子時初,典合城。


    一小隊唐軍打著火把,沿著熟悉的路線在城南的街上巡邏。此時城中十分安靜,除了偶爾傳來幾聲貓狗叫、嬰孩的啼哭聲以及更夫的打更聲,再也沒有其他大的聲音傳出。


    典合城城南的正街很寬很長,這隊唐軍走了許久,才走完正街大道,拐上了一條相對較小的街道。


    這時走在後麵的一名士兵放慢了腳步,和帶隊的小頭領笑著說了幾句話,然後暫時離開隊列。在同伴們的低聲笑罵聲中,這名士兵幾個大步跑到一條小巷子裏麵,急急忙忙的拉開了褲帶準備解手。


    稀稀拉拉的水聲持續了很久,這名士兵拉上褲帶回頭一看,同伴們已經走到二三十步開外去了。他低聲嘟囔了一句,正準備轉身追上去,忽然聽見巷子深處傳來壓抑沉悶的呼吸聲,不禁睜大眼睛看了過去。當他看清楚巷子深處有些什麽的時候,頓時嚇了一大跳,大叫一聲掉頭就跑。


    巷子深處傳來一聲沉悶的吼聲:“放旗花火箭,讓所有人都動手!”


    吼聲剛落,幾支旗花火箭就相繼升空,在夜空中炸開了幾多絢麗的花朵。旗花火箭升空後,從巷子裏蜂擁而出兩百多人,嗷嗷亂叫著揮舞著木棒彎刀,向前方的唐軍巡邏小隊殺了過去。


    “他們人數太多,快撤!”唐軍的隊正大喊了一聲,帶著手下掉頭就向軍營方向奔去。


    那個沉悶的聲音再次大喊一聲:“追上去,殺了他們!”


    後麵的這些烏合之眾聽了命令,一窩蜂的追了上去。


    這時城中許多地方都相繼升起了旗花火箭,每一處的旗花火箭炸開後,附近都會湧出大量高呼真主安拉的人群,向著刺史府和軍營的方向蜂擁而去。百餘支旗花火箭升空之後,城中到處都是狂吼亂叫聲、喊殺聲、怒罵聲、高呼安拉聲以及驚恐的慘叫聲,此前寧靜的典合城頓時沸騰起來。


    “唐狗殘暴無道,吾等奉真主安拉的旨意發動聖戰,殺盡唐狗和突厥狗!”


    “信奉真主者生,協助唐狗者死!”


    “殺進刺史府,誅殺唐狗狗官!”


    “占領軍營大門,不要讓唐狗軍隊出來!”


    大群大群的狂信徒們一邊喊著亂七八糟的口號,一邊四處破壞放火,城中的本分百姓們隻嚇得瑟瑟發抖,緊緊關閉門窗不敢妄動。那些房子被燒著的倒黴百姓們倉皇逃出屋子,縮到陰暗角落裏恐懼的看著大片狂信徒們從門前經過,甚至都不敢上前去救火。


    那支因一名士兵‘放水’而最先發現敵人行蹤的唐軍巡邏小隊,此時已經飛奔過幾條街道,來到了刺史府大門外。刺史府周圍已經集結了千餘唐軍,還有更多的唐軍正在源源不斷的趕過來,這隊唐軍趕緊在隊正的帶領下,加入了守護側門的那一片唐軍之中。


    裴行儉背負雙手站在大門內,微微抬頭看著天空炸開的旗花火箭,眼中一片冰冷。


    不一會兒時間,數千名狂信徒就衝到了刺史府門前的街道上,當看見刺史府被唐軍重重護衛著的時候,這些人明顯一愣,腳步頓時慢了下來。


    “怕什麽!唐狗在城中兵力不足,我們的人數十倍於他們,耗都耗死他們了!都給我衝過去,女子和財物任由自取!”這時有人振臂高呼一聲,這些烏合之眾一下子士氣大振,爭先恐後向著刺史府大門衝了過來。


    “不知死活!”裴行儉冷笑一聲,臉上充滿了嘲諷。


    “強弩!射!”對方衝到百步之內的時候,裴行儉抽出寶劍用力揮下的同時大喝了一聲。


    守護在大門周圍的三百多唐軍分成了三排,聽見號令後第一排迅速拉開強弩,放出弩箭後馬上後退重新安裝弩箭,把位置讓給了第二排的唐軍。如此近的距離,能夠擊穿雙層鐵甲的強弩威力何等巨大,一支箭往往會輕易穿透前麵的人,強勁的勢頭依舊不減,帶起片片血花鑽進後麵人的身體。


    這種人擠人的情況下,想逃都沒地方逃,隻能被後麵的人簇擁著身不由己向前衝,第一波箭雨就足足奪走了一百二十幾人的性命。前麵的人慘叫著撲倒在地,後麵的人踏過他們的屍體,繼續奮勇向前衝,馬上就遭受到了第二排唐軍強弩的致命打擊。這三百唐軍配合十分嫻熟,來回反複的發射弩箭,幾波箭雨之後,幾十步外的街道上已經躺下了七八百人,沒有一個人能衝到刺史府大門三十步之內。


    “從旁邊街道繞過去,從側門殺過去!”發號施令那人見到不妙,馬上改變了策略。


    這些狂信徒們九成都是回紇人,鬧騰得凶但是一旦遇見強勁的對手馬上就怕了,被射死射傷幾百人後,剩下的幾千人都開始萎縮著駐足不前。這時聽見首領不再命令直衝大門,頓時都暗自鬆了口氣,也顧不得救治受傷的同伴,嗷嗷亂叫著從旁邊街道繞了過去。


    發號施令那人是個滿臉胡子的大漢,一雙眼睛十分凶惡,他看了看軍營的方向,大聲詢問身邊的人:“努爾那個混蛋怎麽還沒消息?軍營裏唐狗人數很少,竟然到現在還沒占領軍營!來人,去看看,讓他速速過來增援,盡快打下刺史府,以防夜長夢多!”


