城堡大廳，杜克穿戴整齊地坐在主座上。
他的臉色已經恢複正常，枯竭的精神力和魔力在剛才的休息時間裏已經恢複了一些，至少沒有了那種空空蕩蕩的感覺。
“向您問好，領主閣下。”三位肱骨之臣一起行禮後分別站定一旁。
“多虧萊尼婭的幫助，我現在感覺很好。”杜克微笑著對他們一一致意，然後正式地向首席騎士表示感謝。
後者隻是點點頭就繼續嚴肅地侍立在一旁，杜克已經有些習慣她在正式場合的沉默寡言。
“我聽萊尼婭說你們準備向我匯報這次抵禦獸潮的收獲？”杜克看向內政大臣弗拉維奇，示意他先匯報情況。
“確實是這樣，領主閣下，毫無疑問我們這次取得了前所未有的勝利！”內政大臣有些激動地揮揮手臂。
“整個領地並沒有受到太大影響，由於戰鬥結束的很快，領民們也沒有受到威脅，唯一的損失就是部分城牆受損。”內政大臣頓了頓，“不過，這些都在可承受的範圍內。”
“等一下。”財政大臣約瑟夫出聲打斷了內政大臣的話語。
“其實暫時還是有些困難的。”他從兜裏掏出了小手帕，不斷地擦著額頭的汗珠，“金庫內剩餘的金幣已經不夠修繕城牆了，往後還要修繕城堡和莊園......”
“等會等會。”杜克有些疑惑，“金庫裏的金幣怎麽就不夠用了呢，況且我記得今年的稅收還沒有收吧？”
這胖子看著濃眉大眼的，不會是個貪官吧？
杜克不信任的目光上下打量著約瑟夫，在考慮要不要讓萊尼婭將這胖子拿下，將貪汙的錢財都刮出來。
“金庫原先隻有不到五千金幣，但是領主您不是將它們都賞賜給了士兵嘛。”感受到杜克不懷好意的目光在自己身上逡巡，約瑟夫趕忙解釋道，“而且領地一年的稅收也不到一千金幣呀！我們還要修繕損壞的建築，還要維持領地的正常運行，還要......”
“等會等會！”杜克有些驚訝地打斷了約瑟夫的訴苦。
一年稅收不到一千金幣？
杜克對於自己最後一塊領地的貧瘠程度又有了全新的認識。
怪不得給自己雇個女仆都困難，需要首席騎士小姐友情客串。
“為什麽我們領地的稅收這麽少？”杜克還是有些不死心地詢問財政大臣、
“我們領地沒有什麽特產，唯一可以作為商品貿易的隻有每年剩餘的糧食。但是近幾年開始人口也在流失，很多土地都荒廢了。”約瑟夫小心翼翼地看著杜克的臉色。
咳咳，這個公爵領比自己想象的還要遭啊。
看來自己做一次任務就拿了值一年的稅收的金幣獎勵。
杜克撫摸著光潔的下巴，思索著對策。
沒錢建設領地還做啥領主啊。
“但是我們的情況過幾月還是能夠得到緩解的，我們在清掃戰場的時候有了其他收獲。”一旁的萊尼婭出聲提醒道。
“哦？到底有什麽收獲，能賣錢嗎？”杜克的心裏生出一絲希望。
“魔獸晶核！數以千計的魔獸晶核！”約瑟夫大聲地感歎道，“我預估了一下，大概價值五萬金幣，而且如果不經手希爾特公國的話，我們能夠賺得更多！”
嘶......
