父女倆正說著，孟楚涵從外麵進來，一見孟楚清在房裏，馬上朝外退，口稱不敢打擾五妹和爹談正事。孟振業瞧她穿著一件袖口明顯短了一截的綢襖子，裙子也是半新不舊，而且臉上似乎還有淚痕，心中憐惜大盛，忙叫住她道：“就算是正事，你也可以聽，不必回避。”
孟楚涵自然注意到了孟振業在打量她的衣著，心中大喜，她是聽說孟楚清來了孟振業這裏，所以特意把去年的襖子翻出來穿上後，才朝這邊來的，目的就是想讓孟振業察覺，好斥責孟楚清當家不力，克扣庶姐待遇。孟振業一向粗中有細，果然沒讓她失望，第一眼就注意到了她的襖子，然而他臉上卻並未出現她期待的惱怒，而是毫不掩飾的自責。孟楚涵略想了一下就明白過來，孟振業這是在責怪自己沒有能力賺錢養家，讓女兒受苦了呢。
孟楚涵想要達到的目的，可不是這個，不由得懊惱地垂下了頭。
孟振業見她這樣，還以為她是不自在，忙把剛才同孟楚清討論的內容講給她聽，以證明自己是一視同仁，並不分彼此的。說者無意，聽者有心，孟楚涵聽完，心思活絡起來，問孟振業道：“爹可是沒空去盯著？不如讓我替爹和五妹分憂？”
她去？是想找個機會同韓家二少爺多接觸麽？孟楚清驚訝地看了她一眼，不過卻不好出聲，不然孟楚涵來一句：你能去，為何我不能去，她就沒法應答了。
因孟楚涵有“前科”在，所以孟振業也馬上想到了這一點，臉色微沉，不過他怎好當著她和孟楚清的麵，把心裏真實的擔憂說出來，隻能婉轉地道：“你又不懂修渠，去了能作甚麽。”
孟楚涵卻道：“爹不是說隻是監督麽，我應該做得來，就算當時不懂，回來問爹和五妹就是了。”
孟振業的擔憂和孟楚清的一樣，因此隻是沉吟著不說話。
孟楚涵看看孟振業，又看看孟楚清，突然道：“我曉得爹和五妹在擔心甚麽，你們放心，這回我一定慎言慎行，除了盯著修渠，甚麽事也不做。”說著，竟向孟楚清福了一福，道：“以前是我不懂事，給五妹添麻煩了，你放心，這回我不會給你丟臉的。”
她竟這樣幹脆的主動承認以前的錯誤，並保證會改正，這讓孟振業和孟楚清都大為訝異，孟振業驚訝之餘，更是深感欣慰，不等孟楚清開口便道：“就給你四姐一個機會，讓她去盯著修渠罷。”
孟楚涵已把話說到了這份上，孟振業又一力作保，孟楚清想不出拒絕的話來，但放任孟楚涵去和韓遷相處，她又實在不放心，於是想了個稍微穩妥點的補救法子，道：“三姐和四姐一樣，都愁閑著沒事做呢，如果隻讓四姐去，三姐卻落在屋裏，隻怕她心裏會有想法，不如讓三姐陪著四姐一起去，兩人也做個伴？”
孟楚涵自然不希望身邊有個盯梢的，想也不想，就要反駁，但孟振業卻覺得這法子甚妙，當即讓俞媽媽叫孟楚潔去了。父親拍了板，孟楚涵自然不敢再說甚麽，等孟楚潔來後，她有意無意地把修渠的艱苦性講給孟楚潔聽，以期她能拒絕孟振業的提議，然而孟楚潔一進門就瞧見了孟楚清給她使眼色，又豈會如了她的意，十分爽快了答應了孟振業的提議，要同孟楚涵一起去監工。
