沈老太太一派人多，也沒拿住她。
“時候不早，我該告辭了，大伯母好好跟大姐姐和三妹妹說說話吧！”
真月鄉君衝沈榮華搖了搖手，對下人說：“請大姑娘和三姑娘進來，另外去告訴廚房置辦一桌席麵，我今天留二姑娘用中飯，請大姑娘和三姑娘作陪。”
“大伯母，我……”
“留下來一起用飯不會耽誤你太久，就當是陪陪我。”
沈榮華知道真月鄉君是真心留她吃飯，也會順便請她看場“好戲”，她也樂得捧場。隻是她不想麵對沈臻靜，怕自己忍不住就要生出掐死沈臻靜的衝動。前世，也是這一年，這時候，沈臻靜讓她做陪嫁，從此開始了她苦難卑賤的生涯。
“多謝大伯母留飯，雁鳴，去取我給姑娘們準備的禮物。”
雁鳴會意點頭，應聲出去，到門口碰到沈臻靜和沈榮瑾，又順便傳了話。沈榮華站起來，準備接一接她們，被真月鄉君攔住了，隻好又坐回客座上。沈臻靜和沈榮瑾進到房裏，給真月鄉君請安，又裝出很驚訝的樣子和沈榮華見禮問安。
“我正想打發人去叫你們呢，二姑娘剛從南安國成親回來，給我講了許多島國的風俗人情、逸聞閑趣，我也想讓你們來聽聽，長長見識。你們都不小了，將來不管嫁到哪裏，都有自己的日子要過，博學多識也會讓婆家人高看一眼。你們是姐妹，等嫁了人自然就親近了，不管嫁高嫁低，都互相幫襯才是。要是自己不明白，專跟一些上不得高台麵的人學些小手段、小伎倆，沒的到哪裏都讓人笑話。”
“母親教訓的是。”沈臻靜和沈榮瑾都站起來，恭敬行禮。
“二姑娘是個知恩圖報的，我沒幫上她什麽忙，她隻惦記著我沒害過她，就封了這麽厚的禮物來孝敬我，說起來我就慚愧。”真月鄉君示意她們坐下，衝沈榮華微微一笑，打開禮盒，說：“我把二姑娘孝敬我的東西賞你們每人兩件，放到你們的嫁妝裏，到時候說是姐妹從異國他鄉帶回來了，你們臉上也有光。”
“多謝母親。”沈臻靜和沈榮瑾又都站起來道謝。
看到沈臻靜和沈榮瑾被教訓得很老實，對真月鄉君也很恭敬，沈榮華感覺很好笑。杜氏重賢名，對人總是一張笑臉，暗行陰私之事，被她害過的人不少，沈榮華更飽受其苦。真月鄉君性子潑辣，與杜氏完全不同，不管別人說什麽，隻按自己的本意行事。倒也把沈臻靜和沈榮瑾拿捏住了，哪怕她們隻是表麵上聽話。
“你們陪二姑娘說說話，我出去處理一些雜事。”真月鄉君把禮盒推到沈臻靜和沈榮瑾旁邊的桌子上，站起來，撫著沈榮華的肩膀笑了笑，就出去了。
沈臻靜眯著眼睛打量這屋子裏的一景一物，眼底盡是怨毒和仇恨。杜氏死得那麽不堪，杜家和沈家還結了怨，她這個倍受寵愛的嫡女也有名無實了。她現在飽受繼母彈壓，沈慷和沈謙昊都跟她心有嫌隙，沈家這邊令她很難受。她跟杜昶的婚事定下了，可杜昶這個男人也有名無實了，成親後的日子也不會好過。
即使是這樣，沈榮華仍覺得不夠，比起沈臻靜上輩子作的孽，這輩子行的事，隻讓她受這點苦就太便宜她了。等把手頭的事做完，沈榮華自會跟他們還有最後一番較量，讓杜昶和沈臻靜都求生不得、求死不能，才能撫平這兩輩子的怨氣。
