這時，高啟潛走進乾清宮，宮女太監的態度立刻變得恭敬起來，他們是真的有些懼怕這個大太監，更因為高啟潛掌管內宮的權力來自於手握生殺大權的趙謙之手。
高啟潛看了一眼皇帝油膩的手，怒道：“今兒誰當值侍候皇上？”
旁邊一個太監嚇得伏倒於地，說道：“高公贖罪，皇上吃完飯，急著要和雀兒玩，奴婢們不敢打攪皇上雅興……”
“叫這奴婢下去學學規矩！”
“是，幹爹。”
高啟潛旁邊的太監一擁而上，按住那當值太監，那太監臉色刷地變白，大呼饒命。
乾清宮內的眾奴婢個個跪在地上，動也不敢動。
“站著幹什麽？還不快給皇上收拾幹淨了。”高啟潛旁邊的太監嗬斥道。
那些太監宮女這才小心從地上爬了起來，戰戰兢兢地忙活著給皇帝擦手洗臉。
高啟潛躬身立於皇帝身後，說道：“稟皇爺，首輔趙大人進宮來了，要見皇爺。”
皇帝剛才還興致勃勃，聽罷趙謙要來，神色突變，口齒不清地說道：“他……他來做什麽？”
朱徽娖也不高興道：“趙大人入內宮，連請示也勉了麽？”
高啟潛對於今天朱徽娖的態度，有些吃驚，但不知道怎麽回答，隻說道：“趙大人要出師伐東夷，特來獻表。”
朱徽娖聽說趙謙是要去打大明的敵人，這才好了些。
不一會，門外的太監高呼道：“趙大人到。”
趙謙照樣沒有解下佩劍，按劍而入，見罷皇帝，以禮行朝常禮，並拿出一本奏折道：“臣奉召征伐東夷，今呈伐東夷出師表，請皇上過目。”
皇帝本來是坐在龍椅上，讓奴婢太監給他收拾身上，見了趙謙，身體不聽使喚，情不自禁地站了起來，因為趙謙也是站著的。
高啟潛接過表，呈到皇帝麵前，皇帝隻哦了一聲，不知所措地看著麵前這些人。他隻粗略識得一些字，這出師表完全是看不懂的。
“臣已托付鄒維漣鎮守南京，史可法鎮守揚州，以保南京安危，明日即率西虎營及水師官兵北上。”
朱徽娖這時說道：“請皇帝檢閱將士，鼓舞士氣。”
趙謙忙搖搖頭道：“這次北伐，乃是軍機密事，尚未公之於眾，臣等打算盡量掩人耳目，為此戰創造迅雷之勢，望殿下諒解。”
趙謙心道，開玩笑，皇帝這幅模樣，出去見人別說鼓舞士氣，打擊士氣好差不多。
朱徽娖聽罷心中有些不快，畢竟她前十幾年是名副其實的公主，朱由檢也比較寵愛她，從來都是想要什麽就要什麽，很少有人敢於忤逆她的意願。
但是朱徽娖並沒有發作，她清楚現在自己的處境，冷冷地說道：“軍機大事，還請趙大人安排。”
趙謙見得朱徽娖的神色，頓覺自己確實想個曹操一般，有挾持皇族之嫌。後來一想，本來朱徽娖等人就是傀儡，如果將朝政軍國大事交出去，他們能保住這半壁江山？
趙謙想罷眼中不經意間流露出冷光，說道：“望殿下好自為之，將息貴體。”
朱徽娖被趙謙看得身上一冷，頓生懼意。她一個十六歲的女孩子，能有什麽反抗之力。
趙謙告退。高啟潛低聲在朱徽娖旁邊說道：“如果不是趙大人，殿下與奴婢等無根之人，不知流落何地，生死難測。”
現在朱徽娖被人供養著，住宮殿，錦衣玉食，有人侍候，對於一般人來說，已經很不錯了，偏偏朱徽娖不是一般百姓家的人，老是覺得上天對自己不公。
七月初一夜，趙謙率全部精銳，悄然上船，揚帆北上。時有趙逸臣為謀士，張岱、蘿卜等為戰將，一行四萬五千人，包括了西虎營和水師全軍，傾巢而出。
