沈氏一族也是兩朝旺族，對男子加冠、女子及笄等禮儀相當重視。象沈慷所說的忙於沈閣老的出孝大祭而把沈榮華的及笄禮免除，這純粹是無稽之談。別說沈閣老要出孝了，就是新死，及笄禮也不能免除，隻能適當省略儀式。
自沈氏的祠堂搬到族長一房的宅院裏，這兩年又在祠堂周圍建起了家廟。這座家廟不是用來關押犯錯之人，而是沈氏族人舉行祭祀、祈福等儀式用的。因沈家忙於沈閣老的出孝大祭，沈榮華的及笄禮就在這座新建的家廟舉行。
九月初九，天剛蒙蒙泛亮，沈愷就穿戴一新，來怡然居找沈榮華。沈榮華被丫頭叫醒，仍賴床上不起，沈愷想訓她，想到今天是她的大日子，就忍了。沈榮華強迫自己起床，洗澡梳妝，穿了一套新衣，頭發也梳了最簡單的樣式。一想到今天要連換幾套衣服，還要變換幾次頭型，她感覺煩瑣，卻不由期待。
“不錯不錯。”沈愷看到沈榮華收拾完畢出來，連連點頭稱讚，又拍了拍她的肩，說：“榮華，不管今天有幾個人參加你的及笄禮，你都記住自己最漂亮。”
沈榮華嘻嘻一笑，說：“父親放心，我不會因不相幹的人影響心情，隻要父親參加，隻有你我二人，我的及笄禮也會圓滿，也會被人交口稱讚。”
“你想開就好，我真怕你心裏不痛快，這事……唉！”
“我一向想得開，心裏也不會不痛快，我不敢說我的及笄禮有多隆重，但我敢保證我的及笄禮有足夠的體麵和排場，誰不去觀禮，我保證他們會後悔。”
沈慷想給沈榮華添堵，要免除她的及笄禮，被五皇子訓了，又被沈愷折騰了一頓。他自覺沒臉，就嚴令長房任何人都不許參加沈榮華的及笄禮，以當家人的身份排斥沈榮華，冠冕堂皇的借口就是他們要為沈閣老守齊最後幾天孝。
沈臻靜本來就不想去，怕觸景傷情，想起自己及笄時也寒酸情景，又要恨得心疼了。沈榮瑾和劉姨娘都想去，她們想去長長見識，也能得些好處。再過兩個月，沈榮瑾就及笄了，她們知道些頭頭道道，免得被新娶的當家主母糊弄了。沈慷說什麽也不讓她們去，劉姨娘還能忍耐，沈榮瑾都恨不得給沈慷下蠱了。
沈老太太不想給沈榮華長臉，連個借口都懶怠找，就是不去。四房向長房看齊，四太太吳氏和六姑娘借口病了，沈惟和六公子要為沈閣老守孝，都不去。萬姨娘想到自己就要扶正了，雖厭恨沈榮華，也想表現出二房當家主母的大肚。一見沈老太太不去，她猶豫了，最後還是決定要去，她想趁機討好沈愷。但她想讓沈愷或沈榮華來請她，給她掙足臉麵，也好借機向沈榮華證明她新的身份。
結果，沈愷和沈榮華誰也沒來請她，她就被曬起來了，想去也去不成了。她不去，她的子女也就都不去了，這令沈愷很氣憤，也很失望。長房和四房不把他看在眼裏也就罷了，他會一報還一報，他的兒女不為他臉麵，就令他難堪了。
“回姑娘，三太太讓人來傳話，說等用完早飯，三老爺就帶兩位少爺先到家廟那邊，她處理幾件小事，就帶五姑娘和八姑娘到怡然居，讓姑娘千萬別晚了。”
沈榮華很感動，忙說：“讓人回三太太，就說我收拾呢，不會晚。”
沈恒夫婦和他們的兩子兩女都去參加沈榮華的及笄禮，他們的賀禮昨天就送來了，不是貴重物品，卻貴在實誠。確定舉力及笄禮之後，江氏就問沈榮華是否選好有司和讚者，要是還沒有，就讓她用沈臻葳，還一再表示這是沈臻葳的意思。
自那次沈臻葳被五皇子的人利用、引誘沈榮華，害得她差點丟了命，沈榮華就再也沒理會過沈臻葳。看沈恒和江氏的麵子，她也沒想過報複，她預知沈臻葳會得到一個深刻的教訓。江氏說沈臻葳想給她做有司或讚者，沈榮華覺得該給江氏麵子，率先破冰，就親自去請沈臻葳給她做讚者，沈臻葳答應得很爽快。
行及笄禮是人生的大事，對於沈榮華來說還有特殊的意義，那就是等連成駿現身，履行承諾。她提前一個月就著手準備了，根本沒指望沈家為她做什麽，沈家給她舉辦，合二為一，她的安排也能派上用場。她請了盧知府的夫人陸氏做正賓，盧夕顏做有司，沐川槿做讚者，端寧公主、江陽縣主等人都會來觀禮。
及笄是喜事，親朋都為她高興，隻是沐川槿有些別扭，但不是因為她。
沐川槿和親的事黃了，上個月，六皇子成了親，娶的是崔氏家族族長的嫡長孫女。北越國和朝廷雖沒有正式的和親文書，但外界都傳言北越的親公主要嫁六皇子。沐川槿來到京城之後，就被不冷不熱晾了起來，六皇子成了親，她的身份就更尷尬了。好在她自立能力很強，不但在異國他鄉站穩了腳，還賺了不少銀子。
沈榮華請她做讚者，她因身份敏感，不想在人多的場合露麵，一直猶豫。讓沈臻葳替代沐川槿做讚者是一舉多得之事，沈榮華又何樂而不為呢？