孟楚涵心裏不痛快，等到從孟振業書房出來，就狀似無意地對孟楚潔道：“三姐，如今已經入冬，外頭可是冷得很呢，北風呼呼地刮，吹在臉上生疼生疼，而且出門在外，弄個灰頭灰臉乃是常事，先前我隨五妹去勘渠時，每天在外頭就要洗好幾把臉呢，不然臉上頭上都是塵土，簡直沒法見人。”
孟楚潔聽得出來，孟楚涵還是在暗示她不要一起去監工，心裏很不高興，反駁道：“難道我比你嬌氣？你都不怕，我會怕？你別以為我不曉得你打的是甚麽主意，就算隻是為了孟家的名聲，我也要跟著你去，把你盯得緊緊的。”
孟楚涵一麵大呼冤枉，一麵卻重重地咬了字音，把前麵說過的洗臉等語，又重新提了一遍。
這回孟楚潔聽出來了，她的意思是，去修渠，哪怕隻是監工，都不可避免要在外麵洗臉，這本來是隻是小事一樁，但孟楚潔臉上卻是隨時要敷粉的，不然沒法遮蓋滿臉的斑點，所以這對於孟楚潔來說，是非常不方便的。
孟楚潔悟過勁兒來，大怒，抬頭就是一巴掌扇了過去，罵道：“我不能在外洗臉，還不是拜你所賜！如果我真在外丟了醜，一定當眾把我臉上長斑的原因講出來，我想一個心思惡毒，連自己的親姐姐也能狠下心毒害的人，哪怕容貌再好，也是無人敢娶的罷？”
孟楚涵竟被她這番話激得講不出話來，怔了半晌，方訕訕地道：“三姐誤會了，我並沒有那個意思，隻是怕外麵寒冷風大，凍壞了你。”
“我不會比你更嬌氣！四妹盡管放心好了！”孟楚潔冷冷地哼了一聲，扭頭就走。
孟楚涵在原地站了一會兒，轉身朝東角院去了。
孟楚潔並未回西廂，而是徑直去了東廂，一進門就忿忿地對孟楚清抱怨：“你四姐真是不像話！”說著不等孟楚清來問，就把剛才的情形講了一遍。
孟楚涵居然這樣講話？實在是太過分了！孟楚清臉色沉了沉，道：“四姐近日來，說話越來越沒有分寸了。”
“還不是仗著她姨娘有了身孕，還被丁郎中診出是個兒子！”孟楚潔憤憤不平地說完，卻又歎了口氣，道，“誰讓她姨娘有運氣，三十來歲又懷上了呢，若真生下了個兒子來，四娘子囂張的日子還在後頭呢。隻怕到時她向踩誰就踩誰，咱們姊妹根本不被她放在眼裏。”
孟楚清默了會子，安慰她道：“還有爹和太太呢，怎會容許她胡來。”
孟楚潔看著她，羨慕地道：“五妹，你已是說了人家，隻怕等楊姨娘生兒子時，你已經出嫁了，根本不用再看你四姐的嘴臉。”說完又哀歎自身：“隻有我沒個著落，萬事都要自己操心，卻又使不上勁兒。”
“我們誰的親事，自己又能使上勁兒呢？”孟楚清聽她這樣說，觸及自己的心事，很有些感慨，“就是韓家，你們都說好，可除了有錢，究竟好在哪裏，我卻是不知道。還不是由著父母之命，媒妁之言罷了。我不知道未來公婆的喜好，不曉得未來相公的為人，簡直是兩眼一抹黑。而且韓家那樣一潭渾水，我真不願意去漟呢，可又有甚麽辦法呢？”
之前韓家提親，竟是他們家姨娘所為的事，孟楚潔亦有耳聞，吃驚了好幾天，所以此時聽見孟楚清這樣說，就覺得她是出自內心，並非虛假矯情，不由得也傷感起來，道：“咱們女子，猶如浮萍，能有個依靠就算好的，哪裏又還顧得了那許多呢。”說著又安慰孟楚清：“爹對你是好的，一定打聽過韓家大少爺的為人，才會把這門親事定下，至於韓家的關係……橫豎那是長輩的事，你別跟著攙和不就行了？”
