昨天傍晚，唐璥打發吳知府親自到沈家傳話，說今天要帶孟興華回門。吳憲來的時候還給沈忺和沈老太太等人帶了禮物，說是唐璥讓他奉上的。禮物都是番邦舶來的貨品，珍貴稀缺的物件，這就令沈忺和沈老太太等人眉開眼笑了。
今天一大早，沈家的主子們就都起來整理收拾，準備對唐璥和孟興華盛裝相迎。奴才們灑掃庭院，門口更換燈籠，通往內院的長廊更是披紅掛彩，偌大的府邸洋溢著濃濃的喜氣。馬上快過年了，守孝時連年都過得憋屈。沈家自出了孝喜事不少，合府上下都期待明年更好，今年這個年也會過得喜慶歡愉。
嫁給南平王世子做側妃的是二姑娘，可南平王世子陪同回門的卻是孟表小姐。除了沈忺、吳氏和沈老太太等知情者，沈家其他人和族裏人都一頭霧水。好事做成，沈老太太不想再隱瞞，就跟眾人說了實情，沈氏合族上下有人恭賀，也有更多人不滿。但沈老太太向來我行我素，根本不在乎任何人的非議和指斥。
吃過早飯，除了真月鄉君，沈家其他人就都聚到了吉祥堂，連沈慷都向衙門告了假。他們都想第一時間目睹嫁給盛月皇朝最顯赫最俊美的南平王世子做側妃的孟大小姐的風采，也想跟唐璥熟稔了，說不定哪天就象吳憲一樣撈到大好處。
沈臻靜昨天回來了，沈家三、四、六、七姑娘正在碧紗櫥裏圍著她說話，聽她講京城的新鮮事，也把沈榮華被設計的事講給她聽，設想沈榮華氣急敗壞的落魄模樣，她們都非常開心。尤其是即將成為五皇子側妃的沈榮瑤，更是擺起高貴的譜兒。沈臻靜聽說沈榮華中計，也解氣痛快，但她知道沈榮華不是那麽容易就被打敗的人。說不定什麽時候沈榮華就要卷土重來，在沈家掀起偌大的風浪。
吳氏、萬姨娘和幾個族裏的媳婦坐在暖和柔軟的大炕上，正恭維奉承沈老太太。沈賢妃派來的兩個嬤嬤份位較高，坐在腳凳，跟著湊趣。流蘇帶著蘇茗和紫語裏外張羅，她是沈賢妃的人，這次又立了大功，在沈家可有臉麵了。丫頭婆子侍立伺候，偌大的屋子內外站滿了人，都跟著討好，歡聲笑語響成一片。
萬姨娘湊到沈老太太耳邊，說：“娘娘的意思是等那小賤人替嫁完了，就把她弄死，連她嫁的那一家子也一並除掉。今天南平王世子帶表小姐回門，顯然是對表小姐很滿意。這件事已做定，要是再讓那小賤人活著，肯定以後會有麻煩。”
吳氏趕緊附和道：“也不知道大老爺是怎麽安排的，不是說先打探情況，再去蘆園拿銀子，然後夜裏動手，放把火，把小賤人和那一家子都燒成灰嗎？”
沈老太太沉下臉喊道：“流蘇，你過來，我問問你。”
族裏那幾個媳婦聽到萬姨娘、吳氏和沈老太太說私密話，又見沈老太太變了臉，趕緊找了借口下了炕，到外麵去了。沈老太太心裏不痛快了，罵了幾句，一屋子的丫頭婆子頓時退下了大半，沈賢妃派來的人想告退，被萬姨娘攔住了。
“老太太叫奴婢有什麽事？”流蘇見沈老太太臉色不好，小心翼翼答話。
“我問你，娘娘不是說等替嫁完畢就把那小賤人還有那一家除掉嗎？還有大老爺讓你帶人去蘆園拿銀子的事辦得怎麽樣？你怎麽也不跟我說道說道？”
流蘇一聽沈老太太問她這些事，心裏很別扭。事情一件也沒辦成，她把因由都告訴沈慷了，沈慷倒沒責怪她。可沈老太太是個不識數的，凡事隻問結果，要是聽說事情沒成，非發脾氣不可。沈老太太一再催促詢問，她一時也不知道如何回答了。她望向窗外，看到沈慷、沈惟正和幾位公子說話，她心裏才有了底兒。
“回老太太，把小賤人送過去的第二天，奴婢就帶人去了嶽家住的地方，想先摸清情況，晚上再動手。我們到了那裏，才知道那個莊子叫義勇莊，他們……”
“我問你人除掉了沒有？你說這麽多廢話做什麽？想糊弄我嗎？”沈老太太聽流蘇這麽說，就知道到事情沒辦成，火氣不打一處來，當下就罵開了。
“回、回老太太，人沒除掉，奴婢不敢糊弄老太太。”
“娘娘派過來十幾個人，全部由你帶著，居然連這麽點小事都辦不成，真不知道都是幹什麽吃的？”吳氏趕緊扇風點火，隻怕沈老太太不生氣，“這麽說昨天你帶人去蘆園拿銀子也是空手而歸了？你可真沒用，枉娘娘這麽信任你。”
沈賢妃派來的人都是靖國公府的死士，說是要護衛沈家平安，其實就是過來對付沈榮華的。他們不但要取沈榮華的性命，為沈賢妃報前仇，還要巧立名目霸占沈榮華的產業錢財。吳憲是津州知府，若沈榮華在津州出事，他自會把事情壓下去或者變個說法。這樣一來，靖國公府死士做見不得光的事也就沒後顧之憂了。
