數小時前。


    這個時間段,估摸著武定與陸鳴兩人也上了留安山,至於與群妖大戰到哪了?


    不太好說。


    而且對於百十裏之外的普通百姓來說,這也不重要。


    王家鎮;


    一個與長陽鎮同等規模的小鎮,同屬於舉楊縣城的管轄範圍內。


    隻不過長陽鎮已成一片廢墟,王家鎮依舊生機勃勃。


    說來也巧,鎮子名為王家,而這小鎮上的幾個鄉紳中也有一個姓王的。


    明月滿中天。


    夜色寂靜安寧。


    王府。


    王叢提著燈籠,匆匆走在府衙後堂的走廊上。


    走廊上路過的下人仆役看到自己少爺連忙打了招呼。


    “家主。”


    “家主。”


    聽到下人們的招呼,王叢點了點頭,步伐不停。


    下人們注視著自家少爺朝著老爺的屋子走去。


    一人小聲嘀咕了一聲。


    “家主可真是孝順,每天晚上都要來伺候老爺入睡。”


    “一連都好幾個月了。”


    其餘人,同意地點了點頭。


    “是極,是極。”


    ……


    王府府邸中,某個屋子內,燈火通明。


    火盆中的炭火飄散出暖意,香爐煙火縷縷,紅豆杉的大桌子上,金絲琺琅茶碗整齊擺放。


    豪華奢侈溫軟,而這屋子裏的一切都服務於躺在床鋪上王家的老爺。


    寬敞的床鋪上,躺著一個體態衰老的老人,從外貌看去毛發稀疏,眼瞼浮腫、表皮角化。


    將行就木的樣子。


    “咚咚咚...”屋子外突然傳來一陣輕微的敲門聲。


    很靜很緩,似乎屋子外敲門的人擔心驚嚇到老人,特意放得很輕,關懷體貼到家。


    “進來吧!”


    “是叢兒嗎?”


    “是我,爹我來服侍你休息了。”王叢推開門,輕手輕腳地走進屋子裏。


    王叢的年紀也不小了,估摸著五十多歲,即將步入老年。


    王叢跪坐在床鋪旁邊,與自家老爹說著話,談著家事。


    “對了,爹,那批貨已經運回來了,現在已經堆在家中的倉庫裏。”


    王叢說起這,床上的老人無可奈何地搖了搖頭。


    “太魯莽,居然把家底都抵押出去了。”


    “真要是出點什麽事...”


    王叢自信地回答:“不可能的,爹。”


    “西州戰亂,官家籌集糧食,這是明擺著的事實。”


    “現在的情況是,不怕你手裏有糧賣不出去,就怕你手裏沒糧。”


    “張家,秦家等等那個不是全都把家底抵出去了,就為了多拉幾趟糧食。”


    “趁這個時候,多收糧食就多賺一筆,不存在什麽虧錢的。”


    王叢連連解釋,老人臉上卻依舊有些擔心。


    木已成舟也隻能作罷,而且他也同意自家兒子的說法,也就默認了。


    話題談論到別處,老人問到:“對了,楠兒最近怎麽了?”


    說起這個楠兒,王叢目光閃了閃,卻又很快地隱下去。


    語氣尋常的回答到:“都挺好的,好吃好喝的伺候著。”


    “那就好...”


    吱呀一聲,屋子的門再次被人推了開來。


    一個年紀較大的婦人端著托盤,托盤上擺著一碗墨色的湯藥走了進來。


    “相公,爹,藥湯熬好了。”婦人輕聲說道。


    婦人將托盤放到桌子上,端著藥湯走到自家相公與老爺子身邊。


    “喂給爹喝了吧。”


    “時候不早了,也讓爹早點休息。”