水姨娘同沈榮華一起回到津州，這幾天放下手頭的事務，一直替她準備，隻怕行禮時有漏洞。沐川槿和端寧公主提前一天到達津州，住在沐川槿在津州的宅子裏，已和沈榮華見過麵了，行禮當天也到得很早。二皇子與沈榮華有患難的交情，他的正妃身體不好，不能來道賀，賀禮就讓端寧公主帶過來了。
林楠派使臣代表南安國來道賀，還帶來了精美貴重的禮物，向眾人明示了沈榮華南安國公主的身份。南安國的使臣先到京城給仁和帝送去了建交的國書，並言明盛月皇朝和北狄國開戰若需銀錢支持，盡管向南安國開口，南安國會無息相借。仁和帝見林楠如此慷慨，氣消了大半，國書暫且不簽，但對使臣非常客氣。
聽說使臣要到津州參加沈榮華的及笄禮，仁和帝馬上以個人身份給沈榮華封了賀禮，還禦筆親提賀辭。沈榮華有縣主的封號，她及笄，禮部是有賀禮的，仁和帝再送隻能以個人名義。仁和帝都給沈榮華送了及笄賀禮，吳太後和顧皇後當然不會落空。這兩年，沈榮華在京城經營，可沒少給她們二位送真金白銀。白玥自不會落空，知道沈榮華今年及笄，她提前幾個月開始準備，賀禮別致而新穎。
若她在京城舉辦及笄禮，來觀禮的有身份有地位的人會更多。得知她在津州行及笄禮，許多與她有交情的宮妃、貴婦和貴女不方便過來，賀禮卻不少。
沈老太太等人不來參加，沈氏族裏的人卻很捧場，離吉時還有半個時辰，就差不多到齊了。族長和大老太太坐了主位，沈愷及幾位族老坐次主位，下麵是沈夫婦等族中長輩。後麵幾排是來觀禮的賓客，來人不少，自是座無虛席。
行禮之前，仁和帝、吳太後等人的賀禮就到了，擺列了滿滿一桌。他們的禮物貴重與否別說，卻給沈榮華掙足了臉麵。眾人聽說皇上、皇後和太後都專程派人來給沈榮華送賀禮，都滿臉喜氣，議論紛紛，沈氏族裏的人自是與有榮焉。
五皇子封了兩份賀禮，一份是沈賢妃的，一份是自己的。唐璥的賀禮提前就送來了，自是諸多禮物中花樣最多、價值最高。除了常規的禮物，唐璥還送了她一根精致華美的紫金簪子和一套鑲紅藍寶石紫金頭麵，據說價值萬兩白銀。別說其他人，唐璥送的東西把林楠都比下去了，人們議論湊趣不由就變了味。
沈榮華看到唐璥送得非常金貴的簪子，本能地喜歡，卻不由微微皺眉。男子給未婚女子送這麽貴重的禮物，這不就是要授人以柄，讓人難堪嗎？唐璥這是什麽意思？一想到容貌俊美、媚眼如絲的唐璥，沈榮華就忍不住心跳加心悸。
她在等連成駿的簪子，哪怕是竹簪木簪，隻要能等到，就是無盡的驚喜。看到賓客陸續到來，仍沒有她期待的身影，她忍不住鼻腔酸熱，想流淚。今天是她的大日子，她不想讓自己難過，破壞喜慶莊重的氣氛，也影響別人的情緒。
“榮華，你要好好的。”江陽縣主姍姍來遲，看到沈榮華憂傷，就輕輕抱住了她，低聲寬慰，“還有一刻鍾就到吉時了，不管怎麽樣，你都要撐下來。過了今天，你就是大姑娘了，以後的路還很長，不管怎麽樣，都要堅持走下去。”
“謝謝你。”沈榮華一時不知該怎麽稱呼江陽縣主了，隻微微一笑。
江陽縣主跟孝恩侯府攤牌並不順利，要不是裕郡王及時趕來，寧家人都要軟禁她了。最終談判的結果是她的嫁妝都歸孝恩侯府，用於養育給她過繼的那個兒子，她隻帶走自己在外麵的產業。另外，裕郡王必須關照寧迦，給寧迦謀一份不低於四品官階的肥差。兩年前，因朝廷清算朱閣老一派，寧迦受了牽連，一直賦閑在家。裕郡王當即就答應了，他推舉寧迦在華南省最富裕的地方做了知府。
別人的推舉隻是一塊引路石，能不能做好、能做多久、是否升遷就看被推舉者能力和造化了。寧迦運氣不怎麽樣，也是他貪心太重，他剛做知府半年，就卷入了一起貪汙案。他涉案金額不大，隻被罷了官，還被判了三年流放，永不起複。
當然，這也是後話了。
沈愷看到江陽縣主來了，要上前打招呼，又覺得尷尬，隻好作罷。她衝江陽縣主點了點頭，就去招待別的客人了，江陽縣主也去跟端寧公主等人說話了。
“沈姐姐，你真有麵子，連南平王妃都來觀禮了。”盧夕顏衝沈榮華眨了眨眼，又說：“聽我娘說南平王妃是爽快人，就是太拿大，總是有事沒事教訓人。”
南平王妃出身西和王府，陸夫人的父親曾在西和王的封地上做官。陸夫人雖說比南平王妃小七八歲，兩人年少時也曾一起玩鬧，現在見麵也很親切。
沈榮華很吃驚，南平王妃不就是唐璥的生母嗎？她怎麽來了？唐璥帶來貴重的禮物，南平王妃又不請自到，這對母子是怎麽想的？這不是授人口舌嗎？