不攙和？怎麽可能。浦氏也是長輩，她的事，她們幾姊妹，能做到不攙和麽？這世上有些事，不是你想躲，就躲得起的，你不惹事，事情自要來找你，能有甚麽辦法？再說蔡姨娘上回大膽提親，其真實用意，本來就是為了給韓遷求娶孟楚涵，而今她的願望落了空，卻意外地撮合了韓寧和孟楚清，要說她心裏不恨，孟楚清是不信的。
而且最重要的是，蔡姨娘居然並未因為此事而失寵，可見韓半城有多麽地偏愛她，更可見韓太太作為正室主母，在家的日子也並不好過。至於孟楚清是怎麽看出蔡姨娘並未失寵的，從韓遷依舊來了韓家莊主持修渠，而且依然像隻驕傲的孔雀，絲毫不見頹然之色就能看出來了。
韓太太乃是韓寧的生母，孟楚清的正經婆婆，若是她在家處境艱難，她這個兒媳的日子肯定也好過不到哪裏去。孟楚清想想未來，似乎根本不像旁人所認為的那樣好。更讓人難受的是，這樣的並不光明的未來，根本沒有人在意，人人都隻瞧見了韓家的富貴，羨慕她，嫉妒她，卻沒有一個人來道一聲同情。
兩姊妹默然對坐，各有各的的傷心，直到梅枝進來換茶，兩人才驚醒過來，各自抹去眼角的眼水。孟楚潔又閑聊了幾句，起身告辭，臨走前向孟楚清保證，一定會把孟楚涵看得緊緊的，絕不讓她作出傷風敗俗，敗壞孟家名聲的事情來。
孟楚清十分相信孟楚潔，因為她才是最擔心孟楚涵沒規矩的人，她的親事尚未定下，孟家女兒的閨譽，對於她來說十分重要，關乎於她將來能不能嫁個好人家。所以她一定會如她自己所言，把孟楚涵看緊的。***（未完待續）
孟楚涵自然注意到了孟振業在打量她的衣著，心中大喜，她是聽說孟楚清來了孟振業這裏，所以特意把去年的襖子翻出來穿上後，才朝這邊來的，目的就是想讓孟振業察覺，好斥責孟楚清當家不力，克扣庶姐待遇。孟振業一向粗中有細，果然沒讓她失望，第一眼就注意到了她的襖子，然而他臉上卻並未出現她期待的惱怒，而是毫不掩飾的自責。孟楚涵略想了一下就明白過來，孟振業這是在責怪自己沒有能力賺錢養家，讓女兒受苦了呢。
孟楚涵想要達到的目的，可不是這個，不由得懊惱地垂下了頭。
孟振業見她這樣，還以為她是不自在，忙把剛才同孟楚清討論的內容講給她聽，以證明自己是一視同仁，並不分彼此的。說者無意，聽者有心，孟楚涵聽完，心思活絡起來，問孟振業道：“爹可是沒空去盯著？不如讓我替爹和五妹分憂？”
她去？是想找個機會同韓家二少爺多接觸麽？孟楚清驚訝地看了她一眼，不過卻不好出聲，不然孟楚涵來一句：你能去，為何我不能去，她就沒法應答了。
因孟楚涵有“前科”在，所以孟振業也馬上想到了這一點，臉色微沉，不過他怎好當著她和孟楚清的麵，把心裏真實的擔憂說出來，隻能婉轉地道：“你又不懂修渠，去了能作甚麽。”
孟楚涵卻道：“爹不是說隻是監督麽，我應該做得來，就算當時不懂，回來問爹和五妹就是了。”
孟振業的擔憂和孟楚清的一樣，因此隻是沉吟著不說話。
