(第二更,也是今天的第一章...第一章...)


    雲州桑亁關內約莫三十裏外,有處村舍,聚集了二三十戶人家,在山下搭茅草屋而居,左近農田匱乏,這些人家靠山吃山靠水吃水,多是半耕半獵。


    天氣漸涼了,早晨的陽光就顯得很暖和,灑在山坡上頗見朝氣,山腰處有座草屋,一個粗衣麻衫的少女,頭朝霞俏生生站在屋外,可勁兒凝望著屋後的山林,染了一抹炭灰的臉上滿是憂色。


    草屋裏走出一位婦人來,實則不過中年之齡的她滿臉老色,腰也直不起來,大半生的辛勤勞作,讓她過多的透支了生命,這時節便已裹上了兩件衣裳。


    “你哥哥還沒出山?”婦人挪出門,滿臉憂慮之色,問門前眉目清秀的少女。


    “娘,你怎麽出來了?你病還沒好,不能受冷風哩。”少女忙過來扶著婦人,卻被堅強了一輩子的婦人一把拒絕,板著臉道:“娘自家的身子自家清楚,硬朗得很!”


    少女撇撇嘴,卻不敢多言,轉而道:“哥哥進山從來沒出過差錯,這回雖然進去的時間長了些,但料來也不會有事的,娘你就放心吧。”


    到這,少女暗自歎息,心想若不是為了給娘湊藥材錢,哥哥也不會進去這麽久吧?如今家中就哥哥這一個丁壯,一家三口都指望著他呢,可不敢出了差池......


    母女倆正擔心,山嶺上出現了一個身影健的碩兒郎,兀一現身便朝母女倆拚命揮手,舉起手中的一隻野鹿,臉上洋溢著得意而驕傲的笑容,向母女倆大聲喊道:“娘,丫頭,看見沒有,這可是好東西!”


    婦人鬆了口氣,少女則是一臉崇拜,雙手捧在嘴前作喇叭狀使勁兒喊道:“哥哥,快回來吧,等你吃飯呢!”


    在蜿蜒曲折的山道上跑了許久,兒郎回到草屋,將野鹿拿給少女收好,立即就詢問婦人的病情,又仔細瞧了婦人臉色半響,這才略微放下心來。


    “我這把老骨頭算什麽,你沒被傷著才是正經。”婦人這話@@@@,<div style="margin:p 0 p 0">的時候,絲毫沒注意到這話與之前對少女的話矛盾。


    兒郎在山裏呆了快三日,雖進去時帶了些吃食,此時也餓得不輕,端上飯碗就是一陣狼吞虎咽。望著兒子蓬頭垢麵埋頭大嚼的樣子,婦人滿眼心疼之色,將自己碗裏的一塊野兔肉夾給兒郎,“多吃。”


    兒郎頭也沒抬,兔肉就回到了婦人碗裏,“娘你正養病呢。”


    見婦人麵色不好,少女連忙將自己碗裏的肉夾給兒郎,“哥哥你辛苦了好幾天,多吃。”瞥了一眼婦人,見對方臉上充滿欣慰之色,內心裏也覺得甚是歡喜。


    兒郎沒話,結果卻一樣,肉還是回到了少女碗裏。


    放下碗,兒郎撫著並沒有填進去多少東西的肚皮,長吐一口氣,很是滿足的樣子,“吃飽了!”


    不知怎的,婦人眼裏就噙了淚,偏過頭拿粗糙的手抹了一把,嘴裏低聲罵道:“死老頭子,你死那麽早作甚!”


    少女埋下頭,抱著缺了個口的飯碗使勁兒往嘴裏扒飯。


    兒郎忽然肅然看向自己的母親與妹妹,認真的道:“娘,丫頭,我打算去洛陽!”


    母女倆震驚的停了各自的動作,“你去洛陽作甚?”


    “我都打聽好了,我要去報考演武院!”兒郎神色異常堅定。


    “演武院?演武院是什麽?洛陽,那多遠呐!”婦人滿臉拒絕之色。


    “娘,演武院是軍士讀書的地方,在演武院呆滿兩年,就是軍士頭頭了!”少女聽兒郎提過演武院,實際上也是一知半解,這時候為婦人解釋。


    “你要去從軍?!”婦人明白過來,頓時站起身,“不可,不行!眼下到處打仗,從軍多危險?為娘這把老骨頭雖不中用,還無需你拿命去換糧食!”


