白瀧瑪沒再說什麽，他透過祠堂的窗戶凝望外麵的陽光，目光深遠，麵沉如水。沈榮華緊咬嘴唇，看著沈閣老的靈位，任翻湧的思潮肆意撕扯著慘痛的記憶。
時間就在他們彼此的沉默中悄然劃走。
外麵傳來輕快急促的腳步聲，沈榮華和白瀧瑪都知道是初霜回來了。大概是因為馬上就能拿到脂粉了，白瀧瑪微微一笑，深沉的神情消失怠盡。沈榮華搖頭長歎，知道了陰謀的核心，她心中有了底氣，可臉色依舊異常沉重。
初霜推門進來，說：“姑娘，四房的王嬤嬤帶人把火盆抬進了籬園，說是要用火盆燒紙錢祭奠老太爺，在大門口和前院、茗芷苑及祠堂門口都擺上了火盆。”
沈榮華沉思片刻，冷哼說：“讓她們擺吧！這不是重頭戲。”
“不是重頭戲？”初霜不明所指，怔了一會兒，說：“姑娘，現在天幹物燥，若是用火油代替炭油點銀霜炭，就這幾個地方擺了火盆，能讓整個籬園起火。”
“籬園陷入火海，施救不利，就有可能傷亡慘重，對誰有好處？若是燒傷或燒死四姑娘和六姑娘，事情鬧大，別說二房和四房，就是沈家乃至沈氏一族都會一查到底。若經了官府，幕後之人就是藏得再深，也難以脫罪，連帶沈家也會遭人非議。若隻燒傷或燒死我及我的下人，這件事老太太和大老爺就能壓住，沈氏的族長也會想辦法去遮蓋，頂多就是打殺發賣幾個下人了事。”
初霜意識到事情複雜，試探著問：“姑娘，難道我們的猜測不對？”
“我們猜得沒錯，是有陰謀，隻是我們的想法太片麵了，漏掉了最關鍵的東西。直至今日，我才明白我麵對的是生死較量，不是閨閣內宅的小把戲。”沈榮華自嘲冷笑，幽幽地說：“不要說別人太陰毒、太狡猾，是我自己太笨了。”
無論是重生之前，還是有了前世的記憶之後，她都知道沈臻靜惱恨她、嫉妒她，想把她壓下去，為此沒少在她身上用陰謀手段。沈閣老在時，她不把這些放在眼裏，重生之後，她對此更是不屑一顧，她覺得這些東西都上不得高抬麵。
前世，沈臻靜幾次想殺她，都是在她陪嫁到杜家之後，成了與沈臻靜共享一個男人的妾室，才令主母起了殺心。又碰上無情無意的杜昶，才造成了她前世的慘劇。今天之前，她還一直認為待自閨中的沈臻靜不敢置她於死地，畢竟沈臻靜隻是個十五歲的少女。直到現在，她才明白，虎狼要吃人，那是與生俱來的天性。
而沈臻靜，那是當之無愧地生了虎狼之心的人，伺機吞噬是她的本能。
“你說了這麽半天，就最後一句是實話，最有用。”白瀧瑪正興致勃勃試用初霜拿來的脂粉，臨時插了一句話，“誰也一樣，不吃虧怎麽能長大？不管被誰坑了陰了，不要埋怨別人狡詐惡毒了、忘恩負義了，一定要先問自己為什麽這麽蠢。”
沈榮華很鄭重地點了點頭，不管白瀧瑪平時如何嘻皮浮誇，這番話說得極有道理。那日，他身受重傷昏死在湖溏邊，沈榮華一直沒機會問他的生平來曆、因何受傷，想必他也吃過虧、上過當。剛才白瀧瑪那番話是在說她，其實又何嚐不是在說給他自己聽呢？與其怨恨別人太壞，不如埋怨自己太蠢更來得直接。
前世，沈閣老一死，她就徹底敗在了沈臻靜的手下，被玩弄得連一隻螻蟻都不如，至死也沒翻身。今世，她跟沈臻靜的較量剛開始，彼此都在擦拳磨掌。若說她殺了金嬤嬤、卸了沈臻靜的臂膀是一個勝利，那麽今日差一點又被算計就象一瓢冰水當頭淋下，澆醒了她被一個小小勝利衝得發熱的頭腦。
即使她經曆那樣一個前世，見識了沈臻靜陰鷙狠毒的手段，能引以為戒並小心提防。今生，也不容許她有絲毫懈怠，因為比陰毒，她先天就遜色於沈臻靜。
初霜沉默尋思了半晌，才輕聲問：“姑娘為什麽這麽說？”
沈榮華歎了口氣，把白瀧瑪剛剛跟她說的話說給初霜聽，聽得初霜如惡夢方醒一般。沈榮華微微一笑，拍了拍初霜的手，是安慰，也是鼓舞。
“姑娘已猜到她們的陰招，想必也有應對之策了。”
“不是她猜到的，是我告訴她的，她那麽蠢，能猜到才怪。”白瀧瑪撇了撇嘴，說：“你跟你那個堂姐真是姐倆兒好，一個是小潑婦，一個是小毒婦。”
沈榮華掃了白瀧瑪一眼，沒開口反駁，她的全部心思都用到想應對並反製的策略上了。今天，她若能完勝，第一要感謝的就是白瀧瑪，所以不想再跟他拌嘴。
“應對之策隻是被動防禦，實話跟你們說，我很不甘心。”沈榮華很崇拜地看了看白瀧瑪，說：“今天的事還要有勞你，我重謝的條件已列明，絕不食言。”
“看你這麽敞快，我就再告訴你一件事。”白瀧瑪搶過初霜的荷包，把脂粉裝進去，塞到自己懷裏，才說：“茗芷苑的倒座和大門的房頂上麵、祠堂的門房和正房的房頂上麵都灑了一些用煤油浸過的刨花，遇火星就會著起大火。”
沈榮華身體一顫，問：“是誰？什麽時候灑的？”
“寅時正刻，天還沒亮，你睡得正香，灑刨花的人不在籬園當差。”白瀧瑪自板房被拆那天就住進了籬園的祠堂，對籬園的人和事也了解得頗為深入了。
“表哥應該抓住那人才是。”
“唉！表妹，你被你的蠢主子傳染了，我抓住那個人哪還有好戲可看？”
茗芷苑是沈榮華的起居之所，她白天無事會呆在祠堂。那人隻在茗芷苑和祠堂的房頂上麵灑過浸過煤油的刨花，就是想讓這兩處起火，把沈榮華及她的下人燒死或燒傷。火盆已擺好，陰謀有條不紊進行，可見安排和計劃十分周詳。