    婦人點了點頭,端著碗靠近。


    腳步有些徘徊,眼神不自然地瞟了瞟枯瘦如僵的老人,看著這個模樣的老人,心頭忽的一陣反胃。


    “爹,碗你端好嘍。”停頓片刻,婦人將碗遞給了老人。


    老人接過,也沒在意。


    喂與不喂,確實是再小不過的事情,誰都不會放在心上。


    老人顫顫巍巍地抬著碗,放到嘴邊就打算一口而盡。


    看著老人抬起碗,床邊王叢與自家妻子目光直勾勾地注視著。


    碗到了嘴邊,老人雞爪似的手掌卻顫抖起來。


    桄榔一聲。


    瓷碗被打翻,藥湯撒了出來,潑了老人一身。


    看見這個情況,王叢連忙瞪了妻子一眼。


    似乎在責怪妻子幹嘛不像以前一樣親手喂老爺子喝進去。


    婦人無奈,隻好連忙熱情地過去幫助老人擦拭。


    而一靠近就聞到一股難聞的味道,獨屬老年人身上的味道。


    並不刺鼻,但長時間聞到總會很難受。


    婦人壓住惡心感,臉上不顯露一分,熱情地服侍著老人。


    ......


    婦人一邊擦拭,卻發現老人自個低著頭,一動不動。


    “爹,你怎麽?”


    聽到詢問,老人顫顫巍巍地抬起頭來。


    卻再也沒了原來平和的味道,一股子難以置信。


    瞪大眼睛,指著自己手腕上的一個銀手鐲,“砒...砒...砒霜?”,結結巴巴,才磕碰出兩個字來。


    而老人手上的銀手鐲,被藥湯潑灑到上麵,銀色陡然蛻變成黑色。


    砒霜輕巧的兩個字,老人說得極其艱難,無法相信,更不願意相信。


    古代製作砒霜,簡單至極,就是大鍋用高溫熏蒸砷黃鐵礦,把冒出來的白煙冷凝。


    簡單來說就是下麵一個大鍋蒸,上麵一個鍋蓋。白煙冒出來之後在鍋蓋上凝聚,就像結了一層霜一樣,得名砒霜。


    因為傳統方法熏蒸得到的砒霜,富含硫或者含硫的雜質,所以這種砒霜接觸到銀就會發黑。


    老人看著發黑的手鐲,一經聯想,腦海中許多細節頓時明朗起來。


    幾個月前自己還身體硬朗,行走坐臥都不成問題。


    而現在這些日子裏,身體狀況卻每況日下。


    “你們倆,你們倆想幹什麽?”老人氣得發抖。


    想要大喊,卻連一句完整話都說不明白。


    那婦人早已經被嚇得失了神,慌慌張張地解釋:“不是,不是的,爹你聽我們解釋...”


    “相公,你說話啊!”


    婦人看向王叢。


    卻發現王叢一言不發,低著頭沉默著。


    突然挺直了身子,臉上再沒有剛才的謙遜平和。


    滿臉戾氣。


    “爹,過了三月,我都五十歲了。”


    “你不覺得你待的時間足夠了嗎?差不多也該挪位置了。”


    “人老不死為賊啊!你怎麽不懂呢?”王叢語氣平靜地說著大逆不道的話。


    手指指著老人,突然想起了什麽。


    “還有,你都多少歲了?”


    “怎麽還管不住你下麵的那點東西?”


    “兩年以前,我才出去跟一趟貨的時間,你就能繼續給我加一個弟弟?”


    “這都多少次了?”


    “以前那幾個弟弟我認了,隨便分一些打發了。”


    “可是現在看你對那小野種的模樣,這家產是不是還得有他的一半?”


    老人聽著王叢大逆不道的話,指著對方,氣得一句完整的話都說不出來。


    “來人,人呢...來人。”老人對著屋外喊了一句,語氣卻有些無力,聲音微弱。


    聽到老人呼喊,王叢被嚇了一跳。


    撇開已經嚇懵了的婦人。


    驚慌失措地一把將老人推倒在床上。


    充血赤紅的眼睛盯著老人,捂住老人的嘴,慢慢地伸出雙手。


    扭曲的臉上,嘟囔著:“你的楠兒已經先走了一步。”


    “我現在送爹下去,讓你們兩父子團聚吧!”


