看著綠身灰尾、橙眼橙嘴、頭頂竹突竟是兩節的小竹突鳥，仙姑箬竹笑道：“稚兒灰尾，如煙如塵，且是雄崽，就喚他煙兒如何？”“煙兒，煙兒，我喜歡！”小竹突鳥聽罷，先自歡快作答。滄竹瓊、海竹葉、白點、黑點亦皆稱讚。話說這煙兒，生來便通曉蟲魚鳥獸嘶鳴及各方人言，能言善道，機靈淘氣，活潑討喜，又愛憎分明，正直得眼裏不揉一粒沙，極得鍾鶥仙人疼愛，尤其滄竹瓊，對煙兒照顧可謂無微不至，煙兒亦最是粘著她。滄竹瓊在自己的居室滄滄然內，另以竹枝編設煙兒的別巢，煙兒遂驕傲說道：“煙兒夜眠，可在玉竹林，亦可在滄滄然，煙兒是鍾鶥山中最富貴，掙得兩處府宅！”煙兒自幼與滄竹瓊幾乎形影不離，感情異常深厚。
卻說這一夜，“掐指一算，時光又至！”仙姑箬竹跪拜在神封殿內，對著其師慧箬的靈位長聲哀歎，“師父！時至今日，您是否能走得出那方禁錮？”
次日晌午，於熠蓮池畔，箬竹對滄、海說道：“我鍾鶥尚有一不成文之舊例，二徒如今也該知道！”滄、海立定靜聽。箬竹略略歎道：“每隔十年，逢中秋月夜，為師會去東震神皋虞契山不留古刹，拜一故人。明日正是中秋，二徒入鍾鶥幾載，年歲漸長，此番可出山同往。”海竹葉驚訝問道：“師父！鍾鶥和虞契，東西對望，相距遙遙，風馬牛不相及的兩處，師父怎會在虞契有故人？”箬竹作答：“故人其實非為師舊識，而是你們師祖慧箬之舊友。為師幼年，每隔十載，便隨恩師前往虞契。恩師也曾叮囑，此例不可廢！故而，即便恩師化虛，為師也當前去祭拜。”滄竹瓊歎道：“慧箬師祖是這等長情！”慨歎罷，她問道：“卻不知虞契那位前輩與師祖有怎樣淵源？”箬竹答道：“內中因由，為師會慢慢說於你們聽。”
“既要出山，如何少得了我煙兒？煙兒同去！煙兒同去！”師徒三位洽談之際，小竹突鳥煙兒冷不丁鬧騰過來。滄竹瓊隨即將煙兒捧在手心，笑道：“你這調皮蛋小毛崽，昨夜偷喝竹酒，睡得一宵不知天南地北，這會兒醒來，尚不消停，又湊熱鬧，竟是哪裏都少不了你的！”海竹葉往石凳上一坐，蜷腿笑接道：“從前，滄瓊總道我海葉是頑淘仔，責我偷吃蓮花蜜、竹花糕，如今添了煙兒，倒是讓滄瓊轉移視線，解了我的圍困！”煙兒聽罷，故作無辜，昂頭長歎道：“噢噢！煙兒命苦，原是生來替海葉頂罪的！”說完，眾皆笑起。
又聽箬竹說道：“舊例，黑點、白點會隨往虞契，那兩個饞嘴的，總是偷吃山林中的菩提果，為師也無暇分身去管。此次，便罰了他兩個不去，隻帶煙兒也罷！”“山林中竟有菩提果！”煙兒聽言，心頭一喜，忙岔開話頭，道，“你們且先聊！煙兒忙，去去再來！”話音未落，煙兒便欲飛走，卻見滄竹瓊一把揪住他的小翅膀，笑著調侃道：“諸位千萬聽我說，論三界之大、九皋廣博，可誰都比不過咱們煙兒最忙！他忙忙吸食竹花蜜，忙忙捕捉竹節蟲，忙忙撲逮竹葉蝶，忙忙刨搜新竹根，更要忙著將我的素帕偷偷銜了，鋪進他自己的竹巢裏！”箬竹並海竹葉聽了，俱笑將起來。煙兒羞羞道：“哎呀！滄瓊，你可饒了煙兒這宗罪，隻怪你親手織的素帕那樣輕柔軟綿，偏還帶著蓮花之清香，鋪在竹巢裏，煙兒夢裏餓了，都是睡得甜美！”滄竹瓊接過話茬，道：“這樁不與你算也罷！你且從實交代，我新收的一瓶竹露，本待大家賞月時同享，如何就隻見了瓶底兒？”話音剛落，海竹葉並箬竹再齊笑。煙兒撲騰著翅膀，欲去不能，靈機一動，巧舌狡辯道：“其實煙兒一早知道，這個中秋夜，箬竹師父是要出山的，那瓶竹露用不著，白擱著可惜，才不辭勞苦，替滄瓊解決了！”說完，他張開橙嘴，斜著眼，炸開毛，一副搞怪樣，逗得滄竹瓊也笑，手一抖，便鬆了。煙兒趁勢飛起。滄竹瓊故作陰陽怪調說道：“滄瓊可不敢耽擱煙兒大事，你且快快‘忙’去罷了！”
煙兒飛回玉竹林巢穴，呼道：“竹嚴（父親）！竹慈（母親）！”“煙兒，何事這樣著急忙慌？”白點見煙兒匆匆，於是發問。煙兒作答：“箬竹師父將去東震神皋虞契山，她說那山林中有美味菩提果。竹慈，快些告知煙兒詳情！”白點聽言，立馬來了興頭，美滋滋講道：“算算日子，果然明日是中秋！往昔，我與你竹嚴總愛那悲咒紅菩提果，那果實真是三界佳肴，比這鍾鶥山春季裏的竹花蜜更香甜！每次，我等定是顆粒不留，吃個精光！虧你煙兒生得好時節，趕上今夕樂，此番便帶上你，共飽餐！話說那老菩提樹就在不留刹後林中，通身本是焰紫枝葉，果實卻在月下放著紅光，甜美滋味，遠遠便可嗅得！”“嘿！哈哈！竹慈此言差矣！此番隻有我煙兒去得！箬竹師父方才說了，罰你們兩個‘饞嘴的’不許去，隻帶我煙兒。是煙兒，要吃個精光！”煙兒狡黠（xiá）地昂著頭，瞅了他父母一眼，又道，“哈！我煙兒且去滄瓊那裏候著！”說完，他撲打著小翅膀飛走。
次日，即中秋當日，箬竹攜滄竹瓊、海竹葉並煙兒，駕起那抹霞翅雲，啟程奔虞契。雲上，箬竹說道：“故人之位在不留刹地宮——白陵。”滄竹瓊念道：“白陵！聞之傷感！”箬竹解釋道：“故人前輩，佛名不留，俗名叫作千秋白。”海竹葉微微點頭道：“不怪叫作‘白陵’，原是為銘記而來！”
話到此處，插敘幾句。青霄天神仲瑝萬歲後下到凡界，正是化名千秋白，意在銘記千秋獄中災、為懷念白葉白蓮，可他如何成了虞契古刹祖師不留，又與鍾鶥山慧箬有多少糾纏？諸多曲折，待時分解。
卻說霞翅雲端，海竹葉半隱金鱗甲，一身疊金絲袖衫臨風立，年貌雖小，威風不少，他敬看箬竹，問道：“師父！不留前輩與慧箬師祖有何淵源？”箬竹卻答：“滄瓊！海葉！你們牢記，我鍾鶥仙人去虞契，隻拜逝往故人，不擾活人！”滄竹瓊半隱雪葉冰鎧，一襲素白袖衫被天風吹著飄動，她本坐在雲端，這見箬竹不答海竹葉之問而另作交代，遂起身問道：“師父！客入他主之地，不相拜訪，是否有失禮節？”箬竹卻答：“幾百年來一貫如此，我鍾鶥不與虞契活人往來。為師所知，不留刹現今隻一老僧，想來，你們也不會與他有多少糾葛。你等隻隨為師入地宮，拜了即回，至於煙兒……”箬竹看了看在滄竹瓊肩頭睡熟的煙兒，接著道：“他淘氣無所畏懼，滄瓊你且拘著些，勿使其招惹煩亂！”“滄瓊領命！”滄竹瓊作答。
