楊姨娘這短時間，的確挺能吃的，孟楚清已經聽人說過好幾次了，但她一看到浦氏，首先想到的就是，她究竟有沒有去過韓家，孟楚涵早上的話，到底是真是假？
她心裏想著事，嘴上就有些敷衍，但浦氏感覺不出來，仍是講了個盡興，方才起身離去。
浦氏一走，梅枝就回了東廂，告訴孟楚清，孟振興一進院子，就去了正房西次間，而肖氏當時就在那裏，不過他們說了些甚麽，打聽不出來。
孟楚清心裏有了些數，點點頭，叫梅枝下去休息，自己則繼續猜測浦氏的韓家之行。
其實不管浦氏有沒有去過韓家，都是不可能告訴孟楚清的，這便是這個時代的規則了。還好有俞媽媽，為了尚未拿到手的賞銀，不等孟楚清再次去打聽，就主動在第三天的晚上，把消息送到了孟楚清這裏——浦氏親自去了韓家，問了韓太太，而韓太太既沒肯定，也沒否定，隻說可能是他們老爺做下的事情，還沒來得及告訴她；末了，客客氣氣地請浦氏回去等消息。
韓半城怎麽可能為兩個兒子提了親，卻沒告訴正妻，韓太太當時大概很是震驚，為了韓家的臉麵，隻得說些模棱兩可的話。孟楚清由此斷定，上次來他們家的兩個媒人，肯定是韓遷的生母蔡姨娘瞞著正室太太派來的。
讓梅枝拿錢打發走俞媽媽後，孟楚清躺到羅漢床上，捂著手爐，麵色很不好看。梅枝也意識到事情不對頭，皺著眉頭道：“既然韓家太太真不知情，而我們太太當時又沒答應蔡姨娘的提親，那四娘子早上的話，是聽誰說的？她剛才去渭河，又是誰送的？”
還能有誰，一多半就是肖氏了，隻不知她為何要這樣做？是想讓謠言傳開，最後逼得韓家承認麽？而今韓家與孟家合夥修渠，大概是會顧及一下兩家的關係的罷。她就這樣想攀上富戶？不過，這也倒像是她的性子，她為了在韓家莊紮根，連親生女兒都舍得犧牲，又何況侄女呢。
可惜她連修渠都有能力辦到，卻偏偏對自己的婚事束手無策，好在孟楚涵已經被她關起來了，接下來，就隻有祈禱孟振業快些回來了。
也許是她心誠，祈禱起了作用，過了三四天，就當他們的打樁工作接近尾聲時，孟振業真的回來了。孟家上下見到那輛停在門前的馬車，既是高興，又是擔憂，一顆心高高懸著，生怕聽到甚麽不好的消息。
直到看見孟振業下車，臉上是帶著笑的，眾人才齊齊鬆了一口氣，眾星捧月般將他迎進院子。孟振興比誰都著急聽到結果，不顧孟振業旅途勞頓，堅持把他拉進前院的堂屋，於是其他人隻好也跟了進去。
事關重大，肖氏把服侍的下人全遣了出去，而且關上了門。孟振業卻笑著擺手稱不必，告訴他們，由於他和孟振興同父異母的弟弟，孟家的三老爺孟振德前幾年把家給敗了，現今吃飯都成問題，所以經他一番說辭，孟家老太太，也就是他和孟振興的繼母，已經答應撤回訴狀，向官府和親戚朋友宣告，當年之事全是一場誤會了。
這簡直是最圓滿的結局，孟振興愣過半晌，喜極而泣。但孟楚清卻覺得孟振業的話中，很有些說不通的地方，比如說，他們都說孟家在湖北，是富甲一方，而俗話說得好，瘦死的駱駝比馬大，就算家被三老爺給敗了，也不至於窮得吃不上飯罷？而且，湖北老家的窮困，和孟家老太太答應放過孟振興兄弟倆，有必然的聯係麽？除非……除非給了孟家老太太一大筆錢，買通了她。但孟振業哪裏來的錢？
孟楚清滿腹狐疑，不過被通緝之事如此重大，孟振業肯定不會說謊，他說此事已經解決，就一定是解決了，隻不過這解決的途徑，估計他隱瞞了不少。
她朝左右一看，除了浦氏隻顧著樂，渾然不覺外，肖氏和孟楚潔都皺起了眉頭，至於孟楚涵，仍被關在楊姨娘房裏，並沒因為孟振業回來就被放出來。
不過，大家都沒把懷疑問出口，臉上還是掛著笑容，問孟振業老家的情形。孟振業一一解答之後，突然提起了邵立行，道：“他一路追著我南下，結果被鏢局的人誤認為是竊賊，拿刀砍死，送到官府去了，為了此事，還很是耽誤了些時候。”
