孟楚清在屋裏坐著，焦急等待消息，正尋思要不要讓戚媽媽去打探打探，就從窗口望見俞媽媽自堂屋出來換茶，滿臉訝異神色。她心裏咯噔一下，連忙給戚媽媽使了個眼色。戚媽媽就袖了一把錢，朝俞媽媽那邊去了。
俞媽媽這人隻認錢，沒過一會兒，戚媽媽從她口中套出了話，回來告訴孟楚清時，也是一臉的訝異：“五娘子，那兩個婆子，是韓家蔡姨娘的陪房，她們是來打聽我們家四娘子的品性的。”蔡姨娘，便是韓遷的生母，在韓家西風壓倒東風的那位了。
韓家的姨娘，派人來打探孟家四娘子的品性？這話怎麽聽怎麽怪，孟楚清也忍不住訝異起來。韓家與孟家，除了這回修渠，從來沒有過交集，突然打發人來問詢孟楚涵的品性，那隻有一個原因——他們看上孟楚涵了。
這本來是件十分正常的事情，可按照常理，不是該由韓家太太出麵，或邀請浦氏帶了家裏的小娘子們去作客，或親自趕赴韓家莊來瞧人麽？卻怎麽是蔡姨娘遣了跟前的陪房媽媽來？這未免也太草率，也太瞧不起人了罷？倒跟娶小差不多。
娶小？孟楚清無意間想到這裏，渾身一個激靈，不由自主地朝戚媽媽看去。戚媽媽顯然也想到了這層，臉色十分難看，不等孟楚清開口，就又朝前麵去，道：“我再去打聽清楚。”
孟楚涵上有父母，下有生母，哪消她這個妹妹來操心，孟楚清本不想讓戚媽媽去，但轉念一想，孟振業這會兒不在家，萬一浦氏公報私仇，真讓孟楚涵去做妾了呢，那孟家的臉麵朝哪裏擱？所以還是盯著點罷。
戚媽媽去了一時，回來時卻直搖頭：“那兩個媽媽隻打聽品性而已，一點兒風聲也不露，倒順著太太的意思，說我們家四娘子隻是去拜訪他們太太的。”
果然心思淺顯的孩子背後，都有一個強大的母親，看來這位蔡姨娘，可比她的兒子韓遷厲害多了。
韓家的兩個婆子走後，孟楚清馬上去見浦氏，委婉地提醒她，若是韓家要讓孟楚涵去做妾，千萬別答應他們。果然不出她所料，浦氏正希望孟楚涵沒有好下場，居然道：“她這般不要臉，連跟著男人跑回他家的事情都做得出來，就算做妾，也不委屈她。再說韓半城那是甚麽樣的人家，說不準她上趕著去做妾，人家還不要呢。”
孟楚清見說不通，隻得換了個思路，懇切地道：“太太也該替我和三姐想想，要是四姐去做了妾，我們還怎麽嫁人？”
“怎麽不能嫁人。”浦氏不以為然，“韓半城在興平縣可是呼風喚雨，同知縣大人稱兄道弟的人物，你四姐給他兒子做妾，又不委屈，你別忘了，她本來就隻是個庶出，再說……”浦氏頓了頓，得意地道：“再說我已經跟那兩個婆子隱晦地提過，你四姐品性不佳的事情了。”
“甚麽？！”孟楚清驚地差點跳起來。家醜怎能外傳，這以後還讓他們家的女孩子怎麽做人？
浦氏見她著急，忙解釋道：“我沒說具體是甚麽事，隻是說她經常被禁足罷了。”
她還真公報私仇了……孟楚清半晌無語，起身告辭。浦氏說都已經說了，還能怎樣，好賴隻能看孟楚涵的造化了。不過，所謂前因後果，要不是孟楚涵先攛掇孟楚潔誣陷了浦氏投毒，浦氏也不會反過來整治她。
