卯時，媯水西岸的密林中，火把星羅棋布，密林中人影瞳瞳，叮叮當當的伐木聲傳於數裏開外。砍伐下來的木頭都被運送到了營帳附近，砍去枝節再送到寬闊的河岸邊上，紮成一個個簡單的木筏之後，被推到水中連接在已經搭建了多一半的浮橋上。
如今已經是六月五日，在過去的幾天裏，大食人數次嚐試用皮筏木筏渡河，都在唐軍鋪天蓋地的弓弩攻擊中宣告失敗，不但損失了數不清的皮筏木筏，還白白葬送了兩萬多人的性命。再加上到達當天伊哈特強行下令衝擊浮橋導致的傷亡，大食人還沒踏上媯水東岸半步，已經損失了不下三萬人馬了。
內賈德等人憤怒無比，派出多批斥候前往上下遊各地，試圖找到更好的渡河地點，卻都失望而歸——兩軍對峙的這一大段河段，河麵不算太寬，水流也不急，是最好的渡河地點，而其他地方要麽河麵太寬，要麽水流喘急，再加上唐軍遊騎日夜在河對岸各處巡邏，發現大食人就是一波箭雨驅趕。
無奈之下，內賈德隻好采取穩妥的法子，連續以來都在日夜不斷地伐木搭建浮橋，再也不敢輕易使用木筏向河對岸發起進攻。
東方很快就露出魚肚白，密林中的火把相繼熄滅下來，伐木聲也逐漸停息下來，砍了一夜樹的近萬仆從軍們筋疲力盡癱坐在地上，等候另一撥人前來接替他們。不久之後，又一批仆從軍從營帳那邊快步進入密林，密林中再次響起了叮叮咚咚的聲音。
河東岸，忙碌了一夜的唐軍斥候隊伍連綿不斷從上下遊各地回歸營寨中。已經養精蓄銳的另外數百斥候們則紛紛飛馬奔出營寨，分成數十支小隊伍，各自沿著河岸向上下遊前進，接替了袍澤們此前的任務，對河對岸正在伐木搭橋的敵軍視而不見。
這幾天來，不管是唐軍還是大食軍，對對方的做法都已經習以為常。除了偶爾有人手癢向河對岸的對手放幾支冷箭，引起一陣小小騷動之外，雙方保持著一種詭異的平靜。不過誰都知道，大食人的浮橋建成之時，這種詭異的平靜就會再次被打破。
河東岸，唐軍營寨。
張煥披著一件青衫，輕微打了幾個哈欠，從側門快步走進了帥帳。寬闊的大帳中，隻坐著幾名重要將領，見到張煥到來，正在閑聊的幾人紛紛打了聲招呼。
“仁貴，你們在聊什麽呢？”張煥走到主位坐下後，笑著詢問薛仁貴。
薛仁貴欠身笑道：“大人，我們在猜測，大食人的浮橋還要多久就能搭建好。”
程處默憤憤然道：“奶奶的，那些大食蠻子真的太慢了！我們已經減緩了阻擾，甚至都沒再用弩車攻擊他們，三天了竟然還沒搭建好浮橋！某早就等的不耐煩了！”
柴令武打個哈欠，一臉嘲笑道：“處默賢弟啊，那些大食蠻子拜神可能很厲害、送死也做得很好，不過搭橋這種技術活兒，是這個詞吧，叔珩？”最後這句問話卻是看著張煥問的，等到張煥笑著點了點頭，這才把下半段話說完，“這種技術活兒，豈是那些蠻子們幹的？你看看他們搭建的那玩意，和小孩子玩的東西有什麽區別？我們隻要集中十幾架巨型弩車就能輕易破壞掉，更別說用火箭焚毀了。”
幾人聽了這話，都同時笑了起來。
張煥忽然問道：“我們這幾天沒有用火箭和弩車攻擊大食蠻子，任由他們搭建浮橋，你們認為內賈德和伊哈特會不會看出什麽不對勁之處？”
“應該不會吧！”程處默搖了搖頭，“大食人用的是剛砍下來的木料，很難燒起來，用火箭攻擊其效甚微。三天前我們嚐試火箭攻擊的時候，內賈德等人就在河對岸遠處觀望過，然後他們才開始大量砍伐木料搭建浮橋的。因此某認為，他們並未看出什麽問題，隻會認為是我們阻止不了他們搭橋。”
