李政然並沒有把妻女留在六番鎮, 而是帶她們一起北上, 反正走水路也不算遠，一天多的時間也就到了，隨行一起的還有王虎——他非要跟著去。
白家的祖居在林都縣白林村, 白老將軍卸甲歸田後，白家老小從京城搬回了祖地, 全家務農，雖如此, 但仍逃不脫朝廷裏的黨爭權鬥, 一代抗虜名將白景山在丁酉年的除夕之夜被賜死於家中，而且詔令規定：不舉孝、不待客、不覲君。
白家所能做得就是頭七後，將白景山安葬於白家祖墳之中。
一大早, 李政然夫婦下了船, 租了一輛驢車往白林村趕——
“這他娘的也忒損了，死了人還不能迎賓上香！”王虎道, “李哥, 到底白家得罪了什麽人？弄得這個結果？”
李政然搖頭，“白家向來對北方胡人主戰，得罪的人恐怕不是一個兩個。”他隻是小人物，也弄不明白上麵的派係爭鬥。
此刻他們已到了白林村外，通往村裏的南北大道上人來人往, 個個右臂上都綁了條黑布帶。
他們走到村口時，一名拄著拐棍的老者上前來遞給他們一人一條黑布帶，什麽話也沒說。
——因為不許迎賓舉孝, 白林村民便自發地到村口來迎送賓客。
李政然將女兒換到左邊，右臂留給妻子綁布帶，剛綁好，忽聞身後有人喊他。
“荊楚老弟！”聲音有些陌生。
回頭看時，是一男一女，麵貌有些熟悉——是在曆城時見過的葉氏兄妹，葉孟生和葉孟秋。
“葉兄。”李政然在記起這人的名字後，打聲招呼。
葉孟生和葉孟秋也從那拄拐棍的老者手裏拿來布帶綁上，順便將手上的馬韁交給手下，與李政然一起往村裏去。
三個男人走在前麵，莫語與葉孟秋則緊隨其後，由於並不熟悉，兩個女人隻點頭算作打了招呼。
不知為什麽，莫語總覺得這葉小姐對自己有種莫名的——說不上是敵意，應該算是一種不值，為李政然的不值——
在葉孟秋的眼裏，李政然該找個更出色的妻子，盡管他這妻子看上去小家碧玉，很中看，但畢竟與他的氣度有些不相配，上次見時她就有這種想法。
莫語覺得可能是自己多心，但她真得感覺這位葉小姐在為別人的丈夫打抱不平，她那眼底的意思好像在說——你不適合做他的妻子。
為了證明自己的猜測，莫語忍不住揪住了丈夫的衣袖，而李政然也很自然地回握住了妻子的手腕，以為她累了，讓她放些力氣在自己身上。
人家小夫妻很明顯是伉儷情深。
怎麽樣？還有不相配的問題麽？
見此情景，葉孟秋努力忽視掉自己心底的酸味，心道這小女子的命真好。
女人這邊玩著小心機，男人那邊則是高瞻遠矚的國家大計，隻聽葉孟生道：“白老將軍一生戎馬，想不到會得到這種結果，委實讓人心痛，可歎白家將士二十餘年的辛勞，如今也隨老將軍一起煙消雲散，如荊楚老弟這些舊將，也是英雄無用武之地。”
李政然心明他有意拉攏，於是淡道：“戰為不戰，能不打仗，自然是最好。”白老將軍沒了，他如今再無入伍的打算，所以不會接受任何的延攬。
葉孟生笑笑，“也是，誰都不想打仗。”隨即又道：“荊楚老弟如今在何處高就？”
李政然邊任女兒胡作非為地拔他的胡須，邊回道：“薄田度日，奉養老母，照顧妻女。”
“日子倒是過得愜意，令人豔羨。”
這時恰巧王虎出聲打破了這沒營養的話題，“李哥，快看，周校尉、楊司階也來了。”