火盆是沈榮瑤和沈臻萃讓人弄來的，沈惟和吳氏也知情。到時候出了禍事，沈榮瑤和四房的人就成了替罪羊，休想輕易脫身。而真正的幕後真凶先是借刀殺人，又一箭雙雕，之後還會以一身良善現於人前，灑下幾滴惡魔的眼淚。
“想必隻有擺在茗芷苑和祠堂門口的火盆裏藏有裝了火油的鐵盒，鐵盒遇熱，火油爆炸，火星肯定會濺到房頂上，這兩個地方就會著起大火，我們就會防不勝防。”沈榮華低聲出語，似乎在講述一件與自己毫不相幹的事情。
“我跟你費了那麽多口舌，你再想不通，就蠢透了，好在你還沒蠢透。”白瀧瑪仍是輕描淡寫的語氣，似乎把這當成小事，根本不放在心上。
初霜雙手緊撫前額，頗有點大難降臨、她能逃出升天的慶幸。隨後她又暗暗咬牙，麵對生死迫害，誰也無法阻止她在心裏埋下仇恨的種子。
“姑娘，奴婢有事稟報。”祠堂外麵傳來鸝語的敲門聲。
沈榮華掃了白瀧瑪一眼，讓初霜去開門，“帶她去門房等我。”
初霜應聲出去，打開祠堂的大門，把滿臉焦急的鸝語帶進了門房。沈榮華在祠堂內時快時慢挪步，深沉清冷的目光在沈閣老的靈位和白瀧瑪身上打轉。
白瀧瑪吸了冷氣聳了聳肩，皺眉說：“別轉了，怪嚇人的，我告訴你。”
“說吧！”
“今日寅正，那人一上房頂就驚動了我，看到他灑浸過煤油的刨花，我就猜到他想幹什麽了。等他走了，我強忍睡意，把他灑過刨花的地方都倒了水，又蓋上了防火布。別的地方燒成火海，祠堂也不會著火，你就放心在祠堂避難吧！”
“主意不錯，可是——”沈榮華停住腳步，轉向白瀧瑪，歎氣說：“我堂堂津州內閣大學士府的二姑娘淪落到在祠堂避難的地步了，江陽縣主肯定會低看我，別說教我調製脂粉，就是給我幾盒都會覺得自貶身價。我還能從哪裏去弄名貴的脂粉？恐怕連重乎乎的鉛粉都沒的用了。我避難的日子肯定不好過，那些名貴華美的麵料自然會留到我缺衣少食時再用，哪還舍得隨便送給不相幹的人。”
白瀧瑪呲了呲牙，很識時務地說：“說吧！你想怎麽辦？”
“以彼之道還施彼身，害我者，我十倍討還，恩我者，我十倍償還。”
“你品性不錯，知恩圖報有良心。”白瀧瑪輕歎一聲，衝沈榮華讚賞點頭。
沈榮華笑了笑，說：“你蓋在祠堂房頂上麵的防火布是在角房的壁櫥裏拿的，你拿防火布時，有沒有發現壁櫥角落裏有一隻小鐵盒？沉甸甸的。”
“發現了，鐵盒裏的東西象大棗，隻不過是黑色的，很重呢。”
“那是火雷，共五隻，是聖勇大長公主費心幾年才研製出來的。這種火雷隻針對目標，殺傷力不算大，對周圍的破壞力極小。一年前，祖父帶我去攬月庵給大長公主請安，正逢大長公主試用火雷，就獲贈了幾隻。聽祖父說這種火雷投到火裏一盞茶的功夫才會爆炸，威力不算大，炸後無跡可尋。”沈榮華看著沈閣老的靈位，慢慢閉上眼，說：“東跨院三隻，西跨院兩隻，用了吧！”
白瀧瑪眸光一閃，眉頭輕皺了一下，隨即說：“你，夠狠、夠毒。”
“男子都喜歡說無毒不丈夫，我不是男子，但我知道慈悲留禍害。我隻是想以彼之道還施彼身，還分得清是非恩怨，算什麽狠？算什麽毒？”
“我剛才還說你品性不錯，現在看來你跟你那個堂姐真是伯仲之間呀！我真不想叫你小毒婦，可是……”白瀧瑪聳著肩，連吸了一口冷氣。
“我本來就不是毒婦，”沈榮華突然抬高聲音，打斷了白瀧瑪的話，“我隻是想自保，不想讓人一次又一次害我，有仇必報，有恩必償，我這是恩怨分明。”
沈榮華高聲吼了幾句，頓時覺得胸口堵得難受，鼻腔泛酸，不由自主流下了眼淚。此時，她真的很想跪在沈閣老的靈位，毫無拘束地放聲痛哭一場。讓她兩世所受的屈辱全部化成眼淚，在她最敬重、最依賴的祖父靈前肆意流淌。
白瀧瑪見沈榮華哭了，趕緊舉起雙手，“好了好了，我聽你的，這就去。”
沈榮華擦掉眼淚，長舒一口氣，說：“把握好時間，最好和火油盒一起爆。”
初霜敲門進來，看到沈榮華跪在沈閣老靈位前，嘴唇抖動，淚流滿麵。她暗歎一聲，也慢慢跪下來，輕輕握住沈榮華的手，讓信任的暖流無聲地傳遞。
“沈家在前朝是名門旺族，曾出入三位閣臣、兩位皇後。到了前朝末年，沈氏一族遭奸人陷害，漸漸沒落，合族隱於鄉間。祖父自幼誌向高遠，他想為臣民謀福祉，也想光宗耀祖，讓沈氏一族永遠興旺昌茂。我在祖父膝下承訓，曾立誌完成他的心願，光耀沈氏一族。可祖父一逝，我就感覺有心無力，到現在……”
“姑娘是聰明人，不需奴婢多說，也知道要完成老太爺的遺願，首先要保證自身安全完好。姑娘要光耀沈氏一族，憑一人之力很難，需要全族盡心。老太爺是嚴謹之人，有些人心機歹毒，就是老太爺在世也會清理門戶的。”
“能知我者，柳非魚也。”沈榮華重重點頭，高聲說：“若祖父在世，知道有人存肮髒齷齪之心，生陰謀害人之意，必定嚴懲不怠。我今日所作所為有違祖父初衷，實有難言之隱，我要保護好自己，給那些人一個教訓也情非得已。”
“老太爺在天有靈，也會體會姑娘的苦衷。”初霜扶沈榮華站起來，想多寬慰她幾句，卻不知道還能再說什麽，好在沈榮華不會把一顆玲瓏心拘泥於此。
沈榮華歎了口氣，扶著初霜走了幾步，又回頭看沈閣老的靈位。今日之事是有人出手害她在先，她已看透陰謀，可以輕鬆躲過去。但這兩世的恩怨不容許她這麽做，她必須要反製，要給那些人一個深刻的教訓。
