“該死,那些新華軍的艦隊到底藏到哪裏去了?”眼看著時間一點一點的過去,但還沒有找到新華軍艦隊的蹤跡,廣東水師提督賴恩爵惱怒的罵道。如果天亮了的話,那他們就沒有半點機會了。


    從珠江口出來就是伶仃洋了,這裏島嶼密布,如果新華軍的艦隊就隱藏在這裏的話,廣東水師要想找到他們,非常的困難。況且,這些裝滿了火油的小船,適航性非常的糟糕,稍微大一點風浪,就有可能造成船隻翻覆。時間拖的越久的話,對廣東水師越是不利!


    新華軍第1艦隊和第4艦隊,保護者上百艘的運輸船,退到了伶仃洋的萬山群島以東的海域。廣東水師要想發現他們的呼,就得穿過群島才行。當然,新華軍也沒有想到,廣東水師真的會有這個膽子,敢趁夜對新華軍艦隊發起攻擊。要知道,這樣的行動幾乎是九死一生的!


    “軍門,現在已經五更天了,再有一個時辰,天就有亮了。我們還是回去吧!”一名廣東水師的參將,滿臉沮喪的對賴恩爵說道。毫無疑問,他們這一次的行動失敗了,找了一個晚上,都沒有發現新華軍的蹤跡。現在再不走的話,等到天亮之後新華軍殺上來,就再也走不了了。


    賴恩爵抬起頭,看了看遠處的天空。此時東方的天空,已經出現了一絲灰白了。再過一個時辰左右,天就要亮了。那也就意味著,廣東水師的計劃將以失敗告終了。但是,如果就此放棄的話,他又心有不甘。這是廣東水師唯一一個扳回劣勢的機會了。賴恩爵這個人和其他的清軍將領不同,其他的將領遇到這種情況,或許會選擇放棄,他們當官隻不過是為了求財而已。但是賴恩爵不同,他是把忠君愛國放在了第一位的。在英國人進攻廣州的時候,他就率領水師英勇抵抗,在關天培戰死之後,他接任廣東水師提督,更是把保家衛國這一風格,灌輸到了廣東水師全軍。


    “不!繼續向東搜索,新華軍肯定就藏在伶仃洋的某一處,我們還有一個時辰的時間,足以把他們找出來了!”賴恩爵咬著牙命令道。他知道,因為這道命令,很可能會倒是廣東水師損失慘重。但是,他也沒有其他的辦法了,知道能一條道走到黑了。


    “是,軍門!”參將沒有辦法,隻得遵照賴恩爵的命令行事。


    上百艘的廣東水師的裝滿火油的小船,冒著風浪,繼續向東搜索。因為風浪太大,有兩艘小船因為操縱不當,翻覆了,上麵的清軍士兵都掉入了海裏。因為夜色的關係,隻就起了三個人起來,其餘的人都淹死了。聽到這個報告,賴恩爵愣了愣,但是卻一言不發。


    早上5點,天邊已經隱隱出現了一絲亮光了。再過半個小時左右,天色就會開始放量了。新華軍第1艦隊和第4艦隊也解除了燈火管製,水兵們開始忙碌起來。很快,艦隊就會西進,今天,新華國海軍會對位於順德的廣東水師大營發起攻擊,然後在那裏登陸。


    昨天下午第4艦隊已經摧毀了珠江沿岸的清軍炮台,今天艦隊隻需要摧毀水師大營就可以了。這對於新華國海軍而言,幾乎沒有任何的難度。


    在黑夜裏,燈光可以傳出去很遠。正在搜尋新華國艦隊蹤跡的廣東水師,猛然發現了遠處的光亮。


    “太好了,發現了新華軍的蹤跡了!所有船隻,向新華軍的艦隊逼近。靠近之後再點燃火油,然後跳海逃生!”賴恩爵命令道。此刻,這裏已經遠離海岸線了,跳海逃生的話,存活的幾率將非常的低。但如果能夠重創新華軍艦隊的話,哪怕付出再大的損失,那也是值得的。


    上百艘的小船,開始向新華軍的艦隊逼去。隻不過,小船的速度確實夠嗆。加之這裏是海上,水流的力量很小了,清軍水師的官兵們,隻能用槳劃船。


    在新華軍艦隊西麵,是第4艦隊的戰艦。他們負責為艦隊提供警戒任務。這個時候,能見度還比較低。但是,僚望手已經爬上了桅杆開始搜尋附近的海麵了。


    早上5點20分,第43號巡洋艦的僚望手,發現西麵有一團團黑影在移動。他揉了揉眼睛,然後再次看過去。因為這個時候,天邊已經不再是漆黑一片了。因此,雖然有些模糊,但已經能夠分辨出那些黑影是什麽東西了!


