局長大人的“人”字應該讀兒化、輕聲，讀出來就是：“局長大人兒”，由此可知，局長大人現在還不是局長，局長大人現在還隻是老牛送給彭遠大的綽號。
20世紀七十年代末，剛剛粉碎“四人幫”，百廢待興，原來的公檢法係統都被造反派搞亂了，公檢法機關整頓，急需補充人員，大批選拔有文化的工人充實公檢法司幹警隊伍。那個時候工人名義上還是領導階級，工資加上保健、夜班費和各種津貼，收入比警察高得多，不像現在工人都是下崗後備軍，所以那個時候當工人最光榮、最幸福，抽工人當警察還真沒有幾個愛去的。
彭遠大剛剛入黨，進入了先進分子行列，正好公安局擴編抽人，領導看他身體單薄，雖然各項工作積極，真正的重活也指望不上他，便派他充了個數，到公安局當了一名警察，身份是以工代幹。
剛當警察半年多，彭遠大就聲稱，他的理想是當公安局局長。對於一個以工代幹身份的小警察來說，這個理想是夠遠大了，父母給他起的名字名副其實。“肏！”老牛當時就罵了這麽一聲，過後不屑地評論道：“也不撒泡尿照照，就他那個德行，高沒有一拶，粗沒有一把，還當局長呢，就這個代幹能當下去就不錯了。”從那以後老牛就把彭遠大叫“局長大人兒”，明明是小矮個，卻稱之為“大人兒”，奚落、嘲弄的意味不言而喻。
老牛叫牛一群，人們都把他叫老牛，並不是因為他年齡老，而是因為他長得老。他的長相自來舊，據他自己說，他一出生就滿臉皺紋，他爸當時就質問她媽：別人生出來的都是兒子，你怎麽生出來個爺爺？隨著年齡的增長，他的皺紋也在增長，二十歲的時候就有人喊他老大爺，現在他也才三十歲，就有小孩叫他老爺爺了。
老牛對彭遠大的評價比較符合實際，彭遠大名字很有氣勢，人長得卻一點兒也沒有氣勢，穿上厚底大皮靴個頭也就是一米六五，瘦得滿身骨頭，說他“高沒有一拶”、“粗沒有一把”有點誇張，卻也非常形象。女人這種體態可以說成“小巧玲瓏”、“嬌柔輕盈”。男人這種體格就沒有正麵的形容詞可用，而這種體格的男人如果再把自己的遠大理想說出來，比如彭遠大當眾宣稱想當局長，就有點像屎殼郎推著糞球上公路，自以為又有軲轆又有殼便算小轎車，顯得荒唐又滑稽。
想當公安局局長的野心是彭遠大破了公共女澡堂的失竊案之後，精神極度亢奮時不經意暴露出來的。市裏最大的公共澡堂叫東方紅浴池，有一段時間連續發生女澡堂衣服丟失的案子。那時候的人窮，好看點的衣服就是了不得的財產，丟了衣服的女人們就找警察報案，那時候盜竊案的立案標準是二十五塊，也就是說丟失的財物價值二十五塊以上就得立案偵破。
女澡堂失竊案本來是由老牛主辦的。老牛照例走群眾路線，調查研究，分別談話。談話時對每個人都詳細詢問，甚至要追問每個洗澡的人脫去衣服後的體貌特征。調查對象都是女人，聽到他問女同誌不穿衣服的樣子，就覺得這個警察有點流氓，懷疑他動機不純，冷眉冷臉的不跟他合作，於是老牛的調查工作陷入了僵局。忙了幾個月，不但一無所獲，公安局局長的小姨子到澡堂洗澡的時候又丟了一塊梅花牌進口手表。
案子從丟失幾件衣服升級到了丟手表，案子的性質也由一般性的盜竊案升級到了重大盜竊案。丟手表的還是局長的小姨子，這就讓老牛非常狼狽。丟了衣服的革命群眾見公安局遲遲不能破案罵警察是草包廢物，丟了手表的小姨子當麵質詢姐夫公安局是幹什麽吃的，搞得公安局很沒麵子。局長把女澡堂專案組叫去狠狠罵了一通，當即決定改組女澡堂專案組，老牛灰溜溜地從專案組調出來，彭遠大精神振奮又有些忐忑不安地進了專案組。
那個時候公安局剛剛整頓重組，機構設置還沒有後來處啊、隊啊、科啊、股啊那麽多名堂，除了有一個局辦、黨辦之外，其他機構不管級別不論規模一律叫組：刑偵組、治安組、技術組、戶籍組、政工組、人事組……此外，有什麽案子需要偵破還要成立個專案組，所以那個時候“組”特別多。既然要破女澡堂的失竊案，自然也就設了個女澡堂專案組。
女澡堂專案組一共三個人，老牛出來就剩下兩個人，一個是組長蔣衛生，一個是副組長姚破舊，彭遠大接到命令就去找蔣衛生報到。蔣衛生現任公安局黨組辦公室的副主任，掛著女澡堂專案組的組長，還兼著另一個殺人案的專案組副組長，工作重心在黨辦和殺人案上，非常忙碌，對女澡堂這種案子也就是掛個名，其實根本就顧不上過問。彭遠大過去跟他不太熟，一直搞不清蔣衛生是他的名字還是他的綽號。
不管是名字還是綽號，都名不副實，蔣衛生其實一點兒也不衛生。下巴頦兒像年代久遠的鞋刷子，上麵的胡茬子參差不齊，眼角常年積累著一團眼屎，頭發從來不接觸梳子，整理頭發全靠五根手指頭，指甲蓋的縫隙裏黑黝黝的都是汙垢。那個時候的上下級關係沒有現在這麽清晰，“文化大革命”遺留下來的“大民主”、“官大官小都是一個戰壕裏的戰友”等絕對平均主義的思想還沒有清除，所以彭遠大這樣的小兵也敢跟蔣組長開玩笑，見了麵彭遠大先解惑：“蔣組長，蔣衛生是你的名字還是你的綽號？”
蔣衛生拉長臉說：“當然是名字，我沒綽號。”
彭遠大忍不住笑了，蔣衛生非常耐心地解釋：“沒什麽可笑的，名字是老師起的，我們那兒農村的小孩生出來都不起帶姓氏的名字，一直到上學報名的時候才由老師給起個正式的名字，所以帶姓氏的名字就叫學名。我上學的時候正好全國開展愛國衛生運動，老師就給我起了這個名字，跟現在起的那些衛東、東方、文革、立新一回事兒，就是個稱呼。姚副組長不是就叫破舊嗎？就是‘破舊立新’前麵那兩個字。好了，不說這些了，老牛把案卷交給你了嗎？”
說到了正經事彭遠大不敢再嬉皮笑臉，連忙一本正經地回答：“給了，我已經看過了。”卷宗彭遠大已經熬夜認真看過一遍，依老牛的分析判斷，那天在現場的人誰都像小偷，卻誰都不太可能是小偷。
“有什麽想法？”
彭遠大說：“暫時還沒有具體的想法，還是得堅持群眾路線，廣泛發動群眾，依靠群眾就沒有破不了的案子。”
蔣衛生咧咧嘴：“老牛的群眾路線走得還少嗎？少說空話虛話，破案要是也像喊標語口號那麽容易，還要警察幹嗎？破案要依靠群眾沒錯，更重要的是上下兩頭。”
彭遠大有些懵，卻又不願意顯示出自己的淺薄，就自作聰明地說：“這我懂，上靠毛主席革命路線的正確指引，下靠革命群眾的支持幫助。”
蔣衛生咧咧嘴：“你怎麽什麽事都愛說那麽大？毛主席的革命路線告訴你誰是小偷了嗎？革命群眾每天忙著撥亂反正，清查四人幫、三種人，誰顧得上幫你抓小偷？”
彭遠大讓蔣衛生噎得直眨巴眼睛：“那什麽是上下兩頭？”
蔣衛生指指自己的腦袋：“上頭是指這兒，要會動腦子，遇到問題善於分析思考，”又跺跺腳：“下頭就是兩隻腳，調查研究別怕多跑路，毛主席教導我們說，結論產生於調查研究之後。”
彭遠大連忙表白：“這兩方麵我都沒問題。”
蔣衛生又問他：“什麽文化程度？”
“初中畢業。”
“噢，中國字基本上都能認了。不過，當個會破案的警察光能認字還不夠，給你一本書沒事看看。”蔣衛生說著拉開了身後的櫥櫃，掏出一本書扔給了彭遠大。彭遠大看看，是一本發黃的《刑事偵查學》。彭遠大趁他拉開櫃門的時候朝櫃子裏偷覷了一眼，眼睛頓時直了。櫃子裏擺滿了書，有毛澤東選集、馬恩列斯全集，還有一些《金光大道》、《豔陽天》之類的時令小說。這些書彭遠大都不感興趣，吸引他眼球的是那幾本顏色發黃、邊角卷曲的《痕跡鑒定學》、《法醫解剖學》、《刑事偵查重大案例選編》……還有一整套《福爾摩斯探案集》。
彭遠大饞涎欲滴，恬了臉向蔣衛生伸手：“蔣組長，再給我幾本，不多讀幾本專業書我怎麽破案？”
蔣衛生咧咧嘴：“給你幾本？說得輕巧，就這幾本書你知道是怎麽來的？這是局長冒著生命危險保護下來的，不然‘文化大革命’都得讓造反派燒了。那本《刑事偵查學》是公安大學‘文革’前編印出版的基礎教材，現在已經再版了，這才讓你看看，不然連這本書都不借你。”
局長“文化大革命”中被關了牛棚，後來又被送到幹校勞動改造，前不久才官複原職，真不知道他是怎麽保護下這些書的。彭遠大失望極了，那個年月除了紅寶書和有限的幾本歌頌無產階級革命路線、頌揚高大全的無產階級英雄人物的文藝書籍之外，幾乎無書可讀。圖書館都被砸了，書籍都被燒了，要保存下眼前這些書籍，的確要冒非常大的風險。現在雖然已經粉碎了四人幫，撥亂反正清除極左路線，書卻不是一夜之間就能印出來的，所以要想看書仍然是難以滿足的奢望。今天彭遠大無意中發現局裏竟然還保存了這麽多當一個好警察就必須認真閱讀的書籍，驚喜之餘又格外的失落，就像一個饑餓的窮人看到了玻璃櫥窗後麵的紅燒肉。
蔣衛生看彭遠大極為失落，有些不忍，給他打開了一扇小小的希望之門：“這樣吧，愛看書學習是好事兒，咱們做個交易，如果你能在兩個月內破了女澡堂失竊案，我就讓你在這櫃子裏隨意挑兩本書看，看完了還可以隨時來換。”
彭遠大一陣欣喜，連連答應，答應過了卻又在心裏暗暗罵自己答應得太輕率，老牛比他經驗多、資曆長，忙了三個月連小偷的影子都沒摸著，他剛剛進入公安隊伍才一個來月，憑什麽吹牛兩個月內破案？想到這兒就問蔣衛生：“蔣組長，你說說這個案子該怎麽辦？”
蔣衛生咧咧嘴做了個笑模樣：“繼續深入調查嘛，我太忙了，顧不上幫你做基礎工作，你還是找姚副組長談談，看看他有什麽好主意沒有。”說著穿衣戴帽準備外出，彭遠大知道談話結束，隻好轉身去找專案組副組長姚破舊。
副組長姚破舊是公安局政工組的幹事，思想極為進步，這從他的名字就能看出來。他的名字原來並不叫姚破舊，“文化大革命”開始以後，破舊立新，興起了改名字的熱潮，他跟他的對象（現在叫戀人、女朋友、未婚妻）都參加了革命造反組織，為了適應時代潮流，決定選擇最時髦的革命口號“破舊立新”作為兩人的名字。對象說她是女的，如果叫破舊擔心別人誤解她還沒結婚就又破又舊了，搶了“破舊立新”裏的“立新”兩個字給自己做了名字，剩下“破舊”兩個字給了姚破舊。四人幫粉碎了，姚破舊整天忙著搞撥亂反正，批判四人幫的反革命罪行，清查三種人；還得幫局領導起草各種各樣的講話稿，編輯出版黑板報、牆報，宣傳大好革命形勢。他忙得屁滾尿流，對女澡堂丟衣服這種案子既沒興趣也沒時間參與。彭遠大找到他的時候他正在出牆報，兩隻手上滿是五顏六色的水粉顏料，臉上不知道怎麽搞的也抹得烏七八糟，活像正準備出場的花臉。
“你沒見我正忙著呢嗎？你先找蔣衛生，他是組長。”
一聽到彭遠大跟他談案子的事兒，姚破舊就把他往蔣衛生那兒推。彭遠大連忙告訴他，自己已經到蔣組長那兒請示過了，姚破舊就說：“那就行了，他說怎麽弄你就怎麽弄，我沒意見，你沒見我這兒忙著呢嗎？你要是不忙幫我打盆水，讓我洗把臉比啥都強。”
彭遠大的年齡其實跟蔣衛生、姚破舊他們這些人差不多，甚至比姚破舊還大了半歲，可是人家對他就像長輩對晚輩，更準確地說像師傅對徒弟，這是沒辦法的事兒，他入行晚，他還在崗位上當工人的時候人家就已經是警察了，警齡比人家晚了四五年，隻能聽人吆喝服人管，況且人家還是他的領導。彭遠大二話不說趕忙給姚破舊弄來一盆水，請他洗臉，姚破舊稀裏嘩啦洗了個痛快，然後才說：“你放手幹吧，案子破了是你的功勞，破不了上有組長下有副組長也輪不著你擔責任，天塌下來有大個子頂著你擔心什麽？我沒啥可說的，你快去破案吧。”說完又耐心細致地畫起了報頭，報頭是一隻巨手揪著四隻螃蟹，螃蟹長著四人幫的腦袋。
彭遠大這時候還不明白，人家為什麽掛著專案組組長、副組長的名頭卻對這個案子一點兒也不感興趣。偷盜案隻要不是現場抓獲，破案的難度非常大，抓賊抓贓，賊沒贓硬似鋼，找不到賊款贓物即便抓住小偷人家死不承認誰也沒辦法。費了九牛二虎之力把案子破了，讓人一說也不過抓了個小偷而已。如果費了九牛二虎之力案子還沒破，就像老牛，別人一句：連個小偷都抓不著，不但讓人看不起，在警察這個行當裏是絕對混不出前途的。偵破盜竊案是出力不討好的累活、苦活，像這種出力不討好的累活、苦活，也隻有交給彭遠大這樣的生手，或者老牛那樣實在沒案子可辦的人。
彭遠大這時候還不明白其中的奧妙，覺得組長、副組長都很忙，看來這個案子隻能靠自己了，心裏居然有了幾分勇挑重擔的自豪感。光有自豪感沒用，自豪感破不了案，重要的是從哪裏開始。彭遠大思前想後，覺得既然是女澡堂盜竊案，就還得從女澡堂著手調查，發動群眾，走群眾路線，依靠群眾辦案，這是他在警察培訓班的時候就已經背熟了的公安工作的指針。彭遠大於是到東方紅浴池發動群眾搞調查研究。
