三人下船搬運貨物去了。
齒輪人用於檢測水質的長針懸於詭譎變化的水上，上麵的讀數許久時間一成不變。而死或生號落在幽冥之上，則如凝滯般，隔著一層水車與水帆、無聲無響。
遠遠看去，死或生號像是一條長長的披甲蟲類。
水車與水帆就是它露出甲殼的用於爬行的多足。
但這巨大多足類的體內在那時卻並非徹底的寂靜。沿著上層大通廊，一顆暫無人察覺的蛋沿著玻璃般的地板一路滾到了外部觀察總室內。
對蛋來說，滾動在玻璃般的地板比沙地要舒服得多，隻是滾動本身就是不舒服的一件事情，腦袋在不停傾覆，而自己的小眼睛也要不時碾過大地，於是那也不過是種受苦罷了。
“唉，可是我隻是一個不能孵化的蛋而已，我又能做什麽呢？”
蛋不會走路。
它來到大荒原自然不是靠自己來的，而是它還長在樹上的時候，被正在砍樹的大車輪子順手連著樹枝一起把它捎飛的。大車輪子並不吃它。蛋蛋先生也什麽都做不了，在那時隻能窮極無聊，被上層大氣幽幽的風刮得渾身刺骨、不知東西南北。之後，它被大車輪子扔到了地上。這地上便是幽冥的邊緣。
但這還沒完。
蛋蛋先生在幽冥與大荒邊緣——那種介於液體與砂礫之間的岸灘上滾了一會兒，就被大荒盤踞的怪生物無眼蛇發現了。無眼蛇把蛋蛋先生先是吞了下去，它以為自己的苦難即將結束。但誰知這無眼蛇沒有消化它，反倒把它吐了出來，叫它和一群蛇蛋呆在一起。那時的蛋蛋先生氣得破口大罵那笨蛇居然誤認了自己。
再之後的故事，就是可以料想的了。異族人偷入了蛇穴，發現了這顆會說話的蛋後，便送往了大荒最繁華的市場。
“混混沌沌先生，總是很倒黴的。”蛋蛋先生回憶自己的經曆，忍不住哀歎道，“不過……這畢竟是惡死的懲罰。誰讓我上一世惡死了呢？”
那時，它看那三個人不在，就大聲地叫喊道：
“殺手？刺客？有嗎？你快現身呀！有人跟我說，你可能會殺我！我是顆非常有研究價值的美味的蛋，不論是做成標本，還是煮熟都是不錯的事情。你不用擔心我會傷害你，世界上誰都會傷害你，但我隻願意趕緊被傷害。”
顧川對這顆蛋所使用的殺死的恐嚇，他忘記了這其實正中蛋蛋先生的癢處，叫它的心思活躍起來。而它早就在被關進前，就把自身體表的清液塗在箱子的扣件上，清液的潤滑使得箱子的扣件可以打開。它便花費好一番功夫，撞倒箱子後，趁著人都不在，逃進死或生號中。
可是它叫了很久，也沒有什麽可怕的東西現身，這叫蛋蛋先生實在感到非常失望。
“縱然是有追求有想法的人，也是會因為時間膩煩呀，我們應該節約我們彼此的時間，不是嗎？還是說……我被騙了呢？”
蛋蛋先生搖頭晃腦自言自語起來。
它勉勉強強繼續往前滾去，很快滾到了中央望遠鏡的底座旁邊，然後靠身上分泌的黏糊糊的蛋清液，勉強站了起來。
底座的門是沒有關的。
因此，它很輕易地用它的小眼睛望見了裏麵的景象。
水車，水帆，看不清但大約是銀白色的多邊形立體，還有上麵的塵埃……
然後，望到某個東西的它趴在板子上一動不動了。
水車與水帆是尋常的東西，在幽冥和幽冥附近是到處都是。銀白色的多邊形體則略有異處，但對於蛋蛋先生來說，也沒有什麽值得在意的。
問題在於……
“這是什麽？”
水車與水帆是厭惡液體的，拒絕液體狀物倒也正常。但對於金屬板與銀白色多邊體來說，就並非是它們拒絕……而是它們被拒絕了。