剛對金錢有了一些直觀認識的杜克倒吸了口涼氣，這一次獸潮就賺了領地五十多年的稅收，如果自己還有史詩級的魔法卷軸的話，並不介意獸潮一年來那麽幾次。
同時另一個現象引起了他的注意。
“希爾特公國？這是怎麽一回事？”想到這個好像關乎到更多的金幣，他還是忍不住出聲詢問道。
“希爾特公國是坐落在大陸東邊的一個傭兵國度。”這次出聲的是內政大臣，“它的組織比較鬆散，是由多個強大的傭兵團組成聯邦治理的，您可以理解為是一個龐大的傭兵工會，雖然實際情況更加複雜。”
“而黑暗山脈的另一端就是在希爾特公國邊上，那裏有著無數的低等級魔獸，高等級魔獸也基本不會侵擾人類的邊境，是天然的魔獸狩獵場。”約瑟夫接過話茬，“因此他們把持了大陸上九成九的魔獸晶核生意，作為中間商和供應商拿了交易金額的大部頭。”
原來是這樣，杜克終於明白這中間的關係，隨即他又想到另外一點。
“如果我們繞過他們做販賣魔獸晶核，會不會與他們發生衝突？”畢竟聽起來這個生意被他們完全壟斷了，如果因為一些金幣而給自己招來強大的對手，以現在北境公爵領的實力應付起來還是有些困難。
“不會！我們有渠道解決這一批魔獸晶核，而且這點錢對他們來說也不算什麽。”約瑟夫信誓旦旦地保證，還說兩個月內就能完全解決這批貨。
杜克冥冥總感覺事情沒有那麽簡單，但是現在隻能先讓約瑟夫去試一試他的方法，之後再做打算。
“還有什麽收獲和發現嗎？如果沒有的話，我想和大家說說我們領地今後的發展計劃。”杜克調整了下坐姿，準備將自己想了許久的領地發展計劃和大臣們透個底，完成係統布置的任務和發展自己的領地。
但是他發現自己的大臣們卻有些嚴肅和沉默。
“怎麽了嗎？”杜克有了不妙的預感，“弗拉維奇，你來說說。”
他示意弗拉維奇解釋一下原因。
“領主，我們調查獸潮出現的原因時有了一些不好的發現......”弗拉維奇歎息一聲，緩緩說道。
“事實上我們這次獲得的魔獸晶核有兩萬餘顆，但是大部分都受到了不知名的汙染，隻有少部分低級的晶核才能使用。而且那些被汙染的晶核裏麵蘊含的魔力變得混亂和汙穢，沒有了使用價值。”約瑟夫說著這些話的時候，滿身的肥肉都在顫抖。
“我們經過查閱典籍，可以初步判斷是這些魔獸的晶核受到了侵蝕的汙染。”弗拉維奇接著說道。
“侵蝕？”杜克聽著這個陌生的字眼，莫名地感覺有些心悸。
他的臉色已經恢複正常，枯竭的精神力和魔力在剛才的休息時間裏已經恢複了一些，至少沒有了那種空空蕩蕩的感覺。
“向您問好，領主閣下。”三位肱骨之臣一起行禮後分別站定一旁。
“多虧萊尼婭的幫助，我現在感覺很好。”杜克微笑著對他們一一致意，然後正式地向首席騎士表示感謝。
後者隻是點點頭就繼續嚴肅地侍立在一旁，杜克已經有些習慣她在正式場合的沉默寡言。
“我聽萊尼婭說你們準備向我匯報這次抵禦獸潮的收獲？”杜克看向內政大臣弗拉維奇，示意他先匯報情況。
“確實是這樣，領主閣下，毫無疑問我們這次取得了前所未有的勝利！”內政大臣有些激動地揮揮手臂。
“整個領地並沒有受到太大影響，由於戰鬥結束的很快，領民們也沒有受到威脅，唯一的損失就是部分城牆受損。”內政大臣頓了頓，“不過，這些都在可承受的範圍內。”
“等一下。”財政大臣約瑟夫出聲打斷了內政大臣的話語。
“其實暫時還是有些困難的。”他從兜裏掏出了小手帕，不斷地擦著額頭的汗珠，“金庫內剩餘的金幣已經不夠修繕城牆了，往後還要修繕城堡和莊園......”
“等會等會。”杜克有些疑惑，“金庫裏的金幣怎麽就不夠用了呢，況且我記得今年的稅收還沒有收吧？”
這胖子看著濃眉大眼的，不會是個貪官吧？
杜克不信任的目光上下打量著約瑟夫，在考慮要不要讓萊尼婭將這胖子拿下，將貪汙的錢財都刮出來。
“金庫原先隻有不到五千金幣，但是領主您不是將它們都賞賜給了士兵嘛。”感受到杜克不懷好意的目光在自己身上逡巡，約瑟夫趕忙解釋道，“而且領地一年的稅收也不到一千金幣呀！我們還要修繕損壞的建築，還要維持領地的正常運行，還要......”