在南京留守的鄒維漣暫代一切內務及南京防務，韓佐信輔之，史可法率福建官軍一萬，進駐揚州，一切布置妥當。
史可法進駐揚州之後，時滿漢聯軍五萬餘人，取了徐州，直逼淮安劉澤清，通令劉澤清投降，劉澤清不降，清軍遂攻城，攻了幾日不下，傷亡嚴重，清國朝廷遂派出洪承疇為禦史，招降劉澤清等人。
這時的洪承疇，頭發已經變白，老態龍鍾的樣子，幾年時間，好像老了二十歲一般。他雖然得到了清朝的重用，但是輿論壓力不是一般的小。
他一直在思考亡國與亡天下的問題，還有個人利益與民族利益之間的取舍，總之儒家信仰動搖的日子，不是那麽愉快，人也老了一頭。
洪承疇到了江蘇，認為江陰劉澤清好招降，史可法才是塊硬骨頭，隻要史可法都降了，劉澤清沒有不降的道理。
洪承疇遂派人到揚州，遞交了攝政王多爾袞的書信：矛向沈陽，即知燕京物望，鹹推司馬。後入關破“賊”，得與都人士相接，識介弟於清班，曾托其手泐平安，拳致致衷曲，未審以何是得達？比聞道路紛紛，多謂金陵有自立者。夫君父之仇，不共戴天。《春秋》之義，有賊不計，則故君不得書葬，新君不得書即位，所以防亂臣賊子法至嚴也。
“闖賊”李自成稱兵犯闕，荼毒君親，中國臣民不聞加遺一矢；平西王吳三桂介在東陲，獨效包胥之哭。朝廷感其忠義，念累世之夙好，棄近日之小嫌，爰整貔貅，驅除梟獍。入京之日，首崇懷宗商後諡號，卜葬山陵，番如典禮；親郡王鈄軍以下一仍故封，不加改削；勳戚言語牙諸臣，鹹在朝列，恩禮有加。耕市不驚，秋毫無擾。方擬秋高氣爽，遣將西征，傳檄江南，連兵河朔，陳師鞠旅，戮力同心，報乃君國之仇，間彰我朝廷之德。豈意南州諸君子敬安旦夕，弗審事機，聊慕虛名，頓忘實害，予甚惑之！
國家之撫定燕京，乃得之於“闖賊”非取之於明朝也。“賊”毀明朝之廟主，辱及先人，我國這膛憚征繕之勞，番索敝賦，代為妻恥。王師暫息，遂欲雄據江南，坐亭漁人之利，揆諸情理，豈可謂平！將以為天塹不能飛渡，投鞭不足斷流邪？夫“闖賊”但為明朝崇耳，未嚐得罪於我國家也，徒以薄海同仇，特申大義。今若擁號稱尊，便是天有二日，儼為敵國。予將簡行之銳，轉斾東征，且擬釋彼重誅，命為前導。夫以中華全力，受困潢池，而欲以江左一隅兼支大國，勝負之數，無待蓍龜矣。
予聞聞君子之愛人也以德，細人則以姑息。諸君子果識時知命，私憤念故主，厚受賢王，宜勸令削號歸藩，永綏福祿。進行當待以虞賓，統承禮物，帶礪山河，位在諸王假上，庶不負朝廷伸義討“賊”興滅繼絕之初心。至南州群彥，翩然來儀，則爾公爾侯，列爵分土，有平西王之典例在，惟執事實圖賴之。免近士大夫好高樹名義，而不顧國家之急，每有大事，輒同築舍。昔宋人議論未定，兵已渡河，可為殷鑒。先生領袖名流，主持至計，必能深維終始，寧忍承俗浮沉？取舍從違，應早審定。兵行在即，可西可東，南國安危，在此一舉，願諸君子同以計“賊”為心，毋貪一身瞬息之榮，而重故國無窮之禍，為亂臣賊子所笑，予實有厚望焉。記有之：“惟善人能受盡言。”敬布腹心，佇聞明教。江天在望，延跂為勞，書不宣意。
大意就是說看嘛平西王吳三桂為了報君父之仇，投降了，他就是好榜樣，說我們打清國不是明朝的敵人，我們入主京師是從闖賊手裏奪的，並沒有奪大明的宗廟，並論證投降不是賣國，而是忠義救國。
