看著綠身灰尾、橙眼橙嘴、頭頂竹突竟是兩節的小竹突鳥,仙姑箬竹笑道:“稚兒灰尾,如煙如塵,且是雄崽,就喚他煙兒如何?”“煙兒,煙兒,我喜歡!”小竹突鳥聽罷,先自歡快作答。滄竹瓊、海竹葉、白點、黑點亦皆稱讚。話說這煙兒,生來便通曉蟲魚鳥獸嘶鳴及各方人言,能言善道,機靈淘氣,活潑討喜,又愛憎分明,正直得眼裏不揉一粒沙,極得鍾鶥仙人疼愛,尤其滄竹瓊,對煙兒照顧可謂無微不至,煙兒亦最是粘著她。滄竹瓊在自己的居室滄滄然內,另以竹枝編設煙兒的別巢,煙兒遂驕傲說道:“煙兒夜眠,可在玉竹林,亦可在滄滄然,煙兒是鍾鶥山中最富貴,掙得兩處府宅!”煙兒自幼與滄竹瓊幾乎形影不離,感情異常深厚。
卻說這一夜,“掐指一算,時光又至!”仙姑箬竹跪拜在神封殿內,對著其師慧箬的靈位長聲哀歎,“師父!時至今日,您是否能走得出那方禁錮?”
次日晌午,於熠蓮池畔,箬竹對滄、海說道:“我鍾鶥尚有一不成文之舊例,二徒如今也該知道!”滄、海立定靜聽。箬竹略略歎道:“每隔十年,逢中秋月夜,為師會去東震神皋虞契山不留古刹,拜一故人。明日正是中秋,二徒入鍾鶥幾載,年歲漸長,此番可出山同往。”海竹葉驚訝問道:“師父!鍾鶥和虞契,東西對望,相距遙遙,風馬牛不相及的兩處,師父怎會在虞契有故人?”箬竹作答:“故人其實非為師舊識,而是你們師祖慧箬之舊友。為師幼年,每隔十載,便隨恩師前往虞契。恩師也曾叮囑,此例不可廢!故而,即便恩師化虛,為師也當前去祭拜。”滄竹瓊歎道:“慧箬師祖是這等長情!”慨歎罷,她問道:“卻不知虞契那位前輩與師祖有怎樣淵源?”箬竹答道:“內中因由,為師會慢慢說於你們聽。”
“既要出山,如何少得了我煙兒?煙兒同去!煙兒同去!”師徒三位洽談之際,小竹突鳥煙兒冷不丁鬧騰過來。滄竹瓊隨即將煙兒捧在手心,笑道:“你這調皮蛋小毛崽,昨夜偷喝竹酒,睡得一宵不知天南地北,這會兒醒來,尚不消停,又湊熱鬧,竟是哪裏都少不了你的!”海竹葉往石凳上一坐,蜷腿笑接道:“從前,滄瓊總道我海葉是頑淘仔,責我偷吃蓮花蜜、竹花糕,如今添了煙兒,倒是讓滄瓊轉移視線,解了我的圍困!”煙兒聽罷,故作無辜,昂頭長歎道:“噢噢!煙兒命苦,原是生來替海葉頂罪的!”說完,眾皆笑起。
又聽箬竹說道:“舊例,黑點、白點會隨往虞契,那兩個饞嘴的,總是偷吃山林中的菩提果,為師也無暇分身去管。此次,便罰了他兩個不去,隻帶煙兒也罷!”“山林中竟有菩提果!”煙兒聽言,心頭一喜,忙岔開話頭,道,“你們且先聊!煙兒忙,去去再來!”話音未落,煙兒便欲飛走,卻見滄竹瓊一把揪住他的小翅膀,笑著調侃道:“諸位千萬聽我說,論三界之大、九皋廣博,可誰都比不過咱們煙兒最忙!他忙忙吸食竹花蜜,忙忙捕捉竹節蟲,忙忙撲逮竹葉蝶,忙忙刨搜新竹根,更要忙著將我的素帕偷偷銜了,鋪進他自己的竹巢裏!”箬竹並海竹葉聽了,俱笑將起來。煙兒羞羞道:“哎呀!滄瓊,你可饒了煙兒這宗罪,隻怪你親手織的素帕那樣輕柔軟綿,偏還帶著蓮花之清香,鋪在竹巢裏,煙兒夢裏餓了,都是睡得甜美!”滄竹瓊接過話茬,道:“這樁不與你算也罷!你且從實交代,我新收的一瓶竹露,本待大家賞月時同享,如何就隻見了瓶底兒?”話音剛落,海竹葉並箬竹再齊笑。煙兒撲騰著翅膀,欲去不能,靈機一動,巧舌狡辯道:“其實煙兒一早知道,這個中秋夜,箬竹師父是要出山的,那瓶竹露用不著,白擱著可惜,才不辭勞苦,替滄瓊解決了!”說完,他張開橙嘴,斜著眼,炸開毛,一副搞怪樣,逗得滄竹瓊也笑,手一抖,便鬆了。煙兒趁勢飛起。滄竹瓊故作陰陽怪調說道:“滄瓊可不敢耽擱煙兒大事,你且快快‘忙’去罷了!”
煙兒飛回玉竹林巢穴,呼道:“竹嚴(父親)!竹慈(母親)!”“煙兒,何事這樣著急忙慌?”白點見煙兒匆匆,於是發問。煙兒作答:“箬竹師父將去東震神皋虞契山,她說那山林中有美味菩提果。竹慈,快些告知煙兒詳情!”白點聽言,立馬來了興頭,美滋滋講道:“算算日子,果然明日是中秋!往昔,我與你竹嚴總愛那悲咒紅菩提果,那果實真是三界佳肴,比這鍾鶥山春季裏的竹花蜜更香甜!每次,我等定是顆粒不留,吃個精光!虧你煙兒生得好時節,趕上今夕樂,此番便帶上你,共飽餐!話說那老菩提樹就在不留刹後林中,通身本是焰紫枝葉,果實卻在月下放著紅光,甜美滋味,遠遠便可嗅得!”“嘿!哈哈!竹慈此言差矣!此番隻有我煙兒去得!箬竹師父方才說了,罰你們兩個‘饞嘴的’不許去,隻帶我煙兒。是煙兒,要吃個精光!”煙兒狡黠(xiá)地昂著頭,瞅了他父母一眼,又道,“哈!我煙兒且去滄瓊那裏候著!”說完,他撲打著小翅膀飛走。
次日,即中秋當日,箬竹攜滄竹瓊、海竹葉並煙兒,駕起那抹霞翅雲,啟程奔虞契。雲上,箬竹說道:“故人之位在不留刹地宮——白陵。”滄竹瓊念道:“白陵!聞之傷感!”箬竹解釋道:“故人前輩,佛名不留,俗名叫作千秋白。”海竹葉微微點頭道:“不怪叫作‘白陵’,原是為銘記而來!”