“師父！未曾想凡界民間，繁華煙火，這般迷人！”海竹葉俯瞰雲下美景，見那村莊林立，街道交錯，幾處房舍炊煙飄起，山水林田湖草，繪成多姿畫卷，不由得啟口讚歎。箬竹笑答話：“你若有心，時機成熟，你獨自到民間遊曆也好。”海竹葉欣喜道：“果真？海葉先行謝過師父！待祭拜故人畢，海葉不回鍾鶥，直接啟程。”箬竹卻道：“十年後方可！雖說你是千餘年金蓮孕生，然你看起來不過七歲孩童，尚不足應對人事紛雜，況且，你的歸去來兮尚未練得出神入化，為師實難放心！”海竹葉說道：“海葉謹遵師父教誨，必練達歸去來兮最高境界！”卻聽滄竹瓊笑道：“滄瓊心中有一事不明！”箬竹看著稚嫩的滄竹瓊，笑問：“滄瓊有何想法？說於為師和海葉聽來！”滄竹瓊問道：“為何海葉單修歸去來兮，滄瓊單習雪寒萬節鞭，我們二者兼攻不好？”箬竹長歎道：“你哪知為師心中意！”箬竹看了看滄竹瓊，又看了看海竹葉，再道：“比如歸去來兮，功威甚猛，氣勢雄撼，武性剛硬，乃是男子宜修煉之術。為師當年習練此功，實因門下無師兄弟繼承之故；而今，我鍾鶥門下既有海葉傳承，又何需滄瓊你再受其中之苦！”滄竹瓊道：“滄瓊又何懼練功修法之苦？正所謂‘技多不壓身’！”箬竹歎道：“非如此簡單！歸去來兮，功火旺，燃心肝。我鍾鶥門人本應有幾千年壽數，然你們夙慧祖師、慧箬師祖壽命都不足千年，皆因練了這過盛的神功，敗了仙元！為師承習此功，在這世間，也存不得千年！而你，滄瓊，卻是天生的好命，有海葉為你分去這功火，免你受苦熬灼燒之痛！”滄竹瓊聽知，驚駭且傷心問道：“師父！既是不養人的功夫，何不索性廢了它，卻由著它傷著師父、師祖們？還有，海葉練此功，是否也會有損仙元？”箬竹解釋道：“三界九皋，敵對而共生之二和元素無處不在，諸如大小之比、強弱之分、勝敗之別……從來一物克一物，青天壓青天！若沒了歸去來兮，則有一種魔功，便沒了克敵，故而，即便知道要折了塵緣俗壽，為師和你師祖們，也非練不可！這叫責任，這叫宿命！”滄竹瓊急問道：“沒了克敵也罷，為何非要誰降住誰，反各傷了自身？”箬竹語重心長道：“滄瓊！海葉！我鍾鶥仙人修煉神功，從來不單為降住誰去！你們可還記得，忘記洞口那副聯？”滄、海齊聲答：“置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生！”箬竹點頭道：“極是！鍾鶥本不是為己而存在，雖平日裏避世，一旦蒼生臨禍殃，必得忘掉自己，念蒼生安虞！這叫責任，這叫宿命！”言至此，箬竹雙眸透出哀痛與篤定，繼而寬慰道：“海葉練這神功不會傷了仙元，他為男子，自有克製之根！滄瓊放心！”
此時，聽得海竹葉問道：“師父！究竟是哪一門魔功？萬一，勢必要我海葉去了結？”箬竹作答：“海葉！為師若在，則不需你；為師若不在，便隻能是你！西北乾皋，漠毒王若掀風浪，驚擾凡界，則他的‘雀血沉沙’，非你歸去來兮不能製！”箬竹頓頓，又道：“當然，也或許，是他製了你，玉石俱焚也未可知！”箬竹凝視海竹葉，充滿憐愛，歎道：“海葉！果真有那一日，為師希望你能泰然處之，而那日來臨之前，你不得鬆懈！這關乎你的性命，關乎鍾鶥一脈，關乎九皋黎民！”海竹葉一副初生牛犢不怕虎的驕傲，笑道：“漠毒王如此了得？海葉卻想會會他！”滄竹瓊擔憂問道：“師父！海葉的宿命果真如此凶險？我可否代其承受？”箬竹搖頭作答：“滄瓊！你不練歸去來兮，未必敵得住漠毒王，若遇到他，萬不可逞強！你自有你的宿命，三界九皋，六合八極，誰也代替不了誰！”滄竹瓊接著問：“師父！滄瓊之宿命又是怎樣？”箬竹笑答：“滄瓊！你好生練習雪寒萬節鞭，待來日，肅清三界不安分的小妖，便是正理！”滄竹瓊略思，再問道：“師父！滄瓊還是想知道，當初取了我等足心血，放在哪裏，作了何用？”箬竹笑而不答。
“到何處了？”煙兒醒來問道。滄竹瓊低頭，瞅著肩上的小竹突鳥，笑道：“你這調皮蛋小毛崽，素來鬧騰，此番竟睡了這麽許久，實也難得！”她且說且伸出手掌，好讓煙兒慵懶地落著。“嗨！煙兒可要養足了精神，夜來……”煙兒晃了晃腦袋，一隻腳立在滄竹瓊手心，舒展著翅膀說話。未等煙兒話畢，滄竹瓊打斷道：“夜來偷吃菩提果，是也不是？師父早命我看住你，倒要瞧瞧，你怎麽過我這‘監事官’的法眼！”煙兒突然神情嚴肅，振振有詞，說道：“竹嚴說過，三界唯情愛與佳肴不可辜負！煙兒不懂情啊愛的，可這嘴邊的香甜，卻懂得心啊肺的都跟著渴求！連竹慈都讚悲咒紅菩提果是世間難得的美味，煙兒豈能負了這上天的饋贈？滄瓊，你說是也不是？”滄竹瓊忍不住笑道：“小毛崽！到如今你是愈發的簧口利舌、花言巧語，貪嘴竟也能這樣言之鑿鑿！哪日，我定找個機會，拔拔你的喙毛，封住你的巧嘴！”
滄竹瓊和煙兒閑聊，一旁的海竹葉卻一言不發，若有所思。
又聽煙兒道：“此言，煙兒斷乎不信！滄瓊才舍不得傷煙兒半分！突啾——”煙兒說罷，發出一聲響亮的啼鳴。箬竹趕忙止道：“煙兒，你的啼聲可傳百裏，出了鍾鶥，少了界禦，不可輕易鳴叫，否則容易引來是非！往昔，你父母吃菩提果到了興頭，也總愛啼鳴，為師也曾叮嚀，卻不見他兩個改過，你可不能學著他們，否則，罰了你以後不得再來！”“知道啦！知道啦！箬竹師父！”煙兒悻悻道，“還是在鍾鶥的玉竹林逍遙！出來這方時空，看似天高地闊無邊際，反倒受了多拘束！”“想想你的美味果！”滄竹瓊見煙兒失落，遂將他捧起，悄悄貼其耳寬慰道。“滄瓊，話外之音，你是默許了煙兒？”煙兒心情轉樂，貼著滄竹瓊的臉頰問道。滄竹瓊卻佯裝事不關己，說道：“我可不曾默許你什麽！”這兩個一路竊竊耳語，忽聽箬竹啟口：“前方正是！”
箬竹現出一把手指長的斧子，輕輕在空中劃過。煙兒旁眼觀著，好奇問道：“箬竹師父手中所持何物？”箬竹作答：“此乃庚辛斧。昔靈祖盤古困於混元球中，便是用此斧開天辟地。”煙兒又問：“這斧子如此微小，怎得開出天地？箬竹師父！莫要戲弄煙兒！”箬竹笑答：“庚辛斧乃是遂古代神器，變幻自如，大則遮天蓋地，小則指尖可拈。”煙兒再問：“箬竹師父！你在空中舞弄斧子，又是何故？”箬竹回答：“虞契山設有界禦，非不留刹弟子，他者不能出入。為師正是用庚辛斧劃開入口。”煙兒略思，又問：“鍾鶥有界禦，虞契也有界禦，可究竟什麽才是界禦？”箬竹再笑答：“所謂界禦，乃界之防禦，每個界禦都有界禦之鎖，也稱封界咒。”煙兒似懂非懂卻點頭。忽聽滄竹瓊問道：“咦？師父！為何斧上有一缺口？它既開得了天地，怎得還被其他物所傷？”箬竹如是道：“其中曲折，稍後為師會慢慢講來。不過，煙兒！滄瓊！海葉！你們都要記住，時空萬事物，相生又相克，沒有最強！哪怕如庚辛斧這般可開天辟地的神器，也有相克之物！”
