天過晌午，沈榮華等人才冒著雨回到織錦閣。水姨娘見她的衣服都濕了，趕緊讓人準備熱水，讓她泡個澡去去潮寒之氣，又讓廚房熬了薑湯給她們喝。
盡管護理得當，沈榮華還是有些著涼，吃了飯，又吃了藥，睡了一覺，發了一身汗，才好了。明天要進宮給顧皇後請安，肯定也要去見見吳太後，李德妃和賈淑妃那裏也不能落了空，另外，她還想去看看六公主和馮白玥。
一想到要應付這麽多人，沈榮華就煩不勝煩。吳太後和顧皇後都是表麵上很隨和的人，而且她們都是深宮婦人，實在太閑，肯定會不依不饒問她接收被侵吞的林家產業財物的事，尋找話題中傷某些對手，還不知要扯出多少是非。
水姨娘見她煩惱，就直接讓她上折子稱病，先給吳太後和顧皇後封兩份厚禮進宮。等她閑得無聊了，再去後宮陪她們說話湊趣，打發時間。沈榮華認為水姨娘主意不錯，就讓水姨娘幫她準備禮物，她給顧皇後寫折子告病。
一百個純金打造的金錁子，每個五錢重，花樣新穎，不算手工費，這就是五百兩銀子。另外還有六匹顏色上好的流光錦、六盒名貴藥材，六種由浣花齋經營的還未上市的貨品。這是送給顧皇後的禮物，算下來合銀千兩有餘，不逢年、不過節，這份禮物足夠豐厚了。在給吳太後準備的禮物裏增加了五十個金錁子、兩匹流光錦，合銀差不多一千五百兩，也算是大手筆了。
她是沈賢妃的親侄女，沈賢妃及其所出的皇子公主都被貶了，她卻給顧皇後和吳太後送這麽厚的禮，還不知道有心之人或好事之人會怎麽說呢。沈榮華希望所有人都關注這件事，希望天下人都放開嘴巴去說，她就是要通過對比把沈賢妃一派踩進泥坑裏。連親侄女都不給沈賢妃臉麵，這正是沈賢妃眾叛親離的開端。
沈賢妃被降為沈嬪，關在冷宮附近一座簡陋的官院裏，禿了頭又被削去封號的四公主陪著她。這母女二人天天抄經念經，倒是呆得很消停，但她們改不了佛口蛇心的本性。這些年，沈賢妃在宮裏宮外也培養了自己的勢力，自有人為她傳報外麵的消息和朝堂局勢。她在宮裏安分守己隻是表象，不知暗中又再密謀什麽。
聽劉公公說祥嬪對六公主很好，幾次笑言要認她為女，六公主也願意，對祥嬪很孝順，就等仁和帝點頭了。從鳳鳴山回來，仁和帝也常召六公主說說話，對她也不錯。隻要仁和帝同意六公主認祥嬪為母，就會給六公主賜下封號，估計要等到八月吳太後過生日了，到時候賜封大家高興，也為吳太後的壽辰增添喜氣。
馮白玥在後宮屬於低等妃嬪，但仁和帝很喜歡她，回來這些日子除了她還沒召過別人侍寢。她是安分和氣的人，不會因為恃寵而驕，倒也頗得人心。她也是有心要強的人，有六公主在宮中為她指路，她想站穩腳跟並不難。
沈榮華給仁和帝寫了謝恩的折子，給顧皇後寫了告病的折子，把給顧皇後和吳太後的禮物準備好，安排人明天一早就送進宮去。聽水姨娘說浣花齋總店後天開業，聞林童院也定於後天開課，這兩處自有人張羅打理，她也就無須多問了。
她躺在軟榻上，看空中密雨淋漓，聽窗外雨打花葉，心中思潮翻湧。她把劉公公說的每一句話都琢磨了一遍，沒聽出多少話外之音。劉公公帶給她的消息不少，真正對她有用、讓她高度關切的卻不多。比如她想了解胡氏的情況，而劉公公好像故意規避一樣，對胡氏隻字不談，無意間說到又趕緊岔開話題。
知彼知己，百戰不殆。她在和胡氏交手之前很想了解胡氏的情況，而胡氏好像在謎團裏一樣，讓她摸不到、看不清。她初到京城，好多事情需要熟悉，連成駿過幾天才能回來，林楠又有一堆事要忙，她感到身單力孤，不敢輕易出手。白瀧瑪讓她等，等胡氏先出手，唯今之計，以靜製動也是上上策了。
“娘，舅舅這兩天在忙什麽？怎麽總見不到人影？”
水姨娘挑嘴一笑，說：“忙浣花齋開業的瑣事。”
沈榮華坐起來，幹笑幾聲，又板起臉，說：“娘，你嘴角上的笑容告訴我，你在說謊。浣花齋開業的事由宇文先生和歐陽陸，還有你打理，他根本不多管。”
“那你認為他在忙什麽？”
“他一到京城就把我的冰蠶拿走了，聽蟲七說冰蠶是多種蠱毒的克星，他是不是在端寧公主府呀？”沈榮華問得小心翼翼，擔心水姨娘心裏難受。
當年，林楠和水姨娘相處得不錯，彼此都有心，隻不過水姨娘年少，把愛慕寫在了臉上。偶遇寧皇後，林楠一見傾心，就明確拒絕了水姨娘。這些年，水姨娘有了自己喜歡的人，對林楠的感覺也歸於平靜了，但心底總留有當年的印跡。
到現在，寧皇後死去多年，可林楠仍放不下，為端寧公主勞心費力、奔走忙碌。就算水姨娘不會再有別的想法，看到林楠對端寧公主的事比仁和帝那親爹還上心，心裏總會衍生幾分酸意，這也是心之本性、人之常情。