話到此處,插敘幾句。青霄天神仲瑝萬歲後下到凡界,正是化名千秋白,意在銘記千秋獄中災、為懷念白葉白蓮,可他如何成了虞契古刹祖師不留,又與鍾鶥山慧箬有多少糾纏?諸多曲折,待時分解。
卻說霞翅雲端,海竹葉半隱金鱗甲,一身疊金絲袖衫臨風立,年貌雖小,威風不少,他敬看箬竹,問道:“師父!不留前輩與慧箬師祖有何淵源?”箬竹卻答:“滄瓊!海葉!你們牢記,我鍾鶥仙人去虞契,隻拜逝往故人,不擾活人!”滄竹瓊半隱雪葉冰鎧,一襲素白袖衫被天風吹著飄動,她本坐在雲端,這見箬竹不答海竹葉之問而另作交代,遂起身問道:“師父!客入他主之地,不相拜訪,是否有失禮節?”箬竹卻答:“幾百年來一貫如此,我鍾鶥不與虞契活人往來。為師所知,不留刹現今隻一老僧,想來,你們也不會與他有多少糾葛。你等隻隨為師入地宮,拜了即回,至於煙兒……”箬竹看了看在滄竹瓊肩頭睡熟的煙兒,接著道:“他淘氣無所畏懼,滄瓊你且拘著些,勿使其招惹煩亂!”“滄瓊領命!”滄竹瓊作答。
“師父!未曾想凡界民間,繁華煙火,這般迷人!”海竹葉俯瞰雲下美景,見那村莊林立,街道交錯,幾處房舍炊煙飄起,山水林田湖草,繪成多姿畫卷,不由得啟口讚歎。箬竹笑答話:“你若有心,時機成熟,你獨自到民間遊曆也好。”海竹葉欣喜道:“果真?海葉先行謝過師父!待祭拜故人畢,海葉不回鍾鶥,直接啟程。”箬竹卻道:“十年後方可!雖說你是千餘年金蓮孕生,然你看起來不過七歲孩童,尚不足應對人事紛雜,況且,你的歸去來兮尚未練得出神入化,為師實難放心!”海竹葉說道:“海葉謹遵師父教誨,必練達歸去來兮最高境界!”卻聽滄竹瓊笑道:“滄瓊心中有一事不明!”箬竹看著稚嫩的滄竹瓊,笑問:“滄瓊有何想法?說於為師和海葉聽來!”滄竹瓊問道:“為何海葉單修歸去來兮,滄瓊單習雪寒萬節鞭,我們二者兼攻不好?”箬竹長歎道:“你哪知為師心中意!”箬竹看了看滄竹瓊,又看了看海竹葉,再道:“比如歸去來兮,功威甚猛,氣勢雄撼,武性剛硬,乃是男子宜修煉之術。為師當年習練此功,實因門下無師兄弟繼承之故;而今,我鍾鶥門下既有海葉傳承,又何需滄瓊你再受其中之苦!”滄竹瓊道:“滄瓊又何懼練功修法之苦?正所謂‘技多不壓身’!”箬竹歎道:“非如此簡單!歸去來兮,功火旺,燃心肝。我鍾鶥門人本應有幾千年壽數,然你們夙慧祖師、慧箬師祖壽命都不足千年,皆因練了這過盛的神功,敗了仙元!為師承習此功,在這世間,也存不得千年!而你,滄瓊,卻是天生的好命,有海葉為你分去這功火,免你受苦熬灼燒之痛!”滄竹瓊聽知,驚駭且傷心問道:“師父!既是不養人的功夫,何不索性廢了它,卻由著它傷著師父、師祖們?還有,海葉練此功,是否也會有損仙元?”箬竹解釋道:“三界九皋,敵對而共生之二和元素無處不在,諸如大小之比、強弱之分、勝敗之別……從來一物克一物,青天壓青天!若沒了歸去來兮,則有一種魔功,便沒了克敵,故而,即便知道要折了塵緣俗壽,為師和你師祖們,也非練不可!這叫責任,這叫宿命!”滄竹瓊急問道:“沒了克敵也罷,為何非要誰降住誰,反各傷了自身?”箬竹語重心長道:“滄瓊!海葉!我鍾鶥仙人修煉神功,從來不單為降住誰去!你們可還記得,忘記洞口那副聯?”滄、海齊聲答:“置去生死保天下,舍掉私情殉蒼生!”箬竹點頭道:“極是!鍾鶥本不是為己而存在,雖平日裏避世,一旦蒼生臨禍殃,必得忘掉自己,念蒼生安虞!這叫責任,這叫宿命!”言至此,箬竹雙眸透出哀痛與篤定,繼而寬慰道:“海葉練這神功不會傷了仙元,他為男子,自有克製之根!滄瓊放心!”
此時,聽得海竹葉問道:“師父!究竟是哪一門魔功?萬一,勢必要我海葉去了結?”箬竹作答:“海葉!為師若在,則不需你;為師若不在,便隻能是你!西北乾皋,漠毒王若掀風浪,驚擾凡界,則他的‘雀血沉沙’,非你歸去來兮不能製!”箬竹頓頓,又道:“當然,也或許,是他製了你,玉石俱焚也未可知!”箬竹凝視海竹葉,充滿憐愛,歎道:“海葉!果真有那一日,為師希望你能泰然處之,而那日來臨之前,你不得鬆懈!這關乎你的性命,關乎鍾鶥一脈,關乎九皋黎民!”海竹葉一副初生牛犢不怕虎的驕傲,笑道:“漠毒王如此了得?海葉卻想會會他!”滄竹瓊擔憂問道:“師父!海葉的宿命果真如此凶險?我可否代其承受?”箬竹搖頭作答:“滄瓊!你不練歸去來兮,未必敵得住漠毒王,若遇到他,萬不可逞強!你自有你的宿命,三界九皋,六合八極,誰也代替不了誰!”滄竹瓊接著問:“師父!滄瓊之宿命又是怎樣?”箬竹笑答:“滄瓊!你好生練習雪寒萬節鞭,待來日,肅清三界不安分的小妖,便是正理!”滄竹瓊略思,再問道:“師父!滄瓊還是想知道,當初取了我等足心血,放在哪裏,作了何用?”箬竹笑而不答。
“到何處了?”煙兒醒來問道。滄竹瓊低頭,瞅著肩上的小竹突鳥,笑道:“你這調皮蛋小毛崽,素來鬧騰,此番竟睡了這麽許久,實也難得!”她且說且伸出手掌,好讓煙兒慵懶地落著。“嗨!煙兒可要養足了精神,夜來……”煙兒晃了晃腦袋,一隻腳立在滄竹瓊手心,舒展著翅膀說話。未等煙兒話畢,滄竹瓊打斷道:“夜來偷吃菩提果,是也不是?師父早命我看住你,倒要瞧瞧,你怎麽過我這‘監事官’的法眼!”煙兒突然神情嚴肅,振振有詞,說道:“竹嚴說過,三界唯情愛與佳肴不可辜負!煙兒不懂情啊愛的,可這嘴邊的香甜,卻懂得心啊肺的都跟著渴求!連竹慈都讚悲咒紅菩提果是世間難得的美味,煙兒豈能負了這上天的饋贈?滄瓊,你說是也不是?”滄竹瓊忍不住笑道:“小毛崽!到如今你是愈發的簧口利舌、花言巧語,貪嘴竟也能這樣言之鑿鑿!哪日,我定找個機會,拔拔你的喙毛,封住你的巧嘴!”
滄竹瓊和煙兒閑聊,一旁的海竹葉卻一言不發,若有所思。
又聽煙兒道:“此言,煙兒斷乎不信!滄瓊才舍不得傷煙兒半分!突啾——”煙兒說罷,發出一聲響亮的啼鳴。箬竹趕忙止道:“煙兒,你的啼聲可傳百裏,出了鍾鶥,少了界禦,不可輕易鳴叫,否則容易引來是非!往昔,你父母吃菩提果到了興頭,也總愛啼鳴,為師也曾叮嚀,卻不見他兩個改過,你可不能學著他們,否則,罰了你以後不得再來!”“知道啦!知道啦!箬竹師父!”煙兒悻悻道,“還是在鍾鶥的玉竹林逍遙!出來這方時空,看似天高地闊無邊際,反倒受了多拘束!”“想想你的美味果!”滄竹瓊見煙兒失落,遂將他捧起,悄悄貼其耳寬慰道。“滄瓊,話外之音,你是默許了煙兒?”煙兒心情轉樂,貼著滄竹瓊的臉頰問道。滄竹瓊卻佯裝事不關己,說道:“我可不曾默許你什麽!”這兩個一路竊竊耳語,忽聽箬竹啟口:“前方正是!”
箬竹現出一把手指長的斧子,輕輕在空中劃過。煙兒旁眼觀著,好奇問道:“箬竹師父手中所持何物?”箬竹作答:“此乃庚辛斧。昔靈祖盤古困於混元球中,便是用此斧開天辟地。”煙兒又問:“這斧子如此微小,怎得開出天地?箬竹師父!莫要戲弄煙兒!”箬竹笑答:“庚辛斧乃是遂古代神器,變幻自如,大則遮天蓋地,小則指尖可拈。”煙兒再問:“箬竹師父!你在空中舞弄斧子,又是何故?”箬竹回答:“虞契山設有界禦,非不留刹弟子,他者不能出入。為師正是用庚辛斧劃開入口。”煙兒略思,又問:“鍾鶥有界禦,虞契也有界禦,可究竟什麽才是界禦?”箬竹再笑答:“所謂界禦,乃界之防禦,每個界禦都有界禦之鎖,也稱封界咒。”煙兒似懂非懂卻點頭。忽聽滄竹瓊問道:“咦?師父!為何斧上有一缺口?它既開得了天地,怎得還被其他物所傷?”箬竹如是道:“其中曲折,稍後為師會慢慢講來。不過,煙兒!滄瓊!海葉!你們都要記住,時空萬事物,相生又相克,沒有最強!哪怕如庚辛斧這般可開天辟地的神器,也有相克之物!”