值此中秋之夜，月初上，夜尚淺，箬竹說道：“你們聽——”煙兒側首問：“這聲音是？”箬竹笑答：“是古刹老僧的敲魚聲。待此聲止，那老僧睡去，方可祭拜，約在三更。此刻，且隨為師來！”一行跟著箬竹來到一處隱秘的洞中，箬竹未入洞前，先自外施法，點亮其內。海竹葉問道：“這是何地？”箬竹作答：“此乃飛仙洞！”“師父！壁畫飛仙好生眼熟，她與師父手繪的慧箬師祖神像恰相似！”滄竹瓊看那飛仙洞正壁，一澤中央遍生藍花，花叢上空舞一飛仙，身著琪纓子衿黃裳，綽約多姿，習習生風，烏墨長發綰腰，桃花眼，黛娥眉，櫻桃紅口，梨渦笑，她驚異問道。海竹葉亦歎：“此飛仙好生美麗，果然像極了慧箬師祖神貌！這一澤藍花卻是何花？”箬竹向飛仙三禮敬，歎道：“此飛仙正是你們師祖慧箬青春時！畫中之地乃無相澤，澤中藍花叫作無相花。”煙兒扇著翅膀，也來仔細觀摩壁畫，見著滄、海齊齊向飛仙禮敬，他終於憋不住，說道：“箬竹師父！但有故事，且快道來！真是老人家總愛慢吞吞，憋得煙兒好不難受！”滄竹瓊用手指輕彈一下煙兒的腦袋，低聲道：“調皮蛋小毛崽，偏你性急耐不住！師父自有道理！”箬竹瞧著煙兒，笑道：“你們師祖慧箬還是仙姝的年紀時，曾去到民間曆練……”
話道慧箬遊曆至西南坤皋某處，見一地碑，青底朱墨，刻三字：無相村。慧箬搖身變作布裙荊釵，簡約質樸，純淨柔善，走進村去。恰逢村中疫情急蔓，百姓或橫在道旁哀吟，或跪於廟場禱告，更有倚欄垂死掙紮者，慘狀不忍睹！慧箬有心施仙法醫救，卻歎思量：“師父命我不可對凡人直接施用仙法，可這滿目瘡痍，遍地憂虞，我心撕痛，如何是好？”且思慮，慧箬走向一家藥鋪。那匾額題字：妙仁藥莊，黑匾金字，也算堂皇。鋪子裏正廳供著一處神像——聖仙醫回光仙佗，裏頭人滿為患，四下皆聽苦吟聲，一藥翁正在竭力施援。慧箬歎歎，上前施禮道：“藥翁受禮！敢問藥翁，這時疫該以何種藥石醫治？”藥翁愁眉不展，額頭掛滿汗珠，看著眼前這個清秀樸實的女子，說道：“姑娘！快些躲吧！老朽從醫六十載，從未遇過如此惡疾！一月前，此疾突發，迄今村人已病死過半，未染病者寥寥無幾，能跑的都跑了！老朽雖不曾懸壺濟世，卻也知醫者仁心，不能袖手旁觀，故而留在此地，繼續戰鬥！然這時疫來勢洶洶，根本無法醫治，隻能服藥延緩，多則十日，少則三日，染必送命！姑娘！看你麵生，必是外地途經客，趁尚未染疫，快些遠走吧！”慧箬不走，再三追問：“果真無法？”那藥翁見勸不過，歎答：“法子倒是有一個。再往西南方行，有無相澤，澤生無相萍蓬，所開無相花可入藥，醫治諸疫，可那澤中有隻銀螯怪，鉗尖利，飛沫有毒。有個年輕人也曾逞勇，可惜勇有餘而力不足，有去無回，成為螯怪口中食！後再無誰敢犯險，各人自顧各人命，剩下這些逃不動的，靜待疫魔來索命！”慧箬道：“求藥翁指引無相澤去路！”藥翁訝然道：“你這姑娘，正當妙齡，怎可自尋死路？”慧箬篤定作答：“藥翁放心！小女子師出有門，習過拳腳術，試試也無妨！”藥翁無奈道：“姑娘一心赴難，老朽也不攔著。”於是，藥翁繪無相澤所在。慧箬照圖前往……
說到此處，箬竹突然停語，頓頓又接道：“三更天至，老僧的敲魚聲已止，可往祭拜。”一行離開飛仙洞，前往不留古刹。海竹葉看向刹門前的題刻石，說道：“這是怎樣一塊巨石？我鍾鶥山卻沒有這等怪石！”箬竹答道：“據說，是隕星石！”海竹葉略略點頭，而後念道：“虞契不留刹！”這時，滄竹瓊說道：“師父！徒兒觀此石上題刻，‘虞契’二字，筆鋒剛柔並濟，然更偏秀美，且用墨如紅血；而‘不留刹’三字，力道更顯蒼勁，且墨澤略泛紫。這五字竟不像是出自同一時間、同一手筆！”箬竹笑道：“滄瓊分析獨到！不過，據為師所知，此乃不留前輩生前所刻！”滄竹瓊再細觀，依然搖頭道：“滄瓊還是覺得，並非一人為之！”煙兒飛向題刻前，嗅了嗅，笑道：“煙兒嗅這‘虞契’二字，竟有滄瓊的味道！”滄竹瓊苦笑道：“煙兒又胡言！”煙兒卻一臉認真，反駁道：“我們竹突鳥的嗅覺最是靈敏！煙兒嗅這字跡果是有滄瓊的味道！”滄竹瓊和箬竹笑笑不以為意。卻聽海竹葉笑道：“莫說，仔細再品，這字跡，倒真顯滄瓊的筆法，卻比滄瓊的更加純熟！”
說話間，一行至萬佛樓、千佛洞口、地元摩祖像前，箬竹飛身起，將地元摩祖左手無名指輕輕掰直，便見佛像蓮台座後現出一條密道。箬竹先行入，滄、海隨之。進內以後，滄竹瓊才注意肩頭，煙兒竟不知去向！滄竹瓊急慌道：“煙兒？師父！煙兒不見了！”箬竹道：“你去尋他，林中多野獸，務必保他安全！為師先領海葉準備祭拜禮。”滄竹瓊衣袖一揮，飛出地宮。
原來，煙兒早在進入萬佛樓之前，嗅著香甜之味，猜想那就是悲咒紅菩提果，自尋之而去。滄竹瓊追尋煙兒，因不知新路通何處，不覺竟到了梟驍武場邊。她在疏影裏停留片刻，八極張望，六路聽聲，以斷方向，一轉身，竟看見一紫衣少年！滄竹瓊驚喜參半，思忖：“這是何人？眉生烏墨，目如朗星，紫衣翩翩，筋骨勻稱，靨生仙姿，氣宇不凡，他頭上的葫蘆狀發髻好生可愛，他手中所握棍子也是新奇之物！難道鍾鶥以外，人皆生得如此俊美瀟灑？除師父和海葉外，這是我平生初見外人，雖是頭回見他，但又覺得有些眼熟，卻是奇怪！”想到此處，滄竹瓊不由得笑起來，緩步從疏影中向紫衣少年走去，方要說些什麽，聽見林中傳來煙兒的啼聲。“好你個煙兒，果真躲進菩提樹偷吃果子！”滄竹瓊一驚，自說話，因怕煙兒遇到危險，輕身一縱，向林中急飛去。她聽見紫衣少年追喊：“不妨留下姓名？”她本欲回身作答，一時又想起仙姑箬竹交代“不擾活人”，不知當如何應對，隻匆匆未敢回頭。
“你這調皮蛋小鬼！”滄竹瓊找到煙兒，在他頭上輕敲一下，說道。煙兒嘴裏鼓鼓，嘟囔著答道：“果真美味！滄瓊，你也嚐嚐？”滄竹瓊笑道：“我一修仙之人，怎可行此偷吃果子的渾事？煙兒，禍在飲食之間，你少吃些，聽我說，我適才撞見一紫衣少年，相貌十分英俊，竟比海葉更多幾分靈帥！寰宇有如此清俊天顏之人，我滄竹瓊今日才算開了眼界！”滄竹瓊且講且樂，且樂且歎，且歎且又道：“我甚至覺得曾見過他！那熟悉之感，卻不像無中生有！本欲上前詢問究竟，可記起師父交代，不能驚擾古刹活人，便匆匆來尋你。煙兒，你說，我當如何應對？”煙兒聽言，跟著興起道：“煙兒迄今未曾見過鍾鶥以外之人，倒想與你同去！箬竹師父倘或知道，隻算我煙兒淘氣，也不過叮嚀幾句，斷也不會有所懲罰！”滄竹瓊說道：“依我之見，此事唯你知我知，不可說於師父及海葉聽。那少年，或許是古刹老僧的徒兒也未知！你可切記！”煙兒答道：“煙兒記著便是！”滄竹瓊笑逐顏開，欣怡洋溢於表，急急又道：“煙兒，索性快些！”