“你知道還問？”水姨娘坐到軟榻上，輕歎一聲，說：“端寧公主生於錦繡富貴之鄉，也是可憐人，若她真被具家人下了淫歡蠱，恐怕連冰蠶也救不了她。”
仁和帝等人還在鳳鳴山時，端寧公主的第三任駙馬就歸西了，比沈榮華的前世早死了一段日子。淫歡蠱詭異陰鷙，讓人改變秉性，若連冰蠶也救不了她，那她最終的結局會很慘。在沈榮華的前世，端寧公主接連克死了三位駙馬，私生活仍淫浪不堪。皇族嫌她敗壞了皇家的名譽，天下人也指責她壞了禮法規矩，仁和帝迫於壓力，不得不賜死她。她死後，連墓碑都沒有，多年後仍被世人指斥嫌惡。
讓一個清白之人背著淫汙的罪名死去，死後仍被千夫所指，這是沈賢妃慣用的手段。怎麽救端寧公主、搗毀沈賢妃的陰謀詭計，又成了沈榮華要考慮的問題。
“娘，是不是下蠱的人都會解蠱？”沈榮華試探著問出了這個問題。
她和連成駿都知道具家聖女是誰了，而沈賢妃卻不知道具家聖女的另一重身份。隻要具家聖女不再犯大案，連成駿就不會緝拿抓捕，留著幾個具家餘孽關鍵時還有用。連成駿一再囑咐她別打草驚蛇，跟任何人也不要提起具家聖女的現在的身份。看到林楠為端寧公主犯愁，沈榮華很矛盾，隻盼連成駿回來商量此事。
水姨娘搖了搖頭，說：“我聽百毒翁說下蠱的人不一定會解蠱，淫歡蠱是最陰毒、最下流、最霸道的蠱術之一，具家聖女會下蠱，卻不一定能解。你舅舅為端寧公主費盡了心力，不到最後，他不會放棄，讓他去做吧！隻希望老天有眼。”
沈榮華點點頭，沒再說什麽，隻用力揉搓自己的右眼。她的眼皮在跳，連臉都跟著跳，跳得她心裏很不舒服，她有一種不祥的預感，總覺得有大事要發生。
果然，她的預感靈驗了，卷入人命官司就不隻是不祥了。
她心裏不舒服，晚上睡不著，就起來一邊看書一邊思慮，直到後半夜，她才沉沉睡去。山竹把她叫醒時已天光大亮，她還頭昏身疲不想起來。聽說蟲七和他帶的十幾名小廝全被抓進了大牢，罪名是放毒蛇咬死咬傷萬智一家幾十口人，沈榮華一下子就精神了。不用問，她就知道蟲七等人被人陷害了，這是衝她來的。
“姑娘不用太擔心，蟲六說官府看主子的臉麵，不會輕易給蟲七用刑。隻是外麵有人議論說是姑娘指使蟲七放毒蛇咬萬智一家，我們都擔心姑娘會有麻煩。”
沈榮華微微搖頭，說：“麻煩是衝我來的，躲不過去，擔心也無濟於事。”
“那怎麽辦？主子過幾天才能回來，知道姑娘出事，她肯定著急。”
“大家都知道這件事了？”沈榮華站在窗前裏外看了看，除了幾個滿臉擔憂的丫頭還有幾個粗使婆子，織錦閣後院沒有其他人了。
山竹點點頭，說：“燕掌事聽說這件事，都沒叫醒你，就帶著山芋還有她的兩個護衛丫頭出去了。白公子和林公子昨天就沒露麵，估計他們也應該聽說了。”
沈榮華想了想，問：“你們在京城有多少人？”
“就有奴婢、蛇青、山梅三個女的，還有蟲六、蟲七、蛇影和蛇心。出事之後，蟲六去打探消息了，蛇影腳程快，去給主子報信了。蛇膽和蟲九還有幾個手下住在城外的莊子裏，姑娘要是用人，可以隨時召喚他們進城。”
“知道了。”沈榮華坐下來，明眸凝望窗外，陷入沉思之中。
“姑娘想做什麽，盡管吩咐奴婢，蟲六他們也會全力配合。”
沈榮華想了想，說：“讓最擅長盯梢的人盯緊王統領府上，注意王家上下的舉動，主要是胡氏，她若出門，看她去哪裏，見過誰，隨時報給我。”
“姑娘懷疑胡氏是幕後真凶？她……誰？”山竹厲嗬一聲，一把拉開門，蘇茗站立不穩，跌了進來，被山竹一把抓起來，“你在門外鬼鬼祟祟幹什麽？”
蘇茗渾身發顫，忙說：“沒、沒有，我是來問姑娘要不要擺早飯。”
“山竹，放開她。”沈榮華安慰了蘇茗幾句，讓她下去傳話擺飯。
“整天不言不語，連個笑臉都沒有，跟誰說句話就象是施舍一樣，我一見她那副模樣就生氣。”山竹是爽快直率的性子，不喜歡象蘇茗那麽柔弱沉悶的人。
“行了，你去跟蟲六幾人交待一聲，我想靜一靜。”
早飯很豐盛，都是開胃菜，樣式也多，是水姨娘聽說了萬智一家的事，特意交待廚房給她做的。沈榮華腦海中思緒萬千，卻沒影響她的胃口，即使食不知味，她也吃了很多。若吃不進去，風吹就倒，她還怎麽應對將要到來的狂風暴雨？