發生失竊案的東方紅浴池是市裏最大的公共浴池，一向治安狀況良好，連續發生失竊案，大大損害了澡堂子的聲譽，人們都罵東方紅浴池是賊窩子，到那兒洗澡的人也大大減少。雖然東方紅浴池是國有企業，掙多掙少並不影響職工收入，可是老被人罵作賊窩子終究不是好事兒，從領導小組組長到普通群眾都覺得窩囊憋火。
彭遠大到了東方紅浴池之後，先跟浴池的職工們一個個談話，革命群眾對小偷義憤填膺，對盜竊的具體線索卻說不出什麽有價值的東西。
“咱們到案發現場看看去。”彭遠大對協助他工作的浴池保衛組長大李子說。
大李子麵露難色：“正在營業，滿屋子光屁股女人，誰敢進？”
彭遠大這才想到，自己這個提議比老牛打聽女同誌脫了衣服之後的體貌特征還流氓，趕緊說：“噢，我倒忘了，那就等下班以後吧。”
大李子說：“那就提前下班。”
彭遠大怕影響革命群眾洗澡革命群眾造反，連忙說：“不必了，不必了，我們等。”
大李子說：“沒事兒，早下班我也能早點回家做飯。”
這天東方紅浴池提前兩個小時下班，清空了浴池之後彭遠大就跟大李子來到了女浴池。彭遠大活了二十多歲頭一次進女澡堂，好奇又緊張。女澡堂是個裏外大套間，裏麵是洗浴間，牆壁上裝了一溜噴頭，彭遠大好奇地問：“怎麽沒有大池子？”
大李子說：“女人哪有跟別人一起泡大池子的，不衛生，都是光洗淋浴，除非是到小間專門洗盆堂。”
女浴室比男浴室更髒、更亂，地上漫著起沫子的汙水，水裏浸泡著稀爛的紙團和爛布棉球，牆角還丟著一條花花綠綠的女人褲衩，可能是哪個女人洗過澡之後換上了新褲頭，舊的隨手扔了。空氣中彌漫著雪花膏跟尿臊味再加上水蒸氣混雜在一起的怪味道，潮乎乎的衝鼻子。
彭遠大問大李子：“女澡堂怎麽這麽髒？”
大李子撇撇嘴：“女人嘛，都是屬貓的，光知道打扮自己，公共場所誰管？旁邊就是廁所，可是沒有幾個人在洗澡的時候到廁所排泄的，有尿了就地一蹲就放水，你聞聞這味道，快走吧，再待一會我就暈了。”
彭遠大問：“你怎麽知道女人有尿就地一蹲就放？你是不是偷看了？”
大李子嚇壞了：“這話可不敢胡說，我哪有那個膽？偷看女人洗澡眼睛上要長疔瘡變瞎眼的。我是聽打掃衛生的王大媽說的。”
彭遠大問：“王大媽是誰？”
大李子說：“專門負責打掃女澡堂衛生的，這幾天公休沒來，這兒就成了豬圈了。”
再待一會兒彭遠大覺得自己也得暈倒，連忙離開浴室，來到了外麵的更衣室。更衣室裏擺了一排排的木頭小櫃子，為了節省空間，一排排櫃子之間的距離都很狹小，櫃子排在一起成了隔牆，中間的過道就像迷宮的通道，走在裏麵彭遠大不由想起前不久才看過的電影《地道戰》。
櫃子的門上都掛著明鎖，洗澡的人買澡票的同時就領到一把帶號碼的鑰匙，然後根據號碼把自己的衣服脫到櫃子裏鎖上就可以洗澡了。彭遠大隨手扭了扭掛鎖，鐐銱居然應手脫落。原來長期受到潮氣的腐蝕，木櫃的門已經朽了，鐐銱也大都鏽蝕不堪，靠這種鎖防小偷等於喝口涼水打飽嗝兒，自己糊弄自己。
彭遠大說：“難怪你們這兒老丟東西，這種明鎖根本不行，一撬就開了，最好換成暗鎖，就像我們辦公室裏的抽屜鎖一樣，就不容易撬了。”
大李子說：“換鎖的報告已經打上去了，商業局革委會忙著清查三種人，顧不上批換鎖。”公共浴池都歸商業局管。
一陣臭氣從浴室裏散發出來，提醒彭遠大這幾天那個負責打掃衛生的王大媽沒上班，就問大李子：“你不是說你們澡堂的工作人員都在嗎？”
大李子說：“對呀，從領導小組常組長到看大門的老魏，你不都輪著談過了嗎？”
彭遠大說：“負責打掃女澡堂的王大媽這幾天不是休息嗎？”
大李子不以為然地說：“那個王大媽在跟不在沒多大區別，她啥也不知道。”
彭遠大奇怪地問他：“怎麽回事兒？”
“王大媽是啞巴。”
彭元大嘿嘿冷笑：“王大媽是啞巴，怎麽能告訴你女人洗澡的時候不上廁所就地解決呢？”
大李子氣惱地嘿了一聲：“你怎麽還沒忘這茬兒？王大媽不會說話會比畫，比畫不清還會寫字嘛，你再別提那話茬了，再提我真生氣啥也不跟你說了。”
彭遠大問：“我們這次調查怎麽沒找王大媽？”
大李子：“啞巴找她幹嗎？”
彭遠大說：“啞巴又不是瞎子，不會說總會看吧？不會說跟啥也不知道是兩回事兒。”
大李子無所謂地聳聳肩膀頭：“你要是想找她我就幫你找，不過老牛當初可沒找她。”
彭遠大一聽老牛當初沒找過這位專門負責打掃女澡堂衛生的王大媽，暗想，說不定就是因為沒找這位王大媽才漏掉了關鍵線索。想到這兒，找王大媽的心情更加急切了：“你知不知道王大媽家？”
大李子說：“知道，我們單位沒有不知道王大媽家的。”
彭遠大說那咱們就走。大李子是配合他破案的，他說咋辦就咋辦，當下也不多說，跟他騎了自行車朝王大媽家奔去。
走在路上彭遠大對自己的調查工作做作了簡單的總結：第一，這個案子肯定是前來洗澡的女人幹的，女浴池沒有窗戶，隻有通氣孔，外人根本鑽不進來。第二，浴池更衣櫃的排列方式給小偷提供了方便，如果小偷作案，隔牆一樣的櫃子很容易遮擋其他人的視線，而那些櫃子上頭的掛鎖更是聾子的耳朵，即便是女人，隻要帶個改錐，撬開櫃子也非常輕鬆。第三，小偷是個年輕女賊，因為在這種公共場合偷竊，一要膽大，二要動作利索，而且丟失的衣服根據失主的描述都是款式比較時髦適合年輕人穿的，彭遠大由此推斷，小偷年齡不會超過三十歲。
“到了。”
大李子在一排磚平房外麵下了車，打斷了彭遠大的思路。這裏是工人新村，五十年代的建築，上百幢磚平房整齊地排列著，每一幢平房的格式完全一樣。經過二十多年的變遷，居民們擴張生存空間的欲望已經把整齊劃一的建築格局變得麵目全非。家家都自搭自建起了小院牆，院牆外麵堆滿了煤炭、垃圾、磚塊以及一些雜七雜八用得著和用不著的東西，讓原本已經狹窄的過道更加崎嶇難行。空氣中彌漫著劣質煤燃放出來的煤煙和公共廁所的臊臭味。
大李子對這兒很熟，把自行車停在一家院落前麵門也不敲就推門而入，彭遠大跟在他的身後剛要進門，就見一頭黃色的大狗悶頭朝大李子背後撲了過去，連忙喊：“小心，有狗。”
大李子反應極為靈敏，腳下就像裝了彈簧，應聲騰身竄進了屋門，屋門跟院門之間的距離足有八米，大李子一步能跳這麽遠，倒讓彭遠大大為驚訝。大李子竄進屋子，馬上轉過身來半掩著門衝狗破口大罵：“好你個狗日的，這麽記仇，要不是老子腿快，今天腿上一塊肉就喂狗了。老子明天就把你這狗日的騸了，看你還搞不搞破鞋。”狗昂著腦袋衝他狂吠，一人一狗隔了門就像是兩個潑婦在吵架罵街。
彭遠大既好笑，又為難，狗跟大李子較勁兒，他拿不準自己這個時候進去狗會不會遷怒於他，拿他下嘴。這時候大李子背後鑽出來一個姑娘，對狗下指示：“老黃，別叫了，”又對彭遠大說：“沒事，你進來吧，它隻咬大李子，不咬別人。”
彭遠大半信半疑，卻不敢以身犯險，大李子也說：“小彭進來沒事，這臭狗跟我有仇，不咬別人專咬我。”
姑娘看到彭遠大膽戰心驚望門卻步，咯咯笑個不停：“那麽大個男人還怕狗，笑死人了，你看我就不怕。”說著出門抱住了狗，“進來吧，膽小鬼。”
彭遠大心說：你們家養的狗你當然不怕，有機會我把警犬隊的大狼狗領過來，看你怕不怕。心裏這樣想著，百倍警惕地貼著院牆的邊兒蹭了進去，那條凶惡的大黃狗乜斜了他一眼，鼻子裏不屑地哼了兩聲，果然沒朝他發威。彭遠大進門好奇地問大李子：“你怎麽惹著它了，它怎麽真的光咬你不咬別人？”
大李子說：“這狗那天發騷，趴在一條母狗背上搞破鞋，我剛好來給王大媽送冬菜，看見了就砸了它一石頭，母狗嚇跑了，壞了這家夥的好事，這家夥從那以後就恨上我了，我每次來它都咬我。”
姑娘進來以後問大李子：“他是誰？”
大李子說：“這是公安局專案組的小彭，你就叫他彭哥，找你媽有事，你媽呢？”
姑娘說：“我媽買菜去了，這陣可能快回來了，你們等一會兒吧。”
大李子說：“天都快黑了買什麽菜？”
姑娘說：“一看你就是不管家不知柴米貴的人，現在這個時候買菜才便宜啊。”
大李子跟姑娘閑聊著，彭遠大這才定下心來端詳了姑娘一番，姑娘穿著便衣花棉襖，胳膊肘子補著兩塊補丁，梳著兩條長長的大辮子，一張圓圓的蘋果臉紅撲撲的，兩顆眼珠活像新疆吐魯番的大葡萄，水靈靈黑油油的，小小的翹鼻子就像剛剛成熟的小蒜頭。彭遠大看著姑娘腦子裏就蹦出來兩個字：甜、美。見彭元大盯著自己看，姑娘嫣然一笑，兩隻眼睛眯成了月牙兒，紅唇微張，嘴角微微上翹，小嘴像極了一隻菱角。珠貝一樣潔白的牙齒有兩顆小虎牙，讓她天生就有一股俏皮、活潑的神情。
彭元大那一刻嚐到了神魂顛倒的滋味，好看的姑娘他不是沒有見到過，可是像這樣一見麵就像一根箭鏃一樣深深紮進他心裏的甜美姑娘長這麽大真是頭一次感覺。彭遠大傻了，以至於大李子問他等不等王大媽他都沒聽到。大李子看他盯著人家姑娘看，這才想起來給他介紹那個姑娘：“這是王大媽的獨生女兒董曉蘭，拂曉的曉，不是大小的小，你叫她曉蘭、蘭蘭都成。”
曉蘭冷不丁問彭遠大：“你真是警察？”
彭遠大這才回過神來，幾分慌亂幾分得意地連連點頭：“對呀，我就是警察。”
曉蘭又笑了：“警察還怕狗，那麽膽小，碰上壞人你敢抓嗎？”
彭遠大尷尬極了，不知道該怎麽解釋，恨不得大李子變成壞人自己現在馬上就抓了他，以實際行動讓這位甜美的姑娘看看。轉念又想到，大李子身坯比自己整整大了一圈，憑自己這副小身板即便他真是壞人，也抓不了他。想到這兒便有些灰心喪氣，在心裏歎息了一聲，忘了回答姑娘的話。
大李子訓斥曉蘭：“小丫頭蛋子怎麽說話呢？俗話說人不可貌相，海水不可鬥量，怕狗不等於怕壞人。再說了，這狗是你家養的，要不是看在你們的分上，我早就把它變成紅燒肉了。”
曉蘭不幹了：“大李子你怎麽這麽狠，你要是敢把我家老黃變成紅燒肉，我就把你變成紅燒肉。”
大李子嗬嗬笑著說：“老黃變成紅燒肉能吃，我變成紅燒肉不能吃，浪費。”
彭遠大在一旁看著曉蘭跟大李子鬥嘴，想插嘴又找不出合適的話來，不聲不響就這麽待著又怕姑娘看輕了他，心裏頭就像被誰塞進去一整窩的螞蟻，亂糟糟、癢酥酥，卻又難抓難撓，大冷天急出來一腦袋汗水，多虧這個時候王大媽回來了。
王大媽是一個四十多歲的婦女，花白的頭發和滿臉的皺紋向這個世界默默訴說著生活的艱辛。曉蘭趕出去接過王大媽手中的白菜土豆，告訴王大媽家裏來人了，王大媽“咦咦哦哦”地答應著走進門來。
大李子張口就問：“單位不是分冬菜了嗎？你怎麽還去買。”
王大媽好像能聽懂大李子的問話似的，“咦咦哦哦”比畫著跟大李子對話，大李子卻弄不懂她的意思，曉蘭在一旁當翻譯：“我媽說現在各單位都分菜，所以市場上的白菜土豆便宜，分的冬菜都放到菜窖裏了，等到開春市場上的菜價上去了再吃。”
大李子這才給王大媽介紹彭遠大：“這是公安局的彭科長，他來向你了解情況。”
彭遠大一聽大李子擅自給自己升了官，連忙解釋：“我不是科長，就是一般的警察。”
王大媽笑了，又比畫了兩下，姑娘笑嘻嘻地對彭遠大說：“我媽說警察幹好了就能當科長。”
彭遠大終於鼓起勇氣問了姑娘一句話：“你媽能聽懂人話嗎？”
姑娘白了他一眼：“你隻要會說人話我媽就能聽懂。”
彭遠大聽說過十聾九啞，大部分啞巴正因為耳聾無法聽到聲音才無法學會說話，沒想到這個王大媽能聽懂話居然也是啞巴，所以才有那麽一問。碰了一鼻子灰，彭遠大才想到自己剛才那種問法確實不怎麽樣，便不敢再胡言亂語。大李子對王大媽說了他們的來意，王大媽手舞足蹈嘰哩哇啦地說了長長一段話，大李子和彭遠大麵麵相覷，誰也不明白她說的是什麽。
姑娘又開始當翻譯：“我媽說了，這件事情她也非常惱火，她在那裏打掃衛生，卻出了那樣的事，她覺得自己也有責任，希望你們能盡快破案抓住壞人，不然好人也跟著受牽連。”
話說到案子上，彭遠大就不再緊張拘謹，擺脫雜念問王大媽：“你整天在女浴池工作，根據你的觀察，有沒有你覺得可疑、不正常的人？”
王大媽沒有馬上回答，沉思起來，彭遠大進一步引導她：“有沒有年齡在三十歲以下，不合常理，行為舉止讓你覺得跟別人不太一樣的人？”
王大媽想了一陣兒，拍了大腿一巴掌，嘰哩哇啦連比畫帶說，彭遠大跟大李子雖然聽不明白她在說什麽，卻看得明白她肯定有重要的事情正在說出來。彭遠大就看姑娘，希望她翻譯，姑娘說：“我媽說她覺得有一個人比較值得懷疑，那個人在丟東西的那幾天連著去了幾趟澡堂，哪有人天天跑到澡堂子洗澡的？有一次我媽掃地的時候，碰到她正在穿衣服，一看見我媽嚇得差點兒從椅子上摔下來。”
