沈榮華敲鳴冤鼓告林氏一族及林闖欺淩弱女、強行索取白銀五萬兩，此案理由充分、證據確鑿。林氏一族除了拿宗族規矩抵賴，也無其它道理可講。估計林闖死都想不到沈榮華會拿到他寫給沈閣老的書信和字據。沈榮華對此案的訴求是林氏一族償還白銀五萬兩，林闖代表式氏一族以祭拜的方式向林氏道歉。
醉翁之意不在酒。
在這麽關鍵的時刻狀告林家，就是讓林闖的虛偽嘴臉大白於天下，讓林氏一族對林閣老幾親幾棄的小人行徑昭然若揭。林氏一族真麵目天下皆知，在這種情況下，誰還敢支持林氏一族給林閣老夫婦過繼的嗣子為林閣老捧靈拈香？
本是因利益綁在一起的小人之交，危難來臨，還想讓他們表現出君子的大義嗎？沈榮華不熟悉別人，但她敢肯定沈賢妃和五皇子不會為林家做出任何犧牲。
見林家舊仆的身體都無大礙，蕭彤就和謹親王、裕郡王一起回了京城。五皇子因在長花胡同嫖妓之事上奏折向皇上請罪，直到現在，皇上也沒回複。他心裏惦記，也想回去跟沈賢妃商議，就決定和他們一起回京城。四皇子本來要去江東巡查海防工事，借口顧皇後病了，他要在床前侍疾，也要一起回京城。
送走謹親王等人，沈榮華卸掉了沉重的包袱，輕鬆了，也無聊了，反而有些不適應。她去看了林家舊仆，跟他們說了她今天告狀的事，商量了幾件事，給他們留下了零用銀子，又打賞了護衛他們的侍衛衙役、救治他們的大夫。
林家舊仆聽說洗琴自殺、沈榮華殺了淺柳及幾個林家陪嫁的仆人，都高呼大快人心。洗琴淺柳等人不隻為利益出賣的林家舊仆，還背叛、誣陷林氏，個個死有餘辜。除掉了淺柳等人，接下來就是蘇正一家了。若不是蘇正投靠了沈家，沈慷等人算計林家產業和下人也不會輕易得手。若砍瓜切菜般殺了蘇正一家，就太便宜他們，叛主惡奴就應生不如死，隻有死得慘乎慘矣，才能泄眾人心頭之恨。
夜幕降臨，沈榮華才帶幾個丫頭回了織錦閣。用過晚飯，她想平靜下來，理順這兩天發生的事，想想下一步的計劃。山竹和蛇青非要請她出去聽書看戲，初霜和雁鳴也想去看看津州城的夜景，她就和她們一起去了。剛到街口，就巧遇蟲六和連成駿，人多熱鬧，同他們一起盡興遊玩，直到夜深才回來休息。
第二天，沈榮華睡到日上三杆才起床，洗漱收拾完畢，水姨娘就讓人送來了開胃可口的早飯。她正吃得香，就有丫頭來傳話，說孝恩侯府女眷來訪，指名要見她。聽說來人是孝恩侯府的女眷，她就猜到了是誰，冷冷哼笑了幾聲。
果不其然，來人是前幾天在織錦閣跟她發生衝突的林夫人和林夢婷。林夫人就是林闖的女兒，林夢婷是林夫人的嫡親侄女，也是內定的五皇子正妃。她昨天告了林家，又把五皇子得罪慘了，這兩個人來找她，用腳趾想都知道沒好事。
“聽說妹妹敲響鳴冤鼓告狀，真把姐姐嚇了一跳，妹妹真有氣魄。”林夢婷開門見山，語氣神態都很誠懇，但這番話讓沈榮華聽起來就很刺耳了。
“林姑娘，拜托你叫我沈二姑娘，我覺得這樣稱呼才真誠幾分。”沈榮華不管林夢婷的臉色變化，微微一笑，說：“我外祖父、我母親雖說都是中南林氏一脈，但自我記事起，就常聽我母親說我的外祖父已被林家族譜除名。而且之前林氏一族也對我的外祖父兩次記入族譜，又兩次除名。這些年，我也沒聽我母親說過她跟林氏一族有親。所以，林姑娘與我姐妹相稱不合適，還請林姑娘莫要抬愛。”
“你算什麽東西？你娘算什麽東西？真是給你臉呢。”林夫人聽沈榮華揭林氏一族的短處，頓時惱羞成怒，不顧儀態，就破口大罵，“林聞隻是青樓娼妓生的外室庶子，他就是當一輩子閣老，也是上不得高台麵的貨色。林氏一族把他記入族譜是抬舉他，把他族譜除名更是理所當然，誰敢妄議林家？你也不看看你自己是什麽東西，竟敢狀告林氏一族，真是膽大包天，活得不耐煩了。”
“姑母，你……”林夢婷緊皺眉頭，看向林夫人的眼神充滿埋怨與惱怒。她們這次來找沈榮華是想探探她的底細，摸清她下一步的計劃。林夫人冒冒失失一頓臭罵，自己倒是出氣了，可卻達不到此行的目的，還讓別人看了笑話。
沈榮華不慍不惱，笑意吟吟看著林夫人，高聲說：“在林家人看來，我外祖父是上不得高台麵的外室庶子，這就是林氏一族在他發達時把他記入族譜，在他失意時又把族譜除名的因由？我外祖父去世近二十年了，林家把他族譜除名也快二十年了。可最近我聽說林氏一族又把他記入了族譜，還給他過繼了嗣子。林闖煞費苦心，把林氏一族把臉麵都當鞋墊了，又做出這種事，想必有所圖吧？”
“你、你這個小賤人，你敢……”
