第033章
聽到“側妃”兩個字時, 南雲晃了晃神, 幾乎疑心自己是聽錯了。
她難以置信地看著蕭元景, 顯得有些呆。
蕭元景同她對視了眼，明知顧問道：“怎麽了？”
“這, ”南雲欲言又止, 猶豫了會兒, 方才又問道，“您怎麽突然做此決定？”
蕭元景的目光落在她臉上，試圖找出點高興來，但卻並沒有, 隻有震驚。非要說的話, 還有困惑不解。
寧王側妃這個名頭, 對許多姑娘而言，已經夠欣喜若狂的了，可南雲卻是這麽個反應。
饒是蕭元景, 都覺著難以理解。
他原本還等著看南雲驚喜的模樣, 如今也是深感莫名其妙：“先前想要名分的不是你嗎？我如今給了, 還是側妃, 你就這麽個反應？”
側妃這個名頭，還是他那日同賢妃拉鋸過的，想著既是要給，索性就大方些給個好的，也算是個驚喜。
可如今南雲這個模樣，倒是讓蕭元景懷疑自己這不是驚喜, 而是嚇到了她了。
南雲聽了他這話，仍舊沒能緩過來，片刻後方才說道：“這……隻怕不妥吧？”
當初她到寧王府來時，梁氏籌劃得井井有條，想著讓她先到蕭元景身邊來，混個侍妾的名頭就很好。等到將來運氣好，能生個小世子的話，說不準能順理成章地當個側妃。
南雲倒沒說什麽，她原就是隨波逐流的，更何況這也不是一時半刻就到眼前的事，說不準得幾年的功夫來耗，遠著呢。
結果突然之間，就到了側妃？
什麽侍妾什麽生個小世子，就這麽給略過去了，南雲著實是充滿了不真實的感覺。
蕭元景同她說這話時，心情原本還不錯，可見了她這反應，卻難免有些掃興，語氣也沒有先前那般好了，眉頭一皺道：“有什麽不妥？”
南雲耐著性子同他掰扯道：“我出身低微，怕是擔不起這個名分；再有……”
蕭元景沒料到她竟然還真敢跟自己算起來了，直接冷冷地打斷了她：“你若是不想要，那就算了。”
說完，就要走。
南雲怔了一瞬，連忙抬手拽了他的衣袖，雖不知道該說什麽好，但卻死活不肯鬆手。
蕭元景回過頭來瞥了眼，見南雲似是也回過味來知道他生氣了，一副可憐巴巴的模樣，恨鐵不成鋼道：“不過是個側妃名分罷了，我說給你，那你安心受著就是。你倒好，非倒沒有半點驚喜感激的意思，反而還駁斥起我來了。”
南雲方才純屬被“側妃”兩個字給砸懵了，並沒顧得上多想，如今冷靜下來再想，自己方才的態度的確不好，像是給人潑冷水似的。
“不是，”南雲訥訥地解釋道，“我方才隻是……太高興了，所以一時有點懵。”
蕭元景並不肯信，畢竟他又不瞎，怎會分辨不出來高興不高興？
他雖有心想要甩開南雲，但又沒舍得用太大的力氣，自然是沒能成的。
南雲仍舊攥著他的衣袖，無奈地歎了口氣，如實道：“我隻是有些害怕。”
“你怕什麽？”
已經開了口之後，剩下的話也就不難說了。南雲垂下眼睫，輕聲道：“我出身低微，你雖有心抬舉，但的確擔不起側妃這個位分。屆時旁人難免會有非議，我倒是不在乎這些，可於你的名聲也不好。”
旁的王爺，府中的側妃怎麽也都是小官之女，蕭元景若真是直接將她從個丫鬟提到側妃，落在旁人口中，隻怕是沒什麽好話的。
她倒是不在乎自己，但好歹要為蕭元景思慮三分。
但蕭元景卻並不肯領情，冷著臉道：“你不在乎旁人怎麽說，難道我就在乎了不成？”
南雲一怔，倒不知該如何說才好了，攥著蕭元景衣袖的手鬆開來。
蕭元景並沒離開，而是回過神來正對著她，又抬手挑起她的下巴來，逼著她與自己對視，低聲道：“我給你的東西，你隻管安心收著，高高興興地謝了我就是，不要想東想西的。”
南雲抿了抿唇。
“再有，我看你平素不是妄自菲薄之人，所以也不必拿什麽出身卑微的話來說道。”蕭元景不輕不重地在她下巴上彈了下，“我都沒嫌棄你，輪得到其他人說什麽嗎？”
南雲吃痛，倒抽了口冷氣，隨即抬起手來掩住了自己的下巴。
見她這模樣，蕭元景總算露出些笑意來，又道：“回去吧，若是有什麽需要的，隻管讓順子去辦。”他走出幾步，又輕飄飄地留了句，“別耽擱太久，早些回來。”
南雲揉了揉自己的下巴，目送蕭元景出了門。
