“八姐，你在看什麽？”
馮恪之眼尖，馮令美還沒來得及藏好庚帖，就被他奪了過去。
“怎麽寫了我的生日……”
馮恪之抬眉，抖了抖手中的紅紙。
“這都什麽玩意兒？還龍鳳配？”
馮令美隻好解釋：“你小時候，咱爹曾替你訂過一門親事。這就是當時留給女家的庚帖。”
“親事？”
馮恪之微微一怔，再次低頭，盯著紅紙。
“民國九年，我四歲？”他的語調一下提了起來，視線掃過女方的生辰八字，一臉嫌惡，又逐字逐句地念：“……五行合庚……陰陽相屬……天造地設……馮孟姻親……”
“哈哈哈哈——”
他仿佛再也忍不住，爆出了一陣大笑，一邊笑，一邊說：“什麽意思？這是哪裏冒出來的老黃曆？八姐你別跟我說，這女的現在拿了這破東西，找上門來就要嫁我？做夢！想都別想！就算孟家女兒是天仙，我也不會娶她的！”
馮令美忙說：“不是，不是孟家人送來的。是鬆雲記的胡掌櫃拿來的。”索性把來曆簡單說了一遍。
馮恪之眯了眯眼，哼了聲：“還不是一樣？要不是想纏上來，誰出門還帶著這玩意兒？”
他的眼底眉梢，露出不加掩飾的厭惡，兩手一扯，“嘩啦”一聲，庚帖從中一分為二，被撕成了兩半。
“別——”馮令美急忙阻攔，已是遲了。
馮恪之隨手將撕成兩半的庚帖丟在地上。
“這種沒用的東西，還留著幹什麽！”他漫不經心地道，皮鞋底踩了過去，留下一記黑印。
馮令美搖了搖頭，自己過去撿了起來。
“八姐，昨晚你明明答應我的，為什麽又不來？姐夫空等了一晚上！”
馮恪之不再理會那張紅紙，一屁股坐進沙發，沒好氣地問。
雖然已經過了一個白天，但提起這個，馮恪之心情還是鬱悶不已。
馮令美把撕成兩半的庚帖連同那麵玉牌一道放回信封裏。
“我答應的是和你去吃飯，不是他！還有，我和他的事，你以後別摻和！”
“八姐，姐夫哪裏不好，你憑什麽這麽對他！”
“大人的事，你少管。”
馮令美坐直身體，看著他，臉色轉為嚴肅。
“我問你，白天你在辦公室開槍，把人當靶子打，怎麽回事？”
馮恪之拿起幾上果盆裏的一隻蘋果，歪在沙發上，咬了一口。
“那家夥自找的。貪汙不說，還想賄賂我。我不過開了幾槍，和他玩玩而已。”
“你說的輕鬆！狀都告到了南京！爹也知道了！就剛才，大姐電話打來了！你又闖禍，爹氣得不輕！你自己說，怎麽辦？”
“我這就自己打電話過去，讓他罵死我好了。罵不死，我再去南京送上門讓他打。”說著丟下蘋果，抓起電話。
對著這麽個死豬不怕開水燙的弟弟，馮令美也是無可奈何，怕父親接了他電話要更生氣，一把拍開他的手。
“我替你打電話解釋！”
馮恪之嬉皮笑臉地湊了過去：“還是八姐心疼我。”
馮令美白了他一眼。
“小九，咱們馮家隻有你一個兒子，家裏對你的苦心，你應當體諒。你也不小了，總這樣下去，你讓爹，讓大姐他們怎麽放心……”
“八姐，我回來換個衣服就要出去的。”
馮恪之丟下咬了幾口的蘋果，從沙發上站了起來，登上樓梯。
馮令美一下站了起來。
“你又要去哪裏？不準出去！白天剛惹事，晚上你就不能消停點？前幾天的小報，又在說你捧那個姓鍾的女歌星。那女的我知道，先前替我公司拍過畫報。你要交女朋友，多的是正經人家的小姐可選，就這種……”
“我去找姐夫，行不？”馮恪之倏地停在樓梯上，轉頭，衝著馮令美挑了挑眉。