就這樣死了？孟家人麵麵相覷，心裏想的都是，那董麗嬌怎麽辦？她同孟家，可是還有半年的典期呢，難道就這樣一直關下去？還好孟振業早有打算，道：“大娘子從前的奶娘熊媽媽，當年因為受我們連累，才被排擠出孟家，窮到要典賣女兒為生，說起來，也是我們的過錯，所以我答應她，把董麗嬌送回去，不要她的典銀。”
如此處理最為妥當，孟楚清和其他人都高興起來，隻有浦氏難過她的錢，悶悶不樂。
寒暄幾句過後，眾人便散了出來，但孟振業卻沒有就走，而是叫住浦氏，和孟振興夫妻一起留在了堂屋裏。肖氏早存了一肚子的疑惑，此時又見孟振業如此，立時心跳加劇，幾乎說不出話，深吸了好幾口氣，方才把話問出口：“二弟，是不是湖北的事沒辦妥？”
孟振興聽她這樣問，剛放下的心又懸了起來，一臉緊張地看著孟振業。
孟振業忙道：“辦妥了，辦妥了，老太太特意擺了酒，宴請親戚四鄰，告訴大家當年之事全屬誤會了。”
孟振興經他再次證實，終於呼出一口氣。但肖氏卻仍是緊張，又問：“那你答應了她甚麽？”
果然還是女人最心細，孟振業忍不住感歎一聲，道：“三弟的確已經把家敗了，不過遠不到吃不上飯的地步，隻是欠了一大筆賭債，需要賣田賣屋來償還，老太太正發愁祖業不保，就碰上我回去，便提出要求，這筆賭債由我和大哥來出，她保證讓我們免除牢獄之災。我心想能不坐牢，又能挽回名譽，自然能最好，因此就代大哥作主，答應她了。”
果然天下沒有白得的好處！肖氏心急如焚，緊緊追問：“她要多少錢？”
聽得一個錢字，連浦氏也緊張起來，緊緊盯住孟振業不放。
孟振業歎著氣道：“一萬兩白銀。”
“一萬兩！”從孟振興到肖氏再到浦氏，三人齊齊驚呼出聲，臉上的驚訝表情十分誇張。
“那不是比邵立行和董麗嬌的要價整整多出一倍？早知道還不如答應他們算了。”浦氏對孟振業所作出的決定極為不滿。
孟振興最怕的就是坐牢，所以盡管覺得一萬兩白銀對於而今的他們來說是天文數字，但還是認為孟振業做得對，於是便駁斥浦氏道：“答應邵立行和董麗嬌，那是飲鳩止渴，誰能保證他們拿到錢後，不會繼續敲詐？給老太太錢，可就不一樣了，她已經撤銷了訴狀，而且擺酒向親朋宣告過了，如果再出爾反爾，別人隻會去疑心她，不會再懷疑到我們身上。”但他說完，還是以責備的語氣對孟振業道：“二弟，雖說如此，但一萬兩白銀也太多了些，多半是她趁著這機會，想要敲詐我們一筆。”
肖氏幫腔道：“雖說當年我們不告而取是不對，但我們所拿的，是你們親娘的陪嫁，她過世後，那些財物，本來就該是歸到親生兒女名下，隻不過是被繼母霸占，索要無果，你大哥才想出了偷盜的下策來。”
原來孟振興當年偷的，乃是他和孟振業已過世親娘的陪嫁，這麽說來，這份錢，也該有孟振業的一份了？那錢呢？現在何處？浦氏一聽就急了，再不顧甚麽一萬兩白銀，先問孟振興和肖氏道：“既然是先母陪嫁，卻怎麽沒有我們二房的份？莫非我們二老爺不是她親生的？”
當年他們從老家帶來的錢財，的確沒分給孟振業半文錢，孟振興咳嗽了兩聲，沒有說話。肖氏卻反應極快，道：“本來是想分給你們一份的，隻是十來年過去，娶親的娶親，生子的生子，早就花完了，拿甚麽來給？”
孟振業逃離湖北後，先後娶了兩房媳婦，女兒也又生了一個，的確是花了不少錢，浦氏講不出反駁的話來，而且她也並不曉得當年孟振興偷了多少錢出來，所以不好再說甚麽，隻能自己嘀咕去了。
孟振業從來沒有惦記過這些，自然更是不會發表意見，隻是問孟振興，那一萬兩白銀，該如何分配。他這意思很明顯，當年先母的陪嫁，是孟振興偷的，他這些年也有從中受益，所以就不惦記了。但既然主要的罪過都在孟振興那邊，那這一萬兩白銀，總不能讓他們二房來出罷？
其實這樣也很合理，孟振興想也不想，張口便道：“好——”