這些死士到了沈家之後，沈慷就想讓沈惟帶領，而沈賢妃卻讓流蘇帶領，說是做事方便。因為流蘇是沈榮華的奶娘，沈賢妃讓她帶人害沈榮華，萬一事發也不會牽扯到沈家，讓流蘇頂罪也傷不到五皇子一派。可沈惟等人卻沒考慮這麽長遠，他們隻想到帶人搶奪有好處可撈，美差讓流蘇搶去，吳氏也就恨上了流蘇。
沈老太太被吳氏一挑撥，更加生氣，立起眼睛嗬問：“是不是銀子也沒拿到？”
流蘇趕緊看向沈賢妃派來的兩個嬤嬤，希望她們能說句公道話，求求情。可那兩個嬤嬤卻對她求救的目光視而不見，反而是一副看熱鬧的神態盯著她。她是沈賢妃埋下的暗線，跟這些人沒什麽交情，再說她們還嫉妒她得沈賢妃重用呢。
“沒……”流蘇剛一張口，沈老太太就掄起一個茶壺向她砸來，一壺熱茶全灑她身上，燙得她直哆嗦，卻不敢出聲。否則，沈老太太真敢讓人痛打她一頓。
“這是怎麽了？”沈忺進來，看到流蘇一臉沮喪狼狽，趕緊詢問。
“你問她，問這個賤胚子。”沈老太太又指著流蘇大罵了一頓。
“行了行了，今天是好日子，別壞了氣氛，我出去教訓她。”沈忺拉著流蘇往外走，聽流蘇說了因由，她不便多說，隻安慰了流蘇一番，讓流蘇去換衣服。
除掉沈榮華和嶽家人、到蘆園搶奪銀子這兩件事沒辦成另有因由，還真不能怪流蘇。流蘇為討好新主子，盡快站穩腳，已經很賣力了，隻可惜她運氣不好。
流蘇帶靖國公府的死士去義勇莊摸情況，看到義勇莊的牌匾，靖國公府的死士就不願意動手了。原來這些死士多數都跟靖國公父子上過戰場，聽說義勇莊住的都是傷殘的將士，他們有同命相憐之感。他們到蘆園去拿銀子，碰上了蟲六和蛇影等人。不用交手，他們就知道蛇影武功不錯，又見蟲六詭詐，就知道蘆園的主子有背景。被蛇影跟蹤，他們好不容易才擺脫，也不敢明目張膽對蘆園動手了。
靖國公府的死士不出手，流蘇就是本事再大，也不可能做成這兩件事。她和沈慷說了因由，沈慷表示理解，沒說什麽，可到了沈老太太這裏就說不通了。
“多謝姑太太，奴婢……”流蘇揉著眼睛哽咽。
“你就別多說了，換好衣服到門房找我，我有事讓你去做。”沈忺見流蘇失落迷茫，又說：“我們家老太婆派來的兩個死婆子非看到我女兒完好無事回門才肯回建州複命，要是看到南平王世子帶我女兒回來，她們跟老太婆說了，老太婆肯定會找我的麻煩。你跟她們一起送二姑娘到那邊，來回兩趟，混得很熟了，替我去糊弄她們。隻要今天這件事不敗露，等我回去想好說辭，也就能擺平了。”
“那兩個婆子知道又能怎麽樣？姑太太何必在乎？大不了我派人把她們殺了滅口。”流蘇見沈忺求她，又想到自己手裏還有沈賢妃的人，說話有了底氣。
“我也想過讓她們永遠閉嘴，省得總指手劃腳惹人煩，可一想到我女兒嫁給南平王世子做側妃是喜慶幸運之事，就不想跟她們一般見識了。你能說會道、心思活絡，先去穩住她們，等我女兒回來跟她們說幾句話，打發她們回去了事。”
把孟興華嫁給嶽小虎是孟老太太的主意，孟老太太怕沈忺耍花招，就派了兩個忠心耿直的婆子過來監督。這兩婆子根本不知道早被糊弄了，非要等回門日看到孟興華、問問情況，才回去向孟老太太回話。沈忺也想過把這兩個婆子除掉了事，可又怕孟老太太知道實情不饒她，孟慶元也會怪她，才不敢動手。
“好吧！我去穩住她們，等孟表小姐，不對，等南平王世子側妃來了，讓她換身衣裳去見見那兩個老婆子，我就把她們打發回去，保證此事露不了。”
沈忺拉住流蘇的手，說：“等這件事辦成了，我一並重重賞你。”
流蘇又有了信心，向沈忺再三保證會把事情辦好，又到了謝，才回屋梳妝更衣。她剛收拾好要出去，就見蘇茗冷著臉進來，擋住了她的去路。
“你又怎麽了？誰招你惹你了？”流蘇看到蘇茗那張臉就皺起了眉頭。
蘇茗噘著嘴、咬著牙，沉悶了許久，才道：“你不是說做成那件事、離開蘆園，我們就能象小姐太太們一樣過日子嗎？吃喝不愁、什麽也不用做，還有人伺候，現在呢？哼！現在照樣做奴才，還任人打罵，還不如在蘆園過得好呢。”
“沒見識的糊塗東西，你胡說什麽？我們現在是為娘娘做事，你不知道嗎？”
“紫語也這麽說，你天天跟我們說為娘娘做事，你見過娘娘嗎？這裏哪個是娘娘？”蘇茗越說越生氣，她頭腦簡單，對事情的看法也簡單。她就想著害了沈榮華，就可以象沈榮華一樣穿最漂亮的衣服、戴最華貴的首飾，威風八麵，呼奴喚婢。來了沈家，才知道她還是奴才，還不如在蘆園輕鬆，她滿心失落且失望。