值此中秋之夜,月初上,夜尚淺,箬竹說道:“你們聽——”煙兒側首問:“這聲音是?”箬竹笑答:“是古刹老僧的敲魚聲。待此聲止,那老僧睡去,方可祭拜,約在三更。此刻,且隨為師來!”一行跟著箬竹來到一處隱秘的洞中,箬竹未入洞前,先自外施法,點亮其內。海竹葉問道:“這是何地?”箬竹作答:“此乃飛仙洞!”“師父!壁畫飛仙好生眼熟,她與師父手繪的慧箬師祖神像恰相似!”滄竹瓊看那飛仙洞正壁,一澤中央遍生藍花,花叢上空舞一飛仙,身著琪纓子衿黃裳,綽約多姿,習習生風,烏墨長發綰腰,桃花眼,黛娥眉,櫻桃紅口,梨渦笑,她驚異問道。海竹葉亦歎:“此飛仙好生美麗,果然像極了慧箬師祖神貌!這一澤藍花卻是何花?”箬竹向飛仙三禮敬,歎道:“此飛仙正是你們師祖慧箬青春時!畫中之地乃無相澤,澤中藍花叫作無相花。”煙兒扇著翅膀,也來仔細觀摩壁畫,見著滄、海齊齊向飛仙禮敬,他終於憋不住,說道:“箬竹師父!但有故事,且快道來!真是老人家總愛慢吞吞,憋得煙兒好不難受!”滄竹瓊用手指輕彈一下煙兒的腦袋,低聲道:“調皮蛋小毛崽,偏你性急耐不住!師父自有道理!”箬竹瞧著煙兒,笑道:“你們師祖慧箬還是仙姝的年紀時,曾去到民間曆練……”
話道慧箬遊曆至西南坤皋某處,見一地碑,青底朱墨,刻三字:無相村。慧箬搖身變作布裙荊釵,簡約質樸,純淨柔善,走進村去。恰逢村中疫情急蔓,百姓或橫在道旁哀吟,或跪於廟場禱告,更有倚欄垂死掙紮者,慘狀不忍睹!慧箬有心施仙法醫救,卻歎思量:“師父命我不可對凡人直接施用仙法,可這滿目瘡痍,遍地憂虞,我心撕痛,如何是好?”且思慮,慧箬走向一家藥鋪。那匾額題字:妙仁藥莊,黑匾金字,也算堂皇。鋪子裏正廳供著一處神像——聖仙醫回光仙佗,裏頭人滿為患,四下皆聽苦吟聲,一藥翁正在竭力施援。慧箬歎歎,上前施禮道:“藥翁受禮!敢問藥翁,這時疫該以何種藥石醫治?”藥翁愁眉不展,額頭掛滿汗珠,看著眼前這個清秀樸實的女子,說道:“姑娘!快些躲吧!老朽從醫六十載,從未遇過如此惡疾!一月前,此疾突發,迄今村人已病死過半,未染病者寥寥無幾,能跑的都跑了!老朽雖不曾懸壺濟世,卻也知醫者仁心,不能袖手旁觀,故而留在此地,繼續戰鬥!然這時疫來勢洶洶,根本無法醫治,隻能服藥延緩,多則十日,少則三日,染必送命!姑娘!看你麵生,必是外地途經客,趁尚未染疫,快些遠走吧!”慧箬不走,再三追問:“果真無法?”那藥翁見勸不過,歎答:“法子倒是有一個。再往西南方行,有無相澤,澤生無相萍蓬,所開無相花可入藥,醫治諸疫,可那澤中有隻銀螯怪,鉗尖利,飛沫有毒。有個年輕人也曾逞勇,可惜勇有餘而力不足,有去無回,成為螯怪口中食!後再無誰敢犯險,各人自顧各人命,剩下這些逃不動的,靜待疫魔來索命!”慧箬道:“求藥翁指引無相澤去路!”藥翁訝然道:“你這姑娘,正當妙齡,怎可自尋死路?”慧箬篤定作答:“藥翁放心!小女子師出有門,習過拳腳術,試試也無妨!”藥翁無奈道:“姑娘一心赴難,老朽也不攔著。”於是,藥翁繪無相澤所在。慧箬照圖前往……
說到此處,箬竹突然停語,頓頓又接道:“三更天至,老僧的敲魚聲已止,可往祭拜。”一行離開飛仙洞,前往不留古刹。海竹葉看向刹門前的題刻石,說道:“這是怎樣一塊巨石?我鍾鶥山卻沒有這等怪石!”箬竹答道:“據說,是隕星石!”海竹葉略略點頭,而後念道:“虞契不留刹!”這時,滄竹瓊說道:“師父!徒兒觀此石上題刻,‘虞契’二字,筆鋒剛柔並濟,然更偏秀美,且用墨如紅血;而‘不留刹’三字,力道更顯蒼勁,且墨澤略泛紫。這五字竟不像是出自同一時間、同一手筆!”箬竹笑道:“滄瓊分析獨到!不過,據為師所知,此乃不留前輩生前所刻!”滄竹瓊再細觀,依然搖頭道:“滄瓊還是覺得,並非一人為之!”煙兒飛向題刻前,嗅了嗅,笑道:“煙兒嗅這‘虞契’二字,竟有滄瓊的味道!”滄竹瓊苦笑道:“煙兒又胡言!”煙兒卻一臉認真,反駁道:“我們竹突鳥的嗅覺最是靈敏!煙兒嗅這字跡果是有滄瓊的味道!”滄竹瓊和箬竹笑笑不以為意。卻聽海竹葉笑道:“莫說,仔細再品,這字跡,倒真顯滄瓊的筆法,卻比滄瓊的更加純熟!”
說話間,一行至萬佛樓、千佛洞口、地元摩祖像前,箬竹飛身起,將地元摩祖左手無名指輕輕掰直,便見佛像蓮台座後現出一條密道。箬竹先行入,滄、海隨之。進內以後,滄竹瓊才注意肩頭,煙兒竟不知去向!滄竹瓊急慌道:“煙兒?師父!煙兒不見了!”箬竹道:“你去尋他,林中多野獸,務必保他安全!為師先領海葉準備祭拜禮。”滄竹瓊衣袖一揮,飛出地宮。
原來,煙兒早在進入萬佛樓之前,嗅著香甜之味,猜想那就是悲咒紅菩提果,自尋之而去。滄竹瓊追尋煙兒,因不知新路通何處,不覺竟到了梟驍武場邊。她在疏影裏停留片刻,八極張望,六路聽聲,以斷方向,一轉身,竟看見一紫衣少年!滄竹瓊驚喜參半,思忖:“這是何人?眉生烏墨,目如朗星,紫衣翩翩,筋骨勻稱,靨生仙姿,氣宇不凡,他頭上的葫蘆狀發髻好生可愛,他手中所握棍子也是新奇之物!難道鍾鶥以外,人皆生得如此俊美瀟灑?除師父和海葉外,這是我平生初見外人,雖是頭回見他,但又覺得有些眼熟,卻是奇怪!”想到此處,滄竹瓊不由得笑起來,緩步從疏影中向紫衣少年走去,方要說些什麽,聽見林中傳來煙兒的啼聲。“好你個煙兒,果真躲進菩提樹偷吃果子!”滄竹瓊一驚,自說話,因怕煙兒遇到危險,輕身一縱,向林中急飛去。她聽見紫衣少年追喊:“不妨留下姓名?”她本欲回身作答,一時又想起仙姑箬竹交代“不擾活人”,不知當如何應對,隻匆匆未敢回頭。
“你這調皮蛋小鬼!”滄竹瓊找到煙兒,在他頭上輕敲一下,說道。煙兒嘴裏鼓鼓,嘟囔著答道:“果真美味!滄瓊,你也嚐嚐?”滄竹瓊笑道:“我一修仙之人,怎可行此偷吃果子的渾事?煙兒,禍在飲食之間,你少吃些,聽我說,我適才撞見一紫衣少年,相貌十分英俊,竟比海葉更多幾分靈帥!寰宇有如此清俊天顏之人,我滄竹瓊今日才算開了眼界!”滄竹瓊且講且樂,且樂且歎,且歎且又道:“我甚至覺得曾見過他!那熟悉之感,卻不像無中生有!本欲上前詢問究竟,可記起師父交代,不能驚擾古刹活人,便匆匆來尋你。煙兒,你說,我當如何應對?”煙兒聽言,跟著興起道:“煙兒迄今未曾見過鍾鶥以外之人,倒想與你同去!箬竹師父倘或知道,隻算我煙兒淘氣,也不過叮嚀幾句,斷也不會有所懲罰!”滄竹瓊說道:“依我之見,此事唯你知我知,不可說於師父及海葉聽。那少年,或許是古刹老僧的徒兒也未知!你可切記!”煙兒答道:“煙兒記著便是!”滄竹瓊笑逐顏開,欣怡洋溢於表,急急又道:“煙兒,索性快些!”