當天下午，孟楚涵就被送了回來，同時一起回來的，還有梅枝。前者一下車，就被浦氏叫了去，浦氏也不將她禁足，隻罰她每日打掃庭院，且沒有工錢。她這一處罰實在是妙，相當於找了個免費的勞動力，讓人不得不佩服。
孟楚清早盼著梅枝回來，顧不得甚麽上下尊卑，親自到門口去接梅枝，卻見梅枝麵色發白，似有些受驚嚇。她馬上就急了，忙拉了梅枝朝回走，悄聲問道：“他們欺負你了？”
梅枝看了她一眼，搖搖頭，一語不發，直到進了東廂，關上了門，方才撲到孟楚清跟前，哭道：“五娘子，我，我偷聽到韓家太太說話……”
孟楚清見她流淚，大驚失色，難不成梅枝偷聽到的是韓家秘辛，韓家要殺人滅口不成？
誰知梅枝卻看著她道：“五娘子，我聽見韓家太太跟韓家老爺韓半城說，要替他們二少爺求娶你！”
甚麽？！不是孟楚涵麽，怎麽扯到她身上來了？這果然是個爆炸性的消息，驚得孟楚清猛地從椅子上站了起來。
戚媽媽則急急忙忙地問：“梅枝，你沒聽錯罷？昨天韓家可是來了兩個媽媽，專程打聽四娘子品性的。”
這下輪到梅枝吃驚了：“蔡姨娘還真不賣他們太太的帳？”原來韓太太和韓半城商量要求娶孟楚清時，蔡姨娘也在旁邊，她當時就表示不同意，所以此時才沒議論出個結果來，沒想到她居然這麽大膽子，敢在正室太太明確地表明了自己的態度後，還私下派了人來打聽孟楚涵。
不過，她孟楚清不過是個小小的莊戶之女，到底是哪裏入了韓家太太的眼的？孟楚清百思不得其解。梅枝卻不這樣認為，她覺得，孟楚清提議修渠，有膽有謀，將來還有錢，韓家怎會不想娶這樣一個媳婦進門呢？他們娶了孟楚清，就相當於娶了一部分水渠的股份回家，將來水渠修成，幾乎就全是韓家的了。
高嫁女，低娶媳，孟楚清也有點吃不準了。不過這事兒她就算知道了，又能有甚麽辦法呢，在這個時代，婚姻全靠媒妁之言，父母之命，她自己是一點兒力也使不上。
梅枝大概也正是因為如此，才這般傷心的罷。畢竟韓家二少爺韓遷的性情和能力，大家都看在眼裏，那實在不是個值得托付終身的人。
渠道的勘測工作，還沒有完成，孟楚清顧不得細想此事，就被請到前院，同孟振興，韓寧一起出發，朝田裏去了。
沒了韓遷的挑釁和搗亂，後麵的工作進行得十分順利，不出三天，就把所有的地形勘測完了。韓寧全程作完記錄，與孟楚清約好，五天後再帶人來，打樁畫線，把具體的渠道路線定下來。
送走韓寧，孟楚清暫時清閑下來，便帶著戚媽媽和梅枝把家裏的賬目，修渠的文書一一整理了一遍，分門別類的放好。
不得不說，浦氏在懲罰人的事情上，做的比孟振業出色許多，像孟楚涵這樣本身就身份低微的庶出小娘子，禁足和罰月錢，都沒有罰她做苦力來的痛苦，在她每天從早到晚忙著揮舞掃帚的日子裏，孟家著實清靜了不少。
韓寧走後的第三天，孟楚清正在屋裏算賬，戚媽媽突然慌慌張張地跑進來，對她道：“五娘子，韓家真上門來提親了！媒人已經進門了！”
孟楚清愣了一愣，心跳得厲害，好容易穩住情緒，求證道：“給誰求親？求的又是誰？”
戚媽媽搖著頭道：“媒人才進門，還不曉得哩。”