那個年代百分之九十九的人沒有在家裏沐浴的條件，要洗澡就到單位的澡堂子，單位沒有澡堂的人隻好到公共浴池，好在公共浴池很便宜，一張澡票五分錢，洗單間小盆塘也才兩毛五分錢，福利好的單位還發公共浴池的澡票，所以一般人一個禮拜洗上一兩次倒也不是承擔不起的經濟負擔，可是天天泡公共浴池那就是一件奢侈到讓人懷疑的事兒。聽到這兒，彭遠大急忙追問那個天天泡澡堂的女人的相貌特征、穿著打扮、職業特征等細節問題。這些問題的答案都很複雜，曉蘭的翻譯已經很難及時準確地傳達王大媽的描述，彭遠大問得又很急，曉蘭不耐煩了，找出來紙筆給王大媽：“還是你給他寫吧，有些話我也弄不清楚你說的什麽意思。”
王大媽動手寫倒比通過曉蘭翻譯來得更加順暢、更加準確，彭遠大卻暗暗覺得遺憾，因為王大媽開始筆談，曉蘭就跑到隔壁廚房做飯去了。看不到董曉蘭的倩影，彭遠大頓時覺得心裏空落落的，又沒有理由把人家叫回來，隻好專下心來認真看王大媽寫話。經過王大媽的描述，彭遠大心裏對那個令人懷疑的女人有了大概的印象：那是一個年齡二十七八的女人，個頭有一米六二，長相比較端正，就是腦門子高了點兒，別的方麵倒也挑不出什麽毛病。從行為舉止判斷，可能是哪個工廠的工人。
“王大媽你好好想想，這個女的還有什麽特征沒有，比如說臉上有沒有疤瘌，皮膚有沒有什麽特點，說話是什麽口音，你覺得跟別人不一樣的地方都告訴我。”彭遠大繼續追問。
王大媽咬著鋼筆想了想又在紙上寫：她的腦門兒上有一個包，有核桃大小，不像是碰的，可能是個瘤子之類的。她從來沒跟我說過話，不知道是什麽口音，不過看那個樣子不像外地來的。
彭遠大又問：“你後來再見過她沒有？”
王大媽寫：記不準了，再後來我休假了，去沒去過就不知道了。
這時候大李子捅捅彭遠大，又點了點腕子上的手表，提醒彭遠大該下班吃飯了。那個時候街上沒有現在這麽多飯館，即便有飯館彭遠大這樣的小警察也吃不起，除非是不想過了。彭遠大是單身漢，頓頓吃食堂，過了開飯時間往往就得餓肚子，耐不住餓就得滿大街到處找吃的，那是一件很麻煩的事情，所以彭遠大跟大多數單身漢一樣，沒有非常特殊的事情絕對不敢不按時到食堂報到。
彭遠大看看表，已經過了吃飯時間了，再晚回去食堂關門連冷饅頭都吃不著，便起身告辭：“王大媽，謝謝你，你提供的情況非常重要，今天先到這兒，明天我再抽空過來接著跟你聊。”
王大媽沒有往紙上寫，比畫著嘰哩哇啦地說了一串話，話雖然聽不懂，卻可以看懂她的意思是不讓他們走，這時候曉蘭在隔壁廚房替他們翻譯了過來：“我媽說這個時候了你們回去也沒飯吃了，讓你們就在我們家吃，吃過了可以接著談。”
這是彭遠大求之不得的事情，在王大媽家吃飯，可以免除回去晚了挨餓之虞，還可以跟曉蘭同桌進餐，飯後還可以繼續向王大媽調查情況……總之，在王大媽家混飯吃的種種好處瞬間在彭遠大的腦子裏翻了幾個過兒，他正要愉快地接受邀請，大李子卻一邊起身往外走一邊回絕了王大媽的好意：“算了，人家小彭晚上還要忙案子呢，我也沒給老婆請假，小彭，咱們走。”
大李子拒絕得斬釘截鐵，王大媽也不好再挽留他們，彭遠大隻好跟在大李子身後朝外走，心裏卻對大李子恨得牙根發癢，所以當老黃從背後撲過來偷襲大李子的時候，他就使壞沒吱聲。大李子出門的時候就已經提防著老黃，感到情形不對，一個蹦子就已經跳到了院門口，蹲下身裝作撿石頭，老黃不敢再往外追，就隔著門汪汪吼著罵他。已經知道老黃除了大李子不咬別人，又要在曉蘭麵前逞能，彭遠大提心吊膽卻又作出大義凜然的樣子從老黃身旁走過，老黃隻顧了罵大李子，沒答理他。
騎上車子，大李子說：“小彭，走吧，到我家吃去，這陣回去食堂都關門了。”
彭遠大還在為沒能在王大媽家混上飯憋氣，賭氣道：“不去，我還有事呢。”
大李子沉默片刻說：“小彭啊，在誰家吃飯也不能在王大媽家吃，還是到我家去吧，有什麽事也得吃了飯再辦。”
聽他這麽說，彭遠大忍不住問：“為什麽不能在她們家吃飯？”
大李子悶悶地說：“她們家實在太困難了，曉蘭剛剛從農村抽回來，還沒找到工作。她爸爸長期有病欠了一屁股賬，一死了之，賬到現在還沒還完。她們家就靠王大媽每個月三十五塊錢的工資過日子，你沒看曉蘭那麽大的姑娘了，身上的衣服還打著補丁，她們家除了床和桌子還有啥？我們要是在她們家吃飯，她們肯定要加一兩個菜，對我們來說這不算什麽，對她們來說又是一筆額外的負擔，所以啊，吃誰也不能吃她們。”
彭遠大讓大李子說得有幾分辛酸也有幾分羞愧，看到路邊有一家商店還開著門，跳下自行車進去買了一個肉罐頭，出來後對大李子說：“走，到你家吃去，順便認認門，今後你就是我的朋友。”
接下來的日子裏，彭遠大幾乎天天要往王大媽家跑，有時候有大李子陪著，有時候自己單獨前往，以至於一天不去心裏就空落落的。他把這解釋為為了破案了解情況，這一點也符合事實，經過跟王大媽的多次接觸、深入了解，那個可疑的女人在彭遠大的腦子裏越來越清晰，現在麵臨的問題就是要找到這個女人，這又離不開王大媽的幫助。
王大媽在澡堂子專門負責照管女浴室，打掃衛生，看守門戶，防止男士有意無意地走錯門，所以對經常到女澡堂來洗浴的老顧客都非常熟悉。在她的指點下，彭遠大一個一個地找那些老顧客調查，再通過那些老顧客找並不常光顧這家澡堂的人，半個月下來發案那段時間曾經去過澡堂子的女顧客基本上找全了，唯獨沒有找到那個可能是小偷的女人。他詢問那個女人的情況時，得到的答複大同小異，見過，有印象，卻不知道那個人是哪兒來的，又是幹什麽的。這反而更讓彭遠大堅信自己的推斷：那個女人就是賊。因為，其他的顧客都有相對的穩定性，即便是偶爾光顧的人經過認真細致的摸排查找也能找到下落，這些人有的年齡不符合作案條件，有的洗澡時間不在發案現場，有的洗澡的時候沒有獨處的機會，唯獨那個神秘女人年齡符合作案條件，幾次洗澡都在發案現場，而且多次脫離了其他顧客的視線誰也說不清楚她偷偷摸摸在幹什麽。
彭遠大是個腿勤嘴勤的人，認識了王大媽母女之後又好像時時刻刻有一種說不清道不明的無形力量在推動著他，精神亢奮能量無窮，城裏城外跑了個遍，逮著誰向誰打聽嫌疑對象的下落。功夫不負有心人，彭遠大按照掌握的相貌特征向一個女顧客詢問神秘女人的時候終於有了重大收獲，聽他描述了那個女人的相貌年齡特征之後，女顧客說：“你說的不就是我們前樓住著的吉普車嗎，我洗澡的時候也碰見過她。”
彭遠大讓她說得發愣：“吉普車？什麽吉普車？”
女顧客說：“我也不知道她叫什麽名字，反正別人都叫她吉普車，可能說她腦門子長得突，活像吉普車。”
彭元大精神一振，就好像在地洞裏鑽了幾天的人突然找到了出口，見到了陽光：“你快說說，她是幹什麽的，具體住址，家庭情況，凡是你知道的關於她的情況都給我說說。”
女顧客告訴他，那個叫吉普車的女人一個人住在她們前麵那棟樓的一套一居室裏，是東風機械廠的工人，具體幹什麽工作不太清楚，平常見了麵也不太愛跟人說話：“那天我在澡堂碰見她之後還挺納悶兒，她們廠子有浴室，她怎麽還跑到公共浴池來洗澡。”
女顧客最後這句話又給彭遠大的腦海裏增加了一個新的問號：對呀，既然她們單位有浴室，她還有必要到公共浴室花錢洗澡嗎？彭遠大急忙回去向蔣衛生匯報，蔣衛生說既然這麽多疑點集中在她身上，那你就直接接觸一下她，我手頭沒人，讓東方紅浴池的保衛組跟東風機械廠保衛科配合一下，不要一個人跟她接觸，省得惹麻煩。賊沒贓硬似鋼，她肯定也不會承認，她不承認就到她家突擊搜查一下。
那個時候法律還不健全，也沒人太在意人權，要搜查誰的家專案組長說了就算。得到蔣衛生的指示，彭遠大就叫上東方紅浴池的大李子直奔東風機械廠。在東風機械廠保衛科的積極配合下，很快就找到了那個叫“吉普車”的女人。吉普車不但不承認自己偷過東西，甚至連去過東方紅浴池都一口否認：“我們廠自己就有浴池，我有必要大老遠跑到社會上的浴池去洗澡嗎？”
大李子說：“你既然沒去過東方紅浴池，那就麻煩你一趟，跟我們去讓浴池的人認認，看看到底是我們冤枉你還是你撒謊。”
吉普車馬上轉了口風：“讓我想想，對了，我前幾個月有幾天病了，沒上班，好像到社會上的浴池洗過澡，到底是不是東方東浴池我也記不清了，可能是吧。”
彭遠大問：“就算你說的是真的，那幾天病了，沒上班所以要到社會上的澡堂子洗澡，可是你怎麽連著幾天天天去？”
吉普車說：“我們在廠裏天天下班要洗澡，已經習慣了，天天洗有什麽不對？我是南方人，南方人講衛生，習慣天天洗澡，不像你們北方人，洗一回澡挺一兩個月。”言下之意是彭遠大、大李子這些北方人不講衛生。
聽到吉普車貶低北方人不講衛生，彭遠大突然想起了專案組長蔣衛生，不知道他多長時間洗一回澡，可能真像這位吉普車說的，洗一回澡能挺一兩個月。即便北方人真的不講衛生，讓人公開這麽貶損也很傷自尊，彭遠大馬上嚴肅起來：“我們叫你過來不是讓你講衛生的，表麵上講衛生淨幹不衛生的事兒，你講衛生把別人的衣服拿回自己家幹嗎？”
吉普車聽他這麽一說立刻大呼冤枉，賭咒發誓如果她幹過那些事就槍斃她，如果她沒幹那些事就得還她一個清白，不然她就要自殺。大李子說：“你就算幹了那些事也不至於槍斃，你沒幹那些事我們也沒必要還你什麽清白，我們這是正常調查取證……”
彭遠大急於得到結論，打斷大李子的說教作出了決定：“還你清白簡單得很，咱們現在就到你家去。”
吉普車驚問：“到我家幹嗎？”
“搜查。”
吉普車立刻拒絕：“不行，我不同意，你們沒有權力搜查我。”
彭遠大不再理她，合上筆錄，收起鋼筆，對東風機械廠的保衛科長說：“麻煩你們安排一輛車，咱們現在就到她家去，看看她到底是不是清白的。”
到了這個時候，是不是回家看看已經由不得吉普車了，到了吉普車家彭遠大就知道自己這一趟來對了，吉普車家簡直就是個服裝店，各種各樣的內衣、外衣、鞋襪堆得到處都是。彭遠大吩咐同來的東風機械廠保衛科的保衛幹部找來兩個大麻袋，把這些衣服鞋襪全都裝了進去，跟吉普車一起拉回了公安局。吉普車關進了羈押室，彭遠大就開始清理那些衣服鞋襪，忙了一夜，天透亮了，肚子餓得咕咕亂叫，彭遠大這才想起來自己昨天連晚飯都沒吃。
彭遠大的辦公室活像一間大教室，裏麵擺滿了辦公桌，有的辦公桌有人用，有的辦公桌沒人用，待在這個辦公室裏的都是這一兩年抽調進來的新警察，還有幾個老牛那種混不出名堂的老警察。老牛的辦公桌就在彭遠大對麵。老牛有個習慣，每天早上都要跑步鍛煉身體，跑完步直接到食堂買早餐，然後端了買好的早餐到辦公室享用，享用完早餐就打掃辦公室衛生，順帶著消消食，打掃完衛生也就到上班時間了。老牛破案水平不怎麽樣，人挺勤快，所以人緣倒挺好。今天早上老牛買了兩個饅頭、一份鹹菜，還有一盆苞米麵糊糊。一進辦公室他就愣了，彭遠大蹲在椅子上，身前身後堆滿了女人的衣裳鞋襪，兩隻眼睛紅彤彤的像兔子，兩隻手正忙著整理著那些衣裳鞋襪。隻見他非常細心地把衣服一件一件地打開、上下左右仔細端詳，然後再跟桌上翻開的筆記本仔細對照著，對照完了再仔細疊好，跟身後那一摞已經疊好的衣服擺在一起。
“小彭，你這是幹啥呢？想開服裝店啊？”
彭遠大一抬頭看見了老牛，更準確地說是看見了老牛手裏端著的吃食，惡狼一般撲將過來伸手就把老牛的饅頭搶了過去，老牛嚇了一跳，差點連苞米麵糊糊都灑了。
“好老牛，我餓屁了，昨天中午吃過飯到現在啥也沒吃，我先吃，你再去買。”
老牛極富同情心，更不忍心看到自己的同誌戰友餓成這個樣兒，幹脆把苞米麵糊糊跟鹹菜一起遞給他：“都給你，我再買去。”
彭遠大顧不上喝糊糊吃鹹菜：“我有倆饅頭就夠了。”頭也不抬繼續清理那一堆衣服鞋襪，現在他開始整理襪子了，饅頭放在襪子身邊，兩隻手認真地把襪子一雙雙地展開，抹平，然後咬一口饅頭，邊嚼饅頭邊跟桌上的筆記本對照，對照完了放下一雙襪子再拿起另一雙……
老牛在對麵愣愣地看著，看著看著撲哧一聲笑了，本來想去再買兩個饅頭，卻不去了，喝著麵糊糊吃著鹹菜看彭遠大的光景。一直到彭遠大把兩個饅頭吃進了肚裏，老牛才提醒他：“小彭啊，就著女人的臭襪子吃饅頭是不是比就鹹菜更香？”
彭遠大一時還沒明白他的意思，老牛嗬嗬笑著說：“你也真不嫌惡心，一邊搓弄那些臭襪子，一邊就手啃饅頭，香還是臭？”
彭遠大這才反應過來，心裏也有些作嘔，更怕老牛拿這事兒當笑話滿辦公室傳播，連忙說：“我怎麽忘了洗手了，”又自我解嘲：“不幹不淨吃了沒病，你別亂說，等我破了案我請你吃牛肉麵。”