馮令美一頓。
馮恪之幾步並做一步，長腿三兩下就跨上了二樓。
“小少爺，你先吃飯呀！吃了飯再去找八姑爺，好伐？你都好些天沒在家吃飯了——”
馮媽朝他背影喊。
“不吃！”
片刻後，馮令美無可奈何地看著弟弟開車出了門，皺眉想了片刻，拿起電話，向長姐馮令儀解釋了一番弟弟白天的所為。
“大姐，剛才我問了小九。那人貪汙公款，還想賄賂小九，這才惹毛了他。你跟爹好好說說，叫爹不要生氣。我剛才已經狠狠罵過他了，他態度很好，說一定會改。等過兩天回南京，大姐你再好好和他說說。”
電話那頭的聲音說：“黃市長剛才已經打電話向爹匯報了，說是那個人有問題在先，怨不得我們家小九。你這兩天把人看得緊點，沒事了早些帶回南京，不要讓他再上那些亂七八糟的小報，我看到就心煩。”
“行。我知道。”
“還有方則，和他一起回來過年。有些時候沒見他麵了，爹前兩天剛問起他。”
馮令美笑：“他可能脫不開身。大姐你也知道的，他駐軍的位置重要，現在形勢又越來越不好……”
“再不好，也不可能這兩天就開火。八妹，我聽說，你和方則……”
“哎大姐，我跟你說，我剛遇到個事，很是蹊蹺。”馮令美急忙轉移話題。
“什麽事蹊蹺？”
“大姐，你記得當年爹替小九訂下的那門親事嗎？”
“孟家？”
那頭一頓，聲音傳了過來。
“就剛才，鬆雲記的胡掌櫃找上門來……”
馮令美把原委說了一遍。
“大姐，我猜想，是不是孟家現在想和咱們家履婚，特意找了過來？否則，來上海就來上海，幹嘛帶著庚帖和信物？”
那頭靜默了片刻，聲音傳了過來：“東西現在都在你這裏？”
“是。”
“你先保管著。我考慮下。”
“好的大姐。”
……
第二天，已經連著雨雪多日的南京終於放晴了。一輛掛著軍牌的美國進口黑色別克轎車，沿著紫金山南麓修出的平整的盤山車道蜿蜒而上，最後停在一幢掩映於濃蔭中的青磚灰瓦的中式別墅之前。
汽車駛進庭院，警衛跑上前，打開車門，向下車的馮家長女馮令儀敬了個禮，說：“馮老在二樓。體檢醫生剛走。”
馮令儀往二樓書房而去，一邊走，一邊向著出來迎自己的生活秘書問父親的檢查結果，得知除了血壓偏高些，其餘都好，點了點頭，推開書房的門，看到父親坐在窗前，戴著副老花鏡在看報，笑著叫了聲爹。
老馮轉頭，沉著臉說：“你怎麽來了？別想著替他再說好話了。再怎麽有理，也不能幹出這樣的渾事。全是被你們這些當姐姐的給慣壞的，三天兩頭出事，把我一張老臉給丟盡了。這回等他回南京，我非打斷他腿不可！你們要是還護著，往後都別來見我！”
馮令儀笑道：“爹說的是，全是我們不好。尤其是我，責任最大。等小九來了，不必爹動手，我先打他！我今天過來，不是為了這個。除了看爹您，還另有件事，要和爹商量。”
老馮臉色這才緩了些，摘下老花鏡，放下報紙：“說。”
“爹，你還記得小九小時，你曾替他定過的一門親事嗎？孟家的那個女兒，現在應該來上海了。”
老馮一怔。
“你怎麽知道？”
“昨晚八妹告訴我的。”
馮令儀將馮令美的話轉述了一遍。
“昨晚我就找人去打聽孟家的消息。今天早上，下麵那個縣長給我打來了長途電話，說他親自上門打聽消息了。孟太太上月月初去世了，孟公子留洋，還沒回國，據孟家宗族裏的人說，孟小姐前些天，確實一個人來了上海。”