“姑母自重。”林夢婷一邊警示林夫人，一邊給她使眼色。
沈榮華才不管這對姑侄的雙簧戲，高聲說：“來人，把林夫人這位上得了高台麵的貴人給我扔出去，再把林姑娘請出去，還請林姑娘恕我不便遠送。”
山竹和蛇青互看一眼，齊聲說：“還是咱們倆送客吧！”
於是，她們一齊出手，打倒林夫人身邊的丫頭婆子，又按住林夫人，一人抓住她的胳膊，一人抓起她的腳，抬到門口，掄了幾下，才把她扔出去。林夫人被抬起來時還在掙紮叫罵，山竹和蛇青見她不老實，就更不客氣了。這兩人武功都不錯，下手也重，這一扔就把林夫人扔出去兩丈遠，而且是臉麵朝下，摔得很響。
林夫人被重重摔到了路中間，血濺了一地，疼得她哇哇亂叫。她掙紮了幾次都沒起來，就趴到地上一動不動了，連呻吟聲都弱不可聞了。丫頭婆子都罵罵咧咧往外跑，去救她們的主子，而林夢婷則冷冷注視沈榮華，許久也未發一言。
“林姑娘，請吧！”沈榮華對林夢婷還算客氣。
“沈二姑娘真不想聽我一句良言勸告？”
沈榮華搖頭輕歎，說：“至少是現在，你的家族和我有利益衝突，你我道不同不相為謀。等這件事過去，若有機會，我倒願意與林姑娘攀談一番。”
林夢婷點頭冷笑，“沈二姑娘好自為之。”
“多謝提醒，走好。”
沈榮華看得出林夢婷要比林夫人聰明得多，不管她們此行的來意是什麽，她對林夢婷都無太多惡感，隻是她與林氏一族心有芥蒂，就不可能對林夢婷沒成見。
織錦閣是商鋪，靠人氣經營，講究和氣生財，賺的就是有錢人的錢。可她來一次，就要鬧騰一次，每一次都是別人挑釁她，鬧起來就會影響織錦閣的生意和聲譽。為此，她一直覺得過意不去，可又不知道該怎麽跟水姨娘說。孝恩侯府是織錦閣較大的客戶，她把林夫人扔出去，事必會引起孝恩侯府的不滿。
水姨娘回來後，她說了林夫人和林夢婷來訪之事，並一再道歉。水姨娘沒埋怨她，隻提醒她多加注意，群狼環繞不是她的過錯，別給有心之人可乘之機。
“娘，今天鬧了這一場，孝恩侯府會跟織錦閣結怨，我真是……”
“孝恩侯府遲早都會跟織錦閣結怨。”水姨娘不以為然。
“怎麽說？”
“蘇正的小女兒秋歌是現任孝恩侯寧嶼的寵妾，為寧嶼生了一兒一女。若蘇正被我們殺了，秋歌定會鬧騰，寧嶼就不會坐視不理，這仇不就結下了？”
“那就滅蘇正滿門，連秋歌一起殺了。”沈榮華緊咬牙關，目光冰冷，恨透了蘇正一家。沒有家鬼引不來外祟，蘇正一家的罪責不比沈慷和杜氏輕半分。
孝恩侯府是先皇後的娘家，皇上愛重先皇後，對寧家總會垂憐幾分。江陽縣主下嫁寧嶼的嫡長子，雖說已守寡，可也牽連著謹親王府和裕郡王府。朝堂派別盤根錯節，姻親關係錯綜複雜，一不小心就會被層層卷入，再難脫身。
她預感孝恩侯府也會成為她的勁敵，但在對立之前，她希望把江陽縣主擇出來。前生今世，江陽縣主對她有恩，她希望江陽縣主能過好，不要恩她而左右為難。而且沒有江陽縣主相連，寧家就跟謹親王府和裕郡王王府掛不上鉤了。
跟水姨娘閑聊半晌，沈榮華又去看了林家舊仆，得知他們身體情況好轉，也放心了。下午，她帶初霜山竹等人回了蘆園，臨行前沒見連成駿，也不知道他去了哪裏，她心裏空落落的。回來之後，她狠睡了一夜一天，才擺脫了身心的疲累。
“表妹，小毒婦還在睡？她是不是睡死了？”
“別胡說，姑娘太累了，她一天耗費的心思力氣比你遊遊蕩蕩十天還多。你今天來問幾次了，是不是有事找姑娘？要不我把她叫醒。”
“也沒大事。”白瀧瑪嘻笑著喝道：“有一隻閹貨，讓我給她帶回一封信。”
沈榮華已經醒了，正躺在床上撒迷怔，聽說萬永璡讓白瀧瑪帶信來了，她趕緊起床。洗漱收拾完畢，剛出去，沒開口，白瀧瑪就把信交給了她。
她給萬永璡寫信是因為林氏嫁妝的事，以試探的語氣請萬永璡做見證。林氏有莊子和鋪子掛在萬戶侯府名下，由萬家經營，不知幕後東家是不是萬家。林家在京城的北城門附近有一座大宅子，名引梅居，就在萬永璡名下。
此次她因林氏嫁妝被侵吞的事敲了鳴冤鼓，不管萬永璡怎麽回複，這件事都要追個水落石出。她把萬永璡當成了突破口，希望萬永璡能給她一些助力。
接過萬永璡的回信，沈榮華的手微微顫抖，並沒有急著打開。這一世，她想做一個明白人，不想再被別人蒙騙欺淩，還想複仇翻盤。可是，她這樣做的代價就是看清了太多人、看透了太多事，每每想起，她會感到孤獨和恐懼。
萬永璡雖說是萬家人，可對她和晨哥兒一直很不錯，他們對萬永璡印象也很好。她真怕看了信，就看透了萬永璡其人，就又失去一個可以信賴的人。仔細想想，她又覺得這也不算什麽，她做了自己該做的事，生命中總會有不能承受之重。