孟楚涵看看孟振業，又看看孟楚清，突然道：“我曉得爹和五妹在擔心甚麽，你們放心，這回我一定慎言慎行，除了盯著修渠，甚麽事也不做。”說著，竟向孟楚清福了一福，道：“以前是我不懂事，給五妹添麻煩了，你放心，這回我不會給你丟臉的。”
她竟這樣幹脆的主動承認以前的錯誤，並保證會改正，這讓孟振業和孟楚清都大為訝異，孟振業驚訝之餘，更是深感欣慰，不等孟楚清開口便道：“就給你四姐一個機會，讓她去盯著修渠罷。”
孟楚涵已把話說到了這份上，孟振業又一力作保，孟楚清想不出拒絕的話來，但放任孟楚涵去和韓遷相處，她又實在不放心，於是想了個稍微穩妥點的補救法子，道：“三姐和四姐一樣，都愁閑著沒事做呢，如果隻讓四姐去，三姐卻落在屋裏，隻怕她心裏會有想法，不如讓三姐陪著四姐一起去，兩人也做個伴？”
孟楚涵自然不希望身邊有個盯梢的，想也不想，就要反駁，但孟振業卻覺得這法子甚妙，當即讓俞媽媽叫孟楚潔去了。父親拍了板，孟楚涵自然不敢再說甚麽，等孟楚潔來後，她有意無意地把修渠的艱苦性講給孟楚潔聽，以期她能拒絕孟振業的提議，然而孟楚潔一進門就瞧見了孟楚清給她使眼色，又豈會如了她的意，十分爽快了答應了孟振業的提議，要同孟楚涵一起去監工。
孟楚涵心裏不痛快，等到從孟振業書房出來，就狀似無意地對孟楚潔道：“三姐，如今已經入冬，外頭可是冷得很呢，北風呼呼地刮，吹在臉上生疼生疼，而且出門在外，弄個灰頭灰臉乃是常事，先前我隨五妹去勘渠時，每天在外頭就要洗好幾把臉呢，不然臉上頭上都是塵土，簡直沒法見人。”
孟楚潔聽得出來，孟楚涵還是在暗示她不要一起去監工，心裏很不高興，反駁道：“難道我比你嬌氣？你都不怕，我會怕？你別以為我不曉得你打的是甚麽主意，就算隻是為了孟家的名聲，我也要跟著你去，把你盯得緊緊的。”
孟楚涵一麵大呼冤枉，一麵卻重重地咬了字音，把前麵說過的洗臉等語，又重新提了一遍。
這回孟楚潔聽出來了，她的意思是，去修渠，哪怕隻是監工，都不可避免要在外麵洗臉，這本來是隻是小事一樁，但孟楚潔臉上卻是隨時要敷粉的，不然沒法遮蓋滿臉的斑點，所以這對於孟楚潔來說，是非常不方便的。
孟楚潔悟過勁兒來，大怒，抬頭就是一巴掌扇了過去，罵道：“我不能在外洗臉，還不是拜你所賜！如果我真在外丟了醜，一定當眾把我臉上長斑的原因講出來，我想一個心思惡毒，連自己的親姐姐也能狠下心毒害的人，哪怕容貌再好，也是無人敢娶的罷？”
孟楚涵竟被她這番話激得講不出話來，怔了半晌，方訕訕地道：“三姐誤會了，我並沒有那個意思，隻是怕外麵寒冷風大，凍壞了你。”
“我不會比你更嬌氣！四妹盡管放心好了！”孟楚潔冷冷地哼了一聲，扭頭就走。
孟楚涵在原地站了一會兒，轉身朝東角院去了。
孟楚潔並未回西廂，而是徑直去了東廂，一進門就忿忿地對孟楚清抱怨：“你四姐真是不像話！”說著不等孟楚清來問，就把剛才的情形講了一遍。
孟楚涵居然這樣講話？實在是太過分了！孟楚清臉色沉了沉，道：“四姐近日來，說話越來越沒有分寸了。”