“等會等會！”杜克有些驚訝地打斷了約瑟夫的訴苦。
一年稅收不到一千金幣？
杜克對於自己最後一塊領地的貧瘠程度又有了全新的認識。
怪不得給自己雇個女仆都困難，需要首席騎士小姐友情客串。
“為什麽我們領地的稅收這麽少？”杜克還是有些不死心地詢問財政大臣、
“我們領地沒有什麽特產，唯一可以作為商品貿易的隻有每年剩餘的糧食。但是近幾年開始人口也在流失，很多土地都荒廢了。”約瑟夫小心翼翼地看著杜克的臉色。
咳咳，這個公爵領比自己想象的還要遭啊。
看來自己做一次任務就拿了值一年的稅收的金幣獎勵。
杜克撫摸著光潔的下巴，思索著對策。
沒錢建設領地還做啥領主啊。
“但是我們的情況過幾月還是能夠得到緩解的，我們在清掃戰場的時候有了其他收獲。”一旁的萊尼婭出聲提醒道。
“哦？到底有什麽收獲，能賣錢嗎？”杜克的心裏生出一絲希望。
“魔獸晶核！數以千計的魔獸晶核！”約瑟夫大聲地感歎道，“我預估了一下，大概價值五萬金幣，而且如果不經手希爾特公國的話，我們能夠賺得更多！”
嘶......
剛對金錢有了一些直觀認識的杜克倒吸了口涼氣，這一次獸潮就賺了領地五十多年的稅收，如果自己還有史詩級的魔法卷軸的話，並不介意獸潮一年來那麽幾次。
同時另一個現象引起了他的注意。
“希爾特公國？這是怎麽一回事？”想到這個好像關乎到更多的金幣，他還是忍不住出聲詢問道。
“希爾特公國是坐落在大陸東邊的一個傭兵國度。”這次出聲的是內政大臣，“它的組織比較鬆散，是由多個強大的傭兵團組成聯邦治理的，您可以理解為是一個龐大的傭兵工會，雖然實際情況更加複雜。”
“而黑暗山脈的另一端就是在希爾特公國邊上，那裏有著無數的低等級魔獸，高等級魔獸也基本不會侵擾人類的邊境，是天然的魔獸狩獵場。”約瑟夫接過話茬，“因此他們把持了大陸上九成九的魔獸晶核生意，作為中間商和供應商拿了交易金額的大部頭。”
原來是這樣，杜克終於明白這中間的關係，隨即他又想到另外一點。
“如果我們繞過他們做販賣魔獸晶核，會不會與他們發生衝突？”畢竟聽起來這個生意被他們完全壟斷了，如果因為一些金幣而給自己招來強大的對手，以現在北境公爵領的實力應付起來還是有些困難。
“不會！我們有渠道解決這一批魔獸晶核，而且這點錢對他們來說也不算什麽。”約瑟夫信誓旦旦地保證，還說兩個月內就能完全解決這批貨。
杜克冥冥總感覺事情沒有那麽簡單，但是現在隻能先讓約瑟夫去試一試他的方法，之後再做打算。
“還有什麽收獲和發現嗎？如果沒有的話，我想和大家說說我們領地今後的發展計劃。”杜克調整了下坐姿，準備將自己想了許久的領地發展計劃和大臣們透個底，完成係統布置的任務和發展自己的領地。
但是他發現自己的大臣們卻有些嚴肅和沉默。
“怎麽了嗎？”杜克有了不妙的預感，“弗拉維奇，你來說說。”
他示意弗拉維奇解釋一下原因。
“領主，我們調查獸潮出現的原因時有了一些不好的發現......”弗拉維奇歎息一聲，緩緩說道。
“事實上我們這次獲得的魔獸晶核有兩萬餘顆，但是大部分都受到了不知名的汙染，隻有少部分低級的晶核才能使用。而且那些被汙染的晶核裏麵蘊含的魔力變得混亂和汙穢，沒有了使用價值。”約瑟夫說著這些話的時候，滿身的肥肉都在顫抖。
“我們經過查閱典籍，可以初步判斷是這些魔獸的晶核受到了侵蝕的汙染。”弗拉維奇接著說道。
“侵蝕？”杜克聽著這個陌生的字眼，莫名地感覺有些心悸。