萬智一家侵占的林家的產業財物不多，林氏的嫁妝被沈家瘋狂算計時，萬智根本就沒份兒參與。林氏嫁到沈家之後，沈老太太為了給林氏添堵，就給沈愷納萬姨娘為妾。這一座宅子、一間鋪子還有一些財物算是沈愷納萬姨娘的聘禮，都是侵吞的林氏的嫁妝。沈家把莊子、鋪子和宅子塞給萬戶侯府時，出息收益還要五五分成，卻沒分過萬智一家的，這也算是沈賢妃對萬姨娘忠心耿耿的獎勵了。
要說這萬智一家還真有用，連死都能成為某些人謀算的籌碼。
水姨娘的說話聲傳來，沈榮華趕緊迎出去，見水姨娘麵色沉謹，沈榮華暗暗歎氣。聽水姨娘說萬智一家到現在死了七個人，這七人都是主子，還有十幾個人正在搶救。連毒聖和百毒翁都請去救治了，估計這十幾人不會有生命危險。不管是死了的還是正在搶救的這十幾人，昨天都被蛇咬傷了，因傷口毒發才中毒。
被蛇咬過的人都中了蛇毒，就算有人設計陷害，蟲七等人也難逃罪責。萬智一家搭上了幾條人命，這陰謀就不會輕易讓人看出破綻。但沈榮華堅信不管幕後主謀心機有多麽深沉、手段有多麽高明，隻要她用心，就不難堪破詭計。
“榮華，你別擔心，你舅舅去了萬智一家落腳的客棧，肯定會有所發現，白公子也去打探消息了。有他們幫忙，這件事很快就會真相大白。”
沈榮華含笑點頭，挽住水姨娘的手臂，說：“我是怕連累蟲七他們，若幕後主謀隻針對我，我才不希望這件事真相大白，而且越混亂越好。”
“你想混水摸魚？”水姨娘是聰明人，也很清楚沈榮華的心機和手段。
“嘿嘿，我還沒想好，有許多情況還不了解。”沈榮華挽著水姨娘進屋，又問：“娘知道萬智家死的那七個人都是誰嗎？傷的那些人是什麽情況？”
水姨娘拿出一張紙遞給沈榮華，“這是周同知給你的，你一看就清楚了。”
周同知給的那張紙上詳細記錄了萬智家死的那七口人的情況，受傷者隻有一個名字。周同知之所以給沈榮華提供消息，不隻是看交情，估計他也猜到有人要算計沈榮華。為她提供一些份內的消息隻是舉手之勞，興許就能幫上她的大忙。
萬智一家死去的人是萬智的正妻盧氏、兩個嫡子、一個嫡子媳婦、年齡最大的嫡孫、庶子萬永珩，還有萬智的寵妾陸氏。沈榮華把死去的七個人的名字和身份及來曆仔細看了一遍，發現了端倪，她的嘴角挑起狡黠的冷笑。
中毒的這十幾個人有主子有奴才，這些人隻有一個名字。中毒較深、差一點死去，又被毒聖救回命來的人除了名字還注明了身份，這些人有萬智的妾室楊氏、趙氏、錢氏，還有萬智另外兩個嫡孫，以及一個叫萬永理的庶子。
沈榮華對萬智一家了解不多，但這些死去或中毒較深的人之中有幾個她比較熟悉。死去的庶子萬永珩是小萬姨娘一母所出的哥哥，中毒較深、被搶救過來的妾室楊氏是小萬姨娘的生母，另一個中毒較深、被搶救過來的庶子萬永理是小萬姨娘的親弟弟。除了死去的和是毒較深的，誰沒中毒，她還需仔細了解一下。
水姨娘看沈榮華的神情，就知道她心裏有了底，問：“發現了什麽？”
“發現了……”沈榮華清亮的目光在房間裏掃視了一圈，見水姨娘和幾個丫頭都豎起耳朵在等她的答案，她促狹一笑，說：“蘇茗，你來說。”
“奴婢不知道，奴婢不知道。”蘇茗趕緊跪下，臉色蒼白、神色慌亂，頭搖得如同撥浪鼓兒，“姑、姑娘，奴婢什麽都不知道，求姑娘……”
“這孩子這是怎麽了？你們姑娘在跟你開玩笑，你怎麽嚇成這樣了？”
蘇茗聽到水姨娘的話，緩了一口氣，哽咽道：“奴婢最怕死人，奴婢害怕。”
沈榮華輕歎一聲，說：“你們都下去吧！雁鳴留下。”
雁鳴見蘇茗嚇得腿都軟了，讓燕語扶著她出去，才問：“姑娘有事要問奴婢？”
“蘇茗這幾天是不是很反常？”
“沒有呀！她就是不愛說不愛笑的人，跟誰都不合群，隻悶頭做事。來京城這些天，她連大門都沒出過，燕語燕聲她們天天嘀咕要出去玩，就她不吭聲。”
沈榮華沉思良久，才點了點頭說：“雁鳴，初霜不在我身邊，凡事你都要多費些心思。等再有車去津州，把蘇茗送回去，我身邊不用這麽多人伺候。”
山竹和蛇青常跟沈榮華出去辦事，平時也就值值夜。象端茶倒水、伺候吃飯穿衣、洗漱梳妝以及收拾清掃房間這一類日常的活計，雁鳴和四個燕字輩丫頭就做了。織錦閣地方不大，沈榮華身邊也無須這麽多人伺候。她對蘇茗有疑心，也不喜歡蘇茗的性格，但畢竟是她的奶姐，還要留幾分麵子，直接送回去了事。
“奴婢明白。”雁鳴應聲之後，就退下了。
水姨娘輕歎一聲，說：“別看是個小丫頭，若真被人收買，很可能壞了大事。”
“我們剛來京城幾天，就有人能買通我身邊一個不言不語的丫頭，那些人也太厲害了。疑心生暗鬼，起了疑就不能再用了，回去給她安排別的差事吧！”沈榮華冷哼一聲，抖著周同知給的那張紙，冷冷的笑容在她臉上慢慢擴大。