    “敵襲!”僚望手迅速敲響了警鍾,發布了敵襲警報。頓時,整個艦隊都忙碌了起來!


    “運輸船和商船馬上撤離!第1艦隊頂上去,準備和敵人交戰!”總參謀長牛猛中將,第一時間下達了命令。那些原本已經降下風帆的運輸船和商船,開始重新升起風帆,準備向東撤離。戰鬥一旦開始的話,運輸船和商船不僅幫不到什麽忙,反而還會成為累贅。


    第1艦隊的12艘戰艦,也開始陸續轉向,準備上去支援第4艦隊。因為隔的好幾公裏,他們並不清楚來襲的是誰,對方的艦隊構成等等。


    此時,第4艦隊已經開炮了,用側舷的艦炮,對那些黑影開火。戰艦的風帆也升了起來,速度大為提高。


    “轟!轟!轟!”隆隆的炮聲在海麵上響起。濺起一道道的水柱。因為夜色的關係,新華軍的命中率極低。但是,新華軍的猛烈炮火,卻讓廣東水師一陣驚慌失措。


    “該死,居然被新華軍給發現了!所有戰船,點燃火油,和新華軍拚了!”廣東水師提督賴恩爵命令道。


    很快,一艘艘的戰船被點燃了。火油被點燃之後,火勢很大。就好像整個海麵都燃燒起來了一樣。


    “火攻?分散!所有戰艦都分散開來,避免被火船近身。艦炮開火,擊沉那些火船!”第4艦隊司令官葉楓命令道。


    上百艘的火船向新華軍的艦隊衝去,但因為速度太慢,加之新華軍的戰艦已經升起了風帆,變得靈活自如,這些火船對新華軍的戰艦的威脅極低。


    “轟!”一艘被點燃的火船被一枚75毫米炮彈擊中,裝了一公斤多無煙火藥的炮彈爆炸,輕易就將這艘小船給撕成了碎片。火油傾瀉在海裏,熊熊燃燒了起來。


    隨著天色逐漸的明亮起來,越來越多的火船被新華軍的艦炮擊中。廣東水師發起的夜襲火攻,對新華軍艦隊的威脅已經不複存在。但是,這也讓新華軍上下都心有餘悸。如果廣東水師找到他們的時間再提前兩個小時,那個時候天色更暗,新華軍的僚望手根本就無法及時發現他們。那樣的話,新華軍肯定會付出慘重的代價的!


    新華軍第1艦隊也趕了上來,開始用艦炮轟擊海麵上的火船。一艘接著一艘的火船被新華軍的戰艦摧毀,那些跳海逃生的清軍水師官兵,非常的鬱悶。他們的努力,就這麽白費了。


    半個多小時之後,危機徹底的解除了。撤退的商船也重新匯合在了一起。


    “參謀長,發現海麵上有很多跳海的清軍水師官兵,要不要把他們救起來?”第1艦隊司令官魏勇少將問道。


    “把他們救起來吧!雖然他們差點讓我們付出慘重代價,但怎麽說也是同胞!”牛猛中將說道。現在想起來,他還有些後怕,隻能說是新華軍的運氣太好了一點。如果運氣再糟糕一點的話,說不定就會被廣東水師偷襲成功了。換做是洋人的話,新華軍才不會去救那些落水的士兵呢。但是,對方是中國人,那又不一樣了。


    “是,參謀長!”魏勇少將點了點頭。


    很快,新華軍的戰艦開始在海麵上遊弋,救起那些落水的清軍水師官兵。被救起的清軍水師官兵都很詫異,似乎沒有想到新華軍會救他們。要知道,在這之前,清軍的將領們可是把新華軍宣傳成大逆不道的亂臣賊子的。


    這些水師官兵被救起之後,新華軍不僅沒有為難他們,還為他們提供熱湯。十月的季節在海裏泡上一個小時,那可是會把人給凍出毛病的。當然,必要的看管還是少不了的。萬一這些被救起的清軍官兵不識好歹的話,新華軍也不會對他們客氣。好在這一次廣東水師派出的都是火船,這種小船,每條船上也隻有幾個人而已。新華軍的戰艦忙碌了一個多小時,救起了三百餘人,還有一些人則不見蹤跡了。


    廣東水師提督賴恩爵也被救上了船。他雖然在跳海的時候,已經脫掉了盔甲,但還是被人給認出了。新華軍的士兵們也趁機得知了他的身份。於是,賴恩爵被帶到了新華軍參謀長牛猛中將的麵前。


    “你就是賴恩爵?廣東水師的提督?”牛猛看著賴恩爵,開口問道。


    “哼!要殺要剮隨你們的遍,我賴某人絕對不皺一下眉頭!”賴恩爵一副英勇就義的樣子。

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