從出雲寺回來之後沒兩日, 去查葉泊如的探子便帶著消息回來了。


    自從意識到葉泊如當真對李鳳歧有覬覦之心後,葉雲亭便在在意起來,先前去探查的人還是李鳳歧派出去的, 這次探子回來了,倒是葉雲亭聽得最認真,


    探子探到的消息不算多, 隻了解了一些粗淺的信息。


    國公府對外隻說將葉泊如母子養在外麵,卻沒說具體養在哪兒, 聽的人也隻以為是在外頭的莊子上或者宅院裏,但探子帶回來的消息,卻是說葉泊如母子一直借住在距離上京城不遠的鎮子裏。馮氏對外一直宣稱葉泊如的父親遠行經商,獨自帶著葉泊如在鎮上過活。都說寡婦門前是非多,馮氏雖不是寡婦, 但獨身一人帶著兒子, 不事生產, 卻又不缺銀子,鎮子上關於她的流言蜚語不少。


    葉知禮偶爾也會去鎮上看葉泊如母子,不過行蹤低調。隻從左鄰右舍的描述裏知道, 每隔上兩三月,馮氏宅院的後門便會停一輛馬車, 不少人猜測馮氏是大戶人家養的外室。


    “把人放那麽遠, 是怕殷氏發現?”李鳳歧嘖了一聲:“齊國公果然能屈能伸。”


    葉雲亭倒是注意到另外一件事:“馮氏怎麽還留在鎮子上?”


    “馮氏對外說是遠行經商的夫君回來了, 要接她們母子回上京。因行禮多,所以葉泊如先走一步,馮氏要留下來收拾行李。”探子說著神情間有些猶豫:“不過我覺得馮氏瞧著有些不對,她的丫鬟去了好幾趟醫館,但卻又沒請大夫沒買藥, 急匆匆去,又急匆匆的走。”但他盯了幾日,卻沒看出個所以然來,又覺得是不是自己多心了。


    目前探到的消息沒什麽有用,葉雲亭聞言沉吟片刻:“那便繼續盯著,有消息再來稟。”


    探子領命離開,屋裏就剩下兩人。


    李鳳歧拿眼睛一下下地瞥他。慢悠悠拉長了調子:“大公子怎麽忽然對葉泊如這麽上心了?”


    他心裏微微得意,莫不是真的醋了?


    從出雲寺回來那日,他被連著掐了幾把,一時間沒回過味兒來,這兩日裏越想越覺得,葉雲亭這個表現,像是醋了。


    永安王內心暗喜,忘了腰上的痛,又抖擻起來。


    葉雲亭眼睫一顫,眼珠往他那邊斜過去,反問道:“怎麽,我要對付他,王爺不高興?”


    “!!!”這話李鳳歧哪敢應,他腰上還青著一塊沒好全呢。


    “怎麽會?!”他立即表忠心道:“我看他上次凍得還不夠狠,長兄如父,大公子要讓他多吃點教訓才好!”


    葉雲亭輕哼了一聲,這才收回了目光,自去看書去了。


    李鳳歧心裏道了一聲好險,對葉泊如越發不滿起來。


    自己作死就算了,竟然還要連累他。


    ***


    此時的葉泊如,在經曆了出雲寺小挫之後,暫時沒再往李鳳歧和葉雲亭的麵前湊。


    那日一路披著風雪回城,回去後他就有些發熱,幸好父親請了太醫過府為他施針方才退了熱。隻是到底是染了病,這兩日精神都不太好,日日還喝著藥。


    他裹著有些臃腫的棉衣,眼神陰鷙地琢磨著那日的情形——此時他才不得不承認,永安王對他確實不假辭色。


    但越是如此,他越是充滿鬥意。


    他可不覺得短短這幾月的時間,永安王對葉雲亭就能死心塌地,他思索良久,覺得是李鳳歧對他仍有防備之心。


    想想也是,他在皁河之役中救了皇帝一命,以永安王的性子,想必不會輕易信任他。他思索一番,拿了牌子入宮去尋李蹤。


    ——看來他至少要展現一些誠意,永安王方才會放心。


    太乾宮中。美人如雲,樂音靡靡。


    明明是極寒冷的冬日,太乾宮中卻溫暖如春。李蹤單衣赤足斜依在榻上,手中拿著酒杯,崔僖執一尊白玉酒壺立在他身側,時不時為他斟酒。


    自從將韓蟬圈禁,又在太和殿發了一通脾氣,將半數官員送進了大理寺刑獄之後,他就沒再去上過朝,日日都在太乾宮中飲酒作樂,醉生夢死。


    大理寺刑獄裏,葫蘆藤一樣牽連出一串官員,尚書令與門下侍中求見過好幾回,他卻都置之不理。


    崔僖又給他斟了一杯酒,門外便有內侍快步進來,在他耳邊低聲耳語一番。


    “陛下。”崔僖彎腰道:“葉侍郎求見。”