薛仁貴嘿嘿一笑道：“要是真的想毀去他們搭建的浮橋，好的法子多得是。巨型弩車就不說了，隻需要從上遊放下大批火船或者火筏子，再新鮮的木料也是會被燒起來的。若非大人製定的那個龐大計劃，某敢保證不讓一名大食蠻子踏上河東岸！”
“嗯？”張煥聽了若有所思，“仁貴這話倒是提醒我了，大食蠻子可是造了不少木筏木船！你們說說，大食人會不會在明修棧道，暗度陳倉呢？”
“什麽意思？”程處默不解的睜大眼睛。
薛仁貴笑著解釋道：“大人的意思是說，大食蠻子有可能在對麵大張旗鼓搭建浮橋，然而卻準備從上遊放下大量木筏木船，順流而下渡河。”
“這個可能不大吧？”程處默咧了咧嘴，“我們日夜都派出斥候，來回在河岸兩三百裏之內巡邏，他們如果稍有動靜，我們馬上就會發現。所以我覺得，大食蠻子不會這樣做。從他們擺出的架勢來看，十有八九還是想要強行渡河。”
薛仁貴肅然道：“某讚同程兄的說法，我們拖得起，大食人卻拖不起！他們遠道而來，糧秣輜重必然攜帶不多，若是在波斯腹地，他們還能四處搶掠。不過在媯水西岸三四百裏之內，想搶掠到足夠的糧秣是絕對不可能的。所以我要是大食蠻子的統帥，我也會盡快渡河，尋求決戰。否則拖得時間久了，必然不戰自敗。”
程處默陰笑道：“那麽……我們要不要再放鬆一些，索性停止弓箭攻擊，讓他們搭橋的速度能更快一點。”
張煥斷然搖頭：“這個不可！不但不能停止弓箭攻擊，還要加強攻擊力度才行。”
“沒錯！”程處默也馬上明白過來，“事出反常必有鬼，如果我們停止了弓箭攻擊，大食蠻子肯定會有所覺察。對了，叔珩，西域那邊有沒有消息傳來？”
“我正要說這件事。”張煥點點頭，從袖中取出了一封信，“皇上已經下旨，讓牛進達大將軍率領劍南道大軍前往西域，準備鎮壓暴亂。”
“牛大將軍的大軍離開，吐蕃人那邊不會出什麽岔子吧？”
“太子衛率數萬精銳將會前往劍南道，暫時接替劍南道防務。其實在我看來，即便不在劍南道駐紮大軍，祿東讚和鬆讚幹布不會不識時務的。”
張煥的語氣中充滿了信心，自從大唐滅突厥、許嫁公主、滅高句麗之後，吐蕃人就一直規規矩矩的呆在高原上，再也沒有騷擾過一次邊境。西南邊境開放商貿以來，發生的糾紛屈指可數，少量衝突事件中的吐蕃人，都已經被鬆讚幹布嚴懲，西南邊境數年來一直保持著平穩安寧。當然，在張煥手中所掌握的巨大資源暗中支持下。
“契苾何力大都督可有提起，那些邪教徒們何時會發起暴亂？”
“大概六七天之內吧，有著幾天時間，牛進達大將軍的大軍足以順利抵達了。”
柴令武這時大大打了個哈欠，站起身道：“看來今天又是無聊透頂的一天啊！叔珩，沒什麽事的話，某回去補個覺了。”
“兄長請便……”
柴令武點點頭，緩步向賬外走去。
“好了，某也回去睡個回籠覺，薛兄啊，軍營中其他事情就交給你了啊！”程處默伸個懶腰，站起身跟在柴令武身後走了出去。
張煥這幾日一直在偷懶，把軍營中的大小事務都交給了程處默和薛仁貴，還美其名曰‘錘煉’。現在見程處默也準備偷懶，薛仁貴隻好點頭答應，看著向外麵走的兩個背影苦笑不已。
“大人，那麽末將也告退了。”既然不願意、也不能跟著做懶人，薛仁貴隻好準備開始一天的忙活。
“好吧，真是無聊啊！”張煥站起身，撂下一句話後依舊從側門走了出去。