沈榮瑾在真月鄉君麵前做小伏低，倒象一下溫順乖巧的庶女。真月鄉君出去之後，她充滿貪婪的目光就四處搜巡，看到名貴精致的東西就兩眼放光。她的目光落到禮盒上，恨不得從眼睛裏伸出手把那些華貴的禮物都據不己有。看到大丫頭睃她，她趕緊把目光從禮盒移開，又落到沈榮華身上。看到沈榮華奢華的衣飾裝扮，她眼中妒光四射，又暗暗咬牙，強取豪奪的表情就呈現在臉上了。
看到沈榮瑾這副上不得高台麵的小氣模樣，沈榮華暗暗搖頭皺眉。劉姨娘本是具家聖女，不識人間煙火的方外之人，沈榮瑾將來也會女承母誌，接替聖女的位子。可苗疆具家已被朝廷鏟除，連具家餘孽都幾乎被斬草除根了，當時是連成駿要留下劉姨娘，他們母女才能活命。如今，這對母女敏感的身份不可能再給她們帶來榮耀和優越，反而成了她們的累贅，她們也就變成了最普通的人。
除了罪名，具家什麽都沒給劉姨娘留下，她隻是一個出身低微的妾室。比起劉姨娘表麵安分，實際心狠手辣，善於隱蔽，又極有手段，沈榮瑾更象沈慷。愚蠢、貪婪，心高誌大，卻沒有足夠的本事，看上去就是一副小家子敗事的模樣。
與沈榮華四目相遇，沈榮瑾趕緊錯開目光，又落到那個裝滿珠寶首飾的禮盒上。看到沈臻靜很輕蔑地瞪她，沈榮瑾的麵龐及眼圈都泛出了紅暈，又變得可憐巴巴了。沈榮華微微一笑，拿出一條南珠鑲紅寶石手鏈，挑在兩指上晃來晃去。
貪婪的人不可交，但這種人好用，隻要讓她得到好處，沒有她不敢做的事。
“姑娘，禮物取回來了。”雁鳴搬著禮盒走進來，把禮盒放到桌子上，打開讓沈榮華看。禮盒裏麵還有八個小錦盒，雁鳴一一拿出來，跟沈榮華低語了幾句。
“我給大姐姐和幾位妹妹都帶了禮物，每人一條南珠項鏈，都是乳黃色，大小也一樣，就是接口錠銀上的花型不一樣，喜歡哪一種花型，你們先挑。”沈榮華拿出項鏈讓她們看，“禮物輕薄，大姐姐和三妹妹就留著賞人吧！”
“多謝二姐姐，二姐姐太客氣了。”沈榮瑾不看沈臻靜的眼色，順手拿了一條就戴上了，“你們看，我這是牡丹花，最是名貴，二姐姐真是有心了。”
“是三妹妹運氣好。”沈榮華見沈臻靜淡淡微笑，對南珠項鏈視而不見，知道她疑心很重，便歎氣道：“我知道大姐姐見多識廣，看不上這些南珠項鏈，我看三妹妹很喜歡，不如把你的也送給三妹妹，免得無處擱置，留著礙眼。”
沒等沈臻靜答話，沈榮華就另拿了一個錦盒推到沈榮瑾麵前，催促她看看是什麽花型。沈榮瑾一眼也沒看沈臻靜，就趕緊打開了，看到是玫瑰花型，她又一次興奮不已。兩條南珠項鏈，她居然又盯著其它錦盒，再一次雙眼放光。
“雁鳴，把給五姑娘和八姑娘的項鏈收起來，等我什麽時候去京城再給她們送過去。四姑娘、六姑娘和七姑娘與我不睦，給她們送項鏈，我還真怕一言不和被罵出來，要不……”沈榮華擺弄三個錦盒，麵露為難，期望的目光看向沈臻靜。
沈臻靜都氣炸肺了，沈榮華說是給她送禮物，卻又給了沈榮瑾。禮物她沒收成，這份人情她要領，這不是存心調理她嗎？沈閣老死後，她把沈榮華踩到了腳下，沈榮華越慘她越高興，可沒想到沈榮華會有這麽大的逆轉。杜氏死後，她在沈家的地位大降，在杜家又寄人籬下，現在比起沈榮華境遇實在差得太多。但她不甘心，她現在隻盼杜昶高中，得到朝廷重用，到時候她也就翻身了。