老牛笑歸笑，卻弄不明白他這是幹什麽，問他：“你這是幹什麽？從哪兒弄這麽多女人的衣裳鞋襪？你該不是性變態吧？”
彭遠大心裏暗罵：你才是性變態，笨蛋。又怕他四處傳播自己的糗事，隻好費口舌給他解釋：“這是從嫌疑人家裏搜來的證據，今天我得叫那些報案的失主認一下，看是不是她們丟失的東西，如果是，案子不就破了嗎？”
老牛大驚，看樣子這小子真把案子破了，心裏酸溜溜的有些不是滋味，卻又有些疑惑：“那你的筆記本上是什麽？老跟你的筆記本對著看啥呢？”
彭遠大又在心裏罵了一聲“笨蛋”，然後不厭其詳地給他解釋：“我這本上記的都是失主提供的失物的款式、顏色、號碼、品牌，先對著看看，心裏不就有數了嘛。”解釋完了，暗暗提醒自己，今後再有什麽案子，萬一跟老牛分到一起，絕對不能指望他。
老牛心裏也在暗暗歎息，當初自己他媽的怎麽就沒想到這些道道呢？
衣服鞋襪清理完了，彭遠大更有信心了，根據他的對照，繳獲的衣裳鞋襪中相當一部分可以初步認定就是那些失主的失物，剩下的工作就是請那些失主確認，隻要失主確認了，吉普車的盜竊罪就成立了。
這時候老牛問了一個讓彭遠大心涼的問題：“手表找著沒有？”
手表沒找著，就算能認定吉普車就是偷衣服的竊賊，這個案子也等於沒破，這是誰都明白的道理。而迄今為止，彭遠大在吉普車家裏並沒有找到那塊梅花牌手表，這就有了多種可能，手表可能也是吉普車順手牽羊偷的，被她藏了起來，隻要她不交代，手表那麽小的東西找到的概率基本上是零，還是那句話，“賊沒贓硬似鋼”，可以斷定她肯定不會主動承認自己偷了手表，偷幾件衣服跟偷一塊手表的性質大大不同，偷幾件衣服大不了給個行政處分，或者勞教幾天，還不會判刑，偷了手表那是肯定要判刑的。還有一種可能，手表根本就不是吉普車偷的，她隻是偷了衣服，而手表卻是另外的賊偷的，如果那樣，案子就更麻煩、更複雜，目前做的一切工作都等於零。老牛的提問讓彭遠大因為案子有了重大突破而產生的滿心歡喜瞬間化為烏有，隨之而來的是憂慮和鬱悶，暗暗祈求老天爺這個案子有一個賊就夠了，可千萬別再來一個，一個案子兩個賊，夠讓人為難的。
彭遠大扛著一麻袋的破衣爛衫離開了辦公室，他們的自行車都停在公安局大門口的自行車棚裏，彭遠大得把裝滿衣裳的麻袋扛到自行車棚那邊，綁到自行車後座上，再去會上大李子一起去找那些失主辨認。扛著大麻袋剛剛來到大院門口，迎麵駛來一輛白色伏爾加轎車，彭遠大認得那是局長的座駕，連忙退到一旁讓路。局長的車在彭遠大跟前停了下來，局長從車裏鑽出來，上上下下打量著彭遠大。局長是陝西老革命，一張嘴就是說出的話就跟油潑辣子一樣熱辣辣的：“你這娃是搬家呢還是逃難呢？”
局長抗日戰爭扛過槍、解放戰爭渡過江，據說是特務連的老偵查員出身，局裏上上下下對其非常敬畏。彭遠大到公安局上班以來頭一次單獨麵對局長，想到根據規定見了局長要立正敬禮，趕緊要放下肩頭的麻袋，他個子小，麻袋重，往下放的動作就像摔，摔也沒摔對地方，一下砸在了局長的腳麵上，好在麻袋裏裝的都是衣服鞋襪，局長沒有受傷，不過也嚇了一跳：“你這娃，我沒得罪你你這是做啥呢？”
彭遠大這才得空立正給局長敬了個禮：“報告局長，我正要出去辦案。”敬完禮趁手往下放的時候，順帶著抹了一把汗水，雖然是冬天，麻袋重，加上緊張，彭遠大滿臉都洇出了黃豆大的汗珠子。
“辦案還背個大麻包做啥呢？”
“報告局長，麻袋裏裝的是從嫌疑人那裏搜來的證物，我正要去找失主確認。”
局長看看個頭矮小的彭遠大，又看看大麻袋，問他：“你把那些失主叫過來辨認多省事，你就自己背著這麽個大麻包滿街跑著尋失主啊？”
彭遠大回答：“失主們都有工作，把她們叫過來勢必要請假、跑路，影響她們的工作，有的單位管得嚴還不好請假，我的工作就是破案，送去讓她們確認是我分內的事，也省得那些失主來回跑路耽誤工夫。”
局長上上下下打量了他一陣兒，彭遠大讓局長盯得局促不安，不知道局長要幹什麽。局長伸出手幫他擦了擦額頭上的汗，彭遠大覺得局長的手挺粗糙，卻又非常溫暖。
局長說：“小彭啊，你這娃做得對著呢，民警民警，就是人民的警察，警察前麵去掉了人民兩個字，就不配當警察。別學有的人，幹屁大點事情就像傳聖旨，一外出就要車，局裏沒車還向發案單位要，好像破個案子就給了人家多大恩惠，讓人家領多大人情似的，卻完全忘了為人民服務的宗旨，警察怎麽為人民服務？就是打擊違法犯罪，保護人民群眾的生命財產安全嘛，這都是你應盡的職責嘛。你這樣好，辦案不擾民，盡責不居功，好，要保持下去。我不耽誤你的時間了，去辦你的事吧。”
彭遠大老老實實聽著局長的教誨，這番話局長開大會的時候沒少講，也許局長剛才替他擦拭汗水的動作隱含著一股類似於父愛的親情，今天聽著這些話格外入心，彭遠大鄭重其事地說：“局長，您放心，我一定記住你的話，永遠不忘警察前麵人民兩個字。”說完又背起了麻袋。
局長叫住了他：“小彭，今天我給你派輛車，”沒等彭遠大明白過來，局長吩咐他的司機：“小張，今天啥也別幹，就跟著小彭，聽他指揮。”
司機小張提醒他：“局長，你要用車怎麽辦？”
局長說：“我還能沒車用？你別管我，今天就把你派給小彭用一天。”
彭遠大連忙謝絕：“局長，我用不著車，這一麻袋看著挺大，實際不怎麽重，都是一些衣服鞋襪。”
局長繃了臉說：“我不是心疼你，我是為了工作，找這些失主靠你騎著自行車馱個大麻包滿大街跑，啥時候才能搞完？有車一天就差不多了。書上不也說了嗎，對了，是孟子說的，工欲善其事，必先利其器嘛。”
局長提到書，彭遠大猛然聯想到了蔣衛生書櫃裏的那些寶貝，壯了膽說：“局長，車我就不用了，不能因為我破這麽一個小案子耽誤了您的工作。您要是能批準我看看蔣組長保管的那些書，比您給我派十輛車還頂用。”
局長笑著問他：“蔣衛生那幾本書你咋發現的？”
彭遠大就把他發現書的過程和蔣衛生跟他定的借書條件給局長說了。
局長嗬嗬笑著說：“蔣衛生這個人辦事咋這麽死性，書嘛，印出來就是給人看的，不讓人看要書還有啥用？書跟人是講緣分的，有的人千方百計找書看，書也絕對不會虧待他，遲早能讓他得到讀書的好處。有的人見了書就打盹兒，揪著耳朵按著腦袋讓他讀書就像給他上刑，這種人一輩子也得不到書的好處，這就是跟書沒緣分。你愛看書，好學習，這是好事，回頭我給蔣衛生說，那裏邊的書隨便你看，隻要別損壞，看完及時還了就行。”
彭遠大聽到局長答應可以讓他從蔣衛生那裏隨便拿書看，就像沙漠旅行看到了水源一樣興奮，連連向局長道謝，然後扛起麻袋準備出發，局長又叫住了他：“你還是坐車去吧，看書跟坐車並不矛盾，俗話說好鋼要用在刀刃上，車嘛，破案用比幹啥用都更有價值。”
司機小張從車上下來，打開後備箱：“局長這麽說了你再客氣就顯得假了，咱們趕緊走吧，快點把事情辦了比什麽都重要。”
到了這個份兒上，彭遠大也隻好順水推舟，給局長敬了個禮鑽進了局長的座車。彭遠大長這麽大還是頭一次坐這麽高級的車，坐在上麵忍不住東摸摸西看看，有幾分激動又有幾分拘謹還有幾分遺憾，遺憾的是如果能讓曉蘭一起坐在這高級轎車上滿大街的逛一圈，那感覺肯定棒極了。年輕人好衝動，有什麽想法往往會立刻付諸實施，彭遠大又長了個聰明腦袋，略加思索就來了主意：“張師傅，咱們先到東方紅浴池把保衛組的大李子拉上，然後還得接兩個重要證人，麻煩你了。”
司機小張說：“麻煩啥，反正局長今天把車派給你了，你說上哪兒就上哪兒。”
於是車先開到了東方紅浴池，浴池的職工見來了這麽高級的一台轎車，還以為哪位大領導蒞臨指導或者親自洗澡，紛紛跑出來觀望，見車上下來的是小個子彭遠大，都有些失望，“噢”的一聲一哄而散。彭遠大接上了大李子之後，便驅車朝王大媽家裏趕，大李子問他：“這是你們局長的車嗎，你怎麽給騙出來了？”
彭遠大還沒顧得上回答，司機小張接過話來：“你這人怎麽這麽孤陋寡聞，小彭他媽的老公公的二大爺的堂兄弟就是彭德懷彭大將軍，領導能不關照關照他嗎。”
大李子半信半疑，掰著手指頭算這門親戚到底是什麽關係，彭遠大說：“你別聽張師傅胡咧咧，他逗你玩呢。是我們局長看我扛這麽一麻袋衣服到處跑著讓人家認，太辛苦，體諒下屬，把他自己的車派來給我們跑案子，對了，你也挺行，怎麽一下就能認出來這是局長的車？”
大李子說：“全市就那麽幾輛轎車，除了市長、書記，一般的領導出門都是北京吉普，哪台轎車是誰的全市人民都知道。”
司機小張插嘴：“你們也別說我胡咧咧，全國姓彭的是一家，說不準五百年前小彭和彭元帥還真是一家子呢。”
大李子又問彭遠大：“你說去接王大媽，接王大媽幹嗎？”
彭遠大一本正經地說：“王大媽跟這些失主熟悉，有她指引著找人近便，再說了，我們找的都是女的，認衣服試鞋襪，我們幾個男的難免有不便之處，有王大媽陪著能方便點。”
大李子由衷地讚同：“對對對，還是你想得周到。”
幾個人來到王大媽家，大李子怕老黃跟他算賬，不敢進去，讓彭遠大進去。彭遠大最近一段時間經常往王大媽家跑，跟老黃已經熟悉，可是終究不通狗性，不知道老黃心裏對他是什麽看法，弄不好讓它偷偷摸摸撲過來咬上一口就太吃虧了，所以還是小心翼翼溜著院牆的邊，遠遠隔開跟老黃的距離往屋子裏蹭。老黃懶洋洋地趴在地上，見到他鼻子裏哼了一聲，有點不屑一顧的意思，彭遠大趕緊鑽進了屋裏。王大媽跟曉蘭正在吃早飯，每人手裏捧著一個大碗就著鹹菜喝苞米麵糊糊，吸溜出來的聲音呼隆隆活像海水漲潮。彭遠大來的次數多了，已經不像剛開始那麽拘謹，有時候也敢跟她們開開玩笑，見這母女倆喝苞米麵糊糊竟然能弄出如此大的動靜既吃驚又好笑，忍不住問：“我剛才在外麵還以為打雷了呢，進來才知道是你們喝糊糊，糊糊有那麽好喝嗎？”
王大媽笑著說了些什麽，曉蘭已經習慣給她媽當翻譯，告訴彭遠大：“我媽讓我給你也盛一碗，想聽聽你喝糊糊的聲音有沒有我們的響。”
彭遠大連忙謝絕：“我已經吃過飯了。”說完不由得想起了自己吃的那兩個饅頭，不知道是心理作用還是真事，現在想起那兩個饅頭還真有一股臭腳丫味兒。
王大媽又問話了，曉蘭翻譯：“我媽問你一大早過來是不是有什麽事？”
彭遠大把找王大媽的原因說了一遍，王大媽一口答應，彭遠大又說：“曉蘭如果沒什麽重要事也跟著一塊去吧。”
曉蘭說：“我去幹嗎？”
彭遠大說：“王大媽說話不方便，有你跟著我們隨時能知道王大媽說了些啥，再說了，王大媽身體不好，有你跟著照顧不也好一些嘛。”
曉蘭就看王大媽，王大媽比畫：家裏沒自行車，我去讓大李子捎著還行，曉蘭怎麽辦？
董曉蘭原話翻譯給了彭遠大，彭遠大說：“誰都不用騎自行車，我有車。”“我有車”三個字說得格外清晰，就好像他真的有專車似的。
王大媽對曉蘭說了些什麽，曉蘭說：“那好吧，等我把碗洗了咱們就走。”
彭遠大說：“還洗什麽碗，回來了再洗，車在外麵等著呢。”
曉蘭說：“回來了還得我洗，你又不洗。”
彭遠大抓緊機會承諾：“我洗，回來了我洗還不行嗎？”
王大媽哇啦哇啦地說著，起身做出門的準備，曉蘭對彭遠大說：“那就說定了，我陪你們去，你回來替我洗碗。”
這是彭遠大巴不得的事兒，連連答應。三個人出門繞過堆積如山的垃圾、冬菜、煤塊，來到停在胡同口的伏爾加轎車跟前，彭遠大拉開車門請她們上車的時候，曉蘭竟然下意識地朝後退了一步，問：“我們就坐這個車嗎？”
看到曉蘭驚詫的神情，彭遠大得意極了，他知道自己今天的設計收到了預期的效果。
坐在車上，他們就開始一個個到失主的家裏或者單位請失主從那一麻袋衣服鞋襪中辨認有沒有自己丟失的東西，失主果然從這一堆衣服鞋襪中找到了自己的失物，有的是外套，有的是內衣，還有的是一雙時髦的尼龍襪子。證據確鑿，吉普車偷衣服的案子已經沒有任何疑問了。可是麻袋裏還剩下不少衣服不是那些失主的，根據衣服號碼來看，這些衣服肯定也不是吉普車自己的，彭遠大判斷這些衣服也是吉普車從不知什麽地方偷來的，隻不過失主沒有報案，或者雖然報了案卻沒有立案偵查。對此彭遠大並不擔心，麵對確鑿的證據，吉普車不老實交代也不行了，這些剩下的衣服就留給吉普車爭取寬大處理吧。這時候司機小張又提起了局長小姨子的手表：“那塊表是不是這個小偷偷的？”
這個問題彭遠大沒法回答，因為迄今為止他沒有得到一點關於這塊手表的線索。小張又提醒他：“你是不是也讓局長的小姨子看看這些衣服，如果這裏頭有局長小姨子的衣服，八成手表就是這個小偷偷的。”
