清晨，天色微明，君憐聽到戶外鳥兒的啁啾聲而醒來，悄然睜開眼，發現手心有個冰涼的東西，拿近一瞧，是主人袍子上的玉佩，她側過眼，身畔的他已不見蹤影，伸手撫觸他睡過的痕跡，已然冰冷。
他已出發了!這玉佩是留給她的一個信物嗎？
君憐緊緊握著玉佩，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房門朝大廳而去，隻見大廳裏空蕩蕩的，他真的已經走了。
“五千精兵聲勢真是壯觀，咱們大人騎著駿馬，身著盔甲，走在最前頭，煞是威風呢。”院子外有名家丁帶著興奮的語氣說。
“這次出征一定把韃子打得落花流水。”另一名家丁也說。
君憐奔出門口，兩名家丁見到小姐，小心地閉上嘴，專心地掃地。
“你們是什麽時候見到大人的?”君憐上前去問。
“回小姐的話，一刻鍾前我們上街去采買一些器物，回程在路上見到大人正率領五千兵馬朝城門出發，百姓們夾道歡送，好不熱鬧呢。”家丁回答。
一刻鍾前!她還來得及送他嗎?君憐一刻也不停留，握緊玉佩奔出院子，開了大門朝市街跑去。
☆☆☆
可是，街道上人潮稀稀落落，狹長的街道盡頭隻有一片迷蒙的煙塵，家丁口中熱鬧的景象已不複見。
她豐潤的唇緊抿著，唇角微微下垂，嚴重的失落之情在她的眼中泛濫，這一別不知幾時才能再見到他……愈想心愈痛，淚雨灑滿麵。
“小姑娘，你為何站在街道上哭啊?”薛文達一身華麗的公子服，閑來沒事在街上亂晃，不經意中發現了一個可口的獵物。
君憐抬起淚眼，瞥了一眼這油嘴滑舌的粉麵男子，不安地掉頭就走。
“別走啊，爺問話，你還沒回答呢。”薛文達追上來，擋住她的去路。
“我並不認識你。”君憐抹去臉上的淚，防衛地說。
“聊聊天不就認識了嗎?”薛文達輕薄地扣住她的下巴，審視她的五官。“嘖嘖，真是美得不可方物，就算梅春院當家名妓梅綻芳也沒得比。”
君憐掙開他濕粘的手，但他不罷休，握著她的手揉捏。“真是又白又嫩，讓人恨不得咬上一口。”
“放開我，放開我!”君憐拚命地掙紮，他卻不放開她。
“喲——可真帶勁兒，爺最愛帶勁兒的姑娘了!”薛文達當街調戲起她。
君憐困窘之際，瞧見路旁一根棄置的竹竿，傾身執起竹竿使盡全力朝他揮去，當街給他一記當頭棒，打得他頭暈眼花。
薛文達臉上輕浮的笑瞬間退去，取而代之的是泛青的怒容。“賤人!”他怒啐，想上前揪住她，但腳卻不配合，整個人歪歪斜斜地跌到在地上。
君憐見狀，連忙扔了竹竿，機警地拔腿就跑，沒命地跑。她聽到那人不斷在咒罵，但她沒有回頭，奔進曲折的巷弄裏，直到確定自己安全，才放慢腳步喘息。
“今晚韓老爺要上咱們這兒擺壽宴，你負責張羅，千萬不能有一丁點差池，我會盡早回來的。”
“是，梅夫人。”
對街有個美豔的女子正要乘轎，君憐一瞥，心下覺得那女子有些麵熟，女子眉眼間邪媚的神韻和暴露的衣衫，似乎和尋常的姑娘不同。
她……不就是在主人房裏的那名女子嗎?君憐下意識地往女子身後那座樓閣看去，門匾上寫著“梅春院”，她明白了，她是主人的寵妓。
梅綻芳正要出門去探視她生產的親姐姐，卻瞧見對街站著個貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌實屬上等，霎時目光一亮；她梅春院裏就缺這麽高水平的姑娘，敢情那姑娘是來賣身的?
“等一等。”梅綻芳向轎夫說，朝君憐走去，喊了她一聲，“姑娘!”
君憐怔愣地瞥著主人的寵妓，心思有些慌亂。“什麽事?”