此時，她已決定出招，不管結果如何慘烈，也不能有絲毫悔意。這一次跟砍孫婆子、斬金嬤嬤完全不一樣，畢竟血脈相連，一筆寫不出兩個“沈”字。她跪在沈閣老的靈位前，是在懺悔，是想求得諒解，也想求得支持和安慰。
沈榮華同初霜來到門房，沒看到鸝語，問：“鸝語呢？她有什麽事要稟報？”
“鸝語把要稟報的事告訴了奴婢，又去外麵打探消息了。”初霜給沈榮華倒了一杯溫茶，才說：“鸝語說四姑娘和六姑娘親自監督婆子們在前院、茗芷苑和祠堂門口擺放火盆，並分發了紙錢香燭，說是巳時正刻開始點火燒紙，祭拜老太爺的在天之靈。鸝語還聽婆子們說到時候四老爺和四太太也會參加祭拜，大姑娘本來也要參加的，可大老爺今天發熱呢，大姑娘要侍疾，讓銀柳代替她參加。”
沈臻靜以盡孝為理由，躲開了沈榮瑤等人兒戲一般的祭拜，誰也挑不出她的是非。可她布下的毒網早已張開血盆大口，隨時準備吞噬無辜或有罪的生命。
“巳時正刻開始祭拜，午時初就要起程回府，中間隻有半個時辰。”沈榮華冷哼一聲，問：“除了四姑娘和六姑娘，有沒有總管這事的奴才？”
“這鸝語倒沒說，奴婢隻聽她提了幾次王嬤嬤，應該是王嬤嬤在張羅。四太太是長輩，不能當麵鑼、對麵鼓地跟姑娘對著幹，讓王嬤嬤替她出麵也一樣。”
“王嬤嬤？”沈榮華仔細盤點腦海中兩世的記憶，可對王嬤嬤其人的了解很有限，感覺有點不對勁，問：“初霜，你對那個王嬤嬤了解多少？”
“奴婢聽鸝語說王嬤嬤是四太太房裏的管事嬤嬤，是四太太娘家送來的，三年前才進府，身邊無兒無女。她極會處事，很得四太太信任，寶旺去年夏天認她做了幹娘。”初霜尋思片刻，問：“姑娘覺得王嬤嬤是別人安插在四房的眼線。”
“能買通一個管事嬤嬤為自己效力，或把自己的人提成別人房裏的管事嬤嬤都不是一般人能做到的。”沈榮華冷笑幾聲，又問：“今天秋生幾時當值？”
“秋生午時初換冬生，值守一天一夜。”
“四姑娘和四房一家午時初就要回府，沒有他們在場，戲就不熱鬧了。你去告訴秋生，讓他想辦法留住四房一家，不要說明是我的意思。”
“奴婢明白。”初霜出來，叫過竹節囑咐了幾句，才去找秋生傳話。
沈榮華獨自一人靠在軟榻上，閉目沉思，將這幾天發生的事仔細回憶並考量了一番，隨後冷笑出聲。此次她不但要小心防備，還要出狠招反攻，既已決定要做，就不要再有負罪感。就如同別人害她，決不會認為自己有錯，向她說抱歉。
“姑娘，奴婢有事稟報。”
沈榮華聽到鸝語的聲音，趕緊站起來，打開門，看到鸝語正挽著周嬤嬤急慌慌地站在門口。周嬤嬤見沈榮華臉色不好，心裏難過，拉著她的手歎了口氣。
“嬤嬤快進屋，春天風大，這裏正是風口。”
“老奴沒那麽嬌氣，倒是姑娘可憐見的，這幫天殺的壞心腸的東西。”
沈榮華笑了笑，扶著周嬤嬤坐下，問鸝語，“怎麽回事？”
鸝語給沈榮華行禮，氣憤重哼，說：“四房的王嬤嬤到處跟人嚷嚷，說四姑娘和六姑娘菩薩心腸，最最惜貧憐弱。她們聽說莊子裏有戶人家老人生病沒錢醫治，就花比集市高了十倍的價錢買了那戶人家一隻羊，其實就是想施舍給那家幾兩銀子看病。羊買來又不能養，幹脆就殺了，賞給籬園的下人們解解饞。四姑娘和六姑娘祭拜完畢，還要親自用火盆烤羊肉給下人們吃，現在廚房裏正用醬料調製羊肉呢。姑娘為告慰老太爺，說今天按禁煙節的習俗過，可她們……”
又是王嬤嬤，沈榮華意識到自己猜測得沒錯，王嬤嬤真是個人物。
沈榮華冷笑說：“過禁煙節各地習俗不一，主要是禁煙火、吃冷食、祭拜先人。也就是說禁煙火是用來限製活人的，給先人燒紙上香也要動煙火，卻不受此拘束。王嬤嬤說等祭拜完畢烤羊肉賞給下人吃，隻是說說，祭拜還沒開始，更別說烤肉了。鸝語，你不要為別人幾句話生氣，等她們犯了規矩必然要治她們。”
“奴婢氣不過，跟王嬤嬤吵了幾句，她不但罵了奴婢，還夾槍帶棒諷刺姑娘。”
“讓她罵吧！你現在不必跟她一爭口舌之快。”沈榮華見鸝語麵露失望，又說：“我剛得了一把好劍，回頭割了她的舌頭，她天天罵我都無所謂了。”
“真的？”鸝語見沈榮華沒服軟，還要懲治王嬤嬤出氣，很高興，“我剛剛也說了要割她的舌頭，沒想到姑娘跟奴婢想到一起了，哼！死老婆子，活該。”
沈榮華見鸝語一臉興奮的神情，暗暗搖了搖頭。鸝語是個好奴才，也是奴才裏難得的人才，但她需要一個強大的主子駕馭她，才能讓她誓死效忠。
周嬤嬤歎了口氣，說：“姑娘，要是真如王嬤嬤所說，四姑娘和六姑娘親自烤羊肉賞給下人吃，隻要有人帶頭，大家都會吃。到時候，老奴怕姑娘為今日立的規矩白費了，畢竟法不責眾，真鬧起來，還是姑娘不好站腳。”
“沒事，規矩立了就不能廢，割掉一個人的舌頭就再也沒人敢吃了。”沈榮華衝鸝語眨眨眼，說：“是不是真的法不責眾，隻抓一兩個帶頭的試試就知道了。”
“姑娘說得對，就抓姓王的死老婆子來試。”鸝語咬著牙，都躍躍欲試了。
“嬤嬤別擔心，你就踏踏實實按我的安排去做，也要囑咐佟嬤嬤別上了有心之人的當。”沈榮華扶周嬤嬤起來，又說：“火盆都擺在茗芷苑大門口了，燒紙祭拜或是烤肉，隻要沒人吃，我們都不用管。嬤嬤回去看看，把我們可用的人都集聚在一處，千萬別讓人呆在倒座和門房裏，這兩個地方最容易著火。”