“有主意了？”
“娘怎麽不問我從這張紙上看出了什麽？”
水姨娘笑了笑，給沈榮華倒了一杯紅棗茶，“說吧！”
沈榮華喝了一口茶，說：“誰是陰謀的受益者，誰就是陰謀的製造者，這是古今通用的道理。當然，這其中不排除有愚蠢者給別人做嫁衣裳，還有精明者會將計就計。不管一件陰謀多麽撲朔迷離，那個道理始終是通往真相的突破口。”
“嗬嗬，小陰謀家。”水姨娘拿過那張寫有人名的紙，仔細看了一遍。
“萬智本事不大，又沒多少銀子，卻妻妾成群，兒女子孫眾多。娘再看看死的那七個人的身份，正妻，兩個嫡子、一個嫡子媳婦，一個年紀最大的嫡孫，一個庶子，還有萬智一個寵妾。這個庶子是我父親的妾室小萬姨娘的親哥哥，正讀書呢，已取得了童生的身份，是萬智諸多兒子中最有出息的一個。你想想誰最希望他們死，他們死了誰最得利，隻要把這人揪出來，再順藤摸瓜，事情就簡單了。”
水姨娘點點頭，說：“我對萬智一家不了解，聽你這麽說，也大概猜到了。”
沈榮華得意一笑，“山藥，你去萬智一家落腳的客棧找周同知或我舅舅，問他們這次萬智一家都是誰沒中毒，我不隻要人名，還要身份及有關的情況。”
“是，姑娘。”山藥剛出門，就碰到水姨娘的護衛丫頭蘭玉匆匆進來。
“回掌事、姑娘，這紙條先生讓奴婢給你們的，讓你們仔細看看。另外，先生讓奴婢告訴姑娘，不管出了什麽事都不要著急，有他在，沒人能傷害姑娘。”
蘭玉所說的先生是林楠，大概覺得先生好聽，林楠也喜歡別人這麽稱呼他。
水姨娘看了看蘭玉帶回的紙條，又遞給了沈榮華，說：“讓山藥回來吧！你舅舅是聰明人，還跟你心靈想通，你想要什麽消息，他趕緊就給你送回來了。”
林楠送回的這張紙條上寫的是萬智一家沒中毒的人，不隻有姓名，還有身份及現在的情況。沒中毒的人除了那天幾個外出辦事或守門的奴才，主子及半主子中有萬智、於氏、萬永瑋的媳婦吳氏，還有萬永瑋的三個妾室和四個兒女，另外還有萬智的庶子萬永琨夫婦及他們的兩兒一女，這些人目前都安然無恙。
於氏是萬智的老妾，自幼就在萬戶侯府伺候，是萬姨娘和萬永瑋的生母。於氏沒中毒，萬永瑋雖說死了，可他的妻妾兒女都沒中毒。萬永琨也是庶子，隻是生母早逝，一直想通過萬姨娘巴結沈家，對於氏很孝順，一點也不亞於親兒子。
沈榮華喝了茶，問：“娘想明白了嗎？”
水姨娘點點頭，說：“明白是明白了，隻是我覺得不可思議，這於氏膽子也太大了。萬智一家人中肯定有她的同夥，我覺得她也不是幕後真凶。”
“哼！幕後真凶另有其人，憑於氏那點能耐不可能謀劃這麽大的事。別看於氏的心術和手段上不了高台麵，心卻狠毒無比，萬姨娘和她的兩個女兒跟於氏是一路貨色。萬姨娘母女折騰了這麽久，我對她們的反擊和教訓都是小打小鬧，不過癮。這一次不管於氏是不是幕後真凶，送上門了，我就要讓她們大傷筋骨。”
“你現在想如何反擊？從何處著手？”
沈榮華幹笑兩聲，說：“我現在什麽都不做，我要等，等到幕後真凶自己跳出來，我再反擊。到時候出手，一收拾就是一串兒、一窩兒，事半功倍。”
“好，不管你想怎麽做，我都全力支持配合。”
“謝謝娘。”沈榮華靠在水姨娘身上撒嬌，兩人細細商量了一番，又叫丫頭進來準備筆墨，她寫了幾封信，讓人送了出去，接下來她就安安靜靜等消息了。
直到傍晚，林楠才回到織錦閣，雖一身倦色，但還是跟沈榮華詳細探討了萬智一家的事。聽完沈榮華的分析以及她的打算，林楠大加讚賞，高呼自己後繼有人。一起吃過晚飯，他又提點了沈榮華，做出詳細安排，就又去了端寧公主府。
第二天，白瀧瑪來了，給她帶來了很嚴峻的消息。大長公主遠在鳳鳴山，可大長公主府的人都知道白瀧瑪的身份，對他自是言聽計從。通過黃公公等人，白瀧瑪了解到很多皇宮及朝堂的消息，對沈榮華都很不利，就趕緊來告訴她了。
從昨天她把萬智一家趕出去開始，一直到現在，彈劾她的折子如嚴冬雪片一般飛到仁和帝身邊。紫山書院和國子監許多學子聯名上書請願，請仁和帝嚴懲沈榮華，並以後人不仁不孝不慈不義為名頭，請求削去給林閣老的追封與賞賜。
白瀧瑪的話還沒說完，削去沈榮華封號的聖旨就頒下來了。聖旨頒下還不到一刻鍾，順天府的官差就到了，很客氣地把沈榮華請進了順天府的大牢。通過打點，沈榮華被關進了大牢裏最高檔的單間，還有山芋和山藥兩個丫頭做陪。鋪蓋衣物吃食茶飲都是水姨娘安排人送進去的，這樣坐牢清靜又舒服。