事實證明，她想太多，因為萬永璡給她的回信就三個字——知道了。
沈榮華鬆了口氣，又覺得有點失望，問白瀧瑪，“璡表叔還跟你說了什麽？”
“他還能跟我說什麽？”白瀧瑪挑了挑眼角，說：“我跟他見麵之後，他就讓我說，我說了足有半個時辰，他就說了三個字，你猜他說的什麽。”
“知道了。”
“你怎麽知道？”
沈榮華把萬永璡的回信遞給白瀧瑪，說：“估計你想聯合萬永璡對付南平侯府的計劃行不通了，我對萬永璡了解不多，直接給他寫信引薦你不夠明智。”
“沒事，我會另辟蹊徑，你不必自責，我在蘆園有吃有喝有穿有住，白氏商會的事不著急。”白瀧瑪說得很輕鬆，但沈榮華能從他的語氣裏聽出落寞與憂愁。
“你為什麽不去求大長公主？”
白魅影是大長公主與南狄國的亡國之君所生的女兒，雖說這個女兒是她的恥辱，畢竟血脈相連。白瀧瑪是白魅影的兒子，大長公主可以不認自己的女兒，但對外孫應該有一種別樣的情結，那應該是她心底最柔軟的所在。
白瀧瑪搖頭一笑，許久才說：“是該到攬月庵走一趟，找個尼姑調戲一番。”
從昨天下午回來直到今天夜幕降臨，沈榮華除了吃喝排泄，就是睡覺，都睡得天昏地暗了。這麽睡的結果就是今晚實在睡不著了，此時夜深人靜，她還毫無睡意。丫頭們都睡了，她一個人呆在房裏實在無聊，幹脆坐到房頂的閣樓裏，賞半輪明月，品桃花醇酒，享受清風相伴的月夜，倒也愜意暢快。
“小毒婦，你還我命來，還我命來……我死得好慘哪！慘……”
沈榮華嘬了半口桃花酒，正閉目品味酒的清香，聽到慘兮兮的鬼叫聲，她不由全身一激淩，桃花酒帶來的睡意頓時煙消雲散。做為重生之人，她親身經曆過死亡，根本不害怕鬼。若真有鬼魂，她也應該是其中一隻，隻不過她有肉身可附。
她酒醒了，也冷靜下來了，就隔著閣樓的小窗往外看。一條長長的白影披散著黑發正在房頂上飄移，影子的白衣上沾滿血跡，正往下滴血，所過之處都有股淡淡的血腥味。沈榮華看出端倪，心底為數不多的恐懼也消失了，她繼續喝酒。
“小毒婦，你出來、出來……還我命來……”
“叫我出來幹什麽？”沈榮華實在不想承認自己就是惡鬼要找的小毒婦。
沈榮華從閣樓裏鑽出來，手裏拿著酒壺，見白影向她飄來，她拿酒壺迎麵砸去。白影躲過酒壺，怪叫一聲，長發飄起蓋住了臉，張牙舞爪向她撲來。
“姓白的，你到攬月庵調戲小尼姑，還沒玩夠是嗎？那就來調戲我吧！我正寂寞呢。”沈榮華擺出嬌媚的姿態，輕聲吟唱，“長夜漫漫，無心睡眠，快來呀！”
“來什麽？你深更半夜不睡覺，在房頂上等登徒子調戲，你簡直就是……”
“原來是隻傻鬼，不是小白，那你就從哪兒來的滾回哪兒去。”沈榮華伸了伸懶腰，揀起酒壺，高聲嗬道：“你還不滾？等我賞你紙錢呢？滾——”
“原來你跟小白不清不白，深夜在房頂上等他，一點規矩都沒有。”
“我願意，你管得著嗎？”沈榮華回到閣樓，隔窗喊道：“你這身行頭別丟掉，以後說不定會派上用場，你扮鬼的水平太低了，等有機會我扮給你看。”
“荒山野嶺，深更半夜，我不敢扮得太象，怕把你嚇壞了。”連成駿鑽進閣樓，亮晶晶的眼眸很認真地注視沈榮華，許久才問：“你真的在等白瀧瑪？”
“我等誰關你什麽事？”沈榮華扯起眼角衝他吐了吐舌頭。
“我陪你等。”
“你陪我等什麽？”沈榮華又喝了一口酒，臉上泛起濃濃紅暈。
“等小白呀！等他回來，讓他扮鬼給咱們看，咱們一邊喝酒一邊欣賞。”連成駿抓過沈榮華手裏的酒壺，嘴對嘴灌了兩口酒，嗆得直咳嗽，眼淚都出來了。
看到連成駿眼角有淚，沈榮華的心柔柔顫動，好像一池止水蕩起漣漪，將她層層包圍。霎那之間，她很想痛哭一場，很想抱著一個可以依靠的人哭得痛快淋漓。當她向連成駿伸出手，她又猶豫了，她怕哭塌自己心裏不算牢固的防線。
沈榮華輕歎一聲，遞給連成駿一塊手帕，輕聲問：“怎麽這時候才回來？”
連成駿接過手帕，擦了擦眼角，說：“我傍晚就回來了，去陪我四叔了，陪他說了好長時間的話。心裏很難受，就想跟你開個玩笑，沒想到你膽子這麽大。”
“你四叔？他……”沈榮華忽然明白了什麽，欲言又止。
現任鎮國公連亙有五個兒子，三嫡兩庶，除了幼子在家打理庶務，其他四個都曾在戰場上浴血奮戰。連亙的長子、次子和第四子都是端陽郡主所出，第三子和幼子是庶出。除了長子連軼，另外兩個嫡子都戰死了，死得都英勇壯烈。連成駿所說的四叔就是端陽郡主所出的第四子連軒，曾是朝野聞名的玉麵將軍。