“老奴聽從姑娘的安排。”周嬤嬤起身又囑咐了沈榮華兩句，就要告退。
“奴婢再出去打探打探情況。”鸝語挽著周嬤嬤的手臂，也要一起走。
沈榮華知道鸝語狐假虎威的性子，剛才她受了王嬤嬤的氣，一回來，沈榮華就給她吃了定心丸，她肯定會去跟王嬤嬤找後帳，不把王嬤嬤氣得仰倒才怪。既然她願意去唱黑臉，沈榮華自然會抓住唱紅臉的機會，又何樂而不為呢？
“鸝語，有你送嬤嬤回去我也放心，見到雁鳴讓她趕緊回來，我有事找她。”
“江嬤嬤病了，雁鳴姐姐去看看。”鸝語撇了撇嘴，又說：“白雨還特意來告訴了一聲，若不是雁鳴姐姐攔住了她，她還要來告訴姑娘呢，真不知道輕重。”
沈榮華板起臉，說：“鸝語，以後不許隨便亂說，江嬤嬤病了，白雨應該來說一聲。我要在祠堂告慰先人，沒時間過去，雁鳴過去看看也好。”
周嬤嬤輕歎一聲，說：“昨夜江嬤嬤忙活了半夜，又著了涼，一早起來就渾身發熱。她把手裏的差事都交給了宋嫂子，有宋嫂子盯著也是一樣的。”
“知道了，你們先去吧！”
不管江嬤嬤是真病還是假病，病得都很是時候。江嬤嬤是沈愷的奶娘，若沈榮華跟長房和四房對立，她自然維護二房的利益。現在，沈榮瑤跳出來橫插一腳，跟沈榮華對著幹。兩個二房的姑娘對立，江嬤嬤不便取舍表態，退縮也正常。她不露麵，沈榮華也不用因顧忌她而束手束腳，行事會更為果絕利落。
沈榮華關上祠堂的大門，進到祠堂裏麵，把白瀧瑪送她的碧泉劍收好，又去了後麵的角房。角房不大，裏麵隻有一張床、一張八仙桌，還有兩把椅子。床上和桌椅上都無一雜物，收拾得很整齊，可見白瀧瑪也是整潔利落之人。
白瀧瑪沒在屋裏，壁櫥的門虛掩著，屋裏屋外都很安靜。沈榮華打開壁櫥，看到裝火雷的鐵盒不見了，知道是白瀧瑪拿去做事了，她的心驟然一痛，隨後長歎一聲。她在心裏一遍一遍告戒自己，不管結果如何，她都是不得已而為之。
籬園，東跨院。
東跨院的院子不大，西麵有一間廂房，東麵擺著五個種有睡蓮的瓷缸，瓷缸中間是一個小涼亭。沈閣老在世時，這院子裏住著幾個有些臉麵的下人。沈閣老辭世後，東跨院就空置了，沈慷父子受傷，不願意住正房，就搬到了這裏。
沈臻靜倚在涼亭的欄杆上，仰望仲春清涼的天，微風吹起她的發絲，劃過她微黑的方方的臉，她噘起厚厚的嘴唇，吹走淩亂的發絲。她輕哼一聲，臉上神情晦暗不明，眯起的眼睛掩飾了陰鷙，又睜開時，眸光清亮，也提亮了她那張臉。
“姑娘，披紅姐姐回來了。”
“快讓她進來。”沈臻靜站起來，迎著月亮門走了幾步，又停住了腳步。
在涼亭外伺候的銀柳見沈臻靜對披紅格外看重，冷哼一聲，甩走向沈慷養傷的正房走去。沈臻靜沒理會，隻看著銀柳的背影撇了撇嘴，眼底滿含輕蔑。
沈家的嫡出姑娘身邊有兩個一等大丫頭伺候。銀柳是沈臻靜身邊的一等大丫頭，沈老太太賞的，而披紅則是另一個一等大丫頭，杜氏親自給沈臻靜挑的人。
披紅是杜家的家生子奴才，她們一家是杜氏的陪房，她的父母管著杜氏在京郊的莊子，兄嫂則打理著杜氏在鳳鳴山腳下的一個小莊子。沈臻靜來籬園之前給披紅放了假，讓她去看看她的兄嫂，散散心，今天才回來，就到籬園來了。
“奴婢見過姑娘，幾日不見姑娘，怪想的。”披紅進來就給沈臻靜跪地磕頭。
“快起來，才幾日不在我身邊挨訓，就說這麽讓人心疼的話。”沈臻靜親自拉起披紅，讓她坐到腳凳上，自己則坐在繡墩上，強忍著迫不急待的心思閑談。
披紅知道沈臻靜的心思，說笑了幾句，又壓低聲音說：“杜公子沒住在莊子裏，聽奴婢的哥哥說他住在靈源寺，倒是去過莊子兩次，問了一些耕作之事。”
“莊子裏也清苦，總比靈源寺要舒適些，他怎麽住到寺裏了？”沈臻靜聽披紅說起杜昶，臉頰泛紅，微黑的臉龐平添了幾許豔色，倒也襯得她清秀了幾分。
“奴婢的哥哥說靈源寺的方丈不二禪師曾是老伯爺的坐上賓，杜公子與他也相識。杜公子在藍山書院結業，正好同不二禪師去敘敘舊。”
沈臻靜點點頭，說：“一會兒收拾一些衣物用品，再添一百兩銀子，讓人送到莊子上給你哥哥，讓你哥哥給杜公子送去，就說——是我娘送的。”
“杜公子知道太太在京城，在津州收到太太送的東西，定能想到姑娘。”
“別亂說。”沈臻靜嗔怪輕笑，又問：“你在莊子裏還聽到了什麽消息？”
披紅想了想，說：“回姑娘，老太爺在世時，太太就從咱家的莊子選了幾個精明教練的婆子到籬園來當差。她們經常回去，會帶一些消息給奴婢的嫂子，再傳到太太那邊。自江嬤嬤來籬園當管事，管得嚴了，她們回去的也少了。奴婢這次回去聽奴婢的嫂子說杜公子來過籬園，本想住到籬園，借閱老太爺的藏書，被二姑娘拒絕了，還有就是杜公子有一次來了跟宋嫂子說話不少。”
“賞宋嫂子幾兩銀子，就說她當差辛苦，我看著呢。”沈臻靜忖度半晌，又搖了搖手，說：“不，還不能賞，不能招人非議，不能讓猜測。等過了今天，過了今天就都安定了，到時侯，他可以住進籬園，祖父的書他可以隨便看。”
披紅看到沈臻靜陰惻惻的神情，心裏不由一顫，又聽她不緊不慢的話語，就猜到沈臻靜要做一件大事，可能大到連杜氏都不敢輕易出手去做的大事。
－－－－－－題外話－－－－－－