說話間,滄竹瓊帶著煙兒回到梟驍武場外、方才初見地。她張望四周,卻不見紫衣少年身影。煙兒失望問道:“滄瓊,你所提清俊天顏紫衣少年,卻在何處?”滄竹瓊不死心,飛身起,或上或下,或左或右,旋轉幾處,時而樹梢頭,時而石階磴,時而立上梟驍武場樁柱,時而蹲在亭台屋簷,細細尋覓,望眼欲穿,依然不見紫衣少年!良久,不肯作罷,到最後,她不得不落回地麵,悵悵不快,怏怏不樂,如有所失,獨自坐於月下武場石階,環臂憑欄傷神。煙兒見狀,跳上滄竹瓊手臂,寬慰道:“其實無妨!既然有緣相遇,他日必會重逢!滄瓊莫要不樂!”滄竹瓊無精打采,空歎道:“煙兒!你可能明白我的心?”煙兒回答:“煙兒當然明白,煙兒最明白滄瓊,誰也比不過煙兒最明白滄瓊!”滄竹瓊苦笑道:“可我自己卻不明白!紫衣少年,不過萍水相逢,偶遇過客,初初一見,為何我要徒勞尋他?苦尋不得,為何這般失落傷懷?我何曾有過此時的莫名細細愁?煙兒!個中滋味,卻難形容!”說到此處,滄竹瓊眼裏閃現淚花。煙兒再寬慰道:“天理地象多玄機,時空繁亂,乃是一張輪回生滅網!他前世與你有些因果,也未可知!若真是宿命定下的緣分,煙兒相信,山水環繞處,總有再聚時,不在此一時一地的分合!”滄竹瓊聽這席話,“噗嗤”一聲驚笑起,輕戳了一下煙兒頭上的竹突,慨歎道:“還真是稀了奇的小怪胎,你這樣一個玩世不恭的調皮蛋小毛崽,方才一席話,卻是言近旨遠,竟讓我覺得,你不是煙兒!”煙兒故作高深,歎道:“唉!眼見著滄瓊不快樂,煙兒不寬慰,卻能等誰來寬慰?三界九皋,除我煙兒,又有誰能悟得出這等至理?”滄竹瓊一通再笑,長吸氣,仰麵看月輪,自思量:“圓月知有再會期,此間暫別莫相思!”而後她笑道:“煙兒,謝謝你!我們尋師父和海葉去!”
再說千秋白陵中,箬竹施仙法,便見整座地宮壁燈齊亮,通明如晝。箬竹引領海竹葉掃淨舊塵,以示鄭重,而後穿過長廊,停留祭台下。說那祭台,八十一級階梯通向台麵一圓柱,柱上中央,坐一小型八十一級紫琉璃寶塔,寶塔頂部嵌一顆碩大紫珠,寶塔周圍環八盞九孔蓮花燈。滄竹瓊尋了煙兒剛好進來,趕得上祭拜。師徒三位有序拾級而上。箬竹解釋道:“寶塔頂部紫珠叫作舍利血,乃是不留前輩圓寂後肉身所化。”且說,箬竹取下項上所掛一枚指尖大小的紅色壺墜,又道:“這粒彤壺墜是你們師祖慧箬所留,其中盛放的是點燈香油。”說完,箬竹向八盞蓮花燈腔內各傾倒一滴香油,再拔下頭上所戴梅花碧珠簪,摘下耳上托珀母晶石,繼而,把那簪頭往晶石上一劃,便見燃起藍紫光芒的火苗。箬竹又道:“此乃藍紫霎火。”說罷,她依次點燃八盞九孔蓮花燈,領著滄竹瓊、海竹葉恭敬對著寶塔紫珠深鞠三躬,而後下去祭台。
師徒一眾在祭台下石凳上按序坐定。箬竹道:“待這八盞燈油盡熄滅,我們便可回去。這個間隙,為師就予你們講講不留前輩與你們師祖慧箬的淵源。上次說到,你們師祖前往無相澤……”
話道那方無相澤,綿綿千裏,澤中隻生一種藍花,三瓣肥碩,瓣芯浮粉。慧箬自思慮:“我要施仙法與那怪戰鬥,必得不使凡人誤入相擾才好!”於是乎,她現出鍾鶥仙姝裝扮,黃裳飄飛,好不美麗!為戰鬥便捷,她將長發綰起,而後,右手擎天施仙術,在無相澤六合設下界禦。見澤中央藍花盛綻,慧箬自念道:“這一定就是藥翁口中的無相藥花!”她輕身一縱去采擷,自忖度:“采之極易!莫非那銀螯怪正在酣睡?”說她慧箬手掐藥花,正得意,卻見無相藥花被采下瞬間,枯萎化作流沙,從指縫間滑落。慧箬驚失語:“這……”再三再四,她嚐試采擷,依然花謝流沙。“難道無相花離根不得活?若果真如此,卻是難事!”慧箬落回無相澤畔,思慮對策。
正此時,地動水滾,無相澤周草木驚栗,飛沙走石,林間鳥雀四散,狐兔狂奔。慧箬愈驚道:“別是驚醒了銀螯怪!”果不出所料!無相澤翻滾的泥水中,兩隻長須首先甩出水麵,繼而一對巨鉗,跟著便是一雙燈籠般的紅眼。慧箬心想:“隻看那長須,便知怪物不容小覷!”未等慧箬定神,銀螯怪的長須已伸將過來,如鋼鞭,如虎尾,劈打起騰空的泥漿。慧箬連環旋身,躲過突如其來的一擊,綰著的發髻卻散了開來。慧箬憤憤道:“怪物不懂規矩,開戰之前卻不招呼!”她正要重新綰發,那螯怪卻不等人,露出頭來。慧箬掂量著:“螯怪頭部足有半座山大小,其身之巨,可想而知!硬拚,我恐難敵手,得要攻擊它的弱點。一般妖怪的弱點,無非眼睛、腦……”說時遲,那時疾!不等慧箬思量周細,銀螯怪早揮動兩隻巨鉗衝她剪來,鉗上針刺尖利,如錐如箭。慧箬說道:“好個怪物,待我用庚辛斧砍了你這對鉗子,送給村民們下酒!”且說,她現出庚辛斧,雙腳蹬空,迎擊銀螯怪的利器,默念:“血肉筋骨不足惜,開天辟地賦新詩。應憐幾度日月逝,莫懼死難貪生癡!”便見庚辛斧一長再長,足長到劈得了那對巨鉗,慧箬懸舞於空,運功施法,把那庚辛斧飛向高空,再又俯衝回來,對銀螯怪襲去。聽得一聲巨響,慧箬以為已將巨鉗斬斷,然定睛再看去,她花容失色,驚道:“什麽?這螯怪的銀甲這般堅硬?”原來,竟是庚辛斧劈向銀螯怪時,被折損了一處缺口!螯怪卻是安然無恙,巨鉗如電躥動,急對著慧箬再剪來。慧箬一個下腰躲閃,被剪斷一縷秀發,她氣喘籲籲思量:“果真是個勁敵!這西南坤皋的妖靈竟能修煉到這般地步,看來,隻能用歸去來兮!”慧箬收回庚辛斧,旋起三枚七葉金鱗鏢,整片沼澤頃刻間混沌莫辨,水花泥漿八麵飛濺,萍蓬花葉漫灑無際。慧箬高聲道:“看你螯怪,何處遁逃!”
話說慧箬亮出歸去來兮,自以為必能將銀螯怪製住。不料,混亂之中,那龐然大物卻是靈活,躲開金鱗鏢,躍衝上天空,赫然如山,遮光蔽日。銀螯怪打出泥水,一片無相澤仿佛被就勢挪到空中。它凶凶反擊,扇動巨尾,排出尾刺,借著視線模糊,張開巨口,向慧箬噴吐飛沫。慧箬收回金鱗鏢,欲待再出招,卻躲閃不及,先被尾刺劃出道道傷痕,鮮血浸染黃裳,又中飛沫之毒,四肢麻痹,動彈不得,喪失仙法從空中墜落。銀螯怪巨口大張,隻待將她吞食。混在漫飛的泥漿和血沫中,慧箬慢慢閉上雙目,心內苦哀吟:“想不到我慧箬出師不捷,未能救得百姓,反作妖腹鬼!師父!是徒兒無能!師父……”彌留之際,她陷入對其師夙慧的留戀、對百姓的愧疚!
