巳時末，平壤城北。
正當空的太陽一改早間的清冷，光線變得強烈了很多，照射在人身上竟然微微有些火辣之感。站在城牆上的金泰廬伸出袖子，用力擦了擦額頭上的汗水，然後如釋重負地籲了口氣，把疲憊的目光投向城外。在城外兩裏處，唐軍正隨著鳴金聲緩緩退去，隊形和來的時候一樣齊整，看上去剛才那場攻城戰根本就沒有消耗掉唐軍將士們太多精力。
金泰廬有些無意識的搖了搖頭，把目光投到了城牆附近。城牆下麵以及稍遠處的開闊地上，堆滿了各種雜亂的箭矢、檑木滾石以及其他各種雜物，城門附近一架唐軍衝車依舊在冒著黑煙，整個車身已經燒毀了九成。從眼前的情景來看，剛才的攻城戰似乎十分猛烈，不過城外卻看不見一具唐軍的屍體，就連地上也看不見太多血跡。
“金將軍，唐軍的攻城可真是猛烈！小的活了這麽大歲數，還是第一次看見如此猛烈的進攻！”這時一人喘著粗氣湊了過來，語氣中似乎有些驚魂未定，臉色也有些蒼白，正是校尉張泰周。
金泰廬點了點頭，張了張嘴卻沒說什麽，他心裏其實十分疑惑，唐軍剛才的進攻到底是佯攻還是真的進攻？如果佯攻都有這般猛烈，可想而知唐軍全力攻城會有多可怕！如果唐軍是真的進攻，為何每次一遇到城上的阻擊就迅速後撤，以致於撤退之後地上都沒多少血跡？思來想去之後，金泰廬更加傾向於唐軍是佯攻，心裏更是倒吸幾口涼氣，幸虧自己做了正確選擇，否則一旦唐軍全力攻城隻怕瞬間就會死亡無葬身之地！金泰廬忽然感到有些後怕，唐軍雖然是在佯攻，發射來的箭矢和大石塊卻沒長眼睛，萬一剛才被鋪天蓋地而來的箭矢石塊命中，豈不白白葬送了小命？
“真希望大公子盡快動手！”金泰廬在心裏嘀咕一句，又對張泰周吩咐幾句，自己下了城牆，策馬向泉府而去。
此時在唐軍大營，張煥正站在自己的營帳外麵，看著一隊隊唐軍相繼回到軍營。看見將士們臉上輕鬆的笑容時，張煥微微笑了一下，對左武衛這些精銳來說，剛才那場佯攻簡直就是在鬧著玩，就當是一場演練罷了。
“末將參見大將軍，此次攻城我軍受傷一百四十餘人，其中三十七人傷勢比較嚴重，九人被流矢射中不幸身死。”程處默策馬到了近前，翻身下馬過來稟報。
張煥皺了皺眉：“怎麽死傷這麽多人？”
“這個……”程處默撓撓頭，順手抓下頭盔拿在手上，臉色訕訕道：“將士們都太過勇猛，雖然明知道是佯攻，一聽見戰鼓聲響還是按耐不住向前猛衝，末將一時控製不住，因此……”
張煥聞聽默然，也不好再責怪程處默，擺擺手讓他親自安排救治，盡量不要讓重傷者再死一人。程處默帶好頭盔，抱拳行了一禮退了下去。
“鴿子放了嗎？”張煥看著程處默走進遠處的帳篷，轉過頭詢問紇幹承基。
“放了，為了確保鴿子的安全，李德祿帶著人去城西山林處放飛的，為了確保萬無一失還帶了許多鴿哨。另外這次放飛的都是來過平壤城的鴿子，想必李掌櫃他們很快就會收到。”
“這件事你多加留意一下，有消息回來馬上來報。我去見皇上，稟報一下這邊的情況。”
“公子放心，一有消息小的馬上會去向公子稟報。”
張煥點點頭，大踏步向中軍大帳走去。紇幹承基等他走開後，帶著幾人出了大營，向著平壤城西邊進發。