    ……


    床上躺著的老人掙紮一會兒,完全平靜下來,雙眼瞪大,注視著遠處。


    王叢大口喘氣,回了神,用手合上老人的眼睛。


    用力一抹,眼皮無法合上,老人眼睛依舊瞪大。


    王叢不耐煩地又抹了一次。


    一次又一次,無論如何老人的雙眼就是無法合上。


    煩躁的王叢突然失控,吼了一聲:“瞪那麽大,嚇唬誰呢?”


    “你先不仁的”


    吼完,伸出雙手緊緊按住老人的腦袋,大拇指對著老人的眼睛。


    “給老子閉上。”


    重重一按...


    旁邊的婦人捂著嘴,看著自家相公滿是鮮血。


    瞳孔四散開來,幾乎要被嚇暈過去。


    ......


    就在這樣長長的一陣寂靜中。


    一陣拍手聲,清脆無比。


    “哈哈哈...”伴隨著放肆的笑聲。


    憑空出現聲響嚇了王叢夫婦一跳。


    “誰?誰?”


    “出來。”


    在兩人的注視下,陰影中走出一個矮小的身影。


    迷迷糊糊,隱隱約約,像一個飄蕩的影子,看不清麵容。


    如同鬼魅來到人世,化身恐懼之源,普通人看到一眼,就會產生難以壓抑的恐懼感。


    “鬼,鬼啊!”婦人尖叫一聲。


    王叢也沒了剛才的勇氣,呆立在原地,被嚇得褲襠濕潤,隻感覺全身上下突然蔓延出無法形容的恐懼感覺。


    身體裏的每一處都在顫抖。


    小鬼肆意地笑著,拍著手:“精彩,精彩至極,精妙絕倫。”


    笑著笑著,臉上又突然湧現悲傷,哀嚎了起來。


    笑與哭,每每重複著極致的情感。


    每一種情感下,都蘊藏了崩潰的壓抑。


    小鬼邊哭邊笑地說道:“來到這裏,我原以為自己忍不住了。”


    ‘哪怕我不停地提醒自己,自己的另一半命魂還在別人手裏。’


    “可是我真的好想吃點什麽,好想嚼一嚼,比如把你們倆的腦袋擰下來,挖出裏麵的嫩白色,嚐嚐味道。”


    小鬼說的輕巧,卻嚇的王叢褲襠裏的濕潤變成洪流。


    “可是看到這麽精彩的一幕,我改變主意了。”


    “我改變主意了,放過你們了。”


    小鬼靠近王叢,咧著嘴,也不知道笑些什麽,就是想笑,狂笑。


    狂笑著對王叢說道:“論起輩分,你該叫我一聲姐姐。”


    “身為姐姐,我可得好好給你準備一個禮物了。”


    “哈哈哈...”


    隨著笑聲遠去,那股恐懼感開始消退。


    ……


    還沒緩過神來,就發現屋子的門被人突然推開。


    自己行商的幾個副手闖了進來。


    王叢嚇得連忙遮掩床上的屍體,如此明顯的動作,自然瞞不過那幾個副手。


    然而幾個副手看了一眼,卻不在意。


    副手們語氣焦急的說到:“家主庫房著火了”


    “著大火,府裏的人手全上了還是滅不掉。”


    “咋辦啊?”


    聽到副手的話,王叢隻感覺腦袋被重重敲了一下。


    我的貨,我抵押了全部家產的貨啊!