它注目那東西始終凝然如初晨葉片上的水滴，剔透不動，純如晶體。在微小的常人肉眼看不見的無數的晶體的表麵上，反射光華。
蛋蛋先生看得到這一切，這是這個種族的天賦本領。
“屬氣的，屬液體的，還是屬固體的……恐怕都不是。那麽是動物，還是植物……好像也都不是。難道說這不是實相物質嗎？”
感到迷惑的蛋蛋先生趴在金屬上，凝望那奇異的現實之影，終於想起了在它的遺傳記憶的某一世裏所流傳著的太古的遺聞，而驚異地睜大了隻眼：
“而是……而是相變物質嗎？”
在物質世界卻並非純粹的物質者……更接近於非物質反十二種轉化形式的超連續流體。
“這究竟是什麽東西留下的呢？”
但它已經沒有多餘的時間繼續觀察了。
它聽到它身後傳來了一連串的腳步聲。
於是它猛然翻身，便見到陰影已經覆蓋了它的身軀。而少年人的雙眼，就在天上陰影的正中，居高臨下地俯瞰它。
還有它身後，少年人所流下來的血液。
“你是怎麽逃出來的？”
顧川冰冷地問道。
“你要殺了我嗎？”蛋蛋先生眨了眨眼睛，興奮地說道，“如果你要殺我的話，能吃了我嗎？古代的蠻人殺野獸時，是絕不會浪費肉的。但現代的人很奇怪，總是浪費……浪費了不吃，哪怕你不吃，你把我殺了，然後喂小動物也好啊！”
顧川原本還想耐心聽，可越是傾聽，心裏攢著的驚疑與怒火就越是泄去。
等蛋蛋先生開始談起浪費是不好的用來說服他的話的時候，他已經是哭笑不得了，也猜到了這東西為什麽要跑出箱子了。
“我是奈何不了你了，但我也說過，我不會吃了你，隻可能殺了你……但現在，我也不想殺了你了。我看你是在這裏找我之前所說的隱藏的齒輪人，是嗎？”
“不，你居然是這麽猜測的？”蛋蛋先生說，“嗬嗬嗬，我真是高看你們，原以為你們腦子裏還有一點不是漿糊的東西。現在看來，你們也不過是被我玩弄於鼓掌之中，不得自拔，連我這點陰謀詭計也看不穿……還是由我向你說明吧，廢物，我——”
盡管蛋蛋先生用了侮辱性的詞匯，可少年人隻覺得這東西好笑：
“你越說，我就越不想殺你。”
於是這顆白白嫩嫩的水煮蛋立刻閉嘴了。
它期待地看著顧川。
而顧川則側過頭去，看門邊的初雲。那少女的手指正插在發絲間，一雙灰白的眼睛同樣在看他，露出潔白的牙齒衝他微笑了：
“你找到它了。”
“是的。”
而她立在地上的兩隻腳在玻璃般的地板上白得要幾乎要發出光。這種白不是未經鍛煉的白嫩，不那麽淑女與公主，是一種奇異的不似人間之物的蒼白。但飽受鍛煉的肌肉的輪廓卻又帶著一種恰到好處的人體的美感。
她像是一座人體的活著的雪花石雕。
初雲是後至的。他們先前一起發現了關押這顆蛋的箱子被掀倒在地。顧川先行跑回，來找這顆蛋的痕跡。而初雲則在推齒輪人的小車。車上累著他們決意要搬進船裏的基地物資。
顧川又看了她一會兒，她就說：
“你還看我做什麽呀？”
於是少年人閃了閃眼睛，連忙撇回了頭，不敢在看後麵，而是把目光釘在眼前的奇異生物上：
“我決定將你拋在大荒之中。”
水煮蛋一下子慌了神，它著急地說道：
“你不可以這樣做！我是廢了好大的功夫，才找過來的……你怎麽可以就這樣把我拋下呢？要找下一家那就更難了，難到我肯定要中途惡死了……不行！不行的！唉，我真不懂你們怎麽這麽無聊。”