正是:仙姝舍命鬥螯怪,自有俠士助力來。
畢竟,慧箬性命如何?且看下回。
卻說這一夜,“掐指一算,時光又至!”仙姑箬竹跪拜在神封殿內,對著其師慧箬的靈位長聲哀歎,“師父!時至今日,您是否能走得出那方禁錮?”
次日晌午,於熠蓮池畔,箬竹對滄、海說道:“我鍾鶥尚有一不成文之舊例,二徒如今也該知道!”滄、海立定靜聽。箬竹略略歎道:“每隔十年,逢中秋月夜,為師會去東震神皋虞契山不留古刹,拜一故人。明日正是中秋,二徒入鍾鶥幾載,年歲漸長,此番可出山同往。”海竹葉驚訝問道:“師父!鍾鶥和虞契,東西對望,相距遙遙,風馬牛不相及的兩處,師父怎會在虞契有故人?”箬竹作答:“故人其實非為師舊識,而是你們師祖慧箬之舊友。為師幼年,每隔十載,便隨恩師前往虞契。恩師也曾叮囑,此例不可廢!故而,即便恩師化虛,為師也當前去祭拜。”滄竹瓊歎道:“慧箬師祖是這等長情!”慨歎罷,她問道:“卻不知虞契那位前輩與師祖有怎樣淵源?”箬竹答道:“內中因由,為師會慢慢說於你們聽。”
“既要出山,如何少得了我煙兒?煙兒同去!煙兒同去!”師徒三位洽談之際,小竹突鳥煙兒冷不丁鬧騰過來。滄竹瓊隨即將煙兒捧在手心,笑道:“你這調皮蛋小毛崽,昨夜偷喝竹酒,睡得一宵不知天南地北,這會兒醒來,尚不消停,又湊熱鬧,竟是哪裏都少不了你的!”海竹葉往石凳上一坐,蜷腿笑接道:“從前,滄瓊總道我海葉是頑淘仔,責我偷吃蓮花蜜、竹花糕,如今添了煙兒,倒是讓滄瓊轉移視線,解了我的圍困!”煙兒聽罷,故作無辜,昂頭長歎道:“噢噢!煙兒命苦,原是生來替海葉頂罪的!”說完,眾皆笑起。
又聽箬竹說道:“舊例,黑點、白點會隨往虞契,那兩個饞嘴的,總是偷吃山林中的菩提果,為師也無暇分身去管。此次,便罰了他兩個不去,隻帶煙兒也罷!”“山林中竟有菩提果!”煙兒聽言,心頭一喜,忙岔開話頭,道,“你們且先聊!煙兒忙,去去再來!”話音未落,煙兒便欲飛走,卻見滄竹瓊一把揪住他的小翅膀,笑著調侃道:“諸位千萬聽我說,論三界之大、九皋廣博,可誰都比不過咱們煙兒最忙!他忙忙吸食竹花蜜,忙忙捕捉竹節蟲,忙忙撲逮竹葉蝶,忙忙刨搜新竹根,更要忙著將我的素帕偷偷銜了,鋪進他自己的竹巢裏!”箬竹並海竹葉聽了,俱笑將起來。煙兒羞羞道:“哎呀!滄瓊,你可饒了煙兒這宗罪,隻怪你親手織的素帕那樣輕柔軟綿,偏還帶著蓮花之清香,鋪在竹巢裏,煙兒夢裏餓了,都是睡得甜美!”滄竹瓊接過話茬,道:“這樁不與你算也罷!你且從實交代,我新收的一瓶竹露,本待大家賞月時同享,如何就隻見了瓶底兒?”話音剛落,海竹葉並箬竹再齊笑。煙兒撲騰著翅膀,欲去不能,靈機一動,巧舌狡辯道:“其實煙兒一早知道,這個中秋夜,箬竹師父是要出山的,那瓶竹露用不著,白擱著可惜,才不辭勞苦,替滄瓊解決了!”說完,他張開橙嘴,斜著眼,炸開毛,一副搞怪樣,逗得滄竹瓊也笑,手一抖,便鬆了。煙兒趁勢飛起。滄竹瓊故作陰陽怪調說道:“滄瓊可不敢耽擱煙兒大事,你且快快‘忙’去罷了!”
煙兒飛回玉竹林巢穴,呼道:“竹嚴(父親)!竹慈(母親)!”“煙兒,何事這樣著急忙慌?”白點見煙兒匆匆,於是發問。煙兒作答:“箬竹師父將去東震神皋虞契山,她說那山林中有美味菩提果。竹慈,快些告知煙兒詳情!”白點聽言,立馬來了興頭,美滋滋講道:“算算日子,果然明日是中秋!往昔,我與你竹嚴總愛那悲咒紅菩提果,那果實真是三界佳肴,比這鍾鶥山春季裏的竹花蜜更香甜!每次,我等定是顆粒不留,吃個精光!虧你煙兒生得好時節,趕上今夕樂,此番便帶上你,共飽餐!話說那老菩提樹就在不留刹後林中,通身本是焰紫枝葉,果實卻在月下放著紅光,甜美滋味,遠遠便可嗅得!”“嘿!哈哈!竹慈此言差矣!此番隻有我煙兒去得!箬竹師父方才說了,罰你們兩個‘饞嘴的’不許去,隻帶我煙兒。是煙兒,要吃個精光!”煙兒狡黠(xiá)地昂著頭,瞅了他父母一眼,又道,“哈!我煙兒且去滄瓊那裏候著!”說完,他撲打著小翅膀飛走。
次日,即中秋當日,箬竹攜滄竹瓊、海竹葉並煙兒,駕起那抹霞翅雲,啟程奔虞契。雲上,箬竹說道:“故人之位在不留刹地宮——白陵。”滄竹瓊念道:“白陵!聞之傷感!”箬竹解釋道:“故人前輩,佛名不留,俗名叫作千秋白。”海竹葉微微點頭道:“不怪叫作‘白陵’,原是為銘記而來!”