“還不是仗著她姨娘有了身孕，還被丁郎中診出是個兒子！”孟楚潔憤憤不平地說完，卻又歎了口氣，道，“誰讓她姨娘有運氣，三十來歲又懷上了呢，若真生下了個兒子來，四娘子囂張的日子還在後頭呢。隻怕到時她向踩誰就踩誰，咱們姊妹根本不被她放在眼裏。”
孟楚清默了會子，安慰她道：“還有爹和太太呢，怎會容許她胡來。”
孟楚潔看著她，羨慕地道：“五妹，你已是說了人家，隻怕等楊姨娘生兒子時，你已經出嫁了，根本不用再看你四姐的嘴臉。”說完又哀歎自身：“隻有我沒個著落，萬事都要自己操心，卻又使不上勁兒。”
“我們誰的親事，自己又能使上勁兒呢？”孟楚清聽她這樣說，觸及自己的心事，很有些感慨，“就是韓家，你們都說好，可除了有錢，究竟好在哪裏，我卻是不知道。還不是由著父母之命，媒妁之言罷了。我不知道未來公婆的喜好，不曉得未來相公的為人，簡直是兩眼一抹黑。而且韓家那樣一潭渾水，我真不願意去漟呢，可又有甚麽辦法呢？”
之前韓家提親，竟是他們家姨娘所為的事，孟楚潔亦有耳聞，吃驚了好幾天，所以此時聽見孟楚清這樣說，就覺得她是出自內心，並非虛假矯情，不由得也傷感起來，道：“咱們女子，猶如浮萍，能有個依靠就算好的，哪裏又還顧得了那許多呢。”說著又安慰孟楚清：“爹對你是好的，一定打聽過韓家大少爺的為人，才會把這門親事定下，至於韓家的關係……橫豎那是長輩的事，你別跟著攙和不就行了？”
不攙和？怎麽可能。浦氏也是長輩，她的事，她們幾姊妹，能做到不攙和麽？這世上有些事，不是你想躲，就躲得起的，你不惹事，事情自要來找你，能有甚麽辦法？再說蔡姨娘上回大膽提親，其真實用意，本來就是為了給韓遷求娶孟楚涵，而今她的願望落了空，卻意外地撮合了韓寧和孟楚清，要說她心裏不恨，孟楚清是不信的。
而且最重要的是，蔡姨娘居然並未因為此事而失寵，可見韓半城有多麽地偏愛她，更可見韓太太作為正室主母，在家的日子也並不好過。至於孟楚清是怎麽看出蔡姨娘並未失寵的，從韓遷依舊來了韓家莊主持修渠，而且依然像隻驕傲的孔雀，絲毫不見頹然之色就能看出來了。
韓太太乃是韓寧的生母，孟楚清的正經婆婆，若是她在家處境艱難，她這個兒媳的日子肯定也好過不到哪裏去。孟楚清想想未來，似乎根本不像旁人所認為的那樣好。更讓人難受的是，這樣的並不光明的未來，根本沒有人在意，人人都隻瞧見了韓家的富貴，羨慕她，嫉妒她，卻沒有一個人來道一聲同情。
兩姊妹默然對坐，各有各的的傷心，直到梅枝進來換茶，兩人才驚醒過來，各自抹去眼角的眼水。孟楚潔又閑聊了幾句，起身告辭，臨走前向孟楚清保證，一定會把孟楚涵看得緊緊的，絕不讓她作出傷風敗俗，敗壞孟家名聲的事情來。
孟楚清十分相信孟楚潔，因為她才是最擔心孟楚涵沒規矩的人，她的親事尚未定下，孟家女兒的閨譽，對於她來說十分重要，關乎於她將來能不能嫁個好人家。所以她一定會如她自己所言，把孟楚涵看緊的。***（未完待續）