害人不成反害己，大高潮開幕了，連貫的章節有些多。
時間就在他們彼此的沉默中悄然劃走。
外麵傳來輕快急促的腳步聲，沈榮華和白瀧瑪都知道是初霜回來了。大概是因為馬上就能拿到脂粉了，白瀧瑪微微一笑，深沉的神情消失怠盡。沈榮華搖頭長歎，知道了陰謀的核心，她心中有了底氣，可臉色依舊異常沉重。
初霜推門進來，說：“姑娘，四房的王嬤嬤帶人把火盆抬進了籬園，說是要用火盆燒紙錢祭奠老太爺，在大門口和前院、茗芷苑及祠堂門口都擺上了火盆。”
沈榮華沉思片刻，冷哼說：“讓她們擺吧！這不是重頭戲。”
“不是重頭戲？”初霜不明所指，怔了一會兒，說：“姑娘，現在天幹物燥，若是用火油代替炭油點銀霜炭，就這幾個地方擺了火盆，能讓整個籬園起火。”
“籬園陷入火海，施救不利，就有可能傷亡慘重，對誰有好處？若是燒傷或燒死四姑娘和六姑娘，事情鬧大，別說二房和四房，就是沈家乃至沈氏一族都會一查到底。若經了官府，幕後之人就是藏得再深，也難以脫罪，連帶沈家也會遭人非議。若隻燒傷或燒死我及我的下人，這件事老太太和大老爺就能壓住，沈氏的族長也會想辦法去遮蓋，頂多就是打殺發賣幾個下人了事。”
初霜意識到事情複雜，試探著問：“姑娘，難道我們的猜測不對？”
“我們猜得沒錯，是有陰謀，隻是我們的想法太片麵了，漏掉了最關鍵的東西。直至今日，我才明白我麵對的是生死較量，不是閨閣內宅的小把戲。”沈榮華自嘲冷笑，幽幽地說：“不要說別人太陰毒、太狡猾，是我自己太笨了。”
無論是重生之前，還是有了前世的記憶之後，她都知道沈臻靜惱恨她、嫉妒她，想把她壓下去，為此沒少在她身上用陰謀手段。沈閣老在時，她不把這些放在眼裏，重生之後，她對此更是不屑一顧，她覺得這些東西都上不得高抬麵。
前世，沈臻靜幾次想殺她，都是在她陪嫁到杜家之後，成了與沈臻靜共享一個男人的妾室，才令主母起了殺心。又碰上無情無意的杜昶，才造成了她前世的慘劇。今天之前，她還一直認為待自閨中的沈臻靜不敢置她於死地，畢竟沈臻靜隻是個十五歲的少女。直到現在，她才明白，虎狼要吃人，那是與生俱來的天性。
而沈臻靜，那是當之無愧地生了虎狼之心的人，伺機吞噬是她的本能。
“你說了這麽半天，就最後一句是實話，最有用。”白瀧瑪正興致勃勃試用初霜拿來的脂粉，臨時插了一句話，“誰也一樣，不吃虧怎麽能長大？不管被誰坑了陰了，不要埋怨別人狡詐惡毒了、忘恩負義了，一定要先問自己為什麽這麽蠢。”
沈榮華很鄭重地點了點頭，不管白瀧瑪平時如何嘻皮浮誇，這番話說得極有道理。那日，他身受重傷昏死在湖溏邊，沈榮華一直沒機會問他的生平來曆、因何受傷，想必他也吃過虧、上過當。剛才白瀧瑪那番話是在說她，其實又何嚐不是在說給他自己聽呢？與其怨恨別人太壞，不如埋怨自己太蠢更來得直接。
前世，沈閣老一死，她就徹底敗在了沈臻靜的手下，被玩弄得連一隻螻蟻都不如，至死也沒翻身。今世，她跟沈臻靜的較量剛開始，彼此都在擦拳磨掌。若說她殺了金嬤嬤、卸了沈臻靜的臂膀是一個勝利，那麽今日差一點又被算計就象一瓢冰水當頭淋下，澆醒了她被一個小小勝利衝得發熱的頭腦。
即使她經曆那樣一個前世，見識了沈臻靜陰鷙狠毒的手段，能引以為戒並小心提防。今生，也不容許她有絲毫懈怠，因為比陰毒，她先天就遜色於沈臻靜。
初霜沉默尋思了半晌，才輕聲問：“姑娘為什麽這麽說？”
沈榮華歎了口氣，把白瀧瑪剛剛跟她說的話說給初霜聽，聽得初霜如惡夢方醒一般。沈榮華微微一笑，拍了拍初霜的手，是安慰，也是鼓舞。
“姑娘已猜到她們的陰招，想必也有應對之策了。”
“不是她猜到的，是我告訴她的，她那麽蠢，能猜到才怪。”白瀧瑪撇了撇嘴，說：“你跟你那個堂姐真是姐倆兒好，一個是小潑婦，一個是小毒婦。”
沈榮華掃了白瀧瑪一眼，沒開口反駁，她的全部心思都用到想應對並反製的策略上了。今天，她若能完勝，第一要感謝的就是白瀧瑪，所以不想再跟他拌嘴。
“應對之策隻是被動防禦，實話跟你們說，我很不甘心。”沈榮華很崇拜地看了看白瀧瑪，說：“今天的事還要有勞你，我重謝的條件已列明，絕不食言。”
“看你這麽敞快，我就再告訴你一件事。”白瀧瑪搶過初霜的荷包，把脂粉裝進去，塞到自己懷裏，才說：“茗芷苑的倒座和大門的房頂上麵、祠堂的門房和正房的房頂上麵都灑了一些用煤油浸過的刨花，遇火星就會著起大火。”
沈榮華身體一顫，問：“是誰？什麽時候灑的？”
“寅時正刻，天還沒亮，你睡得正香，灑刨花的人不在籬園當差。”白瀧瑪自板房被拆那天就住進了籬園的祠堂，對籬園的人和事也了解得頗為深入了。
“表哥應該抓住那人才是。”
“唉！表妹，你被你的蠢主子傳染了，我抓住那個人哪還有好戲可看？”
茗芷苑是沈榮華的起居之所，她白天無事會呆在祠堂。那人隻在茗芷苑和祠堂的房頂上麵灑過浸過煤油的刨花，就是想讓這兩處起火，把沈榮華及她的下人燒死或燒傷。火盆已擺好，陰謀有條不紊進行，可見安排和計劃十分周詳。
火盆是沈榮瑤和沈臻萃讓人弄來的，沈惟和吳氏也知情。到時候出了禍事，沈榮瑤和四房的人就成了替罪羊，休想輕易脫身。而真正的幕後真凶先是借刀殺人，又一箭雙雕，之後還會以一身良善現於人前，灑下幾滴惡魔的眼淚。