說話間，滄竹瓊帶著煙兒回到梟驍武場外、方才初見地。她張望四周，卻不見紫衣少年身影。煙兒失望問道：“滄瓊，你所提清俊天顏紫衣少年，卻在何處？”滄竹瓊不死心，飛身起，或上或下，或左或右，旋轉幾處，時而樹梢頭，時而石階磴，時而立上梟驍武場樁柱，時而蹲在亭台屋簷，細細尋覓，望眼欲穿，依然不見紫衣少年！良久，不肯作罷，到最後，她不得不落回地麵，悵悵不快，怏怏不樂，如有所失，獨自坐於月下武場石階，環臂憑欄傷神。煙兒見狀，跳上滄竹瓊手臂，寬慰道：“其實無妨！既然有緣相遇，他日必會重逢！滄瓊莫要不樂！”滄竹瓊無精打采，空歎道：“煙兒！你可能明白我的心？”煙兒回答：“煙兒當然明白，煙兒最明白滄瓊，誰也比不過煙兒最明白滄瓊！”滄竹瓊苦笑道：“可我自己卻不明白！紫衣少年，不過萍水相逢，偶遇過客，初初一見，為何我要徒勞尋他？苦尋不得，為何這般失落傷懷？我何曾有過此時的莫名細細愁？煙兒！個中滋味，卻難形容！”說到此處，滄竹瓊眼裏閃現淚花。煙兒再寬慰道：“天理地象多玄機，時空繁亂，乃是一張輪回生滅網！他前世與你有些因果，也未可知！若真是宿命定下的緣分，煙兒相信，山水環繞處，總有再聚時，不在此一時一地的分合！”滄竹瓊聽這席話，“噗嗤”一聲驚笑起，輕戳了一下煙兒頭上的竹突，慨歎道：“還真是稀了奇的小怪胎，你這樣一個玩世不恭的調皮蛋小毛崽，方才一席話，卻是言近旨遠，竟讓我覺得，你不是煙兒！”煙兒故作高深，歎道：“唉！眼見著滄瓊不快樂，煙兒不寬慰，卻能等誰來寬慰？三界九皋，除我煙兒，又有誰能悟得出這等至理？”滄竹瓊一通再笑，長吸氣，仰麵看月輪，自思量：“圓月知有再會期，此間暫別莫相思！”而後她笑道：“煙兒，謝謝你！我們尋師父和海葉去！”
再說千秋白陵中，箬竹施仙法，便見整座地宮壁燈齊亮，通明如晝。箬竹引領海竹葉掃淨舊塵，以示鄭重，而後穿過長廊，停留祭台下。說那祭台，八十一級階梯通向台麵一圓柱，柱上中央，坐一小型八十一級紫琉璃寶塔，寶塔頂部嵌一顆碩大紫珠，寶塔周圍環八盞九孔蓮花燈。滄竹瓊尋了煙兒剛好進來，趕得上祭拜。師徒三位有序拾級而上。箬竹解釋道：“寶塔頂部紫珠叫作舍利血，乃是不留前輩圓寂後肉身所化。”且說，箬竹取下項上所掛一枚指尖大小的紅色壺墜，又道：“這粒彤壺墜是你們師祖慧箬所留，其中盛放的是點燈香油。”說完，箬竹向八盞蓮花燈腔內各傾倒一滴香油，再拔下頭上所戴梅花碧珠簪，摘下耳上托珀母晶石，繼而，把那簪頭往晶石上一劃，便見燃起藍紫光芒的火苗。箬竹又道：“此乃藍紫霎火。”說罷，她依次點燃八盞九孔蓮花燈，領著滄竹瓊、海竹葉恭敬對著寶塔紫珠深鞠三躬，而後下去祭台。
師徒一眾在祭台下石凳上按序坐定。箬竹道：“待這八盞燈油盡熄滅，我們便可回去。這個間隙，為師就予你們講講不留前輩與你們師祖慧箬的淵源。上次說到，你們師祖前往無相澤……”
話道那方無相澤，綿綿千裏，澤中隻生一種藍花，三瓣肥碩，瓣芯浮粉。慧箬自思慮：“我要施仙法與那怪戰鬥，必得不使凡人誤入相擾才好！”於是乎，她現出鍾鶥仙姝裝扮，黃裳飄飛，好不美麗！為戰鬥便捷，她將長發綰起，而後，右手擎天施仙術，在無相澤六合設下界禦。見澤中央藍花盛綻，慧箬自念道：“這一定就是藥翁口中的無相藥花！”她輕身一縱去采擷，自忖度：“采之極易！莫非那銀螯怪正在酣睡？”說她慧箬手掐藥花，正得意，卻見無相藥花被采下瞬間，枯萎化作流沙，從指縫間滑落。慧箬驚失語：“這……”再三再四，她嚐試采擷，依然花謝流沙。“難道無相花離根不得活？若果真如此，卻是難事！”慧箬落回無相澤畔，思慮對策。
正此時，地動水滾，無相澤周草木驚栗，飛沙走石，林間鳥雀四散，狐兔狂奔。慧箬愈驚道：“別是驚醒了銀螯怪！”果不出所料！無相澤翻滾的泥水中，兩隻長須首先甩出水麵，繼而一對巨鉗，跟著便是一雙燈籠般的紅眼。慧箬心想：“隻看那長須，便知怪物不容小覷！”未等慧箬定神，銀螯怪的長須已伸將過來，如鋼鞭，如虎尾，劈打起騰空的泥漿。慧箬連環旋身，躲過突如其來的一擊，綰著的發髻卻散了開來。慧箬憤憤道：“怪物不懂規矩，開戰之前卻不招呼！”她正要重新綰發，那螯怪卻不等人，露出頭來。慧箬掂量著：“螯怪頭部足有半座山大小，其身之巨，可想而知！硬拚，我恐難敵手，得要攻擊它的弱點。一般妖怪的弱點，無非眼睛、腦……”說時遲，那時疾！不等慧箬思量周細，銀螯怪早揮動兩隻巨鉗衝她剪來，鉗上針刺尖利，如錐如箭。慧箬說道：“好個怪物，待我用庚辛斧砍了你這對鉗子，送給村民們下酒！”且說，她現出庚辛斧，雙腳蹬空，迎擊銀螯怪的利器，默念：“血肉筋骨不足惜，開天辟地賦新詩。應憐幾度日月逝，莫懼死難貪生癡！”便見庚辛斧一長再長，足長到劈得了那對巨鉗，慧箬懸舞於空，運功施法，把那庚辛斧飛向高空，再又俯衝回來，對銀螯怪襲去。聽得一聲巨響，慧箬以為已將巨鉗斬斷，然定睛再看去，她花容失色，驚道：“什麽？這螯怪的銀甲這般堅硬？”原來，竟是庚辛斧劈向銀螯怪時，被折損了一處缺口！螯怪卻是安然無恙，巨鉗如電躥動，急對著慧箬再剪來。慧箬一個下腰躲閃，被剪斷一縷秀發，她氣喘籲籲思量：“果真是個勁敵！這西南坤皋的妖靈竟能修煉到這般地步，看來，隻能用歸去來兮！”慧箬收回庚辛斧，旋起三枚七葉金鱗鏢，整片沼澤頃刻間混沌莫辨，水花泥漿八麵飛濺，萍蓬花葉漫灑無際。慧箬高聲道：“看你螯怪，何處遁逃！”
話說慧箬亮出歸去來兮，自以為必能將銀螯怪製住。不料，混亂之中，那龐然大物卻是靈活，躲開金鱗鏢，躍衝上天空，赫然如山，遮光蔽日。銀螯怪打出泥水，一片無相澤仿佛被就勢挪到空中。它凶凶反擊，扇動巨尾，排出尾刺，借著視線模糊，張開巨口，向慧箬噴吐飛沫。慧箬收回金鱗鏢，欲待再出招，卻躲閃不及，先被尾刺劃出道道傷痕，鮮血浸染黃裳，又中飛沫之毒，四肢麻痹，動彈不得，喪失仙法從空中墜落。銀螯怪巨口大張，隻待將她吞食。混在漫飛的泥漿和血沫中，慧箬慢慢閉上雙目，心內苦哀吟：“想不到我慧箬出師不捷，未能救得百姓，反作妖腹鬼！師父！是徒兒無能！師父……”彌留之際，她陷入對其師夙慧的留戀、對百姓的愧疚！