梅枝大急，不等孟楚清開口，便翻了個籃子出來，拎著去堂屋後頭偷聽去了。她去了沒過一會兒，就匆匆地跑回來，臉上神色怪異，拉著戚媽媽小聲地嘀咕：“媽媽，韓家這是唱得哪一出？居然先為他們家大少爺求娶五娘子，後為他們家二少爺求娶四娘子。”
“這怎麽可能？”戚媽媽不相信，“莫不是你聽錯了罷？”
梅枝急了：“她們就在堂屋裏同太太談的事，聲音又不小，我怎麽會聽錯？”
同時求娶一家兩姊妹，這情形在韓家莊倒也不少見，隻是……為老大求娶妹妹，卻為老二求娶姐姐，這怎麽也不對呀……
戚媽媽怎麽想也想不通，便問梅枝：“你不是說，你在韓家偷聽到的是，韓家太太和蔡姨娘，都是要為他們二少爺提親，隻不過一個中意五娘子，一個屬意四娘子麽？”
“沒錯。”梅枝重重點頭，“四娘子跟著他們二少爺跑回家去，在我們看來，是驚世駭俗，但卻入了他們蔡姨娘的法眼，因為據說她當年就是這樣攀上韓半城的，所謂物以類聚，人以群分，估計她就是這樣看上了四娘子。”
照這樣說來，今日來的媒人，要麽是為韓遷求娶孟楚清，要麽是為韓遷求娶孟楚涵，怎麽突然又插進來一個韓寧呢？戚媽媽百思不得其解。
孟楚清在旁邊的書案上寫寫畫畫，豎起耳朵，把她們的嘀咕聲，聽了個七七八八，心中也是大為不解。她思索一時，突然把頭一抬，問梅枝：“今日來的那兩個媒人，是誰遣來的？”
梅枝被問得莫名其妙：“自然是韓家遣來的。”
孟楚清要的卻不是這個回答，追問道：“是韓家的誰遣來的？”
這下子，梅枝明白了過來，前幾天來打探孟楚涵性情的兩個媽媽，也是韓家人，但跟韓家擁有兒女婚嫁話語權的韓太太可沒半分關係，隻是蔡姨娘派來的陪房而已。難不成今天來的這兩個媒婆，其實也和韓家主事的人沒關係，隻是蔡姨娘派來的？***（未完待續）
俞媽媽這人隻認錢，沒過一會兒，戚媽媽從她口中套出了話，回來告訴孟楚清時，也是一臉的訝異：“五娘子，那兩個婆子，是韓家蔡姨娘的陪房，她們是來打聽我們家四娘子的品性的。”蔡姨娘，便是韓遷的生母，在韓家西風壓倒東風的那位了。
韓家的姨娘，派人來打探孟家四娘子的品性？這話怎麽聽怎麽怪，孟楚清也忍不住訝異起來。韓家與孟家，除了這回修渠，從來沒有過交集，突然打發人來問詢孟楚涵的品性，那隻有一個原因——他們看上孟楚涵了。
這本來是件十分正常的事情，可按照常理，不是該由韓家太太出麵，或邀請浦氏帶了家裏的小娘子們去作客，或親自趕赴韓家莊來瞧人麽？卻怎麽是蔡姨娘遣了跟前的陪房媽媽來？這未免也太草率，也太瞧不起人了罷？倒跟娶小差不多。
娶小？孟楚清無意間想到這裏，渾身一個激靈，不由自主地朝戚媽媽看去。戚媽媽顯然也想到了這層，臉色十分難看，不等孟楚清開口，就又朝前麵去，道：“我再去打聽清楚。”
孟楚涵上有父母，下有生母，哪消她這個妹妹來操心，孟楚清本不想讓戚媽媽去，但轉念一想，孟振業這會兒不在家，萬一浦氏公報私仇，真讓孟楚涵去做妾了呢，那孟家的臉麵朝哪裏擱？所以還是盯著點罷。
戚媽媽去了一時，回來時卻直搖頭：“那兩個媽媽隻打聽品性而已，一點兒風聲也不露，倒順著太太的意思，說我們家四娘子隻是去拜訪他們太太的。”
