一頓午飯吃的不甚開心。


    飯館的廚子在感歎世道變化回不到過去,又大談特談雨果閣下能力太強,把城市搞得叫人眼花繚亂,日新月異。


    同樣是繁華的城市,布契家族統治的女妖堡也是市麵興旺,人流攢動,商業氣息分為濃鬱,匯聚各路豪商和貨流。


    街上總能看到優雅的貴族和美麗的女士攜手並行。忠心的仆人捧著時髦貨物,小跑的跟在後頭。


    清脆的馬蹄時時踏響,七八歲的小販沿街兜售。路口有如狼似虎的警衛盯著,乞丐和流民躲在角落窺視。


    這才是鮑威爾熟悉的場景。


    維克多.雨果奪占寒風城一年,跟布契家族停戰半年,城裏的貴族已經蕩然無存。偶爾留下那麽一個兩個,也乖覺的不出來拋頭露麵。


    同樣是人流攢動,但開心的都是些苦哈哈的窮鬼,穿著破爛,麵容醜陋。未成年的小販已然絕跡,取而代之的是正規攤販。


    至於乞丐和流民都被集中安置,盡可能幹點活謀生,免得到處流竄。不管領民樂意不樂意,寒風城的統治可謂是一杆子插到底。


    “連公務員都考試錄取,這是怎麽想出來的?過去的官僚可都是受貴族賞識才能擔任,現在也不需要了。”


    鮑威爾頗有種‘世道變遷,綱常顛倒’的感歎。可歎過後,他隻能專注於自己當前的生意,如何多賺錢才是正經。


    下午等約翰遜從巫師之塔回來,這個幻術師好似‘霜打的茄子’,蔫頭耷腦。鮑威爾問怎麽回事,他也不說。


    果斷問嘟嘟。


    這隻嘴賤的魔寵揚起個脖子,咕咕了幾聲很不樂意的說道:“我主人受打擊了唄。連我都受打擊了。


    當初雨果奪城,首先奪占巫師之塔。稀裏糊塗站在雨果一邊的巫師事後都得了好處。他們現在可得意了,張口便是雨果閣下聰慧睿智,胸懷博大。


    就連他們的魔寵都敢來挑釁我,吹噓自家主人實力不凡,智力過人,隻是過去沒能得到機會,如今厚積薄發,便迅速崛起。”


    約翰遜更是蔫蔫的直歎氣,開口道:“那幫家夥不過是走了狗屎運,可半年內居然普遍晉升了一兩級。好些過去不如我的家夥,現在騎到我頭上了。


    他們見麵就來問候我現在為誰效力,又勸我不如轉投寒風城,還極力列數其中好處,言語間很是熱情,可在我聽來卻極為刺耳。


    塔裏確實供應美食,但滋味遠不如前。早知如此,我還不如去廣場的小飯館跟小商販坐在一起,想必他們不敢無視我,也免得受那份氣。”


    從麵目表情,鮑威爾就知道約翰遜受的氣隻怕比想象的還大。最關鍵是那句‘好多不如我的家夥’。


    倒黴時最好有人更倒黴,落魄時最好有人更落魄。最怕的是原本想‘隔岸觀火’,結果弄得‘引火燒身’,仇敵步步高升反而開始‘觀火’了。


    這叫約翰遜如何能忍?


    鮑威爾安慰道:“別怕,別怕,等我們多做幾趟生意,賺夠了錢也能快速晉升的。這寒風城公開出售不少好東西,轉手一賣也是便宜了我們。”


    約翰遜更惱,抓住鮑威爾的前領使勁搖晃道:“想清楚一點啊,你真以為有人會把最好的東西公開出售?我們以為賺到大便宜,可實際上不過是別人玩剩下的。


    我剛剛在塔裏晃一圈,見到好些過去的熟人。他們公然向我炫耀內部特供的魔法材料和高級魔法書,哪怕是學徒掌握的資源都比我多。


    之前寒風城的巫師團隻有三十幾號人,加魔法學徒和低級巫師也不過百來人。可現在塔裏熱鬧的像個集市,總人數超過五百。


    雖說大多是些五級以下的菜鳥。但他們進步的很快。雨果重建了八大派係,還搞了魔法協會,甚至請神秘女士降下神跡,將巫師之塔拔高了一層。”


    聽到神跡,鮑威爾這才大驚的抬頭看向就在市中心廣場附近的巫師之塔。聳立的塔身依舊在雲遮霧繞中,可其高度確實漲了一大截。


    巫師之塔每提升一層,內部空間會擴大十倍,其威能也將獲得極大增幅。對於在其中學習修行的巫師來說有莫大好處。


    這勢必吸引更多的高階巫師前來,就好像名牌大學總是能獲得更好的生源和最優秀的教授。就連外界捐助和投資都更多,產出也自然更加豐富。


    唉......這等吸引力根本無法抗拒。


    鮑威爾問道:“所以你想留下?”


    約翰遜一呆,卻又搖頭:“寒風城目前不缺巫師了。想要留下要麽是特別優秀,要麽就是花錢讚助。”


    “你剛剛不說有人勸你轉投寒風城?就不能找人幫忙?”鮑威爾覺著關鍵時刻就該不要臉啊,有機會就該抓住。


    約翰遜更氣,“那幫家夥就是說說,他們又沒有推薦資格。現在魔法協會連個旁聽的名額都極其寶貴,正式成員還搞內部淘汰製,殘酷的很。


    鄙視我的幾個巫師談到‘內部淘汰’也是深深恐懼,聊了沒幾句就跑了。說什麽要趕緊去做項目,完不成是真的會被協會開除。”


    說到這,約翰遜總算找回點自信,咋呼呼的叫嚷:“我才不要加入什麽魔法協會,天天為出成果而忙東忙西,累都累死了。


    我現在多麽自由,想幹嘛就幹嘛,想去哪就去哪,隨隨便便賺點錢也挺好的,無拘無束!”


    這話說的酸溜溜,嘟嘟都鄙視的吐槽道:“整個北地的巫師都想來寒風城搞學術交流,哪怕不能加入正式的魔法協會,混個外圍也是好的。


    隻有實力太差進不去的才會說不加入,能進去可不會這麽說。唉......可憐我這麽聰明的魔寵,碰上個不會站隊的笨蛋主人,一輩子也蹉跎了。”


    約翰遜大概是習慣了,被自家魔寵灌了一肚子毒雞湯,他居然不惱,隻跟著一起歎氣。鮑威爾在旁邊聽著直搖頭,暗想這主仆倆是沒救了。


    兩人連夜趕到寒風城,當天購貨,下午又乘坐客運馬車返回女妖堡。他們來了一趟,按說馬上要賺大錢,可心情都不太好。


    沿途鬱鬱南下,停靠多個補給點,經過濃霧鎮後進入女妖堡的地盤。客運馬車到此停下,兩人得換交通工具繼續旅程。


    隻是這一換.....


    女妖堡的稅務官冒頭攔住二人,盯著他們攜帶的木製手提箱,哼哼哼的冷笑道:


    “按布契家族最新律令,為保護女妖堡的產業,所有入境貨物必須按貨值繳納懲罰性關稅。”


    關稅是個什麽鬼?


    約翰遜和鮑威爾頓時氣急!

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