“滾一邊去，上不得高台麵的東西，當初要不是有了你，這些年要不是被你拖累，我會這麽狼狽嗎？”流蘇一把推開蘇茗，又狠罵了幾句，才氣呼呼出去了。
當年，林閣老夫婦去世，林家敗落了。流蘇對萬夫人的恨仍未消除，又轉移到了林氏身上，巴不得害死林氏，霸占了林閣老夫婦的財產。由胡氏引薦，她認識了當時還隻是皇子側妃的沈賢妃，幾個人想法相同，一拍即合。
胡氏怕流蘇暴露了身份，就讓她找個人嫁了，繼續留在林氏身邊。她原本不想草率嫁人，可看到沈家對林家舊仆極盡能事地迫害，甚至殘殺，很害怕。她挑了個男人嫁了，沒想到那個男人偏要自贖自身離開林家，她隻跟著走。後來，她懷了孩子，她嫁的男人死了，聽說林氏嫁到了沈家，也懷了孕，她才找機會回來給沈榮華做奶娘。就因為嫁了人、懷了孕、生了孩子，她美好的夢想都破滅了。
流蘇走出吉祥堂，擠出一張溫柔的笑臉，正要去安慰孟老太太派來的兩個婆子，就聽下人傳報說南平王府的馬車到了大門口。她囑咐傳話的人隻往吉祥堂傳話，別到處嚷嚷，讓孟家的下人知道，出來看熱鬧，豈不露餡了？
她的話還沒說完，又有人匆匆來傳話，說二姑娘回來了，這可著實把她嚇了一跳。沈榮華嫁給了一個無權無勢無財的殘廢，為了成全“好事”，她頭回來之前，還把沈榮華的衣服給脫了，被麽不堪的男人沾汙，她還好意思回來嗎？
“怎麽、怎麽會這樣？她、她還敢回來？”流蘇回過神來，滿臉驚恐，手忙腳亂，趕緊向吉祥堂跑去，也顧不上搭理孟家派來的兩個婆子了。
沈家上下都知道替嫁之事了，也知道今天為迎接南平王世子帶孟興華回門才格外喜慶。任誰都沒有想到被設計嫁給一個殘廢的二姑娘也回門來了。沈家就是分了家，二姑娘也是沈家最尊貴的主子姑娘，誰也沒膽量把她攔到門外。
流蘇跑到吉祥堂大門口，看到來傳話的人都被真月鄉君擋到了大門外。因為替嫁之事敗露，真月鄉君和沈慷等人鬧了一場，沒討到便宜，反而被安上了假孕的罪名，傳得合府上下皆知。這兩天，她稱病遮羞，連大門都不出，也不管府裏的事了。就因為她出了醜，吳氏和沈老太太擺酒慶祝，氣得她差點吐了血。
真月鄉君看到陸續有傳話之人趕來，微微一笑，指著一個婆子，說：“你進去稟報老太太和姑太太，就說南平王世子帶孟表小姐、不，是孟側妃回門了。二姑娘回來的事隻字也不許提，老太太正高興呢，就別給她添堵了，明白嗎？”
“奴婢們明白。”傳話的婆子趕緊應聲，誰不願意傳好話討喜領賞呢？
“明白就好，去傳話的時候別忘了多恭維老太太和姑太太。張大家的，你帶她們去迎接回門的貴客，就別都往吉祥堂擠了。”真月鄉君隻讓一個婆子進去傳話，把其他人都趕走了，她又給心腹丫頭使了眼色，丫頭會意離開，她才轉向流蘇，冷笑道：“不管你實際是誰的誰的奴才，你都是二姑娘的奶娘，背叛主子都開理不容。說不定二姑娘見到你會大光其火，做出殺伐之事，你還是早做防範。”
“多謝大太太提醒。”流蘇摸不透真月鄉君的意思，但真月鄉君讓她早做防範沒錯。她們母女和紫語的賣身契都在沈榮華手裏，她們是叛主惡奴，一旦鬧起來，沈老太太肯定不保她們。關鍵時刻，她就要利用沈賢妃派給她的死士自保。
真月鄉君看到流蘇走遠，才對趙嬤嬤說：“派幾個靈透的跟著她，看看她能調動的是什麽人，有什麽特點，探查清楚，給北寧王府和謹親王府傳消息過去。”
“是，太太。”
“都安排好了嗎？”真月鄉君看到丫頭應聲，才冷冷一笑，說：“我們也去吉祥堂湊湊熱鬧，沾沾喜慶，等二姑娘一來，可就沒好事了，說不定會見血。”
……
沈家大門口排起十輛華麗寬敞的馬車，引來諸多看熱鬧的人圍觀，車馬人群將不算寬闊的街道堵得嚴嚴實實。馬車停在門口，隻通報了一聲，沒人下車，門人想領著馬車從側門進內院，也被拒絕了。等了大概一柱香的功夫，就有十幾名衙役擁簇著一頂官轎朝這邊跑來。官轎停在沈家大門口，吳知府下轎，顧不上喘氣，就過來給唐璥請安，並帶著衙役在前麵開路，引著南平王府的馬車進了沈家。
圍觀的民眾看到這一幕，不禁唏噓感歎、議論紛紛，更有評說者豎起了大拇指。吳知府真是盛月皇朝第一好知府，對南平王世子比對親爹、對皇上還要恭敬孝順。南平王世子和女人行房，大冷天，他在外麵端水伺候了一夜。南平王世子帶側妃回門，他不理府衙正事，又匆匆跑來如同小廝隨從一樣引路。