史可法寫了一封長信，回複清國，逐條駁斥其論證，拒絕投降。
“南中向接好音，法隨遣使問訊吳大將軍，未敢遽通左右，非委隆誼於草莽也，誠以大夫無私交，《春秋》之義。今倥傯之際，忽捧琬琰之章，真不啻從天而降也。諷讀再三，殷殷致意。若以逆成尚稽天討，為貴國憂，法且感且愧。懼左右不察，謂南中臣民偷安江左，頓亡君父之仇，故為殿下一詳陳之。我大行皇帝敬天法祖，勤政愛民，真堯舜之主也。以庸臣誤國，致有三月十九日之事。法待罪南樞，救援無及，師次淮上，凶聞遂來，地坼天崩，川枯海竭……”
雲雲。
洪承疇接到史可法書信，讀罷叫人遞傳京師。又寫了一封信去招降劉澤清。
劉澤清接到洪承疇的招降書，聚心腹部眾幕僚商議。
一幕僚一本正經地說道：“趙謙居南京，任用心腹，排斥異己，挾天子以令諸侯，對我等多不信任。而明皇年幼昏庸，不曉政務。清國入關，勢如破竹，不久定能定鼎天下，我等反抗也是無益，如不順應天命，隻有覆亡一路。卑職請將軍察之，降了清國，攻破南京，當立首功，為將軍與諸公謀條生路。”
眾人聽罷紛紛附和，投降才符合淮安多數將領的利益，有擔憂洗牌之後利益不保，不願意投降者，也不敢和眾人作對，隻得默不作聲，投了棄權票。
讚成投降的人占多數，有幕僚又說道：“明朝文武，多有降清國者，皆保官職田地，大勢所趨，我等應效仿之。”
劉澤清以為善，決定投降。
於是眾人不再議論是否投降的問題，而開始爭執怎麽投降的問題。
劉澤清覺得自己有數萬大軍，洪承疇給的好處太少，條件太苛刻了。眾將也是讚同，紛紛提議要求洪承疇給軍餉糧草。
劉澤清便叫通文墨的幕僚寫了一封信。信中十分委婉地透露出願意投降的意思，但表麵上是不願意投降，目的就是討價還價，爭取點好處。
書信遞往洪承疇的行轅時，洪承疇正躺在床上，頭上敷著一塊毛巾。他雖然是南方人，但中了功名之後幾十年，一直在北方，初到南方水土不服，而且因為身體一日比一日不行，支持不住，躺倒了。
洪承疇隻覺得頭疼欲裂，老眼昏花，房間裏一股子湯藥味。
這時長隨走了進來，說道：“老爺，劉澤清回信了。”
“哦……”洪承疇有氣無力地回了一聲，在奴婢的幫助下，強自坐了起來。長隨急忙躬身將信呈到桌子上。
洪承疇用微顫顫的手拿起放大鏡，看了一眼書信，眼前黑白模糊一片，完全看不清楚，便說道：“李……李生，給老夫讀讀。”
“是，老爺。”長隨小心拿起書信，念了起來，洪承疇隻聽見了前邊一，頭疼又烈，後麵的完全沒有聽見，額頭上汗水大滴落下。
奴婢們大驚，急忙扶洪承疇躺下。長隨隻得放下書信，退了出去。
揚州的史可法聞得清軍按兵不動，與劉澤清書信往來，仰天長歎，叫人筆墨侍候，準備寫遺書。
幕僚問為何如此著急。
史可法回頭對幕僚說：“劉澤清本有降意，現在東夷又派出漢臣洪承疇招降，劉澤清定會降清，屆時兩路匯合，有十萬大軍攻揚州，我已報必死之心，願諸位能眾誌成城，堅守兩月，為我大明贏得最後的時間。”
幕僚部將曰：“願隨大人死戰！”
史可法遂緊急動員揚州百姓參與防守，慷慨激昂說：“城存與存，城亡與亡。我頭可斷，而態不可屈！”
