「這是哪裏來的?」


    趙恒三言兩語說了來曆,「我隻是個傳話的,如今說了,便沒我的事兒了。你若要呢,收下也就是了,兩清。若是不要,趕明兒自己去驛站親自還了吧。」


    胭脂斜眼瞅他,哼。


    這人真是,故意這麽挑事兒,這是有意推著自己去見父親呢!


    當晚,胭脂看著那一袋銀子銀票,翻來覆去沒睡著。


    這麽多銀子,父親如何攢下的?


    次日天剛蒙蒙亮她就醒了,梳洗過後徑直去找了胭虎,「我準備去城外驛站將這銀子還了,你可要與我同去?」


    胭虎張了張嘴,皺著眉頭道:「那樣遠,我送你過去吧。」


    隻是送,卻不跟著去。


    胭脂知道這小子打小便是一頭強驢,多年下來根深蒂固的,一時半刻叫他改也難。這次能說送自己過去,已然叫她意外了。


    胭虎去套了車,姐弟倆同趙恒說了後便出門了。


    穿街過巷時,胭脂猶豫再三,到底是下車買了些東西。


    如今她手頭已然寬裕了,自然不在乎那幾十兩銀子,可江誌……本就沒多少收入,又接連趕考需要打點,卻還省下來這許多銀兩,誰知之前他是如何節衣縮食的?


    日後去了外地,人生地不熟,多有要用錢的地方,也沒個人幫襯的,別到時候抓瞎才好。


    因江誌要去的地方偏西南,倒是不大冷,胭脂便做主要了十來套單衣、夾衣、鞋襪帽子,另有各色常用的成藥,還有好些可以路上吃的點心糕餅等,林林總總包了幾個大包袱。


    胭虎幫她裝了,卻還替她不值,「姐,你何苦來著?他還給你銀子哩。」


    「一家人,分什麽你我?我知你是記恨,可回頭想想,他雖粗心,卻不曾苛待你我。」胭脂歎了口氣。


    平頭百姓的家裏哪有事事順心的?江誌活了這麽大,統共也就在隋氏那一件事上迷糊了,且事發後也十分果決,如今還盡力彌補,也夠了。


    兩邊分開還不滿一年,可如今瞧著,江誌活像是老了小十歲!兩鬢都輕染霜色,人也瘦的打飄。可知他過去的日子是多麽拚命,多麽孤注一擲。


    胭虎哼了聲,也沒說話。


    胭脂有伸手戳了戳他的腦門,「你呀你。我且問你,父親這一來,你可發現身邊有什麽變化沒有?」


    胭虎剛要說沒有,可話到嘴邊,還是輕輕點了點頭。


    大當家他們倒沒什麽,還是如早前那般對待自己,該怎麽樣還怎麽樣。可其他人,甚至外頭的人,看自己的眼神卻都不同了。


    早前他們雖然也知道自己天分過人,也時常說些好聽的話,見了便正正經經的喊一句「六當家」,可大多是瞧在大當家的麵子上。


    歸根究底,或許在許多人心中,自己姐弟倆不過是被家裏人攆出來,走投無路才投奔了這裏來的孤兒孤女,寄人籬下罷了。


    即便是好意,又何嚐不帶著三分憐憫?


    可如今呢?


    原先給自己冷臉的人會笑了,原先皮笑肉不笑的笑的真摯了,原先就笑的,如今笑的越發好了!


    再也沒人單純的當他們姐弟是流落來的,人家可是正經的官家子女!父親是紮紮實實的縣令老爺,那一身兒簇新的官服整條街的人都瞧見了的。


    雖說七品官聽著芝麻綠豆大點兒,可放出去也是一方父母,且那江誌也還年輕哩,多少比他還老的人依舊在京城苦熬資曆,做著不入流兒的小官兒……若他肯幹,臨死未必不能混個六品五品的官兒當當!


    即便升不上去,土皇帝也挺好,畢竟是打了官印兒的,哪裏是他們平頭百姓能攀附的?


    也就是這姐弟倆,若換了旁的官家子弟,他們這些泥腿子哪裏敢上前說話!


    且敬重著些吧!


    胭虎雖執拗,卻不蠢,哪怕不願意,也不得不承認周圍悄然發生的變化。


    見他這般,胭脂又道:「這天下什麽關係都能改變,都能割舍,唯獨這份血緣,哪怕嘴上不認,卻始終變不了的。父親並非什麽大奸大惡之輩,如今世上也隻剩咱們三個親人了,本就該相互倚仗扶持……」


    也不管他能不能聽進去,反正這些正理兒,胭脂都挑揀著同他講了。


    出了城,坐著馬車走了約莫一炷香功夫就到了驛站,胭虎死活不肯進去,沒奈何,胭脂隻好自己個兒去了。


    江誌對她的到來著實驚喜交加,爺倆又關上門掉了一回淚,江誌死活不肯收回錢,瞧著終於有了點如出一轍的父子相。


    「東西我收下了,隻是這銀子,你拿回去吧,」他又將錢袋推了回去,百感交集道,「早年我隻顧讀書,倒是疏忽了你們,本就愧疚,如今好容易鬆快些,正該彌補的。」


    見胭脂還要堅持,他一抬手,「我明白你的意思,不過孩子,你在外頭的事上精明,對官場卻未必透徹。為父此去,便是要啃硬骨頭,打從一開始便沒存了花銀子打點的心,不然也不會搶在眾人前頭去赴任了。若要拚財力,天下多少達官顯貴的後代,便是將咱們爺仨敲骨吸髓,也未必及得上人家一毫!既然比不上,索性直接不要比。且聖人肯派我前去,也是看中了我之決絕,這便是一場硬仗,拚的便是骨頭。我雖是一介讀書人,好歹這骨頭還算硬氣,便豁出去試一試……」


    也好,與你們搏個前程。


    他的一雙兒女這樣能幹,自己如何能忍心眼睜睜看著他們一輩子這般蹉跎?


    那趙恒瞧著倒是不錯,徐大人對他也讚譽有加,可人心隔肚皮,好官好漢未必會是個好夫婿。他又有功夫,又有兄弟夥計的,萬一日後變了心,女兒豈不是平白受欺負?


    雖說女兒如今賺了銀錢,可到底不保險,且日後若是果然嫁了人,終究得有個硬氣的娘家撐腰,不然一個人撐著到底太累了。


    退一萬步講,若是兩個孩子不能跟如今的心上人共結連理,隻要自己爭氣,好好混個官職出來,自然也有底氣去給他們找更好的……

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