“這話該是我問你，你是來賣身的嗎?”梅綻芳開門見山地問。
“賣……什麽?”君憐沒聽懂。
“你想到我梅春院來侍候王公貴人嗎?像你這等絕色美人兒，我很容易就可以把你捧為頭牌，讓那些男人不惜一擲千金，隻為見你一麵。”梅綻芳說得很坦白，卻全是生意經。
君憐搖頭，梅綻芳那雙狐狸般精銳的眼睛，令她不敢直視。“不……我隻是路經此地。”君憐不由得暗想今早是怎麽了，盡是遇到邪裏邪氣的人，套句小香、小蓮常用的話，八成是見鬼了!她垂首快步離去。
梅綻芳對門口的花三娘使了個眼色，花三娘立即走了過來。
“跟著她，看是哪家的姑娘，我在這裏候著。”梅綻芳指使，花三娘點了頭，跟蹤君憐而去。
君憐並未發現有人跟著她，直接回到家中。
花三娘躲在街角見她進了賀大將軍的府第，麵露驚訝，她很快返回去告訴主子。
“什麽?”梅綻芳一聽之下，驚愕萬分。難道那位絕色姑娘就是她老相好賀毅鋼收養的女娃?瞧那姑娘生得如花似玉，難怪當初他不願把她給賣了。梅綻芳心底泛起絲絲妒意，但男人的性子她最懂了，等他膩了，自然會讓給她的，他們約定過的，她遲早會得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑著。
☆☆☆
三個月後
某日下午，君憐正在書房跟譚書禮學識字，家丁卻突然跑來。“小姐，有你的信。”
信?君憐驚訝地接過家丁送上的信，瞧見信封上提著“賀毅鋼”三個字，熱淚驀地盈滿她的眼眶。
“是表哥從邊關捎回來的。”譚書禮瞧見了，喜悅地說，“快拆開來看看你識得多少字。”
“嗯!”君憐笑著拭去淚，手指止不住顫抖地拆開信，讀出聲，“君憐，一別已過三個月，你是否安然無‘羊’，我在此荒漠，心惦著你，盼你一切安好!夫字。”
夫……是丈夫的意思。知道他也惦著她，君憐好生感動，忍不住抱著信慟哭。
譚書禮心底一陣怔忡，從信中的涵義，他得知君憐和表哥不為外人知的關係，心中說不出的失落。表哥既然以夫自稱，那麽君憐就是他的表嫂了。
一直以來，他都默默地愛慕著君憐，卻苦無機會表白，如今看來是落花有意，流水無情了。
向來自重的他，更加嚴謹地收斂自己的情意，不敢再有非分之想。
“書禮，毅鋼為何問我是否安然無‘羊’呢?家裏本來就沒有飼養羊啊!”君憐不解地問。
譚書禮將苦往心底藏，笑了笑，耐心地解說：“是安然無恙，恙是病了，無恙表示無病痛，表哥問你身體是否安好的意思。”
君憐破涕為笑，“我好笨。”她歪著小腦袋想了一想說道，“你教我懂更多字，我想寫信給他，好嗎?”
譚書禮麵對君憐那雙澄亮無比的明眸，欣羨表哥真是三生有幸得此人間美眷。
盡管她的一顰一笑都牽動著他的心，他永遠也隻能以旁觀者自居了，不過他仍會默默地關懷她，直到表哥回來。
“沒問題。”他樂意地說，熱心地教她如何寫信。
☆☆☆
每當夜闌人靜時，君憐總是獨自讀著主人那封信，雖隻是短短的兩行字，卻教她百讀不倦，隨身攜帶就如同她愛人兒如影隨形。
看著看著她的頰上又掛著兩行淚，可是唇邊卻有抹笑意。她愛他的心是堅定不移的，無論他何時回來，她都將耐心地為他守候。
想想她寫的信送出去已將近個把月了，應該已到主人手中了吧!她熱切地期待他的回信。
但日複一日，君憐卻一直沒有盼到主人的任何音訊，她的心緒已漸漸從期盼變成擔憂。
午後她總是一個人孤獨地在樹林間漫步，爬上大樹，朝北方眺望，兩人相隔千山萬水，縱然她望眼欲穿，也見不著想念的人，但她隻是想更接近他一些。
微風吹動她的羅裙，揚起她柔美的青絲，卻也吹得她眼淚紛飛；小河潺潺的流水聲是她心底的波濤，樹葉沙沙聲是她無言的思念。
她無法得到他的音訊，隻能差風兒告訴他——“我想你。”
“咦，小蓮，你瞧，那不是小姐嗎?”小香和小蓮正擔著柴火要到廚房，路經樹林競發現君憐站在老高的樹上。
小蓮仰望，吃驚地張大嘴巴，果真是小姐啊。“小姐，你在那兒做什麽?”兩人放下肩上的擔子，跑到樹下問。
君憐拭去淚，居高臨下地對她們微笑著回答。“沒事，隻是想看遠一點。”
“哦，你還是快下來吧，當心有蛇啊!”小香喊道。
君憐搖頭。“你們上來。”
啥?小香和小蓮麵麵相覷，為難地搖頭，“我們不敢。”
“拜托。”君憐說。
麵對小姐突來的“拜托”，兩人都愣住了，於是她們二話不說，撩起裙擺一前一後地爬上去。她們輕易地看出小姐的心情並不好，而且哭過了。
“小姐，你怎麽了，是不是太想念我們了?”小香熱切地問。
“叩!”小蓮敲了小香的頭一記，數落道：“我看你十成是在臭美，小姐想的是咱們大人，你還看不出咱們家小姐和大人是郎有情妹有意嗎?大人出征那麽久沒回來，小姐一定思念極了。”小蓮白了小香一眼，轉而問君憐：“小姐，我說得對嗎?”小香也睜大眼睛，靜待小姐的反應。
君憐分別握住她們的手，用一貫的溫柔語氣說：“我是想他，更沒忘記過你們。”
兩個小婢女喜滋滋的，傻笑了起來，“小姐叫我們上來做什麽呢?”