曝屍荒野，似乎對於水煮蛋而言，是種糟糕的死法，大約相當於下一次轉生抽到好卡的概率會有個大幅度降低的負麵效果。
少年人想到這點，繼續說道：
“但你這樣纏著我們，也不是個事情，是不是這樣呢？”
蛋蛋先生暗想要不是偌大荒野，我隻發現了你們，我才不會追你們哩！要是追來的過程中，有其他什麽東西把我叼走了，我也不會過來了呀。
它氣鼓鼓地不作聲音。
“那我還有一個其他的提議。”
青年人露出微笑了，他的手抓上了蛋，把這顆說不上是年輕還是年老的蛋拎了起來。蛋蛋先生頗有些無所適從的慌亂，但很快，它就從青年人的手上感受到此前它所感受到的奇妙的溫度。
不似地上生物的溫熱。
顧川說：
“你既然覺得你很聰明，那你是不是需要證明這一點呢？”
顧川一手挽住這顆巨蛋，一手合上這望遠鏡的維修門，然後輕輕地撥弄了望遠鏡的焦距齒輪，於是鏡麵中的圖景無限的放大與縮小，從細致到模糊，又複歸之，而連環往複，如觀迷夢。
望遠鏡的目鏡是很大的。
在沒有全麵啟動的時候，顧川能從鏡麵中看到自己的倒影。
“這樣吧，要不要考慮和我們一起走……幫我們走遠一點，哈哈！唔，盡管我們不會吃你，因為我們不吃會說話的東西嘛！但也許你能遇到些會吃你的食人魔之類的，到時候，我們也絕不會強行挽留你，一定讓你如願以償地善死，好不好？”
說著，青年人笑了起來。
畢竟這話實在太過奇怪。要知道從不會有祝人如願以償地去死的。
但畢竟是異世他鄉。
他轉過頭來，帶著微笑，望向了手所挽著的混混沌沌先生的隻眼。
“至於我們即將度過的日子，我想至少是比一個人在大荒上遊蕩，稍許要好上一點的。”
他的神色格外認真，讓蛋蛋先生失神。
它努力思考了好一會兒，結果青年人開始走動起來，它在搖搖晃晃中，有過去數世身處搖籃的歡樂。
這古怪的記憶不完全的家夥鬼使神差地點了點頭：
“那倒也不錯啦！”
反正它也不怎麽喜歡動。
“要是你們能造個軟綿綿的床，那倒也算是不錯的小日子了……”
“那你可也想得太美了！”
顧川將這蛋拋開。
它圓潤地掉進了絲絮織物的箱子裏。一層層的絲絮連續不斷地塌陷，而初雲把車交給顧川。
兩個人將箱子搬在對應的儲藏屋子裏，隨後走向船門口，望見同樣在推車進來的載弍。
“還有多少呀？”
“以我們的勞力來看，還需要大約三十個標準時的勞動。”
算一算，中間要睡上兩次呢！
“那倒是指日可待的啦！”
“不，還少了一段時間。你們還沒有把手冊學完。”
顧川的臉一下子變苦了：
“是，對，還有這個……這有點難。”
初雲點了點自己的嘴唇，帶著一點點微笑地點了點頭。
而浮橋下，水波蕩漾，一如時間長逝，橋上的人便指他方。
在齒輪人的哲學中，所謂的世界問題分為兩種。
世界是什麽樣子的，是第八問題。
世界為什麽會變成這個樣子，則是第九問題。
其實，對於探索者們而言，恐怕是注定無法回答這兩個問題的。所謂的幽冥是什麽，他們並不知道。幽冥中的雲霧水是什麽，他們也不知道。大荒有多大，或者幽冥有多大，齒輪人，或者天上的一切與地上的一切，他們也是一無所知的。
甚至，他們也不知道群山的背後會是永無止境的荒漠與居住在荒漠中的百族。在與京垓九交談前，京垓九不知道太陽。在與京垓交談後，他們才知道大荒遙遠風雲的背後，藏著無盡的幽冥大海。