因史可法在民間士林有些聲望，響應者許多，揚州城戒嚴，工匠趕修器械，作出一副決戰到底的姿態。
高啟潛看了一眼皇帝油膩的手，怒道：“今兒誰當值侍候皇上？”
旁邊一個太監嚇得伏倒於地，說道：“高公贖罪，皇上吃完飯，急著要和雀兒玩，奴婢們不敢打攪皇上雅興……”
“叫這奴婢下去學學規矩！”
“是，幹爹。”
高啟潛旁邊的太監一擁而上，按住那當值太監，那太監臉色刷地變白，大呼饒命。
乾清宮內的眾奴婢個個跪在地上，動也不敢動。
“站著幹什麽？還不快給皇上收拾幹淨了。”高啟潛旁邊的太監嗬斥道。
那些太監宮女這才小心從地上爬了起來，戰戰兢兢地忙活著給皇帝擦手洗臉。
高啟潛躬身立於皇帝身後，說道：“稟皇爺，首輔趙大人進宮來了，要見皇爺。”
皇帝剛才還興致勃勃，聽罷趙謙要來，神色突變，口齒不清地說道：“他……他來做什麽？”
朱徽娖也不高興道：“趙大人入內宮，連請示也勉了麽？”
高啟潛對於今天朱徽娖的態度，有些吃驚，但不知道怎麽回答，隻說道：“趙大人要出師伐東夷，特來獻表。”
朱徽娖聽說趙謙是要去打大明的敵人，這才好了些。
不一會，門外的太監高呼道：“趙大人到。”
趙謙照樣沒有解下佩劍，按劍而入，見罷皇帝，以禮行朝常禮，並拿出一本奏折道：“臣奉召征伐東夷，今呈伐東夷出師表，請皇上過目。”
皇帝本來是坐在龍椅上，讓奴婢太監給他收拾身上，見了趙謙，身體不聽使喚，情不自禁地站了起來，因為趙謙也是站著的。
高啟潛接過表，呈到皇帝麵前，皇帝隻哦了一聲，不知所措地看著麵前這些人。他隻粗略識得一些字，這出師表完全是看不懂的。
“臣已托付鄒維漣鎮守南京，史可法鎮守揚州，以保南京安危，明日即率西虎營及水師官兵北上。”
朱徽娖這時說道：“請皇帝檢閱將士，鼓舞士氣。”
趙謙忙搖搖頭道：“這次北伐，乃是軍機密事，尚未公之於眾，臣等打算盡量掩人耳目，為此戰創造迅雷之勢，望殿下諒解。”
趙謙心道，開玩笑，皇帝這幅模樣，出去見人別說鼓舞士氣，打擊士氣好差不多。
朱徽娖聽罷心中有些不快，畢竟她前十幾年是名副其實的公主，朱由檢也比較寵愛她，從來都是想要什麽就要什麽，很少有人敢於忤逆她的意願。
但是朱徽娖並沒有發作，她清楚現在自己的處境，冷冷地說道：“軍機大事，還請趙大人安排。”
趙謙見得朱徽娖的神色，頓覺自己確實想個曹操一般，有挾持皇族之嫌。後來一想，本來朱徽娖等人就是傀儡，如果將朝政軍國大事交出去，他們能保住這半壁江山？
趙謙想罷眼中不經意間流露出冷光，說道：“望殿下好自為之，將息貴體。”
朱徽娖被趙謙看得身上一冷，頓生懼意。她一個十六歲的女孩子，能有什麽反抗之力。
趙謙告退。高啟潛低聲在朱徽娖旁邊說道：“如果不是趙大人，殿下與奴婢等無根之人，不知流落何地，生死難測。”
現在朱徽娖被人供養著，住宮殿，錦衣玉食，有人侍候，對於一般人來說，已經很不錯了，偏偏朱徽娖不是一般百姓家的人，老是覺得上天對自己不公。
七月初一夜，趙謙率全部精銳，悄然上船，揚帆北上。時有趙逸臣為謀士，張岱、蘿卜等為戰將，一行四萬五千人，包括了西虎營和水師全軍，傾巢而出。
在南京留守的鄒維漣暫代一切內務及南京防務，韓佐信輔之，史可法率福建官軍一萬，進駐揚州，一切布置妥當。