她將方才的事情顛來倒去地想了又想，仍舊有些難以置信，但卻不自覺地露出點笑意來。
蕭元景這個人一旦好起來，幾乎能讓人生出一種被寵溺的感覺，南雲從沒奢求過他什麽，如今倒算是意外之喜了。
雖說蕭元景已經發了話，但她並沒去勞動順子準備馬車，而是自己收拾了個小包袱，離開了寧王府，花了點錢趁了個車回家去了。
其實若論起來，她離開家也不過兩月有餘，算不上久，但再回到這小鎮上卻已經有種恍如隔世的感覺。
在過去的一段日子裏，她仿佛見識了半輩子都沒見過的人或事，早些年她怎麽都料不到自己會有這樣的際遇。如今再想起來，甚至還有種不真實感。
南雲拎著個包袱，沿著熟悉的路向家中走去。
一路上遇著了幾個相識的鄰裏，她們驚訝之後，都會詢問南雲這段時日的去向，南雲隻含笑敷衍著，並不肯同她們詳談。
及至到了家門口，南雲並沒立時進去，她站在那裏愣了會兒，深吸了口氣，方才進了門。
其實先前決定離開家到京城去時，她與母親的意見依舊有分歧，隻是母親沒能拗得過，隻能由著她去罷了。若說起來，也算是不歡而散。
所以這些日子，南雲一直都是從梁氏那裏打聽母親的近況，並不肯親自回家來看看。
一是剛入府的確不方便告假，二來也是沒想好該怎麽麵對母親，又怕一見麵又勾得她難過起來，傷了身子，那就實在是不好了。
薑母是個柔弱的性子，沒什麽主見，又耳根子軟。薑父在時，她是個賢惠溫順的妻子，但後來突發變故之後，她便病倒了，由南雲想方設法地撐起這個家來。
當初南雲要走，她卻是不願意的，可又爭不過南雲，隻能默默地垂著淚，覺著是自己拖累了南雲。
南雲當時愁得焦頭爛額，勸又勸不好，狠話又不舍地說，隻能狠了狠心，將家中的東西收拾好，又托了相熟的手帕交得空來這邊照看一二，便直接拎了包袱到京中尋梁氏去了。
如今再回到家中，她甚至都沒想好，該怎麽跟母親說才好？
其實蕭元景的確是一片好意，堪稱體貼了，給了她側妃的名分，好讓她能跟母親交代。但南雲自己也說不準，這對母親而言究竟算不算慰藉。
“阿雲，”有個身著月白色衣裙的姑娘推開窗，探出頭來，很是驚喜地同她笑道，“你回來了！”
說著，又似是想起來什麽一樣，捂了捂嘴，急匆匆地跑了出來。
這是南雲自小的手帕交，叫做桑榆，兩人在一處長大，關係極好。
南雲一見她，也露出些笑意來。
“伯母方才服了藥睡過去了，”桑榆快步走到她跟前，拉過她的手來，上上下下打量著，“你看起來倒沒先前那般消瘦了，這段時日想來應當是過得不錯，這我就放心了。”
家中收拾得井井有條，一看就是上了心的，南雲再三同她道了謝。
“嗨呀，”桑榆擺了擺手，同南雲到她的臥房去，“咱倆誰跟誰啊，你同我客氣什麽？你再這麽生疏，我可就要惱了。”
見桑榆仍舊是這個熟悉的模樣，南雲抿唇笑了，一雙杏眼眯了起來，這情緒仿佛是能感染似的，讓人見了也覺得高興。
這麽久以來，她總算是毫無顧忌地笑了次。
先前在寧王府，雖說偶爾也有高興的事，蕭元景待她也算很好，可在那樣的環境下，心上就像是係了根弦似的，片刻不得鬆懈，到底還是不自在。
也就是在桑榆這樣自小玩到大的手帕交麵前，才能完全放鬆。
桑榆將她按在了榻旁，又去拿杯子倒了茶來，而後方才道：“你這些日子都做什麽去了？我聽伯母說……”
先前南雲要離開時，並沒同她詳細講，隻推說是要到京中去尋一位表姨母。但這些日子她一直會過來幫著照看薑母，或多或少也從她口中得知了些情況，隱約有了猜測。
但如今真拿來問南雲，她卻又有些難以啟齒，怕一個不妨惹得南雲難過。
兩人相熟多年，一見她這模樣，南雲便知道她想問什麽了，抿了抿唇，低聲道：“我現下是在寧王府，至於旁的，也正是你所想的那般。”
南雲倒是毫無隱瞞，桑榆怔了下，但卻並沒有露出憐憫或是同情的目光，片刻後轉而又道：“旁的我不了解，也不便多說。但至少從你如今的模樣來看，是比先前要好的，這就夠了。”
南雲捧著茶盞，垂眼笑了聲：“是嗎？”