但才說一個字，就被肖氏給打斷了。肖氏一臉為難的表情，道：“好是好，隻是僅憑我們大房之力，哪裏拿得出一萬兩銀子來。”***（未完待續）
她心裏想著事，嘴上就有些敷衍，但浦氏感覺不出來，仍是講了個盡興，方才起身離去。
浦氏一走，梅枝就回了東廂，告訴孟楚清，孟振興一進院子，就去了正房西次間，而肖氏當時就在那裏，不過他們說了些甚麽，打聽不出來。
孟楚清心裏有了些數，點點頭，叫梅枝下去休息，自己則繼續猜測浦氏的韓家之行。
其實不管浦氏有沒有去過韓家，都是不可能告訴孟楚清的，這便是這個時代的規則了。還好有俞媽媽，為了尚未拿到手的賞銀，不等孟楚清再次去打聽，就主動在第三天的晚上，把消息送到了孟楚清這裏——浦氏親自去了韓家，問了韓太太，而韓太太既沒肯定，也沒否定，隻說可能是他們老爺做下的事情，還沒來得及告訴她；末了，客客氣氣地請浦氏回去等消息。
韓半城怎麽可能為兩個兒子提了親，卻沒告訴正妻，韓太太當時大概很是震驚，為了韓家的臉麵，隻得說些模棱兩可的話。孟楚清由此斷定，上次來他們家的兩個媒人，肯定是韓遷的生母蔡姨娘瞞著正室太太派來的。
讓梅枝拿錢打發走俞媽媽後，孟楚清躺到羅漢床上，捂著手爐，麵色很不好看。梅枝也意識到事情不對頭，皺著眉頭道：“既然韓家太太真不知情，而我們太太當時又沒答應蔡姨娘的提親，那四娘子早上的話，是聽誰說的？她剛才去渭河，又是誰送的？”
還能有誰，一多半就是肖氏了，隻不知她為何要這樣做？是想讓謠言傳開，最後逼得韓家承認麽？而今韓家與孟家合夥修渠，大概是會顧及一下兩家的關係的罷。她就這樣想攀上富戶？不過，這也倒像是她的性子，她為了在韓家莊紮根，連親生女兒都舍得犧牲，又何況侄女呢。
可惜她連修渠都有能力辦到，卻偏偏對自己的婚事束手無策，好在孟楚涵已經被她關起來了，接下來，就隻有祈禱孟振業快些回來了。
也許是她心誠，祈禱起了作用，過了三四天，就當他們的打樁工作接近尾聲時，孟振業真的回來了。孟家上下見到那輛停在門前的馬車，既是高興，又是擔憂，一顆心高高懸著，生怕聽到甚麽不好的消息。
直到看見孟振業下車，臉上是帶著笑的，眾人才齊齊鬆了一口氣，眾星捧月般將他迎進院子。孟振興比誰都著急聽到結果，不顧孟振業旅途勞頓，堅持把他拉進前院的堂屋，於是其他人隻好也跟了進去。
事關重大，肖氏把服侍的下人全遣了出去，而且關上了門。孟振業卻笑著擺手稱不必，告訴他們，由於他和孟振興同父異母的弟弟，孟家的三老爺孟振德前幾年把家給敗了，現今吃飯都成問題，所以經他一番說辭，孟家老太太，也就是他和孟振興的繼母，已經答應撤回訴狀，向官府和親戚朋友宣告，當年之事全是一場誤會了。
這簡直是最圓滿的結局，孟振興愣過半晌，喜極而泣。但孟楚清卻覺得孟振業的話中，很有些說不通的地方，比如說，他們都說孟家在湖北，是富甲一方，而俗話說得好，瘦死的駱駝比馬大，就算家被三老爺給敗了，也不至於窮得吃不上飯罷？而且，湖北老家的窮困，和孟家老太太答應放過孟振興兄弟倆，有必然的聯係麽？除非……除非給了孟家老太太一大筆錢，買通了她。但孟振業哪裏來的錢？
孟楚清滿腹狐疑，不過被通緝之事如此重大，孟振業肯定不會說謊，他說此事已經解決，就一定是解決了，隻不過這解決的途徑，估計他隱瞞了不少。
她朝左右一看，除了浦氏隻顧著樂，渾然不覺外，肖氏和孟楚潔都皺起了眉頭，至於孟楚涵，仍被關在楊姨娘房裏，並沒因為孟振業回來就被放出來。
不過，大家都沒把懷疑問出口，臉上還是掛著笑容，問孟振業老家的情形。孟振業一一解答之後，突然提起了邵立行，道：“他一路追著我南下，結果被鏢局的人誤認為是竊賊，拿刀砍死，送到官府去了，為了此事，還很是耽誤了些時候。”