局長小姨子報案時並沒有說她丟了衣服，所以彭遠大就沒打算讓局長小姨子辨認衣服。不過小張還是提醒了他，他發現自己在調查走訪中
20世紀七十年代末，剛剛粉碎“四人幫”，百廢待興，原來的公檢法係統都被造反派搞亂了，公檢法機關整頓，急需補充人員，大批選拔有文化的工人充實公檢法司幹警隊伍。那個時候工人名義上還是領導階級，工資加上保健、夜班費和各種津貼，收入比警察高得多，不像現在工人都是下崗後備軍，所以那個時候當工人最光榮、最幸福，抽工人當警察還真沒有幾個愛去的。
彭遠大剛剛入黨，進入了先進分子行列，正好公安局擴編抽人，領導看他身體單薄，雖然各項工作積極，真正的重活也指望不上他，便派他充了個數，到公安局當了一名警察，身份是以工代幹。
剛當警察半年多，彭遠大就聲稱，他的理想是當公安局局長。對於一個以工代幹身份的小警察來說，這個理想是夠遠大了，父母給他起的名字名副其實。“肏！”老牛當時就罵了這麽一聲，過後不屑地評論道：“也不撒泡尿照照，就他那個德行，高沒有一拶，粗沒有一把，還當局長呢，就這個代幹能當下去就不錯了。”從那以後老牛就把彭遠大叫“局長大人兒”，明明是小矮個，卻稱之為“大人兒”，奚落、嘲弄的意味不言而喻。
老牛叫牛一群，人們都把他叫老牛，並不是因為他年齡老，而是因為他長得老。他的長相自來舊，據他自己說，他一出生就滿臉皺紋，他爸當時就質問她媽：別人生出來的都是兒子，你怎麽生出來個爺爺？隨著年齡的增長，他的皺紋也在增長，二十歲的時候就有人喊他老大爺，現在他也才三十歲，就有小孩叫他老爺爺了。
老牛對彭遠大的評價比較符合實際，彭遠大名字很有氣勢，人長得卻一點兒也沒有氣勢，穿上厚底大皮靴個頭也就是一米六五，瘦得滿身骨頭，說他“高沒有一拶”、“粗沒有一把”有點誇張，卻也非常形象。女人這種體態可以說成“小巧玲瓏”、“嬌柔輕盈”。男人這種體格就沒有正麵的形容詞可用，而這種體格的男人如果再把自己的遠大理想說出來，比如彭遠大當眾宣稱想當局長，就有點像屎殼郎推著糞球上公路，自以為又有軲轆又有殼便算小轎車，顯得荒唐又滑稽。
想當公安局局長的野心是彭遠大破了公共女澡堂的失竊案之後，精神極度亢奮時不經意暴露出來的。市裏最大的公共澡堂叫東方紅浴池，有一段時間連續發生女澡堂衣服丟失的案子。那時候的人窮，好看點的衣服就是了不得的財產，丟了衣服的女人們就找警察報案，那時候盜竊案的立案標準是二十五塊，也就是說丟失的財物價值二十五塊以上就得立案偵破。
女澡堂失竊案本來是由老牛主辦的。老牛照例走群眾路線，調查研究，分別談話。談話時對每個人都詳細詢問，甚至要追問每個洗澡的人脫去衣服後的體貌特征。調查對象都是女人，聽到他問女同誌不穿衣服的樣子，就覺得這個警察有點流氓，懷疑他動機不純，冷眉冷臉的不跟他合作，於是老牛的調查工作陷入了僵局。忙了幾個月，不但一無所獲，公安局局長的小姨子到澡堂洗澡的時候又丟了一塊梅花牌進口手表。
案子從丟失幾件衣服升級到了丟手表，案子的性質也由一般性的盜竊案升級到了重大盜竊案。丟手表的還是局長的小姨子，這就讓老牛非常狼狽。丟了衣服的革命群眾見公安局遲遲不能破案罵警察是草包廢物，丟了手表的小姨子當麵質詢姐夫公安局是幹什麽吃的，搞得公安局很沒麵子。局長把女澡堂專案組叫去狠狠罵了一通，當即決定改組女澡堂專案組，老牛灰溜溜地從專案組調出來，彭遠大精神振奮又有些忐忑不安地進了專案組。
那個時候公安局剛剛整頓重組，機構設置還沒有後來處啊、隊啊、科啊、股啊那麽多名堂，除了有一個局辦、黨辦之外，其他機構不管級別不論規模一律叫組：刑偵組、治安組、技術組、戶籍組、政工組、人事組……此外，有什麽案子需要偵破還要成立個專案組，所以那個時候“組”特別多。既然要破女澡堂的失竊案，自然也就設了個女澡堂專案組。
女澡堂專案組一共三個人，老牛出來就剩下兩個人，一個是組長蔣衛生，一個是副組長姚破舊，彭遠大接到命令就去找蔣衛生報到。蔣衛生現任公安局黨組辦公室的副主任，掛著女澡堂專案組的組長，還兼著另一個殺人案的專案組副組長，工作重心在黨辦和殺人案上，非常忙碌，對女澡堂這種案子也就是掛個名，其實根本就顧不上過問。彭遠大過去跟他不太熟，一直搞不清蔣衛生是他的名字還是他的綽號。
不管是名字還是綽號，都名不副實，蔣衛生其實一點兒也不衛生。下巴頦兒像年代久遠的鞋刷子，上麵的胡茬子參差不齊，眼角常年積累著一團眼屎，頭發從來不接觸梳子，整理頭發全靠五根手指頭，指甲蓋的縫隙裏黑黝黝的都是汙垢。那個時候的上下級關係沒有現在這麽清晰，“文化大革命”遺留下來的“大民主”、“官大官小都是一個戰壕裏的戰友”等絕對平均主義的思想還沒有清除，所以彭遠大這樣的小兵也敢跟蔣組長開玩笑，見了麵彭遠大先解惑：“蔣組長，蔣衛生是你的名字還是你的綽號？”
蔣衛生拉長臉說：“當然是名字，我沒綽號。”
彭遠大忍不住笑了，蔣衛生非常耐心地解釋：“沒什麽可笑的，名字是老師起的，我們那兒農村的小孩生出來都不起帶姓氏的名字，一直到上學報名的時候才由老師給起個正式的名字，所以帶姓氏的名字就叫學名。我上學的時候正好全國開展愛國衛生運動，老師就給我起了這個名字，跟現在起的那些衛東、東方、文革、立新一回事兒，就是個稱呼。姚副組長不是就叫破舊嗎？就是‘破舊立新’前麵那兩個字。好了，不說這些了，老牛把案卷交給你了嗎？”
說到了正經事彭遠大不敢再嬉皮笑臉，連忙一本正經地回答：“給了，我已經看過了。”卷宗彭遠大已經熬夜認真看過一遍，依老牛的分析判斷，那天在現場的人誰都像小偷，卻誰都不太可能是小偷。
“有什麽想法？”
彭遠大說：“暫時還沒有具體的想法，還是得堅持群眾路線，廣泛發動群眾，依靠群眾就沒有破不了的案子。”
蔣衛生咧咧嘴：“老牛的群眾路線走得還少嗎？少說空話虛話，破案要是也像喊標語口號那麽容易，還要警察幹嗎？破案要依靠群眾沒錯，更重要的是上下兩頭。”
彭遠大有些懵，卻又不願意顯示出自己的淺薄，就自作聰明地說：“這我懂，上靠毛主席革命路線的正確指引，下靠革命群眾的支持幫助。”
蔣衛生咧咧嘴：“你怎麽什麽事都愛說那麽大？毛主席的革命路線告訴你誰是小偷了嗎？革命群眾每天忙著撥亂反正，清查四人幫、三種人，誰顧得上幫你抓小偷？”
彭遠大讓蔣衛生噎得直眨巴眼睛：“那什麽是上下兩頭？”
蔣衛生指指自己的腦袋：“上頭是指這兒，要會動腦子，遇到問題善於分析思考，”又跺跺腳：“下頭就是兩隻腳，調查研究別怕多跑路，毛主席教導我們說，結論產生於調查研究之後。”
彭遠大連忙表白：“這兩方麵我都沒問題。”
蔣衛生又問他：“什麽文化程度？”
“初中畢業。”
“噢，中國字基本上都能認了。不過，當個會破案的警察光能認字還不夠，給你一本書沒事看看。”蔣衛生說著拉開了身後的櫥櫃，掏出一本書扔給了彭遠大。彭遠大看看，是一本發黃的《刑事偵查學》。彭遠大趁他拉開櫃門的時候朝櫃子裏偷覷了一眼，眼睛頓時直了。櫃子裏擺滿了書，有毛澤東選集、馬恩列斯全集，還有一些《金光大道》、《豔陽天》之類的時令小說。這些書彭遠大都不感興趣，吸引他眼球的是那幾本顏色發黃、邊角卷曲的《痕跡鑒定學》、《法醫解剖學》、《刑事偵查重大案例選編》……還有一整套《福爾摩斯探案集》。
彭遠大饞涎欲滴，恬了臉向蔣衛生伸手：“蔣組長，再給我幾本，不多讀幾本專業書我怎麽破案？”
蔣衛生咧咧嘴：“給你幾本？說得輕巧，就這幾本書你知道是怎麽來的？這是局長冒著生命危險保護下來的，不然‘文化大革命’都得讓造反派燒了。那本《刑事偵查學》是公安大學‘文革’前編印出版的基礎教材，現在已經再版了，這才讓你看看，不然連這本書都不借你。”
局長“文化大革命”中被關了牛棚，後來又被送到幹校勞動改造，前不久才官複原職，真不知道他是怎麽保護下這些書的。彭遠大失望極了，那個年月除了紅寶書和有限的幾本歌頌無產階級革命路線、頌揚高大全的無產階級英雄人物的文藝書籍之外，幾乎無書可讀。圖書館都被砸了，書籍都被燒了，要保存下眼前這些書籍，的確要冒非常大的風險。現在雖然已經粉碎了四人幫，撥亂反正清除極左路線，書卻不是一夜之間就能印出來的，所以要想看書仍然是難以滿足的奢望。今天彭遠大無意中發現局裏竟然還保存了這麽多當一個好警察就必須認真閱讀的書籍，驚喜之餘又格外的失落，就像一個饑餓的窮人看到了玻璃櫥窗後麵的紅燒肉。
蔣衛生看彭遠大極為失落，有些不忍，給他打開了一扇小小的希望之門：“這樣吧，愛看書學習是好事兒，咱們做個交易，如果你能在兩個月內破了女澡堂失竊案，我就讓你在這櫃子裏隨意挑兩本書看，看完了還可以隨時來換。”
彭遠大一陣欣喜，連連答應，答應過了卻又在心裏暗暗罵自己答應得太輕率，老牛比他經驗多、資曆長，忙了三個月連小偷的影子都沒摸著，他剛剛進入公安隊伍才一個來月，憑什麽吹牛兩個月內破案？想到這兒就問蔣衛生：“蔣組長，你說說這個案子該怎麽辦？”
蔣衛生咧咧嘴做了個笑模樣：“繼續深入調查嘛，我太忙了，顧不上幫你做基礎工作，你還是找姚副組長談談，看看他有什麽好主意沒有。”說著穿衣戴帽準備外出，彭遠大知道談話結束，隻好轉身去找專案組副組長姚破舊。
副組長姚破舊是公安局政工組的幹事，思想極為進步，這從他的名字就能看出來。他的名字原來並不叫姚破舊，“文化大革命”開始以後，破舊立新，興起了改名字的熱潮，他跟他的對象（現在叫戀人、女朋友、未婚妻）都參加了革命造反組織，為了適應時代潮流，決定選擇最時髦的革命口號“破舊立新”作為兩人的名字。對象說她是女的，如果叫破舊擔心別人誤解她還沒結婚就又破又舊了，搶了“破舊立新”裏的“立新”兩個字給自己做了名字，剩下“破舊”兩個字給了姚破舊。四人幫粉碎了，姚破舊整天忙著搞撥亂反正，批判四人幫的反革命罪行，清查三種人；還得幫局領導起草各種各樣的講話稿，編輯出版黑板報、牆報，宣傳大好革命形勢。他忙得屁滾尿流，對女澡堂丟衣服這種案子既沒興趣也沒時間參與。彭遠大找到他的時候他正在出牆報，兩隻手上滿是五顏六色的水粉顏料，臉上不知道怎麽搞的也抹得烏七八糟，活像正準備出場的花臉。
“你沒見我正忙著呢嗎？你先找蔣衛生，他是組長。”
一聽到彭遠大跟他談案子的事兒，姚破舊就把他往蔣衛生那兒推。彭遠大連忙告訴他，自己已經到蔣組長那兒請示過了，姚破舊就說：“那就行了，他說怎麽弄你就怎麽弄，我沒意見，你沒見我這兒忙著呢嗎？你要是不忙幫我打盆水，讓我洗把臉比啥都強。”
彭遠大的年齡其實跟蔣衛生、姚破舊他們這些人差不多，甚至比姚破舊還大了半歲，可是人家對他就像長輩對晚輩，更準確地說像師傅對徒弟，這是沒辦法的事兒，他入行晚，他還在崗位上當工人的時候人家就已經是警察了，警齡比人家晚了四五年，隻能聽人吆喝服人管，況且人家還是他的領導。彭遠大二話不說趕忙給姚破舊弄來一盆水，請他洗臉，姚破舊稀裏嘩啦洗了個痛快，然後才說：“你放手幹吧，案子破了是你的功勞，破不了上有組長下有副組長也輪不著你擔責任，天塌下來有大個子頂著你擔心什麽？我沒啥可說的，你快去破案吧。”說完又耐心細致地畫起了報頭，報頭是一隻巨手揪著四隻螃蟹，螃蟹長著四人幫的腦袋。
彭遠大這時候還不明白，人家為什麽掛著專案組組長、副組長的名頭卻對這個案子一點兒也不感興趣。偷盜案隻要不是現場抓獲，破案的難度非常大，抓賊抓贓，賊沒贓硬似鋼，找不到賊款贓物即便抓住小偷人家死不承認誰也沒辦法。費了九牛二虎之力把案子破了，讓人一說也不過抓了個小偷而已。如果費了九牛二虎之力案子還沒破，就像老牛，別人一句：連個小偷都抓不著，不但讓人看不起，在警察這個行當裏是絕對混不出前途的。偵破盜竊案是出力不討好的累活、苦活，像這種出力不討好的累活、苦活，也隻有交給彭遠大這樣的生手，或者老牛那樣實在沒案子可辦的人。
彭遠大這時候還不明白其中的奧妙，覺得組長、副組長都很忙，看來這個案子隻能靠自己了，心裏居然有了幾分勇挑重擔的自豪感。光有自豪感沒用，自豪感破不了案，重要的是從哪裏開始。彭遠大思前想後，覺得既然是女澡堂盜竊案，就還得從女澡堂著手調查，發動群眾，走群眾路線，依靠群眾辦案，這是他在警察培訓班的時候就已經背熟了的公安工作的指針。彭遠大於是到東方紅浴池發動群眾搞調查研究。