“若是大食蠻子們知道我們的真實想法，會不會直接氣死？”薛仁貴笑著嘀咕一句，大步走出帥帳。
河西岸，大食軍營，七八名重要將領都已在場，也開始了今天的議事。和張煥等人的悠閑不同，這些人的心情都很差，臉上自然也沒有什麽笑容，都悶悶的坐著，聽內賈德和伊哈特爭論不休。
“浮橋最遲後天淩晨就能搭建完成，實在沒必要節外生枝，從上遊放木筏木船而下渡河！唐狗遊騎兵日夜在河對麵巡邏查探，根本瞞不過他們的耳目，如果依照大將軍的意思，隻能是給唐狗的弓箭手送功勞而已。”伊哈特一臉氣憤，正在駁斥剛才內賈德的想法。
“伊哈特將軍，現在已經很清楚了，即便浮橋搭建好，想要強行渡河，必定會損失慘重。本將軍粗略估計了下，隻怕要付出五六萬人的代價，才能衝過河去。所以不妨試試在這邊大張旗鼓的搭建浮橋，在浮橋即將搭建完畢的時候，唐狗肯定會把目光投到浮橋上，從上遊放下木筏木船渡河，還是有希望成功的。即使失敗了，也能分散一下浮橋渡河的壓力。”
伊哈特想要反駁，忽然眼珠子一轉道：“順流而下渡河，引開唐狗的注意力，這個倒是不錯！那麽大將軍覺得，派哪位將軍做這件事呢？”
內賈德不由一怔，正如伊哈特所言，唐軍弓箭手十分厲害，如果順流而下渡河被發現的話，必定是凶多吉少。這幾天搭建浮橋的時候，為了防止唐軍凶狠的弓箭攻擊，內賈德隻好下令製造了幾十塊三丈長、兩丈寬的厚木板，讓奴隸仆從們頂著厚木板在河中架橋，降低了傷亡數目。而且內賈德還讓在這些木板上塗上巴掌厚的黃泥，這樣一來，唐軍的火箭攻擊也收效甚微了。
此時伊哈特這麽說，明顯是想要讓內賈德為難。不錯，大食的勇士們為了榮耀的聖戰都不怕死，但是這幾天用木筏木船渡河的時候，唐軍鋪天蓋地的凶猛弓箭徹底震懾住了對手。在大多數大食人看來，再用木筏木船渡河和送死沒什麽區別，即便是忠於哈裏發的將領們，隻怕也沒幾個人會答應，更別說偏向於伊哈特的那些將領了。
忽然，內賈德眼睛一亮，既然派誰都不合適，那麽隻有一個合適的人選！想到這裏，內賈德的目光不由得投向了坐在靠後位置的阿史那思贇身上。
阿史那思贇心頭忽然一片淒涼，暗自歎了口氣，站起身行禮道：“末將願意率領一軍，從上遊放木筏木船而下，吸引唐狗的注意，以便協助大軍從浮橋強渡過河。”
內賈德馬上拊掌叫好：“好！阿史那思贇將軍對我大食一片忠心，本將軍十分欣慰！擊潰唐狗之後，本將軍一定會在哈裏發麵前為將軍請功！”
請功？能活著回去再說吧！阿史那思贇心頭黯然，嘴上卻趕緊感謝：“多謝大將軍栽培，小將願為將軍效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不惜！”
“好！好！本將軍給你一萬五千人馬，浮橋建成之際，就是將軍立功之日！”
“小將萬死不辭！”
內賈德示意阿史那思贇坐下，微笑著看向伊哈特：“伊哈特將軍，你還有什麽說的嗎？”
看見阿史那思贇站起身，伊哈特就放棄了爭論此事，反正因為自己下令強行衝擊浮橋，葬送了阿史那思贇的先鋒軍隊，雙方已經有了隔閡，那麽阿史那思贇是死是活也就無所謂了！當下點頭道：“阿史那思贇將軍確實是最合適的人選，本將軍沒有異議。”
“好！那麽大家還是各自做好自己的事情，再和唐狗對峙兩天。浮橋搭建好的那一刻，就是我們向唐狗發起發起複仇的時機！”
“遵命！”
眾人齊齊起身，行禮後各自離去。