老馮目露訝色：“孟太太去世了？”
馮令儀點頭：“是。聽縣長的口氣，這兩年，孟家境況比從前，更為落魄些……”
她停住，看了過去。
父親沉默了片刻，眼中流露出了一片濃重的愧色。
“我之過！這些年，沒有盡到本分……”
“爹你不要這麽說。”馮令儀察言觀色，斟酌著勸。
“孟伯父為人清高，當初兩家有往來時，就屢次婉拒咱們的好意，去世後，孟伯母也是這樣。我記得當時咱們送什麽過去，孟家就會回來對等的禮。他們想必是不願墜了家聲，我們是想著他們孟家宗族也不算小，就算日子不如從前了，也不至於太過艱難。加上這些年，國事紛擾，又是那麽多年前的舊事了，那會兒小九才三四歲吧？真論起來，其實和戲言也是差不多的，爹你照顧不到，也是人之常情……”
老馮擺手，語氣急躁：“孟家女兒現在在上海哪裏？立刻叫人去接她過來！”
“爹你別急。我就是想和你商量這個。”
馮令儀知道父親脾氣衝動，說風就是雨，安撫了幾句，就轉達了自己從馮令美那裏得來的消息。
“看這樣子，要是真的是孟家姑娘帶著老庚帖來上海投奔咱們，應該就是想履婚的。八妹不是在上海嗎？我的意思，不如先叫八妹去找孟小姐，找到了，先把人悄悄接過來，私下見個麵。甭管孟家姑娘人怎麽樣，既然和咱們家有淵源，如今又這樣找來，咱們一定會給她安排好去處，讓她下半輩子衣食無憂，這是肯定的。”
她頓了一下。
“至於別的，等見了人，咱們再定。爹你看怎麽樣？”
“好，好！你快點安排。讓老八上點心，盡快找到人，帶她過來！”
老馮催促。
馮恪之眼尖，馮令美還沒來得及藏好庚帖，就被他奪了過去。
“怎麽寫了我的生日……”
馮恪之抬眉，抖了抖手中的紅紙。
“這都什麽玩意兒？還龍鳳配？”
馮令美隻好解釋：“你小時候，咱爹曾替你訂過一門親事。這就是當時留給女家的庚帖。”
“親事？”
馮恪之微微一怔，再次低頭，盯著紅紙。
“民國九年，我四歲？”他的語調一下提了起來，視線掃過女方的生辰八字，一臉嫌惡，又逐字逐句地念：“……五行合庚……陰陽相屬……天造地設……馮孟姻親……”
“哈哈哈哈——”
他仿佛再也忍不住，爆出了一陣大笑，一邊笑，一邊說：“什麽意思？這是哪裏冒出來的老黃曆？八姐你別跟我說，這女的現在拿了這破東西，找上門來就要嫁我？做夢！想都別想！就算孟家女兒是天仙，我也不會娶她的！”
馮令美忙說：“不是，不是孟家人送來的。是鬆雲記的胡掌櫃拿來的。”索性把來曆簡單說了一遍。
馮恪之眯了眯眼，哼了聲：“還不是一樣？要不是想纏上來，誰出門還帶著這玩意兒？”
他的眼底眉梢，露出不加掩飾的厭惡，兩手一扯，“嘩啦”一聲，庚帖從中一分為二，被撕成了兩半。
“別——”馮令美急忙阻攔，已是遲了。
馮恪之隨手將撕成兩半的庚帖丟在地上。
“這種沒用的東西，還留著幹什麽！”他漫不經心地道，皮鞋底踩了過去，留下一記黑印。
馮令美搖了搖頭，自己過去撿了起來。
“八姐，昨晚你明明答應我的，為什麽又不來？姐夫空等了一晚上！”
馮恪之不再理會那張紅紙，一屁股坐進沙發，沒好氣地問。
雖然已經過了一個白天，但提起這個，馮恪之心情還是鬱悶不已。