她剛進了大牢的第二天，探監的人來了，是一個她意想不到的人。
盡管護理得當，沈榮華還是有些著涼，吃了飯，又吃了藥，睡了一覺，發了一身汗，才好了。明天要進宮給顧皇後請安，肯定也要去見見吳太後，李德妃和賈淑妃那裏也不能落了空，另外，她還想去看看六公主和馮白玥。
一想到要應付這麽多人，沈榮華就煩不勝煩。吳太後和顧皇後都是表麵上很隨和的人，而且她們都是深宮婦人，實在太閑，肯定會不依不饒問她接收被侵吞的林家產業財物的事，尋找話題中傷某些對手，還不知要扯出多少是非。
水姨娘見她煩惱，就直接讓她上折子稱病，先給吳太後和顧皇後封兩份厚禮進宮。等她閑得無聊了，再去後宮陪她們說話湊趣，打發時間。沈榮華認為水姨娘主意不錯，就讓水姨娘幫她準備禮物，她給顧皇後寫折子告病。
一百個純金打造的金錁子，每個五錢重，花樣新穎，不算手工費，這就是五百兩銀子。另外還有六匹顏色上好的流光錦、六盒名貴藥材，六種由浣花齋經營的還未上市的貨品。這是送給顧皇後的禮物，算下來合銀千兩有餘，不逢年、不過節，這份禮物足夠豐厚了。在給吳太後準備的禮物裏增加了五十個金錁子、兩匹流光錦，合銀差不多一千五百兩，也算是大手筆了。
她是沈賢妃的親侄女，沈賢妃及其所出的皇子公主都被貶了，她卻給顧皇後和吳太後送這麽厚的禮，還不知道有心之人或好事之人會怎麽說呢。沈榮華希望所有人都關注這件事，希望天下人都放開嘴巴去說，她就是要通過對比把沈賢妃一派踩進泥坑裏。連親侄女都不給沈賢妃臉麵，這正是沈賢妃眾叛親離的開端。
沈賢妃被降為沈嬪，關在冷宮附近一座簡陋的官院裏，禿了頭又被削去封號的四公主陪著她。這母女二人天天抄經念經，倒是呆得很消停，但她們改不了佛口蛇心的本性。這些年，沈賢妃在宮裏宮外也培養了自己的勢力，自有人為她傳報外麵的消息和朝堂局勢。她在宮裏安分守己隻是表象，不知暗中又再密謀什麽。
聽劉公公說祥嬪對六公主很好，幾次笑言要認她為女，六公主也願意，對祥嬪很孝順，就等仁和帝點頭了。從鳳鳴山回來，仁和帝也常召六公主說說話，對她也不錯。隻要仁和帝同意六公主認祥嬪為母，就會給六公主賜下封號，估計要等到八月吳太後過生日了，到時候賜封大家高興，也為吳太後的壽辰增添喜氣。
馮白玥在後宮屬於低等妃嬪，但仁和帝很喜歡她，回來這些日子除了她還沒召過別人侍寢。她是安分和氣的人，不會因為恃寵而驕，倒也頗得人心。她也是有心要強的人，有六公主在宮中為她指路，她想站穩腳跟並不難。
沈榮華給仁和帝寫了謝恩的折子，給顧皇後寫了告病的折子，把給顧皇後和吳太後的禮物準備好，安排人明天一早就送進宮去。聽水姨娘說浣花齋總店後天開業，聞林童院也定於後天開課，這兩處自有人張羅打理，她也就無須多問了。
她躺在軟榻上，看空中密雨淋漓，聽窗外雨打花葉，心中思潮翻湧。她把劉公公說的每一句話都琢磨了一遍，沒聽出多少話外之音。劉公公帶給她的消息不少，真正對她有用、讓她高度關切的卻不多。比如她想了解胡氏的情況，而劉公公好像故意規避一樣，對胡氏隻字不談，無意間說到又趕緊岔開話題。
知彼知己，百戰不殆。她在和胡氏交手之前很想了解胡氏的情況，而胡氏好像在謎團裏一樣，讓她摸不到、看不清。她初到京城，好多事情需要熟悉，連成駿過幾天才能回來，林楠又有一堆事要忙，她感到身單力孤，不敢輕易出手。白瀧瑪讓她等，等胡氏先出手，唯今之計，以靜製動也是上上策了。
“娘，舅舅這兩天在忙什麽？怎麽總見不到人影？”
水姨娘挑嘴一笑，說：“忙浣花齋開業的瑣事。”
沈榮華坐起來，幹笑幾聲，又板起臉，說：“娘，你嘴角上的笑容告訴我，你在說謊。浣花齋開業的事由宇文先生和歐陽陸，還有你打理，他根本不多管。”
“那你認為他在忙什麽？”
“他一到京城就把我的冰蠶拿走了，聽蟲七說冰蠶是多種蠱毒的克星，他是不是在端寧公主府呀？”沈榮華問得小心翼翼，擔心水姨娘心裏難受。
當年，林楠和水姨娘相處得不錯，彼此都有心，隻不過水姨娘年少，把愛慕寫在了臉上。偶遇寧皇後，林楠一見傾心，就明確拒絕了水姨娘。這些年，水姨娘有了自己喜歡的人，對林楠的感覺也歸於平靜了，但心底總留有當年的印跡。
到現在，寧皇後死去多年，可林楠仍放不下，為端寧公主勞心費力、奔走忙碌。就算水姨娘不會再有別的想法，看到林楠對端寧公主的事比仁和帝那親爹還上心，心裏總會衍生幾分酸意，這也是心之本性、人之常情。
