通商開市,其目的就是為了互通有無,各取所需,讓自給自足的小農經濟變成市場經濟,生產更加集中,事物的價值得到應有的體現。


    羅南公國所需要的就是卡利亞斯的軍火,當然這隻是統治者需要的,市場需要東西就更多了,比如土豆、玉米這些卡利亞斯現代農業的高產作物,他們當然也有需求,另外黑森林的冒險產物,在同盟的任何地方也都有市場。


    既然是各取所需,卡利亞斯對於羅南公國也是有需求的。


    卡利亞斯但是作為一片正在高速發展的新興之地,各方麵的需求都很大,然而資源有限,產業也有限,根本不可能自給自足,所以除了糧食之外,其餘的常用物資,基本都缺,缺鹽、缺糖、缺布料、缺橡膠,然而遺憾的是,這幾樣羅南公國都沒有,或者說不盛產,沒有多餘產量出口。


    好在這些東西都不重要,也不是什麽緊俏貨,卡利亞斯從其他的地方也能買到。


    如果問林恩,卡利亞斯最缺什麽?那麽答案有兩樣,而且可以預見到在未來很長一段時間,這兩樣都會很緊缺。


    一是人口,二是鋼鐵。


    人口是社會的血液,鋼鐵是工業的血液。


    羅南公國人口密度並不高,而且生活水平還行,估計打通商路後不會出現大規模遷移到卡利亞斯的現象,而且想來羅南大公也不會允許這樣的事情發生。


    但是鋼鐵羅南公國卻不缺,鐵礦石甚至是羅南公國最主要的出口的資源。


    林恩對於和羅南公國開路通商的事情如此上心,很大程度上就是因為卡利亞斯鐵礦石進口有了新的渠道,而且距離不遠,路修好後,運輸成本相比從約克王國中部海運過來,估計還要更低一點,更主要的是羅南公國的鐵礦石品質更高。


    除了鐵礦石之外,羅南公國還有一樣東西,讓林恩更眼饞,那就是火溜石。


    火溜石也是一種礦物原石,品質最好的火溜石叫做熔火之晶,是稀有的鍛造添加材料,能夠提高金屬的耐火性以及韌性,十年前,烏拉爾大師悄悄放進彈藥箱子裏讓加茲帶到巴雷特城堡來的兩塊稀有材料,就有一塊是熔火之晶,當時還沒城堡門口侍衛認為是危險物品,不讓進門。


    一般的火溜石也有這個作用,不過效果沒有熔火之晶那麽明顯。


    除了作為添加材料之外,火溜石還能作為燃料,而且是非常優質的燃料,即便是和品質最好的煤炭相比,火溜石的發熱量、穩定性、利用率都要更好,差距大約在兩倍到三倍之間。


    但即便擁有如此優秀的燃燒效果,但是火溜石卻很少被人用來作為燃料,這其中的問題便是性價比,火溜石雖然隻比優質煤炭燃燒作用高三倍,但是因為它卻具有作為冶煉添加材料的作用,使得這東西的市場價格差不多是優質精煤的十倍,拿來做燃料,怎麽算,怎麽不劃算。


    但是在林恩的眼裏,這玩意用來做燃料,它就劃算,前提是用對地方,拿去給輪船的蒸汽機或是拖拉機的蒸汽機燒,它就不劃算,但是如果用來作為飛機燃料,這玩意價值就體現出來了,在同等重量下,能讓飛機續航能力,得到極大幅度的提升。


    目前製約飛機研發進度最大的阻礙,就是動力不足,機身材料的重量一減再減,然而發動機和燃料卻沒辦法再減輕,燃料的多少直接影響到飛行距離,如果能達到一定的飛行範圍,那麽飛機作用,將受到極大程度的限製。


    火溜石能夠很好的解決這個問題,隻要再針對火溜石研製出最契合的蒸汽機發動機,即便是最保守估計,應該也能讓飛機的飛行距離翻一倍,如此一來,卡利亞斯的飛機夢,就能向前邁出一大步。


    火溜石的市場需求並不高,所以產量也不高,但好巧不巧,羅南公國就是同盟中火溜石的主要原產地之一,擁有豐富的礦藏,隻要有市場需要,完全可以大量開采供應。


    林恩在和克裏夫的商談中,對於開路通商之後的貿易,主要提到的還是軍火和鐵礦石,這兩者都將是長期項目,之後肯定還會涉及到開設新工廠和采礦場的諸多合作事宜,除此之外,再有就是一些民生的商品,至於火溜石,林恩僅僅是在說鐵礦石的時候順嘴提了一句,克裏夫也沒有太上心,滿口答應。