但假設事前就知道他們要探索什麽，那就不是探索，而是證明了。
證明是在已知的框架中填充足夠的證據。
而探索則是根據親眼所見的證據摸索一個原本並不知道的框架。
在臨行前的那天，顧川曾問載弍：
“齒輪人有想過世界是什麽個樣子嗎？”
“很久以前，齒輪人曾認為我們的世界是球形的。”
“球形的？”
“因為我們所看到的天上的月亮也是球形的。”載弍說，“月亮在空中凝滯不動，我們以為我們的世界是另一個與月亮相似的球，與月亮遙遙相對。”
那時候，船廠裏的固定栓已經全部打開。引入幽冥的渠道發出咯咯的響聲。
死或生號的外表看上去是不透明的，實際上，卻有奇異的光學折射效果，有類似鏡麵的功能，既可以潛程度隱形，也可以將外界的光線在金屬內部進行折射，一路導入內部的玻璃牆上，形成近乎於窗戶的效果。
“那你們怎麽不堅持這個說法了呢？”
顧川望著窗外黯淡的風光。蛋蛋先生躺在一個箱子裏睡覺。而初雲則坐在一邊，反複研讀設計的玻璃書。至於望遠鏡裏的齒輪人正靠著飛在空中的齒輪機，好奇地、小心翼翼地觀察這三個人的動靜。
載弍畫了一個球，又畫了球外的一點，說：
“其中的理由很簡單，因為如果是球體的話，我們發射到空中的望遠鏡，是否應該能看到邊際線？”
接著，他畫出了球外的一點，延伸至球體兩邊的切線，意為發射到空中的望遠鏡對這世界的觀察視線。
顧川愣了一下，恍惚說：
“是這樣的……原來是這樣的嗎？”
他也是第一次知道這個現象。說來，落日城也是可以發射一些氣球到高層的，他們有發現什麽嗎？
他看向初雲，初雲搖了搖頭，說自己原來也不知道。
載弍繼續說：
“其次的問題則更多。譬如我們的地麵並不發光。那顯然，我們的世界和會發光的月亮，就絕不是同樣的東西了。同時，我們的世界既然是被月亮照亮的，那又是什麽東西擋住了月光呢？還是說，這證明了我們的月亮所遵循的發光法則與地麵上的光學原理並不相同呢？”
“呀，確實如此……”
顧川原想說，這可能是地球運於月球與太陽之間的關係。
但他想起自己所知的種種異象，又不敢自信地說。
畢竟這是說不準的事情。
畢竟……在親眼見到前，這一切還都尚未可知。
而假如世界真是一個圓與球，那麽遲早，他終能沿著世界的一個方向回到落日城，那到時，他便能證明一切。
何必在現在道聽“地球之途說”呢？
青年人愉快地笑了起來。
在他的身後，指南針被他們安裝在一根立起的杆子上，正永遠地指向那唯一的方向。
而地下船廠水門已經徹底開閘。奔騰的幽冥，那黏稠的液體，不再受到任何阻擋的衝入齒輪人的基地。
可怕的水聲帶來呼嘯的風聲。風聲與水聲卷在一起，無盡的雲霧便從水上升起，形成大片大片光怪陸離的形狀。
那時的水如漩渦，而雲如夢。
死或生號朝著地下湧水的出口，發出了一聲長長的鳴響，接著猶如逆水而來的飛魚，在幽冥間掙紮著向前。
泡沫飛濺，大河湯湯。
然後，上路罷！
隨著這水聲與風聲。
不要懼怕！
那時，青年人輕輕地念著腦海裏突然蹦出來的詩。
無邊的世界在我的左右兩側無限地拓展，而永恒的南方是我唯一的方向。
別管之後會出現什麽，也別管後麵會發生什麽樣的情景。
更不要問我們、我們要走向哪裏——
我們要走向的是永恒與偉大。