“今天是四叔了祭日，死祭，我去陪他了。”連成駿哽咽長歎，說話聲低沉嘶啞，“剛到京城那年，我還不滿八歲，別人都欺負我、賤視我，唯有四叔對我最好。祖父對我也好，隻是他太嚴厲，對每一個子孫都寄予厚望，我不敢跟他親近。祖父隻要在府裏，就天天特訓我們，我受不了辛苦，經常偷偷跑出去玩。每一次挨罰都是四叔替我求情，還帶我出去遊玩，聽我講神鷹山周邊的風土人情。”
沈榮華輕輕握住連成駿的手，想給他一點溫暖和安慰，讓他心裏舒服些。連成駿觸到沈榮華溫熱柔軟的手，感激一笑，慢慢把她的手握緊。
一個三歲喪母、與父親從未謀麵、年僅八歲的孩子初到京城，認祖歸宗，感覺一切都很新鮮，也很陌生。不管他如何精靈古怪，如何堅強獨立，他隻是個孩子，需要親人的溫暖和撫慰。可鎮國公府的內宅同所有高門大戶的內院一樣，表麵錦繡奢華，最重規矩禮數，內裏卻陰暗冰冷，沒有親人的溫度。
他隻是一個外室庶子，身份低微、處境尷尬，誰會真心待他？這個家族能接納他、給他一席之地立足已屬不易。正因為如此，他才過於看重親情，就想以自己的真心換來別人的誠意。連亙對連家子孫一世同仁，對他並沒有格外看重，這也足以讓他感激。連軒對他好，跟他更親近、更知心，這就足以讓他銘記此生了。
沈榮華扯出自己的手，輕聲問：“你四叔去了幾年了？”
“八年了。”連成駿凝望窗外烏藍的天空，沉默良久，才幽幽開口，“四嬸難產、一屍兩命的消息傳到邊關，四叔悲痛壓抑。這時，北狄一股殘兵來襲，四叔隻帶了十幾名親兵應戰。北狄殘兵被擊退，他的親兵全部犧牲，他斷了左臂。”
“他斷了左臂？”沈榮華瞪大眼睛看著連成駿，又重複詢問，“你四叔斷了左臂？真的是左臂嗎？他後來是不是成了獨臂神威、勇震漠北的將軍了？”
想起初霜所說的那些古怪的夢，沈榮華很驚詫，又有些迷糊了。初霜在自己的夢裏嫁給了一個上了過戰場的獨臂男子，是沒落世家的子弟，後來被封為神威將軍。可在沈榮華的前生，初霜所嫁之人並非獨臂，也被封為神威將軍。她重生之後，唯一聽說的獨臂人就是連成駿的四叔連軒，還死了八年了，真是亂了。
連成駿搖頭苦笑，說：“我四叔確實斷了左臂，但沒有成為獨臂神威、勇震漠北的將軍。他斷掉手臂兩個月，傷還沒養好，就又回到了邊關，死於一次與北狄主力軍的征戰。說他戰死了，我一直不信，因為直到最後也沒找到他的屍首。”
“沒準他還活著呢，隻是……”沈榮華想安慰連成駿，又感覺自己這句話說得蒼白無力。若一個人失蹤八年都沒音信，說他活著，隻不過是想給思念他的親人最後一點希望，“這些天，我經常想也許我娘和晨哥兒都活著呢，隻是……”
“榮華，別哭。”連成駿輕輕握住沈榮華的手，低聲說：“你一哭，他們就能聽到，就會惦記你，就不安心了。這些年，我每年陪我四叔說幾次話，從來不哭。”
“我不哭、不哭。”沈榮華靠在連成駿肩膀上，咬唇哽咽，一會兒又掄起拳頭在連成駿後背猛捶了幾下，邊大哭邊喊叫，“我為什麽不哭？我就是要讓他們都聽到，就是要讓他們惦記我。他們死了，他們安心了，留下一個爛攤子讓我收拾。我要提防活著的人，要顧忌死了的人，還要保全自己。我要替他們報仇、要替他們討公道，天天煎心，還不能讓他們知道我每一天都過得艱難嗎？嗚嗚……”
“榮華，你聽我說，聽我說。”連成駿甩掉自己眼角的淚水，把沈榮華緊緊抱在懷裏，“我會幫你、會照顧你，有我在一日，你什麽事都不會擔心，明白嗎？”
“明白，我明白，我記住你的話了，你也要記住，不能食言。”沈榮華哭夠了，從連成駿懷裏掙脫出來，尋思片刻，問：“你對我這麽好，想分我多少銀子？”
同命相憐的人有共同的感傷和懷念，在一起最容易牽動情絲。連成駿見沈榮華摘下堅強的麵具，在他麵前失聲痛哭，也想陪她痛痛快快哭一場。可她一句大煞風景的話讓連成駿再也沒有半點想哭的意思了，那張臉直接變得哭笑不得了。
“我一文銀子也不分你的，把我的銀子都給你，好不好？”
“好，你一定要說話算數。”
“我發誓都行。”連成駿見沈榮華喜笑顏開，輕歎問：“你不哭了？”
“有銀子誰還哭呀？”
連成駿鬱悶了，擰著眉頭，靠坐在軟榻上閉目苦笑。沈榮華掩嘴一笑，靜靜地坐在他身邊，借著皎潔的月光，默默數著他衣服上的紋路。
在彼此沉默中，靜謐的夜色悄然溜走，隻留下淡淡的用心傾談的印跡。