    雙方洽談好了所有的事宜,羅南公國的采購團也要準備離開了,不過在離去之前,還是在日升城和周邊逛了兩天,采買了一些卡利亞斯的特色商品。


    巴雷特城堡為羅南公國采購團舉辦了踐行宴會,林恩親自禮送出克裏夫出城。


    克裏夫和采購團離開了,但是他帶來的三名外交官卻留在了日升城,作為羅南公國駐卡利亞斯大使館的官員,大使館的選址已經落實,如今正在緊鑼密鼓的修建中。


    無論是作為友好的禮尚往來,還是兩國邦交的製度,卡利亞斯現在都得派出使團出訪羅南公國,並且同樣在羅南公國的國都高山城設立使館。


    駐羅南公國大使官員的人選林恩並不發愁,凱爾他們那一批畢業的優秀學生中,有好些人都能勝任這一職務,而且擁有極大的熱情,林恩犯難的是出訪的使團誰帶隊去。


    羅南公國派來的是大公子,是羅南大公的第一順位繼承人,僅從同盟的地位來說,克裏夫甚至隱隱還比他這個沒被正式冊封的侯爵高貴那麽一點點。


    卡利亞斯不說派出和克裏夫身份相當的人去回訪,至少也得要顯出誠意,不能讓家人覺得被卡利亞斯輕視了。


    這是卡利亞斯的第一次外交,而且現階段和羅南公國又是處於關係最好的蜜月期,在外事活動上,需要顯出誠意。


    林恩婚都沒結,更別說兒子,院子裏倒是有三個學生,還有一個沒滿八歲的“小老弟”,他們好像都不太合適。


    思來想去,林恩最後還是決定把這個重任交到阿米亞斯頭上,讓他代表自己去訪問羅南公國,雖然依舊不是很適合,但是卡利亞斯也找不出來更適合的人了。


    隨著阿米亞斯帶著卡利亞斯使團出發,從去年下半年開始一直到如今,連續經曆了戰爭、管製、新年、要有各種外交活動的日升城,終於平靜了下來,冒險者公會的慶祝鬧騰了幾天之後,也漸漸消停了下來,隻是院子大門口,多出了一尊人型雕像,樣貌粗獷,神態毅然,年齡看上去三四十歲,據冒險者公會成員介紹,這就是海爾達爾會長的英姿尊榮。


    春天漸漸到來,氣溫回暖,萬物生發,又是春耕的農忙季節。


    而在遙遠的落日大沙漠,似乎不屬於這個世界的刺客公會中,一年中所有的時間,似乎都是春天。


    這裏山清水秀,氣候宜人,綠水環繞青山,住民結廬而居,生活平靜而且安詳,如果不是事先知道,很難讓人把這裏和充滿殺氣的“刺客”一詞,聯想到一起。


    庫克和三人來到刺客公會已經有一些日子了,也大致了解了這裏情況。


    山林中有不少的草廬木屋,住在這裏的都是刺客公會的成員,他們中多出都從天南海北慕名而來的刺客。


    想要加入刺客公會的方法很直接,第一步自然是能來到這裏,然後就是在刺客大廳登記就行了,之後就很隨意了,可以在這裏自由生活。


    山腰上的那處相對比較大的院子就是刺客大廳,那裏便是刺客公會的核心所在,裏麵有全員刺客的排名,這個排名被這裏的刺客們稱之為天榜,除了天榜之外,還有另外一個榜單,上麵是需要刺殺的對象,這個榜單被稱之為鬼榜。


    刺客大廳並沒有人管理,但是天榜和鬼榜卻在不時變動,所有的刺客都知道是公會的創始人,他們朝聖的對象,那位被稱之為聖殺者的大人在控製這一切,然而整個公會中,卻幾乎沒有人見過那位大人,傳聞天榜排名前二的兩位暗夜精靈伴侶“黃泉”與“修”有幸得到過聖殺者的召見,但是這兩人卻從來沒有說過關於那位大人的任何事情,問也不會說。


    曾經甚至有人聯合不少人一起,試圖用武力逼問兩位暗夜精靈,說出見到聖者的方法,然後的結果就很簡單,黃泉與修,讓其餘的刺客直觀地認識到了,為什麽他們倆能在天榜上排名巔峰。