    李蹤反應一會,方才想起來葉泊如如今是吏部侍郎了,他興致缺缺地抬了抬手:“宣。”


    葉泊如被內侍領進來,對殿中靡靡景象隻做不覺,他緩步走到李鳳歧麵前,拱手行禮。


    “葉愛卿有事要稟?”李蹤啜一口酒,撩起眼皮看他,袖中的手卻暗暗攥緊了——葉泊如除了領了吏部的差事,李蹤還將太傅府的看守交予了他。


    “是。”葉泊如垂眸道:“下頭來報,說太傅大人已有四五日未曾進食了。”


    李蹤手一頓,良久一嗤:“他竟也玩起了這種手段。”


    葉泊如恍若未聞,又小心試探:“陛下可要去看看?”


    “不去。”李蹤咬牙,惡狠狠道:“朕就不信,他還能真將自己餓死了不成?”


    從太傅府回來之後,他便想明白了,阮氏兄弟不過是韓蟬扯出來的幌子罷了,他當時方寸大亂,信以為真。可回宮後冷靜下來一回想,便知道又入了韓蟬的道。


    不過是借著阮氏兄弟遮掩他真實意圖罷了。


    既然他不肯說,那他便將他圈禁在太傅府裏,縱使他有千般詭計,也使不出來。他遲早要向他低頭求饒!


    “可……”葉泊如麵露遲疑:“聽說太傅大人身體一向不好,這兩日似還病了。不若臣代陛下去看一看,以防萬一……”


    李蹤聽見“病了”,捏著酒杯的手果然微不可查地顫了顫。


    葉泊如垂著頭,嘴角輕輕勾了勾,便知道這一趟的目的,已然要成了。


    皇帝與太傅之間的關係,他看得分明。


    是以隻需好好利用這一點,他便可以光明正大地進出太傅府,待他尋到解藥的線索,送到永安王麵前,他就不信他還能無動於衷。


    李蹤沉默良久,似在猶豫,殿內一時隻有舞女身上的鈴鐺聲與絲竹聲。


    許久之後,他一口將酒飲盡,道:“你代朕去看看吧。”頓了頓,又道:“別叫他死了就行。”


    葉泊如輕聲應是,躬身退了出去。


    崔僖執起酒壺,為他又斟一杯酒:“陛下還是念著舊情。”


    “他教了我十七年。”捏著酒杯的手指微微發緊,想起韓蟬陪他走過的那些晦澀日子,諷刺地低笑一聲:“我是念舊,可他卻心如鐵石,怎麽也捂不熱。”他飲下一杯酒,喃喃自語道:“他是真想要我的命啊……”


    ***


    葉泊如出了宮,便直奔太傅府。


    門口的神策軍瞧見他,打開了封禁的大門。


    葉泊如撣了撣肩上雪花,不緊不慢地進去。


    太傅府中一片蕭條頹敗,依稀還能窺見曾經的雕梁畫棟。葉泊如在前院轉了一圈,並未去看韓蟬,而是徑自往書房行去——尋解藥的線索。


    毒既然是韓蟬下的,他想必會有解藥。


    葉泊如先把書房找了一圈,卻什麽發現也沒有,他也不著急,原地沉吟片刻,便去了韓蟬的臥房。


    曾經一人之下萬人之上的太傅,坐在臥房的窗邊,臉色虛弱憔悴,神色倒是一如既往地冰冷。


    瞧見他來,也隻懶懶掀起眼皮看了一眼,又收回了目光,定定瞧著窗外,如一尊雕像。


    葉泊如忌憚著他在皇帝心裏的地位,表麵的禮數做得十足:“聽聞太傅大人幾日不曾進食,陛下擔憂,特命我來看望。”


    韓蟬垂著眸,未曾回應。


    葉泊如也懶得拿熱臉去貼冷屁股,他看了韓蟬一眼,目光在這間略顯空擋的臥房內逡巡,尋找著可能藏著解藥的地方。一般來說,這種重要的東西,要麽是藏在守衛森嚴的書房,要麽就藏在臥房。


    “你在看什麽?”韓蟬忽然出聲,目光淩厲地看著他。


    隻是他如今麵色憔悴。還有幾分病色,從裏到外透出幾分頹勢。


    葉泊如表麵恭敬,實則敷衍:“隻是想著這臥房裏實在太冷,太傅可需添幾爐火炭?”


