林恩還沒走出江南皮革廠,夏爾就急匆匆地跑來稟報:“大人,唐納德廠長回來了。”


    “人在哪裏?”林恩急切地說道。


    “還沒進城鎮,不過了望塔的哨兵已經看見了他的車隊。”


    “好好好,你回去讓廚房準備一下,熬一鍋湯,殺隻羊。”


    林恩一連說了三個好,他和馬克西相視一笑,兩人個都鬆了口氣。


    兩個人在之前其實都很擔心唐納德,隻是都隱藏的很深,誰都沒有表露出來,如今唐納德平安回來,那些隱藏的情緒反而得到了釋放。


    二十分鍾後,林恩親自到城鎮路口迎接這支“凱旋歸來”的車隊。


    “大人,我……”飽經風霜的唐納德就要就地匯報這趟跑商的過程,卻被林恩給製止。


    “不急,先吃飯,回城堡,我給你們接風。”


    近衛團的士兵接過了商隊的牛車,林恩沒有去看牛車上的糧食,而是點了一些人數。


    人沒少,去的時候是八個人,回來的還是八個人。


    這讓他心裏最後的一塊石頭也落了地。


    城堡內,林恩先讓眾人去洗了一個熱水澡,然後準備吃火鍋。


    鏤空的圓桌中間有一個火爐,爐子上放著一口沸騰的大鍋,桌子上房子幾盤羊肉,另外還有甘藍、西紅柿之類的蔬菜。


    除此之外,桌子上還放著一大壺酒,是有“生命之水”稱號的蒸餾麥芽酒,如今卡利亞斯糧食短缺,禁製用麥子釀酒,所以巴雷特城堡內這點存貨,就顯得愈發難得。


    林恩為商隊接風準備的這頓酒席,其“奢靡”程度,已經超過為王室使團踐行的那一頓,至少今天殺的羊,相比起為使團殺的那隻,要更肥一些。


    “吃火鍋,就得用筷子。”


    林恩率先拿起筷子夾起一片羊肉放入湯鍋之中,同時示意大家夥開動。


    筷子這種林恩“發明”的木棍餐具,隨著他當上領主,也從巴雷特城堡中流傳到了整個卡利亞斯,如今大多人都會使用,隻是還不太熟練。


    相比起刀叉,筷子更為廉價和方便,這在窮人之中更受歡迎,尤其是林恩的那句廣告詞,更是讓為筷子的推廣起到了決定性的作用。


    ——為什麽不用手抓?因為使用工具是我們作為智慧生物的高貴和體麵。


    唐納德第二個動筷子,其他人也都有樣學樣。


    在這個冰天雪地的時節,吃上一口滾熱的羊肉,再配上一口高度的麥芽酒,一瞬間就能祛除掉所有的寒意。


    開吃後林恩一直沒有說話,這是他從埃蒙那裏養成的習慣,隻不過埃蒙是因為禮儀,而他卻是覺得享受美食的時候,不應該被其他事情打擾。


    吃飽喝足後,每個人都大汗淋漓,說不出的暢快。


    這時候,林恩才讓商隊的隨從人員都回去休息,然後唐納德和他一起來到了辦公室。


    “這趟辛苦了。”林恩表情真切,坐到了他那堆滿案牘的辦公桌前。


    “應該的。”唐納德淡淡說道。


    林恩從他的表情中可以看出,這趟跑商是真不容易。


    “回來的時間晚了一些,是遇到什麽麻煩了嗎?”林恩最想了解的是這一點,按理說,商隊應該在三四天之前就回來。


    “在安條克城內耽擱了兩天半。”


    “恩,說下去。”


    “我們抵達安條克城的時候,被關防給扣押了下來,他們的理由是懷疑我們是格魯尼亞的間諜。”


    “我給你的巴雷特印信呢,給他們看了嗎?”林恩有些意外,這是他沒有想到結果,他原本以為最多也就是不讓進,沒想到他們竟然會直接抓人。


    “給他們看了,不過他們說需要驗證真偽,扣押了我們一天,然後是王室使團的人來把我們接出去的。”


    “王室使團……”林恩敲擊著桌麵,口中輕聲喃呢。


    “出來後,我們就去賣糧,因為有王室使團的指令,安條克的儲糧官不敢拒絕,但是卻說城內的倉庫沒有餘糧,需要調運,要我們等幾天,在這段時間內,我去找了城內的幾家皮貨行,他們都願意收購我們的皮貨,但是都不同意用糧食結算,隻能用同盟幣。”


    “糧倉拖了你們多久?王室使團沒有管這件事情嗎?”商隊的牛車是裝了糧食回來的,所以林恩猜測應該是王室使團插手促成了這次賣糧,畢竟可以去安條克賣糧的指令,是龐貝親口告訴林恩的,還有開出了憑證。


    “拖了兩天,王室使團的人來過,但是查驗過後的確和儲糧官所說的一樣,城內的糧倉中沒有糧食,一天半之後,王室使團離開了安條克城,又過了半天,糧食轉運到了城中,儲糧官把糧食賣給了我們,和王室指令一樣,市價的七折。”


    “謔,費謝爾總督還真是聽話。”林恩還沒笑出聲來,就發現唐納德的臉色有些不對,他猜測道:“難不成糧食有問題?”