東方泛白，沈榮華才回臥房休息，她計劃睡到午時，起床之後，在莊子裏散步、劃船、賞花、踏青，玩上半個時辰，胃口大開時，再痛痛快快吃上一頓。
她的計劃泡湯了，大清早，水姨娘就派人來傳話，說林楠來了。
醉翁之意不在酒。
在這麽關鍵的時刻狀告林家，就是讓林闖的虛偽嘴臉大白於天下，讓林氏一族對林閣老幾親幾棄的小人行徑昭然若揭。林氏一族真麵目天下皆知，在這種情況下，誰還敢支持林氏一族給林閣老夫婦過繼的嗣子為林閣老捧靈拈香？
本是因利益綁在一起的小人之交，危難來臨，還想讓他們表現出君子的大義嗎？沈榮華不熟悉別人，但她敢肯定沈賢妃和五皇子不會為林家做出任何犧牲。
見林家舊仆的身體都無大礙，蕭彤就和謹親王、裕郡王一起回了京城。五皇子因在長花胡同嫖妓之事上奏折向皇上請罪，直到現在，皇上也沒回複。他心裏惦記，也想回去跟沈賢妃商議，就決定和他們一起回京城。四皇子本來要去江東巡查海防工事，借口顧皇後病了，他要在床前侍疾，也要一起回京城。
送走謹親王等人，沈榮華卸掉了沉重的包袱，輕鬆了，也無聊了，反而有些不適應。她去看了林家舊仆，跟他們說了她今天告狀的事，商量了幾件事，給他們留下了零用銀子，又打賞了護衛他們的侍衛衙役、救治他們的大夫。
林家舊仆聽說洗琴自殺、沈榮華殺了淺柳及幾個林家陪嫁的仆人，都高呼大快人心。洗琴淺柳等人不隻為利益出賣的林家舊仆，還背叛、誣陷林氏，個個死有餘辜。除掉了淺柳等人，接下來就是蘇正一家了。若不是蘇正投靠了沈家，沈慷等人算計林家產業和下人也不會輕易得手。若砍瓜切菜般殺了蘇正一家，就太便宜他們，叛主惡奴就應生不如死，隻有死得慘乎慘矣，才能泄眾人心頭之恨。
夜幕降臨，沈榮華才帶幾個丫頭回了織錦閣。用過晚飯，她想平靜下來，理順這兩天發生的事，想想下一步的計劃。山竹和蛇青非要請她出去聽書看戲，初霜和雁鳴也想去看看津州城的夜景，她就和她們一起去了。剛到街口，就巧遇蟲六和連成駿，人多熱鬧，同他們一起盡興遊玩，直到夜深才回來休息。
第二天，沈榮華睡到日上三杆才起床，洗漱收拾完畢，水姨娘就讓人送來了開胃可口的早飯。她正吃得香，就有丫頭來傳話，說孝恩侯府女眷來訪，指名要見她。聽說來人是孝恩侯府的女眷，她就猜到了是誰，冷冷哼笑了幾聲。
果不其然，來人是前幾天在織錦閣跟她發生衝突的林夫人和林夢婷。林夫人就是林闖的女兒，林夢婷是林夫人的嫡親侄女，也是內定的五皇子正妃。她昨天告了林家，又把五皇子得罪慘了，這兩個人來找她，用腳趾想都知道沒好事。
“聽說妹妹敲響鳴冤鼓告狀，真把姐姐嚇了一跳，妹妹真有氣魄。”林夢婷開門見山，語氣神態都很誠懇，但這番話讓沈榮華聽起來就很刺耳了。
“林姑娘，拜托你叫我沈二姑娘，我覺得這樣稱呼才真誠幾分。”沈榮華不管林夢婷的臉色變化，微微一笑，說：“我外祖父、我母親雖說都是中南林氏一脈，但自我記事起，就常聽我母親說我的外祖父已被林家族譜除名。而且之前林氏一族也對我的外祖父兩次記入族譜，又兩次除名。這些年，我也沒聽我母親說過她跟林氏一族有親。所以，林姑娘與我姐妹相稱不合適，還請林姑娘莫要抬愛。”
“你算什麽東西？你娘算什麽東西？真是給你臉呢。”林夫人聽沈榮華揭林氏一族的短處，頓時惱羞成怒，不顧儀態，就破口大罵，“林聞隻是青樓娼妓生的外室庶子，他就是當一輩子閣老，也是上不得高台麵的貨色。林氏一族把他記入族譜是抬舉他，把他族譜除名更是理所當然，誰敢妄議林家？你也不看看你自己是什麽東西，竟敢狀告林氏一族，真是膽大包天，活得不耐煩了。”
“姑母，你……”林夢婷緊皺眉頭，看向林夫人的眼神充滿埋怨與惱怒。她們這次來找沈榮華是想探探她的底細，摸清她下一步的計劃。林夫人冒冒失失一頓臭罵，自己倒是出氣了，可卻達不到此行的目的，還讓別人看了笑話。
沈榮華不慍不惱，笑意吟吟看著林夫人，高聲說：“在林家人看來，我外祖父是上不得高台麵的外室庶子，這就是林氏一族在他發達時把他記入族譜，在他失意時又把族譜除名的因由？我外祖父去世近二十年了，林家把他族譜除名也快二十年了。可最近我聽說林氏一族又把他記入了族譜，還給他過繼了嗣子。林闖煞費苦心，把林氏一族把臉麵都當鞋墊了，又做出這種事，想必有所圖吧？”
“你、你這個小賤人，你敢……”
“姑母自重。”林夢婷一邊警示林夫人，一邊給她使眼色。
沈榮華才不管這對姑侄的雙簧戲，高聲說：“來人，把林夫人這位上得了高台麵的貴人給我扔出去，再把林姑娘請出去，還請林姑娘恕我不便遠送。”