齒輪人用於檢測水質的長針懸於詭譎變化的水上，上麵的讀數許久時間一成不變。而死或生號落在幽冥之上，則如凝滯般，隔著一層水車與水帆、無聲無響。
遠遠看去，死或生號像是一條長長的披甲蟲類。
水車與水帆就是它露出甲殼的用於爬行的多足。
但這巨大多足類的體內在那時卻並非徹底的寂靜。沿著上層大通廊，一顆暫無人察覺的蛋沿著玻璃般的地板一路滾到了外部觀察總室內。
對蛋來說，滾動在玻璃般的地板比沙地要舒服得多，隻是滾動本身就是不舒服的一件事情，腦袋在不停傾覆，而自己的小眼睛也要不時碾過大地，於是那也不過是種受苦罷了。
“唉，可是我隻是一個不能孵化的蛋而已，我又能做什麽呢？”
蛋不會走路。
它來到大荒原自然不是靠自己來的，而是它還長在樹上的時候，被正在砍樹的大車輪子順手連著樹枝一起把它捎飛的。大車輪子並不吃它。蛋蛋先生也什麽都做不了，在那時隻能窮極無聊，被上層大氣幽幽的風刮得渾身刺骨、不知東西南北。之後，它被大車輪子扔到了地上。這地上便是幽冥的邊緣。
但這還沒完。
蛋蛋先生在幽冥與大荒邊緣——那種介於液體與砂礫之間的岸灘上滾了一會兒，就被大荒盤踞的怪生物無眼蛇發現了。無眼蛇把蛋蛋先生先是吞了下去，它以為自己的苦難即將結束。但誰知這無眼蛇沒有消化它，反倒把它吐了出來，叫它和一群蛇蛋呆在一起。那時的蛋蛋先生氣得破口大罵那笨蛇居然誤認了自己。
再之後的故事，就是可以料想的了。異族人偷入了蛇穴，發現了這顆會說話的蛋後，便送往了大荒最繁華的市場。
“混混沌沌先生，總是很倒黴的。”蛋蛋先生回憶自己的經曆，忍不住哀歎道，“不過……這畢竟是惡死的懲罰。誰讓我上一世惡死了呢？”
那時，它看那三個人不在，就大聲地叫喊道：
“殺手？刺客？有嗎？你快現身呀！有人跟我說，你可能會殺我！我是顆非常有研究價值的美味的蛋，不論是做成標本，還是煮熟都是不錯的事情。你不用擔心我會傷害你，世界上誰都會傷害你，但我隻願意趕緊被傷害。”
顧川對這顆蛋所使用的殺死的恐嚇，他忘記了這其實正中蛋蛋先生的癢處，叫它的心思活躍起來。而它早就在被關進前，就把自身體表的清液塗在箱子的扣件上，清液的潤滑使得箱子的扣件可以打開。它便花費好一番功夫，撞倒箱子後，趁著人都不在，逃進死或生號中。
可是它叫了很久，也沒有什麽可怕的東西現身，這叫蛋蛋先生實在感到非常失望。
“縱然是有追求有想法的人，也是會因為時間膩煩呀，我們應該節約我們彼此的時間，不是嗎？還是說……我被騙了呢？”
蛋蛋先生搖頭晃腦自言自語起來。
它勉勉強強繼續往前滾去，很快滾到了中央望遠鏡的底座旁邊，然後靠身上分泌的黏糊糊的蛋清液，勉強站了起來。
底座的門是沒有關的。
因此，它很輕易地用它的小眼睛望見了裏麵的景象。
水車，水帆，看不清但大約是銀白色的多邊形立體，還有上麵的塵埃……
然後，望到某個東西的它趴在板子上一動不動了。
水車與水帆是尋常的東西，在幽冥和幽冥附近是到處都是。銀白色的多邊形體則略有異處，但對於蛋蛋先生來說，也沒有什麽值得在意的。
問題在於……
“這是什麽？”
水車與水帆是厭惡液體的，拒絕液體狀物倒也正常。但對於金屬板與銀白色多邊體來說，就並非是它們拒絕……而是它們被拒絕了。