——原白家軍的將士難得又碰上，自然要走到一起，葉氏兄妹分屬別派，自然是插不上話，隻好先行祭拜去。
因為詔令不許舉孝、不許待客，白家並未設一人在陵園外，來祭拜的人隻能遠在陵外叩首遙祭，盡一番人事。
未免給白家製造麻煩，眾人也沒到白家叨擾，何況白家現在也閉門謝客。
隻等祭拜完後，眾人三五成群地聚在一起出村。
白林村是個小地方，周圍本就沒什麽客棧，加之來白家祭拜的人太多，周圍五裏八鄉能住的地方都被住滿，好在有同袍的家在附近，李政然一行人便移師過去，打算住上一晚，隔天再上路。
同袍的住處並不大，隻有兩間房，眾人也沒讓他麻煩，索性聚到一間房裏通宵聊天。
“張霍，別忙活了，一起坐下來吃吧。”眾人喊來男主人。
“這怎麽行，各位都是長官，我一個大頭兵怎麽好坐進來。”張霍傻笑一下，端過妻子手裏的菜擺到桌上。
“大帥都被毒死了，還他娘的什麽長官，平頭老百姓一個，有什麽不行的。”說話的是個姓楊的司階，搖頭怨歎後，扔一粒花生米入口，再呷上一口酒。
“坐吧。”李政然順手將那張霍拉坐到身邊。
張霍摸摸鼻子，沒再拒絕，轉頭跟自家婆娘打個手勢，讓她多做些菜來——妻子是個啞巴，聽不到話，隻能看懂手勢。
莫語在一邊自然不好幹坐著，將女兒放到丈夫懷裏，也跟著女主人一起出來。
那女主人見她跟來，直把她往灶房外推搡。
莫語不知該如何跟她表示自己的意思，隻能盡量放慢口語，道：“我替你燒火——”
女主人還是不肯，但莫語硬是坐到了鍋台邊，對方也不好拖她起來，隻好由她去。
趁女主人炒菜的空檔，莫語靜靜打量了一眼這巴掌大的小灶房，除了一個灶台和一張兩尺見方的切菜桌外，什麽也沒有，屋裏小到幾乎不能同時站三個人，但房子看上去很結實，也很幹淨，可見這家的男女主人很踏實、能幹。
聽說林都去年鬧了一年的澇災，加上最近的匪亂，老百姓連飯都快吃不上，恐怕這主人家的存糧也不多，趁女主人掀開桌子下的米缸時，莫語看了一眼——一尺高的米缸，剩米還不足一半，而今天他們來了六七個人，估計一頓也就差不多了，真不知道等他們走後，他們一家要吃什麽。
***
飯做好了，莫語幫女主人一起端進堂屋，男人們正聊得熱鬧——
“荊楚，你可要小心點，白老將軍這麽一去，咱們白家軍，尤其黑騎軍的大小將官都成了上麵的眼中釘，聽說突擊營的那個魯校尉因為不受延攬，年前就被追了個莫須有的罪名給下了大獄，家人傾家蕩產才把他救出來，可一雙腿還是被廢了，你可是黑騎軍的騎弩衛戍，正牌的主力軍，肯定會有不少人找到你這兒來。”一名姓周的校尉如此道。
“可不是，如今上麵各派係都在拉攏軍官，控製軍權，急需咱們這種底層的練兵軍官，胳膊擰不過大腿，再有骨氣也鬥不過天下的烏鴉，你還是趕緊躲躲吧，我年前就去了江夏，打漁去，鬧不過他們，咱躲著。”楊司階道。
李政然往女兒的小嘴裏喂一口肉湯，道，“剛才在白林村外那個姓葉的就是這種人，我當時就在想這件事。”看來還真要重視起來了，“對了，有沒有軍師的消息？”
周校尉搖頭，“我在安呂，消息閉塞。”問一旁的汪姓同袍，“你在京畿，可知道軍師的下落？”