    兒郎不樂意了,卻沒有撞婦人,而是進一步解釋道:“從軍立功,揚名天下,進可出將入相,退能光宗耀祖,大丈夫當如此!娘,這是孩兒的誌向,我意已決,還請娘體諒!”


    罷,深深拜倒。


    見兒郎言語堅決又行大禮,少女有些慌,又害怕婦人不同意,便跟著在兒郎身旁拜倒,幫著勸婦人:“娘,哥哥驍勇過人,從軍定能建功立業,還請娘讓哥哥去!”


    婦人沉默了好半響,歎了口氣,扶起兒郎,語重心長道:“我兒有此大誌,乃是好事,為娘豈能不同意你去?隻是洛陽路遠,你又從未出過遠門,況且......這日後從了軍,還不知多久才能相見一回......”


    群山中的月夜格外清涼,草屋裏沒有燃燈,日出而作日入而息才是鄉野村民的生活,燈油還是太奢侈了些,貧寒人家用不起那東西。兒郎在屋前耍拳,少女坐在旁邊一截木樁上,雙手撐著下巴望著揮汗如雨的兒郎,眼中都是敬意。


    歇息的時候,兄妹倆坐在一起,望著碧石山、彎弓月,兒郎開口道:“隻要我進了演武院,朝廷便會給你們發給錢糧,那份餉銀足夠你和娘生活,平日裏你若是勤快些,便縱是有些病災,也不用怕了。”


    少女拍著胸脯保證道:“哥哥放心,我會很勤快的!”


    摸摸少女的頭,兒郎信誓旦旦道:“待我從了軍、立了功,成為將校,定會給你置辦一份豐厚的嫁妝!”


    少女羞澀的低下頭,“才不要,我還呢!”


    兒郎哈哈大笑,笑了沒兩聲,趕緊打住,回頭望了一眼草屋,見應該沒有打擾到婦人休息,這才放下心來。


    “可是哥哥......”少女眼中閃爍著天真的神色,“我聽外麵的大將軍,名字都很威風呢,你這回去洛陽,總不能還叫史大郎吧?”


    “這我都想好了!”兒郎胸有成竹,“此番離家出世,建功立業,我就叫史彥超!”


    翌日,史彥超與母女倆揮手作別,他的身影消失在山道中時,母女倆相顧抹淚。


    行走了一兩月,史彥超總算四肢健全到了洛陽。不同於對進京趕考士子的待遇,地方官並不會安排演武院應試者的行程,也不會派人護送,這卻是因為演武院並不缺生源......又不同於士子的是,演武院對學員心性才能都要求甚嚴,日後都是要吃苦頭的,自行進京也是對應試者的考驗。


    秋日裏的洛水似乎染上了文人騷氣,變得比往日裏更加內涵,有了自己的心情,史彥超捧著河水洗了把臉,抬頭看見洛水上縱橫的舟,白衣折扇立在船頭的那些讀書人,這才記起來,演武院的考試日期,卻是跟科舉秋試在同時。


    怪不得洛水染上了文人騷氣,原來是泛舟秋遊的讀書人多了。


    史彥超不關心這些,他算了算日子,距離演武院考試還有些時日,便不著急進城,而是準備去找落腳的地方。城中的客棧是住不成,他沒那個盤纏,城外的寺院倒是可以借居,隻是可想而知,這個時節寺院廂房的收費標準,怕是不會比客棧便宜多少。