它注目那東西始終凝然如初晨葉片上的水滴，剔透不動，純如晶體。在微小的常人肉眼看不見的無數的晶體的表麵上，反射光華。
蛋蛋先生看得到這一切，這是這個種族的天賦本領。
“屬氣的，屬液體的，還是屬固體的……恐怕都不是。那麽是動物，還是植物……好像也都不是。難道說這不是實相物質嗎？”
感到迷惑的蛋蛋先生趴在金屬上，凝望那奇異的現實之影，終於想起了在它的遺傳記憶的某一世裏所流傳著的太古的遺聞，而驚異地睜大了隻眼：
“而是……而是相變物質嗎？”
在物質世界卻並非純粹的物質者……更接近於非物質反十二種轉化形式的超連續流體。
“這究竟是什麽東西留下的呢？”
但它已經沒有多餘的時間繼續觀察了。
它聽到它身後傳來了一連串的腳步聲。
於是它猛然翻身，便見到陰影已經覆蓋了它的身軀。而少年人的雙眼，就在天上陰影的正中，居高臨下地俯瞰它。
還有它身後，少年人所流下來的血液。
“你是怎麽逃出來的？”
顧川冰冷地問道。
“你要殺了我嗎？”蛋蛋先生眨了眨眼睛，興奮地說道，“如果你要殺我的話，能吃了我嗎？古代的蠻人殺野獸時，是絕不會浪費肉的。但現代的人很奇怪，總是浪費……浪費了不吃，哪怕你不吃，你把我殺了，然後喂小動物也好啊！”
顧川原本還想耐心聽，可越是傾聽，心裏攢著的驚疑與怒火就越是泄去。
等蛋蛋先生開始談起浪費是不好的用來說服他的話的時候，他已經是哭笑不得了，也猜到了這東西為什麽要跑出箱子了。
“我是奈何不了你了，但我也說過，我不會吃了你，隻可能殺了你……但現在，我也不想殺了你了。我看你是在這裏找我之前所說的隱藏的齒輪人，是嗎？”
“不，你居然是這麽猜測的？”蛋蛋先生說，“嗬嗬嗬，我真是高看你們，原以為你們腦子裏還有一點不是漿糊的東西。現在看來，你們也不過是被我玩弄於鼓掌之中，不得自拔，連我這點陰謀詭計也看不穿……還是由我向你說明吧，廢物，我——”
盡管蛋蛋先生用了侮辱性的詞匯，可少年人隻覺得這東西好笑：
“你越說，我就越不想殺你。”
於是這顆白白嫩嫩的水煮蛋立刻閉嘴了。
它期待地看著顧川。
而顧川則側過頭去，看門邊的初雲。那少女的手指正插在發絲間，一雙灰白的眼睛同樣在看他，露出潔白的牙齒衝他微笑了：
“你找到它了。”
“是的。”
而她立在地上的兩隻腳在玻璃般的地板上白得要幾乎要發出光。這種白不是未經鍛煉的白嫩，不那麽淑女與公主，是一種奇異的不似人間之物的蒼白。但飽受鍛煉的肌肉的輪廓卻又帶著一種恰到好處的人體的美感。
她像是一座人體的活著的雪花石雕。
初雲是後至的。他們先前一起發現了關押這顆蛋的箱子被掀倒在地。顧川先行跑回，來找這顆蛋的痕跡。而初雲則在推齒輪人的小車。車上累著他們決意要搬進船裏的基地物資。
顧川又看了她一會兒，她就說：
“你還看我做什麽呀？”
於是少年人閃了閃眼睛，連忙撇回了頭，不敢在看後麵，而是把目光釘在眼前的奇異生物上：
“我決定將你拋在大荒之中。”
水煮蛋一下子慌了神，它著急地說道：
“你不可以這樣做！我是廢了好大的功夫，才找過來的……你怎麽可以就這樣把我拋下呢？要找下一家那就更難了，難到我肯定要中途惡死了……不行！不行的！唉，我真不懂你們怎麽這麽無聊。”