“教我怎麽大喊。”君憐垂下頭去，不好意思地說。
“這簡單，先深吸一口氣，鼓在腹中，然後大大地把那口氣逼出來。”小蓮張大鼻翼，吸氣，示範著標準動作。
“噢——我看你那樣子九成像癩蝦蟆喘氣，亂沒格調的，難怪大人要把你調離小姐身邊。”
小香搖頭歎息，提醒君憐說，“小姐你可別學她那副嚇人的模樣，其實不必那樣的，隻要把頸子伸長些，聲音自然就大了，像這樣。”小香扯高脖子，露出脖子上鼓脹的經絡，指著自己要君憐跟著學。
“小姐別學她，她那樣就像隻快斷氣的母雞，嘖嘖!”小蓮啐道，兩人一來一往地把君憐給惹笑了。
“你們別鬥法了，快做一遍給我看。”
“好吧，小姐想喊什麽?”
“三個字——我想你。”
“這簡單。”小香和小蓮吸氣，扯著嗓門，發出野性的呼吼：“三個字，我想你!”
“想你——你你你——”餘音回蕩在風中，君憐忍俊不禁的笑聲也揚在風中；兩名女仆見小姐笑得這麽開心，也跟著笑了。
“小姐，你自己喊喊看吧。”她們說。
君憐點頭，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人兒呼喚：“我想你!”
“想你——想你——想你——”遠山立刻傳來響應，好似他已聽到她的心聲，她眼眶忽兒一紅，空虛的心靈霎時得到彌補。
小香和小蓮知道小姐的心思，心疼地安慰小姐：“大人一定很快就回來的。”
“我相信。”君憐淡笑，摟住她們的肩。
☆☆☆
邊關，賀毅鋼軍隊的駐紮地。
“將軍，有您的信。”賀毅鋼的隨從淩威送來信函。
“擱著吧!”營帳裏賀毅鋼正專心一意地研究著羊皮繪製的戰略地圖，不想受打擾，淩威放下信，步出營帳。
深思熟慮後他在地形圖上做了些記號，胸有成竹地一笑，放下地圖，端起案上的茶喝了一口，這時他才注意到案頭上的信，取來拆開一看，原來是君憐從家裏寄來的。
心底真是高興，他的小娘子不但識字，字也寫得不錯，幸好他答應讓她讀書，否則他就無法收到這封“家書”了。
“難得大將軍喜形於色啊，是不是想好下一步的戰略了?”莊勇漢進了營帳，見賀毅鋼麵帶笑容，走近一瞧，誇張地調侃，“原來不是在看地圖，而是在看情書啊，是你那位小可人兒寫的吧?”
“怎麽，羨慕嗎?”賀毅鋼得意地揚起濃眉，合好信，收進懷中。
“好說、好說，是有那麽一點。”莊勇漢故意說道，“看來，你還是先下手為強，誘拐人家了。”
“她本來就屬於我，我打算戰後回去娶她。”賀毅鋼不介意透露喜訊。
“那真是太恭喜了!”莊勇漢樂得拍拍老友的肩，“這一仗打得輕鬆，很快就可班師回朝了。”
“你呢?收到家書了嗎?”賀毅鋼問。
“誰會寫給我?我爹娘又不識字。”莊勇漢無所謂地聳肩。
“等這場仗打完，你也趕緊物色個對象，討房識字的媳婦給你寫信。”賀毅鋼說。
“最好別再出征，否則就算我頭發花白了。
也討不到一房媳婦的。”莊勇漢大笑，“咱們還是說正經的，你想到如何製伏那些神出鬼沒的韃子了嗎?”
“當然。”賀毅鋼重新攤開地形圖，指著一處斷崖，“隻要把韃子逼上山，再封鎖這兩條路線，他們必定兵敗如山倒。”
“真有你的!”