“要不我替二姐姐給三位妹妹送去？”沈榮瑾的眼底同樣充滿期待。
沈榮華點點頭，說：“她們要是不收，三妹妹也別勉強，你就都留下吧！”
“我這就去送。”
“不用，三妹妹，時候不早，恐怕他們也要陪老太太用中飯了。”
沈榮瑾吃人嘴軟，拿人手短，麵對沈榮華，一張臉都笑開花了，一個勁兒跟沈榮華說話。沈榮華滿臉堆笑應付，不時跟沈臻靜說上幾句，都是暗暗較勁的話題。沈榮瑾不白拿沈榮華的禮物，也不顧忌沈臻靜的臉色，把沈家這段時間發生的事都說出來了。尤其是沈忺被休的鬧劇，還有沈榮瑤要參加選秀的事。
“二姐姐，你這次出嫁二叔給了你多少嫁妝？”沈榮瑾很關心這個問題。
“我要說一文沒給你管保不信，分家之後，我父親就拿走了五千兩銀子，還要用作到西南赴任的路費，到了任上還要打點，哪裏還有閑錢給我？”沈榮華語氣很平淡，她出嫁，娘家一文銀子的嫁妝都沒有，她也沒半點抱怨的意思。
沈臻靜勉強一笑，說：“二妹妹有的是銀子，根本不在乎那幾千兩的嫁妝。”
“大姐姐說得不錯，我確實不在乎那幾千兩的嫁妝，微不足道。我外祖父和外祖母去世前給我母親留下了三十多萬兩的錢財產業，守孝五年就被人霸占侵吞了十之六七，最後剩了價值十萬多兩的財物，也被占去了。任誰都想不到，到最後，她會一無所有，帶著晨哥兒淨身出戶，連命都丟了。有多少嫁妝不作數，守不住還不如沒有，免得讓貪婪之人覬覦，連命都被害了。前幾年，我把我娘的嫁妝差不多連本帶利都追討回來了，除去捐贈的，也還有不少。關鍵是我有賺銀子的路子，不會缺銀子花，家裏給不給嫁妝，我都懶怠提了。”
“二姐姐是有本事的人，跟我們不一樣。”在沈榮瑾眼裏，沈榮華已是金光閃閃，她當然要趕緊恭維一番，隨後又歎氣說：“家裏隻給我和大姐姐每人三千兩的嫁妝，比哪一個都不如。大姐姐有先頭太太留下的嫁妝和私房銀子，也不用擔心。我姨娘是個沒本事的，我也沒出息，要是二姐姐能拉我們一把，我就……”
“一個女孩家，整天把嫁妝多少掛在嘴邊上，象什麽樣子？你別忘了這是在母親房裏，沒的讓人笑話。”沈臻靜怒了，咬牙瞪了沈榮瑾一眼，轉身就走了。
沈臻靜是嫡女，至少有五千兩銀子的嫁妝，這是沈家公中的份例。可杜氏死後，她把杜氏的嫁妝及這些年積攢的私房都據為己有了，為此都跟沈慷及沈謙昊反目了。所以，沈慷隻給她三千兩的嫁妝，按庶女的份例，也是對她的教訓。
沈榮華看到沈臻靜出去，低聲說：“我能拉三妹妹一把。”
“多謝二姐姐。”沈榮瑾也不象剛才那麽淺薄了，眼底透出精明的神色，長歎道：“我父親官職低，我不能參加選秀，恐怕這輩子都沒前途可言了。”
“有賢妃娘娘運作，大老爺此次定能高升，這知府之位就如同囊中之物了。”
沈榮華去南安國之前，尋到了沈慷夥同吳知府貪汙聞林童院銀子的證據，交給了禮部。沈慷有五皇子一派袒護，倒是沒事，吳知府則被貶成七品小吏，到津州最偏遠的縣上任去了。津州知府的人選一直懸而未決，由幾位同知共同協理府衙內的事務。沈慷讓沈賢妃和五皇子替他作保，就是想坐上津州知府這把交椅。
