劉湘得了任務之後,立即宣布睚眥軍團全體士兵準備進行高原拉練和山地攀爬訓練,並要求參謀部製定一份山地軍團計劃表來,山地軍團都需要什麽特殊武器,需要怎麽訓練,需要什麽其他東西。王茂如記得奧匈帝國有一支山地部隊特別驍勇善戰,當初他在指揮洛德洛內戰役的時候曾經遇到過,但是那支部隊孤軍作戰,頑強抵抗,最終被他的手下用毒氣彈給消滅了。於是王茂如便對劉湘說你派遣一支考察團,由國防部推薦,前往奧地利共和國和瑞士共和國,考察兩個國家的山地部隊。這兩個國家的山地部隊是全世界最精銳的山地部隊,應該會給我們很多啟發,劉湘說要得,便派遣喬毅夫做考察團團長出國考察。


    王茂如特地給國防部打電報,讓他們給兩國大使送去兩國軍人友好互訪請求,奧地利是剛剛建立的國家,在國際上也沒多少朋友,而瑞士在中國隻有一個領事館而已。但是兩個國家代表團倒是非常友好,趕緊聯係國內,國內也與軍方商量了一番,決定接受中國考察團的參觀學習,加強於與中國的友好。


    結束了川康軍區的考察,王茂如北上進入兩湖軍區。


    駐防在兩湖軍區的是趙慶的第十五軍鯤鵬軍團,作為最晚成立的兩個軍團,鯤鵬軍團下轄下轄第三十八師團程潛部(湘軍),第四十三師團袁祖銘部(黔軍),第四十九師團趙又新部(滇軍)。可以說趙慶帶領這麽一支成分複雜的部隊駐守在兩湖,確實非常煩累。


    王茂如見到趙慶的時候,發現他比一年前老了許多,趙慶笑了起來,不過他這一笑一臉的褶子,可見趙慶在這個位置上並不容易。他上任之初,因為治軍的問題撤了兩個旅長,殺了三個團長,一舉震懾了所有人。然而殺人誰都會,可治軍卻很難,幸好國防部及時支援,從各大軍事學院派來了三百個軍校畢業生,進入各支軍隊擔任基層軍官或者參謀,依靠強大的參謀體係,逐漸控製了局麵。


    中國清代便有兩湖豐而天下足之說,可見兩湖之地多麽重要,它就是大清朝的大糧倉,而如今它也是中華民國的大糧倉。


    鯤鵬軍團駐防於此,主要的作用就是剿匪練兵,尤其是湖南省匪患尤為嚴重,民族眾多,地形複雜,人心難測,尤其是苗族迄今為止施行的是土司製度,不服從中央管理。例如稅收問題,民國成立以來,苗人便再也沒有交付過稅收,現在民國政府要收稅,土司自然不願意了。這時候談不攏,便隻能軍隊出麵。但是軍隊和政府也是齊頭並進,這邊軍隊消滅土司隊伍,那邊政府宣布免除苗人奴隸身份,免除苗人所有欠債,免除一切苦役。便是這樣,因為民族原因,湖南地區的政府推行領也不順利,軍隊不得不陷入了剿匪之戰中。


    不過鯤鵬軍團如今剿匪也出了經驗了,想要打得過土匪,就要比土匪更土匪,想要消滅遊擊隊,就要學會比遊擊隊更遊擊隊。在剿匪戰中,鯤鵬軍團湧現了一大批遊擊戰高手,其中有一個叫做羅開恒的軍校生軍官就是湖南省本地人,湖南衡山縣人,打仗凶猛狡猾,率領一個營幹掉了數十股盤踞在湘西的悍匪,被特地提拔為355團團長。


    隨後王茂如繼續北上抵達河南,河南省省長趙倜特地款待了王茂如一番,段祺瑞時期趙倜擔任河南督軍,可是斂了不少財。如今政府反貪,趙倜不得不收攏起了自己的性子,省長改選的時候他求到了王茂如,王茂如給他說了一句話,趙倜才得以繼續留在河南省位置上。


    趙倜是一個識時務的人,在河南省省長的位置上很好地配合了駐防在河南軍區的陳炯明蛟龍軍團。


    河南土匪多,但是土匪多的原因卻不是別的,而是多年來的戰亂以及天災。河南是黃河流域,曆史上每一次黃河改道都會給河南留下一地傷痕。河南地區不是旱災就是水災,要麽就是蝗災,好不容易這些災難都過去了,又鬧起了兵災。全國統一之後,為了鞏固這個人口大省和農業大省,王茂如特地派了一個軍團在河南剿匪。很快,在陳炯明的指揮下,河南界內土匪為之一清。民國十年河南氣候好轉,隻在秋天發了一場洪水,其餘時間都沒什麽大礙。在民國十一年,也就是今年,整個上半年河南都風調雨順的,農民們喜氣洋洋,沒有天災人禍,河南民生恢複很快,而很多逃到外地的逃難者也陸陸續續回來了。當然,更多的人則是留在了北方,畢竟在那裏自己就是地主,回到河南還得給地主打工。