話到此處,插敘幾句。青霄天神仲瑝萬歲後下到凡界,正是化名千秋白,意在銘記千秋獄中災、為懷念白葉白蓮,可他如何成了虞契古刹祖師不留,又與鍾鶥山慧箬有多少糾纏?諸多曲折,待時分解。
卻說霞翅雲端,海竹葉半隱金鱗甲,一身疊金絲袖衫臨風立,年貌雖小,威風不少,他敬看箬竹,問道:“師父!不留前輩與慧箬師祖有何淵源?”箬竹卻答:“滄瓊!海葉!你們牢記,我鍾鶥仙人去虞契,隻拜逝往故人,不擾活人!”滄竹瓊半隱雪葉冰鎧,一襲素白袖衫被天風吹著飄動,她本坐在雲端,這見箬竹不答海竹葉之問而另作交代,遂起身問道:“師父!客入他主之地,不相拜訪,是否有失禮節?”箬竹卻答:“幾百年來一貫如此,我鍾鶥不與虞契活人往來。為師所知,不留刹現今隻一老僧,想來,你們也不會與他有多少糾葛。你等隻隨為師入地宮,拜了即回,至於煙兒……”箬竹看了看在滄竹瓊肩頭睡熟的煙兒,接著道:“他淘氣無所畏懼,滄瓊你且拘著些,勿使其招惹煩亂!”“滄瓊領命!”滄竹瓊作答。
“師父!未曾想凡界民間,繁華煙火,這般迷人!”海竹葉俯瞰雲下美景,見那村莊林立,街道交錯,幾處房舍炊煙飄起,山水林田湖草,繪成多姿畫卷,不由得啟口讚歎。箬竹笑答話:“你若有心,時機成熟,你獨自到民間遊曆也好。”海竹葉欣喜道:“果真?海葉先行謝過師父!待祭拜故人畢,海葉不回鍾鶥,直接啟程。”箬竹卻道:“十年後方可!雖說你是千餘年金蓮孕生,然你看起來不過七歲孩童,尚不足應對人事紛雜,況且,你的歸去來兮尚未練得出神入化,為師實難放心!”海竹葉說道:“海葉謹遵師父教誨,必練達歸去來兮最高境界!”卻聽滄竹瓊笑道:“滄瓊心中有一事不明!”箬竹看著稚嫩的滄竹瓊,笑問:“滄瓊有何想法?說於為師和海葉聽來!”滄竹瓊問道:“為何海葉單修歸去來兮,滄瓊單習雪寒萬節鞭,我們二者兼攻不好?”箬竹長歎道:“你哪知為師心中意!”箬竹看了看滄竹瓊,又看了看海竹葉,再道:“比如歸去來兮,功威甚猛,氣勢雄撼,武性剛硬,乃是男子宜修煉之術。為師當年習練此功,實因門下無師兄弟繼承之故;而今,我鍾鶥門下既有海葉傳承,又何需滄瓊你再受其中之苦!”滄竹瓊道:“滄瓊又何懼練功修法之苦?正所謂‘技多不壓身’!”箬竹歎道:“非如此簡單!歸去來兮,功火旺,燃心肝。我鍾鶥門人本應有幾千年壽數,然你們夙慧祖師、慧箬師祖壽命都不足千年,皆因練了這過盛的神功,敗了仙元!為師承習此功,在這世間,也存不得千年!而你,滄瓊,卻是天生的好命,有海葉為你分去這功火,免你受苦熬灼燒之痛!”滄竹瓊聽知,驚駭且傷心問道:“師父!既是不養人的功夫,何不索性廢了它,卻由著它傷著師父、師祖們?還有,海葉練此功,是否也會有損仙元?”箬竹解釋道:“三界九皋,敵對而共生之二和元素無處不在,諸如大小之比、強弱之分、勝敗之別……從來一物克一物,青天壓青天!若沒了歸去來兮,則有一種魔功,便沒了克敵,故而,即便知道要折了塵緣俗壽,為師和你師祖們,也非練不可!這叫責任,這叫宿命!”滄竹瓊急問道:“沒了克敵也罷,為何非要誰降住誰,反各傷了自身?”箬竹語重心長道:“滄瓊!海葉!我鍾鶥仙人修煉神功,從來不單為降住誰去!你們可還記得,忘記洞口那副聯?”滄、海齊聲答:“置去生死保天下,舍掉私情殉蒼生!”箬竹點頭道:“極是!鍾鶥本不是為己而存在,雖平日裏避世,一旦蒼生臨禍殃,必得忘掉自己,念蒼生安虞!這叫責任,這叫宿命!”言至此,箬竹雙眸透出哀痛與篤定,繼而寬慰道:“海葉練這神功不會傷了仙元,他為男子,自有克製之根!滄瓊放心!”
此時,聽得海竹葉問道:“師父!究竟是哪一門魔功?萬一,勢必要我海葉去了結?”箬竹作答:“海葉!為師若在,則不需你;為師若不在,便隻能是你!西北乾皋,漠毒王若掀風浪,驚擾凡界,則他的‘雀血沉沙’,非你歸去來兮不能製!”箬竹頓頓,又道:“當然,也或許,是他製了你,玉石俱焚也未可知!”箬竹凝視海竹葉,充滿憐愛,歎道:“海葉!果真有那一日,為師希望你能泰然處之,而那日來臨之前,你不得鬆懈!這關乎你的性命,關乎鍾鶥一脈,關乎九皋黎民!”海竹葉一副初生牛犢不怕虎的驕傲,笑道:“漠毒王如此了得?海葉卻想會會他!”滄竹瓊擔憂問道:“師父!海葉的宿命果真如此凶險?我可否代其承受?”箬竹搖頭作答:“滄瓊!你不練歸去來兮,未必敵得住漠毒王,若遇到他,萬不可逞強!你自有你的宿命,三界九皋,六合八極,誰也代替不了誰!”滄竹瓊接著問:“師父!滄瓊之宿命又是怎樣?”箬竹笑答:“滄瓊!你好生練習雪寒萬節鞭,待來日,肅清三界不安分的小妖,便是正理!”滄竹瓊略思,再問道:“師父!滄瓊還是想知道,當初取了我等足心血,放在哪裏,作了何用?”箬竹笑而不答。
“到何處了?”煙兒醒來問道。滄竹瓊低頭,瞅著肩上的小竹突鳥,笑道:“你這調皮蛋小毛崽,素來鬧騰,此番竟睡了這麽許久,實也難得!”她且說且伸出手掌,好讓煙兒慵懶地落著。“嗨!煙兒可要養足了精神,夜來……”煙兒晃了晃腦袋,一隻腳立在滄竹瓊手心,舒展著翅膀說話。未等煙兒話畢,滄竹瓊打斷道:“夜來偷吃菩提果,是也不是?師父早命我看住你,倒要瞧瞧,你怎麽過我這‘監事官’的法眼!”煙兒突然神情嚴肅,振振有詞,說道:“竹嚴說過,三界唯情愛與佳肴不可辜負!煙兒不懂情啊愛的,可這嘴邊的香甜,卻懂得心啊肺的都跟著渴求!連竹慈都讚悲咒紅菩提果是世間難得的美味,煙兒豈能負了這上天的饋贈?滄瓊,你說是也不是?”滄竹瓊忍不住笑道:“小毛崽!到如今你是愈發的簧口利舌、花言巧語,貪嘴竟也能這樣言之鑿鑿!哪日,我定找個機會,拔拔你的喙毛,封住你的巧嘴!”
滄竹瓊和煙兒閑聊,一旁的海竹葉卻一言不發,若有所思。
又聽煙兒道:“此言,煙兒斷乎不信!滄瓊才舍不得傷煙兒半分!突啾——”煙兒說罷,發出一聲響亮的啼鳴。箬竹趕忙止道:“煙兒,你的啼聲可傳百裏,出了鍾鶥,少了界禦,不可輕易鳴叫,否則容易引來是非!往昔,你父母吃菩提果到了興頭,也總愛啼鳴,為師也曾叮嚀,卻不見他兩個改過,你可不能學著他們,否則,罰了你以後不得再來!”“知道啦!知道啦!箬竹師父!”煙兒悻悻道,“還是在鍾鶥的玉竹林逍遙!出來這方時空,看似天高地闊無邊際,反倒受了多拘束!”“想想你的美味果!”滄竹瓊見煙兒失落,遂將他捧起,悄悄貼其耳寬慰道。“滄瓊,話外之音,你是默許了煙兒?”煙兒心情轉樂,貼著滄竹瓊的臉頰問道。滄竹瓊卻佯裝事不關己,說道:“我可不曾默許你什麽!”這兩個一路竊竊耳語,忽聽箬竹啟口:“前方正是!”
箬竹現出一把手指長的斧子,輕輕在空中劃過。煙兒旁眼觀著,好奇問道:“箬竹師父手中所持何物?”箬竹作答:“此乃庚辛斧。昔靈祖盤古困於混元球中,便是用此斧開天辟地。”煙兒又問:“這斧子如此微小,怎得開出天地?箬竹師父!莫要戲弄煙兒!”箬竹笑答:“庚辛斧乃是遂古代神器,變幻自如,大則遮天蓋地,小則指尖可拈。”煙兒再問:“箬竹師父!你在空中舞弄斧子,又是何故?”箬竹回答:“虞契山設有界禦,非不留刹弟子,他者不能出入。為師正是用庚辛斧劃開入口。”煙兒略思,又問:“鍾鶥有界禦,虞契也有界禦,可究竟什麽才是界禦?”箬竹再笑答:“所謂界禦,乃界之防禦,每個界禦都有界禦之鎖,也稱封界咒。”煙兒似懂非懂卻點頭。忽聽滄竹瓊問道:“咦?師父!為何斧上有一缺口?它既開得了天地,怎得還被其他物所傷?”箬竹如是道:“其中曲折,稍後為師會慢慢講來。不過,煙兒!滄瓊!海葉!你們都要記住,時空萬事物,相生又相克,沒有最強!哪怕如庚辛斧這般可開天辟地的神器,也有相克之物!”