    “不必。”韓蟬拒絕地毫不猶豫,眼中帶著厭惡:“你可以走了。”


    從始至終,他的神色沒有太大變化,但葉泊如卻莫名生出一種感覺——韓蟬不想叫他在這裏留太久。


    太傅的臥房,從前自然是無人能輕易進出的,若是藏著些重要的東西,想必也不容易被發現……葉泊如眼神一閃,笑吟吟地拱了拱手:“臣這就回去向陛下複命,陛下十分擔憂太傅身體,太傅可得保重。”


    待出了臥房,他臉上笑意便收了起來,思索半晌後,再次入宮求見。


    他去而複返,李蹤也沒太計較雅興被打擾:“如何?”


    “臣去太傅府中看過了。”葉泊如斟酌著言辭道:“太傅的情形著實不太好,送飯的婢女說太傅已整整四日未曾進食,臣去看望時,太傅在窗邊枯坐,麵色憔悴不堪,屋內連炭火都麽有……”他一副實在擔憂的模樣:“再這麽下去,恐怕不行。”


    李蹤聞言,又是一陣沉默。


    “陛下,可要送些火炭過去?”葉泊如似隨口一說:“臣前日吹了些寒風就病了兩日,太傅這麽下去,風寒入體,怕是不利身體。”


    “你命人送去。”李蹤聞言果然不再沉吟:“不必太好,凍不死便罷了。”


    葉泊如垂眸一笑:“臣明白。”


    離宮之後,葉泊如便派了人去采買火炭。


    這火炭點上了,便要有人更換,他隻需將婢女買通,就能順理成章在韓蟬臥房中探查。若是能提前拿到解藥,永安王還不是要任他拿捏?


    葉泊如坐在馬車裏,遠遠瞧著太傅府的方向,從容笑了。


    車夫駕著馬車往齊國公府行去,走到半路,卻聽見裏頭人吩咐道:“先不回國公府,去永安王府。”


    車夫聞言揚起馬鞭,又轉頭往永安王府駛去。


    ……


    聽見門房來報,說葉泊如登門拜訪時,葉雲亭還沒出聲,李鳳歧就立即皺眉撇清關係:“他怎麽又來了?去把大門關上,就說我與王妃不在。”


    門房聞言正要退下,卻又聽葉雲亭道:“將人請進來吧。”他倒是要看看葉泊如又有什麽花樣。


    “?”門房邁出去的腳步頓了頓,目光快速打量兩位主子,想著最近聽其他下人說,府裏現在都是王妃做主,他隻猶豫了一瞬,就朝葉雲亭的方向拱了拱手:“是。”顯然是遵了葉雲亭的吩咐。


    眼見門房腳步飛快地走了,李鳳歧哼哼道:“這些下人倒是會見風使舵。”


    葉雲亭笑:“王爺大可叫人叫回來。”


    李鳳歧頓時一臉嚴肅:“我這是誇他有眼色,比朱烈聰明多了,該賞!”


    他這口風轉得太快,葉雲亭一時沒忍住,展眉笑了起來。


    於是葉泊如被下人引過來時,就見兩人眉眼間皆帶著笑意。


    兩人圍桌而坐,桌邊的小爐上溫著酒,葉雲亭坐在暖爐邊,手邊放著一碟鬆子,而李鳳歧麵前,則放著一碟剛剝好的鬆子仁。


    葉泊如快速掃過,口稱“王爺”“大哥”。


    李鳳歧沒作聲,垂著頭一粒粒吃鬆子仁。


    葉雲亭看著他:“二弟今天怎麽有空過來?我聽說你前兩天得了風寒,怎麽也不多顧著身體?”


    葉泊如:“……”


    我為何得風寒你心裏沒數嗎?


    他維持著得體的微笑:“謝大哥關心,已經好得七七八八了。”


    “那還是要小心些,風寒未好全就別四處跑了……”


    葉泊如正要接一句“已經無礙了”,就聽葉雲亭又拖著調子,不緊不慢將剩下半截話說完:“……萬一把病氣過給旁人可就不好了。”他麵色不改地與葉泊如對視:“二弟說是不是?”


    “……”葉泊如麵色微僵:“大哥說的是,不過我今天來尋王爺是有正事要說。”


    他暗暗磨了磨牙,心想這葉雲亭倒也不似傳聞中那般怯懦,倒還算伶牙俐齒。但也就是耍耍嘴皮子功夫了。

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