(第三更。)


    馬懷遠所領的接應李從璟的芙蓉鎮軍,盡皆騎兵,故其在接到事先約定的信號後,支援的速度極快。因芙蓉鎮位置重要,不僅是古北口後心,更是連接古北口和檀州腹地的樞紐,騎兵配置要比尋常軍鎮多些,千名鎮軍中騎兵達到了三百之數。這三百馬軍,奔出山道,不時便出現在眾人視野中。


    耶律德光見到這些馬軍,並未慌亂,他看著李從璟,眼神逐漸玩味起來,“就這麽多?”


    “已經足夠了。”李從璟拔出橫刀,認真地說道,這並非是他故弄玄虛,明可多調援軍而隻調集剛剛夠的人數,而是他識破耶律德光計謀的時日尚短,能夠調集的人手隻有芙蓉鎮鎮軍。


    耶律德光笑出聲來,神色放鬆不少,“李從璟,便是加上這些人,你我之兵力也不過大致相當,你憑什麽能留下本王?”


    李從璟一步踏出,橫刀當頭向耶律德光斬下,“憑我手中刀!”


    耶律德光的親衛立即迎上李從璟,和他戰在一處。而耶律德光後退幾步,他的神色,在此刻竟然有些猶豫,他咬了咬牙,似是下定了什麽決心,回頭衝多倫道:“傳令,令隱蔽集結在古北口外的大軍,強行破關!”


    他轉身麵對已衝殺在他護衛群中的李從璟,眼中多了幾分果決,更多了幾分狠辣,“李從璟,既然你要戰,本王陪你又何妨?隻不過,數十裏之外,有本王大軍集結,你古北口那些守軍,能夠強撐多久?一旦關破,這一局還是本王贏!”


    軍情處、近衛處的銳士經過方才歇息,都已緩過勁來,此時跟隨在李從璟身側,義無反顧殺向麵前的耶律德光隨從、劍山弟子。


    在之前與劍子的廝殺中,李從璟雖受傷不輕,卻並無致命傷,此時再動手,依舊有猛虎之勢,他一刀將麵前的一名契丹蠻子削掉腦袋,接過耶律德光的話,冷淡道:“那麽多廢話作甚,試試便知!”


    耶律德光冷哼一聲,他拔出佩刀,桀桀怪笑道:“有趣,有趣!不曾想,今番交手,最終勝負竟在你我捉對廝殺之間,既然如此,本王何懼之有?”言罷,招呼劍子,“給本王拿下李從璟!”自身也朝李從璟殺過來。


    劍子手中長劍微頓,卻也隻是瞬息遲疑,便縱身取向李從璟。


    然其劍鋒至半路,就被突兀出現的一劍擋下來。


    王樸抖了抖手中三尺劍,笑眯眯看向渾身是傷的劍子,玩味道:“你已受傷,我原本不想占你便宜,但李從璟與耶律德光之間的對決,旁人還是不要摻和得好!你要找人練,我來陪你玩玩就是。”


    劍子停下腳步,沒有再冒進,王樸方才那一劍隨手拈來,卻有讓他不得不正視的力量。雖然他之前所在的山門,離中原有千裏之遙,但自己實力如何,他卻是清楚的,李從璟能與他平分秋色也就罷了,現在這個不知從何處冒出來的年輕人,竟也身手不凡,在他受傷的此時,有與他一戰之力,他很是納悶——難道中原的高手已經這般多了?


    這些想法都隻是一閃而過,長袍寬袖的劍子長劍斜指地麵,此時緩緩提起,平舉在身前,他那張不辨雌雄的麵孔,忽地展眉一笑,那一刹那的風情,猶如梨花遇春風,一夜開滿園,竟是美豔不可方物,“那得看你有沒有這個本事了!”


    王樸雙眼一愣,臉色僵硬,竟是看呆在那裏,直到劍子一劍已到他眉前,他才驟然驚醒,駭得大跳,連忙揮劍後撤,大叫一聲陰險,堪堪避過劍子的殺招。隨即感覺鼻子有異,身手抹了一把來看,竟是發現已經流了血……


    王樸舉著劍大叫,“直娘賊,你竟是是個娘們兒……”


    劍子的笑意已消散的無影無蹤,眸底不見波瀾,仿佛方才那一幕隻是王樸的錯覺,他一劍一劍向王樸揮來,打得王樸應付的捉襟見肘,狼狽不堪。


    古北口,南關。


    司馬長安快步走下城牆,在關門內迎住那疾馳而來的獨騎,抱拳凜然道:“趙統領,何事使你形色如此匆忙?”