“對啊，”像是為了增加自己這話的可信度似的，桑榆連連點頭，“先前你自己或許不覺得如何，但我卻是一直擔心的……你那時候都消瘦成什麽模樣？我看著都覺得擔心，總覺得說不準哪日你自己都要倒下了。”
在桑榆看來，那時候的南雲就像是根繃緊了的琴弦，讓人時時擔憂著，仿佛下一刻就可能會斷掉。
如今旁的且不說，至少不像先前那樣清瘦，精氣神看起來也好了許多。
想來這些日子在寧王府，是並沒受什麽罪的。
孰是孰非向來見仁見智，但桑榆覺著，南雲如今的確是比先前要好上許多的，這就夠了。
至於旁人怎麽說，麵子上又如何，那都是虛的。
身為相熟的手帕交，她隻盼著南雲這個人都好好的就夠了。
南雲領會了桑榆的意思，心中一暖，隨即抿唇笑道：“你這樣說，我很高興。”頓了頓後，她又問道，“我娘……近來可還好？”
“伯母的身體已經在好轉了，”桑榆先給她喂了顆定心丸，而後方才細細地解釋道，“這段時日，倒是有兩位大夫主動上門來。頭一位大夫姓陳，仿佛是你那位表姨母托人請來的，他為伯母診了脈後，留了個方子。再有就是前不久，方晟領了個宮中的太醫來。”
說到方晟時，桑榆不由得磨了磨牙。
她與南雲一道長大，自然是知道南雲與方晟的關係，也知道後來方家退婚的事情。當年南雲私底下哭的時候，還是她在一旁安慰的，所以格外同仇敵愾些。
先前方晟上門來時，她一見，差點直接就將人給趕出去，後來還是看在那位太醫的份上，才放了進來。
據方晟所說，那位太醫年紀雖不大，但祖上幾代都在太醫院供奉，稱得上是家學淵博。那太醫為薑母診了脈後，又要了正在服的藥方來，在那位陳大夫留下的方子上略刪減了幾味藥。說是按這個新方子來調理，靜心修養上兩三年，便可好起來。
桑榆將那位陳大夫的原話學給了南雲聽，而後又同她笑道：“這麽一來，你盡可以安心了。”
早兩年為了薑母的病，南雲也想方設法地請了好幾位大夫來，可都未見什麽成效，如今能得到這麽一句準話，實在算得上是喜出望外了。
她閉了閉眼，輕聲道：“那就好，那就好。”
桑榆喝了口茶，又將近來家中的事情都同南雲講了，她是個開朗外向的性情，這些無趣的事情竟也能講得津津有味。
南雲含笑聽著，隻覺得心情都好上許多。
過了半晌，正屋那邊傳來動靜，南雲微微一怔，桑榆則是起身看了眼，同她道：“伯母醒來了。”
“我這就過去，”南雲撫了撫衣袖，撐出些笑意來，同她道，“這些時日實在是有勞你了，這幾日我在家中，便不用再勞動你了。”
桑榆會意，若無其事地同她笑道：“不妨事。我先回家去，等明兒得了空，再來找你閑聊。”
“好啊。”南雲起身送了她，帶上門後，慢吞吞地向正房走去。
薑母方才醒過來，披著衣裳出了臥房，恰見著進門來的南雲，先是一愣，而後連忙問道：“你何時回來的？”
她臉上的神情自是百感交集，南雲垂下眼，輕聲道：“方才回來的，才同桑榆閑聊了會兒，將人給送走了。”
薑母怔然，片刻後方才回過神來，抬手攏了攏衣裳：“回來就好……你可吃過飯了，我去給你張羅些。”
“吃過了，”南雲連忙上前去，將她給攔了下來，隨即又道，“我回來前已經吃過飯了，方才還吃了塊點心喝了茶水，現在並不餓。”
薑母不知道該做什麽好，動了動唇，也沒能說出什麽來，便顯得有些手足無措。
“娘，”南雲看著她這模樣，也覺得難過，低聲道，“我挺好的，真的。方才桑榆還說我胖了些，您覺著呢？”
薑母拉過她的手來，摸了摸手腕：“還是瘦。”
南雲笑了聲：“若是再胖下去，那就不好看了。”
薑母雖性情柔弱，但卻並不傻，知道南雲這是著意安慰自己，便又覺得眼酸。但她也知道自己不能哭，傷身體不說，也會惹得女兒擔心，因而強撐著忍了回去。
南雲不在的這些日子，她與桑榆聊過，也想了許多，大為後悔自己以前的所作所為。
若她能早些想明白，不要一蹶不振這些年，南雲也就不至於這般辛苦，甚至還要答應梁氏條件，到寧王府去受委屈。
她醒悟過來的時候已經晚了許多，如今能做的，也就是快些養好身體，別讓南雲再為此擔心。