“他們喜歡玩欲擒故縱的招數，咱們萬萬不可掉以輕心。”
“說得是!”兩人正在討論，隨從淩威進來稟告：“將軍，有個叫觀觀的民女在營外求見。”
“觀觀?”賀毅鋼疑惑。
“叫她在營外候著。”莊勇漢見他遲疑，不懷好意地代他答複淩威。
“是。”淩威領命。
“我沒說要見她!”賀毅鋼不禁發飆。
“我倒想看看那民女找你做什麽。”莊勇漢揶揄地說，“你大將軍在這邊塞這麽出名，說不定是慕名而來的，走吧!”他拉著賀毅鋼走出營帳。
營外有位婦女，身著布衣，低著頭，一手牽著一頭羊，一手還牽著一個五歲大的小男童。小男童的左腿受了傷，卻還興奮地蹦蹦跳跳，直往軍營裏探視，見到賀毅鋼，崇拜得大叫：“娘，就是那位軍爺，就是他救我的!”
賀毅鋼識得那小男童，前些日子他外出到城內巡視，見他淘氣地跟在坐騎旁，不知為何隨從淩威的馬匹突然驚狂地把淩威甩下地，還踏到小男童的腿，他毫不猶豫立刻拔劍刺殺了發狂的馬。
“軍爺，真謝謝你救了小兒一命，這是自家養的羊，給您進補的。”婦人恭敬地說道。
莊勇漢見到這民女及小男童，一臉沒好戲可看的表情。
“嫂子別客氣，舉手之勞罷了。”賀毅鋼接過那頭羊的牽繩，順手塞給莊勇漢，傾身去問小男童，“你傷勢恢複得如何了?”
“托軍爺的福，我好得很呢，將來我長大了也要同你一般當將軍。”
“有出息。”他撫撫男童的頭。
婦人和男童沒有久留，就此拜別，小男童還頻頻回顧，笑著直揮手。
“我還以為你不堪寂寞，在這裏也拈花惹草呢。”莊勇漢這才說出他的動機。
“少在那裏瞎說了，快把羊牽到夥夫那兒，晚上祭你的五髒廟吧!”賀毅鋼懶得理他，說完就徑自離去。
莊勇漢無趣地拉著羊正要走，奈何這頭羊很不聽話，竟發起羊脾氣，四平八穩地杵在原地不走了，任他使勁地拉扯它仍頑固地站著。
“可惡!”當下人和羊演出了一場拔河競賽，賀毅鋼回視這一幕，縱聲大笑，但他無意幫忙。
☆☆☆
軍隊在賀毅鋼的帶領下屢傳捷報，眼看著勝利在望，已把韃子逼出燕山，卻沒想到韃子挫敗之際，狡詐地引他們進入死亡山穀，兩千精兵從此音訊全無。折兵損將的消息傳回，戰情告急。
“可惡，太可惡了!”莊勇漢一改嬉笑態度，義憤填膺，“韃子太詐了，一定會在咱們元氣大傷之際乘虛而入的，這樣一來不就功虧一簣了?”
“絕不給他們這機會，今晚你帶兵兩千至死亡山穀連夜出擊，殺他們個措手不及，我隨後就到和你接應。”賀毅鋼嚴肅地下令，“還得等晚上?都火燒屁股了!”莊勇漢沉不住氣地吼。
“韃子和我們都想贏這場仗，但真正的輸贏未定，得小心應戰。”賀毅鋼提醒。
莊勇漢拍胸脯，自信地說：“我們一定會贏的。”
賀毅鋼瞥著莊勇漢，眸光堅定地說：“那還用說!”
暗夜，由莊勇漢領軍直搗韃子駐紮在山穀中隱密的營地，殺個遍甲不留，救出被擄的兩千兵馬。
晨曦將近，筋疲力竭的兵馬即將返回，無奈險要的山穀竟起了一片濃霧，人馬一時間全迷失方向。
“將軍怎麽辦?我們一直無法找到正確出路。”先鋒軍試探路徑後回報。
“暫且在此地等待，霧散了再走。”莊勇漢謹慎地建議。
眾兵馬停住腳步，驀地，上百支帶火的箭矢由崖上不斷朝向他們射來，霎時人馬雜遝，死傷慘重。
“你們是走不了了，哈哈……”韃子頭目囂長的聲音自崖上傳來。
糟了!莊勇漢陷入危險的絕境。
“將軍，快出山穀!”賀毅鋼的隨從淩威適時出現，領著大批人馬衝出險境。
“毅鋼呢?”莊勇漢捏把冷汗地問。
“在這!”賀毅鋼英姿颯爽地駕馬出現，身後的大軍令莊勇漢放了心。
“現在該怎麽辦?”
“記得我告訴過你的兩條路線嗎?”