曝屍荒野，似乎對於水煮蛋而言，是種糟糕的死法，大約相當於下一次轉生抽到好卡的概率會有個大幅度降低的負麵效果。
少年人想到這點，繼續說道：
“但你這樣纏著我們，也不是個事情，是不是這樣呢？”
蛋蛋先生暗想要不是偌大荒野，我隻發現了你們，我才不會追你們哩！要是追來的過程中，有其他什麽東西把我叼走了，我也不會過來了呀。
它氣鼓鼓地不作聲音。
“那我還有一個其他的提議。”
青年人露出微笑了，他的手抓上了蛋，把這顆說不上是年輕還是年老的蛋拎了起來。蛋蛋先生頗有些無所適從的慌亂，但很快，它就從青年人的手上感受到此前它所感受到的奇妙的溫度。
不似地上生物的溫熱。
顧川說：
“你既然覺得你很聰明，那你是不是需要證明這一點呢？”
顧川一手挽住這顆巨蛋，一手合上這望遠鏡的維修門，然後輕輕地撥弄了望遠鏡的焦距齒輪，於是鏡麵中的圖景無限的放大與縮小，從細致到模糊，又複歸之，而連環往複，如觀迷夢。
望遠鏡的目鏡是很大的。
在沒有全麵啟動的時候，顧川能從鏡麵中看到自己的倒影。
“這樣吧，要不要考慮和我們一起走……幫我們走遠一點，哈哈！唔，盡管我們不會吃你，因為我們不吃會說話的東西嘛！但也許你能遇到些會吃你的食人魔之類的，到時候，我們也絕不會強行挽留你，一定讓你如願以償地善死，好不好？”
說著，青年人笑了起來。
畢竟這話實在太過奇怪。要知道從不會有祝人如願以償地去死的。
但畢竟是異世他鄉。
他轉過頭來，帶著微笑，望向了手所挽著的混混沌沌先生的隻眼。
“至於我們即將度過的日子，我想至少是比一個人在大荒上遊蕩，稍許要好上一點的。”
他的神色格外認真，讓蛋蛋先生失神。
它努力思考了好一會兒，結果青年人開始走動起來，它在搖搖晃晃中，有過去數世身處搖籃的歡樂。
這古怪的記憶不完全的家夥鬼使神差地點了點頭：
“那倒也不錯啦！”
反正它也不怎麽喜歡動。
“要是你們能造個軟綿綿的床，那倒也算是不錯的小日子了……”
“那你可也想得太美了！”
顧川將這蛋拋開。
它圓潤地掉進了絲絮織物的箱子裏。一層層的絲絮連續不斷地塌陷，而初雲把車交給顧川。
兩個人將箱子搬在對應的儲藏屋子裏，隨後走向船門口，望見同樣在推車進來的載弍。
“還有多少呀？”
“以我們的勞力來看，還需要大約三十個標準時的勞動。”
算一算，中間要睡上兩次呢！
“那倒是指日可待的啦！”
“不，還少了一段時間。你們還沒有把手冊學完。”
顧川的臉一下子變苦了：
“是，對，還有這個……這有點難。”
初雲點了點自己的嘴唇，帶著一點點微笑地點了點頭。
而浮橋下，水波蕩漾，一如時間長逝，橋上的人便指他方。
在齒輪人的哲學中，所謂的世界問題分為兩種。
世界是什麽樣子的，是第八問題。
世界為什麽會變成這個樣子，則是第九問題。
其實，對於探索者們而言，恐怕是注定無法回答這兩個問題的。所謂的幽冥是什麽，他們並不知道。幽冥中的雲霧水是什麽，他們也不知道。大荒有多大，或者幽冥有多大，齒輪人，或者天上的一切與地上的一切，他們也是一無所知的。
甚至，他們也不知道群山的背後會是永無止境的荒漠與居住在荒漠中的百族。在與京垓九交談前，京垓九不知道太陽。在與京垓交談後，他們才知道大荒遙遠風雲的背後，藏著無盡的幽冥大海。