“阿雲，”薑母拉著她的手，一同在床邊坐了下來，輕聲道，“你怎麽忽然回來了？可是有什麽事？”
南雲連忙道：“並沒什麽妨礙，您不必擔心。”
不管有沒有事，她都是大包大攬地自己扛過去，從不肯表露出來，以免讓母親擔憂。
薑母見她這小心翼翼的模樣，心中更是唏噓，便歎道：“你若是有什麽委屈，有什麽難處，隻管告訴娘。我不再不像先前那般了，你也不必自己全扛過去……哪怕我做不了什麽，好歹聽一聽，也是好的。”
這兩年來，南雲從來沒聽她這樣說過，一時間甚至還沒能反應過來。片刻後，方才猶猶豫豫地問道：“娘，你不生我的氣了嗎？”
她雖沒明說，但母女兩人都很清楚，她說的是先前執意要入京到寧王府去的事情。
薑母怔了怔，歎道：“我從沒氣過你。”
若非要說，她也不過是氣自己罷了。隻不過她如今也已經明白過來，這樣自責的話說出來，非但無濟於事，還會也帶累著南雲難過，所以便不再說了。
南雲回來時忐忑不已，生怕會與母親再起爭執，又或是惹得她落淚傷身，如今見著她這般模樣，著實是意外極了。
驚訝之餘，便是欣喜。
就仿佛是否極泰來一樣，她先後經曆了許多變故波折，為生計所困，一度都到了瀕臨崩潰的邊緣。可如今卻漸漸地都好起來了，不必再為銀錢發愁，母親的病也有了好的苗頭，寧王府中的種種逐漸順遂起來，而母親的態度也與先前迥然不同。
一切都在向好的方向發展。
“我真的沒什麽麻煩事，”南雲同母親再三擔保，而後又道，“隻是離家數月，難免有些思念，所以回家來看看。”
薑母端詳著她的神色，見不似作偽，方才稍稍放下心來，隨後道：“我在家中一切都好，你也不必掛念。如今還有桑榆幫著，等過些時日我的病再好些，事事都能自己來做，也就不用勞動她過來了。”
南雲回握住她的手，稍稍用了些力氣：“那您可一定要照顧好自己，快些好起來。”
薑母點點頭，沉默片刻後，方才又問道：“你在寧王府……過得可還好？有沒有人難為你？寧王的為人如何？”
她原是不想立時提的，可到底放心不下，忍不住還是問了。
南雲倒是早就料到母親會問此事，微微一笑：“我在寧王府過得很好，您看，我都胖了不少呢。沒人難為我，還有幾個相熟的朋友待我很好。”
她隱去了衣裙的事情不提，而後又笑道：“寧王殿下他是個很好的人，姨母當初將他誇得天花亂墜，也確是有道理的。”
這話倒不獨是為了安慰母親，南雲打心底裏，的確是覺著蕭元景很好的。
從相貌上論，他生得龍章鳳姿，一表人才；從才學上論，他寫得一手好字，在書畫上頗有造詣；從人品上論，他為人和善，德行俱佳。
尤其是在太子等一眾紈絝的映襯下，他的確擔得起那些個稱讚。
更何況，蕭元景待她的確很厚道了。
雖說蕭元景偶爾會有些惡趣味，但大多數事情上，卻都是嘴硬心軟，能稱得上是溫柔了。
南雲是個有自知之明的人，她自己尚不是多麽好的人，自然也不會要求旁人十全十美。對她而言，蕭元景能做到如今這地步，已經很足夠了。
薑母一直在留心觀察著自家女兒的神情，見她說這話時，不由自主地抿唇笑了起來，便知道是出自真心，而不是為了安穩自己所以扯的謊。
安心之餘，卻又有些擔憂起來。
“阿雲，”薑母猶豫了片刻，到底還是問道，“你是不是喜歡上了這位寧王殿下？”
南雲沒料到母親竟然會直接問這種問題，不由得一怔。
她承認蕭元景的優異，也知道他的好，但卻從未去想過喜歡與否這件事。畢竟打從當初進寧王府時，她就已經思量清楚，將這當做是一場交易而已。更何況這其中還有許多前情，她至今都沒弄清楚，蕭元景與徐知音之間究竟是怎麽回事。
許多事情若是當成是交易來看，就會省去許多麻煩。
一旦摻雜進感情，便容易患得患失，那就會有無窮的後患了。
想了想，南雲並沒直接回答這個問題，隻是說道：“眼下他待我好，我自然是感念著，記在心中的。”
言下之意也就是說，若有朝一日蕭元景待她不好了，那她也不會如何。
薑母對她這回答著實意外極了，愣了會兒，方才道：“這樣也好。”