正是：仙姝舍命鬥螯怪，自有俠士助力來。
畢竟，慧箬性命如何？且看下回。
卻說這一夜，“掐指一算，時光又至！”仙姑箬竹跪拜在神封殿內，對著其師慧箬的靈位長聲哀歎，“師父！時至今日，您是否能走得出那方禁錮？”
次日晌午，於熠蓮池畔，箬竹對滄、海說道：“我鍾鶥尚有一不成文之舊例，二徒如今也該知道！”滄、海立定靜聽。箬竹略略歎道：“每隔十年，逢中秋月夜，為師會去東震神皋虞契山不留古刹，拜一故人。明日正是中秋，二徒入鍾鶥幾載，年歲漸長，此番可出山同往。”海竹葉驚訝問道：“師父！鍾鶥和虞契，東西對望，相距遙遙，風馬牛不相及的兩處，師父怎會在虞契有故人？”箬竹作答：“故人其實非為師舊識，而是你們師祖慧箬之舊友。為師幼年，每隔十載，便隨恩師前往虞契。恩師也曾叮囑，此例不可廢！故而，即便恩師化虛，為師也當前去祭拜。”滄竹瓊歎道：“慧箬師祖是這等長情！”慨歎罷，她問道：“卻不知虞契那位前輩與師祖有怎樣淵源？”箬竹答道：“內中因由，為師會慢慢說於你們聽。”
“既要出山，如何少得了我煙兒？煙兒同去！煙兒同去！”師徒三位洽談之際，小竹突鳥煙兒冷不丁鬧騰過來。滄竹瓊隨即將煙兒捧在手心，笑道：“你這調皮蛋小毛崽，昨夜偷喝竹酒，睡得一宵不知天南地北，這會兒醒來，尚不消停，又湊熱鬧，竟是哪裏都少不了你的！”海竹葉往石凳上一坐，蜷腿笑接道：“從前，滄瓊總道我海葉是頑淘仔，責我偷吃蓮花蜜、竹花糕，如今添了煙兒，倒是讓滄瓊轉移視線，解了我的圍困！”煙兒聽罷，故作無辜，昂頭長歎道：“噢噢！煙兒命苦，原是生來替海葉頂罪的！”說完，眾皆笑起。
又聽箬竹說道：“舊例，黑點、白點會隨往虞契，那兩個饞嘴的，總是偷吃山林中的菩提果，為師也無暇分身去管。此次，便罰了他兩個不去，隻帶煙兒也罷！”“山林中竟有菩提果！”煙兒聽言，心頭一喜，忙岔開話頭，道，“你們且先聊！煙兒忙，去去再來！”話音未落，煙兒便欲飛走，卻見滄竹瓊一把揪住他的小翅膀，笑著調侃道：“諸位千萬聽我說，論三界之大、九皋廣博，可誰都比不過咱們煙兒最忙！他忙忙吸食竹花蜜，忙忙捕捉竹節蟲，忙忙撲逮竹葉蝶，忙忙刨搜新竹根，更要忙著將我的素帕偷偷銜了，鋪進他自己的竹巢裏！”箬竹並海竹葉聽了，俱笑將起來。煙兒羞羞道：“哎呀！滄瓊，你可饒了煙兒這宗罪，隻怪你親手織的素帕那樣輕柔軟綿，偏還帶著蓮花之清香，鋪在竹巢裏，煙兒夢裏餓了，都是睡得甜美！”滄竹瓊接過話茬，道：“這樁不與你算也罷！你且從實交代，我新收的一瓶竹露，本待大家賞月時同享，如何就隻見了瓶底兒？”話音剛落，海竹葉並箬竹再齊笑。煙兒撲騰著翅膀，欲去不能，靈機一動，巧舌狡辯道：“其實煙兒一早知道，這個中秋夜，箬竹師父是要出山的，那瓶竹露用不著，白擱著可惜，才不辭勞苦，替滄瓊解決了！”說完，他張開橙嘴，斜著眼，炸開毛，一副搞怪樣，逗得滄竹瓊也笑，手一抖，便鬆了。煙兒趁勢飛起。滄竹瓊故作陰陽怪調說道：“滄瓊可不敢耽擱煙兒大事，你且快快‘忙’去罷了！”
煙兒飛回玉竹林巢穴，呼道：“竹嚴（父親）！竹慈（母親）！”“煙兒，何事這樣著急忙慌？”白點見煙兒匆匆，於是發問。煙兒作答：“箬竹師父將去東震神皋虞契山，她說那山林中有美味菩提果。竹慈，快些告知煙兒詳情！”白點聽言，立馬來了興頭，美滋滋講道：“算算日子，果然明日是中秋！往昔，我與你竹嚴總愛那悲咒紅菩提果，那果實真是三界佳肴，比這鍾鶥山春季裏的竹花蜜更香甜！每次，我等定是顆粒不留，吃個精光！虧你煙兒生得好時節，趕上今夕樂，此番便帶上你，共飽餐！話說那老菩提樹就在不留刹後林中，通身本是焰紫枝葉，果實卻在月下放著紅光，甜美滋味，遠遠便可嗅得！”“嘿！哈哈！竹慈此言差矣！此番隻有我煙兒去得！箬竹師父方才說了，罰你們兩個‘饞嘴的’不許去，隻帶我煙兒。是煙兒，要吃個精光！”煙兒狡黠（xiá）地昂著頭，瞅了他父母一眼，又道，“哈！我煙兒且去滄瓊那裏候著！”說完，他撲打著小翅膀飛走。
次日，即中秋當日，箬竹攜滄竹瓊、海竹葉並煙兒，駕起那抹霞翅雲，啟程奔虞契。雲上，箬竹說道：“故人之位在不留刹地宮——白陵。”滄竹瓊念道：“白陵！聞之傷感！”箬竹解釋道：“故人前輩，佛名不留，俗名叫作千秋白。”海竹葉微微點頭道：“不怪叫作‘白陵’，原是為銘記而來！”
話到此處，插敘幾句。青霄天神仲瑝萬歲後下到凡界，正是化名千秋白，意在銘記千秋獄中災、為懷念白葉白蓮，可他如何成了虞契古刹祖師不留，又與鍾鶥山慧箬有多少糾纏？諸多曲折，待時分解。
卻說霞翅雲端，海竹葉半隱金鱗甲，一身疊金絲袖衫臨風立，年貌雖小，威風不少，他敬看箬竹，問道：“師父！不留前輩與慧箬師祖有何淵源？”箬竹卻答：“滄瓊！海葉！你們牢記，我鍾鶥仙人去虞契，隻拜逝往故人，不擾活人！”滄竹瓊半隱雪葉冰鎧，一襲素白袖衫被天風吹著飄動，她本坐在雲端，這見箬竹不答海竹葉之問而另作交代，遂起身問道：“師父！客入他主之地，不相拜訪，是否有失禮節？”箬竹卻答：“幾百年來一貫如此，我鍾鶥不與虞契活人往來。為師所知，不留刹現今隻一老僧，想來，你們也不會與他有多少糾葛。你等隻隨為師入地宮，拜了即回，至於煙兒……”箬竹看了看在滄竹瓊肩頭睡熟的煙兒，接著道：“他淘氣無所畏懼，滄瓊你且拘著些，勿使其招惹煩亂！”“滄瓊領命！”滄竹瓊作答。