“你去跟陸夫人說一聲，我一會兒再去見客道謝。”沈榮華送走盧夕顏，就去找端寧公主和江陽縣主，想向她們打聽打聽南平王妃其人。
端寧公主聽說南平王妃來參加沈榮華的及笄禮，就以別有意味的眼神注視沈榮華。沐川槿正不自在呢，看到端寧公主臉色古怪，也跟著湊熱鬧打趣。江陽縣主衝沈榮華寬慰一笑，示意她淡定隨和，不管是誰都要平靜麵對。
“那人是誰？”端寧公主指了指貴賓席一個身穿白衣的女子，問沈榮華，“她是你或沈家請來的賓客嗎？怎麽人家及笄她穿一身白衣呀？”
沐川槿瞪大眼睛看了片刻，搖頭說：“看著眼熟，一時想不起在哪兒見過了。”
“不是我請的賓客，我不認識她，也沒聽我父親說要請人來觀禮。”沈榮華注視著貴賓席上的白衣女子，很納悶這位不速之客，卻對此人生不出惡感。
江陽縣主見沈榮華一臉茫然，心生警惕，趕緊讓下人去打聽。端寧公主想得更嚴重，怕有人鬧事，就派管事嬤嬤去調集她的侍衛，以防突發事件。
白衣女子見沈榮華等人都在看她，衝她們微微一笑，輕盈站起，嫋嫋婷婷朝她們走來。她慢慢走近，眾人看到她身上除了黑發、黛眉、黑眸、紅唇和彩色的指甲，全身無一雜色，白得通透幹淨。沈榮華等人都驚豔了，她們第一次看到有人把白衣穿得那麽嬌俏美豔，比秋芙蓉多了幾分純粹，比雪蓮花添了幾分嫵媚。
“沈姐姐、沈姐姐，有件事……”盧夕顏匆匆跑來找沈榮華，看到端寧公主等人都把目光轉向她，她趕緊行禮請安，不敢冒失開口了。
“什麽事？”沈榮華拉著盧夕顏的手詢問。
“南平王妃說有她在，我娘不該拿大，這正賓該由她來做，讓我娘一邊呆著去。她還說她給貴女做及笄正賓不下十次了，比我娘有經驗，是不好請的。今年七月東安王府的郡主及笄、八月賀王府的縣主及笄都是她做的正賓。”
“我呸?——誰去請她了？”端寧公主最見不得有人托大，第一個怒了。
江陽縣主微微皺眉，“還有一刻鍾就到吉時了，這時候換人不好吧？”
“她們來了，姐姐聽她們說吧！”盧夕顏噘著嘴去了一邊。
一個容貌姣好、衣飾華貴的貴婦拉著陸夫人走過來，不用問，這貴婦就是南平王妃了。三太太和沈臻葳緊跟在她們後麵，這母女二人都麵帶猶疑。大老太太和族中幾個媳婦姑娘也跟來了，估計她們都想知道南平王妃為什麽這麽殷勤吧。
沈榮華也很納悶，前生今世，她都跟南平王妃素昧平生，又何德何能讓南平王妃上趕著給她的及笄禮做正賓呀？一想到唐璥，她的心就咯噔一下。真不知道這對母子搞什麽烏龍，就缺在她的及笄禮上露臉這一戲碼就成精了嗎？
“那白衣女子哪去了？”端寧公主很關心那個古怪的白衣女子，被換正賓的事一打岔，竟忽略了。她四下看了看，沒見人，趕緊讓侍者去各處找找。
“哪位是芳華縣主？”南平王妃看到有七八個十五六歲的女子圍在端寧公主身旁，沈榮華的衣飾並不出色，她不敢認，就試探著問了一句。
“你不認識人家還上趕著當什麽正賓呢？”端寧公主快人快語，也極不客氣。
沈榮華上前施禮道：“給南平王妃請安，南平王妃能來觀禮，小女不勝感激。”
南平王妃笑意吟吟拉住沈榮華的手，讚歎了一番，又轉向端寧公主，說：“我認識不認識別人都不重要，隻要我還能認出端寧公主，就沒老糊塗。”
“你認識不認識本宮有什麽相幹？本宮又不及笄。”
“當然相幹，我可不是隻參加別人的及笄禮，端寧公主兩次招駙馬，我都去喝喜酒了，想忘都難。”南平王妃也是不吃虧的性子，根本不給端寧公主留臉麵。
端寧公主沉下臉，說：“本宮看你是太閑了，什麽事都想參與。”
南平王妃冷笑輕歎，“我確實太閑，天天無事可做，不象端寧公主，聽說……”
沈榮華見南平王妃也不善主兒，趕緊過來岔開話題打圓場。江陽縣主怕端寧公主翻臉，趕緊給她使眼色，又悄聲勸說，沐川槿忙把端寧公主推走了。
陸夫人不想惹麻煩，就勸沈榮華接受南平王妃這個主賓，又囑咐她的女兒盧夕顏好好做有司，不得有誤。沈榮華見陸夫人實誠大肚，很是感激，跟她真誠道謝。又按她的指引，跟南平王妃捋了捋行及笄禮的細節，溝通了彼此的禁忌。
大老太太等人聽說南平王妃恰掉陸夫人，自告奮勇做行禮的正賓，又見沈榮華同意了，她們都沒說什麽。南平王妃的身份比陸夫人尊貴得多，有這樣的正賓沈氏一族都有臉麵。南平王妃也隨和，邊準備行禮事宜，邊跟她們聊天說笑。
有司捧來衣飾發簪，讓沈榮華和南平王妃等人過目。看到三加的發簪釵冠都名貴精致，眾人嘖嘖讚歎，唯獨沈榮華皺眉，不解的目光投向盧夕顏和沈臻葳。