聽到“側妃”兩個字時, 南雲晃了晃神, 幾乎疑心自己是聽錯了。
她難以置信地看著蕭元景, 顯得有些呆。
蕭元景同她對視了眼，明知顧問道：“怎麽了？”
“這, ”南雲欲言又止, 猶豫了會兒, 方才又問道，“您怎麽突然做此決定？”
蕭元景的目光落在她臉上，試圖找出點高興來，但卻並沒有, 隻有震驚。非要說的話, 還有困惑不解。
寧王側妃這個名頭, 對許多姑娘而言，已經夠欣喜若狂的了，可南雲卻是這麽個反應。
饒是蕭元景, 都覺著難以理解。
他原本還等著看南雲驚喜的模樣, 如今也是深感莫名其妙：“先前想要名分的不是你嗎？我如今給了, 還是側妃, 你就這麽個反應？”
側妃這個名頭，還是他那日同賢妃拉鋸過的，想著既是要給，索性就大方些給個好的，也算是個驚喜。
可如今南雲這個模樣，倒是讓蕭元景懷疑自己這不是驚喜, 而是嚇到了她了。
南雲聽了他這話，仍舊沒能緩過來，片刻後方才說道：“這……隻怕不妥吧？”
當初她到寧王府來時，梁氏籌劃得井井有條，想著讓她先到蕭元景身邊來，混個侍妾的名頭就很好。等到將來運氣好，能生個小世子的話，說不準能順理成章地當個側妃。
南雲倒沒說什麽，她原就是隨波逐流的，更何況這也不是一時半刻就到眼前的事，說不準得幾年的功夫來耗，遠著呢。
結果突然之間，就到了側妃？
什麽侍妾什麽生個小世子，就這麽給略過去了，南雲著實是充滿了不真實的感覺。
蕭元景同她說這話時，心情原本還不錯，可見了她這反應，卻難免有些掃興，語氣也沒有先前那般好了，眉頭一皺道：“有什麽不妥？”
南雲耐著性子同他掰扯道：“我出身低微，怕是擔不起這個名分；再有……”
蕭元景沒料到她竟然還真敢跟自己算起來了，直接冷冷地打斷了她：“你若是不想要，那就算了。”
說完，就要走。
南雲怔了一瞬，連忙抬手拽了他的衣袖，雖不知道該說什麽好，但卻死活不肯鬆手。
蕭元景回過頭來瞥了眼，見南雲似是也回過味來知道他生氣了，一副可憐巴巴的模樣，恨鐵不成鋼道：“不過是個側妃名分罷了，我說給你，那你安心受著就是。你倒好，非倒沒有半點驚喜感激的意思，反而還駁斥起我來了。”
南雲方才純屬被“側妃”兩個字給砸懵了，並沒顧得上多想，如今冷靜下來再想，自己方才的態度的確不好，像是給人潑冷水似的。
“不是，”南雲訥訥地解釋道，“我方才隻是……太高興了，所以一時有點懵。”
蕭元景並不肯信，畢竟他又不瞎，怎會分辨不出來高興不高興？
他雖有心想要甩開南雲，但又沒舍得用太大的力氣，自然是沒能成的。
南雲仍舊攥著他的衣袖，無奈地歎了口氣，如實道：“我隻是有些害怕。”
“你怕什麽？”
已經開了口之後，剩下的話也就不難說了。南雲垂下眼睫，輕聲道：“我出身低微，你雖有心抬舉，但的確擔不起側妃這個位分。屆時旁人難免會有非議，我倒是不在乎這些，可於你的名聲也不好。”
旁的王爺，府中的側妃怎麽也都是小官之女，蕭元景若真是直接將她從個丫鬟提到側妃，落在旁人口中，隻怕是沒什麽好話的。
她倒是不在乎自己，但好歹要為蕭元景思慮三分。
但蕭元景卻並不肯領情，冷著臉道：“你不在乎旁人怎麽說，難道我就在乎了不成？”
南雲一怔，倒不知該如何說才好了，攥著蕭元景衣袖的手鬆開來。
蕭元景並沒離開，而是回過神來正對著她，又抬手挑起她的下巴來，逼著她與自己對視，低聲道：“我給你的東西，你隻管安心收著，高高興興地謝了我就是，不要想東想西的。”
南雲抿了抿唇。
“再有，我看你平素不是妄自菲薄之人，所以也不必拿什麽出身卑微的話來說道。”蕭元景不輕不重地在她下巴上彈了下，“我都沒嫌棄你，輪得到其他人說什麽嗎？”
南雲吃痛，倒抽了口冷氣，隨即抬起手來掩住了自己的下巴。
見她這模樣，蕭元景總算露出些笑意來，又道：“回去吧，若是有什麽需要的，隻管讓順子去辦。”他走出幾步，又輕飄飄地留了句，“別耽擱太久，早些回來。”
南雲揉了揉自己的下巴，目送蕭元景出了門。