吳憲不是津州城的知府，而是南平王府的一條狗，這種說法在民眾之間悄然傳開。明年吏部考核，有這別具一格的政績，不知會不會還有人托吳憲一把。
相比南平王府的威儀顯赫，沈榮華都寒酸到了泥土裏。她此次回來隻有兩輛普通馬車隨行，還有幾個騎馬的人，全程不顯山、不露水。南平王府的馬車比他們早到一步，沈榮華之所以也讓人傳話進去，就是想給沈老太太等人澆一盆冷水。
南平王府的馬車全部進到沈家，門口看熱鬧的民眾也被衙役驅散了多半。沈家的門人和來迎客的下人半文喜錢都沒拿到，還被衙役斥罵，個個灰頭土臉。看到沈榮華的馬車朝門口走來，他們都懶懨懨的，提不起半點精神。幾把一錢重的金錁子朝他們砸了，他們好像被晴天的刀子雨淋了，短暫愣怔後就炸了鍋。
“開正門。”一個威嚴的聲音從馬車裏傳出來，又有金錁子扔了出來。
“是是是。”帶頭的門人趕緊嗬令小廝打開正門，鋪上木墊，引著馬車進入沈家。若不是看到沈榮華探頭出來，他們真不相信這是被設計錯嫁的二姑娘回門。
沈榮華讓馬車停下，掀開車簾，對喜不自勝的沈家下人說：“孟表小姐代我嫁給南平王世子做側妃的事你們應該也聽說了，開側門讓他們進去是對的，因為是側妃，出嫁、回門都不能走正門，這是規矩，跟我不一樣，你們記住了嗎？”
“記住了、記住了。”拿人手短，誰掂著三四個金錁子不會點頭哈腰討好呀！
有下人一溜小跑兒去通報，沈榮華撒金錁子、走正門回門的消息也在沈家大宅傳開了。沈榮華不在乎別人怎麽說，直接到二門下車，回了怡然居。怡然居有幾個丫頭婆子看屋子，見沈榮華同數名男女回來，都很吃驚。
“屋裏真暖和，趕緊進來抖抖寒氣。”
“大太太說二姑娘今天會回來，一大早就讓人把炭盆籠著了。”
沈榮華知道在怡然居守屋子的人是真月鄉君安排的，很感動，說：“你去跟大太太說一聲我安好，山梅，帶上我給大太太的禮物，與她一同去。”
“是，姑娘。”山梅從箱籠裏挑出兩隻大號錦盒，讓婆子抱著一同出去了。
連成駿甩起披散的長發，說：“娘子，咱家的寶貝也不多，你別都送了人。”
“君子愛財，取之有道，不義之財，我不要。”沈榮華學著連成駿的樣子甩了甩頭發，很大氣且霸道地說：“放心，我散的都是南平王府的錢財。”
“哦！那你趕緊散吧！”連成駿慧黠一笑，又說：“你就是不散，唐璥也不敢跟你討要，他要知道你成了我的娘子，估計連聲也不敢吭了。”
沈榮華一看連成駿的神態，就知道他手裏有唐璥的把柄，而且還不是一般的小事。連成駿不說，她也就不多問了，反正她今天來要對付的人也不是唐璥，說不定還能跟他合作一把。隻要唐璥痛痛快快廢了婚書，她也希望日後好相見。
“嶽小虎，一會兒見沈家人，是你去還是我去？”
“當然是你去了，我……”嶽小虎摸著腦袋，笑得很憨厚。
昨天傍晚，嶽小虎帶著他的心上人還有他心上人的女兒回到義勇莊。嶽老太太罵了他一頓，但事已至此，還是接受了那母女倆，準備給他們補辦婚禮。聽說連成駿代他入洞房卻遇相思之人的事，他也覺得不可思議，今天一大早就張羅著送沈榮華回門。有情人終成眷屬，他們都心有所屬，人有所歸，也算人生幸事了。
沈榮華笑了笑，說：“你們倆個都去，一個是她們設計想讓我嫁的人，一個是蒼天開眼讓我遇到的人，不讓他們看看，他們怎麽會相信這世間有傳奇呢？”
他們在怡然居喝水聊天，抖掉了一身寒氣，都暖和了。山梅和婆子去給真月鄉君送禮傳話回來，跟沈榮華說吉祥的好戲要開鑼了，讓他們快點過去。
“更衣。”沈榮華此時穿戴的都是她平常的衣物首飾，來之前，她還在想自己該以什麽姿態麵對沈家人，被唐璥驅使吳知府的派頭刺激了，她決定奢華一把。
唐璥先前送她的紫金南珠頭麵派上了用場，無須滿頭珠翠，隻須兩三件釵環點到為止。玫紅底子通身淺黃色豌豆花刺繡流雲錦麵交領長襖，乳白色中衣，銀紅色鑲金邊馬麵裙，外麵套一件粉紫色緞麵毛領裘皮鬥篷。衣飾的顏色樣式都合適少女，打扮得中規中矩，花樣簡約低調，卻能顯露出無盡的奢華。
連成駿看了看沈榮華，又看了看自己，搖頭說：“差距太大，讓我情何以堪？”
受林楠熏陶，沈榮華覺得男子一身布衣就有道不出神采和灑脫。連成駿投其所好，不知從哪找了一身洗得泛白的藍色棉製長袍，隻差打上兩塊補丁了，可謂簡樸至極。與沈榮華站在一起，兩人之間連最單調的差距都說不清、道不明了。