及笄者三加的簪釵發冠也有講究，這些簪釵一般是自己珍藏的、父母給的和親朋友贈的。定了親的人就不用自己的了，而是用婆家給的，這也表明身有所屬。
沈榮華及笄要用的簪釵有她自己最喜歡的一支，沈愷送了她一支，還有一支是沐川槿送她的。她告訴盧夕顏把她給自己準備的簪子放到最後再用。如果連成駿突然來了，就用連成駿給的，這是連成駿對她的承諾，也是她對自己的承諾。
可現在，當上正賓的南平王妃做主，把沐川槿送她的簪子換掉了，換成唐璥送的那隻最華貴的簪子，而且要放到第三加才用。沈榮華明白南平王妃為什麽非要做正賓了，她老人家這是要為兒子打前鋒，這小心眼兒真讓人防不勝防。
“吉時馬上到了，快去準備更衣吧！這裏有我，你盡管放心。”南平王妃衝沈榮華笑得很親切，沈榮華知道她別有用心，卻對她這個人反感不起來。
沈榮華剛要說簪子的事，沈愷就派人來叫她，說有事找她。沈榮華過去，聽沈愷講了一些該注意的細節，又趕緊回來了，要跟南平王妃說簪釵的事。
沒等她開口，盧夕顏這有司就再次端來簪釵讓她過目，並衝她怪笑擠眼。托盤裏的簪釵又變化了，沐川槿送她的簪子也被拿到了，換了一根石簪。這根石簪與唐璥送的紫金簪和沈愷送的玉簪擺列在一起，雖粗糙，卻格外顯眼。南平王妃臉色不大好，估計是因為有人換了簪子，但見到沈榮華，仍笑得很溫和。
看到這根石簪，沈榮華的心一下子提到了上嗓，她馬上就想到一個人。她踮裏腳四下張望，沒有看到她期待的人，心又一下子被失望和惆悵堵滿了。這根石簪象連成駿送的，可她又滿心不確定，想找人問問，卻又不知該向誰開口。
“我送的簪子要到最後才加，你們聽明白沒有？”白衣女子走過來，捏起那根石簪衝沈榮華晃了晃，又滿眼挑釁衝南平王妃揮了揮拳頭。
得知這根石簪原是白衣女子送的，沈榮華心裏頓時充滿失望，也慢慢冷靜下來了。在今天之前，她曾設想過千百次連成駿不來參加她的及笄禮、讓她失望萬分的情景。真的失望了，她也不覺得有多麽難受了，她的心已經麻木了。
沈榮華不認識白衣女子，不知道此人為什麽會送她一根別致的石簪。就象她沒想到南平王妃會來參加她的及笄禮，並主動做正賓一樣。人生果然是處處是驚喜，總是讓她驚詫、驚疑，卻沒有她想要的奇跡，或許奇跡已拋棄她太久了。
她剛想同白衣女子說話，就聽到司儀喊吉時將到，讓眾人各就各位。她看到白衣女子衝她點頭微笑，又觸到端寧公主等人寬慰的眼神，心裏踏實舒服了很多。
悠揚的細樂響起，三聲鼓落，賓客就坐，及笄儀式正式開始。
看到那根石簪，沈榮華心裏湧起親切且怪異的感覺，聽說那根石簪是白衣女子所贈，她又滿腹疑問。行及笄禮時，她一直在考慮那些問題，以至於行禮全程她都麵色沉靜。來觀禮的人都讚她沉穩端莊，連南平王妃都覺得她定力不錯。
行禮的過程持續了半個多時辰，沈愷發了禮成感言，並帶沈榮華向賓客行了謝禮，及笄禮就結束了。等沈榮華換了衣服出來，想找那個白衣女子，卻不見了那人的蹤影。她問了許多人，眾人都說沒見過白衣女子，還說在及笄禮上穿白衣是給人添堵。她親自去問守門的侍衛，侍衛卻說從沒見白衣女子出入，禮案上也沒有白衣女子寫禮的記錄。這令沈榮華感到極其詭異，後背不由泛起陣陣涼意。
“榮華，你在找那名白衣女子嗎？”端寧公主走過來詢問。
沐川槿、盧夕顏和沈臻葳等人圍過來，聽到端寧公主問話，她們也四下張望。
“是，我問了許多人，都說沒看到。”沈榮華把自己尋找的過程告訴了眾人。
端寧公主聳了聳肩，說：“我也在找，也一直沒找到人，真是邪了怪了。”
盧夕顏很害怕，低聲道：“她、她該不會是鬼吧？怎麽……”
沐川槿忙說：“不是，她有影子，我看到了，而且我覺得她很象一個人。”
及笄禮之後，眾賓客及沈氏一族的人共赴宴席，場麵隆重熱鬧。白衣女子的出現不管給眾人帶來的多少驚詫，但很快就被人們遺忘了。沈榮華卻忘不了這個人，就象是想念連成駿一樣，她把此人出現的每一個細節都理清楚，刻到了心裏。
宴請結束之後，沈榮華休息了一會兒，就去給南平王妃道謝了。兩人從天南聊到海北，說得很盡興，氣氛也活躍。日影西移，南平王妃聽說唐璥來接她，跟沈榮華說好要來參加沈閣老的出孝大祭，就回了南平王府在津州的別苑。
之後，沈榮華又親自把沐川槿和端寧公主送回了沐川槿在津州的宅子。水姨娘和江陽縣主替沈榮華送客並收拾，直到天色黑透，兩人才各自回去。
結束了一天的煩忙，沈榮華感覺很疲累，回到怡然居，連收了禮物禮金都沒查看，吃了些東西，就睡下了。她沉沉睡了一夜，第二天又稱病院門不出，歇了一天，才緩解了疲憊。第三天，她還想胡吃悶睡一天，不成了，沈賢妃來了。
