華容縣城內,七千多名清兵,死守著不算太高的老縣城。


    滿清八旗,最大的優勢本來是來去如風的速度,以及無堅不摧的衝陣能力,但這時被困在城內的白甲漢八旗,已經完全喪失了這些優勢。


    要說華容縣城小,又沒有什麽糧草,守城的器械也不充足,王彥本該很容易打下來,但明軍圍城以有十多日,卻偏偏打不下,這個小小的縣城。


    城內的清兵無糧便宰殺戰馬,無器械便拆除百姓的屋宅,盡然在明軍的猛攻中挺過去了十天時間。


    這時在小縣城外,密密麻麻的都是明軍的白色軍帳,近七萬明軍在長江與洞庭湖之間的狹長地帶上,連營數十裏。


    三月時節,正是春雨朦朧之際,地麵上有那麽一絲泥濘。


    在華容城西麵,數千明軍拖著旌旗和長槍,從城上再次退了下來。


    一員明軍大將站在細雨中,看著敗下城來的明軍,不禁勃然大怒:“該死,居然又失敗了。”


    那將領正是大將劉芳亮,一名遊擊從城下退回,連忙單膝跪地,向他請罪,但卻被他一腳踹翻在地,“本將的顏麵都讓你們這些廢物丟幹淨了。”


    中軍帳外,大纛旗被細雨打濕,不再迎風飄揚,整個明軍也如那飄不起的旌旗一般,顯得得有些死氣沉沉。


    這時一大群穿著鐵甲的將領,護衛著王彥,踩著泥濘,甲片嘩嘩作響的在細雨中往西城走去。


    劉芳亮正訓斥著敗下城來的一眾明軍將校,“看看爾等身上的鎧甲,看看爾等手中的戰刀,再想想爾等每日所食的飯菜,想想爾等所拿的銀錢。國公爺好吃好喝的供著爾等,爾等卻連幾千窮途末路的漢賊都幹不過,本將真替爾等臊得慌~”


    細雨中劉方亮在幾百名背插認旗的總旗,百戶,千戶的身前來回走動,破口大罵。


    自順軍被王彥改編以來,物資錢糧一概與王彥的老卒相同,但順軍改編後,其實並沒有立什麽大功,荊州之戰,都是王彥謀劃,出力最多的也是明軍老卒,他們最多算是呐喊助威,壯壯聲勢而已。


    順軍之前也數次投降官軍,然後又再次反叛,其中有李自成的原因,但隻主要的還是明朝官員對他們的蔑視,打壓才使得他們複叛。


    李自成在很長一段時間裏,就是想讓明朝封他為王,但先帝的脾氣怎麽可能同意呢?所以始終不肯。


    農民軍起義,其實並沒有什麽崇高的理想,就是為了活命,為了讓自身過的更好而已。


    如今李自成死了,順軍在明朝備受歧視,好不容易遇見王彥這麽一個對他們沒有偏見的大臣,給他的待遇和官位都讓他們十分滿意,領軍的頭領自然要為王彥效命。


    荊州之戰,順軍沒有出上什麽力,所以便準備在圍殲漢軍正白旗的時候好好表現一翻,袁宗第、李過、李來亨等人紛紛請戰,最後卻被劉芳亮拍胸脯保證,三日之內定破城池,把攻城的任務接了下來,但誰想一連十日,損失千人,他卻始終沒有打下華容。


    這時劉芳亮正訓斥這諸多軍官,身後卻忽然傳來一陣甲片的嘩啦聲,以及皂靴踩踏泥濘的聲音,劉芳亮連忙回頭,便看見王彥在十多名將領的護衛下,一臉寒霜的走來。


    劉芳亮見此,心裏一沉,急忙迎上去,他剛準備行禮,卻聽王彥直接罵道:“劉芳亮你幹什麽吃的,一座小縣城,幾千殘兵敗將,盡然十天還打不下來,你要是不行,本督立馬換人!”


    在古代當麵直呼其名,是極其無禮的行為,劉芳亮聽了王彥的話語,臉上羞愧難當,他立馬單膝跪在泥濘之中,請罪道:“末將攻城不利,還請國公責罰,但末將懇請國公再給末將一天時間,末將一定打下華容。”


    王彥看著劉芳亮,卻冷聲道:“本督給你時間,可勒克德渾卻不給章太仆時間,不給嶽州城時間。滿大壯方才派人送信過來,嶽州城東,已經被紅衣大炮轟塌多日,謝道武死戰,才萬幸守住東城,但章太仆卻被流矢射中,重傷昏迷。你讓本督怎麽給你時間?”


    “轟隆~”的炮聲從東麵傳來,聲音微弱,但卻像回應著王彥的話語,令劉芳亮臉色一白。


    勒克德渾自知漢軍正白旗被圍在華容之後,便知沈誌祥和那七千五百名八旗健兒,統統失去了活命的可能,隻會被王彥徹底殲滅。


    如此一來,勒克德渾入楚以來,就將折損一個王爺,一個公爵,以及兩旗人馬,他的政治前途已經徹底被毀,但他卻不能一場不勝。


    嶽州地理位置極為重要,是明軍堵擋清兵南侵湖南的門戶,同樣清兵如果戰領嶽州,亦可防止明軍威脅武昌,所以在王彥猛攻華容,要圍殲漢軍正白旗時,勒克德渾也在猛攻嶽州。


    之前他幾番攻城失敗,隨又想出一條策略,他派人將嶽州附近農家的鐵鍋、鐵器收繳,而後命鐵匠熔成四十多斤重的彈丸,用紅衣炮發射,轟擊城牆,果然立馬碎石飛濺,使得嶽州城變得危急起來。


    城池久攻不下,而嶽州又有被攻破的危險,令王彥心裏十分惱怒,一旁的李過看了王彥一眼,又看了看單膝跪在泥濘裏的劉芳亮,不禁眉頭緊皺,向王彥行禮道:“國公爺,城中的老漢賊,知道自身造孽深重,城破必死,而且他們都是旗人,家人享受特殊待遇,為了保證家眷在滿清的地位,所以都不畏生死,確實難以對付。劉將軍這幾日已經盡力,還請國公寬限一日,劉將軍必定破城!”


    一眾將領,也紛紛行禮附和,“還請國公寬限一日。”


    王彥自然也知道八旗兵難打,他們並不能用滿、漢來衡量,而是努爾哈赤創建的一個怪物。


    這時王彥看了李過一眼,正欲答應下來,但跪地的劉芳亮,卻忽然摘下頭盔,剝去鎧甲,裸著上身,漏出精幹的身體道:“國公爺,末將久攻城池不下,讓章太仆,讓嶽州處於險地,實在是末將辦事不利。末將不敢再求一天時間,末將隻求國公爺,再給末將一次機會,讓末將親自再攻一回,若還打不下城池,末將便戰死在嶽州城下。”


    王彥見雨水不停的落在劉芳亮滿是傷疤的身上,又聽他之言,盡然也摘下頭盔,脫去衣甲,漏出同樣一身傷疤的身體,大聲道:“好~劉將軍攻城,本督親自為你擂鼓助威!”


    一眾將領看著王彥精幹的身軀,以及身上的疤痕,心裏紛紛一陣震撼。


    “咚咚咚~”雄壯的鼓點響起,王彥裸衣擂鼓,明軍頓時士氣大震,同樣裸衣的劉芳亮一揮戰刀,大呼一聲,“殺虜”,近萬明軍,便猛然衝向城池~

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