山竹和蛇青互看一眼，齊聲說：“還是咱們倆送客吧！”
於是，她們一齊出手，打倒林夫人身邊的丫頭婆子，又按住林夫人，一人抓住她的胳膊，一人抓起她的腳，抬到門口，掄了幾下，才把她扔出去。林夫人被抬起來時還在掙紮叫罵，山竹和蛇青見她不老實，就更不客氣了。這兩人武功都不錯，下手也重，這一扔就把林夫人扔出去兩丈遠，而且是臉麵朝下，摔得很響。
林夫人被重重摔到了路中間，血濺了一地，疼得她哇哇亂叫。她掙紮了幾次都沒起來，就趴到地上一動不動了，連呻吟聲都弱不可聞了。丫頭婆子都罵罵咧咧往外跑，去救她們的主子，而林夢婷則冷冷注視沈榮華，許久也未發一言。
“林姑娘，請吧！”沈榮華對林夢婷還算客氣。
“沈二姑娘真不想聽我一句良言勸告？”
沈榮華搖頭輕歎，說：“至少是現在，你的家族和我有利益衝突，你我道不同不相為謀。等這件事過去，若有機會，我倒願意與林姑娘攀談一番。”
林夢婷點頭冷笑，“沈二姑娘好自為之。”
“多謝提醒，走好。”
沈榮華看得出林夢婷要比林夫人聰明得多，不管她們此行的來意是什麽，她對林夢婷都無太多惡感，隻是她與林氏一族心有芥蒂，就不可能對林夢婷沒成見。
織錦閣是商鋪，靠人氣經營，講究和氣生財，賺的就是有錢人的錢。可她來一次，就要鬧騰一次，每一次都是別人挑釁她，鬧起來就會影響織錦閣的生意和聲譽。為此，她一直覺得過意不去，可又不知道該怎麽跟水姨娘說。孝恩侯府是織錦閣較大的客戶，她把林夫人扔出去，事必會引起孝恩侯府的不滿。
水姨娘回來後，她說了林夫人和林夢婷來訪之事，並一再道歉。水姨娘沒埋怨她，隻提醒她多加注意，群狼環繞不是她的過錯，別給有心之人可乘之機。
“娘，今天鬧了這一場，孝恩侯府會跟織錦閣結怨，我真是……”
“孝恩侯府遲早都會跟織錦閣結怨。”水姨娘不以為然。
“怎麽說？”
“蘇正的小女兒秋歌是現任孝恩侯寧嶼的寵妾，為寧嶼生了一兒一女。若蘇正被我們殺了，秋歌定會鬧騰，寧嶼就不會坐視不理，這仇不就結下了？”
“那就滅蘇正滿門，連秋歌一起殺了。”沈榮華緊咬牙關，目光冰冷，恨透了蘇正一家。沒有家鬼引不來外祟，蘇正一家的罪責不比沈慷和杜氏輕半分。
孝恩侯府是先皇後的娘家，皇上愛重先皇後，對寧家總會垂憐幾分。江陽縣主下嫁寧嶼的嫡長子，雖說已守寡，可也牽連著謹親王府和裕郡王府。朝堂派別盤根錯節，姻親關係錯綜複雜，一不小心就會被層層卷入，再難脫身。
她預感孝恩侯府也會成為她的勁敵，但在對立之前，她希望把江陽縣主擇出來。前生今世，江陽縣主對她有恩，她希望江陽縣主能過好，不要恩她而左右為難。而且沒有江陽縣主相連，寧家就跟謹親王府和裕郡王王府掛不上鉤了。
跟水姨娘閑聊半晌，沈榮華又去看了林家舊仆，得知他們身體情況好轉，也放心了。下午，她帶初霜山竹等人回了蘆園，臨行前沒見連成駿，也不知道他去了哪裏，她心裏空落落的。回來之後，她狠睡了一夜一天，才擺脫了身心的疲累。
“表妹，小毒婦還在睡？她是不是睡死了？”
“別胡說，姑娘太累了，她一天耗費的心思力氣比你遊遊蕩蕩十天還多。你今天來問幾次了，是不是有事找姑娘？要不我把她叫醒。”
“也沒大事。”白瀧瑪嘻笑著喝道：“有一隻閹貨，讓我給她帶回一封信。”
沈榮華已經醒了，正躺在床上撒迷怔，聽說萬永璡讓白瀧瑪帶信來了，她趕緊起床。洗漱收拾完畢，剛出去，沒開口，白瀧瑪就把信交給了她。
她給萬永璡寫信是因為林氏嫁妝的事，以試探的語氣請萬永璡做見證。林氏有莊子和鋪子掛在萬戶侯府名下，由萬家經營，不知幕後東家是不是萬家。林家在京城的北城門附近有一座大宅子，名引梅居，就在萬永璡名下。
此次她因林氏嫁妝被侵吞的事敲了鳴冤鼓，不管萬永璡怎麽回複，這件事都要追個水落石出。她把萬永璡當成了突破口，希望萬永璡能給她一些助力。
接過萬永璡的回信，沈榮華的手微微顫抖，並沒有急著打開。這一世，她想做一個明白人，不想再被別人蒙騙欺淩，還想複仇翻盤。可是，她這樣做的代價就是看清了太多人、看透了太多事，每每想起，她會感到孤獨和恐懼。
萬永璡雖說是萬家人，可對她和晨哥兒一直很不錯，他們對萬永璡印象也很好。她真怕看了信，就看透了萬永璡其人，就又失去一個可以信賴的人。仔細想想，她又覺得這也不算什麽，她做了自己該做的事，生命中總會有不能承受之重。
事實證明，她想太多，因為萬永璡給她的回信就三個字——知道了。