自沈氏的祠堂搬到族長一房的宅院裏，這兩年又在祠堂周圍建起了家廟。這座家廟不是用來關押犯錯之人，而是沈氏族人舉行祭祀、祈福等儀式用的。因沈家忙於沈閣老的出孝大祭，沈榮華的及笄禮就在這座新建的家廟舉行。
九月初九，天剛蒙蒙泛亮，沈愷就穿戴一新，來怡然居找沈榮華。沈榮華被丫頭叫醒，仍賴床上不起，沈愷想訓她，想到今天是她的大日子，就忍了。沈榮華強迫自己起床，洗澡梳妝，穿了一套新衣，頭發也梳了最簡單的樣式。一想到今天要連換幾套衣服，還要變換幾次頭型，她感覺煩瑣，卻不由期待。
“不錯不錯。”沈愷看到沈榮華收拾完畢出來，連連點頭稱讚，又拍了拍她的肩，說：“榮華，不管今天有幾個人參加你的及笄禮，你都記住自己最漂亮。”
沈榮華嘻嘻一笑，說：“父親放心，我不會因不相幹的人影響心情，隻要父親參加，隻有你我二人，我的及笄禮也會圓滿，也會被人交口稱讚。”
“你想開就好，我真怕你心裏不痛快，這事……唉！”
“我一向想得開，心裏也不會不痛快，我不敢說我的及笄禮有多隆重，但我敢保證我的及笄禮有足夠的體麵和排場，誰不去觀禮，我保證他們會後悔。”
沈慷想給沈榮華添堵，要免除她的及笄禮，被五皇子訓了，又被沈愷折騰了一頓。他自覺沒臉，就嚴令長房任何人都不許參加沈榮華的及笄禮，以當家人的身份排斥沈榮華，冠冕堂皇的借口就是他們要為沈閣老守齊最後幾天孝。
沈臻靜本來就不想去，怕觸景傷情，想起自己及笄時也寒酸情景，又要恨得心疼了。沈榮瑾和劉姨娘都想去，她們想去長長見識，也能得些好處。再過兩個月，沈榮瑾就及笄了，她們知道些頭頭道道，免得被新娶的當家主母糊弄了。沈慷說什麽也不讓她們去，劉姨娘還能忍耐，沈榮瑾都恨不得給沈慷下蠱了。
沈老太太不想給沈榮華長臉，連個借口都懶怠找，就是不去。四房向長房看齊，四太太吳氏和六姑娘借口病了，沈惟和六公子要為沈閣老守孝，都不去。萬姨娘想到自己就要扶正了，雖厭恨沈榮華，也想表現出二房當家主母的大肚。一見沈老太太不去，她猶豫了，最後還是決定要去，她想趁機討好沈愷。但她想讓沈愷或沈榮華來請她，給她掙足臉麵，也好借機向沈榮華證明她新的身份。
結果，沈愷和沈榮華誰也沒來請她，她就被曬起來了，想去也去不成了。她不去，她的子女也就都不去了，這令沈愷很氣憤，也很失望。長房和四房不把他看在眼裏也就罷了，他會一報還一報，他的兒女不為他臉麵，就令他難堪了。
“回姑娘，三太太讓人來傳話，說等用完早飯，三老爺就帶兩位少爺先到家廟那邊，她處理幾件小事，就帶五姑娘和八姑娘到怡然居，讓姑娘千萬別晚了。”
沈榮華很感動，忙說：“讓人回三太太，就說我收拾呢，不會晚。”
沈恒夫婦和他們的兩子兩女都去參加沈榮華的及笄禮，他們的賀禮昨天就送來了，不是貴重物品，卻貴在實誠。確定舉力及笄禮之後，江氏就問沈榮華是否選好有司和讚者，要是還沒有，就讓她用沈臻葳，還一再表示這是沈臻葳的意思。
自那次沈臻葳被五皇子的人利用、引誘沈榮華，害得她差點丟了命，沈榮華就再也沒理會過沈臻葳。看沈恒和江氏的麵子，她也沒想過報複，她預知沈臻葳會得到一個深刻的教訓。江氏說沈臻葳想給她做有司或讚者，沈榮華覺得該給江氏麵子，率先破冰，就親自去請沈臻葳給她做讚者，沈臻葳答應得很爽快。
行及笄禮是人生的大事，對於沈榮華來說還有特殊的意義，那就是等連成駿現身，履行承諾。她提前一個月就著手準備了，根本沒指望沈家為她做什麽，沈家給她舉辦，合二為一，她的安排也能派上用場。她請了盧知府的夫人陸氏做正賓，盧夕顏做有司，沐川槿做讚者，端寧公主、江陽縣主等人都會來觀禮。
及笄是喜事，親朋都為她高興，隻是沐川槿有些別扭，但不是因為她。
沐川槿和親的事黃了，上個月，六皇子成了親，娶的是崔氏家族族長的嫡長孫女。北越國和朝廷雖沒有正式的和親文書，但外界都傳言北越的親公主要嫁六皇子。沐川槿來到京城之後，就被不冷不熱晾了起來，六皇子成了親，她的身份就更尷尬了。好在她自立能力很強，不但在異國他鄉站穩了腳，還賺了不少銀子。
沈榮華請她做讚者，她因身份敏感，不想在人多的場合露麵，一直猶豫。讓沈臻葳替代沐川槿做讚者是一舉多得之事，沈榮華又何樂而不為呢？
