貞觀十五年清明,江都縣,張氏墓地。


    天上零星的飄著似有似無的蒙蒙細雨,天地間就像披上了一層淡淡的輕紗,田邊的幾隻水牛正在悠然的啃著草皮,水田裏一群白鷺正在捕捉小泥鰍和小螃蟹,不時為了戰利品打鬥幾下。今年江南的春天比起往年來更加溫暖,墓地周圍已經開滿了各種花草,空氣中彌漫著一絲若隱若現的花香。


    張煥將香蠟點燃,俯身供在母親的墓碑前。長眠地下的張氏,如今已經是為五品誥命夫人,墳墓也早就重新大修過了。張煥擺好香蠟,退後幾步跪在了蒲團上。身後的小癡和苗影也趕緊跪下,跟著張煥恭恭敬敬的行了大禮。旁邊的張世乾看著亡妻的墓碑,眼中滾落出一滴渾濁的淚水。見張煥三人行完了禮,張世乾點點頭,張烽一家三口也上前大禮參拜。


    “駙馬都尉大人,曹縣令來了,正在府上等候。”張煥剛將一塊絲巾遞給張世乾,張燦氣喘噓噓跑了過來,恭敬地對張煥稟報。


    張煥淡淡道:“你先回去告訴曹縣令,我隨後就到。”


    “喏!”張燦躬身後退幾步,這才轉身飛奔而去。


    “爹,回去吧。”


    張世乾搖搖頭:“你們先回去吧,為父再待一會。”


    張烽微笑道:“叔珩,你有事就去忙吧,我們在這陪著爹爹。”


    張煥點點頭,帶著苗影和小癡向家中走去,李文李武趕緊帶了人跟上。去年張煥婚禮結束之後,張世乾就回到了江都,在張家村大興土木,因為張煥早有叮囑,所以新宅院占地還不到五畝,隻能算是一般富貴人家的規格。張煥過年回家時,見到這棟樸實的宅院十分滿意。


    上次回江都,高陽、妙玉等人都一同前來,就連兕子也纏著李世民答應,前來遊玩了一番。當日張煥一行回到江都時,引得滿城空巷前去觀看。自從前朝煬帝下江南之後,江都縣還從沒那麽熱鬧過。如今的張煥已經是整個江都縣的驕傲,名頭隱隱超過了老師曹憲。


    媚娘上月已經產下一個女嬰,被張煥取名叫翩翩。因為是個女嬰,媚娘很是失落,幸好張煥百般疼愛翩翩,才讓她開心了一些。妙玉和高陽也都有了倆個多月的身孕,因此張煥這次回鄉隻有小癡隨行。


    “叔珩,東西都帶來了,現在要看嗎?”曹岩一直在大門等候,見到張煥,趕緊上來詢問。


    “影兒,你和小癡先進去吧,我和曹兄有事要做。”


    苗影和曹岩也是老熟人了,笑著打聲招呼,拉著小癡進了大門。


    二女進去後,張煥急著詢問道:“東西在哪裏?有多少?”


    “在馬車上,大概有二百多斤!”


    “走,去看看。”


    當張煥打開布袋,看見裏麵的棉花種子時,心頭大喜過望。雖然不怎麽懂農事,張煥也知道眼前的就是優良的木棉種子。如今在大唐,都把棉花看做是一種觀賞植物,而且名字也不叫棉花,都叫做白疊子。《梁書·高昌傳》就曾經記載:‘其地有草,實如繭,繭中絲如細纊,名為白疊子’。由此可見,南北朝時,棉花就已經傳入了中原,隻是無人知道這種東西的價值罷了。


    曹岩見張煥喜色滿麵,心裏很是疑惑:“叔珩,你要這麽多白疊子種子做什麽?”


    “曹兄,這件事你別多問,你隻要知道,皇上也在關注就是!我會安排人在此地種植,請曹兄也時時關注,切不可疏忽大意!秋季收獲之後,一定要仔細請點畝產上報於我!”


    曹岩見他說得鄭重其事,趕緊點頭答應下來。


    張煥這次回江都,就是為了秘密培植棉花,同時積累種植的經驗,為將來的重要計劃打下基礎。


    當初呈給李世民的那份計劃書,有不少事情早就開始在做,而且已經頗有成效了。


    茶葉、瓷器、絲綢這三個主要行業,在李世民的暗中支持下,正在形成初步的整合,各地的小作坊、小茶園逐漸被兼並。諸如生產青瓷的越窯、生產白瓷的邢窯,以及長安、洛陽倆地盛產唐三彩的瓷窯,都被收歸朝廷所有,明鑒嚴禁買賣。就算是達官貴人,想要購買也有一定數目的限量。不知不覺間,這三種最知名的瓷器,價格已經翻了幾番了。


    至於茶葉,張煥則采取了不同的策略。此時的貢茶主要來自湖州、杭州、常州一帶,托了張煥的福,碧螺春在短短一年時間裏也名聲大噪,上了貢茶的名單。由於茶葉不比瓷器,幾乎全國各地都有生產,因此張煥並沒想過把茶葉全部收歸朝廷,而是采用或明或暗的手段,調集了巨量資金,將各地的名茶經營權幾乎全部收歸於皇宮內府。張煥大略估計了一下,今年的新茶上市時,估計價格會暴漲幾倍。


    絲綢的情況也差不多,盛澤、杭州、湖州、蘇州、蜀郡等地,都有神秘商人開始暗中控製桑園和絲綢作坊,並且開始囤積大量蠶繭。這些商人,幾乎來自於漕幫暗中成立的商會。由於時機未到,張煥並沒讓商會公開,隻是在一定的商人圈子裏,知道有一個商會。即便如此,因為漕幫的影響力,加入商會的各地大商人也已經有千人之多!