平壤城內，隨著擊退唐軍猛攻的消息傳遞開來，死氣沉沉的城池似乎一下子恢複了生氣，街道上隨處可見三五成群的高句麗人在一起低聲談論。巡邏的兵丁也和往常不一樣，不再前去驅散這些討論的人群，而是也跟著熱烈的討論，久違的笑容也出現在了他們臉上，似乎擊退唐軍這次進攻就獲得了一場大勝。
這件事主要是因為泉蓋蘇文在推波助瀾，金泰廬稟報情況之後，他馬上派人四處傳揚金泰廬及其麾下的勇猛，再三聲稱有這些高句麗勇士在，唐軍絕對攻不進來，平壤城一定能支撐到嚴冬到來之際。可憐這些高句麗人開戰以來，一直聽到的是壞消息，又沒有經曆過遼東城攻防戰，大多數人都對泉蓋蘇文這些話信以為真，因此很多人才走上街頭歡欣鼓舞。
北城那座小院子裏，張賬房把院門輕輕拉開了道縫隙，湊到門邊看了一會外麵的街道，關上門歎了口氣。
“張兄為何歎氣？”李掌櫃坐在院中的石凳子上，手裏端著一杯茶水，聽見張賬房歎氣，放下茶杯麵帶笑容的詢問。
張賬房麵帶憂色，走過來低聲道：“你聽聽外麵的歡聲鼓舞，難道我軍真的攻城損失慘重？”
“怎麽可能！”李掌櫃有些好笑地搖搖頭，“事先就說好的是佯攻，我軍自然不可能忽然變成強攻！再者說了，你我來這裏時間也不短了，高句麗人是什麽德性難道你還不清楚？如今正是他們士氣低迷之際，這件事肯定是泉蓋蘇文嘩寵取寵罷了。”
張賬房拍了拍額頭道：“李兄說的極是，是在下有些多慮了！按說錢衡應該回來一下才是，怎麽從昨晚到現在都沒消息？難道張大人沒派他回來？”
“咕咕……咕咕！”
李掌櫃正要說話，隻聽見一陣撲楞楞的翅膀聲，緊接著連續三隻鴿子咕咕叫著相繼降落在院子裏，其中一隻似乎就是上次連夜回去的那隻。李掌櫃先是一喜，緊接著臉色忽然緊張起來，對張賬房指了指鴿子，彈起身大步走到門邊，小心的向外觀看。張賬房愣了一下，緊接著明白了李掌櫃的意思，臉色也有些發白，趕緊過去把鴿子腳上的竹筒取下來，然後把鴿子們關在籠子裏，拿著竹筒走到李掌櫃身邊，緊張的看著他的臉色。
“還好！還好！”李掌櫃連說了倆聲還好，轉過頭的時候臉色已經恢複了平靜。
張賬房鬆了口氣，小聲詢問：“沒人留意鴿子？”
“運氣不錯！門外那群高句麗人正在向前麵街道而去，並沒人留意到鴿子的到來。”
“李兄，這件事不對啊！”
“有何不對之處？”
“上次泉蓋蘇文全城捕殺鴿子，我們的鴿子幾乎損失殆盡，還為此損失了不少人手。張大人生性謹慎，自然不會忘記這件事，這次怎麽會大張旗鼓放出鴿子，而且僅僅我們這裏就來了三隻？”
“嗯？你說的沒錯！”李掌櫃也反應過來，“快看看信裏麵寫的什麽！”
張賬房三兩下打開一隻竹筒，從裏麵取出一張小小的紙卷，遞給了李掌櫃。
李掌櫃展開紙卷一看，臉上的神情顯得十分納悶，皺著眉頭思索了一陣，忽然笑了起來：“這件事看來有些蹊蹺……你先看看另外倆封信。”
張賬房雖然有些疑惑，還是依言打開另外倆個竹筒，看了第一張紙卷之後驚訝的‘咦’了，趕緊三倆下打開另外一個紙卷，隻瞟了一眼，就訝然道：“這是什麽意思？這兩封信件不但內容一樣，而且都沒有用暗語，萬一落在敵軍手中，豈不是……”
“嘿嘿，以某看來，張大人隻怕是故意這樣做的，為的就是讓這些信件、或者說讓某一隻鴿子落在敵軍手中！至於為什麽要這樣做，這倒是個疑問。”
