劉祥搬著銀子到善保房裏去。


    五百兩,三十幾斤,分量可不輕。


    劉祥按善保吩咐的,十兩、五兩一錠的元寶換了兩匣子,餘下的都是三兩、二兩,還有些鉸成三分、兩分的散碎銀子、幾十吊銅錢。


    今日正好福康安被宣入宮,善保一個人在屋裏看書消遣,見劉祥到了,笑道,“這些天住得可習慣?”


    “大管事單分了一間屋子給奴才,極好的,大爺不必掛念奴才。”劉祥笑問,“大爺,這銀子放哪兒?”


    “嗯,先擱地上吧。”善保道,“金珠,前兒我吩咐你們做的荷包做好了嗎?”


    金珠笑答,“按大爺的吩咐,都做好了。”說著自箱櫃裏翻出一個青皮兒包袱,打開來,都是各色荷包兒,上麵繡了些簡單的花卉,牡丹花開、空容幽蘭、翠竹紅梅……


    善保拿起一個細瞧上麵的繡紅,問道,“這院子裏,除了掌院的李嬤嬤,一等丫鬟一人,二等丫鬟兩人,三等丫鬟四人,灑掃婆子四人,對嗎?”


    “是。”


    “那你用荷包裝一個二十兩,一個十五兩,兩個十兩,八個五兩出來。”


    金珠心裏突地一跳,善保大爺這是要行賞了,抿抿唇,依言照做。善保又請了李嬤嬤來,笑道,“自我來後,都是嬤嬤費心帶著丫頭們打理院中事宜,如今我住得舒坦順心,辛苦嬤嬤了。”


    李嬤嬤忙道,“奴才份內之事,大爺折煞奴才了。”


    “這是我的一點心意,嬤嬤和金珠看著發下去吧。”


    李嬤嬤與金珠謝了賞,用一個老紅木托盤捧著裝著銀子荷包下去散賞。饒是李嬤嬤掂掂荷包的份量,也暗讚善保行事大方,更慶幸自己行事謹慎,想著日後更得加倍妥貼,必得伺候得周周到到才好。


    芭蕉院裏人人得賞,喜氣盈腮,幹活也格外有勁,覺著自己運氣,碰到善保這樣大方的少爺。至於先前心裏為青桔惋惜的幾個丫頭,此時也得嗔怪一聲,青桔實在張狂了些,縱然比別人伶俐些,到底也是奴才呢。善保大爺出手如此大方,又跟自家三爺是同僚,出身定是一等一的好,富家子弟,哪個沒些脾氣,小心伺候方怕有不是,何況青桔自個兒往槍口上撞,找死呢。


    善保又叫人請了傅管事來,指了指椅子,待傅管事半個屁股挨著坐了,心裏緊張,麵上兒極是恭敬。善保命金珠上茶後,笑道,“前兒我請同僚喝酒,聽說是傅管事一手安排?叫傅管事費心了?”


    傅管事端著茶盞的手一哆嗦,他知道善保那天醉酒的事,事實上闔府傳遍了,因實在有趣兒,大家閑了還要拿出來笑一回呢,聽說連皇上萬歲爺都有所耳聞了。聽善保提起那天的酒宴,生怕善保找茬,忙起身道,“是,奴才沒安排妥當,請大爺責罰?”


    其實,傅管事這話有些刁鑽,善保是客居,怎會越俎代皰的罰他?


    善保一愣,並未在意,笑道,“傅管事太謙了,那天的戲酒都是極好,幾位同僚也誇府上廚子的手藝好,就是那天的戲班子也是熱河有名的吉慶班,功夫好,嗓子也亮堂。其實我並不是你們府上的正經主子,隻是不忍拂了你家三爺的美意,方借了你家的地方擺酒擺戲。傅管事於我的事,卻是精心安排,事事周全,就是在我心裏,也知傅管事的情呢。”


    真不愧是探花郎,這一連串的好字讚下來,誇得人怪不好意思的,傅管事先前錯會了善保的意思,很有幾分尷尬,訕訕地,“主子交待的事,奴才隻有盡心的,不值大爺誇這遭,奴才慚愧。”剛剛真不該頂您,您是沒聽出來,還是放心裏擱著呢?您不會跟我記仇吧?