伊哈特走過阿史那思贇身前的時候，意味深長地衝對方笑了笑。
阿史那思贇躬身行禮，等到大多數人都出去後，這才黯然舉步離開。
如今已經是六月五日，在過去的幾天裏，大食人數次嚐試用皮筏木筏渡河，都在唐軍鋪天蓋地的弓弩攻擊中宣告失敗，不但損失了數不清的皮筏木筏，還白白葬送了兩萬多人的性命。再加上到達當天伊哈特強行下令衝擊浮橋導致的傷亡，大食人還沒踏上媯水東岸半步，已經損失了不下三萬人馬了。
內賈德等人憤怒無比，派出多批斥候前往上下遊各地，試圖找到更好的渡河地點，卻都失望而歸——兩軍對峙的這一大段河段，河麵不算太寬，水流也不急，是最好的渡河地點，而其他地方要麽河麵太寬，要麽水流喘急，再加上唐軍遊騎日夜在河對岸各處巡邏，發現大食人就是一波箭雨驅趕。
無奈之下，內賈德隻好采取穩妥的法子，連續以來都在日夜不斷地伐木搭建浮橋，再也不敢輕易使用木筏向河對岸發起進攻。
東方很快就露出魚肚白，密林中的火把相繼熄滅下來，伐木聲也逐漸停息下來，砍了一夜樹的近萬仆從軍們筋疲力盡癱坐在地上，等候另一撥人前來接替他們。不久之後，又一批仆從軍從營帳那邊快步進入密林，密林中再次響起了叮叮咚咚的聲音。
河東岸，忙碌了一夜的唐軍斥候隊伍連綿不斷從上下遊各地回歸營寨中。已經養精蓄銳的另外數百斥候們則紛紛飛馬奔出營寨，分成數十支小隊伍，各自沿著河岸向上下遊前進，接替了袍澤們此前的任務，對河對岸正在伐木搭橋的敵軍視而不見。
這幾天來，不管是唐軍還是大食軍，對對方的做法都已經習以為常。除了偶爾有人手癢向河對岸的對手放幾支冷箭，引起一陣小小騷動之外，雙方保持著一種詭異的平靜。不過誰都知道，大食人的浮橋建成之時，這種詭異的平靜就會再次被打破。
河東岸，唐軍營寨。
張煥披著一件青衫，輕微打了幾個哈欠，從側門快步走進了帥帳。寬闊的大帳中，隻坐著幾名重要將領，見到張煥到來，正在閑聊的幾人紛紛打了聲招呼。
“仁貴，你們在聊什麽呢？”張煥走到主位坐下後，笑著詢問薛仁貴。
薛仁貴欠身笑道：“大人，我們在猜測，大食人的浮橋還要多久就能搭建好。”
程處默憤憤然道：“奶奶的，那些大食蠻子真的太慢了！我們已經減緩了阻擾，甚至都沒再用弩車攻擊他們，三天了竟然還沒搭建好浮橋！某早就等的不耐煩了！”
柴令武打個哈欠，一臉嘲笑道：“處默賢弟啊，那些大食蠻子拜神可能很厲害、送死也做得很好，不過搭橋這種技術活兒，是這個詞吧，叔珩？”最後這句問話卻是看著張煥問的，等到張煥笑著點了點頭，這才把下半段話說完，“這種技術活兒，豈是那些蠻子們幹的？你看看他們搭建的那玩意，和小孩子玩的東西有什麽區別？我們隻要集中十幾架巨型弩車就能輕易破壞掉，更別說用火箭焚毀了。”
幾人聽了這話，都同時笑了起來。
張煥忽然問道：“我們這幾天沒有用火箭和弩車攻擊大食蠻子，任由他們搭建浮橋，你們認為內賈德和伊哈特會不會看出什麽不對勁之處？”
“應該不會吧！”程處默搖了搖頭，“大食人用的是剛砍下來的木料，很難燒起來，用火箭攻擊其效甚微。三天前我們嚐試火箭攻擊的時候，內賈德等人就在河對岸遠處觀望過，然後他們才開始大量砍伐木料搭建浮橋的。因此某認為，他們並未看出什麽問題，隻會認為是我們阻止不了他們搭橋。”