“二位老大，這個問題其實很簡單。”忽然從牆角傳來一個聲音，張李二人嚇了一跳，隨即反應過來是錢衡的聲音，這才齊齊鬆了口氣。
張賬房臉色慍怒道：“錢衡，和你說過多次了，不要總是神出鬼沒的出現，怎麽屢教不改？”
“嘿嘿，張賬房休要生氣！休要生氣！”錢衡照例嬉皮笑臉走上來，想要拍拍李掌櫃的肩頭，卻被對方一巴掌把手打開。
錢衡也不生氣，再次嘿嘿一笑，快步走到李掌櫃身前時，麵色已經正經起來，抱拳道：“李掌櫃，小的已經順利見到了張大人，張大人托小的告訴大夥兒，我們的家人都很好，這倆年兄弟們隱姓埋名，離鄉背井前來高句麗，替朝廷立下了不小的功勞！等回了長安，張大人會奏請皇上加以褒獎，死去的弟兄們也會厚加撫恤……”錢衡越說語氣越激動，轉述完張煥所說的話之後，眼眶已經紅了起來。
李掌櫃和張賬房眼中也濕潤起來，又向錢衡仔細詢問了麵見張煥的細節，以及紇幹承基等人的情況，齊齊唏噓不已。
“可惜啊，眼看高句麗滅亡在即，那些兄弟們卻看不見了！這事說起來某和李兄也有些責任，沒有提前下道命令，導致很多兄弟們因為對鴿子的疏忽而喪命，某這心裏真是……唉！”張賬房轉頭的時候，一眼看見了牆角的鴿籠，忍不住感慨了一句。
李掌櫃跟著感歎了一句，猛然想起剛才錢衡回來時說的那句話，趕緊問道：“錢衡，張大人這次大張旗鼓，到底是為何原因？”
“這件事是這樣的……”錢衡笑了笑，低聲說了起來。
錢衡在向李、張二人敘說原因的時候，泉男生正陰沉著臉，大步走向泉蓋蘇文的書房。權西建跟在泉男生身後亦步亦趨，手裏還提著一隻蒙著黑布的籠子。
正當空的太陽一改早間的清冷，光線變得強烈了很多，照射在人身上竟然微微有些火辣之感。站在城牆上的金泰廬伸出袖子，用力擦了擦額頭上的汗水，然後如釋重負地籲了口氣，把疲憊的目光投向城外。在城外兩裏處，唐軍正隨著鳴金聲緩緩退去，隊形和來的時候一樣齊整，看上去剛才那場攻城戰根本就沒有消耗掉唐軍將士們太多精力。
金泰廬有些無意識的搖了搖頭，把目光投到了城牆附近。城牆下麵以及稍遠處的開闊地上，堆滿了各種雜亂的箭矢、檑木滾石以及其他各種雜物，城門附近一架唐軍衝車依舊在冒著黑煙，整個車身已經燒毀了九成。從眼前的情景來看，剛才的攻城戰似乎十分猛烈，不過城外卻看不見一具唐軍的屍體，就連地上也看不見太多血跡。
“金將軍，唐軍的攻城可真是猛烈！小的活了這麽大歲數，還是第一次看見如此猛烈的進攻！”這時一人喘著粗氣湊了過來，語氣中似乎有些驚魂未定，臉色也有些蒼白，正是校尉張泰周。
金泰廬點了點頭，張了張嘴卻沒說什麽，他心裏其實十分疑惑，唐軍剛才的進攻到底是佯攻還是真的進攻？如果佯攻都有這般猛烈，可想而知唐軍全力攻城會有多可怕！如果唐軍是真的進攻，為何每次一遇到城上的阻擊就迅速後撤，以致於撤退之後地上都沒多少血跡？思來想去之後，金泰廬更加傾向於唐軍是佯攻，心裏更是倒吸幾口涼氣，幸虧自己做了正確選擇，否則一旦唐軍全力攻城隻怕瞬間就會死亡無葬身之地！金泰廬忽然感到有些後怕，唐軍雖然是在佯攻，發射來的箭矢和大石塊卻沒長眼睛，萬一剛才被鋪天蓋地而來的箭矢石塊命中，豈不白白葬送了小命？