汪姓同袍道：“白老將軍離開京師時，我們去送行，軍師也在，他當時就勸老將軍退隱山林，不要再管朝廷那攤子事，可老將軍總是惦記著朝廷能再次啟用他對付胡虜，想留在白林村等詔令，當時老將軍要真聽了軍師的話，也就不會有今天這個下場，我就那次見過軍師一次，此後再無他的下落。”
楊司階道：“以咱們軍師的詭詐，估計就是想折騰他也未必能找到人。”
眾人都笑起來，不知是高興還是歎息。
趁眾人聊得正歡，莫語坐到丈夫身邊，接過女兒繼續喂食。正吃著，發現從裏屋門口伸出半顆小腦袋來——是個三四歲的小男孩。
看到孩子時，莫語乍然想到了什麽，不禁用手肘搗一下丈夫。
李政然微微側過頭來，莫語悄悄解下自己手腕上的兩串金鈴鐺塞進他手心，然後示意一下門口那個小男孩。
——吃了人家的口糧，總要有個說法。光明正大地給錢，人家肯定不會要，而且有點侮辱人的意思，所以她剛才一直在想有辦法可以補救，看到孩子後她就想到了——不給錢，給孩子過年的紅包總是可以吧？
李政然狀似無意地將鈴鐺合進了掌心，直等吃到一半時，轉過身子，對裏屋門口的小男孩招招手。
小男孩嚇得趕緊縮進屋裏。
“鄉下孩子，沒見過世麵，膽子小，李大人您別見外。”張霍看到李政然的舉動後，忙開口解釋，隨即對兒子道：“快出來見見叔叔伯伯。”
小男孩有點膽小，也有點羞怯，靦腆地來到桌前。
李政然摸著小男孩的後腦勺問他：“告訴伯伯，叫什麽名？”
“小北。”小男孩略帶畏懼地杵著不敢動。
“小北——來，叫聲李伯伯。”李政然道。
“李伯伯。”小男孩怯怯道。
“長得像母親，比你好看。”李政然對張霍笑道。
張霍笑著點頭。
“來，這是楊伯伯、汪伯伯、周伯伯，還有這個是老虎叔叔，叫一聲便可以跟他們要紅包了。”李政然開玩笑道。
小男孩不懂，在場的大人到是都懂了。
這張家一看便知不太富裕，何況最近林都又在鬧饑荒，總不能吃完就拍拍屁股走人吧？
於是眾人一陣起哄，逗弄起這個小男孩。
在依次叫過之後，小男孩身上果然多了不少“紅包”，脖子上掛著玉墜，手上戴著金鈴鐺，拇指上套著銀扳指——收獲頗豐。
張霍夫婦忙想摘下兒子身上的禮物，卻被眾人一陣教訓——又不是給你們，大過年的，給小孩子一點彩頭，大人別跟著聒噪。
推讓之中，莫語懷裏的小喬喬也把手上的東西推給小男孩——一塊鬆糖。
到了晚間，莫語娘倆與張洪氏娘倆一起住在裏屋，趁張洪氏娘倆沒進來前，李政然過來與女兒“話別”。
“沾著口水的東西不能隨便給男孩吃。”李政然教訓女兒道。
莫語忍不住苦笑，這個人估計是喝多了，“你快出去吧，喝多了淨說胡話。”
李政然交女兒給妻子時，順便摟了她們娘倆到胸前，在妻子耳邊輕道：“回家我們搬出去住，高不高興？”
“……”莫語吃驚地看著他，“你醉了？”
“沒醉。”呼出濃重的酒氣流竄在一家三口之間，連小喬喬都列開身子，不讓父親靠近，因為酒氣太熏人。
李政然伸手擰擰女兒的小臉蛋，“喬喬，爹娘有時間了，可以再給你添個弟弟或妹妹。”說罷在女兒的臉上狠狠親一下。