薛仁貴嘿嘿一笑道：“要是真的想毀去他們搭建的浮橋，好的法子多得是。巨型弩車就不說了，隻需要從上遊放下大批火船或者火筏子，再新鮮的木料也是會被燒起來的。若非大人製定的那個龐大計劃，某敢保證不讓一名大食蠻子踏上河東岸！”
“嗯？”張煥聽了若有所思，“仁貴這話倒是提醒我了，大食蠻子可是造了不少木筏木船！你們說說，大食人會不會在明修棧道，暗度陳倉呢？”
“什麽意思？”程處默不解的睜大眼睛。
薛仁貴笑著解釋道：“大人的意思是說，大食蠻子有可能在對麵大張旗鼓搭建浮橋，然而卻準備從上遊放下大量木筏木船，順流而下渡河。”
“這個可能不大吧？”程處默咧了咧嘴，“我們日夜都派出斥候，來回在河岸兩三百裏之內巡邏，他們如果稍有動靜，我們馬上就會發現。所以我覺得，大食蠻子不會這樣做。從他們擺出的架勢來看，十有八九還是想要強行渡河。”
薛仁貴肅然道：“某讚同程兄的說法，我們拖得起，大食人卻拖不起！他們遠道而來，糧秣輜重必然攜帶不多，若是在波斯腹地，他們還能四處搶掠。不過在媯水西岸三四百裏之內，想搶掠到足夠的糧秣是絕對不可能的。所以我要是大食蠻子的統帥，我也會盡快渡河，尋求決戰。否則拖得時間久了，必然不戰自敗。”
程處默陰笑道：“那麽……我們要不要再放鬆一些，索性停止弓箭攻擊，讓他們搭橋的速度能更快一點。”
張煥斷然搖頭：“這個不可！不但不能停止弓箭攻擊，還要加強攻擊力度才行。”
“沒錯！”程處默也馬上明白過來，“事出反常必有鬼，如果我們停止了弓箭攻擊，大食蠻子肯定會有所覺察。對了，叔珩，西域那邊有沒有消息傳來？”
“我正要說這件事。”張煥點點頭，從袖中取出了一封信，“皇上已經下旨，讓牛進達大將軍率領劍南道大軍前往西域，準備鎮壓暴亂。”
“牛大將軍的大軍離開，吐蕃人那邊不會出什麽岔子吧？”
“太子衛率數萬精銳將會前往劍南道，暫時接替劍南道防務。其實在我看來，即便不在劍南道駐紮大軍，祿東讚和鬆讚幹布不會不識時務的。”
張煥的語氣中充滿了信心，自從大唐滅突厥、許嫁公主、滅高句麗之後，吐蕃人就一直規規矩矩的呆在高原上，再也沒有騷擾過一次邊境。西南邊境開放商貿以來，發生的糾紛屈指可數，少量衝突事件中的吐蕃人，都已經被鬆讚幹布嚴懲，西南邊境數年來一直保持著平穩安寧。當然，在張煥手中所掌握的巨大資源暗中支持下。
“契苾何力大都督可有提起，那些邪教徒們何時會發起暴亂？”
“大概六七天之內吧，有著幾天時間，牛進達大將軍的大軍足以順利抵達了。”
柴令武這時大大打了個哈欠，站起身道：“看來今天又是無聊透頂的一天啊！叔珩，沒什麽事的話，某回去補個覺了。”
“兄長請便……”
柴令武點點頭，緩步向賬外走去。
“好了，某也回去睡個回籠覺，薛兄啊，軍營中其他事情就交給你了啊！”程處默伸個懶腰，站起身跟在柴令武身後走了出去。
張煥這幾日一直在偷懶，把軍營中的大小事務都交給了程處默和薛仁貴，還美其名曰‘錘煉’。現在見程處默也準備偷懶，薛仁貴隻好點頭答應，看著向外麵走的兩個背影苦笑不已。
“大人，那麽末將也告退了。”既然不願意、也不能跟著做懶人，薛仁貴隻好準備開始一天的忙活。
“好吧，真是無聊啊！”張煥站起身，撂下一句話後依舊從側門走了出去。
“若是大食蠻子們知道我們的真實想法，會不會直接氣死？”薛仁貴笑著嘀咕一句，大步走出帥帳。