    唐納德點了點頭:“是陳糧,至少是五年前的麥子,有些已經發黴。”


    他有些羞愧地說道:“我去找過儲糧官,他說隻有這樣的糧食,而且不能退還,我沒有敢在安條克城糾纏,就帶著糧食回來了,出關口的時候,又被嚴格地盤查了一番。”


    “你做得很好,任何時候安全第一,我估計他們想的就是你們在城內鬧。”林恩出言安慰道。


    “那這批糧食?”唐納德還是對於自己沒能完成好任務,還是有些介懷。


    “能吃的用來吃,人不能吃的做飼料,完全壞掉的當柴燒。”


    “發黴的麥子也可以用來釀酒的,蒸餾過程能去掉黴菌。”唐納德小聲說道。


    林恩搖了搖頭,“如今卡利亞斯不釀酒,別壞了風氣。”


    送走了唐納德後,林恩臉上露出了笑意,神色也輕鬆了下來。


    雖然唐納德沒有沒有帶回優質的麥子,但是這結果已經讓他很滿意了,他原本最壞的打算,是商隊空手而歸,連城都進不了。


    他這時候派遣商隊去安條克城買糧,最主要的目的並不是為了糧食,而是想看看據此看看費謝爾總督和王室之間關係走到了哪一步。


    唐納德這趟賣糧的結果表明,如今費謝爾家族還沒有徹底和王室鬧翻,至少還不敢明目張膽地違逆王室。


    這就讓卡利亞斯擁有了更多的準備時間。


    事實上,卡利亞斯並沒有想大多數人想象中的那麽缺糧。


    如今所有的糧食全部囤積在巴雷特城堡,真正的數量,除了林恩之外,隻有極少數幾個人知道。


    糧食配給製度大幅度減少了卡利亞斯的糧食消耗,最主要的是從根本上杜絕了所有靡費行為。


    之所以要營造出一副嚴重缺糧的景象,一方麵是為了塑造緊張氛圍,以激勵勞動。更重要的原因,還是林恩兩世為人的一個習慣:留後手。


    隻有通過這種方式才能順利地收刮卡利亞斯所有的糧食,然後將卡利亞斯的命脈掌握在自己的手中。


    這是一個嚴重缺乏安全的人,給自己留的後手。


    …………


    在日複一日的生產和建設之中,卡利亞斯平平穩穩地度過了半個月。


    聖光曆2014年的新年相比去年要熱鬧的多。


    在跨年的當晚,所有行政人員、傑出勞工代表、共同在巴雷特城堡吃過了一場盛大的年夜飯。


    然後,巴雷特城堡就連著了兩個小時的鞭炮和煙花。


    劈裏啪啦的響聲,驚擾到了不少人的清夢,好在他們明天不用上工,後天也不用,大後天還不用……


    想到這裏,他們就不再覺得鞭炮聲擾人,反而感覺非常悅耳,讓人心曠神怡,恨不得天天都能聽見。


    為了慶祝今年生產計劃按時按量完成,為了迎接新年到來,順便還為了慶祝一下天啟節,“卡利亞斯災後重建管理委員會”下發命令:


    ——所有勞工,休假七天。


    林恩不知道這個世界的年獸怕不怕爆竹聲,但是熱鬧一些,對於現在的卡利亞斯來說,總歸是好事。


    那些被鞭炮聲吸引的小孩少年,趴在窗子上看到了他們此生見過最絢麗的景色。


    各色的煙花在城堡的上空炸開,火光將卡利亞斯城鎮照亮,絢麗繽紛的煙火讓星空更加燦爛。


    於似乎,第二天一早,巴雷特工坊特製的鞭炮和煙花就被瞬間搶購一空,尤其是那些被林恩命名為“竄天猴”“地螺旋”“仙女棒”等等,那些小型煙花。


    然後,整個卡利亞斯城鎮都開始“劈裏啪啦”作響。


    穿著一身大紅棉襖的林恩聽到外麵的動靜,會心一笑:“終於有了些過年的樣子。”