“師父！未曾想凡界民間，繁華煙火，這般迷人！”海竹葉俯瞰雲下美景，見那村莊林立，街道交錯，幾處房舍炊煙飄起，山水林田湖草，繪成多姿畫卷，不由得啟口讚歎。箬竹笑答話：“你若有心，時機成熟，你獨自到民間遊曆也好。”海竹葉欣喜道：“果真？海葉先行謝過師父！待祭拜故人畢，海葉不回鍾鶥，直接啟程。”箬竹卻道：“十年後方可！雖說你是千餘年金蓮孕生，然你看起來不過七歲孩童，尚不足應對人事紛雜，況且，你的歸去來兮尚未練得出神入化，為師實難放心！”海竹葉說道：“海葉謹遵師父教誨，必練達歸去來兮最高境界！”卻聽滄竹瓊笑道：“滄瓊心中有一事不明！”箬竹看著稚嫩的滄竹瓊，笑問：“滄瓊有何想法？說於為師和海葉聽來！”滄竹瓊問道：“為何海葉單修歸去來兮，滄瓊單習雪寒萬節鞭，我們二者兼攻不好？”箬竹長歎道：“你哪知為師心中意！”箬竹看了看滄竹瓊，又看了看海竹葉，再道：“比如歸去來兮，功威甚猛，氣勢雄撼，武性剛硬，乃是男子宜修煉之術。為師當年習練此功，實因門下無師兄弟繼承之故；而今，我鍾鶥門下既有海葉傳承，又何需滄瓊你再受其中之苦！”滄竹瓊道：“滄瓊又何懼練功修法之苦？正所謂‘技多不壓身’！”箬竹歎道：“非如此簡單！歸去來兮，功火旺，燃心肝。我鍾鶥門人本應有幾千年壽數，然你們夙慧祖師、慧箬師祖壽命都不足千年，皆因練了這過盛的神功，敗了仙元！為師承習此功，在這世間，也存不得千年！而你，滄瓊，卻是天生的好命，有海葉為你分去這功火，免你受苦熬灼燒之痛！”滄竹瓊聽知，驚駭且傷心問道：“師父！既是不養人的功夫，何不索性廢了它，卻由著它傷著師父、師祖們？還有，海葉練此功，是否也會有損仙元？”箬竹解釋道：“三界九皋，敵對而共生之二和元素無處不在，諸如大小之比、強弱之分、勝敗之別……從來一物克一物，青天壓青天！若沒了歸去來兮，則有一種魔功，便沒了克敵，故而，即便知道要折了塵緣俗壽，為師和你師祖們，也非練不可！這叫責任，這叫宿命！”滄竹瓊急問道：“沒了克敵也罷，為何非要誰降住誰，反各傷了自身？”箬竹語重心長道：“滄瓊！海葉！我鍾鶥仙人修煉神功，從來不單為降住誰去！你們可還記得，忘記洞口那副聯？”滄、海齊聲答：“置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生！”箬竹點頭道：“極是！鍾鶥本不是為己而存在，雖平日裏避世，一旦蒼生臨禍殃，必得忘掉自己，念蒼生安虞！這叫責任，這叫宿命！”言至此，箬竹雙眸透出哀痛與篤定，繼而寬慰道：“海葉練這神功不會傷了仙元，他為男子，自有克製之根！滄瓊放心！”
此時，聽得海竹葉問道：“師父！究竟是哪一門魔功？萬一，勢必要我海葉去了結？”箬竹作答：“海葉！為師若在，則不需你；為師若不在，便隻能是你！西北乾皋，漠毒王若掀風浪，驚擾凡界，則他的‘雀血沉沙’，非你歸去來兮不能製！”箬竹頓頓，又道：“當然，也或許，是他製了你，玉石俱焚也未可知！”箬竹凝視海竹葉，充滿憐愛，歎道：“海葉！果真有那一日，為師希望你能泰然處之，而那日來臨之前，你不得鬆懈！這關乎你的性命，關乎鍾鶥一脈，關乎九皋黎民！”海竹葉一副初生牛犢不怕虎的驕傲，笑道：“漠毒王如此了得？海葉卻想會會他！”滄竹瓊擔憂問道：“師父！海葉的宿命果真如此凶險？我可否代其承受？”箬竹搖頭作答：“滄瓊！你不練歸去來兮，未必敵得住漠毒王，若遇到他，萬不可逞強！你自有你的宿命，三界九皋，六合八極，誰也代替不了誰！”滄竹瓊接著問：“師父！滄瓊之宿命又是怎樣？”箬竹笑答：“滄瓊！你好生練習雪寒萬節鞭，待來日，肅清三界不安分的小妖，便是正理！”滄竹瓊略思，再問道：“師父！滄瓊還是想知道，當初取了我等足心血，放在哪裏，作了何用？”箬竹笑而不答。
“到何處了？”煙兒醒來問道。滄竹瓊低頭，瞅著肩上的小竹突鳥，笑道：“你這調皮蛋小毛崽，素來鬧騰，此番竟睡了這麽許久，實也難得！”她且說且伸出手掌，好讓煙兒慵懶地落著。“嗨！煙兒可要養足了精神，夜來……”煙兒晃了晃腦袋，一隻腳立在滄竹瓊手心，舒展著翅膀說話。未等煙兒話畢，滄竹瓊打斷道：“夜來偷吃菩提果，是也不是？師父早命我看住你，倒要瞧瞧，你怎麽過我這‘監事官’的法眼！”煙兒突然神情嚴肅，振振有詞，說道：“竹嚴說過，三界唯情愛與佳肴不可辜負！煙兒不懂情啊愛的，可這嘴邊的香甜，卻懂得心啊肺的都跟著渴求！連竹慈都讚悲咒紅菩提果是世間難得的美味，煙兒豈能負了這上天的饋贈？滄瓊，你說是也不是？”滄竹瓊忍不住笑道：“小毛崽！到如今你是愈發的簧口利舌、花言巧語，貪嘴竟也能這樣言之鑿鑿！哪日，我定找個機會，拔拔你的喙毛，封住你的巧嘴！”
滄竹瓊和煙兒閑聊，一旁的海竹葉卻一言不發，若有所思。
又聽煙兒道：“此言，煙兒斷乎不信！滄瓊才舍不得傷煙兒半分！突啾——”煙兒說罷，發出一聲響亮的啼鳴。箬竹趕忙止道：“煙兒，你的啼聲可傳百裏，出了鍾鶥，少了界禦，不可輕易鳴叫，否則容易引來是非！往昔，你父母吃菩提果到了興頭，也總愛啼鳴，為師也曾叮嚀，卻不見他兩個改過，你可不能學著他們，否則，罰了你以後不得再來！”“知道啦！知道啦！箬竹師父！”煙兒悻悻道，“還是在鍾鶥的玉竹林逍遙！出來這方時空，看似天高地闊無邊際，反倒受了多拘束！”“想想你的美味果！”滄竹瓊見煙兒失落，遂將他捧起，悄悄貼其耳寬慰道。“滄瓊，話外之音，你是默許了煙兒？”煙兒心情轉樂，貼著滄竹瓊的臉頰問道。滄竹瓊卻佯裝事不關己，說道：“我可不曾默許你什麽！”這兩個一路竊竊耳語，忽聽箬竹啟口：“前方正是！”
箬竹現出一把手指長的斧子，輕輕在空中劃過。煙兒旁眼觀著，好奇問道：“箬竹師父手中所持何物？”箬竹作答：“此乃庚辛斧。昔靈祖盤古困於混元球中，便是用此斧開天辟地。”煙兒又問：“這斧子如此微小，怎得開出天地？箬竹師父！莫要戲弄煙兒！”箬竹笑答：“庚辛斧乃是遂古代神器，變幻自如，大則遮天蓋地，小則指尖可拈。”煙兒再問：“箬竹師父！你在空中舞弄斧子，又是何故？”箬竹回答：“虞契山設有界禦，非不留刹弟子，他者不能出入。為師正是用庚辛斧劃開入口。”煙兒略思，又問：“鍾鶥有界禦，虞契也有界禦，可究竟什麽才是界禦？”箬竹再笑答：“所謂界禦，乃界之防禦，每個界禦都有界禦之鎖，也稱封界咒。”煙兒似懂非懂卻點頭。忽聽滄竹瓊問道：“咦？師父！為何斧上有一缺口？它既開得了天地，怎得還被其他物所傷？”箬竹如是道：“其中曲折，稍後為師會慢慢講來。不過，煙兒！滄瓊！海葉！你們都要記住，時空萬事物，相生又相克，沒有最強！哪怕如庚辛斧這般可開天辟地的神器，也有相克之物！”