發生失竊案的東方紅浴池是市裏最大的公共浴池，一向治安狀況良好，連續發生失竊案，大大損害了澡堂子的聲譽，人們都罵東方紅浴池是賊窩子，到那兒洗澡的人也大大減少。雖然東方紅浴池是國有企業，掙多掙少並不影響職工收入，可是老被人罵作賊窩子終究不是好事兒，從領導小組組長到普通群眾都覺得窩囊憋火。
彭遠大到了東方紅浴池之後，先跟浴池的職工們一個個談話，革命群眾對小偷義憤填膺，對盜竊的具體線索卻說不出什麽有價值的東西。
“咱們到案發現場看看去。”彭遠大對協助他工作的浴池保衛組長大李子說。
大李子麵露難色：“正在營業，滿屋子光屁股女人，誰敢進？”
彭遠大這才想到，自己這個提議比老牛打聽女同誌脫了衣服之後的體貌特征還流氓，趕緊說：“噢，我倒忘了，那就等下班以後吧。”
大李子說：“那就提前下班。”
彭遠大怕影響革命群眾洗澡革命群眾造反，連忙說：“不必了，不必了，我們等。”
大李子說：“沒事兒，早下班我也能早點回家做飯。”
這天東方紅浴池提前兩個小時下班，清空了浴池之後彭遠大就跟大李子來到了女浴池。彭遠大活了二十多歲頭一次進女澡堂，好奇又緊張。女澡堂是個裏外大套間，裏麵是洗浴間，牆壁上裝了一溜噴頭，彭遠大好奇地問：“怎麽沒有大池子？”
大李子說：“女人哪有跟別人一起泡大池子的，不衛生，都是光洗淋浴，除非是到小間專門洗盆堂。”
女浴室比男浴室更髒、更亂，地上漫著起沫子的汙水，水裏浸泡著稀爛的紙團和爛布棉球，牆角還丟著一條花花綠綠的女人褲衩，可能是哪個女人洗過澡之後換上了新褲頭，舊的隨手扔了。空氣中彌漫著雪花膏跟尿臊味再加上水蒸氣混雜在一起的怪味道，潮乎乎的衝鼻子。
彭遠大問大李子：“女澡堂怎麽這麽髒？”
大李子撇撇嘴：“女人嘛，都是屬貓的，光知道打扮自己，公共場所誰管？旁邊就是廁所，可是沒有幾個人在洗澡的時候到廁所排泄的，有尿了就地一蹲就放水，你聞聞這味道，快走吧，再待一會我就暈了。”
彭遠大問：“你怎麽知道女人有尿就地一蹲就放？你是不是偷看了？”
大李子嚇壞了：“這話可不敢胡說，我哪有那個膽？偷看女人洗澡眼睛上要長疔瘡變瞎眼的。我是聽打掃衛生的王大媽說的。”
彭遠大問：“王大媽是誰？”
大李子說：“專門負責打掃女澡堂衛生的，這幾天公休沒來，這兒就成了豬圈了。”
再待一會兒彭遠大覺得自己也得暈倒，連忙離開浴室，來到了外麵的更衣室。更衣室裏擺了一排排的木頭小櫃子，為了節省空間，一排排櫃子之間的距離都很狹小，櫃子排在一起成了隔牆，中間的過道就像迷宮的通道，走在裏麵彭遠大不由想起前不久才看過的電影《地道戰》。
櫃子的門上都掛著明鎖，洗澡的人買澡票的同時就領到一把帶號碼的鑰匙，然後根據號碼把自己的衣服脫到櫃子裏鎖上就可以洗澡了。彭遠大隨手扭了扭掛鎖，鐐銱居然應手脫落。原來長期受到潮氣的腐蝕，木櫃的門已經朽了，鐐銱也大都鏽蝕不堪，靠這種鎖防小偷等於喝口涼水打飽嗝兒，自己糊弄自己。
彭遠大說：“難怪你們這兒老丟東西，這種明鎖根本不行，一撬就開了，最好換成暗鎖，就像我們辦公室裏的抽屜鎖一樣，就不容易撬了。”
大李子說：“換鎖的報告已經打上去了，商業局革委會忙著清查三種人，顧不上批換鎖。”公共浴池都歸商業局管。
一陣臭氣從浴室裏散發出來，提醒彭遠大這幾天那個負責打掃衛生的王大媽沒上班，就問大李子：“你不是說你們澡堂的工作人員都在嗎？”
大李子說：“對呀，從領導小組常組長到看大門的老魏，你不都輪著談過了嗎？”
彭遠大說：“負責打掃女澡堂的王大媽這幾天不是休息嗎？”
大李子不以為然地說：“那個王大媽在跟不在沒多大區別，她啥也不知道。”
彭遠大奇怪地問他：“怎麽回事兒？”
“王大媽是啞巴。”
彭元大嘿嘿冷笑：“王大媽是啞巴，怎麽能告訴你女人洗澡的時候不上廁所就地解決呢？”
大李子氣惱地嘿了一聲：“你怎麽還沒忘這茬兒？王大媽不會說話會比畫，比畫不清還會寫字嘛，你再別提那話茬了，再提我真生氣啥也不跟你說了。”
彭遠大問：“我們這次調查怎麽沒找王大媽？”
大李子：“啞巴找她幹嗎？”
彭遠大說：“啞巴又不是瞎子，不會說總會看吧？不會說跟啥也不知道是兩回事兒。”
大李子無所謂地聳聳肩膀頭：“你要是想找她我就幫你找，不過老牛當初可沒找她。”
彭遠大一聽老牛當初沒找過這位專門負責打掃女澡堂衛生的王大媽，暗想，說不定就是因為沒找這位王大媽才漏掉了關鍵線索。想到這兒，找王大媽的心情更加急切了：“你知不知道王大媽家？”
大李子說：“知道，我們單位沒有不知道王大媽家的。”
彭遠大說那咱們就走。大李子是配合他破案的，他說咋辦就咋辦，當下也不多說，跟他騎了自行車朝王大媽家奔去。
走在路上彭遠大對自己的調查工作做作了簡單的總結：第一，這個案子肯定是前來洗澡的女人幹的，女浴池沒有窗戶，隻有通氣孔，外人根本鑽不進來。第二，浴池更衣櫃的排列方式給小偷提供了方便，如果小偷作案，隔牆一樣的櫃子很容易遮擋其他人的視線，而那些櫃子上頭的掛鎖更是聾子的耳朵，即便是女人，隻要帶個改錐，撬開櫃子也非常輕鬆。第三，小偷是個年輕女賊，因為在這種公共場合偷竊，一要膽大，二要動作利索，而且丟失的衣服根據失主的描述都是款式比較時髦適合年輕人穿的，彭遠大由此推斷，小偷年齡不會超過三十歲。
“到了。”
大李子在一排磚平房外麵下了車，打斷了彭遠大的思路。這裏是工人新村，五十年代的建築，上百幢磚平房整齊地排列著，每一幢平房的格式完全一樣。經過二十多年的變遷，居民們擴張生存空間的欲望已經把整齊劃一的建築格局變得麵目全非。家家都自搭自建起了小院牆，院牆外麵堆滿了煤炭、垃圾、磚塊以及一些雜七雜八用得著和用不著的東西，讓原本已經狹窄的過道更加崎嶇難行。空氣中彌漫著劣質煤燃放出來的煤煙和公共廁所的臊臭味。
大李子對這兒很熟，把自行車停在一家院落前麵門也不敲就推門而入，彭遠大跟在他的身後剛要進門，就見一頭黃色的大狗悶頭朝大李子背後撲了過去，連忙喊：“小心，有狗。”
大李子反應極為靈敏，腳下就像裝了彈簧，應聲騰身竄進了屋門，屋門跟院門之間的距離足有八米，大李子一步能跳這麽遠，倒讓彭遠大大為驚訝。大李子竄進屋子，馬上轉過身來半掩著門衝狗破口大罵：“好你個狗日的，這麽記仇，要不是老子腿快，今天腿上一塊肉就喂狗了。老子明天就把你這狗日的騸了，看你還搞不搞破鞋。”狗昂著腦袋衝他狂吠，一人一狗隔了門就像是兩個潑婦在吵架罵街。
彭遠大既好笑，又為難，狗跟大李子較勁兒，他拿不準自己這個時候進去狗會不會遷怒於他，拿他下嘴。這時候大李子背後鑽出來一個姑娘，對狗下指示：“老黃，別叫了，”又對彭遠大說：“沒事，你進來吧，它隻咬大李子，不咬別人。”
彭遠大半信半疑，卻不敢以身犯險，大李子也說：“小彭進來沒事，這臭狗跟我有仇，不咬別人專咬我。”
姑娘看到彭遠大膽戰心驚望門卻步，咯咯笑個不停：“那麽大個男人還怕狗，笑死人了，你看我就不怕。”說著出門抱住了狗，“進來吧，膽小鬼。”
彭遠大心說：你們家養的狗你當然不怕，有機會我把警犬隊的大狼狗領過來，看你怕不怕。心裏這樣想著，百倍警惕地貼著院牆的邊兒蹭了進去，那條凶惡的大黃狗乜斜了他一眼，鼻子裏不屑地哼了兩聲，果然沒朝他發威。彭遠大進門好奇地問大李子：“你怎麽惹著它了，它怎麽真的光咬你不咬別人？”
大李子說：“這狗那天發騷，趴在一條母狗背上搞破鞋，我剛好來給王大媽送冬菜，看見了就砸了它一石頭，母狗嚇跑了，壞了這家夥的好事，這家夥從那以後就恨上我了，我每次來它都咬我。”
姑娘進來以後問大李子：“他是誰？”
大李子說：“這是公安局專案組的小彭，你就叫他彭哥，找你媽有事，你媽呢？”
姑娘說：“我媽買菜去了，這陣可能快回來了，你們等一會兒吧。”
大李子說：“天都快黑了買什麽菜？”
姑娘說：“一看你就是不管家不知柴米貴的人，現在這個時候買菜才便宜啊。”
大李子跟姑娘閑聊著，彭遠大這才定下心來端詳了姑娘一番，姑娘穿著便衣花棉襖，胳膊肘子補著兩塊補丁，梳著兩條長長的大辮子，一張圓圓的蘋果臉紅撲撲的，兩顆眼珠活像新疆吐魯番的大葡萄，水靈靈黑油油的，小小的翹鼻子就像剛剛成熟的小蒜頭。彭遠大看著姑娘腦子裏就蹦出來兩個字：甜、美。見彭元大盯著自己看，姑娘嫣然一笑，兩隻眼睛眯成了月牙兒，紅唇微張，嘴角微微上翹，小嘴像極了一隻菱角。珠貝一樣潔白的牙齒有兩顆小虎牙，讓她天生就有一股俏皮、活潑的神情。
彭元大那一刻嚐到了神魂顛倒的滋味，好看的姑娘他不是沒有見到過，可是像這樣一見麵就像一根箭鏃一樣深深紮進他心裏的甜美姑娘長這麽大真是頭一次感覺。彭遠大傻了，以至於大李子問他等不等王大媽他都沒聽到。大李子看他盯著人家姑娘看，這才想起來給他介紹那個姑娘：“這是王大媽的獨生女兒董曉蘭，拂曉的曉，不是大小的小，你叫她曉蘭、蘭蘭都成。”
曉蘭冷不丁問彭遠大：“你真是警察？”
彭遠大這才回過神來，幾分慌亂幾分得意地連連點頭：“對呀，我就是警察。”
曉蘭又笑了：“警察還怕狗，那麽膽小，碰上壞人你敢抓嗎？”
彭遠大尷尬極了，不知道該怎麽解釋，恨不得大李子變成壞人自己現在馬上就抓了他，以實際行動讓這位甜美的姑娘看看。轉念又想到，大李子身坯比自己整整大了一圈，憑自己這副小身板即便他真是壞人，也抓不了他。想到這兒便有些灰心喪氣，在心裏歎息了一聲，忘了回答姑娘的話。
大李子訓斥曉蘭：“小丫頭蛋子怎麽說話呢？俗話說人不可貌相，海水不可鬥量，怕狗不等於怕壞人。再說了，這狗是你家養的，要不是看在你們的分上，我早就把它變成紅燒肉了。”
曉蘭不幹了：“大李子你怎麽這麽狠，你要是敢把我家老黃變成紅燒肉，我就把你變成紅燒肉。”
大李子嗬嗬笑著說：“老黃變成紅燒肉能吃，我變成紅燒肉不能吃，浪費。”
彭遠大在一旁看著曉蘭跟大李子鬥嘴，想插嘴又找不出合適的話來，不聲不響就這麽待著又怕姑娘看輕了他，心裏頭就像被誰塞進去一整窩的螞蟻，亂糟糟、癢酥酥，卻又難抓難撓，大冷天急出來一腦袋汗水，多虧這個時候王大媽回來了。
王大媽是一個四十多歲的婦女，花白的頭發和滿臉的皺紋向這個世界默默訴說著生活的艱辛。曉蘭趕出去接過王大媽手中的白菜土豆，告訴王大媽家裏來人了，王大媽“咦咦哦哦”地答應著走進門來。
大李子張口就問：“單位不是分冬菜了嗎？你怎麽還去買。”
王大媽好像能聽懂大李子的問話似的，“咦咦哦哦”比畫著跟大李子對話，大李子卻弄不懂她的意思，曉蘭在一旁當翻譯：“我媽說現在各單位都分菜，所以市場上的白菜土豆便宜，分的冬菜都放到菜窖裏了，等到開春市場上的菜價上去了再吃。”
大李子這才給王大媽介紹彭遠大：“這是公安局的彭科長，他來向你了解情況。”
彭遠大一聽大李子擅自給自己升了官，連忙解釋：“我不是科長，就是一般的警察。”
王大媽笑了，又比畫了兩下，姑娘笑嘻嘻地對彭遠大說：“我媽說警察幹好了就能當科長。”
彭遠大終於鼓起勇氣問了姑娘一句話：“你媽能聽懂人話嗎？”
姑娘白了他一眼：“你隻要會說人話我媽就能聽懂。”
彭遠大聽說過十聾九啞，大部分啞巴正因為耳聾無法聽到聲音才無法學會說話，沒想到這個王大媽能聽懂話居然也是啞巴，所以才有那麽一問。碰了一鼻子灰，彭遠大才想到自己剛才那種問法確實不怎麽樣，便不敢再胡言亂語。大李子對王大媽說了他們的來意，王大媽手舞足蹈嘰哩哇啦地說了長長一段話，大李子和彭遠大麵麵相覷，誰也不明白她說的是什麽。
姑娘又開始當翻譯：“我媽說了，這件事情她也非常惱火，她在那裏打掃衛生，卻出了那樣的事，她覺得自己也有責任，希望你們能盡快破案抓住壞人，不然好人也跟著受牽連。”
話說到案子上，彭遠大就不再緊張拘謹，擺脫雜念問王大媽：“你整天在女浴池工作，根據你的觀察，有沒有你覺得可疑、不正常的人？”
王大媽沒有馬上回答，沉思起來，彭遠大進一步引導她：“有沒有年齡在三十歲以下，不合常理，行為舉止讓你覺得跟別人不太一樣的人？”
王大媽想了一陣兒，拍了大腿一巴掌，嘰哩哇啦連比畫帶說，彭遠大跟大李子雖然聽不明白她在說什麽，卻看得明白她肯定有重要的事情正在說出來。彭遠大就看姑娘，希望她翻譯，姑娘說：“我媽說她覺得有一個人比較值得懷疑，那個人在丟東西的那幾天連著去了幾趟澡堂，哪有人天天跑到澡堂子洗澡的？有一次我媽掃地的時候，碰到她正在穿衣服，一看見我媽嚇得差點兒從椅子上摔下來。”