但假設事前就知道他們要探索什麽，那就不是探索，而是證明了。
證明是在已知的框架中填充足夠的證據。
而探索則是根據親眼所見的證據摸索一個原本並不知道的框架。
在臨行前的那天，顧川曾問載弍：
“齒輪人有想過世界是什麽個樣子嗎？”
“很久以前，齒輪人曾認為我們的世界是球形的。”
“球形的？”
“因為我們所看到的天上的月亮也是球形的。”載弍說，“月亮在空中凝滯不動，我們以為我們的世界是另一個與月亮相似的球，與月亮遙遙相對。”
那時候，船廠裏的固定栓已經全部打開。引入幽冥的渠道發出咯咯的響聲。
死或生號的外表看上去是不透明的，實際上，卻有奇異的光學折射效果，有類似鏡麵的功能，既可以潛程度隱形，也可以將外界的光線在金屬內部進行折射，一路導入內部的玻璃牆上，形成近乎於窗戶的效果。
“那你們怎麽不堅持這個說法了呢？”
顧川望著窗外黯淡的風光。蛋蛋先生躺在一個箱子裏睡覺。而初雲則坐在一邊，反複研讀設計的玻璃書。至於望遠鏡裏的齒輪人正靠著飛在空中的齒輪機，好奇地、小心翼翼地觀察這三個人的動靜。
載弍畫了一個球，又畫了球外的一點，說：
“其中的理由很簡單，因為如果是球體的話，我們發射到空中的望遠鏡，是否應該能看到邊際線？”
接著，他畫出了球外的一點，延伸至球體兩邊的切線，意為發射到空中的望遠鏡對這世界的觀察視線。
顧川愣了一下，恍惚說：
“是這樣的……原來是這樣的嗎？”
他也是第一次知道這個現象。說來，落日城也是可以發射一些氣球到高層的，他們有發現什麽嗎？
他看向初雲，初雲搖了搖頭，說自己原來也不知道。
載弍繼續說：
“其次的問題則更多。譬如我們的地麵並不發光。那顯然，我們的世界和會發光的月亮，就絕不是同樣的東西了。同時，我們的世界既然是被月亮照亮的，那又是什麽東西擋住了月光呢？還是說，這證明了我們的月亮所遵循的發光法則與地麵上的光學原理並不相同呢？”
“呀，確實如此……”
顧川原想說，這可能是地球運於月球與太陽之間的關係。
但他想起自己所知的種種異象，又不敢自信地說。
畢竟這是說不準的事情。
畢竟……在親眼見到前，這一切還都尚未可知。
而假如世界真是一個圓與球，那麽遲早，他終能沿著世界的一個方向回到落日城，那到時，他便能證明一切。
何必在現在道聽“地球之途說”呢？
青年人愉快地笑了起來。
在他的身後，指南針被他們安裝在一根立起的杆子上，正永遠地指向那唯一的方向。
而地下船廠水門已經徹底開閘。奔騰的幽冥，那黏稠的液體，不再受到任何阻擋的衝入齒輪人的基地。
可怕的水聲帶來呼嘯的風聲。風聲與水聲卷在一起，無盡的雲霧便從水上升起，形成大片大片光怪陸離的形狀。
那時的水如漩渦，而雲如夢。
死或生號朝著地下湧水的出口，發出了一聲長長的鳴響，接著猶如逆水而來的飛魚，在幽冥間掙紮著向前。
泡沫飛濺，大河湯湯。
然後，上路罷！
隨著這水聲與風聲。
不要懼怕！
那時，青年人輕輕地念著腦海裏突然蹦出來的詩。
無邊的世界在我的左右兩側無限地拓展，而永恒的南方是我唯一的方向。
別管之後會出現什麽，也別管後麵會發生什麽樣的情景。
更不要問我們、我們要走向哪裏——
我們要走向的是永恒與偉大。