史可法進駐揚州之後，時滿漢聯軍五萬餘人，取了徐州，直逼淮安劉澤清，通令劉澤清投降，劉澤清不降，清軍遂攻城，攻了幾日不下，傷亡嚴重，清國朝廷遂派出洪承疇為禦史，招降劉澤清等人。
這時的洪承疇，頭發已經變白，老態龍鍾的樣子，幾年時間，好像老了二十歲一般。他雖然得到了清朝的重用，但是輿論壓力不是一般的小。
他一直在思考亡國與亡天下的問題，還有個人利益與民族利益之間的取舍，總之儒家信仰動搖的日子，不是那麽愉快，人也老了一頭。
洪承疇到了江蘇，認為江陰劉澤清好招降，史可法才是塊硬骨頭，隻要史可法都降了，劉澤清沒有不降的道理。
洪承疇遂派人到揚州，遞交了攝政王多爾袞的書信：矛向沈陽，即知燕京物望，鹹推司馬。後入關破“賊”，得與都人士相接，識介弟於清班，曾托其手泐平安，拳致致衷曲，未審以何是得達？比聞道路紛紛，多謂金陵有自立者。夫君父之仇，不共戴天。《春秋》之義，有賊不計，則故君不得書葬，新君不得書即位，所以防亂臣賊子法至嚴也。
“闖賊”李自成稱兵犯闕，荼毒君親，中國臣民不聞加遺一矢；平西王吳三桂介在東陲，獨效包胥之哭。朝廷感其忠義，念累世之夙好，棄近日之小嫌，爰整貔貅，驅除梟獍。入京之日，首崇懷宗商後諡號，卜葬山陵，番如典禮；親郡王鈄軍以下一仍故封，不加改削；勳戚言語牙諸臣，鹹在朝列，恩禮有加。耕市不驚，秋毫無擾。方擬秋高氣爽，遣將西征，傳檄江南，連兵河朔，陳師鞠旅，戮力同心，報乃君國之仇，間彰我朝廷之德。豈意南州諸君子敬安旦夕，弗審事機，聊慕虛名，頓忘實害，予甚惑之！
國家之撫定燕京，乃得之於“闖賊”非取之於明朝也。“賊”毀明朝之廟主，辱及先人，我國這膛憚征繕之勞，番索敝賦，代為妻恥。王師暫息，遂欲雄據江南，坐亭漁人之利，揆諸情理，豈可謂平！將以為天塹不能飛渡，投鞭不足斷流邪？夫“闖賊”但為明朝崇耳，未嚐得罪於我國家也，徒以薄海同仇，特申大義。今若擁號稱尊，便是天有二日，儼為敵國。予將簡行之銳，轉斾東征，且擬釋彼重誅，命為前導。夫以中華全力，受困潢池，而欲以江左一隅兼支大國，勝負之數，無待蓍龜矣。
予聞聞君子之愛人也以德，細人則以姑息。諸君子果識時知命，私憤念故主，厚受賢王，宜勸令削號歸藩，永綏福祿。進行當待以虞賓，統承禮物，帶礪山河，位在諸王假上，庶不負朝廷伸義討“賊”興滅繼絕之初心。至南州群彥，翩然來儀，則爾公爾侯，列爵分土，有平西王之典例在，惟執事實圖賴之。免近士大夫好高樹名義，而不顧國家之急，每有大事，輒同築舍。昔宋人議論未定，兵已渡河，可為殷鑒。先生領袖名流，主持至計，必能深維終始，寧忍承俗浮沉？取舍從違，應早審定。兵行在即，可西可東，南國安危，在此一舉，願諸君子同以計“賊”為心，毋貪一身瞬息之榮，而重故國無窮之禍，為亂臣賊子所笑，予實有厚望焉。記有之：“惟善人能受盡言。”敬布腹心，佇聞明教。江天在望，延跂為勞，書不宣意。
大意就是說看嘛平西王吳三桂為了報君父之仇，投降了，他就是好榜樣，說我們打清國不是明朝的敵人，我們入主京師是從闖賊手裏奪的，並沒有奪大明的宗廟，並論證投降不是賣國，而是忠義救國。