值此中秋之夜,月初上,夜尚淺,箬竹說道:“你們聽——”煙兒側首問:“這聲音是?”箬竹笑答:“是古刹老僧的敲魚聲。待此聲止,那老僧睡去,方可祭拜,約在三更。此刻,且隨為師來!”一行跟著箬竹來到一處隱秘的洞中,箬竹未入洞前,先自外施法,點亮其內。海竹葉問道:“這是何地?”箬竹作答:“此乃飛仙洞!”“師父!壁畫飛仙好生眼熟,她與師父手繪的慧箬師祖神像恰相似!”滄竹瓊看那飛仙洞正壁,一澤中央遍生藍花,花叢上空舞一飛仙,身著琪纓子衿黃裳,綽約多姿,習習生風,烏墨長發綰腰,桃花眼,黛娥眉,櫻桃紅口,梨渦笑,她驚異問道。海竹葉亦歎:“此飛仙好生美麗,果然像極了慧箬師祖神貌!這一澤藍花卻是何花?”箬竹向飛仙三禮敬,歎道:“此飛仙正是你們師祖慧箬青春時!畫中之地乃無相澤,澤中藍花叫作無相花。”煙兒扇著翅膀,也來仔細觀摩壁畫,見著滄、海齊齊向飛仙禮敬,他終於憋不住,說道:“箬竹師父!但有故事,且快道來!真是老人家總愛慢吞吞,憋得煙兒好不難受!”滄竹瓊用手指輕彈一下煙兒的腦袋,低聲道:“調皮蛋小毛崽,偏你性急耐不住!師父自有道理!”箬竹瞧著煙兒,笑道:“你們師祖慧箬還是仙姝的年紀時,曾去到民間曆練……”
話道慧箬遊曆至西南坤皋某處,見一地碑,青底朱墨,刻三字:無相村。慧箬搖身變作布裙荊釵,簡約質樸,純淨柔善,走進村去。恰逢村中疫情急蔓,百姓或橫在道旁哀吟,或跪於廟場禱告,更有倚欄垂死掙紮者,慘狀不忍睹!慧箬有心施仙法醫救,卻歎思量:“師父命我不可對凡人直接施用仙法,可這滿目瘡痍,遍地憂虞,我心撕痛,如何是好?”且思慮,慧箬走向一家藥鋪。那匾額題字:妙仁藥莊,黑匾金字,也算堂皇。鋪子裏正廳供著一處神像——聖仙醫回光仙佗,裏頭人滿為患,四下皆聽苦吟聲,一藥翁正在竭力施援。慧箬歎歎,上前施禮道:“藥翁受禮!敢問藥翁,這時疫該以何種藥石醫治?”藥翁愁眉不展,額頭掛滿汗珠,看著眼前這個清秀樸實的女子,說道:“姑娘!快些躲吧!老朽從醫六十載,從未遇過如此惡疾!一月前,此疾突發,迄今村人已病死過半,未染病者寥寥無幾,能跑的都跑了!老朽雖不曾懸壺濟世,卻也知醫者仁心,不能袖手旁觀,故而留在此地,繼續戰鬥!然這時疫來勢洶洶,根本無法醫治,隻能服藥延緩,多則十日,少則三日,染必送命!姑娘!看你麵生,必是外地途經客,趁尚未染疫,快些遠走吧!”慧箬不走,再三追問:“果真無法?”那藥翁見勸不過,歎答:“法子倒是有一個。再往西南方行,有無相澤,澤生無相萍蓬,所開無相花可入藥,醫治諸疫,可那澤中有隻銀螯怪,鉗尖利,飛沫有毒。有個年輕人也曾逞勇,可惜勇有餘而力不足,有去無回,成為螯怪口中食!後再無誰敢犯險,各人自顧各人命,剩下這些逃不動的,靜待疫魔來索命!”慧箬道:“求藥翁指引無相澤去路!”藥翁訝然道:“你這姑娘,正當妙齡,怎可自尋死路?”慧箬篤定作答:“藥翁放心!小女子師出有門,習過拳腳術,試試也無妨!”藥翁無奈道:“姑娘一心赴難,老朽也不攔著。”於是,藥翁繪無相澤所在。慧箬照圖前往……
說到此處,箬竹突然停語,頓頓又接道:“三更天至,老僧的敲魚聲已止,可往祭拜。”一行離開飛仙洞,前往不留古刹。海竹葉看向刹門前的題刻石,說道:“這是怎樣一塊巨石?我鍾鶥山卻沒有這等怪石!”箬竹答道:“據說,是隕星石!”海竹葉略略點頭,而後念道:“虞契不留刹!”這時,滄竹瓊說道:“師父!徒兒觀此石上題刻,‘虞契’二字,筆鋒剛柔並濟,然更偏秀美,且用墨如紅血;而‘不留刹’三字,力道更顯蒼勁,且墨澤略泛紫。這五字竟不像是出自同一時間、同一手筆!”箬竹笑道:“滄瓊分析獨到!不過,據為師所知,此乃不留前輩生前所刻!”滄竹瓊再細觀,依然搖頭道:“滄瓊還是覺得,並非一人為之!”煙兒飛向題刻前,嗅了嗅,笑道:“煙兒嗅這‘虞契’二字,竟有滄瓊的味道!”滄竹瓊苦笑道:“煙兒又胡言!”煙兒卻一臉認真,反駁道:“我們竹突鳥的嗅覺最是靈敏!煙兒嗅這字跡果是有滄瓊的味道!”滄竹瓊和箬竹笑笑不以為意。卻聽海竹葉笑道:“莫說,仔細再品,這字跡,倒真顯滄瓊的筆法,卻比滄瓊的更加純熟!”
說話間,一行至萬佛樓、千佛洞口、地元摩祖像前,箬竹飛身起,將地元摩祖左手無名指輕輕掰直,便見佛像蓮台座後現出一條密道。箬竹先行入,滄、海隨之。進內以後,滄竹瓊才注意肩頭,煙兒竟不知去向!滄竹瓊急慌道:“煙兒?師父!煙兒不見了!”箬竹道:“你去尋他,林中多野獸,務必保他安全!為師先領海葉準備祭拜禮。”滄竹瓊衣袖一揮,飛出地宮。
原來,煙兒早在進入萬佛樓之前,嗅著香甜之味,猜想那就是悲咒紅菩提果,自尋之而去。滄竹瓊追尋煙兒,因不知新路通何處,不覺竟到了梟驍武場邊。她在疏影裏停留片刻,八極張望,六路聽聲,以斷方向,一轉身,竟看見一紫衣少年!滄竹瓊驚喜參半,思忖:“這是何人?眉生烏墨,目如朗星,紫衣翩翩,筋骨勻稱,靨生仙姿,氣宇不凡,他頭上的葫蘆狀發髻好生可愛,他手中所握棍子也是新奇之物!難道鍾鶥以外,人皆生得如此俊美瀟灑?除師父和海葉外,這是我平生初見外人,雖是頭回見他,但又覺得有些眼熟,卻是奇怪!”想到此處,滄竹瓊不由得笑起來,緩步從疏影中向紫衣少年走去,方要說些什麽,聽見林中傳來煙兒的啼聲。“好你個煙兒,果真躲進菩提樹偷吃果子!”滄竹瓊一驚,自說話,因怕煙兒遇到危險,輕身一縱,向林中急飛去。她聽見紫衣少年追喊:“不妨留下姓名?”她本欲回身作答,一時又想起仙姑箬竹交代“不擾活人”,不知當如何應對,隻匆匆未敢回頭。
“你這調皮蛋小鬼!”滄竹瓊找到煙兒,在他頭上輕敲一下,說道。煙兒嘴裏鼓鼓,嘟囔著答道:“果真美味!滄瓊,你也嚐嚐?”滄竹瓊笑道:“我一修仙之人,怎可行此偷吃果子的渾事?煙兒,禍在飲食之間,你少吃些,聽我說,我適才撞見一紫衣少年,相貌十分英俊,竟比海葉更多幾分靈帥!寰宇有如此清俊天顏之人,我滄竹瓊今日才算開了眼界!”滄竹瓊且講且樂,且樂且歎,且歎且又道:“我甚至覺得曾見過他!那熟悉之感,卻不像無中生有!本欲上前詢問究竟,可記起師父交代,不能驚擾古刹活人,便匆匆來尋你。煙兒,你說,我當如何應對?”煙兒聽言,跟著興起道:“煙兒迄今未曾見過鍾鶥以外之人,倒想與你同去!箬竹師父倘或知道,隻算我煙兒淘氣,也不過叮嚀幾句,斷也不會有所懲罰!”滄竹瓊說道:“依我之見,此事唯你知我知,不可說於師父及海葉聽。那少年,或許是古刹老僧的徒兒也未知!你可切記!”煙兒答道:“煙兒記著便是!”滄竹瓊笑逐顏開,欣怡洋溢於表,急急又道:“煙兒,索性快些!”