沈榮華鬆了口氣，又覺得有點失望，問白瀧瑪，“璡表叔還跟你說了什麽？”
“他還能跟我說什麽？”白瀧瑪挑了挑眼角，說：“我跟他見麵之後，他就讓我說，我說了足有半個時辰，他就說了三個字，你猜他說的什麽。”
“知道了。”
“你怎麽知道？”
沈榮華把萬永璡的回信遞給白瀧瑪，說：“估計你想聯合萬永璡對付南平侯府的計劃行不通了，我對萬永璡了解不多，直接給他寫信引薦你不夠明智。”
“沒事，我會另辟蹊徑，你不必自責，我在蘆園有吃有喝有穿有住，白氏商會的事不著急。”白瀧瑪說得很輕鬆，但沈榮華能從他的語氣裏聽出落寞與憂愁。
“你為什麽不去求大長公主？”
白魅影是大長公主與南狄國的亡國之君所生的女兒，雖說這個女兒是她的恥辱，畢竟血脈相連。白瀧瑪是白魅影的兒子，大長公主可以不認自己的女兒，但對外孫應該有一種別樣的情結，那應該是她心底最柔軟的所在。
白瀧瑪搖頭一笑，許久才說：“是該到攬月庵走一趟，找個尼姑調戲一番。”
從昨天下午回來直到今天夜幕降臨，沈榮華除了吃喝排泄，就是睡覺，都睡得天昏地暗了。這麽睡的結果就是今晚實在睡不著了，此時夜深人靜，她還毫無睡意。丫頭們都睡了，她一個人呆在房裏實在無聊，幹脆坐到房頂的閣樓裏，賞半輪明月，品桃花醇酒，享受清風相伴的月夜，倒也愜意暢快。
“小毒婦，你還我命來，還我命來……我死得好慘哪！慘……”
沈榮華嘬了半口桃花酒，正閉目品味酒的清香，聽到慘兮兮的鬼叫聲，她不由全身一激淩，桃花酒帶來的睡意頓時煙消雲散。做為重生之人，她親身經曆過死亡，根本不害怕鬼。若真有鬼魂，她也應該是其中一隻，隻不過她有肉身可附。
她酒醒了，也冷靜下來了，就隔著閣樓的小窗往外看。一條長長的白影披散著黑發正在房頂上飄移，影子的白衣上沾滿血跡，正往下滴血，所過之處都有股淡淡的血腥味。沈榮華看出端倪，心底為數不多的恐懼也消失了，她繼續喝酒。
“小毒婦，你出來、出來……還我命來……”
“叫我出來幹什麽？”沈榮華實在不想承認自己就是惡鬼要找的小毒婦。
沈榮華從閣樓裏鑽出來，手裏拿著酒壺，見白影向她飄來，她拿酒壺迎麵砸去。白影躲過酒壺，怪叫一聲，長發飄起蓋住了臉，張牙舞爪向她撲來。
“姓白的，你到攬月庵調戲小尼姑，還沒玩夠是嗎？那就來調戲我吧！我正寂寞呢。”沈榮華擺出嬌媚的姿態，輕聲吟唱，“長夜漫漫，無心睡眠，快來呀！”
“來什麽？你深更半夜不睡覺，在房頂上等登徒子調戲，你簡直就是……”
“原來是隻傻鬼，不是小白，那你就從哪兒來的滾回哪兒去。”沈榮華伸了伸懶腰，揀起酒壺，高聲嗬道：“你還不滾？等我賞你紙錢呢？滾——”
“原來你跟小白不清不白，深夜在房頂上等他，一點規矩都沒有。”
“我願意，你管得著嗎？”沈榮華回到閣樓，隔窗喊道：“你這身行頭別丟掉，以後說不定會派上用場，你扮鬼的水平太低了，等有機會我扮給你看。”
“荒山野嶺，深更半夜，我不敢扮得太象，怕把你嚇壞了。”連成駿鑽進閣樓，亮晶晶的眼眸很認真地注視沈榮華，許久才問：“你真的在等白瀧瑪？”
“我等誰關你什麽事？”沈榮華扯起眼角衝他吐了吐舌頭。
“我陪你等。”
“你陪我等什麽？”沈榮華又喝了一口酒，臉上泛起濃濃紅暈。
“等小白呀！等他回來，讓他扮鬼給咱們看，咱們一邊喝酒一邊欣賞。”連成駿抓過沈榮華手裏的酒壺，嘴對嘴灌了兩口酒，嗆得直咳嗽，眼淚都出來了。
看到連成駿眼角有淚，沈榮華的心柔柔顫動，好像一池止水蕩起漣漪，將她層層包圍。霎那之間，她很想痛哭一場，很想抱著一個可以依靠的人哭得痛快淋漓。當她向連成駿伸出手，她又猶豫了，她怕哭塌自己心裏不算牢固的防線。
沈榮華輕歎一聲，遞給連成駿一塊手帕，輕聲問：“怎麽這時候才回來？”
連成駿接過手帕，擦了擦眼角，說：“我傍晚就回來了，去陪我四叔了，陪他說了好長時間的話。心裏很難受，就想跟你開個玩笑，沒想到你膽子這麽大。”
“你四叔？他……”沈榮華忽然明白了什麽，欲言又止。
現任鎮國公連亙有五個兒子，三嫡兩庶，除了幼子在家打理庶務，其他四個都曾在戰場上浴血奮戰。連亙的長子、次子和第四子都是端陽郡主所出，第三子和幼子是庶出。除了長子連軼，另外兩個嫡子都戰死了，死得都英勇壯烈。連成駿所說的四叔就是端陽郡主所出的第四子連軒，曾是朝野聞名的玉麵將軍。