    張煥並非經濟學家,因此隻能提出一個大概方向,具體的細節就由李世民派遣專人去做。漕幫也在逐漸改造之中,不過由於利益牽扯太多,動作過大又會打草驚蛇,因此隻有上層的人知道漕幫正在逐漸改變。淘寶的股份也重新完成了置換,當初苗影出的資金,已經被妙玉三倍奉還。如今的淘寶股份,依照張煥的意思,妙玉有四成,高陽有二成,其他姐妹們有一成,至於剩下的三成,則劃在了太子李治名下!


    由於李世民的嚴格管製,李治平時的日子過的很窘迫。忽然天上掉餡餅,每年憑空多了一百萬貫收入,著實讓李治驚喜了很久,為了彰顯自己股東的身份,還時常微服前去淘寶視察。‘視察’這個詞,當然是出自張煥之口了,李治覺得這個詞很氣派,就時常拿來使用。


    閻立德早就將活字印刷術研究了出來,不過因為起先用的是金屬模版,造價太高不宜推廣。後來閻立德借鑒了燒製瓷器,使用了泥土製作活字,成本大幅度降低下來。有了這個大殺器,各地零散的造紙作坊和印刷作坊迅速被整合兼並,控製權也基本被官府所有。各地官府按照旨意,也都在官衙門前特意開辟出了邸報專欄,以便民眾隨時了解朝廷的動向。據閻立德所說,最遲明年,各地官學的寒門學子們,就可以領到免費書籍了。為此李世民龍顏大悅,大大賞賜了閻立德。


    由於各項計劃都在有條不紊的進行,李世民心裏十分喜悅,對世家也暫時采取了懷柔政策。崔康被李承乾私自縱放,後來被紇幹承基所殺,這件事也被李世民遮掩了過去。在李世民的控製下,私自交易兵器一事,似乎根本沒發生過。


    崔伯顏等人提心吊膽了很久,見皇上沒有絲毫動作,還以為侯君集已死,太子又被貶到黔州,那份密碼賬本已經成了秘密,這才逐漸放下心來。隻是沒了漕運和兵器交易的暴利,崔氏等世家門閥不得不另尋出路。在茶葉、瓷器和絲綢等等的爭奪戰中,隨處可見世家的影子。這種情況正是張煥極力想要促成的,一旦將來大批量開啟奢侈品交易,不愁世家門閥不投入大筆資金!


    看完棉花種子之後,張煥令人將張世恒也找了來,讓他把本族有經驗的老農都找來,一起探討棉花種子的培育。這些事情張煥一竅不通,也就耐心吸取大家的意見。


    經過商議之後,采用了方塊育苗法,這種方法說白了就是用河泥、塘泥等作為床土,再使用牲畜糞便進行方格育苗,等到育苗成功之後再行移植。


    為了將這二百斤種子全部用上,張煥特意要求全村的土地全部種植棉花,每年的作物損失,都由自己承擔。張世恒等人都以為張煥是心血來潮,心裏很是不以為然,不過張煥態度嚴肅,再三叮囑不可小視,張世恒等人紛紛出言保證,絕對不會出什麽問題。為了掩人耳目,張煥還特別吩咐,萬一有人詢問,就說是為淘寶做小飾品培育的。


    事情商量好之後,張世恒親自帶著人開始進行育苗,張煥見一切都很順利,這才將心放了下來。


    如此全村老少幾乎一起上陣,花了好幾天時間,終於將二百斤棉花種子全部種植了下去。而就在種植完成的這天,張煥也接到了李世民的聖旨,讓他事情辦完後即刻返京。


    張煥心中振奮,知道肯定是為了西征的事情。若非太子謀逆案,去年的秋季就會西征,為那件事耽誤了近倆個月,後來又恰逢冬季過年,西征一事隻好一拖再拖。如今春暖花開,即將進入初夏,正是用兵的好時機!想到即將率領左武衛數萬大軍,張煥就感到熱血上湧。


    經過這半年來的不懈鍛煉,張煥的武藝也得到了長足進步。因為和小癡時常對練,不但紅拂所教的那套劍法已經爐火純青,就連長兵器也已經能熟練使用,若是在馬上用長兵器交手,有時候小癡都不是他的對手!


    得知張煥即將回京,除了張世乾萬分不舍之外,最難受的就是苗影了。因為守孝的緣故,婚期被迫推到了倆年之後,平時又要管理漕幫和督造大船,苗影一年都難得去幾次長安。過年時張煥回來,由於有高陽等人隨行,苗影想要和他說說心裏話都沒什麽機會。這次好容易盼到他回來,卻隻陪著自己帶了十幾天就又要離開,苗影心裏百般不是滋味。張煥這些天心裏也很是愧疚,平日都盡量陪著苗影,為此還冷落了小癡。幸好小癡通情達理,深知苗影的不易之處,隻是一笑置之。


    為了苗影,張煥特意推遲了三天才動身。在這三天裏,倆人幾乎寸步不離,張煥費盡心思,總算讓苗影在這三天裏歡笑聲不斷。


    歡樂的時間總是過得很快,三天時間一晃就過去了。三月十八日一早,張煥一行啟程前往揚州,拜見過來躍之後,在苗影依依不舍的淚眼中,上了官船順河而上,迅速向長安城回轉。

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