水姨娘同沈榮華一起回到津州，這幾天放下手頭的事務，一直替她準備，隻怕行禮時有漏洞。沐川槿和端寧公主提前一天到達津州，住在沐川槿在津州的宅子裏，已和沈榮華見過麵了，行禮當天也到得很早。二皇子與沈榮華有患難的交情，他的正妃身體不好，不能來道賀，賀禮就讓端寧公主帶過來了。
林楠派使臣代表南安國來道賀，還帶來了精美貴重的禮物，向眾人明示了沈榮華南安國公主的身份。南安國的使臣先到京城給仁和帝送去了建交的國書，並言明盛月皇朝和北狄國開戰若需銀錢支持，盡管向南安國開口，南安國會無息相借。仁和帝見林楠如此慷慨，氣消了大半，國書暫且不簽，但對使臣非常客氣。
聽說使臣要到津州參加沈榮華的及笄禮，仁和帝馬上以個人身份給沈榮華封了賀禮，還禦筆親提賀辭。沈榮華有縣主的封號，她及笄，禮部是有賀禮的，仁和帝再送隻能以個人名義。仁和帝都給沈榮華送了及笄賀禮，吳太後和顧皇後當然不會落空。這兩年，沈榮華在京城經營，可沒少給她們二位送真金白銀。白玥自不會落空，知道沈榮華今年及笄，她提前幾個月開始準備，賀禮別致而新穎。
若她在京城舉辦及笄禮，來觀禮的有身份有地位的人會更多。得知她在津州行及笄禮，許多與她有交情的宮妃、貴婦和貴女不方便過來，賀禮卻不少。
沈老太太等人不來參加，沈氏族裏的人卻很捧場，離吉時還有半個時辰，就差不多到齊了。族長和大老太太坐了主位，沈愷及幾位族老坐次主位，下麵是沈夫婦等族中長輩。後麵幾排是來觀禮的賓客，來人不少，自是座無虛席。
行禮之前，仁和帝、吳太後等人的賀禮就到了，擺列了滿滿一桌。他們的禮物貴重與否別說，卻給沈榮華掙足了臉麵。眾人聽說皇上、皇後和太後都專程派人來給沈榮華送賀禮，都滿臉喜氣，議論紛紛，沈氏族裏的人自是與有榮焉。
五皇子封了兩份賀禮，一份是沈賢妃的，一份是自己的。唐璥的賀禮提前就送來了，自是諸多禮物中花樣最多、價值最高。除了常規的禮物，唐璥還送了她一根精致華美的紫金簪子和一套鑲紅藍寶石紫金頭麵，據說價值萬兩白銀。別說其他人，唐璥送的東西把林楠都比下去了，人們議論湊趣不由就變了味。
沈榮華看到唐璥送得非常金貴的簪子，本能地喜歡，卻不由微微皺眉。男子給未婚女子送這麽貴重的禮物，這不就是要授人以柄，讓人難堪嗎？唐璥這是什麽意思？一想到容貌俊美、媚眼如絲的唐璥，沈榮華就忍不住心跳加心悸。
她在等連成駿的簪子，哪怕是竹簪木簪，隻要能等到，就是無盡的驚喜。看到賓客陸續到來，仍沒有她期待的身影，她忍不住鼻腔酸熱，想流淚。今天是她的大日子，她不想讓自己難過，破壞喜慶莊重的氣氛，也影響別人的情緒。
“榮華，你要好好的。”江陽縣主姍姍來遲，看到沈榮華憂傷，就輕輕抱住了她，低聲寬慰，“還有一刻鍾就到吉時了，不管怎麽樣，你都要撐下來。過了今天，你就是大姑娘了，以後的路還很長，不管怎麽樣，都要堅持走下去。”
“謝謝你。”沈榮華一時不知該怎麽稱呼江陽縣主了，隻微微一笑。
江陽縣主跟孝恩侯府攤牌並不順利，要不是裕郡王及時趕來，寧家人都要軟禁她了。最終談判的結果是她的嫁妝都歸孝恩侯府，用於養育給她過繼的那個兒子，她隻帶走自己在外麵的產業。另外，裕郡王必須關照寧迦，給寧迦謀一份不低於四品官階的肥差。兩年前，因朝廷清算朱閣老一派，寧迦受了牽連，一直賦閑在家。裕郡王當即就答應了，他推舉寧迦在華南省最富裕的地方做了知府。
別人的推舉隻是一塊引路石，能不能做好、能做多久、是否升遷就看被推舉者能力和造化了。寧迦運氣不怎麽樣，也是他貪心太重，他剛做知府半年，就卷入了一起貪汙案。他涉案金額不大，隻被罷了官，還被判了三年流放，永不起複。
當然，這也是後話了。
沈愷看到江陽縣主來了，要上前打招呼，又覺得尷尬，隻好作罷。她衝江陽縣主點了點頭，就去招待別的客人了，江陽縣主也去跟端寧公主等人說話了。
“沈姐姐，你真有麵子，連南平王妃都來觀禮了。”盧夕顏衝沈榮華眨了眨眼，又說：“聽我娘說南平王妃是爽快人，就是太拿大，總是有事沒事教訓人。”
南平王妃出身西和王府，陸夫人的父親曾在西和王的封地上做官。陸夫人雖說比南平王妃小七八歲，兩人年少時也曾一起玩鬧，現在見麵也很親切。
沈榮華很吃驚，南平王妃不就是唐璥的生母嗎？她怎麽來了？唐璥帶來貴重的禮物，南平王妃又不請自到，這對母子是怎麽想的？這不是授人口舌嗎？
“你去跟陸夫人說一聲，我一會兒再去見客道謝。”沈榮華送走盧夕顏，就去找端寧公主和江陽縣主，想向她們打聽打聽南平王妃其人。