這人——真醉了，淨說胡話，他們怎麽可能搬出來住？真那麽做，婆婆豈不要氣瘋了？他可是長子！
白家的祖居在林都縣白林村, 白老將軍卸甲歸田後，白家老小從京城搬回了祖地, 全家務農，雖如此, 但仍逃不脫朝廷裏的黨爭權鬥, 一代抗虜名將白景山在丁酉年的除夕之夜被賜死於家中，而且詔令規定：不舉孝、不待客、不覲君。
白家所能做得就是頭七後，將白景山安葬於白家祖墳之中。
一大早, 李政然夫婦下了船, 租了一輛驢車往白林村趕——
“這他娘的也忒損了，死了人還不能迎賓上香！”王虎道, “李哥, 到底白家得罪了什麽人？弄得這個結果？”
李政然搖頭，“白家向來對北方胡人主戰，得罪的人恐怕不是一個兩個。”他隻是小人物，也弄不明白上麵的派係爭鬥。
此刻他們已到了白林村外，通往村裏的南北大道上人來人往, 個個右臂上都綁了條黑布帶。
他們走到村口時，一名拄著拐棍的老者上前來遞給他們一人一條黑布帶，什麽話也沒說。
——因為不許迎賓舉孝, 白林村民便自發地到村口來迎送賓客。
李政然將女兒換到左邊，右臂留給妻子綁布帶，剛綁好，忽聞身後有人喊他。
“荊楚老弟！”聲音有些陌生。
回頭看時，是一男一女，麵貌有些熟悉——是在曆城時見過的葉氏兄妹，葉孟生和葉孟秋。
“葉兄。”李政然在記起這人的名字後，打聲招呼。
葉孟生和葉孟秋也從那拄拐棍的老者手裏拿來布帶綁上，順便將手上的馬韁交給手下，與李政然一起往村裏去。
三個男人走在前麵，莫語與葉孟秋則緊隨其後，由於並不熟悉，兩個女人隻點頭算作打了招呼。
不知為什麽，莫語總覺得這葉小姐對自己有種莫名的——說不上是敵意，應該算是一種不值，為李政然的不值——
在葉孟秋的眼裏，李政然該找個更出色的妻子，盡管他這妻子看上去小家碧玉，很中看，但畢竟與他的氣度有些不相配，上次見時她就有這種想法。
莫語覺得可能是自己多心，但她真得感覺這位葉小姐在為別人的丈夫打抱不平，她那眼底的意思好像在說——你不適合做他的妻子。
為了證明自己的猜測，莫語忍不住揪住了丈夫的衣袖，而李政然也很自然地回握住了妻子的手腕，以為她累了，讓她放些力氣在自己身上。
人家小夫妻很明顯是伉儷情深。
怎麽樣？還有不相配的問題麽？
見此情景，葉孟秋努力忽視掉自己心底的酸味，心道這小女子的命真好。
女人這邊玩著小心機，男人那邊則是高瞻遠矚的國家大計，隻聽葉孟生道：“白老將軍一生戎馬，想不到會得到這種結果，委實讓人心痛，可歎白家將士二十餘年的辛勞，如今也隨老將軍一起煙消雲散，如荊楚老弟這些舊將，也是英雄無用武之地。”
李政然心明他有意拉攏，於是淡道：“戰為不戰，能不打仗，自然是最好。”白老將軍沒了，他如今再無入伍的打算，所以不會接受任何的延攬。
葉孟生笑笑，“也是，誰都不想打仗。”隨即又道：“荊楚老弟如今在何處高就？”
李政然邊任女兒胡作非為地拔他的胡須，邊回道：“薄田度日，奉養老母，照顧妻女。”
“日子倒是過得愜意，令人豔羨。”
這時恰巧王虎出聲打破了這沒營養的話題，“李哥，快看，周校尉、楊司階也來了。”