“男子的魅力……”沈榮華剛要遊說他一番，見山竹匆匆進來，忙問因由。
山竹衝外麵抬了抬下巴，手握劍柄，臉上露出陰惻惻的冷笑。沈榮華看向窗外，見流蘇帶了十幾名黑衣人氣勢洶洶進來，她也笑了，笑得異常燦爛。
一個奴才竟想先發製人，真是後台夠硬，不過，這恐怕是她此生最後一次了。
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沈臻靜昨天回來了，沈家三、四、六、七姑娘正在碧紗櫥裏圍著她說話，聽她講京城的新鮮事，也把沈榮華被設計的事講給她聽，設想沈榮華氣急敗壞的落魄模樣，她們都非常開心。尤其是即將成為五皇子側妃的沈榮瑤，更是擺起高貴的譜兒。沈臻靜聽說沈榮華中計，也解氣痛快，但她知道沈榮華不是那麽容易就被打敗的人。說不定什麽時候沈榮華就要卷土重來，在沈家掀起偌大的風浪。
吳氏、萬姨娘和幾個族裏的媳婦坐在暖和柔軟的大炕上，正恭維奉承沈老太太。沈賢妃派來的兩個嬤嬤份位較高，坐在腳凳，跟著湊趣。流蘇帶著蘇茗和紫語裏外張羅，她是沈賢妃的人，這次又立了大功，在沈家可有臉麵了。丫頭婆子侍立伺候，偌大的屋子內外站滿了人，都跟著討好，歡聲笑語響成一片。
萬姨娘湊到沈老太太耳邊，說：“娘娘的意思是等那小賤人替嫁完了，就把她弄死，連她嫁的那一家子也一並除掉。今天南平王世子帶表小姐回門，顯然是對表小姐很滿意。這件事已做定，要是再讓那小賤人活著，肯定以後會有麻煩。”
吳氏趕緊附和道：“也不知道大老爺是怎麽安排的，不是說先打探情況，再去蘆園拿銀子，然後夜裏動手，放把火，把小賤人和那一家子都燒成灰嗎？”
沈老太太沉下臉喊道：“流蘇，你過來，我問問你。”
族裏那幾個媳婦聽到萬姨娘、吳氏和沈老太太說私密話，又見沈老太太變了臉，趕緊找了借口下了炕，到外麵去了。沈老太太心裏不痛快了，罵了幾句，一屋子的丫頭婆子頓時退下了大半，沈賢妃派來的人想告退，被萬姨娘攔住了。
“老太太叫奴婢有什麽事？”流蘇見沈老太太臉色不好，小心翼翼答話。
“我問你，娘娘不是說等替嫁完畢就把那小賤人還有那一家除掉嗎？還有大老爺讓你帶人去蘆園拿銀子的事辦得怎麽樣？你怎麽也不跟我說道說道？”
流蘇一聽沈老太太問她這些事，心裏很別扭。事情一件也沒辦成，她把因由都告訴沈慷了，沈慷倒沒責怪她。可沈老太太是個不識數的，凡事隻問結果，要是聽說事情沒成，非發脾氣不可。沈老太太一再催促詢問，她一時也不知道如何回答了。她望向窗外，看到沈慷、沈惟正和幾位公子說話，她心裏才有了底兒。
“回老太太，把小賤人送過去的第二天，奴婢就帶人去了嶽家住的地方，想先摸清情況，晚上再動手。我們到了那裏，才知道那個莊子叫義勇莊，他們……”
“我問你人除掉了沒有？你說這麽多廢話做什麽？想糊弄我嗎？”沈老太太聽流蘇這麽說，就知道到事情沒辦成，火氣不打一處來，當下就罵開了。
“回、回老太太，人沒除掉，奴婢不敢糊弄老太太。”
“娘娘派過來十幾個人，全部由你帶著，居然連這麽點小事都辦不成，真不知道都是幹什麽吃的？”吳氏趕緊扇風點火，隻怕沈老太太不生氣，“這麽說昨天你帶人去蘆園拿銀子也是空手而歸了？你可真沒用，枉娘娘這麽信任你。”
沈賢妃派來的人都是靖國公府的死士，說是要護衛沈家平安，其實就是過來對付沈榮華的。他們不但要取沈榮華的性命，為沈賢妃報前仇，還要巧立名目霸占沈榮華的產業錢財。吳憲是津州知府，若沈榮華在津州出事，他自會把事情壓下去或者變個說法。這樣一來，靖國公府死士做見不得光的事也就沒後顧之憂了。
這些死士到了沈家之後，沈慷就想讓沈惟帶領，而沈賢妃卻讓流蘇帶領，說是做事方便。因為流蘇是沈榮華的奶娘，沈賢妃讓她帶人害沈榮華，萬一事發也不會牽扯到沈家，讓流蘇頂罪也傷不到五皇子一派。可沈惟等人卻沒考慮這麽長遠，他們隻想到帶人搶奪有好處可撈，美差讓流蘇搶去，吳氏也就恨上了流蘇。
沈老太太被吳氏一挑撥，更加生氣，立起眼睛嗬問：“是不是銀子也沒拿到？”
流蘇趕緊看向沈賢妃派來的兩個嬤嬤，希望她們能說句公道話，求求情。可那兩個嬤嬤卻對她求救的目光視而不見，反而是一副看熱鬧的神態盯著她。她是沈賢妃埋下的暗線，跟這些人沒什麽交情，再說她們還嫉妒她得沈賢妃重用呢。