端寧公主聽說南平王妃來參加沈榮華的及笄禮，就以別有意味的眼神注視沈榮華。沐川槿正不自在呢，看到端寧公主臉色古怪，也跟著湊熱鬧打趣。江陽縣主衝沈榮華寬慰一笑，示意她淡定隨和，不管是誰都要平靜麵對。
“那人是誰？”端寧公主指了指貴賓席一個身穿白衣的女子，問沈榮華，“她是你或沈家請來的賓客嗎？怎麽人家及笄她穿一身白衣呀？”
沐川槿瞪大眼睛看了片刻，搖頭說：“看著眼熟，一時想不起在哪兒見過了。”
“不是我請的賓客，我不認識她，也沒聽我父親說要請人來觀禮。”沈榮華注視著貴賓席上的白衣女子，很納悶這位不速之客，卻對此人生不出惡感。
江陽縣主見沈榮華一臉茫然，心生警惕，趕緊讓下人去打聽。端寧公主想得更嚴重，怕有人鬧事，就派管事嬤嬤去調集她的侍衛，以防突發事件。
白衣女子見沈榮華等人都在看她，衝她們微微一笑，輕盈站起，嫋嫋婷婷朝她們走來。她慢慢走近，眾人看到她身上除了黑發、黛眉、黑眸、紅唇和彩色的指甲，全身無一雜色，白得通透幹淨。沈榮華等人都驚豔了，她們第一次看到有人把白衣穿得那麽嬌俏美豔，比秋芙蓉多了幾分純粹，比雪蓮花添了幾分嫵媚。
“沈姐姐、沈姐姐，有件事……”盧夕顏匆匆跑來找沈榮華，看到端寧公主等人都把目光轉向她，她趕緊行禮請安，不敢冒失開口了。
“什麽事？”沈榮華拉著盧夕顏的手詢問。
“南平王妃說有她在，我娘不該拿大，這正賓該由她來做，讓我娘一邊呆著去。她還說她給貴女做及笄正賓不下十次了，比我娘有經驗，是不好請的。今年七月東安王府的郡主及笄、八月賀王府的縣主及笄都是她做的正賓。”
“我呸?——誰去請她了？”端寧公主最見不得有人托大，第一個怒了。
江陽縣主微微皺眉，“還有一刻鍾就到吉時了，這時候換人不好吧？”
“她們來了，姐姐聽她們說吧！”盧夕顏噘著嘴去了一邊。
一個容貌姣好、衣飾華貴的貴婦拉著陸夫人走過來，不用問，這貴婦就是南平王妃了。三太太和沈臻葳緊跟在她們後麵，這母女二人都麵帶猶疑。大老太太和族中幾個媳婦姑娘也跟來了，估計她們都想知道南平王妃為什麽這麽殷勤吧。
沈榮華也很納悶，前生今世，她都跟南平王妃素昧平生，又何德何能讓南平王妃上趕著給她的及笄禮做正賓呀？一想到唐璥，她的心就咯噔一下。真不知道這對母子搞什麽烏龍，就缺在她的及笄禮上露臉這一戲碼就成精了嗎？
“那白衣女子哪去了？”端寧公主很關心那個古怪的白衣女子，被換正賓的事一打岔，竟忽略了。她四下看了看，沒見人，趕緊讓侍者去各處找找。
“哪位是芳華縣主？”南平王妃看到有七八個十五六歲的女子圍在端寧公主身旁，沈榮華的衣飾並不出色，她不敢認，就試探著問了一句。
“你不認識人家還上趕著當什麽正賓呢？”端寧公主快人快語，也極不客氣。
沈榮華上前施禮道：“給南平王妃請安，南平王妃能來觀禮，小女不勝感激。”
南平王妃笑意吟吟拉住沈榮華的手，讚歎了一番，又轉向端寧公主，說：“我認識不認識別人都不重要，隻要我還能認出端寧公主，就沒老糊塗。”
“你認識不認識本宮有什麽相幹？本宮又不及笄。”
“當然相幹，我可不是隻參加別人的及笄禮，端寧公主兩次招駙馬，我都去喝喜酒了，想忘都難。”南平王妃也是不吃虧的性子，根本不給端寧公主留臉麵。
端寧公主沉下臉，說：“本宮看你是太閑了，什麽事都想參與。”
南平王妃冷笑輕歎，“我確實太閑，天天無事可做，不象端寧公主，聽說……”
沈榮華見南平王妃也不善主兒，趕緊過來岔開話題打圓場。江陽縣主怕端寧公主翻臉，趕緊給她使眼色，又悄聲勸說，沐川槿忙把端寧公主推走了。
陸夫人不想惹麻煩，就勸沈榮華接受南平王妃這個主賓，又囑咐她的女兒盧夕顏好好做有司，不得有誤。沈榮華見陸夫人實誠大肚，很是感激，跟她真誠道謝。又按她的指引，跟南平王妃捋了捋行及笄禮的細節，溝通了彼此的禁忌。
大老太太等人聽說南平王妃恰掉陸夫人，自告奮勇做行禮的正賓，又見沈榮華同意了，她們都沒說什麽。南平王妃的身份比陸夫人尊貴得多，有這樣的正賓沈氏一族都有臉麵。南平王妃也隨和，邊準備行禮事宜，邊跟她們聊天說笑。
有司捧來衣飾發簪，讓沈榮華和南平王妃等人過目。看到三加的發簪釵冠都名貴精致，眾人嘖嘖讚歎，唯獨沈榮華皺眉，不解的目光投向盧夕顏和沈臻葳。
及笄者三加的簪釵發冠也有講究，這些簪釵一般是自己珍藏的、父母給的和親朋友贈的。定了親的人就不用自己的了，而是用婆家給的，這也表明身有所屬。