沈榮瑾皺眉道：“就算是現在下了聖旨，我父親成了四品官，我也不能參加今年的選秀。再過三年，我年齡超了，就算我父親做再大的官，我也沒機會了。”
“三妹妹就這麽想參加選秀？”
“誰不想嫁到皇族？就算給皇子或王府世子做側妃，也是上了玉牒的誥命夫人，首先身份有了。你看四妹妹，給成王殿下做了側妃，若成王殿下登基，她怎麽也要被封為貴妃吧？若再有皇子傍身，這一輩子的榮華富貴是享定了。”
沈榮瑾暗暗咬牙，想起沈榮瑤成了內定的五皇子側妃，她就恨得要吐血。若她有這樣的機會，她會讓劉姨娘使出具家最陰毒的蠱術，助她所嫁的皇子登上皇位。她會利用蠱術生下皇子，清除競爭者，輔佐自己的兒子上位，她當皇後、當太後，母儀天下。到時候，她會給具家平反，支持具家獨霸苗疆，風行天下。
她每天晚上都會想這些，可天不作美，她偏偏輸到了起點上。隻有四品官的女兒才能參加選秀，無論嫡庶，可沈慷官至五品，差了一級。
“為什麽不去求賢妃娘娘？讓大老爺和賢妃娘娘說說，沒準就有機會。”沈榮華知道沈榮瑾要上鉤了，她欲擒故縱，就是想把沈榮瑾釣得更結實些。
沈榮瑾輕哼一聲，說：“我不求他們，我隻想求二姐姐，我知道你有辦法。”
“哎呀！這……好吧！你告訴你的目的是誰，該不會也是五皇子吧？”
“不一定是他，任何一個皇子都行。”沈榮瑾吐露了心聲。
“你應該好好想想，確定下來，屢順過程，我想幫你，也有的放矢。”沈榮華微微一笑，又說：“三妹妹是聰明人，知道該怎麽避開耳目聯係我。”
“多謝二姐姐，事成之後，我必會報答二姐姐。”
沈榮華可沒想讓沈榮瑾報答她，沈榮瑾利用她，她也在利用沈榮瑾。彼此取利，交易結束，一拍兩散，至於事情能不能順利，那就要看各自的本事和造化了。
真月鄉君準備了一桌席麵招待沈榮華，本想讓沈臻靜和沈榮瑾作陪，沈臻靜卻稱病不來了。沈慷公務在身，中午沒回來，沈謙昊閑來無事，就來陪她們用中飯。就要娶公主了，沈謙昊自是春風滿麵，可在沈榮華看來卻格外刺眼。
去探望真月鄉君，聽說了一些事，沈榮華開始格外關注沈家。沈慷想做津州知府，沈謙昊要娶六公主，還有孟興華要榮升為唐璥的側妃。這些對於沈家來說都是好事，可卻令她不開心，她沒機會橫插一腳，隻盼老天爺開開眼了。、
果然，老天爺開眼了。
吏部任命的文書發下來了，津州新任知府不是沈慷，而是孟慶元。剛把沈忺休了孟慶元竟然成了津州的知府，不知道是哪位大老爺這麽懂眼，狠狠擺出五皇子和沈賢妃一道。估計沈慷看到這份文書，隻能跳著腳罵娘了。
六公主自請和親北狄，沈謙昊尚主的事也泡湯了，沈家又要煩悶了。六公主不會下嫁沈謙昊，但沈榮華並不為她高興，又開始為她去和親擔心了。聽說六公主請命和親的消息，沈榮華立即讓人收拾行李，她要去京城，去見六公主。
水姨娘正好也要去京城，兩人相約從津州城的織錦閣出發去京城。就在她們準備起程的時候，一個少年跑出來攔住了車馬，看到他，沈榮華頓時大驚失色。