說話間,滄竹瓊帶著煙兒回到梟驍武場外、方才初見地。她張望四周,卻不見紫衣少年身影。煙兒失望問道:“滄瓊,你所提清俊天顏紫衣少年,卻在何處?”滄竹瓊不死心,飛身起,或上或下,或左或右,旋轉幾處,時而樹梢頭,時而石階磴,時而立上梟驍武場樁柱,時而蹲在亭台屋簷,細細尋覓,望眼欲穿,依然不見紫衣少年!良久,不肯作罷,到最後,她不得不落回地麵,悵悵不快,怏怏不樂,如有所失,獨自坐於月下武場石階,環臂憑欄傷神。煙兒見狀,跳上滄竹瓊手臂,寬慰道:“其實無妨!既然有緣相遇,他日必會重逢!滄瓊莫要不樂!”滄竹瓊無精打采,空歎道:“煙兒!你可能明白我的心?”煙兒回答:“煙兒當然明白,煙兒最明白滄瓊,誰也比不過煙兒最明白滄瓊!”滄竹瓊苦笑道:“可我自己卻不明白!紫衣少年,不過萍水相逢,偶遇過客,初初一見,為何我要徒勞尋他?苦尋不得,為何這般失落傷懷?我何曾有過此時的莫名細細愁?煙兒!個中滋味,卻難形容!”說到此處,滄竹瓊眼裏閃現淚花。煙兒再寬慰道:“天理地象多玄機,時空繁亂,乃是一張輪回生滅網!他前世與你有些因果,也未可知!若真是宿命定下的緣分,煙兒相信,山水環繞處,總有再聚時,不在此一時一地的分合!”滄竹瓊聽這席話,“噗嗤”一聲驚笑起,輕戳了一下煙兒頭上的竹突,慨歎道:“還真是稀了奇的小怪胎,你這樣一個玩世不恭的調皮蛋小毛崽,方才一席話,卻是言近旨遠,竟讓我覺得,你不是煙兒!”煙兒故作高深,歎道:“唉!眼見著滄瓊不快樂,煙兒不寬慰,卻能等誰來寬慰?三界九皋,除我煙兒,又有誰能悟得出這等至理?”滄竹瓊一通再笑,長吸氣,仰麵看月輪,自思量:“圓月知有再會期,此間暫別莫相思!”而後她笑道:“煙兒,謝謝你!我們尋師父和海葉去!”
再說千秋白陵中,箬竹施仙法,便見整座地宮壁燈齊亮,通明如晝。箬竹引領海竹葉掃淨舊塵,以示鄭重,而後穿過長廊,停留祭台下。說那祭台,八十一級階梯通向台麵一圓柱,柱上中央,坐一小型八十一級紫琉璃寶塔,寶塔頂部嵌一顆碩大紫珠,寶塔周圍環八盞九孔蓮花燈。滄竹瓊尋了煙兒剛好進來,趕得上祭拜。師徒三位有序拾級而上。箬竹解釋道:“寶塔頂部紫珠叫作舍利血,乃是不留前輩圓寂後肉身所化。”且說,箬竹取下項上所掛一枚指尖大小的紅色壺墜,又道:“這粒彤壺墜是你們師祖慧箬所留,其中盛放的是點燈香油。”說完,箬竹向八盞蓮花燈腔內各傾倒一滴香油,再拔下頭上所戴梅花碧珠簪,摘下耳上托珀母晶石,繼而,把那簪頭往晶石上一劃,便見燃起藍紫光芒的火苗。箬竹又道:“此乃藍紫霎火。”說罷,她依次點燃八盞九孔蓮花燈,領著滄竹瓊、海竹葉恭敬對著寶塔紫珠深鞠三躬,而後下去祭台。
師徒一眾在祭台下石凳上按序坐定。箬竹道:“待這八盞燈油盡熄滅,我們便可回去。這個間隙,為師就予你們講講不留前輩與你們師祖慧箬的淵源。上次說到,你們師祖前往無相澤……”
話道那方無相澤,綿綿千裏,澤中隻生一種藍花,三瓣肥碩,瓣芯浮粉。慧箬自思慮:“我要施仙法與那怪戰鬥,必得不使凡人誤入相擾才好!”於是乎,她現出鍾鶥仙姝裝扮,黃裳飄飛,好不美麗!為戰鬥便捷,她將長發綰起,而後,右手擎天施仙術,在無相澤六合設下界禦。見澤中央藍花盛綻,慧箬自念道:“這一定就是藥翁口中的無相藥花!”她輕身一縱去采擷,自忖度:“采之極易!莫非那銀螯怪正在酣睡?”說她慧箬手掐藥花,正得意,卻見無相藥花被采下瞬間,枯萎化作流沙,從指縫間滑落。慧箬驚失語:“這……”再三再四,她嚐試采擷,依然花謝流沙。“難道無相花離根不得活?若果真如此,卻是難事!”慧箬落回無相澤畔,思慮對策。
正此時,地動水滾,無相澤周草木驚栗,飛沙走石,林間鳥雀四散,狐兔狂奔。慧箬愈驚道:“別是驚醒了銀螯怪!”果不出所料!無相澤翻滾的泥水中,兩隻長須首先甩出水麵,繼而一對巨鉗,跟著便是一雙燈籠般的紅眼。慧箬心想:“隻看那長須,便知怪物不容小覷!”未等慧箬定神,銀螯怪的長須已伸將過來,如鋼鞭,如虎尾,劈打起騰空的泥漿。慧箬連環旋身,躲過突如其來的一擊,綰著的發髻卻散了開來。慧箬憤憤道:“怪物不懂規矩,開戰之前卻不招呼!”她正要重新綰發,那螯怪卻不等人,露出頭來。慧箬掂量著:“螯怪頭部足有半座山大小,其身之巨,可想而知!硬拚,我恐難敵手,得要攻擊它的弱點。一般妖怪的弱點,無非眼睛、腦……”說時遲,那時疾!不等慧箬思量周細,銀螯怪早揮動兩隻巨鉗衝她剪來,鉗上針刺尖利,如錐如箭。慧箬說道:“好個怪物,待我用庚辛斧砍了你這對鉗子,送給村民們下酒!”且說,她現出庚辛斧,雙腳蹬空,迎擊銀螯怪的利器,默念:“血肉筋骨不足惜,開天辟地賦新詩。應憐幾度日月逝,莫懼死難貪生癡!”便見庚辛斧一長再長,足長到劈得了那對巨鉗,慧箬懸舞於空,運功施法,把那庚辛斧飛向高空,再又俯衝回來,對銀螯怪襲去。聽得一聲巨響,慧箬以為已將巨鉗斬斷,然定睛再看去,她花容失色,驚道:“什麽?這螯怪的銀甲這般堅硬?”原來,竟是庚辛斧劈向銀螯怪時,被折損了一處缺口!螯怪卻是安然無恙,巨鉗如電躥動,急對著慧箬再剪來。慧箬一個下腰躲閃,被剪斷一縷秀發,她氣喘籲籲思量:“果真是個勁敵!這西南坤皋的妖靈竟能修煉到這般地步,看來,隻能用歸去來兮!”慧箬收回庚辛斧,旋起三枚七葉金鱗鏢,整片沼澤頃刻間混沌莫辨,水花泥漿八麵飛濺,萍蓬花葉漫灑無際。慧箬高聲道:“看你螯怪,何處遁逃!”
話說慧箬亮出歸去來兮,自以為必能將銀螯怪製住。不料,混亂之中,那龐然大物卻是靈活,躲開金鱗鏢,躍衝上天空,赫然如山,遮光蔽日。銀螯怪打出泥水,一片無相澤仿佛被就勢挪到空中。它凶凶反擊,扇動巨尾,排出尾刺,借著視線模糊,張開巨口,向慧箬噴吐飛沫。慧箬收回金鱗鏢,欲待再出招,卻躲閃不及,先被尾刺劃出道道傷痕,鮮血浸染黃裳,又中飛沫之毒,四肢麻痹,動彈不得,喪失仙法從空中墜落。銀螯怪巨口大張,隻待將她吞食。混在漫飛的泥漿和血沫中,慧箬慢慢閉上雙目,心內苦哀吟:“想不到我慧箬出師不捷,未能救得百姓,反作妖腹鬼!師父!是徒兒無能!師父……”彌留之際,她陷入對其師夙慧的留戀、對百姓的愧疚!
正是:仙姝舍命鬥螯怪,自有俠士助力來。
畢竟,慧箬性命如何?且看下回。