“真希望大公子盡快動手！”金泰廬在心裏嘀咕一句，又對張泰周吩咐幾句，自己下了城牆，策馬向泉府而去。
此時在唐軍大營，張煥正站在自己的營帳外麵，看著一隊隊唐軍相繼回到軍營。看見將士們臉上輕鬆的笑容時，張煥微微笑了一下，對左武衛這些精銳來說，剛才那場佯攻簡直就是在鬧著玩，就當是一場演練罷了。
“末將參見大將軍，此次攻城我軍受傷一百四十餘人，其中三十七人傷勢比較嚴重，九人被流矢射中不幸身死。”程處默策馬到了近前，翻身下馬過來稟報。
張煥皺了皺眉：“怎麽死傷這麽多人？”
“這個……”程處默撓撓頭，順手抓下頭盔拿在手上，臉色訕訕道：“將士們都太過勇猛，雖然明知道是佯攻，一聽見戰鼓聲響還是按耐不住向前猛衝，末將一時控製不住，因此……”
張煥聞聽默然，也不好再責怪程處默，擺擺手讓他親自安排救治，盡量不要讓重傷者再死一人。程處默帶好頭盔，抱拳行了一禮退了下去。
“鴿子放了嗎？”張煥看著程處默走進遠處的帳篷，轉過頭詢問紇幹承基。
“放了，為了確保鴿子的安全，李德祿帶著人去城西山林處放飛的，為了確保萬無一失還帶了許多鴿哨。另外這次放飛的都是來過平壤城的鴿子，想必李掌櫃他們很快就會收到。”
“這件事你多加留意一下，有消息回來馬上來報。我去見皇上，稟報一下這邊的情況。”
“公子放心，一有消息小的馬上會去向公子稟報。”
張煥點點頭，大踏步向中軍大帳走去。紇幹承基等他走開後，帶著幾人出了大營，向著平壤城西邊進發。
平壤城內，隨著擊退唐軍猛攻的消息傳遞開來，死氣沉沉的城池似乎一下子恢複了生氣，街道上隨處可見三五成群的高句麗人在一起低聲談論。巡邏的兵丁也和往常不一樣，不再前去驅散這些討論的人群，而是也跟著熱烈的討論，久違的笑容也出現在了他們臉上，似乎擊退唐軍這次進攻就獲得了一場大勝。
這件事主要是因為泉蓋蘇文在推波助瀾，金泰廬稟報情況之後，他馬上派人四處傳揚金泰廬及其麾下的勇猛，再三聲稱有這些高句麗勇士在，唐軍絕對攻不進來，平壤城一定能支撐到嚴冬到來之際。可憐這些高句麗人開戰以來，一直聽到的是壞消息，又沒有經曆過遼東城攻防戰，大多數人都對泉蓋蘇文這些話信以為真，因此很多人才走上街頭歡欣鼓舞。
北城那座小院子裏，張賬房把院門輕輕拉開了道縫隙，湊到門邊看了一會外麵的街道，關上門歎了口氣。
“張兄為何歎氣？”李掌櫃坐在院中的石凳子上，手裏端著一杯茶水，聽見張賬房歎氣，放下茶杯麵帶笑容的詢問。
張賬房麵帶憂色，走過來低聲道：“你聽聽外麵的歡聲鼓舞，難道我軍真的攻城損失慘重？”
“怎麽可能！”李掌櫃有些好笑地搖搖頭，“事先就說好的是佯攻，我軍自然不可能忽然變成強攻！再者說了，你我來這裏時間也不短了，高句麗人是什麽德性難道你還不清楚？如今正是他們士氣低迷之際，這件事肯定是泉蓋蘇文嘩寵取寵罷了。”
張賬房拍了拍額頭道：“李兄說的極是，是在下有些多慮了！按說錢衡應該回來一下才是，怎麽從昨晚到現在都沒消息？難道張大人沒派他回來？”
“咕咕……咕咕！”