“當然。”
“咱們兵分二路，準備圍剿韃子吧。”賀毅鋼揚聲說。莊勇漢佩服好友，兩人很有默契地出發，很快地便把崖上的兩條路線封鎖，教那些自以為勝利在望的韃子騎兵完全沒有退路，終於光榮贏得戰役。
他已出發了!這玉佩是留給她的一個信物嗎？
君憐緊緊握著玉佩，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房門朝大廳而去，隻見大廳裏空蕩蕩的，他真的已經走了。
“五千精兵聲勢真是壯觀，咱們大人騎著駿馬，身著盔甲，走在最前頭，煞是威風呢。”院子外有名家丁帶著興奮的語氣說。
“這次出征一定把韃子打得落花流水。”另一名家丁也說。
君憐奔出門口，兩名家丁見到小姐，小心地閉上嘴，專心地掃地。
“你們是什麽時候見到大人的?”君憐上前去問。
“回小姐的話，一刻鍾前我們上街去采買一些器物，回程在路上見到大人正率領五千兵馬朝城門出發，百姓們夾道歡送，好不熱鬧呢。”家丁回答。
一刻鍾前!她還來得及送他嗎?君憐一刻也不停留，握緊玉佩奔出院子，開了大門朝市街跑去。
☆☆☆
可是，街道上人潮稀稀落落，狹長的街道盡頭隻有一片迷蒙的煙塵，家丁口中熱鬧的景象已不複見。
她豐潤的唇緊抿著，唇角微微下垂，嚴重的失落之情在她的眼中泛濫，這一別不知幾時才能再見到他……愈想心愈痛，淚雨灑滿麵。
“小姑娘，你為何站在街道上哭啊?”薛文達一身華麗的公子服，閑來沒事在街上亂晃，不經意中發現了一個可口的獵物。
君憐抬起淚眼，瞥了一眼這油嘴滑舌的粉麵男子，不安地掉頭就走。
“別走啊，爺問話，你還沒回答呢。”薛文達追上來，擋住她的去路。
“我並不認識你。”君憐抹去臉上的淚，防衛地說。
“聊聊天不就認識了嗎?”薛文達輕薄地扣住她的下巴，審視她的五官。“嘖嘖，真是美得不可方物，就算梅春院當家名妓梅綻芳也沒得比。”
君憐掙開他濕粘的手，但他不罷休，握著她的手揉捏。“真是又白又嫩，讓人恨不得咬上一口。”
“放開我，放開我!”君憐拚命地掙紮，他卻不放開她。
“喲——可真帶勁兒，爺最愛帶勁兒的姑娘了!”薛文達當街調戲起她。
君憐困窘之際，瞧見路旁一根棄置的竹竿，傾身執起竹竿使盡全力朝他揮去，當街給他一記當頭棒，打得他頭暈眼花。
薛文達臉上輕浮的笑瞬間退去，取而代之的是泛青的怒容。“賤人!”他怒啐，想上前揪住她，但腳卻不配合，整個人歪歪斜斜地跌到在地上。
君憐見狀，連忙扔了竹竿，機警地拔腿就跑，沒命地跑。她聽到那人不斷在咒罵，但她沒有回頭，奔進曲折的巷弄裏，直到確定自己安全，才放慢腳步喘息。
“今晚韓老爺要上咱們這兒擺壽宴，你負責張羅，千萬不能有一丁點差池，我會盡早回來的。”
“是，梅夫人。”
對街有個美豔的女子正要乘轎，君憐一瞥，心下覺得那女子有些麵熟，女子眉眼間邪媚的神韻和暴露的衣衫，似乎和尋常的姑娘不同。
她……不就是在主人房裏的那名女子嗎?君憐下意識地往女子身後那座樓閣看去，門匾上寫著“梅春院”，她明白了，她是主人的寵妓。
梅綻芳正要出門去探視她生產的親姐姐，卻瞧見對街站著個貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌實屬上等，霎時目光一亮；她梅春院裏就缺這麽高水平的姑娘，敢情那姑娘是來賣身的?
“等一等。”梅綻芳向轎夫說，朝君憐走去，喊了她一聲，“姑娘!”
君憐怔愣地瞥著主人的寵妓，心思有些慌亂。“什麽事?”