    他踩著椅子趴在案板上挽著袖子繼續和麵,不忘對一旁正在剁肉餡的希爾薇提醒道:“肉要剁細,打兩個雞蛋,多和點蔥,別放太多鹽。”


    希爾薇跺腳表示著不滿,她錯吧鹽當成糖的事情已經過去了很多年了,而少爺總是對此“念念不忘”。


    麵團和好之後再醒了二十分鍾,林恩把它放在砧板上,分成小團狀,然後開始擀麵皮。


    原以為這項攜刻在靈魂中的手藝並不會隨著時間而手生,但是嚐試了兩下之後,林恩才發現高估自己的能力。


    擀麵杖就是掄不動,一用力就擀破皮,要麽就是薄厚不勻。


    “嘻嘻嘻……”一旁的希爾薇捂著嘴輕聲嗤笑。


    “笑什麽笑,這可是很高深的手藝,不是你想的那麽簡單,不信你來試試?”


    林恩跳下椅子,負手而立,把位置讓了出來,一副你行你上的架勢。


    希爾薇也不推遲,拿起從沒用過的擀麵杖就直接上手。


    林恩雖然看不著上麵的景象,但是不妨礙他腦補希爾薇笨手笨腳模樣,臉上不由自主地浮現出輕視的笑意。


    不一會,砧板上的聲音停止了,希爾薇拿著一片薄厚均勻的麵皮在林恩的眼前晃悠。


    “少爺,是要做成這個模樣嗎?”


    “哼!”林恩發出一聲冷哼,然後轉過身去,神色淡然,“廚藝,小道而已。”


    “嗯嗯。”希爾薇連連點頭,“的確挺簡單的,我開始還以為這是一門高深的手藝呢。”


    林恩的淡然的神情瞬間僵住。


    …………


    兩人在廚房繼續搗鼓了兩個小時,終於大功告成。


    “正月初一”吃頓餃子。


    餐廳的大條桌上坐著三個人,每個人身前都放著一個空盤子和小醬碟,眼巴巴地望著廚房的方向,期待著林恩口中新年必吃的“餃子”。


    不多時,希爾薇端著一大盆熱氣騰騰的餃子來到餐廳。


    林恩拿著漏勺將餃子舀到每一個人的盤子當中。


    他是卡利亞斯的領主,但是今天在座各位都是他的長輩。


    父親埃蒙、老師高文、還有弗雷。


    這張原本隻提供給埃蒙和林恩兩人用餐的條桌,如今已經沒有這個規矩,是埃蒙自己廢掉的。


    年過五旬的埃蒙頭發已經快白完了,他穿著一身退休後最喜歡的藍色大衣,神態輕鬆。


    高文穿得很少,平時基本都身著鎧甲的他今天隻穿了一件羊毛衫,健碩的身材顯露無疑。


    完成了第二次巫妖轉化儀式的弗雷身上已經沒有了活人樣,厚實的衣服將他身體裹得嚴嚴實實。


    巫妖的掌握的是死亡之力,親近冰霜,不畏寒冷,如果隻是為了禦寒的話,他什麽可以不穿衣服,之所有穿得這麽多,大家都知道原因。


    “一人二十個,這叫十全十美。”林恩最後為自己和希爾薇舀上,然後坐了下來。


    “還有這說法?”知識麵廣泛的高文眼睛出神,似乎是在思考林恩的話出自於那本書籍。


    弗雷輕蔑地看了高文一眼,發出沙啞的聲音:“你不知道事情多的是。”


    說罷,弗雷望向上座的埃蒙,似乎希望學問高深的埃蒙能夠引經據典“教育”下高文。


    可不想埃蒙竟攤開手掌然微微搖頭。


    高文笑了起來,埃蒙也笑了起來,林恩也跟著笑了起來,當弗雷的那仿佛嚎哭一樣笑聲響起之後,餐廳中滿是歡快的空氣。


    已經喪失了味覺的弗雷邊吃著餃子,邊看著衣衫單薄的高文,突然碰了一下他的肩膀,有些拿捏不準地說道:“十年前,我的身材應該比你更好一些吧!”


    正享受著美味的高文囫圇吞下還有些燙嘴的餃子,咋呼道:“想什麽呢你,你不過就是一個力氣大些的魔法師,能和我比身材,你知道我每天鍛煉多久嗎?”


    弗雷沒有和高文爭執,而是再一次望向埃蒙,他知道自己在這方麵不占優勢,這麽些年,無論是吵架還是講道理,他都沒贏過高文。


    埃蒙無奈,隻得故作回憶,然後認真地說道:“差不多吧,五五開。”

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