她將方才的事情顛來倒去地想了又想，仍舊有些難以置信，但卻不自覺地露出點笑意來。
蕭元景這個人一旦好起來，幾乎能讓人生出一種被寵溺的感覺，南雲從沒奢求過他什麽，如今倒算是意外之喜了。
雖說蕭元景已經發了話，但她並沒去勞動順子準備馬車，而是自己收拾了個小包袱，離開了寧王府，花了點錢趁了個車回家去了。
其實若論起來，她離開家也不過兩月有餘，算不上久，但再回到這小鎮上卻已經有種恍如隔世的感覺。
在過去的一段日子裏，她仿佛見識了半輩子都沒見過的人或事，早些年她怎麽都料不到自己會有這樣的際遇。如今再想起來，甚至還有種不真實感。
南雲拎著個包袱，沿著熟悉的路向家中走去。
一路上遇著了幾個相識的鄰裏，她們驚訝之後，都會詢問南雲這段時日的去向，南雲隻含笑敷衍著，並不肯同她們詳談。
及至到了家門口，南雲並沒立時進去，她站在那裏愣了會兒，深吸了口氣，方才進了門。
其實先前決定離開家到京城去時，她與母親的意見依舊有分歧，隻是母親沒能拗得過，隻能由著她去罷了。若說起來，也算是不歡而散。
所以這些日子，南雲一直都是從梁氏那裏打聽母親的近況，並不肯親自回家來看看。
一是剛入府的確不方便告假，二來也是沒想好該怎麽麵對母親，又怕一見麵又勾得她難過起來，傷了身子，那就實在是不好了。
薑母是個柔弱的性子，沒什麽主見，又耳根子軟。薑父在時，她是個賢惠溫順的妻子，但後來突發變故之後，她便病倒了，由南雲想方設法地撐起這個家來。
當初南雲要走，她卻是不願意的，可又爭不過南雲，隻能默默地垂著淚，覺著是自己拖累了南雲。
南雲當時愁得焦頭爛額，勸又勸不好，狠話又不舍地說，隻能狠了狠心，將家中的東西收拾好，又托了相熟的手帕交得空來這邊照看一二，便直接拎了包袱到京中尋梁氏去了。
如今再回到家中，她甚至都沒想好，該怎麽跟母親說才好？
其實蕭元景的確是一片好意，堪稱體貼了，給了她側妃的名分，好讓她能跟母親交代。但南雲自己也說不準，這對母親而言究竟算不算慰藉。
“阿雲，”有個身著月白色衣裙的姑娘推開窗，探出頭來，很是驚喜地同她笑道，“你回來了！”
說著，又似是想起來什麽一樣，捂了捂嘴，急匆匆地跑了出來。
這是南雲自小的手帕交，叫做桑榆，兩人在一處長大，關係極好。
南雲一見她，也露出些笑意來。
“伯母方才服了藥睡過去了，”桑榆快步走到她跟前，拉過她的手來，上上下下打量著，“你看起來倒沒先前那般消瘦了，這段時日想來應當是過得不錯，這我就放心了。”
家中收拾得井井有條，一看就是上了心的，南雲再三同她道了謝。
“嗨呀，”桑榆擺了擺手，同南雲到她的臥房去，“咱倆誰跟誰啊，你同我客氣什麽？你再這麽生疏，我可就要惱了。”
見桑榆仍舊是這個熟悉的模樣，南雲抿唇笑了，一雙杏眼眯了起來，這情緒仿佛是能感染似的，讓人見了也覺得高興。
這麽久以來，她總算是毫無顧忌地笑了次。
先前在寧王府，雖說偶爾也有高興的事，蕭元景待她也算很好，可在那樣的環境下，心上就像是係了根弦似的，片刻不得鬆懈，到底還是不自在。
也就是在桑榆這樣自小玩到大的手帕交麵前，才能完全放鬆。
桑榆將她按在了榻旁，又去拿杯子倒了茶來，而後方才道：“你這些日子都做什麽去了？我聽伯母說……”
先前南雲要離開時，並沒同她詳細講，隻推說是要到京中去尋一位表姨母。但這些日子她一直會過來幫著照看薑母，或多或少也從她口中得知了些情況，隱約有了猜測。
但如今真拿來問南雲，她卻又有些難以啟齒，怕一個不妨惹得南雲難過。
兩人相熟多年，一見她這模樣，南雲便知道她想問什麽了，抿了抿唇，低聲道：“我現下是在寧王府，至於旁的，也正是你所想的那般。”
南雲倒是毫無隱瞞，桑榆怔了下，但卻並沒有露出憐憫或是同情的目光，片刻後轉而又道：“旁的我不了解，也不便多說。但至少從你如今的模樣來看，是比先前要好的，這就夠了。”
南雲捧著茶盞，垂眼笑了聲：“是嗎？”