“這話該是我問你，你是來賣身的嗎?”梅綻芳開門見山地問。
“賣……什麽?”君憐沒聽懂。
“你想到我梅春院來侍候王公貴人嗎?像你這等絕色美人兒，我很容易就可以把你捧為頭牌，讓那些男人不惜一擲千金，隻為見你一麵。”梅綻芳說得很坦白，卻全是生意經。
君憐搖頭，梅綻芳那雙狐狸般精銳的眼睛，令她不敢直視。“不……我隻是路經此地。”君憐不由得暗想今早是怎麽了，盡是遇到邪裏邪氣的人，套句小香、小蓮常用的話，八成是見鬼了!她垂首快步離去。
梅綻芳對門口的花三娘使了個眼色，花三娘立即走了過來。
“跟著她，看是哪家的姑娘，我在這裏候著。”梅綻芳指使，花三娘點了頭，跟蹤君憐而去。
君憐並未發現有人跟著她，直接回到家中。
花三娘躲在街角見她進了賀大將軍的府第，麵露驚訝，她很快返回去告訴主子。
“什麽?”梅綻芳一聽之下，驚愕萬分。難道那位絕色姑娘就是她老相好賀毅鋼收養的女娃?瞧那姑娘生得如花似玉，難怪當初他不願把她給賣了。梅綻芳心底泛起絲絲妒意，但男人的性子她最懂了，等他膩了，自然會讓給她的，他們約定過的，她遲早會得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑著。
☆☆☆
三個月後
某日下午，君憐正在書房跟譚書禮學識字，家丁卻突然跑來。“小姐，有你的信。”
信?君憐驚訝地接過家丁送上的信，瞧見信封上提著“賀毅鋼”三個字，熱淚驀地盈滿她的眼眶。
“是表哥從邊關捎回來的。”譚書禮瞧見了，喜悅地說，“快拆開來看看你識得多少字。”
“嗯!”君憐笑著拭去淚，手指止不住顫抖地拆開信，讀出聲，“君憐，一別已過三個月，你是否安然無‘羊’，我在此荒漠，心惦著你，盼你一切安好!夫字。”
夫……是丈夫的意思。知道他也惦著她，君憐好生感動，忍不住抱著信慟哭。
譚書禮心底一陣怔忡，從信中的涵義，他得知君憐和表哥不為外人知的關係，心中說不出的失落。表哥既然以夫自稱，那麽君憐就是他的表嫂了。
一直以來，他都默默地愛慕著君憐，卻苦無機會表白，如今看來是落花有意，流水無情了。
向來自重的他，更加嚴謹地收斂自己的情意，不敢再有非分之想。
“書禮，毅鋼為何問我是否安然無‘羊’呢?家裏本來就沒有飼養羊啊!”君憐不解地問。
譚書禮將苦往心底藏，笑了笑，耐心地解說：“是安然無恙，恙是病了，無恙表示無病痛，表哥問你身體是否安好的意思。”
君憐破涕為笑，“我好笨。”她歪著小腦袋想了一想說道，“你教我懂更多字，我想寫信給他，好嗎?”
譚書禮麵對君憐那雙澄亮無比的明眸，欣羨表哥真是三生有幸得此人間美眷。
盡管她的一顰一笑都牽動著他的心，他永遠也隻能以旁觀者自居了，不過他仍會默默地關懷她，直到表哥回來。
“沒問題。”他樂意地說，熱心地教她如何寫信。
☆☆☆
每當夜闌人靜時，君憐總是獨自讀著主人那封信，雖隻是短短的兩行字，卻教她百讀不倦，隨身攜帶就如同她愛人兒如影隨形。
看著看著她的頰上又掛著兩行淚，可是唇邊卻有抹笑意。她愛他的心是堅定不移的，無論他何時回來，她都將耐心地為他守候。
想想她寫的信送出去已將近個把月了，應該已到主人手中了吧!她熱切地期待他的回信。
但日複一日，君憐卻一直沒有盼到主人的任何音訊，她的心緒已漸漸從期盼變成擔憂。
午後她總是一個人孤獨地在樹林間漫步，爬上大樹，朝北方眺望，兩人相隔千山萬水，縱然她望眼欲穿，也見不著想念的人，但她隻是想更接近他一些。
微風吹動她的羅裙，揚起她柔美的青絲，卻也吹得她眼淚紛飛；小河潺潺的流水聲是她心底的波濤，樹葉沙沙聲是她無言的思念。
她無法得到他的音訊，隻能差風兒告訴他——“我想你。”
“咦，小蓮，你瞧，那不是小姐嗎?”小香和小蓮正擔著柴火要到廚房，路經樹林競發現君憐站在老高的樹上。
小蓮仰望，吃驚地張大嘴巴，果真是小姐啊。“小姐，你在那兒做什麽?”兩人放下肩上的擔子，跑到樹下問。
君憐拭去淚，居高臨下地對她們微笑著回答。“沒事，隻是想看遠一點。”
“哦，你還是快下來吧，當心有蛇啊!”小香喊道。
君憐搖頭。“你們上來。”
啥?小香和小蓮麵麵相覷，為難地搖頭，“我們不敢。”
“拜托。”君憐說。
麵對小姐突來的“拜托”，兩人都愣住了，於是她們二話不說，撩起裙擺一前一後地爬上去。她們輕易地看出小姐的心情並不好，而且哭過了。
“小姐，你怎麽了，是不是太想念我們了?”小香熱切地問。
“叩!”小蓮敲了小香的頭一記，數落道：“我看你十成是在臭美，小姐想的是咱們大人，你還看不出咱們家小姐和大人是郎有情妹有意嗎?大人出征那麽久沒回來，小姐一定思念極了。”小蓮白了小香一眼，轉而問君憐：“小姐，我說得對嗎?”小香也睜大眼睛，靜待小姐的反應。
君憐分別握住她們的手，用一貫的溫柔語氣說：“我是想他，更沒忘記過你們。”
兩個小婢女喜滋滋的，傻笑了起來，“小姐叫我們上來做什麽呢?”