“今天是四叔了祭日，死祭，我去陪他了。”連成駿哽咽長歎，說話聲低沉嘶啞，“剛到京城那年，我還不滿八歲，別人都欺負我、賤視我，唯有四叔對我最好。祖父對我也好，隻是他太嚴厲，對每一個子孫都寄予厚望，我不敢跟他親近。祖父隻要在府裏，就天天特訓我們，我受不了辛苦，經常偷偷跑出去玩。每一次挨罰都是四叔替我求情，還帶我出去遊玩，聽我講神鷹山周邊的風土人情。”
沈榮華輕輕握住連成駿的手，想給他一點溫暖和安慰，讓他心裏舒服些。連成駿觸到沈榮華溫熱柔軟的手，感激一笑，慢慢把她的手握緊。
一個三歲喪母、與父親從未謀麵、年僅八歲的孩子初到京城，認祖歸宗，感覺一切都很新鮮，也很陌生。不管他如何精靈古怪，如何堅強獨立，他隻是個孩子，需要親人的溫暖和撫慰。可鎮國公府的內宅同所有高門大戶的內院一樣，表麵錦繡奢華，最重規矩禮數，內裏卻陰暗冰冷，沒有親人的溫度。
他隻是一個外室庶子，身份低微、處境尷尬，誰會真心待他？這個家族能接納他、給他一席之地立足已屬不易。正因為如此，他才過於看重親情，就想以自己的真心換來別人的誠意。連亙對連家子孫一世同仁，對他並沒有格外看重，這也足以讓他感激。連軒對他好，跟他更親近、更知心，這就足以讓他銘記此生了。
沈榮華扯出自己的手，輕聲問：“你四叔去了幾年了？”
“八年了。”連成駿凝望窗外烏藍的天空，沉默良久，才幽幽開口，“四嬸難產、一屍兩命的消息傳到邊關，四叔悲痛壓抑。這時，北狄一股殘兵來襲，四叔隻帶了十幾名親兵應戰。北狄殘兵被擊退，他的親兵全部犧牲，他斷了左臂。”
“他斷了左臂？”沈榮華瞪大眼睛看著連成駿，又重複詢問，“你四叔斷了左臂？真的是左臂嗎？他後來是不是成了獨臂神威、勇震漠北的將軍了？”
想起初霜所說的那些古怪的夢，沈榮華很驚詫，又有些迷糊了。初霜在自己的夢裏嫁給了一個上了過戰場的獨臂男子，是沒落世家的子弟，後來被封為神威將軍。可在沈榮華的前生，初霜所嫁之人並非獨臂，也被封為神威將軍。她重生之後，唯一聽說的獨臂人就是連成駿的四叔連軒，還死了八年了，真是亂了。
連成駿搖頭苦笑，說：“我四叔確實斷了左臂，但沒有成為獨臂神威、勇震漠北的將軍。他斷掉手臂兩個月，傷還沒養好，就又回到了邊關，死於一次與北狄主力軍的征戰。說他戰死了，我一直不信，因為直到最後也沒找到他的屍首。”
“沒準他還活著呢，隻是……”沈榮華想安慰連成駿，又感覺自己這句話說得蒼白無力。若一個人失蹤八年都沒音信，說他活著，隻不過是想給思念他的親人最後一點希望，“這些天，我經常想也許我娘和晨哥兒都活著呢，隻是……”
“榮華，別哭。”連成駿輕輕握住沈榮華的手，低聲說：“你一哭，他們就能聽到，就會惦記你，就不安心了。這些年，我每年陪我四叔說幾次話，從來不哭。”
“我不哭、不哭。”沈榮華靠在連成駿肩膀上，咬唇哽咽，一會兒又掄起拳頭在連成駿後背猛捶了幾下，邊大哭邊喊叫，“我為什麽不哭？我就是要讓他們都聽到，就是要讓他們惦記我。他們死了，他們安心了，留下一個爛攤子讓我收拾。我要提防活著的人，要顧忌死了的人，還要保全自己。我要替他們報仇、要替他們討公道，天天煎心，還不能讓他們知道我每一天都過得艱難嗎？嗚嗚……”
“榮華，你聽我說，聽我說。”連成駿甩掉自己眼角的淚水，把沈榮華緊緊抱在懷裏，“我會幫你、會照顧你，有我在一日，你什麽事都不會擔心，明白嗎？”
“明白，我明白，我記住你的話了，你也要記住，不能食言。”沈榮華哭夠了，從連成駿懷裏掙脫出來，尋思片刻，問：“你對我這麽好，想分我多少銀子？”
同命相憐的人有共同的感傷和懷念，在一起最容易牽動情絲。連成駿見沈榮華摘下堅強的麵具，在他麵前失聲痛哭，也想陪她痛痛快快哭一場。可她一句大煞風景的話讓連成駿再也沒有半點想哭的意思了，那張臉直接變得哭笑不得了。
“我一文銀子也不分你的，把我的銀子都給你，好不好？”
“好，你一定要說話算數。”
“我發誓都行。”連成駿見沈榮華喜笑顏開，輕歎問：“你不哭了？”
“有銀子誰還哭呀？”
連成駿鬱悶了，擰著眉頭，靠坐在軟榻上閉目苦笑。沈榮華掩嘴一笑，靜靜地坐在他身邊，借著皎潔的月光，默默數著他衣服上的紋路。
在彼此沉默中，靜謐的夜色悄然溜走，隻留下淡淡的用心傾談的印跡。
東方泛白，沈榮華才回臥房休息，她計劃睡到午時，起床之後，在莊子裏散步、劃船、賞花、踏青，玩上半個時辰，胃口大開時，再痛痛快快吃上一頓。
她的計劃泡湯了，大清早，水姨娘就派人來傳話，說林楠來了。