——原白家軍的將士難得又碰上，自然要走到一起，葉氏兄妹分屬別派，自然是插不上話，隻好先行祭拜去。
因為詔令不許舉孝、不許待客，白家並未設一人在陵園外，來祭拜的人隻能遠在陵外叩首遙祭，盡一番人事。
未免給白家製造麻煩，眾人也沒到白家叨擾，何況白家現在也閉門謝客。
隻等祭拜完後，眾人三五成群地聚在一起出村。
白林村是個小地方，周圍本就沒什麽客棧，加之來白家祭拜的人太多，周圍五裏八鄉能住的地方都被住滿，好在有同袍的家在附近，李政然一行人便移師過去，打算住上一晚，隔天再上路。
同袍的住處並不大，隻有兩間房，眾人也沒讓他麻煩，索性聚到一間房裏通宵聊天。
“張霍，別忙活了，一起坐下來吃吧。”眾人喊來男主人。
“這怎麽行，各位都是長官，我一個大頭兵怎麽好坐進來。”張霍傻笑一下，端過妻子手裏的菜擺到桌上。
“大帥都被毒死了，還他娘的什麽長官，平頭老百姓一個，有什麽不行的。”說話的是個姓楊的司階，搖頭怨歎後，扔一粒花生米入口，再呷上一口酒。
“坐吧。”李政然順手將那張霍拉坐到身邊。
張霍摸摸鼻子，沒再拒絕，轉頭跟自家婆娘打個手勢，讓她多做些菜來——妻子是個啞巴，聽不到話，隻能看懂手勢。
莫語在一邊自然不好幹坐著，將女兒放到丈夫懷裏，也跟著女主人一起出來。
那女主人見她跟來，直把她往灶房外推搡。
莫語不知該如何跟她表示自己的意思，隻能盡量放慢口語，道：“我替你燒火——”
女主人還是不肯，但莫語硬是坐到了鍋台邊，對方也不好拖她起來，隻好由她去。
趁女主人炒菜的空檔，莫語靜靜打量了一眼這巴掌大的小灶房，除了一個灶台和一張兩尺見方的切菜桌外，什麽也沒有，屋裏小到幾乎不能同時站三個人，但房子看上去很結實，也很幹淨，可見這家的男女主人很踏實、能幹。
聽說林都去年鬧了一年的澇災，加上最近的匪亂，老百姓連飯都快吃不上，恐怕這主人家的存糧也不多，趁女主人掀開桌子下的米缸時，莫語看了一眼——一尺高的米缸，剩米還不足一半，而今天他們來了六七個人，估計一頓也就差不多了，真不知道等他們走後，他們一家要吃什麽。
***
飯做好了，莫語幫女主人一起端進堂屋，男人們正聊得熱鬧——
“荊楚，你可要小心點，白老將軍這麽一去，咱們白家軍，尤其黑騎軍的大小將官都成了上麵的眼中釘，聽說突擊營的那個魯校尉因為不受延攬，年前就被追了個莫須有的罪名給下了大獄，家人傾家蕩產才把他救出來，可一雙腿還是被廢了，你可是黑騎軍的騎弩衛戍，正牌的主力軍，肯定會有不少人找到你這兒來。”一名姓周的校尉如此道。
“可不是，如今上麵各派係都在拉攏軍官，控製軍權，急需咱們這種底層的練兵軍官，胳膊擰不過大腿，再有骨氣也鬥不過天下的烏鴉，你還是趕緊躲躲吧，我年前就去了江夏，打漁去，鬧不過他們，咱躲著。”楊司階道。
李政然往女兒的小嘴裏喂一口肉湯，道，“剛才在白林村外那個姓葉的就是這種人，我當時就在想這件事。”看來還真要重視起來了，“對了，有沒有軍師的消息？”
周校尉搖頭，“我在安呂，消息閉塞。”問一旁的汪姓同袍，“你在京畿，可知道軍師的下落？”
