「姑娘，」蓮花小聲道，「這些日子我聽不少人說，那胡九娘不是什麽好的，還同那叛變了的三當家」
「胡言亂語！」胭脂猛地變了臉色，聲音也前所未有的嚴厲起來，「你聽誰講的？旁人講的就是真的麽？你自己親眼見過麽？」
雖然蓮花來的時間不長，可胭脂待她也一直和顏悅色，莫說現在這樣疾聲厲色的斥責，便是高聲兒都沒有的，小丫頭直接就嚇壞了。
「我，我聽那些大娘、嬸子說的，說她出身不好，今兒又見她打扮的妖妖嬈嬈的，」蓮花越說聲音越小，最後幹脆嚇哭了，「姑娘，我錯了，我再也不敢了！求你別攆了我！」
「你錯了，錯在哪兒？」胭脂卻不打算輕輕揭過，語氣雖然和緩了，可依舊嚴厲。
果然，蓮花也沒想到胭脂竟然還會繼續問，一時給問蒙了，喃喃著說不出話來，眼淚卻嘩啦啦的下來了。
胭脂歎了口氣。
其實蓮花所思所想，也正是大部分世人的衡量。她出生在那樣的環境，無人教導，更沒讀過書，也沒見識過外頭的世界，難免會被旁人影響。
若是以前，胭脂自然懶得管，可現在她既然是自己的丫頭了，一言一行代表的就是自己的意思，少不得要調/教一二。
「原是我急躁了，」胭脂抽出帕子給她擦了臉，「你可知我叫你讀書識字是為了什麽？」
蓮花搖搖頭，過了會兒才不大確定的道：「不是為了日後幫著姑娘記賬、看簽子麽？」
「那是其一，」胭脂緩緩道：「如今你還小，可以後呢？總不能跟著我一輩子，終究要找條出路。你先別說什麽一輩子跟著我的渾話，讀書使人明理，能知道許多為人處世的道理，遠的不說，我如今所有不都是書上看來的麽？」
蓮花欲言又止，懵懵懂懂的，好像明白了什麽，又好像什麽都沒想通。
胭脂又道：「世上難免以貌取人，或是隻圖一時痛快便說其七道八，或許他們隻是說笑，說完轉頭就忘了，可人言可畏，被說的人卻不是想忘就能忘的。」
「便譬如那胡九娘，誰不想正經過日子？可早年的事是她自己能做主的嗎？如今好容易掙出來，她不過是想好生活著，又有什麽錯兒？這世道女子生存本就不易，女人又何苦再去為難女人？雪上加霜、損人不利己，又有什麽趣兒！」
說著說著，胭脂難免回想起當初自己同王書生斷了的那些日子，村中人們也是這般議論自己的。
但歸根究底，不管是她自己還是胡九娘，又有什麽錯兒！
憑什麽男人想說什麽便說什麽，想做什麽便做什麽，便是出入那等煙花之地，也可被人說成是「風流」「灑脫」，誰也不會往心裏去。可女人呢？哪怕是被人所害，但凡同這些稍微沾了點邊兒，就好似做了罄竹難書的大惡一般，永世不得翻身？
這會兒胭脂倒不生氣了，可眼底流露出的複雜情緒卻叫蓮花更加難受了。
她喜歡看姑娘歡歡喜喜的，如今這表情她雖看不懂，可心裏卻一陣陣難受。
「姑娘，蓮花錯了，以後一定會改的，您打我罵我都好，千萬別難過。」
回過神來的胭脂微微歎了口氣，抬手摸摸她的腦袋，「等你再長大些就明白了。」
蓮花用力點頭，又問：「姑娘，咱還去布莊麽？」
胭脂一怔，咬牙，「去！」
難得出來，胭脂還特意繞了下路，從之前趙恒跟自己說的那座小院兒外頭經過，打量之後十分滿意。
小院兒本身並沒什麽奇特之處，都是一般的磚牆灰瓦，雖看不見裏頭，可外麵也打掃的幹幹淨淨，隱約有讀書聲傳來，周圍也沒什麽亂七八糟的店鋪、攤販，莫說當作坊，就是買下來當宅子自住也使得。
許是她站的久了，有巡街的衙役走上前來詢問：「姑娘，你可是找人？」
那人見她是個年輕美貌的姑娘，本能的放輕聲音，還拚命從臉上擠出點笑來。可惜他生的五大三粗，瞧著非但不和善，反而更嚇人了。
蓮花本能的要往後縮，可轉念一想，又咬牙站在前頭，還伸出胳膊將胭脂擋在後頭。
胭脂笑著把她撥開，又對那衙役行了一禮，「並不，隻是覺得沂源府地傑人靈，想著什麽時候能買套宅子常住就好了。」