    民國十一年的河南,一片祥和之氣,處處洋溢著農民們富足的生活,百姓們要求不高,能夠少稅負無匪盜便已經足夠,這兩個要求在王茂如統一之後逐漸實現著,人人都念著尚武大元帥王茂如的好,儼然已經忘記了現在的總統是孫立文了。


    鄭州城頭山掛著一排人頭,王茂如問這事怎麽回事兒,陳炯明說這是拒不接受招安的慣匪,殺了腦袋掛城頭山以示眾人。王茂如問效果如何,陳炯明說效果頗佳,如今消滅的土匪少了,接納投誠的土匪多了,但是這些人都被陳炯明給送到西域去了。


    陳炯明表示說他有信心在完成部隊整合的同時讓河南從此之後沒有一個土匪,也恢複中原大地路不拾遺的優良傳統。


    王茂如笑說:“讓你做軍團長是浪費了,你可以做一個省長啊。”


    “等我封了帥,倒真想做一做省長。”陳炯明笑道。


    有道是酒逢知己千杯少話不投機半句多,王茂如跟徐樹錚就屬於後者,而和陳炯明就屬於前者。說來也奇怪,兩人一南一北,口音不同,但是很多政治觀點都相同,陳炯明今年四十四歲,比王茂如大了九歲,可是王茂如絲毫沒有覺得他比自己大的感覺,就仿佛兩人是多年未見的老友一般。這世界也就存在這種現象吧,一個人莫名其妙地就特別厭煩另一個人,往往這種厭煩甚至連根據也沒有,而有些人則是在一起一聊就覺得意氣相投。


    王茂如覺得陳炯明倒是一個人才,不妨可以讓他進入中央幫助自己,嶽父大人唐紹儀公今年已經六十歲了,盡管身體還算不錯,但是還能幫自己多少年呢,而自己手下除了周道泰有戰略眼光之外,其餘人的目光都不夠深遠。但一個周道泰卻是不行的,如果完全扶持周道泰,將來他坐大了怎麽辦?因此王茂如需要另一個幫助自己又能製衡周道泰的人,他覺得陳炯明就不錯。曆史上陳炯明曾經擔任過致公黨的領袖,在政治上透明廉潔,主張黨人治國軍人衛國,防止出現黨衛軍以黨亂國的現象。但是陳炯明很顯然一來不溶於孫立文,二來不溶於蔣介石,兩個人都是黨國軍隊主義,獨裁思想,因此陳炯明一直受到排擠打壓。甚至那曆史上極不光彩的討伐廣東粵軍之戰,居然被宣稱為正義之戰,當真可笑至極。


    看起來今年河南是一個豐收年,可是最要緊的就是一定嚴防死守今年的秋季洪水,一直以來黃河每一次改道或者漲水或者旱災,受災的都是河南。河南南部經常受到旱災,北部經常受到洪澇,可以說這裏即孕育了中華文明璀璨的中原文化,又是一個多災難的土地。對於農業為主的河南省而言,看老天爺的臉色就顯得至關重要了。


    河南省長趙倜立即向王茂如報告說應加強黃河兩岸的河堤工作,但是去年河南下半年發生了小規模的洪災,今年的糧稅還沒有收入,因此河南省急需撥款。


    這不是國防總長的工作吧,王茂如笑說這些事你對國務院來講,我不能幹涉政治,我們見麵多是因為朋友友誼,卻不是因為我是國防部長,你是河南省長。


    趙倜連忙說是,他又笑道:“卑職所言,隻是希望秀帥在政府中之時,當遇到河南賑災,盡量對河南施以援手而已,別無他意,別無他意。”王茂如也哈哈一笑,不再言語其他。


    在離開河南飛往西安的飛機上,馮尹彬整理了一遍情報對王茂如報告道:“昨日我總統出訪艦隊已經抵達意大利,孫立文大總統受到意大利元首墨索裏尼的熱情接見。雙方在意大利首都羅馬一同參觀了古羅馬角鬥場等古代遺跡,墨索裏尼對中國政府讚譽有加,並希望中意兩國能夠世代友好。同時希望兩國軍事上能夠更多的交流,同時孫立文大總統正式宣布中意兩國為時代同盟夥伴關係。”


    王茂如差點從飛機座子上掉下來,張大嘴巴說道:“搞毛啊?跟意大利結盟?”

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