李掌櫃正要說話，隻聽見一陣撲楞楞的翅膀聲，緊接著連續三隻鴿子咕咕叫著相繼降落在院子裏，其中一隻似乎就是上次連夜回去的那隻。李掌櫃先是一喜，緊接著臉色忽然緊張起來，對張賬房指了指鴿子，彈起身大步走到門邊，小心的向外觀看。張賬房愣了一下，緊接著明白了李掌櫃的意思，臉色也有些發白，趕緊過去把鴿子腳上的竹筒取下來，然後把鴿子們關在籠子裏，拿著竹筒走到李掌櫃身邊，緊張的看著他的臉色。
“還好！還好！”李掌櫃連說了倆聲還好，轉過頭的時候臉色已經恢複了平靜。
張賬房鬆了口氣，小聲詢問：“沒人留意鴿子？”
“運氣不錯！門外那群高句麗人正在向前麵街道而去，並沒人留意到鴿子的到來。”
“李兄，這件事不對啊！”
“有何不對之處？”
“上次泉蓋蘇文全城捕殺鴿子，我們的鴿子幾乎損失殆盡，還為此損失了不少人手。張大人生性謹慎，自然不會忘記這件事，這次怎麽會大張旗鼓放出鴿子，而且僅僅我們這裏就來了三隻？”
“嗯？你說的沒錯！”李掌櫃也反應過來，“快看看信裏麵寫的什麽！”
張賬房三兩下打開一隻竹筒，從裏麵取出一張小小的紙卷，遞給了李掌櫃。
李掌櫃展開紙卷一看，臉上的神情顯得十分納悶，皺著眉頭思索了一陣，忽然笑了起來：“這件事看來有些蹊蹺……你先看看另外倆封信。”
張賬房雖然有些疑惑，還是依言打開另外倆個竹筒，看了第一張紙卷之後驚訝的‘咦’了，趕緊三倆下打開另外一個紙卷，隻瞟了一眼，就訝然道：“這是什麽意思？這兩封信件不但內容一樣，而且都沒有用暗語，萬一落在敵軍手中，豈不是……”
“嘿嘿，以某看來，張大人隻怕是故意這樣做的，為的就是讓這些信件、或者說讓某一隻鴿子落在敵軍手中！至於為什麽要這樣做，這倒是個疑問。”
“二位老大，這個問題其實很簡單。”忽然從牆角傳來一個聲音，張李二人嚇了一跳，隨即反應過來是錢衡的聲音，這才齊齊鬆了口氣。
張賬房臉色慍怒道：“錢衡，和你說過多次了，不要總是神出鬼沒的出現，怎麽屢教不改？”
“嘿嘿，張賬房休要生氣！休要生氣！”錢衡照例嬉皮笑臉走上來，想要拍拍李掌櫃的肩頭，卻被對方一巴掌把手打開。
錢衡也不生氣，再次嘿嘿一笑，快步走到李掌櫃身前時，麵色已經正經起來，抱拳道：“李掌櫃，小的已經順利見到了張大人，張大人托小的告訴大夥兒，我們的家人都很好，這倆年兄弟們隱姓埋名，離鄉背井前來高句麗，替朝廷立下了不小的功勞！等回了長安，張大人會奏請皇上加以褒獎，死去的弟兄們也會厚加撫恤……”錢衡越說語氣越激動，轉述完張煥所說的話之後，眼眶已經紅了起來。
李掌櫃和張賬房眼中也濕潤起來，又向錢衡仔細詢問了麵見張煥的細節，以及紇幹承基等人的情況，齊齊唏噓不已。
“可惜啊，眼看高句麗滅亡在即，那些兄弟們卻看不見了！這事說起來某和李兄也有些責任，沒有提前下道命令，導致很多兄弟們因為對鴿子的疏忽而喪命，某這心裏真是……唉！”張賬房轉頭的時候，一眼看見了牆角的鴿籠，忍不住感慨了一句。
李掌櫃跟著感歎了一句，猛然想起剛才錢衡回來時說的那句話，趕緊問道：“錢衡，張大人這次大張旗鼓，到底是為何原因？”
“這件事是這樣的……”錢衡笑了笑，低聲說了起來。
錢衡在向李、張二人敘說原因的時候，泉男生正陰沉著臉，大步走向泉蓋蘇文的書房。權西建跟在泉男生身後亦步亦趨，手裏還提著一隻蒙著黑布的籠子。