那衙役聽她說話柔聲細氣的，又帶著南方女孩兒特有的軟糯，身子恨不得都酥了半邊，越發和氣了，「姑娘甚是好眼光，這一帶住的多是準備科舉的學子，十分太平，若姑娘果然在這裏買了宅子，保不齊來日還能做個誥命夫人哩！」
胭脂抿嘴兒一笑，腦海中卻又浮現出父親江誌埋頭苦讀的身影，不由得出了神。
來年二月就是縣試，父親準備了這麽久，必然要去試試的，也不知能不能成……
進了布莊，夥計十分殷勤接待，又問她要什麽樣子的料子，做什麽使。
胭脂怔了一怔，還未說話就先紅了臉兒，那夥計也機靈，當即意會道：「小的明白，姑娘請這邊看，這匹青色緞子是前兒剛到的，又厚實又細膩，十分抗風，自帶萬事如意隱紋，隻略用點皮毛掐邊即可，連繡花都省了的，給郎君作件外袍最合適不過！」
「什麽郎君！」胭脂熱著一張臉，忙出聲糾正，「是，是我大哥！」
夥計一愣，在看看旁邊捂嘴偷笑的蓮花，也跟著笑起來，又點頭，「正是正是，不過姑娘，這緞子大哥穿也使得！」
嗨，倒是他莽撞了。也是，姑娘們大多十分羞澀，瞧這位說不得也是偷摸來的，哪裏受得住說！
布是好布，胭脂卻覺得這顏色和紋樣太過文縐縐的，有點襯不出趙恒的英雄氣概，想了下又問：「還有旁的麽？不必這樣拘泥於紋樣，豪放些的也可。」
繡花雖然不是她拿手的，可繡幾個字還是可以的。
夥計一個勁兒點頭，又帶著她們往裏頭走，「有有有，多得很呐，隻怕姑娘您挑花了眼！」
說著，果然抱出來好些上等緞子，都是一樣的絲滑如水，細膩服帖，多以黑白灰藍青為主，間或還有幾匹正紅和黃色、紫色的。有自帶紋樣的，也有素麵的。
胭脂看了一回，果然有些頭暈眼花，正遲疑間，卻聽蓮花帶著笑意道：「依我說，姑娘且不必這樣費心，隻要您做的，便是個口袋呢，想來大當家也歡喜的很。」
這丫頭要翻天了！
胭脂瞪了她一眼，蓮花忙吐了吐舌頭，捂著嘴不做聲了。
胭脂選了半日，最終敲定那塊灰色帶著山水底紋的料子。灰色中庸大氣又雅致，山水紋也合了趙恒允文允武肆意曠達的心性，拿在手裏沉甸甸的，外行人也知沒有偷工減料，便是它了。
「胡言亂語！」胭脂猛地變了臉色，聲音也前所未有的嚴厲起來，「你聽誰講的？旁人講的就是真的麽？你自己親眼見過麽？」
雖然蓮花來的時間不長，可胭脂待她也一直和顏悅色，莫說現在這樣疾聲厲色的斥責，便是高聲兒都沒有的，小丫頭直接就嚇壞了。
「我，我聽那些大娘、嬸子說的，說她出身不好，今兒又見她打扮的妖妖嬈嬈的，」蓮花越說聲音越小，最後幹脆嚇哭了，「姑娘，我錯了，我再也不敢了！求你別攆了我！」
「你錯了，錯在哪兒？」胭脂卻不打算輕輕揭過，語氣雖然和緩了，可依舊嚴厲。
果然，蓮花也沒想到胭脂竟然還會繼續問，一時給問蒙了，喃喃著說不出話來，眼淚卻嘩啦啦的下來了。
胭脂歎了口氣。
其實蓮花所思所想，也正是大部分世人的衡量。她出生在那樣的環境，無人教導，更沒讀過書，也沒見識過外頭的世界，難免會被旁人影響。
若是以前，胭脂自然懶得管，可現在她既然是自己的丫頭了，一言一行代表的就是自己的意思，少不得要調/教一二。
「原是我急躁了，」胭脂抽出帕子給她擦了臉，「你可知我叫你讀書識字是為了什麽？」
蓮花搖搖頭，過了會兒才不大確定的道：「不是為了日後幫著姑娘記賬、看簽子麽？」
「那是其一，」胭脂緩緩道：「如今你還小，可以後呢？總不能跟著我一輩子，終究要找條出路。你先別說什麽一輩子跟著我的渾話，讀書使人明理，能知道許多為人處世的道理，遠的不說，我如今所有不都是書上看來的麽？」
蓮花欲言又止，懵懵懂懂的，好像明白了什麽，又好像什麽都沒想通。
胭脂又道：「世上難免以貌取人，或是隻圖一時痛快便說其七道八，或許他們隻是說笑，說完轉頭就忘了，可人言可畏，被說的人卻不是想忘就能忘的。」
「便譬如那胡九娘，誰不想正經過日子？可早年的事是她自己能做主的嗎？如今好容易掙出來，她不過是想好生活著，又有什麽錯兒？這世道女子生存本就不易，女人又何苦再去為難女人？雪上加霜、損人不利己，又有什麽趣兒！」