馮令美把撕成兩半的庚帖連同那麵玉牌一道放回信封裏。
“我答應的是和你去吃飯，不是他！還有，我和他的事，你以後別摻和！”
“八姐，姐夫哪裏不好，你憑什麽這麽對他！”
“大人的事，你少管。”
馮令美坐直身體，看著他，臉色轉為嚴肅。
“我問你，白天你在辦公室開槍，把人當靶子打，怎麽回事？”
馮恪之拿起幾上果盆裏的一隻蘋果，歪在沙發上，咬了一口。
“那家夥自找的。貪汙不說，還想賄賂我。我不過開了幾槍，和他玩玩而已。”
“你說的輕鬆！狀都告到了南京！爹也知道了！就剛才，大姐電話打來了！你又闖禍，爹氣得不輕！你自己說，怎麽辦？”
“我這就自己打電話過去，讓他罵死我好了。罵不死，我再去南京送上門讓他打。”說著丟下蘋果，抓起電話。
對著這麽個死豬不怕開水燙的弟弟，馮令美也是無可奈何，怕父親接了他電話要更生氣，一把拍開他的手。
“我替你打電話解釋！”
馮恪之嬉皮笑臉地湊了過去：“還是八姐心疼我。”
馮令美白了他一眼。
“小九，咱們馮家隻有你一個兒子，家裏對你的苦心，你應當體諒。你也不小了，總這樣下去，你讓爹，讓大姐他們怎麽放心……”
“八姐，我回來換個衣服就要出去的。”
馮恪之丟下咬了幾口的蘋果，從沙發上站了起來，登上樓梯。
馮令美一下站了起來。
“你又要去哪裏？不準出去！白天剛惹事，晚上你就不能消停點？前幾天的小報，又在說你捧那個姓鍾的女歌星。那女的我知道，先前替我公司拍過畫報。你要交女朋友，多的是正經人家的小姐可選，就這種……”
“我去找姐夫，行不？”馮恪之倏地停在樓梯上，轉頭，衝著馮令美挑了挑眉。
馮令美一頓。
馮恪之幾步並做一步，長腿三兩下就跨上了二樓。
“小少爺，你先吃飯呀！吃了飯再去找八姑爺，好伐？你都好些天沒在家吃飯了——”
馮媽朝他背影喊。
“不吃！”
片刻後，馮令美無可奈何地看著弟弟開車出了門，皺眉想了片刻，拿起電話，向長姐馮令儀解釋了一番弟弟白天的所為。
“大姐，剛才我問了小九。那人貪汙公款，還想賄賂小九，這才惹毛了他。你跟爹好好說說，叫爹不要生氣。我剛才已經狠狠罵過他了，他態度很好，說一定會改。等過兩天回南京，大姐你再好好和他說說。”
電話那頭的聲音說：“黃市長剛才已經打電話向爹匯報了，說是那個人有問題在先，怨不得我們家小九。你這兩天把人看得緊點，沒事了早些帶回南京，不要讓他再上那些亂七八糟的小報，我看到就心煩。”
“行。我知道。”
“還有方則，和他一起回來過年。有些時候沒見他麵了，爹前兩天剛問起他。”
馮令美笑：“他可能脫不開身。大姐你也知道的，他駐軍的位置重要，現在形勢又越來越不好……”
“再不好，也不可能這兩天就開火。八妹，我聽說，你和方則……”
“哎大姐，我跟你說，我剛遇到個事，很是蹊蹺。”馮令美急忙轉移話題。
“什麽事蹊蹺？”
“大姐，你記得當年爹替小九訂下的那門親事嗎？”
“孟家？”
那頭一頓，聲音傳了過來。
“就剛才，鬆雲記的胡掌櫃找上門來……”
馮令美把原委說了一遍。
“大姐，我猜想，是不是孟家現在想和咱們家履婚，特意找了過來？否則，來上海就來上海，幹嘛帶著庚帖和信物？”
那頭靜默了片刻，聲音傳了過來：“東西現在都在你這裏？”