值此中秋之夜，月初上，夜尚淺，箬竹說道：“你們聽——”煙兒側首問：“這聲音是？”箬竹笑答：“是古刹老僧的敲魚聲。待此聲止，那老僧睡去，方可祭拜，約在三更。此刻，且隨為師來！”一行跟著箬竹來到一處隱秘的洞中，箬竹未入洞前，先自外施法，點亮其內。海竹葉問道：“這是何地？”箬竹作答：“此乃飛仙洞！”“師父！壁畫飛仙好生眼熟，她與師父手繪的慧箬師祖神像恰相似！”滄竹瓊看那飛仙洞正壁，一澤中央遍生藍花，花叢上空舞一飛仙，身著琪纓子衿黃裳，綽約多姿，習習生風，烏墨長發綰腰，桃花眼，黛娥眉，櫻桃紅口，梨渦笑，她驚異問道。海竹葉亦歎：“此飛仙好生美麗，果然像極了慧箬師祖神貌！這一澤藍花卻是何花？”箬竹向飛仙三禮敬，歎道：“此飛仙正是你們師祖慧箬青春時！畫中之地乃無相澤，澤中藍花叫作無相花。”煙兒扇著翅膀，也來仔細觀摩壁畫，見著滄、海齊齊向飛仙禮敬，他終於憋不住，說道：“箬竹師父！但有故事，且快道來！真是老人家總愛慢吞吞，憋得煙兒好不難受！”滄竹瓊用手指輕彈一下煙兒的腦袋，低聲道：“調皮蛋小毛崽，偏你性急耐不住！師父自有道理！”箬竹瞧著煙兒，笑道：“你們師祖慧箬還是仙姝的年紀時，曾去到民間曆練……”
話道慧箬遊曆至西南坤皋某處，見一地碑，青底朱墨，刻三字：無相村。慧箬搖身變作布裙荊釵，簡約質樸，純淨柔善，走進村去。恰逢村中疫情急蔓，百姓或橫在道旁哀吟，或跪於廟場禱告，更有倚欄垂死掙紮者，慘狀不忍睹！慧箬有心施仙法醫救，卻歎思量：“師父命我不可對凡人直接施用仙法，可這滿目瘡痍，遍地憂虞，我心撕痛，如何是好？”且思慮，慧箬走向一家藥鋪。那匾額題字：妙仁藥莊，黑匾金字，也算堂皇。鋪子裏正廳供著一處神像——聖仙醫回光仙佗，裏頭人滿為患，四下皆聽苦吟聲，一藥翁正在竭力施援。慧箬歎歎，上前施禮道：“藥翁受禮！敢問藥翁，這時疫該以何種藥石醫治？”藥翁愁眉不展，額頭掛滿汗珠，看著眼前這個清秀樸實的女子，說道：“姑娘！快些躲吧！老朽從醫六十載，從未遇過如此惡疾！一月前，此疾突發，迄今村人已病死過半，未染病者寥寥無幾，能跑的都跑了！老朽雖不曾懸壺濟世，卻也知醫者仁心，不能袖手旁觀，故而留在此地，繼續戰鬥！然這時疫來勢洶洶，根本無法醫治，隻能服藥延緩，多則十日，少則三日，染必送命！姑娘！看你麵生，必是外地途經客，趁尚未染疫，快些遠走吧！”慧箬不走，再三追問：“果真無法？”那藥翁見勸不過，歎答：“法子倒是有一個。再往西南方行，有無相澤，澤生無相萍蓬，所開無相花可入藥，醫治諸疫，可那澤中有隻銀螯怪，鉗尖利，飛沫有毒。有個年輕人也曾逞勇，可惜勇有餘而力不足，有去無回，成為螯怪口中食！後再無誰敢犯險，各人自顧各人命，剩下這些逃不動的，靜待疫魔來索命！”慧箬道：“求藥翁指引無相澤去路！”藥翁訝然道：“你這姑娘，正當妙齡，怎可自尋死路？”慧箬篤定作答：“藥翁放心！小女子師出有門，習過拳腳術，試試也無妨！”藥翁無奈道：“姑娘一心赴難，老朽也不攔著。”於是，藥翁繪無相澤所在。慧箬照圖前往……
說到此處，箬竹突然停語，頓頓又接道：“三更天至，老僧的敲魚聲已止，可往祭拜。”一行離開飛仙洞，前往不留古刹。海竹葉看向刹門前的題刻石，說道：“這是怎樣一塊巨石？我鍾鶥山卻沒有這等怪石！”箬竹答道：“據說，是隕星石！”海竹葉略略點頭，而後念道：“虞契不留刹！”這時，滄竹瓊說道：“師父！徒兒觀此石上題刻，‘虞契’二字，筆鋒剛柔並濟，然更偏秀美，且用墨如紅血；而‘不留刹’三字，力道更顯蒼勁，且墨澤略泛紫。這五字竟不像是出自同一時間、同一手筆！”箬竹笑道：“滄瓊分析獨到！不過，據為師所知，此乃不留前輩生前所刻！”滄竹瓊再細觀，依然搖頭道：“滄瓊還是覺得，並非一人為之！”煙兒飛向題刻前，嗅了嗅，笑道：“煙兒嗅這‘虞契’二字，竟有滄瓊的味道！”滄竹瓊苦笑道：“煙兒又胡言！”煙兒卻一臉認真，反駁道：“我們竹突鳥的嗅覺最是靈敏！煙兒嗅這字跡果是有滄瓊的味道！”滄竹瓊和箬竹笑笑不以為意。卻聽海竹葉笑道：“莫說，仔細再品，這字跡，倒真顯滄瓊的筆法，卻比滄瓊的更加純熟！”
說話間，一行至萬佛樓、千佛洞口、地元摩祖像前，箬竹飛身起，將地元摩祖左手無名指輕輕掰直，便見佛像蓮台座後現出一條密道。箬竹先行入，滄、海隨之。進內以後，滄竹瓊才注意肩頭，煙兒竟不知去向！滄竹瓊急慌道：“煙兒？師父！煙兒不見了！”箬竹道：“你去尋他，林中多野獸，務必保他安全！為師先領海葉準備祭拜禮。”滄竹瓊衣袖一揮，飛出地宮。
原來，煙兒早在進入萬佛樓之前，嗅著香甜之味，猜想那就是悲咒紅菩提果，自尋之而去。滄竹瓊追尋煙兒，因不知新路通何處，不覺竟到了梟驍武場邊。她在疏影裏停留片刻，八極張望，六路聽聲，以斷方向，一轉身，竟看見一紫衣少年！滄竹瓊驚喜參半，思忖：“這是何人？眉生烏墨，目如朗星，紫衣翩翩，筋骨勻稱，靨生仙姿，氣宇不凡，他頭上的葫蘆狀發髻好生可愛，他手中所握棍子也是新奇之物！難道鍾鶥以外，人皆生得如此俊美瀟灑？除師父和海葉外，這是我平生初見外人，雖是頭回見他，但又覺得有些眼熟，卻是奇怪！”想到此處，滄竹瓊不由得笑起來，緩步從疏影中向紫衣少年走去，方要說些什麽，聽見林中傳來煙兒的啼聲。“好你個煙兒，果真躲進菩提樹偷吃果子！”滄竹瓊一驚，自說話，因怕煙兒遇到危險，輕身一縱，向林中急飛去。她聽見紫衣少年追喊：“不妨留下姓名？”她本欲回身作答，一時又想起仙姑箬竹交代“不擾活人”，不知當如何應對，隻匆匆未敢回頭。
“你這調皮蛋小鬼！”滄竹瓊找到煙兒，在他頭上輕敲一下，說道。煙兒嘴裏鼓鼓，嘟囔著答道：“果真美味！滄瓊，你也嚐嚐？”滄竹瓊笑道：“我一修仙之人，怎可行此偷吃果子的渾事？煙兒，禍在飲食之間，你少吃些，聽我說，我適才撞見一紫衣少年，相貌十分英俊，竟比海葉更多幾分靈帥！寰宇有如此清俊天顏之人，我滄竹瓊今日才算開了眼界！”滄竹瓊且講且樂，且樂且歎，且歎且又道：“我甚至覺得曾見過他！那熟悉之感，卻不像無中生有！本欲上前詢問究竟，可記起師父交代，不能驚擾古刹活人，便匆匆來尋你。煙兒，你說，我當如何應對？”煙兒聽言，跟著興起道：“煙兒迄今未曾見過鍾鶥以外之人，倒想與你同去！箬竹師父倘或知道，隻算我煙兒淘氣，也不過叮嚀幾句，斷也不會有所懲罰！”滄竹瓊說道：“依我之見，此事唯你知我知，不可說於師父及海葉聽。那少年，或許是古刹老僧的徒兒也未知！你可切記！”煙兒答道：“煙兒記著便是！”滄竹瓊笑逐顏開，欣怡洋溢於表，急急又道：“煙兒，索性快些！”