就這樣死了？孟家人麵麵相覷，心裏想的都是，那董麗嬌怎麽辦？她同孟家，可是還有半年的典期呢，難道就這樣一直關下去？還好孟振業早有打算，道：“大娘子從前的奶娘熊媽媽，當年因為受我們連累，才被排擠出孟家，窮到要典賣女兒為生，說起來，也是我們的過錯，所以我答應她，把董麗嬌送回去，不要她的典銀。”
如此處理最為妥當，孟楚清和其他人都高興起來，隻有浦氏難過她的錢，悶悶不樂。
寒暄幾句過後，眾人便散了出來，但孟振業卻沒有就走，而是叫住浦氏，和孟振興夫妻一起留在了堂屋裏。肖氏早存了一肚子的疑惑，此時又見孟振業如此，立時心跳加劇，幾乎說不出話，深吸了好幾口氣，方才把話問出口：“二弟，是不是湖北的事沒辦妥？”
孟振興聽她這樣問，剛放下的心又懸了起來，一臉緊張地看著孟振業。
孟振業忙道：“辦妥了，辦妥了，老太太特意擺了酒，宴請親戚四鄰，告訴大家當年之事全屬誤會了。”
孟振興經他再次證實，終於呼出一口氣。但肖氏卻仍是緊張，又問：“那你答應了她甚麽？”
果然還是女人最心細，孟振業忍不住感歎一聲，道：“三弟的確已經把家敗了，不過遠不到吃不上飯的地步，隻是欠了一大筆賭債，需要賣田賣屋來償還，老太太正發愁祖業不保，就碰上我回去，便提出要求，這筆賭債由我和大哥來出，她保證讓我們免除牢獄之災。我心想能不坐牢，又能挽回名譽，自然能最好，因此就代大哥作主，答應她了。”
果然天下沒有白得的好處！肖氏心急如焚，緊緊追問：“她要多少錢？”
聽得一個錢字，連浦氏也緊張起來，緊緊盯住孟振業不放。
孟振業歎著氣道：“一萬兩白銀。”
“一萬兩！”從孟振興到肖氏再到浦氏，三人齊齊驚呼出聲，臉上的驚訝表情十分誇張。
“那不是比邵立行和董麗嬌的要價整整多出一倍？早知道還不如答應他們算了。”浦氏對孟振業所作出的決定極為不滿。
孟振興最怕的就是坐牢，所以盡管覺得一萬兩白銀對於而今的他們來說是天文數字，但還是認為孟振業做得對，於是便駁斥浦氏道：“答應邵立行和董麗嬌，那是飲鳩止渴，誰能保證他們拿到錢後，不會繼續敲詐？給老太太錢，可就不一樣了，她已經撤銷了訴狀，而且擺酒向親朋宣告過了，如果再出爾反爾，別人隻會去疑心她，不會再懷疑到我們身上。”但他說完，還是以責備的語氣對孟振業道：“二弟，雖說如此，但一萬兩白銀也太多了些，多半是她趁著這機會，想要敲詐我們一筆。”
肖氏幫腔道：“雖說當年我們不告而取是不對，但我們所拿的，是你們親娘的陪嫁，她過世後，那些財物，本來就該是歸到親生兒女名下，隻不過是被繼母霸占，索要無果，你大哥才想出了偷盜的下策來。”
原來孟振興當年偷的，乃是他和孟振業已過世親娘的陪嫁，這麽說來，這份錢，也該有孟振業的一份了？那錢呢？現在何處？浦氏一聽就急了，再不顧甚麽一萬兩白銀，先問孟振興和肖氏道：“既然是先母陪嫁，卻怎麽沒有我們二房的份？莫非我們二老爺不是她親生的？”
當年他們從老家帶來的錢財，的確沒分給孟振業半文錢，孟振興咳嗽了兩聲，沒有說話。肖氏卻反應極快，道：“本來是想分給你們一份的，隻是十來年過去，娶親的娶親，生子的生子，早就花完了，拿甚麽來給？”
孟振業逃離湖北後，先後娶了兩房媳婦，女兒也又生了一個，的確是花了不少錢，浦氏講不出反駁的話來，而且她也並不曉得當年孟振興偷了多少錢出來，所以不好再說甚麽，隻能自己嘀咕去了。
孟振業從來沒有惦記過這些，自然更是不會發表意見，隻是問孟振興，那一萬兩白銀，該如何分配。他這意思很明顯，當年先母的陪嫁，是孟振興偷的，他這些年也有從中受益，所以就不惦記了。但既然主要的罪過都在孟振興那邊，那這一萬兩白銀，總不能讓他們二房來出罷？
其實這樣也很合理，孟振興想也不想，張口便道：“好——”
但才說一個字，就被肖氏給打斷了。肖氏一臉為難的表情，道：“好是好，隻是僅憑我們大房之力，哪裏拿得出一萬兩銀子來。”***（未完待續）