    剛才沒被厲鬼嚇暈,現在反而暈了過去。


    ……


    看著王叢暈倒,一個副手還打算去攙扶一下。


    卻被其餘人拉住。


    幾個副手相互間對視一眼,眼神中早已經沒了焦急,冷漠的平靜。


    然後一起出了屋子。


    其中一人輕聲說道:“那些借款,多數是官家的,還有其餘老爺甚至就連幾個山頭上的賊老爺們都有摻和。”


    “現在貨物沒了。”


    “這王家...王叢都完蛋了。”


    “兄弟幾個還不跑?摻和進去,命都沒了。”


    “想一想我們幾個去找那些個賭鬼、酒鬼們收債的情景。”


    “兩隻手,兩條腿,十個手指,十個腳趾,你們有多少能夠砍的?”


    “還是你們要挖眼珠子?”


    “趁早跑路,咱們趁亂把王家值錢的東西搬一搬。”


    聽完對方的分析。


    幾個副手看了一眼屋子,齊刷刷地快步離開。


    寂靜下來的屋子內。


    王叢與妻子暈倒在地上。


    床鋪上一具老人的屍體,臉麵猩紅。


    ……


    又是幾個小時後,估摸著留安山上,陸鳴已經舉著猴首的頭顱揚威震懾群妖了。


    一大一小兩個行腳僧走在夜路中。


    小沙彌踮起腳尖遙遙看了遠處,哭喪著臉:“師傅,前麵村子已經荒廢了。”


    “住不了。”


    那年長的師傅也看到了眼前的一堆廢墟。


    麵色中倒是沒有抱怨,僅僅有些遺憾,說道:“住不了就算了,我們就去前麵的山崖處歇一晚吧。”


    小沙彌無奈點頭。


    兩人走到山崖處,找了一個背風的角落,放下行李。


    走了一天的路,小沙彌坐在角落裏靠著石塊,隻感覺全身都鬆軟下來,伸了一個懶腰,就打算休息。


    耳中卻傳來師父的警告:“晚課做了沒?不能落下。”


    小沙彌懶洋洋地嘟囔一聲:“師傅,明天做吧。”


    “明日複明日,明日何其多?”


    “快點。”


    “哦!”拗不過自己師父,小沙彌隻能坐直身子。


    三五分鍾後,念經的小沙彌已經耐不住性子,腳上踢著周圍的石塊。


    啪嗒一聲,一塊石塊不穩,頓時被小沙彌踢落下去。


    “專心...”師傅警告一聲,卻發現小沙彌依舊盯著滾落石塊原本的位置。


    小沙彌突然害怕的喊了一聲:“師傅,屍骨...”


    ……


    一個小坑內埋著一具屍骨,長時間的雨水衝刷,使得屍骨暴露在了外麵。


    小沙彌的師父將遺落旁邊的其餘屍骨收集起來。


    摩挲著細小的手骨,忍不住念叨一聲:“作孽啊!”


    從屍骨扭曲的模樣來看,這上麵堆滿的石塊,可能是為了壓住坑裏的小嬰兒不讓他爬出來。


    活埋!


    身後的小沙彌懵懵懂懂,不知道自家師傅為什麽突發感慨。


    再次聽見師父的一聲歎息:“路見便是緣,智和過來,我們師徒倆念個超度經文。”


    “念什麽?”


    “就...《地藏菩薩本願經》吧!”


    誦經聲逐漸飄蕩,在黑夜中更加悠揚。


    就在倆師徒誦經超度時,遠處的陰影中,浮動著一個身影。


    小鬼帶著被壓抑到極致的欲望,死死盯著兩個和尚。


    已經扭曲得看不出樣子。


    嘴裏失神地念叨著:“小的脆嫩,老的有嚼勁。”


    突然又放棄似的大吼:“啊!真的好想吃點什麽啊。”


    “好餓”


    “可是這經念得又挺好聽的。”


    嘀咕完畢,小鬼一陣長長的沉默,飄散遠去。


    平靜地自語:“但,也僅僅隻是好聽罷了。”


    “齊冠...”


    而山崖處的小沙彌不自然地抖了抖,嘟囔一聲:“師傅,我怎麽感覺有些冷。”


    “專心。”


    “哦!”

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