“想必隻有擺在茗芷苑和祠堂門口的火盆裏藏有裝了火油的鐵盒，鐵盒遇熱，火油爆炸，火星肯定會濺到房頂上，這兩個地方就會著起大火，我們就會防不勝防。”沈榮華低聲出語，似乎在講述一件與自己毫不相幹的事情。
“我跟你費了那麽多口舌，你再想不通，就蠢透了，好在你還沒蠢透。”白瀧瑪仍是輕描淡寫的語氣，似乎把這當成小事，根本不放在心上。
初霜雙手緊撫前額，頗有點大難降臨、她能逃出升天的慶幸。隨後她又暗暗咬牙，麵對生死迫害，誰也無法阻止她在心裏埋下仇恨的種子。
“姑娘，奴婢有事稟報。”祠堂外麵傳來鸝語的敲門聲。
沈榮華掃了白瀧瑪一眼，讓初霜去開門，“帶她去門房等我。”
初霜應聲出去，打開祠堂的大門，把滿臉焦急的鸝語帶進了門房。沈榮華在祠堂內時快時慢挪步，深沉清冷的目光在沈閣老的靈位和白瀧瑪身上打轉。
白瀧瑪吸了冷氣聳了聳肩，皺眉說：“別轉了，怪嚇人的，我告訴你。”
“說吧！”
“今日寅正，那人一上房頂就驚動了我，看到他灑浸過煤油的刨花，我就猜到他想幹什麽了。等他走了，我強忍睡意，把他灑過刨花的地方都倒了水，又蓋上了防火布。別的地方燒成火海，祠堂也不會著火，你就放心在祠堂避難吧！”
“主意不錯，可是——”沈榮華停住腳步，轉向白瀧瑪，歎氣說：“我堂堂津州內閣大學士府的二姑娘淪落到在祠堂避難的地步了，江陽縣主肯定會低看我，別說教我調製脂粉，就是給我幾盒都會覺得自貶身價。我還能從哪裏去弄名貴的脂粉？恐怕連重乎乎的鉛粉都沒的用了。我避難的日子肯定不好過，那些名貴華美的麵料自然會留到我缺衣少食時再用，哪還舍得隨便送給不相幹的人。”
白瀧瑪呲了呲牙，很識時務地說：“說吧！你想怎麽辦？”
“以彼之道還施彼身，害我者，我十倍討還，恩我者，我十倍償還。”
“你品性不錯，知恩圖報有良心。”白瀧瑪輕歎一聲，衝沈榮華讚賞點頭。
沈榮華笑了笑，說：“你蓋在祠堂房頂上麵的防火布是在角房的壁櫥裏拿的，你拿防火布時，有沒有發現壁櫥角落裏有一隻小鐵盒？沉甸甸的。”
“發現了，鐵盒裏的東西象大棗，隻不過是黑色的，很重呢。”
“那是火雷，共五隻，是聖勇大長公主費心幾年才研製出來的。這種火雷隻針對目標，殺傷力不算大，對周圍的破壞力極小。一年前，祖父帶我去攬月庵給大長公主請安，正逢大長公主試用火雷，就獲贈了幾隻。聽祖父說這種火雷投到火裏一盞茶的功夫才會爆炸，威力不算大，炸後無跡可尋。”沈榮華看著沈閣老的靈位，慢慢閉上眼，說：“東跨院三隻，西跨院兩隻，用了吧！”
白瀧瑪眸光一閃，眉頭輕皺了一下，隨即說：“你，夠狠、夠毒。”
“男子都喜歡說無毒不丈夫，我不是男子，但我知道慈悲留禍害。我隻是想以彼之道還施彼身，還分得清是非恩怨，算什麽狠？算什麽毒？”
“我剛才還說你品性不錯，現在看來你跟你那個堂姐真是伯仲之間呀！我真不想叫你小毒婦，可是……”白瀧瑪聳著肩，連吸了一口冷氣。
“我本來就不是毒婦，”沈榮華突然抬高聲音，打斷了白瀧瑪的話，“我隻是想自保，不想讓人一次又一次害我，有仇必報，有恩必償，我這是恩怨分明。”
沈榮華高聲吼了幾句，頓時覺得胸口堵得難受，鼻腔泛酸，不由自主流下了眼淚。此時，她真的很想跪在沈閣老的靈位，毫無拘束地放聲痛哭一場。讓她兩世所受的屈辱全部化成眼淚，在她最敬重、最依賴的祖父靈前肆意流淌。
白瀧瑪見沈榮華哭了，趕緊舉起雙手，“好了好了，我聽你的，這就去。”
沈榮華擦掉眼淚，長舒一口氣，說：“把握好時間，最好和火油盒一起爆。”
初霜敲門進來，看到沈榮華跪在沈閣老靈位前，嘴唇抖動，淚流滿麵。她暗歎一聲，也慢慢跪下來，輕輕握住沈榮華的手，讓信任的暖流無聲地傳遞。
“沈家在前朝是名門旺族，曾出入三位閣臣、兩位皇後。到了前朝末年，沈氏一族遭奸人陷害，漸漸沒落，合族隱於鄉間。祖父自幼誌向高遠，他想為臣民謀福祉，也想光宗耀祖，讓沈氏一族永遠興旺昌茂。我在祖父膝下承訓，曾立誌完成他的心願，光耀沈氏一族。可祖父一逝，我就感覺有心無力，到現在……”
“姑娘是聰明人，不需奴婢多說，也知道要完成老太爺的遺願，首先要保證自身安全完好。姑娘要光耀沈氏一族，憑一人之力很難，需要全族盡心。老太爺是嚴謹之人，有些人心機歹毒，就是老太爺在世也會清理門戶的。”
“能知我者，柳非魚也。”沈榮華重重點頭，高聲說：“若祖父在世，知道有人存肮髒齷齪之心，生陰謀害人之意，必定嚴懲不怠。我今日所作所為有違祖父初衷，實有難言之隱，我要保護好自己，給那些人一個教訓也情非得已。”
“老太爺在天有靈，也會體會姑娘的苦衷。”初霜扶沈榮華站起來，想多寬慰她幾句，卻不知道還能再說什麽，好在沈榮華不會把一顆玲瓏心拘泥於此。
沈榮華歎了口氣，扶著初霜走了幾步，又回頭看沈閣老的靈位。今日之事是有人出手害她在先，她已看透陰謀，可以輕鬆躲過去。但這兩世的恩怨不容許她這麽做，她必須要反製，要給那些人一個深刻的教訓。
