長安城以西十幾裏開外,一支龐大的商隊正在緩緩而行,為首那人正是王叔易。雖然已經是午時了,不過明亮的陽光照射在人身上,卻沒有絲毫炙熱的感覺,隻讓人感到滲入心脾的溫暖。


    隊伍轉過一片樹林之後,長安城高大雄偉的忽然城牆出現在了眼前,整個隊伍刹那間就歡聲喧嘩起來。自從去年十一月離開長安之後,曆經千山萬水的艱難跋涉,終於再次回到長安城,怎能不讓人心頭激動萬分!


    王叔易振臂高呼道:“兄弟們,加把勁,一鼓作氣衝到長安城下!”


    “哈哈,衝啊!”


    “某要第一個衝到長安城下!”


    “要不比賽一下,誰先到城下贏得一百貫!”


    “比就比!不過你那一百貫,拿去哄你家孩子吧,某才不稀罕!”


    哄笑聲中,隊伍猛然加快了速度,朝著近在遲尺的長安城衝了過去。王叔易取出酒囊,將裏麵的三勒漿一飲而盡,也大笑著策馬衝向前去。經過這幾個月的錘煉,溫文爾雅的王叔易也變的豪放起來。


    開遠門城頭之上,唐儉和張煥正聚精會神的看著西邊的官道。當商隊的旗幟忽然出現在眼前的時候,張煥的心情也一下子激動起來。商隊回歸之後,不但可以開始下一步的計劃,還可以詳細的了解怛羅斯城以西的事情。對於張煥來說,了解阿拉伯帝國、拜占庭以及波斯的詳情,這件事情正在進行的經濟計劃一樣重要。


    “西去的商隊回來了!”


    不知是誰高喊了一聲,城西的民眾都朝著城外湧去。一傳十十傳百,一炷香的功夫,已經有萬餘人出城前去迎接商隊。


    自從突厥人占據西域之後,這還是大唐商隊第一次回歸,因此李世民特意讓唐儉和張煥前去迎接,同時宣旨褒獎商隊。


    唐儉將目光從城下收回來,轉頭笑道:“張大人,我們也出城吧!”


    張煥伸手延請:“唐大人,請!”


    二人在百餘人護衛下趕到城外的時候,已經有三四萬百姓出城等候商隊了,見到一隊兵馬護衛著唐儉和張煥過來,眾人紛紛讓開了道路。


    不一會兒時間,商隊就到了近前,數萬民眾都鼓起掌來。不知是誰帶頭,親友們嘩啦一聲湧上去,在商隊中尋找自己的親人,不時傳出大笑聲和喜極而泣的哭聲,場麵一下子熱鬧喧嘩起來。


    王叔易一眼見到唐儉和張煥,趕緊下馬快步走了過來。


    “太原王叔易拜見唐大人,張大人!”


    唐儉伸手扶起他,笑容和煦:“王先生不必多禮,此行辛苦了!”


    “多謝大人!”王叔易直起腰,和張煥相視一笑。


    “王先生,皇上特意下旨褒獎你們,請讓商隊的頭領們一起接旨吧。”


    王叔易大喜,趕緊過去說明原委,將商隊主要的負責人都帶了過來。張煥見跟隨王叔易的幾十個世家子弟也在裏麵,心頭暗笑著點了點頭。


    見到人都到了,唐儉從袖中取出聖旨,緩緩打開後宣讀起來。


    聖旨中對王叔易大肆褒獎了一番,對其他商隊大頭領也都有讚揚,更重要的是,李世民特意恩賜商隊不用繳納賦稅,這可是貨真價實的減免,整個商隊本該繳納的賦稅隻怕不下百萬貫!聖旨最後讓王叔易再接再厲,繼續組建商隊,為大唐帶來更多財富雲雲。


    聖旨讀完之後,眾人山呼萬歲,無不歡欣鼓舞。此行本來就賺得盆缽俱滿,皇上又免了賦稅,可謂是收獲巨大了。接著張煥又傳達了李世民的口諭,讓王叔易即刻進宮見駕,眾人的歡呼聲更加響亮起來。


    王叔易讓手下帶著商隊隨後進城安置,自己先跟著唐儉張煥向皇宮而去。雖然出自太原名門,不過王叔易還是第一次進宮麵聖,一路上都顯得小心翼翼,不時低聲向張煥詢問幾句宮中的禮節。


    今日的朝會已經結束,因此李世民在西內苑召見王叔易。此時的西內苑正是最美的時候,幾乎成了花的海洋,花海中一個白衣小姑娘正隨著樂聲翩翩起舞,如同一個美麗的精靈一般。在她的對麵,李世民和李治不停地鼓掌,高陽則站在花叢中含笑觀看。


    唐儉由衷的歎道:“晉陽公主跳得真好!”


    王叔易吃了一驚,沒想到那白衣小姑娘竟然是皇上最寵愛的晉陽公主!


    不忍打斷兕子的舞蹈,一曲終了之後,唐儉才走上前去稟報。趁此機會,張煥迅速和王叔易低語了幾句,王叔易連連點頭答應。


    聽了唐儉的稟報,李世民轉頭看了一眼王叔易,微微點點頭。


    春浩趕緊喊道:“皇上有旨,王叔易上前覲見!”


    “走吧,不用緊張!”張煥低聲說了一句,帶著王叔易走了過去。


    到了七八步開外,王叔易就趕緊伏地道:“草民太原王叔易,參見皇上!參見太子殿下!”