果然心思淺顯的孩子背後，都有一個強大的母親，看來這位蔡姨娘，可比她的兒子韓遷厲害多了。
韓家的兩個婆子走後，孟楚清馬上去見浦氏，委婉地提醒她，若是韓家要讓孟楚涵去做妾，千萬別答應他們。果然不出她所料，浦氏正希望孟楚涵沒有好下場，居然道：“她這般不要臉，連跟著男人跑回他家的事情都做得出來，就算做妾，也不委屈她。再說韓半城那是甚麽樣的人家，說不準她上趕著去做妾，人家還不要呢。”
孟楚清見說不通，隻得換了個思路，懇切地道：“太太也該替我和三姐想想，要是四姐去做了妾，我們還怎麽嫁人？”
“怎麽不能嫁人。”浦氏不以為然，“韓半城在興平縣可是呼風喚雨，同知縣大人稱兄道弟的人物，你四姐給他兒子做妾，又不委屈，你別忘了，她本來就隻是個庶出，再說……”浦氏頓了頓，得意地道：“再說我已經跟那兩個婆子隱晦地提過，你四姐品性不佳的事情了。”
“甚麽？！”孟楚清驚地差點跳起來。家醜怎能外傳，這以後還讓他們家的女孩子怎麽做人？
浦氏見她著急，忙解釋道：“我沒說具體是甚麽事，隻是說她經常被禁足罷了。”
她還真公報私仇了……孟楚清半晌無語，起身告辭。浦氏說都已經說了，還能怎樣，好賴隻能看孟楚涵的造化了。不過，所謂前因後果，要不是孟楚涵先攛掇孟楚潔誣陷了浦氏投毒，浦氏也不會反過來整治她。
當天下午，孟楚涵就被送了回來，同時一起回來的，還有梅枝。前者一下車，就被浦氏叫了去，浦氏也不將她禁足，隻罰她每日打掃庭院，且沒有工錢。她這一處罰實在是妙，相當於找了個免費的勞動力，讓人不得不佩服。
孟楚清早盼著梅枝回來，顧不得甚麽上下尊卑，親自到門口去接梅枝，卻見梅枝麵色發白，似有些受驚嚇。她馬上就急了，忙拉了梅枝朝回走，悄聲問道：“他們欺負你了？”
梅枝看了她一眼，搖搖頭，一語不發，直到進了東廂，關上了門，方才撲到孟楚清跟前，哭道：“五娘子，我，我偷聽到韓家太太說話……”
孟楚清見她流淚，大驚失色，難不成梅枝偷聽到的是韓家秘辛，韓家要殺人滅口不成？
誰知梅枝卻看著她道：“五娘子，我聽見韓家太太跟韓家老爺韓半城說，要替他們二少爺求娶你！”
甚麽？！不是孟楚涵麽，怎麽扯到她身上來了？這果然是個爆炸性的消息，驚得孟楚清猛地從椅子上站了起來。
戚媽媽則急急忙忙地問：“梅枝，你沒聽錯罷？昨天韓家可是來了兩個媽媽，專程打聽四娘子品性的。”
這下輪到梅枝吃驚了：“蔡姨娘還真不賣他們太太的帳？”原來韓太太和韓半城商量要求娶孟楚清時，蔡姨娘也在旁邊，她當時就表示不同意，所以此時才沒議論出個結果來，沒想到她居然這麽大膽子，敢在正室太太明確地表明了自己的態度後，還私下派了人來打聽孟楚涵。
不過，她孟楚清不過是個小小的莊戶之女，到底是哪裏入了韓家太太的眼的？孟楚清百思不得其解。梅枝卻不這樣認為，她覺得，孟楚清提議修渠，有膽有謀，將來還有錢，韓家怎會不想娶這樣一個媳婦進門呢？他們娶了孟楚清，就相當於娶了一部分水渠的股份回家，將來水渠修成，幾乎就全是韓家的了。