此時，她已決定出招，不管結果如何慘烈，也不能有絲毫悔意。這一次跟砍孫婆子、斬金嬤嬤完全不一樣，畢竟血脈相連，一筆寫不出兩個“沈”字。她跪在沈閣老的靈位前，是在懺悔，是想求得諒解，也想求得支持和安慰。
沈榮華同初霜來到門房，沒看到鸝語，問：“鸝語呢？她有什麽事要稟報？”
“鸝語把要稟報的事告訴了奴婢，又去外麵打探消息了。”初霜給沈榮華倒了一杯溫茶，才說：“鸝語說四姑娘和六姑娘親自監督婆子們在前院、茗芷苑和祠堂門口擺放火盆，並分發了紙錢香燭，說是巳時正刻開始點火燒紙，祭拜老太爺的在天之靈。鸝語還聽婆子們說到時候四老爺和四太太也會參加祭拜，大姑娘本來也要參加的，可大老爺今天發熱呢，大姑娘要侍疾，讓銀柳代替她參加。”
沈臻靜以盡孝為理由，躲開了沈榮瑤等人兒戲一般的祭拜，誰也挑不出她的是非。可她布下的毒網早已張開血盆大口，隨時準備吞噬無辜或有罪的生命。
“巳時正刻開始祭拜，午時初就要起程回府，中間隻有半個時辰。”沈榮華冷哼一聲，問：“除了四姑娘和六姑娘，有沒有總管這事的奴才？”
“這鸝語倒沒說，奴婢隻聽她提了幾次王嬤嬤，應該是王嬤嬤在張羅。四太太是長輩，不能當麵鑼、對麵鼓地跟姑娘對著幹，讓王嬤嬤替她出麵也一樣。”
“王嬤嬤？”沈榮華仔細盤點腦海中兩世的記憶，可對王嬤嬤其人的了解很有限，感覺有點不對勁，問：“初霜，你對那個王嬤嬤了解多少？”
“奴婢聽鸝語說王嬤嬤是四太太房裏的管事嬤嬤，是四太太娘家送來的，三年前才進府，身邊無兒無女。她極會處事，很得四太太信任，寶旺去年夏天認她做了幹娘。”初霜尋思片刻，問：“姑娘覺得王嬤嬤是別人安插在四房的眼線。”
“能買通一個管事嬤嬤為自己效力，或把自己的人提成別人房裏的管事嬤嬤都不是一般人能做到的。”沈榮華冷笑幾聲，又問：“今天秋生幾時當值？”
“秋生午時初換冬生，值守一天一夜。”
“四姑娘和四房一家午時初就要回府，沒有他們在場，戲就不熱鬧了。你去告訴秋生，讓他想辦法留住四房一家，不要說明是我的意思。”
“奴婢明白。”初霜出來，叫過竹節囑咐了幾句，才去找秋生傳話。
沈榮華獨自一人靠在軟榻上，閉目沉思，將這幾天發生的事仔細回憶並考量了一番，隨後冷笑出聲。此次她不但要小心防備，還要出狠招反攻，既已決定要做，就不要再有負罪感。就如同別人害她，決不會認為自己有錯，向她說抱歉。
“姑娘，奴婢有事稟報。”
沈榮華聽到鸝語的聲音，趕緊站起來，打開門，看到鸝語正挽著周嬤嬤急慌慌地站在門口。周嬤嬤見沈榮華臉色不好，心裏難過，拉著她的手歎了口氣。
“嬤嬤快進屋，春天風大，這裏正是風口。”
“老奴沒那麽嬌氣，倒是姑娘可憐見的，這幫天殺的壞心腸的東西。”
沈榮華笑了笑，扶著周嬤嬤坐下，問鸝語，“怎麽回事？”
鸝語給沈榮華行禮，氣憤重哼，說：“四房的王嬤嬤到處跟人嚷嚷，說四姑娘和六姑娘菩薩心腸，最最惜貧憐弱。她們聽說莊子裏有戶人家老人生病沒錢醫治，就花比集市高了十倍的價錢買了那戶人家一隻羊，其實就是想施舍給那家幾兩銀子看病。羊買來又不能養，幹脆就殺了，賞給籬園的下人們解解饞。四姑娘和六姑娘祭拜完畢，還要親自用火盆烤羊肉給下人們吃，現在廚房裏正用醬料調製羊肉呢。姑娘為告慰老太爺，說今天按禁煙節的習俗過，可她們……”
又是王嬤嬤，沈榮華意識到自己猜測得沒錯，王嬤嬤真是個人物。
沈榮華冷笑說：“過禁煙節各地習俗不一，主要是禁煙火、吃冷食、祭拜先人。也就是說禁煙火是用來限製活人的，給先人燒紙上香也要動煙火，卻不受此拘束。王嬤嬤說等祭拜完畢烤羊肉賞給下人吃，隻是說說，祭拜還沒開始，更別說烤肉了。鸝語，你不要為別人幾句話生氣，等她們犯了規矩必然要治她們。”
“奴婢氣不過，跟王嬤嬤吵了幾句，她不但罵了奴婢，還夾槍帶棒諷刺姑娘。”
“讓她罵吧！你現在不必跟她一爭口舌之快。”沈榮華見鸝語麵露失望，又說：“我剛得了一把好劍，回頭割了她的舌頭，她天天罵我都無所謂了。”
“真的？”鸝語見沈榮華沒服軟，還要懲治王嬤嬤出氣，很高興，“我剛剛也說了要割她的舌頭，沒想到姑娘跟奴婢想到一起了，哼！死老婆子，活該。”
沈榮華見鸝語一臉興奮的神情，暗暗搖了搖頭。鸝語是個好奴才，也是奴才裏難得的人才，但她需要一個強大的主子駕馭她，才能讓她誓死效忠。
周嬤嬤歎了口氣，說：“姑娘，要是真如王嬤嬤所說，四姑娘和六姑娘親自烤羊肉賞給下人吃，隻要有人帶頭，大家都會吃。到時候，老奴怕姑娘為今日立的規矩白費了，畢竟法不責眾，真鬧起來，還是姑娘不好站腳。”
“沒事，規矩立了就不能廢，割掉一個人的舌頭就再也沒人敢吃了。”沈榮華衝鸝語眨眨眼，說：“是不是真的法不責眾，隻抓一兩個帶頭的試試就知道了。”
“姑娘說得對，就抓姓王的死老婆子來試。”鸝語咬著牙，都躍躍欲試了。
“嬤嬤別擔心，你就踏踏實實按我的安排去做，也要囑咐佟嬤嬤別上了有心之人的當。”沈榮華扶周嬤嬤起來，又說：“火盆都擺在茗芷苑大門口了，燒紙祭拜或是烤肉，隻要沒人吃，我們都不用管。嬤嬤回去看看，把我們可用的人都集聚在一處，千萬別讓人呆在倒座和門房裏，這兩個地方最容易著火。”
“老奴聽從姑娘的安排。”周嬤嬤起身又囑咐了沈榮華兩句，就要告退。