    善保笑讚,“傅管事有功不居,讓人讚歎。早就聽說忠勇公府的規矩是極好的,如今感同身受,方知傳言不假。古人說,窺一斑而知全豹,有傅管事這樣謙慎恭謹的管事,府上規矩嚴、下人行止有度,也就不足為奇。”


    傅管事更加懊悔了。


    我,我嘴怎麽這麽快呢?誤會頂撞了人家,人家呢,就當沒聽出來,還拚命的誇獎於他,老練如傅管事也有些臉紅。


    善保適可而止,笑道,“今兒請傅管事來,一是跟您道謝,為我的酒宴費心了;二呢,是請傅管事幫忙的。”


    傅管事額上微汗,忙道,“大爺有事盡管吩咐。”


    “我知道,凡府上每月支出都有預算的,我在府上借住,已是打擾,焉能因我之事,讓帳房為難?這裏有一百兩銀子,傅管事就幫著填了帳房上酒戲的虧空,餘下的,由傅管事安排,廚房裏的、伺候酒宴的小子那裏,因我的事勞煩了他們,傅管事就代我做個人情,散了給他們,也不能叫他們白忙一場。”善保淺笑,慢悠悠的問,“傅管事看,這個忙,是幫得還是幫不得?”


    傅管事給善保客氣的心驚肉跳,您老拿銀子出來給我們發,還要說是請我幫忙,唉喲,汗顏汗顏。


    傅管事熬到大管事,也是簡單人物兒。他年紀能做善保的爹了,在忠勇公府見多識廣,瞧著善保長於世故,想了想,為善保考慮道,“大爺,恕奴才多嘴。大爺您是個周到的,其實一桌酒宴,一班小戲,攏其也沒多少銀子。大爺既有心賞小的們,拿出五十兩就夠了,一百兩實在太多了。”


    善保笑,“這裏頭二十兩是給傅管事的,傅管事是府裏的大執事,下麵還有小管事們,也得留些湯給他們喝。再刨了戲酒的銀子,廚房裏、那天伺候的小子們,一兩、二兩的,總是個意思,別叫他們空了手就是。”


    傅管事心悅誠服,起身謝道,“奴才謝大爺賞,奴才領命,必把事給大爺辦妥當。”


    善保微欠身,“多謝了。”


    著金珠送走傅管事,金珠正是傅管事的女兒,從袖子裏拿出善保賞的荷包交給父親,輕聲道,“爹,這是今兒大爺賞的,我們院兒裏人人都有。李嬤嬤是頭一份兒,有二十兩,女兒十五兩,你拿回去交給娘收著吧。”


    傅管事點頭收下,十五兩不是小數目了,還是擱家裏安全。叮嚀道,“仔細伺候著。”這位爺可不簡單。


    “女兒明白。”


    金珠折身回去,善保指指放銅錢的錢匣子,道,“金珠,這銅錢匣子你收起來吧。以後若是有丫環往咱們院裏送東西什麽的,別叫人家空手回去,留著打賞。”


    善保收買人心的舉動傳到傅恒耳朵裏也不過一笑,富察明瑞道,“平日裏瞧他跟隻小兔子似的,倒是知道些人情世故。”


    善保賞院中人銀錢並不為過,客居他府,大家子弟一般都會加賞下人銀錢,這是氣度。


    傅恒聽明瑞所言,笑道,“他可不是小兔子。你才回來,不知道今年科舉的熱鬧,皆由他起。他科考時被抓舞弊逐出貢院,然後去敲了登聞鼓叩閽,自稱冤枉,一狀告到禦前。”


    明瑞笑道,“就他這小身子骨兒,還敢去叩閽?哦,林在步軍衙門,善保跟福康安走得近,應該也認得林吧?”


    傅恒搖頭一笑,“林雖有心,底下執刑的也不是吃素的。他當時是有備而去,帶了銀票,五千兩,塞給了執刑的衙役,四十杖,輕輕鬆鬆的就過去了。在牢裏住了兩晚,因事發時正在科舉,舉子們難免有些義憤,會試結束萬歲就命步軍衙門開審,四位主考陪聽,當時我以為他死定了,還可惜了一番。善保出身一般,他幼年時生父過逝,繼母出身侯爵尚書府,虐待他們兄弟,將他父親留下的家私都搬回了娘家,後來他叔叔回京任職家境方好轉了。不過他叔叔隻是兵部侍郎,在京裏實在說不上話。”


    “他科場舞弊事發,禦史台馬上上本參他叔叔門風不正。”


    明瑞亦是通透之人,了然一笑道,“難怪他會叩閽,緩兵之計?不過,他被抓個正著,萬歲命過堂的時間也太快了些,縱使冤屈,也沒時間取證昭雪吧?還是有什麽隱情?”