那個年代百分之九十九的人沒有在家裏沐浴的條件，要洗澡就到單位的澡堂子，單位沒有澡堂的人隻好到公共浴池，好在公共浴池很便宜，一張澡票五分錢，洗單間小盆塘也才兩毛五分錢，福利好的單位還發公共浴池的澡票，所以一般人一個禮拜洗上一兩次倒也不是承擔不起的經濟負擔，可是天天泡公共浴池那就是一件奢侈到讓人懷疑的事兒。聽到這兒，彭遠大急忙追問那個天天泡澡堂的女人的相貌特征、穿著打扮、職業特征等細節問題。這些問題的答案都很複雜，曉蘭的翻譯已經很難及時準確地傳達王大媽的描述，彭遠大問得又很急，曉蘭不耐煩了，找出來紙筆給王大媽：“還是你給他寫吧，有些話我也弄不清楚你說的什麽意思。”
王大媽動手寫倒比通過曉蘭翻譯來得更加順暢、更加準確，彭遠大卻暗暗覺得遺憾，因為王大媽開始筆談，曉蘭就跑到隔壁廚房做飯去了。看不到董曉蘭的倩影，彭遠大頓時覺得心裏空落落的，又沒有理由把人家叫回來，隻好專下心來認真看王大媽寫話。經過王大媽的描述，彭遠大心裏對那個令人懷疑的女人有了大概的印象：那是一個年齡二十七八的女人，個頭有一米六二，長相比較端正，就是腦門子高了點兒，別的方麵倒也挑不出什麽毛病。從行為舉止判斷，可能是哪個工廠的工人。
“王大媽你好好想想，這個女的還有什麽特征沒有，比如說臉上有沒有疤瘌，皮膚有沒有什麽特點，說話是什麽口音，你覺得跟別人不一樣的地方都告訴我。”彭遠大繼續追問。
王大媽咬著鋼筆想了想又在紙上寫：她的腦門兒上有一個包，有核桃大小，不像是碰的，可能是個瘤子之類的。她從來沒跟我說過話，不知道是什麽口音，不過看那個樣子不像外地來的。
彭遠大又問：“你後來再見過她沒有？”
王大媽寫：記不準了，再後來我休假了，去沒去過就不知道了。
這時候大李子捅捅彭遠大，又點了點腕子上的手表，提醒彭遠大該下班吃飯了。那個時候街上沒有現在這麽多飯館，即便有飯館彭遠大這樣的小警察也吃不起，除非是不想過了。彭遠大是單身漢，頓頓吃食堂，過了開飯時間往往就得餓肚子，耐不住餓就得滿大街到處找吃的，那是一件很麻煩的事情，所以彭遠大跟大多數單身漢一樣，沒有非常特殊的事情絕對不敢不按時到食堂報到。
彭遠大看看表，已經過了吃飯時間了，再晚回去食堂關門連冷饅頭都吃不著，便起身告辭：“王大媽，謝謝你，你提供的情況非常重要，今天先到這兒，明天我再抽空過來接著跟你聊。”
王大媽沒有往紙上寫，比畫著嘰哩哇啦地說了一串話，話雖然聽不懂，卻可以看懂她的意思是不讓他們走，這時候曉蘭在隔壁廚房替他們翻譯了過來：“我媽說這個時候了你們回去也沒飯吃了，讓你們就在我們家吃，吃過了可以接著談。”
這是彭遠大求之不得的事情，在王大媽家吃飯，可以免除回去晚了挨餓之虞，還可以跟曉蘭同桌進餐，飯後還可以繼續向王大媽調查情況……總之，在王大媽家混飯吃的種種好處瞬間在彭遠大的腦子裏翻了幾個過兒，他正要愉快地接受邀請，大李子卻一邊起身往外走一邊回絕了王大媽的好意：“算了，人家小彭晚上還要忙案子呢，我也沒給老婆請假，小彭，咱們走。”
大李子拒絕得斬釘截鐵，王大媽也不好再挽留他們，彭遠大隻好跟在大李子身後朝外走，心裏卻對大李子恨得牙根發癢，所以當老黃從背後撲過來偷襲大李子的時候，他就使壞沒吱聲。大李子出門的時候就已經提防著老黃，感到情形不對，一個蹦子就已經跳到了院門口，蹲下身裝作撿石頭，老黃不敢再往外追，就隔著門汪汪吼著罵他。已經知道老黃除了大李子不咬別人，又要在曉蘭麵前逞能，彭遠大提心吊膽卻又作出大義凜然的樣子從老黃身旁走過，老黃隻顧了罵大李子，沒答理他。
騎上車子，大李子說：“小彭，走吧，到我家吃去，這陣回去食堂都關門了。”
彭遠大還在為沒能在王大媽家混上飯憋氣，賭氣道：“不去，我還有事呢。”
大李子沉默片刻說：“小彭啊，在誰家吃飯也不能在王大媽家吃，還是到我家去吧，有什麽事也得吃了飯再辦。”
聽他這麽說，彭遠大忍不住問：“為什麽不能在她們家吃飯？”
大李子悶悶地說：“她們家實在太困難了，曉蘭剛剛從農村抽回來，還沒找到工作。她爸爸長期有病欠了一屁股賬，一死了之，賬到現在還沒還完。她們家就靠王大媽每個月三十五塊錢的工資過日子，你沒看曉蘭那麽大的姑娘了，身上的衣服還打著補丁，她們家除了床和桌子還有啥？我們要是在她們家吃飯，她們肯定要加一兩個菜，對我們來說這不算什麽，對她們來說又是一筆額外的負擔，所以啊，吃誰也不能吃她們。”
彭遠大讓大李子說得有幾分辛酸也有幾分羞愧，看到路邊有一家商店還開著門，跳下自行車進去買了一個肉罐頭，出來後對大李子說：“走，到你家吃去，順便認認門，今後你就是我的朋友。”
接下來的日子裏，彭遠大幾乎天天要往王大媽家跑，有時候有大李子陪著，有時候自己單獨前往，以至於一天不去心裏就空落落的。他把這解釋為為了破案了解情況，這一點也符合事實，經過跟王大媽的多次接觸、深入了解，那個可疑的女人在彭遠大的腦子裏越來越清晰，現在麵臨的問題就是要找到這個女人，這又離不開王大媽的幫助。
王大媽在澡堂子專門負責照管女浴室，打掃衛生，看守門戶，防止男士有意無意地走錯門，所以對經常到女澡堂來洗浴的老顧客都非常熟悉。在她的指點下，彭遠大一個一個地找那些老顧客調查，再通過那些老顧客找並不常光顧這家澡堂的人，半個月下來發案那段時間曾經去過澡堂子的女顧客基本上找全了，唯獨沒有找到那個可能是小偷的女人。他詢問那個女人的情況時，得到的答複大同小異，見過，有印象，卻不知道那個人是哪兒來的，又是幹什麽的。這反而更讓彭遠大堅信自己的推斷：那個女人就是賊。因為，其他的顧客都有相對的穩定性，即便是偶爾光顧的人經過認真細致的摸排查找也能找到下落，這些人有的年齡不符合作案條件，有的洗澡時間不在發案現場，有的洗澡的時候沒有獨處的機會，唯獨那個神秘女人年齡符合作案條件，幾次洗澡都在發案現場，而且多次脫離了其他顧客的視線誰也說不清楚她偷偷摸摸在幹什麽。
彭遠大是個腿勤嘴勤的人，認識了王大媽母女之後又好像時時刻刻有一種說不清道不明的無形力量在推動著他，精神亢奮能量無窮，城裏城外跑了個遍，逮著誰向誰打聽嫌疑對象的下落。功夫不負有心人，彭遠大按照掌握的相貌特征向一個女顧客詢問神秘女人的時候終於有了重大收獲，聽他描述了那個女人的相貌年齡特征之後，女顧客說：“你說的不就是我們前樓住著的吉普車嗎，我洗澡的時候也碰見過她。”
彭遠大讓她說得發愣：“吉普車？什麽吉普車？”
女顧客說：“我也不知道她叫什麽名字，反正別人都叫她吉普車，可能說她腦門子長得突，活像吉普車。”
彭元大精神一振，就好像在地洞裏鑽了幾天的人突然找到了出口，見到了陽光：“你快說說，她是幹什麽的，具體住址，家庭情況，凡是你知道的關於她的情況都給我說說。”
女顧客告訴他，那個叫吉普車的女人一個人住在她們前麵那棟樓的一套一居室裏，是東風機械廠的工人，具體幹什麽工作不太清楚，平常見了麵也不太愛跟人說話：“那天我在澡堂碰見她之後還挺納悶兒，她們廠子有浴室，她怎麽還跑到公共浴池來洗澡。”
女顧客最後這句話又給彭遠大的腦海裏增加了一個新的問號：對呀，既然她們單位有浴室，她還有必要到公共浴室花錢洗澡嗎？彭遠大急忙回去向蔣衛生匯報，蔣衛生說既然這麽多疑點集中在她身上，那你就直接接觸一下她，我手頭沒人，讓東方紅浴池的保衛組跟東風機械廠保衛科配合一下，不要一個人跟她接觸，省得惹麻煩。賊沒贓硬似鋼，她肯定也不會承認，她不承認就到她家突擊搜查一下。
那個時候法律還不健全，也沒人太在意人權，要搜查誰的家專案組長說了就算。得到蔣衛生的指示，彭遠大就叫上東方紅浴池的大李子直奔東風機械廠。在東風機械廠保衛科的積極配合下，很快就找到了那個叫“吉普車”的女人。吉普車不但不承認自己偷過東西，甚至連去過東方紅浴池都一口否認：“我們廠自己就有浴池，我有必要大老遠跑到社會上的浴池去洗澡嗎？”
大李子說：“你既然沒去過東方紅浴池，那就麻煩你一趟，跟我們去讓浴池的人認認，看看到底是我們冤枉你還是你撒謊。”
吉普車馬上轉了口風：“讓我想想，對了，我前幾個月有幾天病了，沒上班，好像到社會上的浴池洗過澡，到底是不是東方東浴池我也記不清了，可能是吧。”
彭遠大問：“就算你說的是真的，那幾天病了，沒上班所以要到社會上的澡堂子洗澡，可是你怎麽連著幾天天天去？”
吉普車說：“我們在廠裏天天下班要洗澡，已經習慣了，天天洗有什麽不對？我是南方人，南方人講衛生，習慣天天洗澡，不像你們北方人，洗一回澡挺一兩個月。”言下之意是彭遠大、大李子這些北方人不講衛生。
聽到吉普車貶低北方人不講衛生，彭遠大突然想起了專案組長蔣衛生，不知道他多長時間洗一回澡，可能真像這位吉普車說的，洗一回澡能挺一兩個月。即便北方人真的不講衛生，讓人公開這麽貶損也很傷自尊，彭遠大馬上嚴肅起來：“我們叫你過來不是讓你講衛生的，表麵上講衛生淨幹不衛生的事兒，你講衛生把別人的衣服拿回自己家幹嗎？”
吉普車聽他這麽一說立刻大呼冤枉，賭咒發誓如果她幹過那些事就槍斃她，如果她沒幹那些事就得還她一個清白，不然她就要自殺。大李子說：“你就算幹了那些事也不至於槍斃，你沒幹那些事我們也沒必要還你什麽清白，我們這是正常調查取證……”
彭遠大急於得到結論，打斷大李子的說教作出了決定：“還你清白簡單得很，咱們現在就到你家去。”
吉普車驚問：“到我家幹嗎？”
“搜查。”
吉普車立刻拒絕：“不行，我不同意，你們沒有權力搜查我。”
彭遠大不再理她，合上筆錄，收起鋼筆，對東風機械廠的保衛科長說：“麻煩你們安排一輛車，咱們現在就到她家去，看看她到底是不是清白的。”
到了這個時候，是不是回家看看已經由不得吉普車了，到了吉普車家彭遠大就知道自己這一趟來對了，吉普車家簡直就是個服裝店，各種各樣的內衣、外衣、鞋襪堆得到處都是。彭遠大吩咐同來的東風機械廠保衛科的保衛幹部找來兩個大麻袋，把這些衣服鞋襪全都裝了進去，跟吉普車一起拉回了公安局。吉普車關進了羈押室，彭遠大就開始清理那些衣服鞋襪，忙了一夜，天透亮了，肚子餓得咕咕亂叫，彭遠大這才想起來自己昨天連晚飯都沒吃。
彭遠大的辦公室活像一間大教室，裏麵擺滿了辦公桌，有的辦公桌有人用，有的辦公桌沒人用，待在這個辦公室裏的都是這一兩年抽調進來的新警察，還有幾個老牛那種混不出名堂的老警察。老牛的辦公桌就在彭遠大對麵。老牛有個習慣，每天早上都要跑步鍛煉身體，跑完步直接到食堂買早餐，然後端了買好的早餐到辦公室享用，享用完早餐就打掃辦公室衛生，順帶著消消食，打掃完衛生也就到上班時間了。老牛破案水平不怎麽樣，人挺勤快，所以人緣倒挺好。今天早上老牛買了兩個饅頭、一份鹹菜，還有一盆苞米麵糊糊。一進辦公室他就愣了，彭遠大蹲在椅子上，身前身後堆滿了女人的衣裳鞋襪，兩隻眼睛紅彤彤的像兔子，兩隻手正忙著整理著那些衣裳鞋襪。隻見他非常細心地把衣服一件一件地打開、上下左右仔細端詳，然後再跟桌上翻開的筆記本仔細對照著，對照完了再仔細疊好，跟身後那一摞已經疊好的衣服擺在一起。
“小彭，你這是幹啥呢？想開服裝店啊？”
彭遠大一抬頭看見了老牛，更準確地說是看見了老牛手裏端著的吃食，惡狼一般撲將過來伸手就把老牛的饅頭搶了過去，老牛嚇了一跳，差點連苞米麵糊糊都灑了。
“好老牛，我餓屁了，昨天中午吃過飯到現在啥也沒吃，我先吃，你再去買。”
老牛極富同情心，更不忍心看到自己的同誌戰友餓成這個樣兒，幹脆把苞米麵糊糊跟鹹菜一起遞給他：“都給你，我再買去。”
彭遠大顧不上喝糊糊吃鹹菜：“我有倆饅頭就夠了。”頭也不抬繼續清理那一堆衣服鞋襪，現在他開始整理襪子了，饅頭放在襪子身邊，兩隻手認真地把襪子一雙雙地展開，抹平，然後咬一口饅頭，邊嚼饅頭邊跟桌上的筆記本對照，對照完了放下一雙襪子再拿起另一雙……
老牛在對麵愣愣地看著，看著看著撲哧一聲笑了，本來想去再買兩個饅頭，卻不去了，喝著麵糊糊吃著鹹菜看彭遠大的光景。一直到彭遠大把兩個饅頭吃進了肚裏，老牛才提醒他：“小彭啊，就著女人的臭襪子吃饅頭是不是比就鹹菜更香？”
彭遠大一時還沒明白他的意思，老牛嗬嗬笑著說：“你也真不嫌惡心，一邊搓弄那些臭襪子，一邊就手啃饅頭，香還是臭？”
彭遠大這才反應過來，心裏也有些作嘔，更怕老牛拿這事兒當笑話滿辦公室傳播，連忙說：“我怎麽忘了洗手了，”又自我解嘲：“不幹不淨吃了沒病，你別亂說，等我破了案我請你吃牛肉麵。”
老牛笑歸笑，卻弄不明白他這是幹什麽，問他：“你這是幹什麽？從哪兒弄這麽多女人的衣裳鞋襪？你該不是性變態吧？”