    “阿裏買買提大人,小的這就去。”身側一人躬身答應,轉身飛快地向軍營方向奔去。


    典合城東南方向二十幾裏處的一口小湖泊邊上,密密麻麻的集結了數萬騎兵,正是牛進達的劍南道府兵。這些府兵本來七成都是步卒,不過這次為了確保及時趕到,所有的步卒都在伏俟城領到了一匹戰馬。半個多時辰前,牛進達的大軍就出了阿爾金山,來到這裏歇息等待消息。湖泊邊上的一塊草坪上,牛進達拉著戰馬的韁繩,有些焦急的等待著消息。


    “怎麽還沒消息?”牛進達看看月色,語氣有些焦躁。


    沒想到牛進達話音剛落,從西北方向就狂奔過來幾匹快馬,遠遠就高呼道:“報……大將軍,典合城中亂起來了!”


    牛進達舒了口氣,翻身跳上馬背,振臂大吼一聲:“點火把!全軍加速前進!”


    數萬人紛紛跳上馬背,跟在牛進達身後向典合城方向狂奔。


    典合城的軍營裏大火四起,半個天空都被映的通紅。


    剛才努爾帶著五六千人衝進去後才發現,軍營竟然是空的!努爾當時又驚又喜,喜的是自己如此輕鬆就立下了首功,驚得是唐軍既然軍營裏沒有唐軍,那麽唐軍哪去了?恰好這時信徒會首領阿裏買買提派的人找了過來,努爾這才知道唐軍原來都去護衛刺史府了,馬上下令點燃軍營,帶著其他人向刺史府殺過去。


    典合城中參與暴亂的狂信徒人數眾多,加起來有七萬多人。這些人大都是些頭腦簡單之徒,都認為隻要奪取了軍營和刺史府,誅殺了唐朝官員,典合城就唾手可得,因此幾乎所有的人都湧到了刺史府附近。


    努爾帶人趕到的時候,刺史府外人山人海,所有的街道上都擠滿了狂熱叫囂的信徒們。對方人數太多,唐軍都退回到了寬闊的刺史府內,依托高大的圍牆射殺外麵的敵人。


    “阿裏買買提大人,軍營已經被小的燒了!”一見到阿裏買買提,努爾就趕緊表功。


    “燒一座空的軍營有什麽得意的?”阿裏買買提十分不滿的瞪了他一眼,“趕緊去找些粗木過來,準備撞開大門!隻要衝進去我們就贏定了!”


    “是,小的這就去找!來人,跟我去軍營那邊把大門拆了!”努爾沮喪的退下,帶著一大群人再次向軍營跑去。


    阿裏買買提看著前方不停被唐軍箭矢射中,慘叫著倒地死去的信徒們,低聲喃喃道:“真是烏合之眾啊!數十倍的人數優勢,竟然這半天都攻不下刺史府!幸虧唐狗人數不多!”


    努爾等人很快就搬過來了幾根巨大的粗木,綁在一起後找來一輛拆除了上部的馬車上,準備架在上麵當做衝車使用。


    刺史府內,裴行儉攀上一架梯子,湊到圍牆邊上向外觀看,看見敵人準備撞開刺史府大門,眉頭頓時皺了起來。唐軍再是精銳,外麵的人畢竟數十倍於己,若是被他們撞開了大門,隻怕很難抵擋太久時間。


    “看準那架馬車,用火箭狠狠地射,不要讓他們接近!劉校尉,你趕緊去後廚把所有的鍋和油都帶到院子裏來熬煮!”


    那個劉校尉答應一聲,帶了百餘人向後廚奔去。


    裴行儉看著東南方向的夜空,皺著眉喃喃自語:“牛大將軍到哪裏了?怎麽還不到!裴大,你馬上去拜見公主和幾位夫人,請她們做好撤離的準備。萬一牛大將軍來不及趕到,我們就從地道出去,在城頭上據守!”


    “喏!”扶著梯子的青衣奴仆大聲答應,掉頭向內院跑去。


    張煥的幾名夫人和子女們都還在典合城,天色剛黑裴行儉就派人悄悄接到了刺史府,這時見情勢有些危急,裴行儉最擔心的就是張煥家眷的安危。幸好刺史府是在原來將軍府的位置上改建的,被張煥在達阪山口擊敗的達斯納擔任典合城守將的時候,不知為何在地下挖了條幾十丈長的地道,能夠直通城南一座小院之中。


    有這條地道存在,裴行儉心裏也不是太焦急,萬一形勢緊急土遁而去就是。不過他還是頻頻望著東南方向的夜空,期待著牛進達的大軍能夠盡快趕來。

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