“你知道還問？”水姨娘坐到軟榻上，輕歎一聲，說：“端寧公主生於錦繡富貴之鄉，也是可憐人，若她真被具家人下了淫歡蠱，恐怕連冰蠶也救不了她。”
仁和帝等人還在鳳鳴山時，端寧公主的第三任駙馬就歸西了，比沈榮華的前世早死了一段日子。淫歡蠱詭異陰鷙，讓人改變秉性，若連冰蠶也救不了她，那她最終的結局會很慘。在沈榮華的前世，端寧公主接連克死了三位駙馬，私生活仍淫浪不堪。皇族嫌她敗壞了皇家的名譽，天下人也指責她壞了禮法規矩，仁和帝迫於壓力，不得不賜死她。她死後，連墓碑都沒有，多年後仍被世人指斥嫌惡。
讓一個清白之人背著淫汙的罪名死去，死後仍被千夫所指，這是沈賢妃慣用的手段。怎麽救端寧公主、搗毀沈賢妃的陰謀詭計，又成了沈榮華要考慮的問題。
“娘，是不是下蠱的人都會解蠱？”沈榮華試探著問出了這個問題。
她和連成駿都知道具家聖女是誰了，而沈賢妃卻不知道具家聖女的另一重身份。隻要具家聖女不再犯大案，連成駿就不會緝拿抓捕，留著幾個具家餘孽關鍵時還有用。連成駿一再囑咐她別打草驚蛇，跟任何人也不要提起具家聖女的現在的身份。看到林楠為端寧公主犯愁，沈榮華很矛盾，隻盼連成駿回來商量此事。
水姨娘搖了搖頭，說：“我聽百毒翁說下蠱的人不一定會解蠱，淫歡蠱是最陰毒、最下流、最霸道的蠱術之一，具家聖女會下蠱，卻不一定能解。你舅舅為端寧公主費盡了心力，不到最後，他不會放棄，讓他去做吧！隻希望老天有眼。”
沈榮華點點頭，沒再說什麽，隻用力揉搓自己的右眼。她的眼皮在跳，連臉都跟著跳，跳得她心裏很不舒服，她有一種不祥的預感，總覺得有大事要發生。
果然，她的預感靈驗了，卷入人命官司就不隻是不祥了。
她心裏不舒服，晚上睡不著，就起來一邊看書一邊思慮，直到後半夜，她才沉沉睡去。山竹把她叫醒時已天光大亮，她還頭昏身疲不想起來。聽說蟲七和他帶的十幾名小廝全被抓進了大牢，罪名是放毒蛇咬死咬傷萬智一家幾十口人，沈榮華一下子就精神了。不用問，她就知道蟲七等人被人陷害了，這是衝她來的。
“姑娘不用太擔心，蟲六說官府看主子的臉麵，不會輕易給蟲七用刑。隻是外麵有人議論說是姑娘指使蟲七放毒蛇咬萬智一家，我們都擔心姑娘會有麻煩。”
沈榮華微微搖頭，說：“麻煩是衝我來的，躲不過去，擔心也無濟於事。”
“那怎麽辦？主子過幾天才能回來，知道姑娘出事，她肯定著急。”
“大家都知道這件事了？”沈榮華站在窗前裏外看了看，除了幾個滿臉擔憂的丫頭還有幾個粗使婆子，織錦閣後院沒有其他人了。
山竹點點頭，說：“燕掌事聽說這件事，都沒叫醒你，就帶著山芋還有她的兩個護衛丫頭出去了。白公子和林公子昨天就沒露麵，估計他們也應該聽說了。”
沈榮華想了想，問：“你們在京城有多少人？”
“就有奴婢、蛇青、山梅三個女的，還有蟲六、蟲七、蛇影和蛇心。出事之後，蟲六去打探消息了，蛇影腳程快，去給主子報信了。蛇膽和蟲九還有幾個手下住在城外的莊子裏，姑娘要是用人，可以隨時召喚他們進城。”
“知道了。”沈榮華坐下來，明眸凝望窗外，陷入沉思之中。
“姑娘想做什麽，盡管吩咐奴婢，蟲六他們也會全力配合。”
沈榮華想了想，說：“讓最擅長盯梢的人盯緊王統領府上，注意王家上下的舉動，主要是胡氏，她若出門，看她去哪裏，見過誰，隨時報給我。”
“姑娘懷疑胡氏是幕後真凶？她……誰？”山竹厲嗬一聲，一把拉開門，蘇茗站立不穩，跌了進來，被山竹一把抓起來，“你在門外鬼鬼祟祟幹什麽？”
蘇茗渾身發顫，忙說：“沒、沒有，我是來問姑娘要不要擺早飯。”
“山竹，放開她。”沈榮華安慰了蘇茗幾句，讓她下去傳話擺飯。
“整天不言不語，連個笑臉都沒有，跟誰說句話就象是施舍一樣，我一見她那副模樣就生氣。”山竹是爽快直率的性子，不喜歡象蘇茗那麽柔弱沉悶的人。
“行了，你去跟蟲六幾人交待一聲，我想靜一靜。”
早飯很豐盛，都是開胃菜，樣式也多，是水姨娘聽說了萬智一家的事，特意交待廚房給她做的。沈榮華腦海中思緒萬千，卻沒影響她的胃口，即使食不知味，她也吃了很多。若吃不進去，風吹就倒，她還怎麽應對將要到來的狂風暴雨？
萬智一家侵占的林家的產業財物不多，林氏的嫁妝被沈家瘋狂算計時，萬智根本就沒份兒參與。林氏嫁到沈家之後，沈老太太為了給林氏添堵，就給沈愷納萬姨娘為妾。這一座宅子、一間鋪子還有一些財物算是沈愷納萬姨娘的聘禮，都是侵吞的林氏的嫁妝。沈家把莊子、鋪子和宅子塞給萬戶侯府時，出息收益還要五五分成，卻沒分過萬智一家的，這也算是沈賢妃對萬姨娘忠心耿耿的獎勵了。