河西岸，大食軍營，七八名重要將領都已在場，也開始了今天的議事。和張煥等人的悠閑不同，這些人的心情都很差，臉上自然也沒有什麽笑容，都悶悶的坐著，聽內賈德和伊哈特爭論不休。
“浮橋最遲後天淩晨就能搭建完成，實在沒必要節外生枝，從上遊放木筏木船而下渡河！唐狗遊騎兵日夜在河對麵巡邏查探，根本瞞不過他們的耳目，如果依照大將軍的意思，隻能是給唐狗的弓箭手送功勞而已。”伊哈特一臉氣憤，正在駁斥剛才內賈德的想法。
“伊哈特將軍，現在已經很清楚了，即便浮橋搭建好，想要強行渡河，必定會損失慘重。本將軍粗略估計了下，隻怕要付出五六萬人的代價，才能衝過河去。所以不妨試試在這邊大張旗鼓的搭建浮橋，在浮橋即將搭建完畢的時候，唐狗肯定會把目光投到浮橋上，從上遊放下木筏木船渡河，還是有希望成功的。即使失敗了，也能分散一下浮橋渡河的壓力。”
伊哈特想要反駁，忽然眼珠子一轉道：“順流而下渡河，引開唐狗的注意力，這個倒是不錯！那麽大將軍覺得，派哪位將軍做這件事呢？”
內賈德不由一怔，正如伊哈特所言，唐軍弓箭手十分厲害，如果順流而下渡河被發現的話，必定是凶多吉少。這幾天搭建浮橋的時候，為了防止唐軍凶狠的弓箭攻擊，內賈德隻好下令製造了幾十塊三丈長、兩丈寬的厚木板，讓奴隸仆從們頂著厚木板在河中架橋，降低了傷亡數目。而且內賈德還讓在這些木板上塗上巴掌厚的黃泥，這樣一來，唐軍的火箭攻擊也收效甚微了。
此時伊哈特這麽說，明顯是想要讓內賈德為難。不錯，大食的勇士們為了榮耀的聖戰都不怕死，但是這幾天用木筏木船渡河的時候，唐軍鋪天蓋地的凶猛弓箭徹底震懾住了對手。在大多數大食人看來，再用木筏木船渡河和送死沒什麽區別，即便是忠於哈裏發的將領們，隻怕也沒幾個人會答應，更別說偏向於伊哈特的那些將領了。
忽然，內賈德眼睛一亮，既然派誰都不合適，那麽隻有一個合適的人選！想到這裏，內賈德的目光不由得投向了坐在靠後位置的阿史那思贇身上。
阿史那思贇心頭忽然一片淒涼，暗自歎了口氣，站起身行禮道：“末將願意率領一軍，從上遊放木筏木船而下，吸引唐狗的注意，以便協助大軍從浮橋強渡過河。”
內賈德馬上拊掌叫好：“好！阿史那思贇將軍對我大食一片忠心，本將軍十分欣慰！擊潰唐狗之後，本將軍一定會在哈裏發麵前為將軍請功！”
請功？能活著回去再說吧！阿史那思贇心頭黯然，嘴上卻趕緊感謝：“多謝大將軍栽培，小將願為將軍效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不惜！”
“好！好！本將軍給你一萬五千人馬，浮橋建成之際，就是將軍立功之日！”
“小將萬死不辭！”
內賈德示意阿史那思贇坐下，微笑著看向伊哈特：“伊哈特將軍，你還有什麽說的嗎？”
看見阿史那思贇站起身，伊哈特就放棄了爭論此事，反正因為自己下令強行衝擊浮橋，葬送了阿史那思贇的先鋒軍隊，雙方已經有了隔閡，那麽阿史那思贇是死是活也就無所謂了！當下點頭道：“阿史那思贇將軍確實是最合適的人選，本將軍沒有異議。”
“好！那麽大家還是各自做好自己的事情，再和唐狗對峙兩天。浮橋搭建好的那一刻，就是我們向唐狗發起發起複仇的時機！”
“遵命！”
眾人齊齊起身，行禮後各自離去。
伊哈特走過阿史那思贇身前的時候，意味深長地衝對方笑了笑。
阿史那思贇躬身行禮，等到大多數人都出去後，這才黯然舉步離開。