“沒……”流蘇剛一張口，沈老太太就掄起一個茶壺向她砸來，一壺熱茶全灑她身上，燙得她直哆嗦，卻不敢出聲。否則，沈老太太真敢讓人痛打她一頓。
“這是怎麽了？”沈忺進來，看到流蘇一臉沮喪狼狽，趕緊詢問。
“你問她，問這個賤胚子。”沈老太太又指著流蘇大罵了一頓。
“行了行了，今天是好日子，別壞了氣氛，我出去教訓她。”沈忺拉著流蘇往外走，聽流蘇說了因由，她不便多說，隻安慰了流蘇一番，讓流蘇去換衣服。
除掉沈榮華和嶽家人、到蘆園搶奪銀子這兩件事沒辦成另有因由，還真不能怪流蘇。流蘇為討好新主子，盡快站穩腳，已經很賣力了，隻可惜她運氣不好。
流蘇帶靖國公府的死士去義勇莊摸情況，看到義勇莊的牌匾，靖國公府的死士就不願意動手了。原來這些死士多數都跟靖國公父子上過戰場，聽說義勇莊住的都是傷殘的將士，他們有同命相憐之感。他們到蘆園去拿銀子，碰上了蟲六和蛇影等人。不用交手，他們就知道蛇影武功不錯，又見蟲六詭詐，就知道蘆園的主子有背景。被蛇影跟蹤，他們好不容易才擺脫，也不敢明目張膽對蘆園動手了。
靖國公府的死士不出手，流蘇就是本事再大，也不可能做成這兩件事。她和沈慷說了因由，沈慷表示理解，沒說什麽，可到了沈老太太這裏就說不通了。
“多謝姑太太，奴婢……”流蘇揉著眼睛哽咽。
“你就別多說了，換好衣服到門房找我，我有事讓你去做。”沈忺見流蘇失落迷茫，又說：“我們家老太婆派來的兩個死婆子非看到我女兒完好無事回門才肯回建州複命，要是看到南平王世子帶我女兒回來，她們跟老太婆說了，老太婆肯定會找我的麻煩。你跟她們一起送二姑娘到那邊，來回兩趟，混得很熟了，替我去糊弄她們。隻要今天這件事不敗露，等我回去想好說辭，也就能擺平了。”
“那兩個婆子知道又能怎麽樣？姑太太何必在乎？大不了我派人把她們殺了滅口。”流蘇見沈忺求她，又想到自己手裏還有沈賢妃的人，說話有了底氣。
“我也想過讓她們永遠閉嘴，省得總指手劃腳惹人煩，可一想到我女兒嫁給南平王世子做側妃是喜慶幸運之事，就不想跟她們一般見識了。你能說會道、心思活絡，先去穩住她們，等我女兒回來跟她們說幾句話，打發她們回去了事。”
把孟興華嫁給嶽小虎是孟老太太的主意，孟老太太怕沈忺耍花招，就派了兩個忠心耿直的婆子過來監督。這兩婆子根本不知道早被糊弄了，非要等回門日看到孟興華、問問情況，才回去向孟老太太回話。沈忺也想過把這兩個婆子除掉了事，可又怕孟老太太知道實情不饒她，孟慶元也會怪她，才不敢動手。
“好吧！我去穩住她們，等孟表小姐，不對，等南平王世子側妃來了，讓她換身衣裳去見見那兩個老婆子，我就把她們打發回去，保證此事露不了。”
沈忺拉住流蘇的手，說：“等這件事辦成了，我一並重重賞你。”
流蘇又有了信心，向沈忺再三保證會把事情辦好，又到了謝，才回屋梳妝更衣。她剛收拾好要出去，就見蘇茗冷著臉進來，擋住了她的去路。
“你又怎麽了？誰招你惹你了？”流蘇看到蘇茗那張臉就皺起了眉頭。
蘇茗噘著嘴、咬著牙，沉悶了許久，才道：“你不是說做成那件事、離開蘆園，我們就能象小姐太太們一樣過日子嗎？吃喝不愁、什麽也不用做，還有人伺候，現在呢？哼！現在照樣做奴才，還任人打罵，還不如在蘆園過得好呢。”
“沒見識的糊塗東西，你胡說什麽？我們現在是為娘娘做事，你不知道嗎？”
“紫語也這麽說，你天天跟我們說為娘娘做事，你見過娘娘嗎？這裏哪個是娘娘？”蘇茗越說越生氣，她頭腦簡單，對事情的看法也簡單。她就想著害了沈榮華，就可以象沈榮華一樣穿最漂亮的衣服、戴最華貴的首飾，威風八麵，呼奴喚婢。來了沈家，才知道她還是奴才，還不如在蘆園輕鬆，她滿心失落且失望。
“滾一邊去，上不得高台麵的東西，當初要不是有了你，這些年要不是被你拖累，我會這麽狼狽嗎？”流蘇一把推開蘇茗，又狠罵了幾句，才氣呼呼出去了。
當年，林閣老夫婦去世，林家敗落了。流蘇對萬夫人的恨仍未消除，又轉移到了林氏身上，巴不得害死林氏，霸占了林閣老夫婦的財產。由胡氏引薦，她認識了當時還隻是皇子側妃的沈賢妃，幾個人想法相同，一拍即合。