說著說著，胭脂難免回想起當初自己同王書生斷了的那些日子，村中人們也是這般議論自己的。
但歸根究底，不管是她自己還是胡九娘，又有什麽錯兒！
憑什麽男人想說什麽便說什麽，想做什麽便做什麽，便是出入那等煙花之地，也可被人說成是「風流」「灑脫」，誰也不會往心裏去。可女人呢？哪怕是被人所害，但凡同這些稍微沾了點邊兒，就好似做了罄竹難書的大惡一般，永世不得翻身？
這會兒胭脂倒不生氣了，可眼底流露出的複雜情緒卻叫蓮花更加難受了。
她喜歡看姑娘歡歡喜喜的，如今這表情她雖看不懂，可心裏卻一陣陣難受。
「姑娘，蓮花錯了，以後一定會改的，您打我罵我都好，千萬別難過。」
回過神來的胭脂微微歎了口氣，抬手摸摸她的腦袋，「等你再長大些就明白了。」
蓮花用力點頭，又問：「姑娘，咱還去布莊麽？」
胭脂一怔，咬牙，「去！」
難得出來，胭脂還特意繞了下路，從之前趙恒跟自己說的那座小院兒外頭經過，打量之後十分滿意。
小院兒本身並沒什麽奇特之處，都是一般的磚牆灰瓦，雖看不見裏頭，可外麵也打掃的幹幹淨淨，隱約有讀書聲傳來，周圍也沒什麽亂七八糟的店鋪、攤販，莫說當作坊，就是買下來當宅子自住也使得。
許是她站的久了，有巡街的衙役走上前來詢問：「姑娘，你可是找人？」
那人見她是個年輕美貌的姑娘，本能的放輕聲音，還拚命從臉上擠出點笑來。可惜他生的五大三粗，瞧著非但不和善，反而更嚇人了。
蓮花本能的要往後縮，可轉念一想，又咬牙站在前頭，還伸出胳膊將胭脂擋在後頭。
胭脂笑著把她撥開，又對那衙役行了一禮，「並不，隻是覺得沂源府地傑人靈，想著什麽時候能買套宅子常住就好了。」
那衙役聽她說話柔聲細氣的，又帶著南方女孩兒特有的軟糯，身子恨不得都酥了半邊，越發和氣了，「姑娘甚是好眼光，這一帶住的多是準備科舉的學子，十分太平，若姑娘果然在這裏買了宅子，保不齊來日還能做個誥命夫人哩！」
胭脂抿嘴兒一笑，腦海中卻又浮現出父親江誌埋頭苦讀的身影，不由得出了神。
來年二月就是縣試，父親準備了這麽久，必然要去試試的，也不知能不能成……
進了布莊，夥計十分殷勤接待，又問她要什麽樣子的料子，做什麽使。
胭脂怔了一怔，還未說話就先紅了臉兒，那夥計也機靈，當即意會道：「小的明白，姑娘請這邊看，這匹青色緞子是前兒剛到的，又厚實又細膩，十分抗風，自帶萬事如意隱紋，隻略用點皮毛掐邊即可，連繡花都省了的，給郎君作件外袍最合適不過！」
「什麽郎君！」胭脂熱著一張臉，忙出聲糾正，「是，是我大哥！」
夥計一愣，在看看旁邊捂嘴偷笑的蓮花，也跟著笑起來，又點頭，「正是正是，不過姑娘，這緞子大哥穿也使得！」
嗨，倒是他莽撞了。也是，姑娘們大多十分羞澀，瞧這位說不得也是偷摸來的，哪裏受得住說！
布是好布，胭脂卻覺得這顏色和紋樣太過文縐縐的，有點襯不出趙恒的英雄氣概，想了下又問：「還有旁的麽？不必這樣拘泥於紋樣，豪放些的也可。」
繡花雖然不是她拿手的，可繡幾個字還是可以的。
夥計一個勁兒點頭，又帶著她們往裏頭走，「有有有，多得很呐，隻怕姑娘您挑花了眼！」
說著，果然抱出來好些上等緞子，都是一樣的絲滑如水，細膩服帖，多以黑白灰藍青為主，間或還有幾匹正紅和黃色、紫色的。有自帶紋樣的，也有素麵的。
胭脂看了一回，果然有些頭暈眼花，正遲疑間，卻聽蓮花帶著笑意道：「依我說，姑娘且不必這樣費心，隻要您做的，便是個口袋呢，想來大當家也歡喜的很。」
這丫頭要翻天了！
胭脂瞪了她一眼，蓮花忙吐了吐舌頭，捂著嘴不做聲了。
胭脂選了半日，最終敲定那塊灰色帶著山水底紋的料子。灰色中庸大氣又雅致，山水紋也合了趙恒允文允武肆意曠達的心性，拿在手裏沉甸甸的，外行人也知沒有偷工減料，便是它了。