“教我怎麽大喊。”君憐垂下頭去，不好意思地說。
“這簡單，先深吸一口氣，鼓在腹中，然後大大地把那口氣逼出來。”小蓮張大鼻翼，吸氣，示範著標準動作。
“噢——我看你那樣子九成像癩蝦蟆喘氣，亂沒格調的，難怪大人要把你調離小姐身邊。”
小香搖頭歎息，提醒君憐說，“小姐你可別學她那副嚇人的模樣，其實不必那樣的，隻要把頸子伸長些，聲音自然就大了，像這樣。”小香扯高脖子，露出脖子上鼓脹的經絡，指著自己要君憐跟著學。
“小姐別學她，她那樣就像隻快斷氣的母雞，嘖嘖!”小蓮啐道，兩人一來一往地把君憐給惹笑了。
“你們別鬥法了，快做一遍給我看。”
“好吧，小姐想喊什麽?”
“三個字——我想你。”
“這簡單。”小香和小蓮吸氣，扯著嗓門，發出野性的呼吼：“三個字，我想你!”
“想你——你你你——”餘音回蕩在風中，君憐忍俊不禁的笑聲也揚在風中；兩名女仆見小姐笑得這麽開心，也跟著笑了。
“小姐，你自己喊喊看吧。”她們說。
君憐點頭，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人兒呼喚：“我想你!”
“想你——想你——想你——”遠山立刻傳來響應，好似他已聽到她的心聲，她眼眶忽兒一紅，空虛的心靈霎時得到彌補。
小香和小蓮知道小姐的心思，心疼地安慰小姐：“大人一定很快就回來的。”
“我相信。”君憐淡笑，摟住她們的肩。
☆☆☆
邊關，賀毅鋼軍隊的駐紮地。
“將軍，有您的信。”賀毅鋼的隨從淩威送來信函。
“擱著吧!”營帳裏賀毅鋼正專心一意地研究著羊皮繪製的戰略地圖，不想受打擾，淩威放下信，步出營帳。
深思熟慮後他在地形圖上做了些記號，胸有成竹地一笑，放下地圖，端起案上的茶喝了一口，這時他才注意到案頭上的信，取來拆開一看，原來是君憐從家裏寄來的。
心底真是高興，他的小娘子不但識字，字也寫得不錯，幸好他答應讓她讀書，否則他就無法收到這封“家書”了。
“難得大將軍喜形於色啊，是不是想好下一步的戰略了?”莊勇漢進了營帳，見賀毅鋼麵帶笑容，走近一瞧，誇張地調侃，“原來不是在看地圖，而是在看情書啊，是你那位小可人兒寫的吧?”
“怎麽，羨慕嗎?”賀毅鋼得意地揚起濃眉，合好信，收進懷中。
“好說、好說，是有那麽一點。”莊勇漢故意說道，“看來，你還是先下手為強，誘拐人家了。”
“她本來就屬於我，我打算戰後回去娶她。”賀毅鋼不介意透露喜訊。
“那真是太恭喜了!”莊勇漢樂得拍拍老友的肩，“這一仗打得輕鬆，很快就可班師回朝了。”
“你呢?收到家書了嗎?”賀毅鋼問。
“誰會寫給我?我爹娘又不識字。”莊勇漢無所謂地聳肩。
“等這場仗打完，你也趕緊物色個對象，討房識字的媳婦給你寫信。”賀毅鋼說。
“最好別再出征，否則就算我頭發花白了。
也討不到一房媳婦的。”莊勇漢大笑，“咱們還是說正經的，你想到如何製伏那些神出鬼沒的韃子了嗎?”
“當然。”賀毅鋼重新攤開地形圖，指著一處斷崖，“隻要把韃子逼上山，再封鎖這兩條路線，他們必定兵敗如山倒。”
“真有你的!”