胡氏怕流蘇暴露了身份，就讓她找個人嫁了，繼續留在林氏身邊。她原本不想草率嫁人，可看到沈家對林家舊仆極盡能事地迫害，甚至殘殺，很害怕。她挑了個男人嫁了，沒想到那個男人偏要自贖自身離開林家，她隻跟著走。後來，她懷了孩子，她嫁的男人死了，聽說林氏嫁到了沈家，也懷了孕，她才找機會回來給沈榮華做奶娘。就因為嫁了人、懷了孕、生了孩子，她美好的夢想都破滅了。
流蘇走出吉祥堂，擠出一張溫柔的笑臉，正要去安慰孟老太太派來的兩個婆子，就聽下人傳報說南平王府的馬車到了大門口。她囑咐傳話的人隻往吉祥堂傳話，別到處嚷嚷，讓孟家的下人知道，出來看熱鬧，豈不露餡了？
她的話還沒說完，又有人匆匆來傳話，說二姑娘回來了，這可著實把她嚇了一跳。沈榮華嫁給了一個無權無勢無財的殘廢，為了成全“好事”，她頭回來之前，還把沈榮華的衣服給脫了，被麽不堪的男人沾汙，她還好意思回來嗎？
“怎麽、怎麽會這樣？她、她還敢回來？”流蘇回過神來，滿臉驚恐，手忙腳亂，趕緊向吉祥堂跑去，也顧不上搭理孟家派來的兩個婆子了。
沈家上下都知道替嫁之事了，也知道今天為迎接南平王世子帶孟興華回門才格外喜慶。任誰都沒有想到被設計嫁給一個殘廢的二姑娘也回門來了。沈家就是分了家，二姑娘也是沈家最尊貴的主子姑娘，誰也沒膽量把她攔到門外。
流蘇跑到吉祥堂大門口，看到來傳話的人都被真月鄉君擋到了大門外。因為替嫁之事敗露，真月鄉君和沈慷等人鬧了一場，沒討到便宜，反而被安上了假孕的罪名，傳得合府上下皆知。這兩天，她稱病遮羞，連大門都不出，也不管府裏的事了。就因為她出了醜，吳氏和沈老太太擺酒慶祝，氣得她差點吐了血。
真月鄉君看到陸續有傳話之人趕來，微微一笑，指著一個婆子，說：“你進去稟報老太太和姑太太，就說南平王世子帶孟表小姐、不，是孟側妃回門了。二姑娘回來的事隻字也不許提，老太太正高興呢，就別給她添堵了，明白嗎？”
“奴婢們明白。”傳話的婆子趕緊應聲，誰不願意傳好話討喜領賞呢？
“明白就好，去傳話的時候別忘了多恭維老太太和姑太太。張大家的，你帶她們去迎接回門的貴客，就別都往吉祥堂擠了。”真月鄉君隻讓一個婆子進去傳話，把其他人都趕走了，她又給心腹丫頭使了眼色，丫頭會意離開，她才轉向流蘇，冷笑道：“不管你實際是誰的誰的奴才，你都是二姑娘的奶娘，背叛主子都開理不容。說不定二姑娘見到你會大光其火，做出殺伐之事，你還是早做防範。”
“多謝大太太提醒。”流蘇摸不透真月鄉君的意思，但真月鄉君讓她早做防範沒錯。她們母女和紫語的賣身契都在沈榮華手裏，她們是叛主惡奴，一旦鬧起來，沈老太太肯定不保她們。關鍵時刻，她就要利用沈賢妃派給她的死士自保。
真月鄉君看到流蘇走遠，才對趙嬤嬤說：“派幾個靈透的跟著她，看看她能調動的是什麽人，有什麽特點，探查清楚，給北寧王府和謹親王府傳消息過去。”
“是，太太。”
“都安排好了嗎？”真月鄉君看到丫頭應聲，才冷冷一笑，說：“我們也去吉祥堂湊湊熱鬧，沾沾喜慶，等二姑娘一來，可就沒好事了，說不定會見血。”
……
沈家大門口排起十輛華麗寬敞的馬車，引來諸多看熱鬧的人圍觀，車馬人群將不算寬闊的街道堵得嚴嚴實實。馬車停在門口，隻通報了一聲，沒人下車，門人想領著馬車從側門進內院，也被拒絕了。等了大概一柱香的功夫，就有十幾名衙役擁簇著一頂官轎朝這邊跑來。官轎停在沈家大門口，吳知府下轎，顧不上喘氣，就過來給唐璥請安，並帶著衙役在前麵開路，引著南平王府的馬車進了沈家。
圍觀的民眾看到這一幕，不禁唏噓感歎、議論紛紛，更有評說者豎起了大拇指。吳知府真是盛月皇朝第一好知府，對南平王世子比對親爹、對皇上還要恭敬孝順。南平王世子和女人行房，大冷天，他在外麵端水伺候了一夜。南平王世子帶側妃回門，他不理府衙正事，又匆匆跑來如同小廝隨從一樣引路。
吳憲不是津州城的知府，而是南平王府的一條狗，這種說法在民眾之間悄然傳開。明年吏部考核，有這別具一格的政績，不知會不會還有人托吳憲一把。
相比南平王府的威儀顯赫，沈榮華都寒酸到了泥土裏。她此次回來隻有兩輛普通馬車隨行，還有幾個騎馬的人，全程不顯山、不露水。南平王府的馬車比他們早到一步，沈榮華之所以也讓人傳話進去，就是想給沈老太太等人澆一盆冷水。