    最終,史彥超決定還是先進城。因為他已經知曉,除卻露宿街頭,他並沒有別的選擇,既然要露宿街頭,那還是睡在城中好些,至少離演武院近一。


    進了城,史彥超先打聽了演武院的位置,他要早些了解應試的具體事宜,好做準備,雖實際上他並不能準備什麽。


    兩個時辰後,史彥超站在了演武院山門外。不怪他花了這麽久的時間,他那雲州口音,與洛陽官話相差太大,交流起來很費勁,這讓他第一次產生了一絲惶恐。


    山門外有布告欄,布告欄上有關於此次演武院開試的公告。


    看起那些文字來,史彥超卻並不吃力,虧得鄉裏有位讀書人,他識得字。


    “不同於往年隻在軍中選拔學員,雖今秋演武院開放對外招生,但名額不過區區三十人而已,這其中還包括將門之子的爭奪,兄台,某看你不是本地人,這無疑增加了你的難度啊!”布告欄前,有人跟史彥超話。


    他轉過頭去,看見一個跟他差不多年紀的少年郎,也是十六七歲的模樣,著青衫,背長刀,握折扇,一副風度翩翩,實際卻很傻的模樣。


    然而史彥超並不覺得對方傻,敢背著長刀招搖過市的,若非當值衙役,便隻有一種人:軍士。


    史彥超還在理解對方的話,那自以為風度不凡的少年郎,又開始抖露瀟灑,“兄台,某看你身板硬朗,根骨精奇,更難得的是雙目如鷹,想來不是泛泛之輩,正好某也剛來洛陽,正好缺一隨從,不如你就跟著某,也好過人生地不熟,受人擺弄啊!”


    “未請教兄台高姓大名。”史彥超緩緩道。


    “不才,符彥琳就是在下了!”少年郎很高興。


    “在下史彥超,符兄,你若打得過某,某甘為你隨從,若是你被某打趴了,便供給某應試期間的衣食,如何?”罷,史彥超扭了扭手腕,沉著臉就打算朝符彥琳撲過去。


    符彥琳先是一怔,隨即大笑,收了折扇,道了一個好字,就要迎上史彥超。


    就在這時,一個冷冷的聲音響起,“演武院山門重地,豈容你等在此無理?”


    符彥琳、史彥超雙雙轉頭來看,卻見一位與他們年齡相仿的少年郎,不是從山門中走出,而是從大街的方向走來,正冷冷望著他們,滿臉警告之意。


    “你又是何人?”符彥琳很不高興,眉頭一挑,“也想來切磋切磋?”


    來人看白癡一樣看向符彥琳,“就你這樣的,某一隻手放倒三個。”


    “大言不慚!”符彥琳頓時大怒,丟下史彥超,揮拳就像那少年郎打來。


    少年郎臉色一變,原本準備好的“要動手換個地方”的話,再也來不及,隻能挺身迎上。


    史彥超望著這兩人,忽然有些疑惑:自己該作甚?


    認真的想了想,史彥超覺得不能就這麽走了,再他也沒地方去——要為他解決這個問題的人,此時正被那個洛陽人纏著。


    史彥超無法再旁觀,操著旁人難以聽清的口音迎上去,“等等,符兄,你的對手是我!”


    “來得好,吃某一拳!”


    “還有你這子,差些將你忘了,在演武院門前放肆,休要想走!”


    李從璟視察完演武院,正和杜千書出門,就被報知有人在山門前鬥毆,這讓他很不高興,正欲什麽,孟鬆柏又接著道:“當中一人是石重貴,另外兩名少年郎,卻不知是何人......”


    恰是在此時,蘇禹珪站在了洛陽城前,他抬頭仰望著城門上的兩個雄渾大字,還沒來得及感歎,就被一輛不知怎麽受了驚亂跑的馬兒,帶著馬車給撞倒。


    待馬夫好不容易控製住了馬,車上下來一個讀書人,三兩步走到蘇禹珪麵前,將他扶起,一個勁兒賠罪,“兄台你怎麽樣?在下蘇逢吉,衝撞了兄台,實在是對不住......”


    蘇禹珪連日趕路,可沒騎馬,拿腳走的,正勞累,被馬車一撞,傷沒太傷著,卻一時頭暈目眩,半響沒清醒過來,站也站不穩。


    這時又過來一名讀書人,幫著蘇逢吉扶起蘇禹珪,拿手就開始為對方把脈,“在下張一樓,略通醫術,且讓在下先給兄台看看......”


    ......


    兩試未開,天下英才已爭相匯聚於洛陽。

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