說話間，滄竹瓊帶著煙兒回到梟驍武場外、方才初見地。她張望四周，卻不見紫衣少年身影。煙兒失望問道：“滄瓊，你所提清俊天顏紫衣少年，卻在何處？”滄竹瓊不死心，飛身起，或上或下，或左或右，旋轉幾處，時而樹梢頭，時而石階磴，時而立上梟驍武場樁柱，時而蹲在亭台屋簷，細細尋覓，望眼欲穿，依然不見紫衣少年！良久，不肯作罷，到最後，她不得不落回地麵，悵悵不快，怏怏不樂，如有所失，獨自坐於月下武場石階，環臂憑欄傷神。煙兒見狀，跳上滄竹瓊手臂，寬慰道：“其實無妨！既然有緣相遇，他日必會重逢！滄瓊莫要不樂！”滄竹瓊無精打采，空歎道：“煙兒！你可能明白我的心？”煙兒回答：“煙兒當然明白，煙兒最明白滄瓊，誰也比不過煙兒最明白滄瓊！”滄竹瓊苦笑道：“可我自己卻不明白！紫衣少年，不過萍水相逢，偶遇過客，初初一見，為何我要徒勞尋他？苦尋不得，為何這般失落傷懷？我何曾有過此時的莫名細細愁？煙兒！個中滋味，卻難形容！”說到此處，滄竹瓊眼裏閃現淚花。煙兒再寬慰道：“天理地象多玄機，時空繁亂，乃是一張輪回生滅網！他前世與你有些因果，也未可知！若真是宿命定下的緣分，煙兒相信，山水環繞處，總有再聚時，不在此一時一地的分合！”滄竹瓊聽這席話，“噗嗤”一聲驚笑起，輕戳了一下煙兒頭上的竹突，慨歎道：“還真是稀了奇的小怪胎，你這樣一個玩世不恭的調皮蛋小毛崽，方才一席話，卻是言近旨遠，竟讓我覺得，你不是煙兒！”煙兒故作高深，歎道：“唉！眼見著滄瓊不快樂，煙兒不寬慰，卻能等誰來寬慰？三界九皋，除我煙兒，又有誰能悟得出這等至理？”滄竹瓊一通再笑，長吸氣，仰麵看月輪，自思量：“圓月知有再會期，此間暫別莫相思！”而後她笑道：“煙兒，謝謝你！我們尋師父和海葉去！”
再說千秋白陵中，箬竹施仙法，便見整座地宮壁燈齊亮，通明如晝。箬竹引領海竹葉掃淨舊塵，以示鄭重，而後穿過長廊，停留祭台下。說那祭台，八十一級階梯通向台麵一圓柱，柱上中央，坐一小型八十一級紫琉璃寶塔，寶塔頂部嵌一顆碩大紫珠，寶塔周圍環八盞九孔蓮花燈。滄竹瓊尋了煙兒剛好進來，趕得上祭拜。師徒三位有序拾級而上。箬竹解釋道：“寶塔頂部紫珠叫作舍利血，乃是不留前輩圓寂後肉身所化。”且說，箬竹取下項上所掛一枚指尖大小的紅色壺墜，又道：“這粒彤壺墜是你們師祖慧箬所留，其中盛放的是點燈香油。”說完，箬竹向八盞蓮花燈腔內各傾倒一滴香油，再拔下頭上所戴梅花碧珠簪，摘下耳上托珀母晶石，繼而，把那簪頭往晶石上一劃，便見燃起藍紫光芒的火苗。箬竹又道：“此乃藍紫霎火。”說罷，她依次點燃八盞九孔蓮花燈，領著滄竹瓊、海竹葉恭敬對著寶塔紫珠深鞠三躬，而後下去祭台。
師徒一眾在祭台下石凳上按序坐定。箬竹道：“待這八盞燈油盡熄滅，我們便可回去。這個間隙，為師就予你們講講不留前輩與你們師祖慧箬的淵源。上次說到，你們師祖前往無相澤……”
話道那方無相澤，綿綿千裏，澤中隻生一種藍花，三瓣肥碩，瓣芯浮粉。慧箬自思慮：“我要施仙法與那怪戰鬥，必得不使凡人誤入相擾才好！”於是乎，她現出鍾鶥仙姝裝扮，黃裳飄飛，好不美麗！為戰鬥便捷，她將長發綰起，而後，右手擎天施仙術，在無相澤六合設下界禦。見澤中央藍花盛綻，慧箬自念道：“這一定就是藥翁口中的無相藥花！”她輕身一縱去采擷，自忖度：“采之極易！莫非那銀螯怪正在酣睡？”說她慧箬手掐藥花，正得意，卻見無相藥花被采下瞬間，枯萎化作流沙，從指縫間滑落。慧箬驚失語：“這……”再三再四，她嚐試采擷，依然花謝流沙。“難道無相花離根不得活？若果真如此，卻是難事！”慧箬落回無相澤畔，思慮對策。
正此時，地動水滾，無相澤周草木驚栗，飛沙走石，林間鳥雀四散，狐兔狂奔。慧箬愈驚道：“別是驚醒了銀螯怪！”果不出所料！無相澤翻滾的泥水中，兩隻長須首先甩出水麵，繼而一對巨鉗，跟著便是一雙燈籠般的紅眼。慧箬心想：“隻看那長須，便知怪物不容小覷！”未等慧箬定神，銀螯怪的長須已伸將過來，如鋼鞭，如虎尾，劈打起騰空的泥漿。慧箬連環旋身，躲過突如其來的一擊，綰著的發髻卻散了開來。慧箬憤憤道：“怪物不懂規矩，開戰之前卻不招呼！”她正要重新綰發，那螯怪卻不等人，露出頭來。慧箬掂量著：“螯怪頭部足有半座山大小，其身之巨，可想而知！硬拚，我恐難敵手，得要攻擊它的弱點。一般妖怪的弱點，無非眼睛、腦……”說時遲，那時疾！不等慧箬思量周細，銀螯怪早揮動兩隻巨鉗衝她剪來，鉗上針刺尖利，如錐如箭。慧箬說道：“好個怪物，待我用庚辛斧砍了你這對鉗子，送給村民們下酒！”且說，她現出庚辛斧，雙腳蹬空，迎擊銀螯怪的利器，默念：“血肉筋骨不足惜，開天辟地賦新詩。應憐幾度日月逝，莫懼死難貪生癡！”便見庚辛斧一長再長，足長到劈得了那對巨鉗，慧箬懸舞於空，運功施法，把那庚辛斧飛向高空，再又俯衝回來，對銀螯怪襲去。聽得一聲巨響，慧箬以為已將巨鉗斬斷，然定睛再看去，她花容失色，驚道：“什麽？這螯怪的銀甲這般堅硬？”原來，竟是庚辛斧劈向銀螯怪時，被折損了一處缺口！螯怪卻是安然無恙，巨鉗如電躥動，急對著慧箬再剪來。慧箬一個下腰躲閃，被剪斷一縷秀發，她氣喘籲籲思量：“果真是個勁敵！這西南坤皋的妖靈竟能修煉到這般地步，看來，隻能用歸去來兮！”慧箬收回庚辛斧，旋起三枚七葉金鱗鏢，整片沼澤頃刻間混沌莫辨，水花泥漿八麵飛濺，萍蓬花葉漫灑無際。慧箬高聲道：“看你螯怪，何處遁逃！”
話說慧箬亮出歸去來兮，自以為必能將銀螯怪製住。不料，混亂之中，那龐然大物卻是靈活，躲開金鱗鏢，躍衝上天空，赫然如山，遮光蔽日。銀螯怪打出泥水，一片無相澤仿佛被就勢挪到空中。它凶凶反擊，扇動巨尾，排出尾刺，借著視線模糊，張開巨口，向慧箬噴吐飛沫。慧箬收回金鱗鏢，欲待再出招，卻躲閃不及，先被尾刺劃出道道傷痕，鮮血浸染黃裳，又中飛沫之毒，四肢麻痹，動彈不得，喪失仙法從空中墜落。銀螯怪巨口大張，隻待將她吞食。混在漫飛的泥漿和血沫中，慧箬慢慢閉上雙目，心內苦哀吟：“想不到我慧箬出師不捷，未能救得百姓，反作妖腹鬼！師父！是徒兒無能！師父……”彌留之際，她陷入對其師夙慧的留戀、對百姓的愧疚！
正是：仙姝舍命鬥螯怪，自有俠士助力來。
畢竟，慧箬性命如何？且看下回。