要說這萬智一家還真有用，連死都能成為某些人謀算的籌碼。
水姨娘的說話聲傳來，沈榮華趕緊迎出去，見水姨娘麵色沉謹，沈榮華暗暗歎氣。聽水姨娘說萬智一家到現在死了七個人，這七人都是主子，還有十幾個人正在搶救。連毒聖和百毒翁都請去救治了，估計這十幾人不會有生命危險。不管是死了的還是正在搶救的這十幾人，昨天都被蛇咬傷了，因傷口毒發才中毒。
被蛇咬過的人都中了蛇毒，就算有人設計陷害，蟲七等人也難逃罪責。萬智一家搭上了幾條人命，這陰謀就不會輕易讓人看出破綻。但沈榮華堅信不管幕後主謀心機有多麽深沉、手段有多麽高明，隻要她用心，就不難堪破詭計。
“榮華，你別擔心，你舅舅去了萬智一家落腳的客棧，肯定會有所發現，白公子也去打探消息了。有他們幫忙，這件事很快就會真相大白。”
沈榮華含笑點頭，挽住水姨娘的手臂，說：“我是怕連累蟲七他們，若幕後主謀隻針對我，我才不希望這件事真相大白，而且越混亂越好。”
“你想混水摸魚？”水姨娘是聰明人，也很清楚沈榮華的心機和手段。
“嘿嘿，我還沒想好，有許多情況還不了解。”沈榮華挽著水姨娘進屋，又問：“娘知道萬智家死的那七個人都是誰嗎？傷的那些人是什麽情況？”
水姨娘拿出一張紙遞給沈榮華，“這是周同知給你的，你一看就清楚了。”
周同知給的那張紙上詳細記錄了萬智家死的那七口人的情況，受傷者隻有一個名字。周同知之所以給沈榮華提供消息，不隻是看交情，估計他也猜到有人要算計沈榮華。為她提供一些份內的消息隻是舉手之勞，興許就能幫上她的大忙。
萬智一家死去的人是萬智的正妻盧氏、兩個嫡子、一個嫡子媳婦、年齡最大的嫡孫、庶子萬永珩，還有萬智的寵妾陸氏。沈榮華把死去的七個人的名字和身份及來曆仔細看了一遍，發現了端倪，她的嘴角挑起狡黠的冷笑。
中毒的這十幾個人有主子有奴才，這些人隻有一個名字。中毒較深、差一點死去，又被毒聖救回命來的人除了名字還注明了身份，這些人有萬智的妾室楊氏、趙氏、錢氏，還有萬智另外兩個嫡孫，以及一個叫萬永理的庶子。
沈榮華對萬智一家了解不多，但這些死去或中毒較深的人之中有幾個她比較熟悉。死去的庶子萬永珩是小萬姨娘一母所出的哥哥，中毒較深、被搶救過來的妾室楊氏是小萬姨娘的生母，另一個中毒較深、被搶救過來的庶子萬永理是小萬姨娘的親弟弟。除了死去的和是毒較深的，誰沒中毒，她還需仔細了解一下。
水姨娘看沈榮華的神情，就知道她心裏有了底，問：“發現了什麽？”
“發現了……”沈榮華清亮的目光在房間裏掃視了一圈，見水姨娘和幾個丫頭都豎起耳朵在等她的答案，她促狹一笑，說：“蘇茗，你來說。”
“奴婢不知道，奴婢不知道。”蘇茗趕緊跪下，臉色蒼白、神色慌亂，頭搖得如同撥浪鼓兒，“姑、姑娘，奴婢什麽都不知道，求姑娘……”
“這孩子這是怎麽了？你們姑娘在跟你開玩笑，你怎麽嚇成這樣了？”
蘇茗聽到水姨娘的話，緩了一口氣，哽咽道：“奴婢最怕死人，奴婢害怕。”
沈榮華輕歎一聲，說：“你們都下去吧！雁鳴留下。”
雁鳴見蘇茗嚇得腿都軟了，讓燕語扶著她出去，才問：“姑娘有事要問奴婢？”
“蘇茗這幾天是不是很反常？”
“沒有呀！她就是不愛說不愛笑的人，跟誰都不合群，隻悶頭做事。來京城這些天，她連大門都沒出過，燕語燕聲她們天天嘀咕要出去玩，就她不吭聲。”
沈榮華沉思良久，才點了點頭說：“雁鳴，初霜不在我身邊，凡事你都要多費些心思。等再有車去津州，把蘇茗送回去，我身邊不用這麽多人伺候。”
山竹和蛇青常跟沈榮華出去辦事，平時也就值值夜。象端茶倒水、伺候吃飯穿衣、洗漱梳妝以及收拾清掃房間這一類日常的活計，雁鳴和四個燕字輩丫頭就做了。織錦閣地方不大，沈榮華身邊也無須這麽多人伺候。她對蘇茗有疑心，也不喜歡蘇茗的性格，但畢竟是她的奶姐，還要留幾分麵子，直接送回去了事。
“奴婢明白。”雁鳴應聲之後，就退下了。
水姨娘輕歎一聲，說：“別看是個小丫頭，若真被人收買，很可能壞了大事。”
“我們剛來京城幾天，就有人能買通我身邊一個不言不語的丫頭，那些人也太厲害了。疑心生暗鬼，起了疑就不能再用了，回去給她安排別的差事吧！”沈榮華冷哼一聲，抖著周同知給的那張紙，冷冷的笑容在她臉上慢慢擴大。
“有主意了？”