    趙象爻拉住坐騎,從馬背上跳下來,抓住司馬長安的肩膀就往一邊走,喘著粗氣道:“讓其他人回避!”


    司馬長安依言照做,和趙象爻經由甬道走上城牆,不等他再詢問,趙象爻從懷中掏出一份軍令給他,言道:“關門不閉,先讓二爺的人手進關!”


    司馬長安往關外看去,果然就見道上遠處,有數十騎疾馳而來,他皺了皺眉頭,心中已是愕然:是何等要緊事,讓趙象爻不惜馬力,連這一時半刻都要爭取?他展開軍令一看,饒是他心性已經逐漸沉穩,也不禁臉色大變。


    趙象爻扶著城牆大口喘氣,拚命平複著狂亂的心跳,用他的鴨嗓無比嚴肅的說道:“二爺我獨騎先至,那些王厚德的暗子還不會立即警覺,待二爺的人手進城,他們瞧見是軍情處來人,在此關鍵時刻說不得就會立即動手,狗急跳牆之下,不知會有什麽舉動,做出刺殺你的舉動來也屬平常。司馬將軍,你隻有兩刻時間,更換所有城門守將,並且確保你身邊的近衛沒有王厚德的暗子,兩刻之後,待二爺的人手進關,你要速去北關鎮守大局,同樣更換城門守將!隻有在你穩住大局之後,二爺才能帶我的人,將那些狗-娘養的一個個查出來!”


    說到這,趙象爻語氣加重了三分,“北關外有契丹大軍隱蔽集結,司馬將軍你應該比我更清楚,一旦他們強行破關,北關壓力有多大。而眼下,北關絕不容半分閃失!”


    自去年皇甫麟帶領部眾攻下古北口北關後,他自帶一部將士返回幽州百戰軍大營,留下一部由司馬長安統率,繼續鎮守古北口。如今的司馬長安,已是獨領一軍的將領了。


    在去年初至古北口時,司馬長安因抱怨被放逐此地,不滿長期鎮守邊關,而被皇甫麟貶為夥夫,直到皇甫麟受命攻打北關,才再度啟用他。如今,往日那句“被發配至此長期鎮守邊關”的話成為現實,但司馬長安卻早無昔日的不滿,相反,現如今的司馬長安,在古北口將守關這件事做得很好。若非如此,在過去的大半年裏,古北口也不可能在契丹多次準備複奪此關的試探中安然無恙。


    司馬長安沒有多言,隻是問道:“援軍何時能到?”


    作為古北口守將,他很清楚,僅憑古北口現有軍力,應付平常情況尚可,但要麵對救主心切的契丹大軍,堅持不了太久。


    趙象爻沒有隱瞞實情,如實告知司馬長安,“王厚德久為檀州刺史,黨羽遍布州中各地,為免適得其反,軍帥不意貿然調集檀州鎮軍來古北口,你們的援軍,是當日與我等同時從幽州出發的百戰軍本部人馬!”


    幽州是盧龍腹地,古北口是邊境,兩者相距好幾百裏。當日出幽州時,李從璟帶領近衛處輕裝簡從先行,而大軍開拔則沒有那般迅速。大軍出征,不是這一刻說出發下一刻就能走的,況且大軍的腳程,也不可能比得上百餘騎的隊伍。


    司馬長安深吸一口氣,他已知曉了此戰的艱難。


    然而他也知道,他沒有選擇的餘地。


    唯其艱難,方顯其分量。


    司馬長安向趙象爻抱了抱拳,自去安排該安排的事。


    司馬長安走下城牆後,趙象爻立在城牆上,靜靜打量這座夕陽下的邊關。眼見關外軍情處數十騎踏塵奔馳而來,趙象爻心中並無太多焦慮,他沉默了一陣,望著遠近的邊關將士,輕聲呢喃:“是非成敗由誰定?殘陽獨映血火關。”


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