汪姓同袍道：“白老將軍離開京師時，我們去送行，軍師也在，他當時就勸老將軍退隱山林，不要再管朝廷那攤子事，可老將軍總是惦記著朝廷能再次啟用他對付胡虜，想留在白林村等詔令，當時老將軍要真聽了軍師的話，也就不會有今天這個下場，我就那次見過軍師一次，此後再無他的下落。”
楊司階道：“以咱們軍師的詭詐，估計就是想折騰他也未必能找到人。”
眾人都笑起來，不知是高興還是歎息。
趁眾人聊得正歡，莫語坐到丈夫身邊，接過女兒繼續喂食。正吃著，發現從裏屋門口伸出半顆小腦袋來——是個三四歲的小男孩。
看到孩子時，莫語乍然想到了什麽，不禁用手肘搗一下丈夫。
李政然微微側過頭來，莫語悄悄解下自己手腕上的兩串金鈴鐺塞進他手心，然後示意一下門口那個小男孩。
——吃了人家的口糧，總要有個說法。光明正大地給錢，人家肯定不會要，而且有點侮辱人的意思，所以她剛才一直在想有辦法可以補救，看到孩子後她就想到了——不給錢，給孩子過年的紅包總是可以吧？
李政然狀似無意地將鈴鐺合進了掌心，直等吃到一半時，轉過身子，對裏屋門口的小男孩招招手。
小男孩嚇得趕緊縮進屋裏。
“鄉下孩子，沒見過世麵，膽子小，李大人您別見外。”張霍看到李政然的舉動後，忙開口解釋，隨即對兒子道：“快出來見見叔叔伯伯。”
小男孩有點膽小，也有點羞怯，靦腆地來到桌前。
李政然摸著小男孩的後腦勺問他：“告訴伯伯，叫什麽名？”
“小北。”小男孩略帶畏懼地杵著不敢動。
“小北——來，叫聲李伯伯。”李政然道。
“李伯伯。”小男孩怯怯道。
“長得像母親，比你好看。”李政然對張霍笑道。
張霍笑著點頭。
“來，這是楊伯伯、汪伯伯、周伯伯，還有這個是老虎叔叔，叫一聲便可以跟他們要紅包了。”李政然開玩笑道。
小男孩不懂，在場的大人到是都懂了。
這張家一看便知不太富裕，何況最近林都又在鬧饑荒，總不能吃完就拍拍屁股走人吧？
於是眾人一陣起哄，逗弄起這個小男孩。
在依次叫過之後，小男孩身上果然多了不少“紅包”，脖子上掛著玉墜，手上戴著金鈴鐺，拇指上套著銀扳指——收獲頗豐。
張霍夫婦忙想摘下兒子身上的禮物，卻被眾人一陣教訓——又不是給你們，大過年的，給小孩子一點彩頭，大人別跟著聒噪。
推讓之中，莫語懷裏的小喬喬也把手上的東西推給小男孩——一塊鬆糖。
到了晚間，莫語娘倆與張洪氏娘倆一起住在裏屋，趁張洪氏娘倆沒進來前，李政然過來與女兒“話別”。
“沾著口水的東西不能隨便給男孩吃。”李政然教訓女兒道。
莫語忍不住苦笑，這個人估計是喝多了，“你快出去吧，喝多了淨說胡話。”
李政然交女兒給妻子時，順便摟了她們娘倆到胸前，在妻子耳邊輕道：“回家我們搬出去住，高不高興？”
“……”莫語吃驚地看著他，“你醉了？”
“沒醉。”呼出濃重的酒氣流竄在一家三口之間，連小喬喬都列開身子，不讓父親靠近，因為酒氣太熏人。
李政然伸手擰擰女兒的小臉蛋，“喬喬，爹娘有時間了，可以再給你添個弟弟或妹妹。”說罷在女兒的臉上狠狠親一下。
這人——真醉了，淨說胡話，他們怎麽可能搬出來住？真那麽做，婆婆豈不要氣瘋了？他可是長子！