“他們喜歡玩欲擒故縱的招數，咱們萬萬不可掉以輕心。”
“說得是!”兩人正在討論，隨從淩威進來稟告：“將軍，有個叫觀觀的民女在營外求見。”
“觀觀?”賀毅鋼疑惑。
“叫她在營外候著。”莊勇漢見他遲疑，不懷好意地代他答複淩威。
“是。”淩威領命。
“我沒說要見她!”賀毅鋼不禁發飆。
“我倒想看看那民女找你做什麽。”莊勇漢揶揄地說，“你大將軍在這邊塞這麽出名，說不定是慕名而來的，走吧!”他拉著賀毅鋼走出營帳。
營外有位婦女，身著布衣，低著頭，一手牽著一頭羊，一手還牽著一個五歲大的小男童。小男童的左腿受了傷，卻還興奮地蹦蹦跳跳，直往軍營裏探視，見到賀毅鋼，崇拜得大叫：“娘，就是那位軍爺，就是他救我的!”
賀毅鋼識得那小男童，前些日子他外出到城內巡視，見他淘氣地跟在坐騎旁，不知為何隨從淩威的馬匹突然驚狂地把淩威甩下地，還踏到小男童的腿，他毫不猶豫立刻拔劍刺殺了發狂的馬。
“軍爺，真謝謝你救了小兒一命，這是自家養的羊，給您進補的。”婦人恭敬地說道。
莊勇漢見到這民女及小男童，一臉沒好戲可看的表情。
“嫂子別客氣，舉手之勞罷了。”賀毅鋼接過那頭羊的牽繩，順手塞給莊勇漢，傾身去問小男童，“你傷勢恢複得如何了?”
“托軍爺的福，我好得很呢，將來我長大了也要同你一般當將軍。”
“有出息。”他撫撫男童的頭。
婦人和男童沒有久留，就此拜別，小男童還頻頻回顧，笑著直揮手。
“我還以為你不堪寂寞，在這裏也拈花惹草呢。”莊勇漢這才說出他的動機。
“少在那裏瞎說了，快把羊牽到夥夫那兒，晚上祭你的五髒廟吧!”賀毅鋼懶得理他，說完就徑自離去。
莊勇漢無趣地拉著羊正要走，奈何這頭羊很不聽話，竟發起羊脾氣，四平八穩地杵在原地不走了，任他使勁地拉扯它仍頑固地站著。
“可惡!”當下人和羊演出了一場拔河競賽，賀毅鋼回視這一幕，縱聲大笑，但他無意幫忙。
☆☆☆
軍隊在賀毅鋼的帶領下屢傳捷報，眼看著勝利在望，已把韃子逼出燕山，卻沒想到韃子挫敗之際，狡詐地引他們進入死亡山穀，兩千精兵從此音訊全無。折兵損將的消息傳回，戰情告急。
“可惡，太可惡了!”莊勇漢一改嬉笑態度，義憤填膺，“韃子太詐了，一定會在咱們元氣大傷之際乘虛而入的，這樣一來不就功虧一簣了?”
“絕不給他們這機會，今晚你帶兵兩千至死亡山穀連夜出擊，殺他們個措手不及，我隨後就到和你接應。”賀毅鋼嚴肅地下令，“還得等晚上?都火燒屁股了!”莊勇漢沉不住氣地吼。
“韃子和我們都想贏這場仗，但真正的輸贏未定，得小心應戰。”賀毅鋼提醒。
莊勇漢拍胸脯，自信地說：“我們一定會贏的。”
賀毅鋼瞥著莊勇漢，眸光堅定地說：“那還用說!”
暗夜，由莊勇漢領軍直搗韃子駐紮在山穀中隱密的營地，殺個遍甲不留，救出被擄的兩千兵馬。
晨曦將近，筋疲力竭的兵馬即將返回，無奈險要的山穀竟起了一片濃霧，人馬一時間全迷失方向。
“將軍怎麽辦?我們一直無法找到正確出路。”先鋒軍試探路徑後回報。
“暫且在此地等待，霧散了再走。”莊勇漢謹慎地建議。
眾兵馬停住腳步，驀地，上百支帶火的箭矢由崖上不斷朝向他們射來，霎時人馬雜遝，死傷慘重。
“你們是走不了了，哈哈……”韃子頭目囂長的聲音自崖上傳來。
糟了!莊勇漢陷入危險的絕境。
“將軍，快出山穀!”賀毅鋼的隨從淩威適時出現，領著大批人馬衝出險境。
“毅鋼呢?”莊勇漢捏把冷汗地問。
“在這!”賀毅鋼英姿颯爽地駕馬出現，身後的大軍令莊勇漢放了心。
“現在該怎麽辦?”
“記得我告訴過你的兩條路線嗎?”
“當然。”
“咱們兵分二路，準備圍剿韃子吧。”賀毅鋼揚聲說。莊勇漢佩服好友，兩人很有默契地出發，很快地便把崖上的兩條路線封鎖，教那些自以為勝利在望的韃子騎兵完全沒有退路，終於光榮贏得戰役。