“對啊，”像是為了增加自己這話的可信度似的，桑榆連連點頭，“先前你自己或許不覺得如何，但我卻是一直擔心的……你那時候都消瘦成什麽模樣？我看著都覺得擔心，總覺得說不準哪日你自己都要倒下了。”
在桑榆看來，那時候的南雲就像是根繃緊了的琴弦，讓人時時擔憂著，仿佛下一刻就可能會斷掉。
如今旁的且不說，至少不像先前那樣清瘦，精氣神看起來也好了許多。
想來這些日子在寧王府，是並沒受什麽罪的。
孰是孰非向來見仁見智，但桑榆覺著，南雲如今的確是比先前要好上許多的，這就夠了。
至於旁人怎麽說，麵子上又如何，那都是虛的。
身為相熟的手帕交，她隻盼著南雲這個人都好好的就夠了。
南雲領會了桑榆的意思，心中一暖，隨即抿唇笑道：“你這樣說，我很高興。”頓了頓後，她又問道，“我娘……近來可還好？”
“伯母的身體已經在好轉了，”桑榆先給她喂了顆定心丸，而後方才細細地解釋道，“這段時日，倒是有兩位大夫主動上門來。頭一位大夫姓陳，仿佛是你那位表姨母托人請來的，他為伯母診了脈後，留了個方子。再有就是前不久，方晟領了個宮中的太醫來。”
說到方晟時，桑榆不由得磨了磨牙。
她與南雲一道長大，自然是知道南雲與方晟的關係，也知道後來方家退婚的事情。當年南雲私底下哭的時候，還是她在一旁安慰的，所以格外同仇敵愾些。
先前方晟上門來時，她一見，差點直接就將人給趕出去，後來還是看在那位太醫的份上，才放了進來。
據方晟所說，那位太醫年紀雖不大，但祖上幾代都在太醫院供奉，稱得上是家學淵博。那太醫為薑母診了脈後，又要了正在服的藥方來，在那位陳大夫留下的方子上略刪減了幾味藥。說是按這個新方子來調理，靜心修養上兩三年，便可好起來。
桑榆將那位陳大夫的原話學給了南雲聽，而後又同她笑道：“這麽一來，你盡可以安心了。”
早兩年為了薑母的病，南雲也想方設法地請了好幾位大夫來，可都未見什麽成效，如今能得到這麽一句準話，實在算得上是喜出望外了。
她閉了閉眼，輕聲道：“那就好，那就好。”
桑榆喝了口茶，又將近來家中的事情都同南雲講了，她是個開朗外向的性情，這些無趣的事情竟也能講得津津有味。
南雲含笑聽著，隻覺得心情都好上許多。
過了半晌，正屋那邊傳來動靜，南雲微微一怔，桑榆則是起身看了眼，同她道：“伯母醒來了。”
“我這就過去，”南雲撫了撫衣袖，撐出些笑意來，同她道，“這些時日實在是有勞你了，這幾日我在家中，便不用再勞動你了。”
桑榆會意，若無其事地同她笑道：“不妨事。我先回家去，等明兒得了空，再來找你閑聊。”
“好啊。”南雲起身送了她，帶上門後，慢吞吞地向正房走去。
薑母方才醒過來，披著衣裳出了臥房，恰見著進門來的南雲，先是一愣，而後連忙問道：“你何時回來的？”
她臉上的神情自是百感交集，南雲垂下眼，輕聲道：“方才回來的，才同桑榆閑聊了會兒，將人給送走了。”
薑母怔然，片刻後方才回過神來，抬手攏了攏衣裳：“回來就好……你可吃過飯了，我去給你張羅些。”
“吃過了，”南雲連忙上前去，將她給攔了下來，隨即又道，“我回來前已經吃過飯了，方才還吃了塊點心喝了茶水，現在並不餓。”
薑母不知道該做什麽好，動了動唇，也沒能說出什麽來，便顯得有些手足無措。
“娘，”南雲看著她這模樣，也覺得難過，低聲道，“我挺好的，真的。方才桑榆還說我胖了些，您覺著呢？”
薑母拉過她的手來，摸了摸手腕：“還是瘦。”
南雲笑了聲：“若是再胖下去，那就不好看了。”
薑母雖性情柔弱，但卻並不傻，知道南雲這是著意安慰自己，便又覺得眼酸。但她也知道自己不能哭，傷身體不說，也會惹得女兒擔心，因而強撐著忍了回去。
南雲不在的這些日子，她與桑榆聊過，也想了許多，大為後悔自己以前的所作所為。
若她能早些想明白，不要一蹶不振這些年，南雲也就不至於這般辛苦，甚至還要答應梁氏條件，到寧王府去受委屈。
她醒悟過來的時候已經晚了許多，如今能做的，也就是快些養好身體，別讓南雲再為此擔心。