“是。”
“你先保管著。我考慮下。”
“好的大姐。”
……
第二天，已經連著雨雪多日的南京終於放晴了。一輛掛著軍牌的美國進口黑色別克轎車，沿著紫金山南麓修出的平整的盤山車道蜿蜒而上，最後停在一幢掩映於濃蔭中的青磚灰瓦的中式別墅之前。
汽車駛進庭院，警衛跑上前，打開車門，向下車的馮家長女馮令儀敬了個禮，說：“馮老在二樓。體檢醫生剛走。”
馮令儀往二樓書房而去，一邊走，一邊向著出來迎自己的生活秘書問父親的檢查結果，得知除了血壓偏高些，其餘都好，點了點頭，推開書房的門，看到父親坐在窗前，戴著副老花鏡在看報，笑著叫了聲爹。
老馮轉頭，沉著臉說：“你怎麽來了？別想著替他再說好話了。再怎麽有理，也不能幹出這樣的渾事。全是被你們這些當姐姐的給慣壞的，三天兩頭出事，把我一張老臉給丟盡了。這回等他回南京，我非打斷他腿不可！你們要是還護著，往後都別來見我！”
馮令儀笑道：“爹說的是，全是我們不好。尤其是我，責任最大。等小九來了，不必爹動手，我先打他！我今天過來，不是為了這個。除了看爹您，還另有件事，要和爹商量。”
老馮臉色這才緩了些，摘下老花鏡，放下報紙：“說。”
“爹，你還記得小九小時，你曾替他定過的一門親事嗎？孟家的那個女兒，現在應該來上海了。”
老馮一怔。
“你怎麽知道？”
“昨晚八妹告訴我的。”
馮令儀將馮令美的話轉述了一遍。
“昨晚我就找人去打聽孟家的消息。今天早上，下麵那個縣長給我打來了長途電話，說他親自上門打聽消息了。孟太太上月月初去世了，孟公子留洋，還沒回國，據孟家宗族裏的人說，孟小姐前些天，確實一個人來了上海。”
老馮目露訝色：“孟太太去世了？”
馮令儀點頭：“是。聽縣長的口氣，這兩年，孟家境況比從前，更為落魄些……”
她停住，看了過去。
父親沉默了片刻，眼中流露出了一片濃重的愧色。
“我之過！這些年，沒有盡到本分……”
“爹你不要這麽說。”馮令儀察言觀色，斟酌著勸。
“孟伯父為人清高，當初兩家有往來時，就屢次婉拒咱們的好意，去世後，孟伯母也是這樣。我記得當時咱們送什麽過去，孟家就會回來對等的禮。他們想必是不願墜了家聲，我們是想著他們孟家宗族也不算小，就算日子不如從前了，也不至於太過艱難。加上這些年，國事紛擾，又是那麽多年前的舊事了，那會兒小九才三四歲吧？真論起來，其實和戲言也是差不多的，爹你照顧不到，也是人之常情……”
老馮擺手，語氣急躁：“孟家女兒現在在上海哪裏？立刻叫人去接她過來！”
“爹你別急。我就是想和你商量這個。”
馮令儀知道父親脾氣衝動，說風就是雨，安撫了幾句，就轉達了自己從馮令美那裏得來的消息。
“看這樣子，要是真的是孟家姑娘帶著老庚帖來上海投奔咱們，應該就是想履婚的。八妹不是在上海嗎？我的意思，不如先叫八妹去找孟小姐，找到了，先把人悄悄接過來，私下見個麵。甭管孟家姑娘人怎麽樣，既然和咱們家有淵源，如今又這樣找來，咱們一定會給她安排好去處，讓她下半輩子衣食無憂，這是肯定的。”
她頓了一下。
“至於別的，等見了人，咱們再定。爹你看怎麽樣？”
“好，好！你快點安排。讓老八上點心，盡快找到人，帶她過來！”
老馮催促。