    “你與我的看法一致,大多數人都覺得他已經完了,不過,誰也沒料到,他當庭翻案,把前吏部尚書索綽羅.英良咬了出來。”傅恒想到事後乾隆悄悄與他痛罵索綽羅.英良的情形,笑道,“那天步軍衙門真叫一個熱鬧,應試的舉子們將衙門口圍的水泄不通、群情激憤,劉統勳瞧著勢頭不好,急忙進宮請了萬歲過去。”


    “是聖上親審?”


    “對,他當時狀紙上把兩位主考兩位副主考一並告上堂,劉統勳雖是大學士、軍機重臣,也是被告之列,說話並不能使人信服。事關一品尚書,林也不好接著斷案,隻得請示禦裁。”傅恒呷口茶。


    “不會這位尚書,跟他繼母家有什麽關係吧?”狗血啊狗血,也太巧了。明瑞覺得自己在聽傳奇故事。


    “你猜得不錯,前吏部尚書是他繼母的阿瑪,雖無血緣關係,按輩份,他叫一聲郭羅瑪法也是可以的。”傅恒臉色溫文,“不過,他繼母失德不賢,兩家早斷了來往。內闈私事,又事關長輩,一般不會有人往外說,善保許是急了,撕開臉色,曆數索綽羅家之險惡陰鄙,除了當堂證據,更怒斥索綽羅.英良對朝廷怨望、種種失德之行,字字皆是誅心之言哪。索綽羅.英良以侯爵之貴、尚書之尊、多年宦海之心機,被善保罵得啞口無言、當庭收監、後來自獄中自盡,家中爵位被削、子弟去官,索綽羅家亦是一落千丈、為人唾棄。善保的繼母也被勒自盡,善保雖被逐出考場,不過趕巧他的題目已經答完,萬歲恩典一並閱批,後來金榜題名,一甲探花。”


    明瑞覺得不能置信,歎道,“這也太傳奇了。索綽羅.英良畢竟是一部尚書,這麽容易就定罪?”


    傅恒笑兩聲,擱下茶盞,“這就得從抓他作弊的侍衛說起了……”


    “人不可貌相。”聽完叔叔的描述,明瑞搖頭歎道,“難得他小小年紀,竟然有這樣的心機成算?這也是巧,誰就曉得那個雜耍竟是他認得的呢?索綽羅家的安排雖縝密,不過卻應了那句‘人算不如天算’了。善保心細如塵,難怪能牢獄脫困?他如今已做禦前侍衛,可比在翰林院修書強,前途無限。”


    明瑞為叔叔續茶,傅恒道,“最難得的是他把握事件的分寸。此次科舉冤案,禮部難辭其咎,善保卻將事情緊緊的扣在兩家內闈私怨上,一句話都不提禮部,如此聖上才好判好斷,更重要的是保全了朝廷臉麵。後來,他繼母被逐出家族,無人收殮,也是鈕祜祿家派了人收殮,如此一來,就是認為他辱及生父繼室、私德有瑕的大人也不好再多說。”


    “江山代有才人出哪。”


    “是啊,善保的阿瑪、叔叔,我都見過,說起來資質學識隻算中上,並不突出,而且都是武將。偏到他這兒,以科舉晉身,為人處事更伶俐百倍。”傅恒搖搖頭,笑歎道,“民窯裏燒出了官瓷,隻能說是天之造化。”


    明瑞剛想說什麽,聽到外麵腳步聲響起,便沒開口,片刻後,叩門聲響起,丫環稟道,“太爺、大公爺,三爺回來了。”


    “叫福康安進來。”


    福康安進門,一腦門子的汗,可見是趕了急路,先行了禮,便道,“阿瑪、大哥,皇太後忽然說要去五台山禮佛,聖上點了我們什的侍衛一道護送太後去五台山。”


    傅恒有些吃驚,並不失態,問道,“這剛到了熱河,怎麽就忽然要去五台山?總得有個原由吧。何況過些日子蒙古親王貝勒們也要過來請安,皇上怕沒空奉太後去五台山?”


    “太後說是昨兒晚夢到先帝了,要去五台山還願。”福康安拉了把椅坐下,自袖子裏摸出羅帕擦擦汗,“正巧我在身邊兒,皇上就指了我們什一道去護駕。阿瑪,我去跟善保說一聲啊。”


    椅子還沒坐熱,福康安起身行禮,得了允許,便又急匆匆的走了。

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