南平王府的馬車全部進到沈家，門口看熱鬧的民眾也被衙役驅散了多半。沈家的門人和來迎客的下人半文喜錢都沒拿到，還被衙役斥罵，個個灰頭土臉。看到沈榮華的馬車朝門口走來，他們都懶懨懨的，提不起半點精神。幾把一錢重的金錁子朝他們砸了，他們好像被晴天的刀子雨淋了，短暫愣怔後就炸了鍋。
“開正門。”一個威嚴的聲音從馬車裏傳出來，又有金錁子扔了出來。
“是是是。”帶頭的門人趕緊嗬令小廝打開正門，鋪上木墊，引著馬車進入沈家。若不是看到沈榮華探頭出來，他們真不相信這是被設計錯嫁的二姑娘回門。
沈榮華讓馬車停下，掀開車簾，對喜不自勝的沈家下人說：“孟表小姐代我嫁給南平王世子做側妃的事你們應該也聽說了，開側門讓他們進去是對的，因為是側妃，出嫁、回門都不能走正門，這是規矩，跟我不一樣，你們記住了嗎？”
“記住了、記住了。”拿人手短，誰掂著三四個金錁子不會點頭哈腰討好呀！
有下人一溜小跑兒去通報，沈榮華撒金錁子、走正門回門的消息也在沈家大宅傳開了。沈榮華不在乎別人怎麽說，直接到二門下車，回了怡然居。怡然居有幾個丫頭婆子看屋子，見沈榮華同數名男女回來，都很吃驚。
“屋裏真暖和，趕緊進來抖抖寒氣。”
“大太太說二姑娘今天會回來，一大早就讓人把炭盆籠著了。”
沈榮華知道在怡然居守屋子的人是真月鄉君安排的，很感動，說：“你去跟大太太說一聲我安好，山梅，帶上我給大太太的禮物，與她一同去。”
“是，姑娘。”山梅從箱籠裏挑出兩隻大號錦盒，讓婆子抱著一同出去了。
連成駿甩起披散的長發，說：“娘子，咱家的寶貝也不多，你別都送了人。”
“君子愛財，取之有道，不義之財，我不要。”沈榮華學著連成駿的樣子甩了甩頭發，很大氣且霸道地說：“放心，我散的都是南平王府的錢財。”
“哦！那你趕緊散吧！”連成駿慧黠一笑，又說：“你就是不散，唐璥也不敢跟你討要，他要知道你成了我的娘子，估計連聲也不敢吭了。”
沈榮華一看連成駿的神態，就知道他手裏有唐璥的把柄，而且還不是一般的小事。連成駿不說，她也就不多問了，反正她今天來要對付的人也不是唐璥，說不定還能跟他合作一把。隻要唐璥痛痛快快廢了婚書，她也希望日後好相見。
“嶽小虎，一會兒見沈家人，是你去還是我去？”
“當然是你去了，我……”嶽小虎摸著腦袋，笑得很憨厚。
昨天傍晚，嶽小虎帶著他的心上人還有他心上人的女兒回到義勇莊。嶽老太太罵了他一頓，但事已至此，還是接受了那母女倆，準備給他們補辦婚禮。聽說連成駿代他入洞房卻遇相思之人的事，他也覺得不可思議，今天一大早就張羅著送沈榮華回門。有情人終成眷屬，他們都心有所屬，人有所歸，也算人生幸事了。
沈榮華笑了笑，說：“你們倆個都去，一個是她們設計想讓我嫁的人，一個是蒼天開眼讓我遇到的人，不讓他們看看，他們怎麽會相信這世間有傳奇呢？”
他們在怡然居喝水聊天，抖掉了一身寒氣，都暖和了。山梅和婆子去給真月鄉君送禮傳話回來，跟沈榮華說吉祥的好戲要開鑼了，讓他們快點過去。
“更衣。”沈榮華此時穿戴的都是她平常的衣物首飾，來之前，她還在想自己該以什麽姿態麵對沈家人，被唐璥驅使吳知府的派頭刺激了，她決定奢華一把。
唐璥先前送她的紫金南珠頭麵派上了用場，無須滿頭珠翠，隻須兩三件釵環點到為止。玫紅底子通身淺黃色豌豆花刺繡流雲錦麵交領長襖，乳白色中衣，銀紅色鑲金邊馬麵裙，外麵套一件粉紫色緞麵毛領裘皮鬥篷。衣飾的顏色樣式都合適少女，打扮得中規中矩，花樣簡約低調，卻能顯露出無盡的奢華。
連成駿看了看沈榮華，又看了看自己，搖頭說：“差距太大，讓我情何以堪？”
受林楠熏陶，沈榮華覺得男子一身布衣就有道不出神采和灑脫。連成駿投其所好，不知從哪找了一身洗得泛白的藍色棉製長袍，隻差打上兩塊補丁了，可謂簡樸至極。與沈榮華站在一起，兩人之間連最單調的差距都說不清、道不明了。
“男子的魅力……”沈榮華剛要遊說他一番，見山竹匆匆進來，忙問因由。
山竹衝外麵抬了抬下巴，手握劍柄，臉上露出陰惻惻的冷笑。沈榮華看向窗外，見流蘇帶了十幾名黑衣人氣勢洶洶進來，她也笑了，笑得異常燦爛。
一個奴才竟想先發製人，真是後台夠硬，不過，這恐怕是她此生最後一次了。
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