    “免禮平身,賜座!”


    “謝皇上!”王叔易謝了恩,小心翼翼的坐了下來。


    “王叔易,你對朕講講此次西行的事情吧。”


    “草民遵旨!自去年出發以後,草民的商隊先後去了大食、波斯……”


    兕子悄悄湊到張煥身後,低聲問道:“姐夫,這人去的地方,是不是就是你講的《一千零一夜》裏麵的國家?那裏真的有‘芝麻開門’的山洞?”


    張煥一愣,去年對兕子講過阿裏巴巴和四十大盜,沒想到她現在還記得,見她眼巴巴看著自己,隻好笑道:“故事裏的事情自然是當不得真的啊。”


    兕子臉色有些失望:“那你說的那些屋頂尖尖的美麗宮殿,也是假的了?”


    “那個是真的,確實有屋頂尖尖的宮殿。”


    “真的啊!”兕子臉色一下子喜悅起來,“姐夫,我想要一座那樣的宮殿,你有辦法嗎?”


    張煥隨口道:“這事很簡單,等下次商隊出行的時候,讓他們帶一些大食工匠回來就是。”


    “還要多久啊?”


    “大概一年左右吧。”


    “姐夫,那你要保證,一年之後給我建造那樣的美麗宮殿。”


    “我保證!”


    “勾手指!”


    張煥笑著伸出手,和兕子輕輕勾了一下,兕子做個鬼臉,蹦跳著跑回高陽身邊,嘰裏咕嚕說個不停。


    此時誰都沒有想到,就因為張煥和兕子的戲言,一年之後有很多大食工匠來到了大唐,結合漢人的建築風格,建造出了一座風格迥異的宮殿。因為寵愛兕子,李世民將這座奇怪美麗的宮殿賜給了她,還取名為‘明達宮’。更重要的是,因為大食工匠的到來,大唐在一些製造技術上取得了長足的進步。


    王叔易娓娓而談,不時引起李世民等人的讚歎聲,一直說了兩個多時辰,才粗略將西行的事情說了一遍。隨後王叔易又獻上了一份詳盡的西行地圖,李世民十分喜悅,對照地圖仔細詢問了當地的具體情況,以及其他國家的相互關係。


    詢問結束後,已經是酉時末了。李世民收起地圖,令春浩去傳來膳食,讓張煥夫婦和王叔易一起留下用膳。


    趁著上酒席的時機,兕子向王叔易詢問《一千零一夜》故事裏的一些情況,隻將王叔易問的目瞪口呆,引得張煥竊笑不已。不過對於當地好玩的東西,王叔易卻知道的很多,還說明日會送一些好玩的稀奇東西給宮裏。


    酒席結束後,天色已經暗了下來。高陽牽著兕子離去之後,王叔易取出一份賬本,開始向李世民稟報此行的收獲。


    “九百五十萬貫!”即使已經知道會賺大錢,當聽說有近千萬貫利潤時,李世民還是大吃一驚。


    “真有這麽多?”李治看了一眼王叔易,心中也震驚不已。


    當日商隊出發後,李治還和張煥說過,這次商隊能帶回來三五百萬貫利潤就不錯了,沒想到竟然有這麽大的利潤,足以抵得上大唐每年的三成稅收了!


    “回太子殿下,草民不敢打誑語!大軍西征大勝的消息已經傳遍了大食、大秦和波斯等地,如今我大唐商隊所到之處,再無人敢加以刁難!在波斯的時候,有幾個不開眼的小城主想要敲詐我們,草民派人向契苾何力大都督求助,大都督僅僅派了一千輕騎去逛了一圈,那些人就趕緊恭送我們離開,不但沒收稅款,連我們的吃用都沒敢收錢!”王叔易語氣自豪,麵色感激的看了一眼張煥。


    “好!”李世民脫口讚歎,“我大唐的雄風威震萬裏,朕心甚慰啊!”


    唐儉笑道:“恭喜皇上!西行商道暢通無阻,我大唐每年就會增加千萬貫稅收了!”


    張煥和李治也十分激動,各自鼓掌叫好。


    張煥心中感觸更深,比起前世所謂的泱泱大國,此時的大唐才是真正的天下第一強國!自己一定要讓這個帝國更加強盛,永遠立於世界之巔!


    王叔易躬身道:“雖然承蒙皇上恩典免去了賦稅,不過草民不敢忘記皇上和朝廷的恩德,決定再次向朝廷捐獻三百萬貫!”


    李世民淡然笑道:“王氏一族心係朝廷,朕心甚慰!不過朕聖旨已經下發,豈有改變的道理?若是有心,盡力支持貞觀寶鈔的兌換吧!”


    剛才張煥已經簡單和王叔易說了一些事情,因此王叔易絲毫沒感到意外,連聲答應回去後就安排兌換。


    “那就這樣,你們都退下吧!朕明日會下詔,表彰太原王氏一心為朝廷效力!”


    “謝皇上恩典!”


    “臣等告退……”


    三人出宮之後唐儉徑直歸家,張煥則帶著王叔易,去了一家僻靜的茶樓詳細商議起來。


    而此時在長安城,商隊帶回巨額利潤的消息已經引起了巨大的震動,無數人湧向商隊駐地,四處托人試圖打聽到更多的內幕消息。

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