“娘怎麽不問我從這張紙上看出了什麽？”
水姨娘笑了笑，給沈榮華倒了一杯紅棗茶，“說吧！”
沈榮華喝了一口茶，說：“誰是陰謀的受益者，誰就是陰謀的製造者，這是古今通用的道理。當然，這其中不排除有愚蠢者給別人做嫁衣裳，還有精明者會將計就計。不管一件陰謀多麽撲朔迷離，那個道理始終是通往真相的突破口。”
“嗬嗬，小陰謀家。”水姨娘拿過那張寫有人名的紙，仔細看了一遍。
“萬智本事不大，又沒多少銀子，卻妻妾成群，兒女子孫眾多。娘再看看死的那七個人的身份，正妻，兩個嫡子、一個嫡子媳婦，一個年紀最大的嫡孫，一個庶子，還有萬智一個寵妾。這個庶子是我父親的妾室小萬姨娘的親哥哥，正讀書呢，已取得了童生的身份，是萬智諸多兒子中最有出息的一個。你想想誰最希望他們死，他們死了誰最得利，隻要把這人揪出來，再順藤摸瓜，事情就簡單了。”
水姨娘點點頭，說：“我對萬智一家不了解，聽你這麽說，也大概猜到了。”
沈榮華得意一笑，“山藥，你去萬智一家落腳的客棧找周同知或我舅舅，問他們這次萬智一家都是誰沒中毒，我不隻要人名，還要身份及有關的情況。”
“是，姑娘。”山藥剛出門，就碰到水姨娘的護衛丫頭蘭玉匆匆進來。
“回掌事、姑娘，這紙條先生讓奴婢給你們的，讓你們仔細看看。另外，先生讓奴婢告訴姑娘，不管出了什麽事都不要著急，有他在，沒人能傷害姑娘。”
蘭玉所說的先生是林楠，大概覺得先生好聽，林楠也喜歡別人這麽稱呼他。
水姨娘看了看蘭玉帶回的紙條，又遞給了沈榮華，說：“讓山藥回來吧！你舅舅是聰明人，還跟你心靈想通，你想要什麽消息，他趕緊就給你送回來了。”
林楠送回的這張紙條上寫的是萬智一家沒中毒的人，不隻有姓名，還有身份及現在的情況。沒中毒的人除了那天幾個外出辦事或守門的奴才，主子及半主子中有萬智、於氏、萬永瑋的媳婦吳氏，還有萬永瑋的三個妾室和四個兒女，另外還有萬智的庶子萬永琨夫婦及他們的兩兒一女，這些人目前都安然無恙。
於氏是萬智的老妾，自幼就在萬戶侯府伺候，是萬姨娘和萬永瑋的生母。於氏沒中毒，萬永瑋雖說死了，可他的妻妾兒女都沒中毒。萬永琨也是庶子，隻是生母早逝，一直想通過萬姨娘巴結沈家，對於氏很孝順，一點也不亞於親兒子。
沈榮華喝了茶，問：“娘想明白了嗎？”
水姨娘點點頭，說：“明白是明白了，隻是我覺得不可思議，這於氏膽子也太大了。萬智一家人中肯定有她的同夥，我覺得她也不是幕後真凶。”
“哼！幕後真凶另有其人，憑於氏那點能耐不可能謀劃這麽大的事。別看於氏的心術和手段上不了高台麵，心卻狠毒無比，萬姨娘和她的兩個女兒跟於氏是一路貨色。萬姨娘母女折騰了這麽久，我對她們的反擊和教訓都是小打小鬧，不過癮。這一次不管於氏是不是幕後真凶，送上門了，我就要讓她們大傷筋骨。”
“你現在想如何反擊？從何處著手？”
沈榮華幹笑兩聲，說：“我現在什麽都不做，我要等，等到幕後真凶自己跳出來，我再反擊。到時候出手，一收拾就是一串兒、一窩兒，事半功倍。”
“好，不管你想怎麽做，我都全力支持配合。”
“謝謝娘。”沈榮華靠在水姨娘身上撒嬌，兩人細細商量了一番，又叫丫頭進來準備筆墨，她寫了幾封信，讓人送了出去，接下來她就安安靜靜等消息了。
直到傍晚，林楠才回到織錦閣，雖一身倦色，但還是跟沈榮華詳細探討了萬智一家的事。聽完沈榮華的分析以及她的打算，林楠大加讚賞，高呼自己後繼有人。一起吃過晚飯，他又提點了沈榮華，做出詳細安排，就又去了端寧公主府。
第二天，白瀧瑪來了，給她帶來了很嚴峻的消息。大長公主遠在鳳鳴山，可大長公主府的人都知道白瀧瑪的身份，對他自是言聽計從。通過黃公公等人，白瀧瑪了解到很多皇宮及朝堂的消息，對沈榮華都很不利，就趕緊來告訴她了。
從昨天她把萬智一家趕出去開始，一直到現在，彈劾她的折子如嚴冬雪片一般飛到仁和帝身邊。紫山書院和國子監許多學子聯名上書請願，請仁和帝嚴懲沈榮華，並以後人不仁不孝不慈不義為名頭，請求削去給林閣老的追封與賞賜。
白瀧瑪的話還沒說完，削去沈榮華封號的聖旨就頒下來了。聖旨頒下還不到一刻鍾，順天府的官差就到了，很客氣地把沈榮華請進了順天府的大牢。通過打點，沈榮華被關進了大牢裏最高檔的單間，還有山芋和山藥兩個丫頭做陪。鋪蓋衣物吃食茶飲都是水姨娘安排人送進去的，這樣坐牢清靜又舒服。
她剛進了大牢的第二天，探監的人來了，是一個她意想不到的人。