“奴婢再出去打探打探情況。”鸝語挽著周嬤嬤的手臂，也要一起走。
沈榮華知道鸝語狐假虎威的性子，剛才她受了王嬤嬤的氣，一回來，沈榮華就給她吃了定心丸，她肯定會去跟王嬤嬤找後帳，不把王嬤嬤氣得仰倒才怪。既然她願意去唱黑臉，沈榮華自然會抓住唱紅臉的機會，又何樂而不為呢？
“鸝語，有你送嬤嬤回去我也放心，見到雁鳴讓她趕緊回來，我有事找她。”
“江嬤嬤病了，雁鳴姐姐去看看。”鸝語撇了撇嘴，又說：“白雨還特意來告訴了一聲，若不是雁鳴姐姐攔住了她，她還要來告訴姑娘呢，真不知道輕重。”
沈榮華板起臉，說：“鸝語，以後不許隨便亂說，江嬤嬤病了，白雨應該來說一聲。我要在祠堂告慰先人，沒時間過去，雁鳴過去看看也好。”
周嬤嬤輕歎一聲，說：“昨夜江嬤嬤忙活了半夜，又著了涼，一早起來就渾身發熱。她把手裏的差事都交給了宋嫂子，有宋嫂子盯著也是一樣的。”
“知道了，你們先去吧！”
不管江嬤嬤是真病還是假病，病得都很是時候。江嬤嬤是沈愷的奶娘，若沈榮華跟長房和四房對立，她自然維護二房的利益。現在，沈榮瑤跳出來橫插一腳，跟沈榮華對著幹。兩個二房的姑娘對立，江嬤嬤不便取舍表態，退縮也正常。她不露麵，沈榮華也不用因顧忌她而束手束腳，行事會更為果絕利落。
沈榮華關上祠堂的大門，進到祠堂裏麵，把白瀧瑪送她的碧泉劍收好，又去了後麵的角房。角房不大，裏麵隻有一張床、一張八仙桌，還有兩把椅子。床上和桌椅上都無一雜物，收拾得很整齊，可見白瀧瑪也是整潔利落之人。
白瀧瑪沒在屋裏，壁櫥的門虛掩著，屋裏屋外都很安靜。沈榮華打開壁櫥，看到裝火雷的鐵盒不見了，知道是白瀧瑪拿去做事了，她的心驟然一痛，隨後長歎一聲。她在心裏一遍一遍告戒自己，不管結果如何，她都是不得已而為之。
籬園，東跨院。
東跨院的院子不大，西麵有一間廂房，東麵擺著五個種有睡蓮的瓷缸，瓷缸中間是一個小涼亭。沈閣老在世時，這院子裏住著幾個有些臉麵的下人。沈閣老辭世後，東跨院就空置了，沈慷父子受傷，不願意住正房，就搬到了這裏。
沈臻靜倚在涼亭的欄杆上，仰望仲春清涼的天，微風吹起她的發絲，劃過她微黑的方方的臉，她噘起厚厚的嘴唇，吹走淩亂的發絲。她輕哼一聲，臉上神情晦暗不明，眯起的眼睛掩飾了陰鷙，又睜開時，眸光清亮，也提亮了她那張臉。
“姑娘，披紅姐姐回來了。”
“快讓她進來。”沈臻靜站起來，迎著月亮門走了幾步，又停住了腳步。
在涼亭外伺候的銀柳見沈臻靜對披紅格外看重，冷哼一聲，甩走向沈慷養傷的正房走去。沈臻靜沒理會，隻看著銀柳的背影撇了撇嘴，眼底滿含輕蔑。
沈家的嫡出姑娘身邊有兩個一等大丫頭伺候。銀柳是沈臻靜身邊的一等大丫頭，沈老太太賞的，而披紅則是另一個一等大丫頭，杜氏親自給沈臻靜挑的人。
披紅是杜家的家生子奴才，她們一家是杜氏的陪房，她的父母管著杜氏在京郊的莊子，兄嫂則打理著杜氏在鳳鳴山腳下的一個小莊子。沈臻靜來籬園之前給披紅放了假，讓她去看看她的兄嫂，散散心，今天才回來，就到籬園來了。
“奴婢見過姑娘，幾日不見姑娘，怪想的。”披紅進來就給沈臻靜跪地磕頭。
“快起來，才幾日不在我身邊挨訓，就說這麽讓人心疼的話。”沈臻靜親自拉起披紅，讓她坐到腳凳上，自己則坐在繡墩上，強忍著迫不急待的心思閑談。
披紅知道沈臻靜的心思，說笑了幾句，又壓低聲音說：“杜公子沒住在莊子裏，聽奴婢的哥哥說他住在靈源寺，倒是去過莊子兩次，問了一些耕作之事。”
“莊子裏也清苦，總比靈源寺要舒適些，他怎麽住到寺裏了？”沈臻靜聽披紅說起杜昶，臉頰泛紅，微黑的臉龐平添了幾許豔色，倒也襯得她清秀了幾分。
“奴婢的哥哥說靈源寺的方丈不二禪師曾是老伯爺的坐上賓，杜公子與他也相識。杜公子在藍山書院結業，正好同不二禪師去敘敘舊。”
沈臻靜點點頭，說：“一會兒收拾一些衣物用品，再添一百兩銀子，讓人送到莊子上給你哥哥，讓你哥哥給杜公子送去，就說——是我娘送的。”
“杜公子知道太太在京城，在津州收到太太送的東西，定能想到姑娘。”
“別亂說。”沈臻靜嗔怪輕笑，又問：“你在莊子裏還聽到了什麽消息？”
披紅想了想，說：“回姑娘，老太爺在世時，太太就從咱家的莊子選了幾個精明教練的婆子到籬園來當差。她們經常回去，會帶一些消息給奴婢的嫂子，再傳到太太那邊。自江嬤嬤來籬園當管事，管得嚴了，她們回去的也少了。奴婢這次回去聽奴婢的嫂子說杜公子來過籬園，本想住到籬園，借閱老太爺的藏書，被二姑娘拒絕了，還有就是杜公子有一次來了跟宋嫂子說話不少。”
“賞宋嫂子幾兩銀子，就說她當差辛苦，我看著呢。”沈臻靜忖度半晌，又搖了搖手，說：“不，還不能賞，不能招人非議，不能讓猜測。等過了今天，過了今天就都安定了，到時侯，他可以住進籬園，祖父的書他可以隨便看。”
披紅看到沈臻靜陰惻惻的神情，心裏不由一顫，又聽她不緊不慢的話語，就猜到沈臻靜要做一件大事，可能大到連杜氏都不敢輕易出手去做的大事。
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