“阿雲，”薑母拉著她的手，一同在床邊坐了下來，輕聲道，“你怎麽忽然回來了？可是有什麽事？”
南雲連忙道：“並沒什麽妨礙，您不必擔心。”
不管有沒有事，她都是大包大攬地自己扛過去，從不肯表露出來，以免讓母親擔憂。
薑母見她這小心翼翼的模樣，心中更是唏噓，便歎道：“你若是有什麽委屈，有什麽難處，隻管告訴娘。我不再不像先前那般了，你也不必自己全扛過去……哪怕我做不了什麽，好歹聽一聽，也是好的。”
這兩年來，南雲從來沒聽她這樣說過，一時間甚至還沒能反應過來。片刻後，方才猶猶豫豫地問道：“娘，你不生我的氣了嗎？”
她雖沒明說，但母女兩人都很清楚，她說的是先前執意要入京到寧王府去的事情。
薑母怔了怔，歎道：“我從沒氣過你。”
若非要說，她也不過是氣自己罷了。隻不過她如今也已經明白過來，這樣自責的話說出來，非但無濟於事，還會也帶累著南雲難過，所以便不再說了。
南雲回來時忐忑不已，生怕會與母親再起爭執，又或是惹得她落淚傷身，如今見著她這般模樣，著實是意外極了。
驚訝之餘，便是欣喜。
就仿佛是否極泰來一樣，她先後經曆了許多變故波折，為生計所困，一度都到了瀕臨崩潰的邊緣。可如今卻漸漸地都好起來了，不必再為銀錢發愁，母親的病也有了好的苗頭，寧王府中的種種逐漸順遂起來，而母親的態度也與先前迥然不同。
一切都在向好的方向發展。
“我真的沒什麽麻煩事，”南雲同母親再三擔保，而後又道，“隻是離家數月，難免有些思念，所以回家來看看。”
薑母端詳著她的神色，見不似作偽，方才稍稍放下心來，隨後道：“我在家中一切都好，你也不必掛念。如今還有桑榆幫著，等過些時日我的病再好些，事事都能自己來做，也就不用勞動她過來了。”
南雲回握住她的手，稍稍用了些力氣：“那您可一定要照顧好自己，快些好起來。”
薑母點點頭，沉默片刻後，方才又問道：“你在寧王府……過得可還好？有沒有人難為你？寧王的為人如何？”
她原是不想立時提的，可到底放心不下，忍不住還是問了。
南雲倒是早就料到母親會問此事，微微一笑：“我在寧王府過得很好，您看，我都胖了不少呢。沒人難為我，還有幾個相熟的朋友待我很好。”
她隱去了衣裙的事情不提，而後又笑道：“寧王殿下他是個很好的人，姨母當初將他誇得天花亂墜，也確是有道理的。”
這話倒不獨是為了安慰母親，南雲打心底裏，的確是覺著蕭元景很好的。
從相貌上論，他生得龍章鳳姿，一表人才；從才學上論，他寫得一手好字，在書畫上頗有造詣；從人品上論，他為人和善，德行俱佳。
尤其是在太子等一眾紈絝的映襯下，他的確擔得起那些個稱讚。
更何況，蕭元景待她的確很厚道了。
雖說蕭元景偶爾會有些惡趣味，但大多數事情上，卻都是嘴硬心軟，能稱得上是溫柔了。
南雲是個有自知之明的人，她自己尚不是多麽好的人，自然也不會要求旁人十全十美。對她而言，蕭元景能做到如今這地步，已經很足夠了。
薑母一直在留心觀察著自家女兒的神情，見她說這話時，不由自主地抿唇笑了起來，便知道是出自真心，而不是為了安穩自己所以扯的謊。
安心之餘，卻又有些擔憂起來。
“阿雲，”薑母猶豫了片刻，到底還是問道，“你是不是喜歡上了這位寧王殿下？”
南雲沒料到母親竟然會直接問這種問題，不由得一怔。
她承認蕭元景的優異，也知道他的好，但卻從未去想過喜歡與否這件事。畢竟打從當初進寧王府時，她就已經思量清楚，將這當做是一場交易而已。更何況這其中還有許多前情，她至今都沒弄清楚，蕭元景與徐知音之間究竟是怎麽回事。
許多事情若是當成是交易來看，就會省去許多麻煩。
一旦摻雜進感情，便容易患得患失，那就會有無窮的後患了。
想了想，南雲並沒直接回答這個問題，隻是說道：“眼下他待我好，我自然是感念著，記在心中的。”
言下之意也就是說，若有朝一日蕭元景待她不好了，那她也不會如何。
薑母對她這回答著實意外極了，愣了會兒，方才道：“這樣也好。”