沈榮華及笄要用的簪釵有她自己最喜歡的一支，沈愷送了她一支，還有一支是沐川槿送她的。她告訴盧夕顏把她給自己準備的簪子放到最後再用。如果連成駿突然來了，就用連成駿給的，這是連成駿對她的承諾，也是她對自己的承諾。
可現在，當上正賓的南平王妃做主，把沐川槿送她的簪子換掉了，換成唐璥送的那隻最華貴的簪子，而且要放到第三加才用。沈榮華明白南平王妃為什麽非要做正賓了，她老人家這是要為兒子打前鋒，這小心眼兒真讓人防不勝防。
“吉時馬上到了，快去準備更衣吧！這裏有我，你盡管放心。”南平王妃衝沈榮華笑得很親切，沈榮華知道她別有用心，卻對她這個人反感不起來。
沈榮華剛要說簪子的事，沈愷就派人來叫她，說有事找她。沈榮華過去，聽沈愷講了一些該注意的細節，又趕緊回來了，要跟南平王妃說簪釵的事。
沒等她開口，盧夕顏這有司就再次端來簪釵讓她過目，並衝她怪笑擠眼。托盤裏的簪釵又變化了，沐川槿送她的簪子也被拿到了，換了一根石簪。這根石簪與唐璥送的紫金簪和沈愷送的玉簪擺列在一起，雖粗糙，卻格外顯眼。南平王妃臉色不大好，估計是因為有人換了簪子，但見到沈榮華，仍笑得很溫和。
看到這根石簪，沈榮華的心一下子提到了上嗓，她馬上就想到一個人。她踮裏腳四下張望，沒有看到她期待的人，心又一下子被失望和惆悵堵滿了。這根石簪象連成駿送的，可她又滿心不確定，想找人問問，卻又不知該向誰開口。
“我送的簪子要到最後才加，你們聽明白沒有？”白衣女子走過來，捏起那根石簪衝沈榮華晃了晃，又滿眼挑釁衝南平王妃揮了揮拳頭。
得知這根石簪原是白衣女子送的，沈榮華心裏頓時充滿失望，也慢慢冷靜下來了。在今天之前，她曾設想過千百次連成駿不來參加她的及笄禮、讓她失望萬分的情景。真的失望了，她也不覺得有多麽難受了，她的心已經麻木了。
沈榮華不認識白衣女子，不知道此人為什麽會送她一根別致的石簪。就象她沒想到南平王妃會來參加她的及笄禮，並主動做正賓一樣。人生果然是處處是驚喜，總是讓她驚詫、驚疑，卻沒有她想要的奇跡，或許奇跡已拋棄她太久了。
她剛想同白衣女子說話，就聽到司儀喊吉時將到，讓眾人各就各位。她看到白衣女子衝她點頭微笑，又觸到端寧公主等人寬慰的眼神，心裏踏實舒服了很多。
悠揚的細樂響起，三聲鼓落，賓客就坐，及笄儀式正式開始。
看到那根石簪，沈榮華心裏湧起親切且怪異的感覺，聽說那根石簪是白衣女子所贈，她又滿腹疑問。行及笄禮時，她一直在考慮那些問題，以至於行禮全程她都麵色沉靜。來觀禮的人都讚她沉穩端莊，連南平王妃都覺得她定力不錯。
行禮的過程持續了半個多時辰，沈愷發了禮成感言，並帶沈榮華向賓客行了謝禮，及笄禮就結束了。等沈榮華換了衣服出來，想找那個白衣女子，卻不見了那人的蹤影。她問了許多人，眾人都說沒見過白衣女子，還說在及笄禮上穿白衣是給人添堵。她親自去問守門的侍衛，侍衛卻說從沒見白衣女子出入，禮案上也沒有白衣女子寫禮的記錄。這令沈榮華感到極其詭異，後背不由泛起陣陣涼意。
“榮華，你在找那名白衣女子嗎？”端寧公主走過來詢問。
沐川槿、盧夕顏和沈臻葳等人圍過來，聽到端寧公主問話，她們也四下張望。
“是，我問了許多人，都說沒看到。”沈榮華把自己尋找的過程告訴了眾人。
端寧公主聳了聳肩，說：“我也在找，也一直沒找到人，真是邪了怪了。”
盧夕顏很害怕，低聲道：“她、她該不會是鬼吧？怎麽……”
沐川槿忙說：“不是，她有影子，我看到了，而且我覺得她很象一個人。”
及笄禮之後，眾賓客及沈氏一族的人共赴宴席，場麵隆重熱鬧。白衣女子的出現不管給眾人帶來的多少驚詫，但很快就被人們遺忘了。沈榮華卻忘不了這個人，就象是想念連成駿一樣，她把此人出現的每一個細節都理清楚，刻到了心裏。
宴請結束之後，沈榮華休息了一會兒，就去給南平王妃道謝了。兩人從天南聊到海北，說得很盡興，氣氛也活躍。日影西移，南平王妃聽說唐璥來接她，跟沈榮華說好要來參加沈閣老的出孝大祭，就回了南平王府在津州的別苑。
之後，沈榮華又親自把沐川槿和端寧公主送回了沐川槿在津州的宅子。水姨娘和江陽縣主替沈榮華送客並收拾，直到天色黑透，兩人才各自回去。
結束了一天的煩忙，沈榮華感覺很疲累，回到怡然居，連收了禮物禮金都沒查看，吃了些東西，就睡下了。她沉沉睡了一夜，第二天又稱病院門不出，歇了一天，才緩解了疲憊。第三天，她還想胡吃悶睡一天，不成了，沈賢妃來了。