    希爾達和黑爾,此前都已經在刺客大廳登記,通過了連他們都不知道在什麽時候發生的測試,然後他們就成為了刺客公會的注冊成員,名字出現在天榜上,排名墊底。


    希爾達很高興,在公會裏結識了一位排名靠前的女刺客,跟隨她學習刺客之道,而黑爾則自己搭建了一間小屋,獨自生活。


    唯有庫克心中有些茫然,這麽長時間過去了,他依舊沒能見到他想要尋找的人,這讓他有些想不明白。


    既然對方讓他們找到了刺客公會,放他進來了,為什麽又故意不見他。


    關心則亂,庫克也意識到了自己近來有些開始焦慮起來。


    為了能讓自己靜下心來,他開始在河邊釣魚。


    山間的小河,水不算深,隻能淹沒成年的膝蓋,水裏卻魚兒不少。


    有個小娃娃,時不時會來這條河裏玩耍,庫克也早已見怪不怪,這孩子是住在他小屋旁邊的一個老刺客的孫子。


    須發皆白的老刺客,還帶著一個孫子,這在刺客公會是極其罕見的景象,然而不管是庫克還是其他的刺客,對此都沒有特別的關注,似乎這就是再正常不過的事情。


    熊人擅長抓魚而不擅長釣魚,再加上心不靜,庫克一下午也僅僅隻釣到了三隻半大的魚兒。


    他提著木桶和魚竿返回,路過隔壁時,那個年邁的老刺客依舊和往常一樣,躺在搖椅上抽煙曬太陽。


    庫克的視線從老刺客的身上掃過,一刻也未停留,心不在焉地往自己小屋走去。


    “年輕人,靜不下來心,可成不了一個好刺客。”


    老刺客的聲音從身後傳來,庫克停下腳步,短暫的停滯之後,再度往前走去,沒有理會老刺客,可剛走出一步,就停了下來,似乎像是想到了什麽,直接放下了木桶,轉身朝著老刺客走來。


    “我並不是刺客。”庫克在老人身前停下腳步。


    “當不當刺客都一樣,空有一身力氣,連魚竿都拿不穩,什麽事情能幹成?”老刺客自顧自地吞雲吐霧,瞥了一眼庫克拿著魚竿的手,隨口說道。


    “那我要怎麽樣才能把事情做成功?”庫克問道。


    “嗬嗬……”老刺客發出輕笑,“你做你的事情,我做我的事情,我如何知道你怎麽成功?”


    老刺客深吸了一口煙槍,然後戀戀不舍地杵熄了煙葉,拿著煙槍在椅子把上敲動,抖出了裏麵的煙灰,伸了個懶腰,緩緩起身:“我孫子要回來了,得給他做飯去。”


    看著老刺客離去的背影,庫克微微搖了搖頭,然後回到了自己木屋裏。


    殺魚的時候,庫克若有所思,回過神來的時候,魚已經被他刮得稀爛,希爾達高高興興地回來,看到庫克手裏已經沒辦法下鍋的魚哭笑不得。


    庫克看了看魚,又看了看侄女,似乎想到了什麽,臉上露出了一絲難得的笑意,重新從木桶裏拿出另一條魚,這次沒有走神,幾下就處理趕緊。


    第二天一早,庫克獨自出門,沒有像往常那樣去漫山遍野轉悠,而是徑直來到山腰上的刺客大廳。


    走進了院子,他在鬼榜的麵前停下。


    這裏有布有筆,根據刺客公會的規矩,委托人寫下需要刺客公會刺殺的對象,還有願意給出的報酬,就可以離開了,之後的事情,就由刺客公會來做,至於上了鬼榜之後,有沒有刺客來揭榜,刺殺會不會成功,刺客公會也不會保證。


    庫克抬頭看了一眼鬼榜上的名單,距離他上一次來的時候,前十名已經有了一些變動。


    莫德雷德從鬼榜第七名上升到了第六名,在他的布榜上的右下角,相比之前又多了一道紅叉,如今共計兩道,這代表著這張榜之前被人接過兩次榜,但是如今他的名字還存在這裏,這就意味著之前的兩次刺殺都失敗了。


    鬼榜上最引人矚目的自然是榜首的所在,榜首的布榜很簡單,上麵沒有多餘的信息,隻有一個名字——該隱。


    這張榜沒有被人揭下過,庫克之前聽刺客說,這張榜已經在鬼榜第一名的位置上很多年了,之前在公會有傳說,說是誰能完成這個任務,就能成為刺客公會的新一任主人,也就是新的聖殺者。


    如此誘人的報酬,不是沒有人動心,曾經就有人試圖揭榜,然後去刺殺這位他都不知道在哪裏的該隱。


    然而他連這張榜單都沒有能揭下來,第一步都完不成。


    庫克收回目光,深吸一口,讓心情平複下來,然後在身前空白布榜上寫下了一個名字——羅格厄。


    報酬一欄,和榜首的該隱一樣,也是空白。

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