高嫁女，低娶媳，孟楚清也有點吃不準了。不過這事兒她就算知道了，又能有甚麽辦法呢，在這個時代，婚姻全靠媒妁之言，父母之命，她自己是一點兒力也使不上。
梅枝大概也正是因為如此，才這般傷心的罷。畢竟韓家二少爺韓遷的性情和能力，大家都看在眼裏，那實在不是個值得托付終身的人。
渠道的勘測工作，還沒有完成，孟楚清顧不得細想此事，就被請到前院，同孟振興，韓寧一起出發，朝田裏去了。
沒了韓遷的挑釁和搗亂，後麵的工作進行得十分順利，不出三天，就把所有的地形勘測完了。韓寧全程作完記錄，與孟楚清約好，五天後再帶人來，打樁畫線，把具體的渠道路線定下來。
送走韓寧，孟楚清暫時清閑下來，便帶著戚媽媽和梅枝把家裏的賬目，修渠的文書一一整理了一遍，分門別類的放好。
不得不說，浦氏在懲罰人的事情上，做的比孟振業出色許多，像孟楚涵這樣本身就身份低微的庶出小娘子，禁足和罰月錢，都沒有罰她做苦力來的痛苦，在她每天從早到晚忙著揮舞掃帚的日子裏，孟家著實清靜了不少。
韓寧走後的第三天，孟楚清正在屋裏算賬，戚媽媽突然慌慌張張地跑進來，對她道：“五娘子，韓家真上門來提親了！媒人已經進門了！”
孟楚清愣了一愣，心跳得厲害，好容易穩住情緒，求證道：“給誰求親？求的又是誰？”
戚媽媽搖著頭道：“媒人才進門，還不曉得哩。”
梅枝大急，不等孟楚清開口，便翻了個籃子出來，拎著去堂屋後頭偷聽去了。她去了沒過一會兒，就匆匆地跑回來，臉上神色怪異，拉著戚媽媽小聲地嘀咕：“媽媽，韓家這是唱得哪一出？居然先為他們家大少爺求娶五娘子，後為他們家二少爺求娶四娘子。”
“這怎麽可能？”戚媽媽不相信，“莫不是你聽錯了罷？”
梅枝急了：“她們就在堂屋裏同太太談的事，聲音又不小，我怎麽會聽錯？”
同時求娶一家兩姊妹，這情形在韓家莊倒也不少見，隻是……為老大求娶妹妹，卻為老二求娶姐姐，這怎麽也不對呀……
戚媽媽怎麽想也想不通，便問梅枝：“你不是說，你在韓家偷聽到的是，韓家太太和蔡姨娘，都是要為他們二少爺提親，隻不過一個中意五娘子，一個屬意四娘子麽？”
“沒錯。”梅枝重重點頭，“四娘子跟著他們二少爺跑回家去，在我們看來，是驚世駭俗，但卻入了他們蔡姨娘的法眼，因為據說她當年就是這樣攀上韓半城的，所謂物以類聚，人以群分，估計她就是這樣看上了四娘子。”
照這樣說來，今日來的媒人，要麽是為韓遷求娶孟楚清，要麽是為韓遷求娶孟楚涵，怎麽突然又插進來一個韓寧呢？戚媽媽百思不得其解。
孟楚清在旁邊的書案上寫寫畫畫，豎起耳朵，把她們的嘀咕聲，聽了個七七八八，心中也是大為不解。她思索一時，突然把頭一抬，問梅枝：“今日來的那兩個媒人，是誰遣來的？”
梅枝被問得莫名其妙：“自然是韓家遣來的。”
孟楚清要的卻不是這個回答，追問道：“是韓家的誰遣來的？”
這下子，梅枝明白了過來，前幾天來打探孟楚涵性情的兩個媽媽，也是韓家人，但跟韓家擁有兒女婚嫁話語權的韓太太可沒半分關係，隻是蔡姨娘派來的陪房而已。難不成今天來的這兩個媒婆，其實也和韓家主事的人沒關係，隻是蔡姨娘派來的？***（未完待續）