史可法寫了一封長信，回複清國，逐條駁斥其論證，拒絕投降。
“南中向接好音，法隨遣使問訊吳大將軍，未敢遽通左右，非委隆誼於草莽也，誠以大夫無私交，《春秋》之義。今倥傯之際，忽捧琬琰之章，真不啻從天而降也。諷讀再三，殷殷致意。若以逆成尚稽天討，為貴國憂，法且感且愧。懼左右不察，謂南中臣民偷安江左，頓亡君父之仇，故為殿下一詳陳之。我大行皇帝敬天法祖，勤政愛民，真堯舜之主也。以庸臣誤國，致有三月十九日之事。法待罪南樞，救援無及，師次淮上，凶聞遂來，地坼天崩，川枯海竭……”
雲雲。
洪承疇接到史可法書信，讀罷叫人遞傳京師。又寫了一封信去招降劉澤清。
劉澤清接到洪承疇的招降書，聚心腹部眾幕僚商議。
一幕僚一本正經地說道：“趙謙居南京，任用心腹，排斥異己，挾天子以令諸侯，對我等多不信任。而明皇年幼昏庸，不曉政務。清國入關，勢如破竹，不久定能定鼎天下，我等反抗也是無益，如不順應天命，隻有覆亡一路。卑職請將軍察之，降了清國，攻破南京，當立首功，為將軍與諸公謀條生路。”
眾人聽罷紛紛附和，投降才符合淮安多數將領的利益，有擔憂洗牌之後利益不保，不願意投降者，也不敢和眾人作對，隻得默不作聲，投了棄權票。
讚成投降的人占多數，有幕僚又說道：“明朝文武，多有降清國者，皆保官職田地，大勢所趨，我等應效仿之。”
劉澤清以為善，決定投降。
於是眾人不再議論是否投降的問題，而開始爭執怎麽投降的問題。
劉澤清覺得自己有數萬大軍，洪承疇給的好處太少，條件太苛刻了。眾將也是讚同，紛紛提議要求洪承疇給軍餉糧草。
劉澤清便叫通文墨的幕僚寫了一封信。信中十分委婉地透露出願意投降的意思，但表麵上是不願意投降，目的就是討價還價，爭取點好處。
書信遞往洪承疇的行轅時，洪承疇正躺在床上，頭上敷著一塊毛巾。他雖然是南方人，但中了功名之後幾十年，一直在北方，初到南方水土不服，而且因為身體一日比一日不行，支持不住，躺倒了。
洪承疇隻覺得頭疼欲裂，老眼昏花，房間裏一股子湯藥味。
這時長隨走了進來，說道：“老爺，劉澤清回信了。”
“哦……”洪承疇有氣無力地回了一聲，在奴婢的幫助下，強自坐了起來。長隨急忙躬身將信呈到桌子上。
洪承疇用微顫顫的手拿起放大鏡，看了一眼書信，眼前黑白模糊一片，完全看不清楚，便說道：“李……李生，給老夫讀讀。”
“是，老爺。”長隨小心拿起書信，念了起來，洪承疇隻聽見了前邊一，頭疼又烈，後麵的完全沒有聽見，額頭上汗水大滴落下。
奴婢們大驚，急忙扶洪承疇躺下。長隨隻得放下書信，退了出去。
揚州的史可法聞得清軍按兵不動，與劉澤清書信往來，仰天長歎，叫人筆墨侍候，準備寫遺書。
幕僚問為何如此著急。
史可法回頭對幕僚說：“劉澤清本有降意，現在東夷又派出漢臣洪承疇招降，劉澤清定會降清，屆時兩路匯合，有十萬大軍攻揚州，我已報必死之心，願諸位能眾誌成城，堅守兩月，為我大明贏得最後的時間。”
幕僚部將曰：“願隨大人死戰！”
史可法遂緊急動員揚州百姓參與防守，慷慨激昂說：“城存與存，城亡與亡。我頭可斷，而態不可屈！”
因史可法在民間士林有些聲望，響應者許多，揚州城戒嚴，工匠趕修器械，作出一副決戰到底的姿態。