彭遠大心裏暗罵：你才是性變態，笨蛋。又怕他四處傳播自己的糗事，隻好費口舌給他解釋：“這是從嫌疑人家裏搜來的證據，今天我得叫那些報案的失主認一下，看是不是她們丟失的東西，如果是，案子不就破了嗎？”
老牛大驚，看樣子這小子真把案子破了，心裏酸溜溜的有些不是滋味，卻又有些疑惑：“那你的筆記本上是什麽？老跟你的筆記本對著看啥呢？”
彭遠大又在心裏罵了一聲“笨蛋”，然後不厭其詳地給他解釋：“我這本上記的都是失主提供的失物的款式、顏色、號碼、品牌，先對著看看，心裏不就有數了嘛。”解釋完了，暗暗提醒自己，今後再有什麽案子，萬一跟老牛分到一起，絕對不能指望他。
老牛心裏也在暗暗歎息，當初自己他媽的怎麽就沒想到這些道道呢？
衣服鞋襪清理完了，彭遠大更有信心了，根據他的對照，繳獲的衣裳鞋襪中相當一部分可以初步認定就是那些失主的失物，剩下的工作就是請那些失主確認，隻要失主確認了，吉普車的盜竊罪就成立了。
這時候老牛問了一個讓彭遠大心涼的問題：“手表找著沒有？”
手表沒找著，就算能認定吉普車就是偷衣服的竊賊，這個案子也等於沒破，這是誰都明白的道理。而迄今為止，彭遠大在吉普車家裏並沒有找到那塊梅花牌手表，這就有了多種可能，手表可能也是吉普車順手牽羊偷的，被她藏了起來，隻要她不交代，手表那麽小的東西找到的概率基本上是零，還是那句話，“賊沒贓硬似鋼”，可以斷定她肯定不會主動承認自己偷了手表，偷幾件衣服跟偷一塊手表的性質大大不同，偷幾件衣服大不了給個行政處分，或者勞教幾天，還不會判刑，偷了手表那是肯定要判刑的。還有一種可能，手表根本就不是吉普車偷的，她隻是偷了衣服，而手表卻是另外的賊偷的，如果那樣，案子就更麻煩、更複雜，目前做的一切工作都等於零。老牛的提問讓彭遠大因為案子有了重大突破而產生的滿心歡喜瞬間化為烏有，隨之而來的是憂慮和鬱悶，暗暗祈求老天爺這個案子有一個賊就夠了，可千萬別再來一個，一個案子兩個賊，夠讓人為難的。
彭遠大扛著一麻袋的破衣爛衫離開了辦公室，他們的自行車都停在公安局大門口的自行車棚裏，彭遠大得把裝滿衣裳的麻袋扛到自行車棚那邊，綁到自行車後座上，再去會上大李子一起去找那些失主辨認。扛著大麻袋剛剛來到大院門口，迎麵駛來一輛白色伏爾加轎車，彭遠大認得那是局長的座駕，連忙退到一旁讓路。局長的車在彭遠大跟前停了下來，局長從車裏鑽出來，上上下下打量著彭遠大。局長是陝西老革命，一張嘴就是說出的話就跟油潑辣子一樣熱辣辣的：“你這娃是搬家呢還是逃難呢？”
局長抗日戰爭扛過槍、解放戰爭渡過江，據說是特務連的老偵查員出身，局裏上上下下對其非常敬畏。彭遠大到公安局上班以來頭一次單獨麵對局長，想到根據規定見了局長要立正敬禮，趕緊要放下肩頭的麻袋，他個子小，麻袋重，往下放的動作就像摔，摔也沒摔對地方，一下砸在了局長的腳麵上，好在麻袋裏裝的都是衣服鞋襪，局長沒有受傷，不過也嚇了一跳：“你這娃，我沒得罪你你這是做啥呢？”
彭遠大這才得空立正給局長敬了個禮：“報告局長，我正要出去辦案。”敬完禮趁手往下放的時候，順帶著抹了一把汗水，雖然是冬天，麻袋重，加上緊張，彭遠大滿臉都洇出了黃豆大的汗珠子。
“辦案還背個大麻包做啥呢？”
“報告局長，麻袋裏裝的是從嫌疑人那裏搜來的證物，我正要去找失主確認。”
局長看看個頭矮小的彭遠大，又看看大麻袋，問他：“你把那些失主叫過來辨認多省事，你就自己背著這麽個大麻包滿街跑著尋失主啊？”
彭遠大回答：“失主們都有工作，把她們叫過來勢必要請假、跑路，影響她們的工作，有的單位管得嚴還不好請假，我的工作就是破案，送去讓她們確認是我分內的事，也省得那些失主來回跑路耽誤工夫。”
局長上上下下打量了他一陣兒，彭遠大讓局長盯得局促不安，不知道局長要幹什麽。局長伸出手幫他擦了擦額頭上的汗，彭遠大覺得局長的手挺粗糙，卻又非常溫暖。
局長說：“小彭啊，你這娃做得對著呢，民警民警，就是人民的警察，警察前麵去掉了人民兩個字，就不配當警察。別學有的人，幹屁大點事情就像傳聖旨，一外出就要車，局裏沒車還向發案單位要，好像破個案子就給了人家多大恩惠，讓人家領多大人情似的，卻完全忘了為人民服務的宗旨，警察怎麽為人民服務？就是打擊違法犯罪，保護人民群眾的生命財產安全嘛，這都是你應盡的職責嘛。你這樣好，辦案不擾民，盡責不居功，好，要保持下去。我不耽誤你的時間了，去辦你的事吧。”
彭遠大老老實實聽著局長的教誨，這番話局長開大會的時候沒少講，也許局長剛才替他擦拭汗水的動作隱含著一股類似於父愛的親情，今天聽著這些話格外入心，彭遠大鄭重其事地說：“局長，您放心，我一定記住你的話，永遠不忘警察前麵人民兩個字。”說完又背起了麻袋。
局長叫住了他：“小彭，今天我給你派輛車，”沒等彭遠大明白過來，局長吩咐他的司機：“小張，今天啥也別幹，就跟著小彭，聽他指揮。”
司機小張提醒他：“局長，你要用車怎麽辦？”
局長說：“我還能沒車用？你別管我，今天就把你派給小彭用一天。”
彭遠大連忙謝絕：“局長，我用不著車，這一麻袋看著挺大，實際不怎麽重，都是一些衣服鞋襪。”
局長繃了臉說：“我不是心疼你，我是為了工作，找這些失主靠你騎著自行車馱個大麻包滿大街跑，啥時候才能搞完？有車一天就差不多了。書上不也說了嗎，對了，是孟子說的，工欲善其事，必先利其器嘛。”
局長提到書，彭遠大猛然聯想到了蔣衛生書櫃裏的那些寶貝，壯了膽說：“局長，車我就不用了，不能因為我破這麽一個小案子耽誤了您的工作。您要是能批準我看看蔣組長保管的那些書，比您給我派十輛車還頂用。”
局長笑著問他：“蔣衛生那幾本書你咋發現的？”
彭遠大就把他發現書的過程和蔣衛生跟他定的借書條件給局長說了。
局長嗬嗬笑著說：“蔣衛生這個人辦事咋這麽死性，書嘛，印出來就是給人看的，不讓人看要書還有啥用？書跟人是講緣分的，有的人千方百計找書看，書也絕對不會虧待他，遲早能讓他得到讀書的好處。有的人見了書就打盹兒，揪著耳朵按著腦袋讓他讀書就像給他上刑，這種人一輩子也得不到書的好處，這就是跟書沒緣分。你愛看書，好學習，這是好事，回頭我給蔣衛生說，那裏邊的書隨便你看，隻要別損壞，看完及時還了就行。”
彭遠大聽到局長答應可以讓他從蔣衛生那裏隨便拿書看，就像沙漠旅行看到了水源一樣興奮，連連向局長道謝，然後扛起麻袋準備出發，局長又叫住了他：“你還是坐車去吧，看書跟坐車並不矛盾，俗話說好鋼要用在刀刃上，車嘛，破案用比幹啥用都更有價值。”
司機小張從車上下來，打開後備箱：“局長這麽說了你再客氣就顯得假了，咱們趕緊走吧，快點把事情辦了比什麽都重要。”
到了這個份兒上，彭遠大也隻好順水推舟，給局長敬了個禮鑽進了局長的座車。彭遠大長這麽大還是頭一次坐這麽高級的車，坐在上麵忍不住東摸摸西看看，有幾分激動又有幾分拘謹還有幾分遺憾，遺憾的是如果能讓曉蘭一起坐在這高級轎車上滿大街的逛一圈，那感覺肯定棒極了。年輕人好衝動，有什麽想法往往會立刻付諸實施，彭遠大又長了個聰明腦袋，略加思索就來了主意：“張師傅，咱們先到東方紅浴池把保衛組的大李子拉上，然後還得接兩個重要證人，麻煩你了。”
司機小張說：“麻煩啥，反正局長今天把車派給你了，你說上哪兒就上哪兒。”
於是車先開到了東方紅浴池，浴池的職工見來了這麽高級的一台轎車，還以為哪位大領導蒞臨指導或者親自洗澡，紛紛跑出來觀望，見車上下來的是小個子彭遠大，都有些失望，“噢”的一聲一哄而散。彭遠大接上了大李子之後，便驅車朝王大媽家裏趕，大李子問他：“這是你們局長的車嗎，你怎麽給騙出來了？”
彭遠大還沒顧得上回答，司機小張接過話來：“你這人怎麽這麽孤陋寡聞，小彭他媽的老公公的二大爺的堂兄弟就是彭德懷彭大將軍，領導能不關照關照他嗎。”
大李子半信半疑，掰著手指頭算這門親戚到底是什麽關係，彭遠大說：“你別聽張師傅胡咧咧，他逗你玩呢。是我們局長看我扛這麽一麻袋衣服到處跑著讓人家認，太辛苦，體諒下屬，把他自己的車派來給我們跑案子，對了，你也挺行，怎麽一下就能認出來這是局長的車？”
大李子說：“全市就那麽幾輛轎車，除了市長、書記，一般的領導出門都是北京吉普，哪台轎車是誰的全市人民都知道。”
司機小張插嘴：“你們也別說我胡咧咧，全國姓彭的是一家，說不準五百年前小彭和彭元帥還真是一家子呢。”
大李子又問彭遠大：“你說去接王大媽，接王大媽幹嗎？”
彭遠大一本正經地說：“王大媽跟這些失主熟悉，有她指引著找人近便，再說了，我們找的都是女的，認衣服試鞋襪，我們幾個男的難免有不便之處，有王大媽陪著能方便點。”
大李子由衷地讚同：“對對對，還是你想得周到。”
幾個人來到王大媽家，大李子怕老黃跟他算賬，不敢進去，讓彭遠大進去。彭遠大最近一段時間經常往王大媽家跑，跟老黃已經熟悉，可是終究不通狗性，不知道老黃心裏對他是什麽看法，弄不好讓它偷偷摸摸撲過來咬上一口就太吃虧了，所以還是小心翼翼溜著院牆的邊，遠遠隔開跟老黃的距離往屋子裏蹭。老黃懶洋洋地趴在地上，見到他鼻子裏哼了一聲，有點不屑一顧的意思，彭遠大趕緊鑽進了屋裏。王大媽跟曉蘭正在吃早飯，每人手裏捧著一個大碗就著鹹菜喝苞米麵糊糊，吸溜出來的聲音呼隆隆活像海水漲潮。彭遠大來的次數多了，已經不像剛開始那麽拘謹，有時候也敢跟她們開開玩笑，見這母女倆喝苞米麵糊糊竟然能弄出如此大的動靜既吃驚又好笑，忍不住問：“我剛才在外麵還以為打雷了呢，進來才知道是你們喝糊糊，糊糊有那麽好喝嗎？”
王大媽笑著說了些什麽，曉蘭已經習慣給她媽當翻譯，告訴彭遠大：“我媽讓我給你也盛一碗，想聽聽你喝糊糊的聲音有沒有我們的響。”
彭遠大連忙謝絕：“我已經吃過飯了。”說完不由得想起了自己吃的那兩個饅頭，不知道是心理作用還是真事，現在想起那兩個饅頭還真有一股臭腳丫味兒。
王大媽又問話了，曉蘭翻譯：“我媽問你一大早過來是不是有什麽事？”
彭遠大把找王大媽的原因說了一遍，王大媽一口答應，彭遠大又說：“曉蘭如果沒什麽重要事也跟著一塊去吧。”
曉蘭說：“我去幹嗎？”
彭遠大說：“王大媽說話不方便，有你跟著我們隨時能知道王大媽說了些啥，再說了，王大媽身體不好，有你跟著照顧不也好一些嘛。”
曉蘭就看王大媽，王大媽比畫：家裏沒自行車，我去讓大李子捎著還行，曉蘭怎麽辦？
董曉蘭原話翻譯給了彭遠大，彭遠大說：“誰都不用騎自行車，我有車。”“我有車”三個字說得格外清晰，就好像他真的有專車似的。
王大媽對曉蘭說了些什麽，曉蘭說：“那好吧，等我把碗洗了咱們就走。”
彭遠大說：“還洗什麽碗，回來了再洗，車在外麵等著呢。”
曉蘭說：“回來了還得我洗，你又不洗。”
彭遠大抓緊機會承諾：“我洗，回來了我洗還不行嗎？”
王大媽哇啦哇啦地說著，起身做出門的準備，曉蘭對彭遠大說：“那就說定了，我陪你們去，你回來替我洗碗。”
這是彭遠大巴不得的事兒，連連答應。三個人出門繞過堆積如山的垃圾、冬菜、煤塊，來到停在胡同口的伏爾加轎車跟前，彭遠大拉開車門請她們上車的時候，曉蘭竟然下意識地朝後退了一步，問：“我們就坐這個車嗎？”
看到曉蘭驚詫的神情，彭遠大得意極了，他知道自己今天的設計收到了預期的效果。
坐在車上，他們就開始一個個到失主的家裏或者單位請失主從那一麻袋衣服鞋襪中辨認有沒有自己丟失的東西，失主果然從這一堆衣服鞋襪中找到了自己的失物，有的是外套，有的是內衣，還有的是一雙時髦的尼龍襪子。證據確鑿，吉普車偷衣服的案子已經沒有任何疑問了。可是麻袋裏還剩下不少衣服不是那些失主的，根據衣服號碼來看，這些衣服肯定也不是吉普車自己的，彭遠大判斷這些衣服也是吉普車從不知什麽地方偷來的，隻不過失主沒有報案，或者雖然報了案卻沒有立案偵查。對此彭遠大並不擔心，麵對確鑿的證據，吉普車不老實交代也不行了，這些剩下的衣服就留給吉普車爭取寬大處理吧。這時候司機小張又提起了局長小姨子的手表：“那塊表是不是這個小偷偷的？”
這個問題彭遠大沒法回答，因為迄今為止他沒有得到一點關於這塊手表的線索。小張又提醒他：“你是不是也讓局長的小姨子看看這些衣服，如果這裏頭有局長小姨子的衣服，八成手表就是這個小偷偷的。”
局長小姨子報案時並沒有說她丟了衣服，所以彭遠大就沒打算讓局長小姨子辨認衣服。不過小張還是提醒了他，他發現自己在調查走訪中